Хроники королевства Зимы

      Как уже упоминалось ранее, у Торрхена Старка имелся свой ответ на запреты Эйегона. Во время Драконова Гнева, как позже стало известно, король Севера в тайне договаривался с Морским Владыкой о сотрудничестве. Старк опирался на то, что Браавос был основан рабами, бежавшими от Валирийской Республики, и Север ныне тоже страдает от драконьих владык. Несмотря на это, переговоры выдались отнюдь не столь легко для северной стороны, Торрхену пришлось изрядно постараться, чтобы заполучить поддержку Браавоса.       Дочь Торрхена Старка вышла за сына Морской Владыки Браавоса, а в её приданное как пишут некоторые очевидцы входило немало диких животных снежного Севера. Морской Владыка хвастался своим зверинцем, показывая прибывшим сумеречного кота и лютоволка из земель за Стеной, а самым дорогим его сокровищем оказался единорог из Скагоса, которого так желают заполучить мейстеры Цитадели. Также, на Острове Богов в знак дружбы было посажено чардрево, символ Старых богов.       Корабли военного флота Браавоса построенные в основном из эссоской древесины, в течении года были заменены на корабли из железноствола, что в избытке рос на широких просторах Севера. Сию древесину принято считать лучшим материалом для кораблестроения, судна из железноствола плывут дальше и служат дольше. Данный материал стал основой военного превосходства Севера на море в будущем.       В обмен на это, Морской Владыка активно поставлял на голодавших северян корабли с зерном. Без голода конечно не обошлось, но он не был столь ужасен как в предыдущую зиму. На верховьях Белого Ножа началось строительство знаменитого браавоского Арсенала, способный за один день построить и спустить на воду боевую галеру. Мастера горного дела начали исследование Северных гор, в самых глубинах которого обнаружили большие запасы железа и прочих неблагородных металлов.       Север и Браавос с тех пор являлись неизменными союзниками и во всех воинах сражались на одной стороне.       В эту зиму, многие северяне, вместо охоты из которого не возвращались, уходили к новым шахтам Северных гор, избавив свои семьи от лишних ртов и заодно получив возможность заработка. За счет этого процветали и ремесленники, но Север никогда не славился ими, и потому почти все железо добытые в горах продавались сырьем в Вольные города.       Эйегон и Висения во времена Драконова Гнева сожгли сотни полей и многие из них так и не были вновь засеяны. Лишь в плодородных землях на севере рядом с Даром и вдоль Белого Ножа, люди смогли продолжить сеять поля пшеницей.       Другая часть мужей во главе с Бероном Старком, третьим сыном Торрхена, уплыла в Эссос и при поддержке Браавоса создали наемный отряд - «Дружина Розы». Постоянно пополняемая северянами, бежавшими от суровой зимы, Дружина Розы, до возвышения Золотых мечей, считалась сильнейшим наемным отрядом в Эссосе, не раз побеждавшая Безупречных на открытом поле. Туда могли вступать только северяне, и небольшую часть дохода, согласно контракту, они обязаны отправлять домой, на Север. Воины Дружины Розы известны своей дисциплиной и тактической выучкой, а их командующий восседает на большом и лохматом единороге.       Родрик Старк, сын Торрхена, сел на трон Зимы в 23 году от З.Э., после смерти отца. Первым делом, он решился создать ремесленничество на Севере. В 25 году от З.Э. он присоединился к Браавосу в войне против союза Норвоса и Квохора. Победив объединенную армию в битве при Норвосе, Родрик разграбил оный город и двинулся дальше, к Квохору. В качестве откупа, король Севера потребовал от квохорцев передать ему лучших рабов-ремеслинников.       Вернувшись на родину, он снял с них цепи и заселил в Зимнем городке. Бывшие рабы теперь могли жениться и заводить семью, а благодаря своим умениям они заняли довольно высокое положение среди местных. От них требовалось лишь одно — делиться своими знаниями с северянами. Желающих, к слову, было предостаточно. Широкие просторы Севера из-за суровых условий не пригодны для земледелия, и потому простолюдины, когда среди них распространились слухи о прибывших мастерах, забросив свои скудные поля и фермы, тысячами начали стекаться к стенам Винтерфелла.       