𝐀𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐦𝐞?

      — Напомни мне ещё раз, зачем мы это делаем? — спросила Вики, смахнув со лба стекающую капельку пота.       Утреннее солнце почти не грело, но щёки у девушки вовсю пылали. Всё из-за большого количества физической нагрузки, которую на неё взвалил её новый друг и по совместительству тренер.       Нейт, в прямом смысле слова, вырвал Вики из постели, когда на Небесах только-только рассвело. Обрушив на ангела все ругательства, на которые только была способна, и выставив того за дверь, она наспех умылась и принялась собираться.       Натягивая чёрные кожаные леггинсы, Вики мельком взглянула на мужской пиджак, лежавший на трильяже, и улыбнулась, вспомнив минувший вечер и ночь. Вспомнились ужин, сверкающая поляна, обсидиановые глаза, так внимательно наблюдающие за ней, поцелуй, затем ещё один...       Неторопливо оторвавшись друг от друга, какое-то время они молча глядели на усеянную цветами поляну, после чего Мальбонте доставил девушку к двери её комнаты. Мягко коснулся губами девичьей щеки и, встретившись с Вики взглядом, также не проронив ни слова, скрылся в своих покоях. Его пиджак так и остался на плечах девушки, продолжая наполнять её ноздри исходящим от него запахом хвои.       Его запахом.       Вики же ещё минут пять стояла нешелохнувшись. Смотрела в сторону двери, за которой скрылся полукровка, мысленно надеясь, что та вновь откроется, и Мальбонте вернётся. А, быть может, позовёт к себе в комнату и...       От одной мысли о совместной ночи с этим мужчиной у Вики закружилась голова. Её щёки покрылись густым румянцем, а крылья затрепетали от нахлынувшей волны возбуждения. Она закусила губу, сдерживая себя от порыва самой ворваться в его комнату, и зашла к себе.       Пока непривычно долго принимала ванну и бегала пальчиками по своему телу, Вики поняла, как бы сильно ей не хотелось сейчас быть в его объятиях, царапать мускулистую спину, ощущая на себе поцелуи желанных губ, Мальбонте нужно отдохнуть перед предстоящей битвой. Ведь на рассвете он и его армия вновь отправятся за фрагментом ключа, а потому ему нужны все силы.       Вики была более, чем уверена, что эту деталь им будет достать намного сложнее, чем первые две.       Самая последняя — самая важная.       — Как “зачем”? Забыла, что у нас на носу война? И я уже говорил, что тебе важно уметь использовать все необходимые навыки обороны и нападения.       — Я понимаю... Просто не думаю, что метание ножей мне в этом как-то поможет. Особенно за такой короткий срок...       — Ты глупая, Вики, — усмехнулся Нейт, раздвигая ногой траву в поисках последнего ножа, — Поверь, всё, чему я пытаюсь тебя научить последние две недели, как раз таки и поможет тебе не сгинуть на войне или в других передрягах. Ты же и дня без них прожить не можешь.       Парень поднял недостающий нож и вернулся к подопечной.       — Хэй! Во мне сила Мальбонте. Не забывай, что за такие слова я в любой момент смогу надрать тебе ею зад.       — Как страшно... Держи, попытка номер... Сто!       Вики бросила на ангела многозначительный взгляд, взяла с его рук ножи, вновь принимаясь один за другим метать в мишень. Мимо, снова мимо...       — Быть может, нам встать ещё ближе? — спросил Нейт, искоса поглядывая на девушку и пытаясь подавить смешок.       — Ну да. Потом ещё ближе, и ещё.. И в итоге я упрусь лбом в эту чёртову мишень, — пробурчала Вики, но после резко обернулась к парню и, нервно отбросив с плеча растрепавшуюся косу, спросила: — Может лучше дашь мне передохнуть и, в конце концов, позавтракать?       Солнечный свет уже полностью покрывал поляну и сооружения старого города, что означало: утро полностью вступило в свои права.       Со стороны лагеря доносились звуки привычной суматохи. Пусть и не такой шумной, как обычно, из-за того, что добрая часть армии во главе с их предводителем отправилась на очередное сражение. В воздухе уже вовсю летали ароматы завтрака, заставив Вики глубоко вздохнуть, а желудок её мгновенно заурчать.       — Ла-адно, — Нейт демонстративно закатил глаза, после чего принялся поспешно собирать ножи в футляр, — Идём, лиса.