Практика захвата рабов-ремесленников и их последующее заселение на Севере не была одноразовой, вплоть до конца I века ОЗ, участвуя в войнах Браавоса с другими Вольными Городами, полученную добычу короли Севера чаще всего тратили на подобное.       Сам Зимний городок Родрик вознамерился превратить в настоящий город. За награбленное с Норвоса он начал понемногу строить каменные дороги, и проведя бессонные ночи в горнице короля, самолично начертил план будущего города.       С тех пор Зимний город неуклонно рос в размерах (однако, сейчас лишь четвертый по численности населения город своего королевства) и стал ремесленным центром всего Севера, а возможно всего Вестероса. Тысячи мастеров ежедневно трудятся в своих кузницах, соревнуясь между собой, куют оружие, которую в свою очередь сотнями покупают купцы из торговой гильдии города и продают их почти во всех портах известного нам мира. А после нахождения в шахтах Клыках Мороза редких камней и благородного металла, в городе появились и ювелиры, чьи изделия не уступают по качеству трудам мастеров Вольных городов. Что примечательно, Зимний не окружен какими-либо стенами. Родрик Старк считал, что на город, расположенный в самом сердце Севера, никто не посмеет напасть. Брандон "Погибель Кракена"       Безусловно Брандон, сын Родрика, внук Торрхена, один из самых суровых и жестоких королей Севера. С детства росший на рассказах о Брандоне Ужасе Юга, он был полон желания повторить деяния своей тезки.       Когда слабый и нерешительный Эйнис Первый взошел на престол в 37 году ОЗ, он столкнулся с чередой восстаний. Подросшие сыновья рвались отомстить за павших отцов. Рыцари вспоминали дни, когда воин имевший коня, мечом прорубал себе путь к богатству и славе. Лорды тосковали о временах, когда могли без королевского разрешения облагать своих подданных налогами и разделываться с врагами. «Цепи, выкованные Драконом можно порвать, - шептались меж собой недовольные. - Мы можем вернуть себе отнятые свободы, но действовать нужно незамедлительно, пока трон занимает слабый король».       Схожего мнения был и Брандон Старк, король Севера. Из-за запрета Эйегона на торговлю между двумя государствами, северянам, ограниченным лишь Пентосом и Браавосом, приходилось туго. Так, уже к концу правления Завоевателя, Север начал активно наращивать флот для открытия морских торговых путей.       Устройство королевского флота Севера отличается от южного. В начале своего правления Брандон издал указ о создании «Восточного Королевского флота». Отныне северным домам запрещалось иметь личный военный флот; все их корабли войдут в состав королевского флота, который подчиняется напрямую Трону Зимы; новые военные галеры могут строиться только в верфях дома Старков.       В этом и заключается главное отличие Северного флота от Южного. Все корабли северного флота носят знамя лютоволка Старков; тогда как флот Таргариенов в большинстве своем состоит из кораблей дома Веларионов или Редвинов.       Ступени, важный южный архипелаг, находящаяся между Дорном и Спорными землями, с давних времен являлся пристанищем для многочисленных пиратов. Сами по себе острова были ничем не примечательны, но они находились на важных торговых путях, и разбойники часто совершали набеги на корабли проходящими через острова, отчего сильно страдала торговля.       В 40 году от З.Э. Эйенис изгнал брата своего, Мейгора в Пентос, за двоеженство, и для короля Севера и его союзника, Морского Владыки сей случай показался отличной возможностью для действия. В день, когда Мейгор прибыл в Пентос, объединенный флот Браавоса и Севера выдвинулся на юг, к Ступеням. Точно определить численность данного флота довольно трудно, мейстер Гавен пишет о ста боевых галерах, во что трудно поверить, ибо для удержания столь больших вод сто кораблей было бы явно мало, а представитель Браавоса прибывший в 49 году на Золотую свадьбу говорил о тысячи галер, что в свою очередь является сильным преувеличением. Куда большую достоверность вызывает версия септона Барта, три-четыре сотни галер.       В течении года Ступени были последовательно зачищены от пиратов, двух королей разбойников Старк лично сразил в поединке. После, Брандон приказал насадить на пики головы всех пиратов и расставить на побережьях островов Пыточная Глубь и Кровавый Камень, в назидание другим разбойникам. Некоторые капитаны же обратились в бегство в свои родные города. Самый сильнейший из пиратов бежал в Тирош, непреднамеренно сделав город главной целью для короля Севера. Требованию браавосцев, выдать беглеца местный архонт отказал, ибо видел в экспансии Браавоса угрозу для своего города и к тому же немалое число погибших пиратов на Ступенях являлись выходцами из Тироша. Архонт начал готовится к войне, закупая наемников и в панике призывая Лис и Мир выступить против «захватчиков» с севера.       Брандон Старк услышав об этом, сразу же направил свои корабли в Тирош, дабы не позволить купленным наемникам дойти до заказчиков. Ему это удалось, корабли, что несли армию были окружены и потоплены.       Построив осадные орудия, король Севера с двух сторон: с моря и с суши, начал штурм города. В ходе кровавой битвы особо отличился наследный принц Уолтон Старк, он первым взобрался на стены и зарубил дюжины тирошийцев, пока другие воины только поднимались по лестницам. Позже он отличился вновь, в поединке Уолтон сразил выходца из знатной семьи, который бился с валирийским мечом. После победы, принц по праву победителя забрал себе столь редкий клинок и дал ему новое имя — Скорбь. С того самого дня и ныне, полуторный меч из валирийской стали Скорбь, носят наследные принцы Севера.       Тирош подвергся жестокому разграблению, северяне изнасиловали тысячи женщин, и столько же детей и мужчин предали мечу. Второй сын Брандона, Аларик тоже отличился. Пока другие грабили драгоценности, принц и его подчиненные захватывали все ценное в библиотеках города. «Тысячи книг увезли варвары на Север», - писал тогда великий мейстер Гавен. Зачем Аларику было это нужно? Мы узнаем позже, когда он сам сядет на трон королей Севера. После зачистки Ступеней от пиратов в 41 году ОЗ, Север при помощи Браавоса стал полностью контролировать острова. Установленные им пошлины были очень разумными за счет чего число торговых кораблей, проходящих через Ступени увеличилось в десятки раз. Король Севера получил постоянный источник большого дохода, что значительно упростило северянам подготовку к зиме. К тому же, добытые богатства в шахтах Северных гор и изделия ремесленников теперь продавались в южные Вольные города и в залив Работорговцев. Однако для купцов Семи Королевств ситуация изменилась. Им приходилось платить пошлины в несколько раз больше, нежели другие. Это было ответным ходом на запрет на торговлю между Севером и Югом. На островах находится регулярный северо-браавоский флот (от двухсот до четырехсот кораблей в зависимости от обстановки), обеспечивающий безопасность купцам и торговцам. Командуют ими два адмирала, один из Браавоса, другой с Севера. Нередко адмиралы Ступеней высылают карательные экспедиции против пиратов вплоть до островов Василиска. Благодаря подобным экспедициям очень скоро воды Летнего Моря, от Арбора на западе до Волантиса на востоке почти полностью очистились от пиратов и для торговых кораблей единственной угрозой стала непогода. Короли Севера с Морскими Владыками будут совместно контролировать Ступени (с некоторыми перерывами) вплоть до 268 года от З.Э., пока не начнется Северо-Браавоская война, после чего, благодаря умелым действиям десницы короля, Тайвина Ланнистера, острова перейдут под контроль королей Таргариенов. Взойдя на трон в 42 году от З.Э., Мейгор обещал купцам Семи Королевств «решить проблему в Ступенях» и грезил сделать то, что не удалось самому Завоевателю, покорить Север. Одним из первых его указов касался Железных островов. В тайном письме направленным в Пайк, он велел лордам островов начать грабить побережья Севера. Согласно придворным летописям, это было первым ходом в плане Мейгора по подчинению королей Севера. Однако из-за дальнейших конфликтов с Верой, ему не удалось продолжить завоевание и оказать поддержку железнорожденным, которые остались один на один против северян. Горен Грейджой, сын Викона, с радостью принялся исполнять волю короля. Тысячи железнорожденных погрузившись на свои ладьи направились к берегам Севера. Первыми пострадали рыбаки Каменного Берега. Слабо защищенные земли легко покорились островитянам. Сам Горен поплыл в Барроутон. Городок был разграблен, мужчины попали в плен, а девушки стали солеными женами железнорожденных. Лорд