***

      Накидав в алюминиевую миску варёные картофелины и кусок тушёного мяса, Вики на негнущихся ногах двинулась к обеденным столам. Через какое-то время подошёл Нейт, держа в руках две кружки чая.       За соседним столом сидели ещё несколько бессмертных — ангелов и демонов. Они ковыряли ложками в своих мисках, переодически что-то бормоча друг другу.       Сейчас лагерь, как и его обитатели, выглядел совершенно не таким, каким его лицезрела девушка в свой первый день нахождения в нём. Теперь это место казалось ей более спокойным, а бессмертные, пребывающие здесь, тихими и абсолютно измотанными. Не было больше едких смешков и беззаботного времяпрепровождения по вечерам и ночам, от звуков которых, порой, Вики подолгу не могла заснуть.       Мысли о прошедших сражениях и грядущем, должно быть, самом масштабном, заставили обитателей лагеря осознать всю серьёзность своего положения. Теперь они понимали, что их жизни могут оборваться так же внезапно, как и жизни тех, кого они уже успели потерять из соратников.       Однако, несмотря на их подавленное настроение, каждый воин был в боевом обмундировании и вооружён до зубов, будто в любой момент был готов вступить в бой.       Поразительная смелость и готовность сражаться за лучшее будущее, невзирая на страх смерти, позволили девушке взглянуть на своих единомышленников уже совершенно другими глазами. Глазами, полными понимания и сочувствия.       — Что это? — принюхиваясь к содержимому кружки, спросила Вики.       — Мелисса и земляника. Подумал, что это поможет тебе немного успокоиться, — без раздумий ответил Нейт.       — Спасибо.       Девушка сделала большой глоток, затем ещё один. По всему её телу тут же разнеслось целительное тепло, отчего дрожь в руках и коленях мигом исчезла.       Ангел был прав. Чай помог.       — Тебе не стоит так сильно увлекаться бессмысленными переживаниями, — проговорил Нейт, отпивая из своей кружки.       — Что?       — По твоему отрешённому виду на протяжении всей тренировки я предположил, что твои мысли были за пределами отжиманий и мишени с ножами. Ты думала о сражении далеко-далеко отсюда. И о Мальбонте. Боишься, что с ним что-то случится? Конечно должна бояться. Но, смею заверить, что он справится. Никакая Цитадель ему никогда ничего не сделает. Не сможет.       — Почему он не взял тебя с собой? Вы же до этого отправлялись вместе. Почему сегодня нет?       — Сам не знаю, — парень пожал плечами, — В самый последний момент, перед тем, как улететь, Мальбонте приказал мне остаться в лагере и... провести с тобой тренировку. Поэтому на мне сегодня это.       Вики ещё на поляне заметила его необычное для тренировки обмундирование: куртка из матовой кожи, из-под которой выглядывал ворот тёмно-синего джемпера, узкие чёрные штаны и грубые ботинки. На бедре до сих пор был прикреплён ремешок с ножнами, а на руках — митенки из той же кожи, что и куртка.       Девушка сразу поняла, что Нейт готовился идти на поле боя плечом к плечу с Мальбонте и остальными, и на самом деле его не должно быть здесь.       — Извини, что вместо военных штучек тебе приходится возиться со мной, — усмехнулась Вики и сделала глоток.       — Уверен, Мальбонте неспроста приказал сегодня заниматься с тобой. Времени остаётся всё меньше, а ты... Наверняка он видел, насколько ты безнадёжна, — усмехнулся в ответ ангел.       — Хэй! Да ты... Да чтоб ты...       Девушка схватила со стола использованную ею салфетку и бросила в Нейта. Он не успел вовремя увернуться, и та влетела ему в лицо. От оторопелого вида парня, Вики не сдержала смеха. Искреннего и громкого, от которого всё её тело задрожало.       Глядя на Нейта и постепенно успокаиваясь, девушка ощутила внезапную тяжесть в желудке, словно бы он превратился в гирю, а на лбу проступил холодный липкий пот.       Её замутило. Перед глазами образовалась пелена, постепенно превращающаяся в сплошную непроглядную темноту.       Теряя сознание, Вики почувствовала, как её голова ударилась о твёрдую поверхность стола.

Конец первой части.