Грейджой в ходе кровавого штурма взял Барроухолл, замок Дастинов. Почти всех обитателей замка перебили, а леди Дастин стала соленой женой лорда Горена. Медвежий остров, мыс Морского Дракона, Кремниевые Утесы, Волчий лес и Темнолесье тоже пали перед островитянами. Это был невероятный успех для Горена Грейджоя. Молниеносной атакой за короткий срок он сделал то, о чем железнорожденные могли только мечтать. Таких успехов на Севере его предки достигали последний раз еще в далеком Веке Героев. Горен стал живой легендой, а некоторые капитаны даже были готовы провозгласить его королем Соли и Камня и объявить о независимости Островов от Железного Трона. Однако эти предложения Грейджой резко отверг. «Отец мой говорил мне, что лишь дурак пойдет против драконов», - молвил он всем. «А я не дурак». Ему оставалось лишь ждать дальнейших указании от Мейгора, но он их так и не получил, ибо король был занят войной с Верой. Когда до Брандона дошли вести о вторжении на Каменный берег, он стал в спешке созывать знамена. Король Севера разумно полагал, что это вероятно лишь начало войны с Югом и следующий удар будет направлен на недавно покоренные Ступени и потому отправил еще несколько десятков галер в качестве подкреплении на острова. Едва сбор знамен закончился, Брандон послал двух своих сыновей — Уолтона и Аларика в Темнолесье с приказом взять как можно больше живых, а сам двинулся в Барроутон. Остальное же войско под командованием Теомора Мандерли усилила гарнизон Рва Кейлин в ожидании захватчиков с Юга. Уолтон взял в осаду Темнолесье, а брат его Аларик, захватил ладьи железнорожденных. Очень скоро оторванные от моря островитяне сдались. Самым значимым среди пленных являлся Эурон Грейджой, сын лорда Горена. На захваченных суднах принцы отплыли в Медвежий Остров где с большими потерями одолели пиратов, Уолтон был ранен в ногу и несколько месяцев не мог ходить. Именно тогда принц Аларик познакомился со своей будущей женой, девицей из дома Мормонтов. Другой отряд, под командованием Хорфроста Амбера выбил железнорожденных с Каменного Берега. Тем временем Брандон шел в Барроутон, где как он полагал, все еще сидел со своими людьми Горен Грейджой, ожидая приказов от Мейгора. Однако король Севера ошибся. Наладивший хорошую разведку, лорд Горен к тому времени уже знал о приближении врага и не намеревался оставаться здесь надолго. Северяне, прибыв в городок увидели ужасное зрелище. На месте когда-то процветавшего Барроутона стоял лишь пепел, в некоторых местах еще тлели мелкие огоньки, а от деревянного замка Дастинов остался только небольшой каркас. За стенами городка на пиках были насажены тысяча голов жителей, а в самом Барроутоне не осталось ни одной живой души, улицы были усеяны трупами, а смрад стоял такой, что дышать было почти невозможно. Железнорожденные уже отчалили, увезя на острова тысячи соленых жен и невольников. Как известно в народе, Брандон Старк молча наблюдал за тем что осталось от Барроутона. «Клянусь Старыми богами, они заплатят железную цену», — произнес он после. Солдаты начали постепенно приводить городок в порядок, а на месте сожженного Барроухолла каменщики из Винтерфелла строили новый каменный замок. Брандон спонсировал это за счет средств, полученных от пошлин на Ступенях. Эта помощь в столь трудный миг, обеспечила Старкам верность Дастинов на очень-очень долгие годы. К тому времени как принцы вернулись из Медвежьего острова, королю Севера стало ясно что Мейгор слишком занят борьбой с Верой и дальнейшее вторжение с Юга ожидать не стоит, и потому начал усиленно готовиться к обратному походу на Железные Острова. Кремниевые пальцы к этому моменту тоже были покинуты. Использовать флот на Ступенях против Островов Брандон не решался, ибо без боя пройти через враждебные воды Летнего моря, где стояли корабли лордов Простора, не представлялось возможным. Потому, король Севера решил строить корабли на западе и отплыть оттуда к Пайку. Сотни корабельщиков из Арсенала в Белом Ноже и из Белой Гавани были перевезены на южную часть мыса Морского Дракона, где началось строительство флота. Подготовка шла больше года и наконец на второй месяц 44 года З.Э. Брандон повел свой флот из ста боевых галер на острова. К носу каждого корабля был привязан один железнорожденный из числа тех что сдались в плен в Темнолесье, нос флагманского корабля украшал наследник лорда Грейджоя. Лорд-жнец Пайка знал о приближающейся угрозе и собирал все доступные ему корабли в единый кулак, желая дать бой северянам. Также, переступив через свою гордость, он попросил помощи у лордов материка, но ответа не получил, ибо те еще помнили, что всего лишь сорок лет назад железнорожденные грабили берега Вестероса. На встречу против флота Брандона, Горену удалось вывести свыше двух ста ладей. Морское сражение состоялось недалеко от Старого Вика. Железнорожденные хоть и превосходили северян по числу кораблей, но их мелкие ладьи с низкой осанкой мало что могли противопоставить северным галерам. Построенные по чертежам браавоских инженеров, более массивные, с сильными корпусами, с палубами ощетинившимися скорпионами и огнеметными устройствами, корабли Брандона намного превосходили вражеские судна. После решительной победы, принцы высадились недалеко в Большом Вике, а король Севера поплыл в Пайк… Принцы сжигали деревни, захватывали замок за замком, полностью вырезая их обитателей. Аларик Старк, отличился вновь, велев своим воинам не сжигать библиотеки замков, а забирать все книги что находились там на Север. Король Брандон высадившись на Пайке, сотворил с Лордпортом тоже, что сотворил с Барроутоном лорд Горен. От крупнейшего порта на Железных островах остался лишь пепел. Затем он повел войско к стенам замка Грейджоев. Пайк был мощным старым замком и мог бы выдержать осаду, но Брандон привез на острова осадные орудия и потому замок в ходе быстрого штурма был взят северянами. Все семейство Грейджоев попала в плен к Брандону Старку (за исключением младшего сына Горена, который вопреки воле отца трусливо бежал из Пайка в Старомест, когда северяне сжигали Лордпорт). Король Севера обошелся с ними крайне жестоко. Юных девиц дома раздали отличившимся при штурме замка воинам. Других Грейджоям заставили наблюдать за тем как их насилуют. Несколько дней спустя к нему прибыли сыновья с пленными лордами и их семьями из Большого Вика и тогда король Севера сделал то, о чем железнорожденные помнят и по сей день. «Король Брандон повелел своим людям расплавить все железо что имелось в замке. Когда это было сделано, всех знатных железнорожденных (больше полусотни), собрали в великом чертоге, туда же принесли и большой котел с расплавленным железом. «Вот вы и заплатите железную цену», - мрачно произнес Старк, глаза его горели гневом, а лицо украсил волчий оскал. По его приказу, северные лорды начали лить расплавленное железо на головы железнорожденных. Сначала в медленных муках умирали младенцы, дабы отцы и матери видели, как страдает их дитя, затем и они сами. Грейджоев оставили напоследок. С ними расправились сами Старки, перед этим надругавшись над дочерьми лорда Горена еще один раз».

- Из записей тогдашнего мейстера Пайка

Десятки слуг и мейстер замка были свидетелями случившегося и должны были поведать об этом другим. Как говорят, из облитых железом черепов железнорожденных, северные лорды сделали себе чаши для эля. А когда в 58 году Старый Король и Добрая королева посетили Белую Гавань, лорд Мандерли предложил им выпить эль из подобной «чаши». Последнее вероятнее всего является лишь вымыслом, ибо ни Джейхейрис, ни Алисанна никогда не подтверждали эти слухи. Головы тысячи убитых Брандон забрал с собой на Север и насадил их на пики, расставленные вдоль Кремниевых Пальцев и мыса Кракена, в предупреждение всем железнорожденным, дабы они больше не смели нападать на земли Королей Севера. После этого Брандон заложил основу всего северного мореходства. Он всячески поддерживал молодых капитанов, желавших отправиться в далекие края, а простой люд призывал к морю. При нем строились десятки торговых галер, а сам он успел совершить несколько великих плаваний, в последнем из которых дошел до Кварта, пока его сыновья правили на Севере вместо него. В 48 году он вернулся из Кварта с большими сокровищами, коих Север раньше не видел, и поставил их на обозрение прибывшим на праздник Урожая северным лордам. Вскоре после этого он и скончался. Брандон вошел в историю Севера как великий мореходец, наподобии своего предка, Брандона Корабельщика, но южнее Перешейка его помнят, как «Погибеля Кракена».