dans les bras de l'ombre

      -Привет, меня зовут Оливер, а как твоё имя?       Уже на пороге ресторана на Джин налетел темнокожий и весьма энергичный мальчишка. Учитывая то, что персонал в ресторане никак не реагировал на него, то он явно тут не в первый раз.       -Меня зовут Джин. Приятно познакомиться, Оливер.-Мальчик подхватил руку Джин и повел ее внутрь ресторана.       Джин еле успевала за Оливером. В спешке она успела подметить роскошные столы и огромную люстру над центром зала. Мальчишка так проворно проходил сквозь толпу, что Джин не успела понять как они оказались за одним из столиков. За столом уже сидели и любезно беседовали ее тетушка и еще одна весьма красивая женщина в белом платье с короткой стрижкой.       Вскоре Ля Бафф увидела Джин и тут представила ее своей подруге.       -А вот и моя Джин, правда красавица?-Шарлотта посадила девочку рядом на соседний стул-Знакомься, дорогая, это тетя Тиана, моя лучшая подруга. А ты я погляжу уже нашла себе друга?       -Можно и так сказать.       -Оливер- шустрый мальчик, надеюсь, что мой сын не доставил тебе много хлопот?-Обратилась к девочке хозяйка заведения.       -Н-нет, мэм.       -Могу ли я на время позаимствовать у вас Джин?-поинтересовался мальчик.       -Конечно, конечно! Она как раз хотела обзавестись новыми друзьями. Да, Джин, дорогая?       -Да, наверное...       После этого Джин завела неплохое знакомство с активным и шумным мальчишкой, сыном Тианы и Навина.       Благодаря Оливеру девочка стала более смелой и раскрепощенной. Стала бойкой и могла с легкостью дать отпор любому обидчику. А дружба с Оливером давала ей чуточку уверенности, ведь он был ее главным сопровождающим в мире высокого сословия.       Чтобы не терять своего статуса, Шарлотта нанимала Джин лучших учителей и сама учила ее правилам этикета.       Однако, Оливер не позволял Джин полностью окунаться в светскую жизнь и вечно втягивал ту в свои авантюры. От чего Джин чувствовала ту простоту жизни, которую она раньше не понимала.       Но не всегда их приключения с Оливером были удачны. Парень таскал эту милую девчушку в фисташковом наряде по разным праздникам, знакомил с другими мальчиками и сделал ее своим компаньоном в вылазках по забытым улицам Орлеана.       Так один раз их подобная вылазка вышла им боком.       -Джин, а ты веришь в человека-тень?       -Я не знаю кто это.       -Ты не разу не слышала о человеке, который связался с магией вуду и сам же себя похоронил своей магией?       -Вуду? Это чушь. Я не верю в магию.       -Я знаю как тебя переубедить. Пойдем, я покажу тебе его лавку, тут недалеко.       Через пару минут двое десятилетних детей стояли напротив заброшенной вуду-лавки в каком-то узком проулке, где никто не ходил уже несколько лет. Вывеска стояла на земле у входа, а двери еле держались и, казалось, что само здание вот вот упадет, подобно карточному домику.       -Я не думаю, что безопасно.       -Так значит, ты веришь моим словам?       -Нет конечно. Просто мне кажется, что оно скоро развалится.       -Поверь мне, это здание не то, чем кажется. Пошли посмотришь.-мальчишка взял Джин за руку и повел внутрь здания.       На удивление, внутри ничего не обвалилось. Да и изнутри оно выглядело наименее потрепанным. Казалось, единственное, к чему время приложило руку, так это толстый слой пыли.       Девочка, не отпуская руки друга, прошла к столу в середине комнаты. На нем лежала колода карт, карт для гадания.       -И что из этого должно меня переубедить?       -Просто прислушайся и может быть ты услышишь шепот теней, обитающих здесь.       -Ха, ха, очень смешно, Оливер.       Сквозь единственное окно в комнате подул ветер и опрокинул занавес на детей, от чего двое в страхе кинулись в разные стороны. Мальчика и не заметил как переступил порог и оказался на улице. Думая, что напарница так и бежит за ним, он ринулся в соседний квартал. Но когда Оливер отдышался, то не почувствовал руки подруги. Неужели он оставил ее в том ужасном месте? Он осторожно, прихватив с собой ветку, отправился обратно к заброшенному зданию, но уже в обход.        Джин сбросила с себя бордовый занавес и осмотрелась вокруг. Теперь свет из разбитого окна освещал помещение и позволил рассмотреть его более детально. Стол, три стула, куча полок и ящиков со всякой вуду-атрибутикой.       Джин стало как-то непосебе без товарища. Она подошла ко входу и прислонилась к двери, но та не поддавалась махинациям девочки. Неужели она тут застряла ?       Джин оглянулась и мельком заметила, как чья-то тень проскользнула между стеллажей. Девочку кинуло в дрожь. Она отошла от двери и встала в импортированный круг на ковре, который образовал солнечный свет.       -Я ничего не боюсь, человек-тень это просто глупые сказки для таких, как Оливер.-проговаривала она про себя.        Тень вновь мелькнула, но уже возле двери. Джин подошла ближе, чтобы рассмотреть силуэт тени и понять какой предмет может ею обладать. Стоило ей подойти вплотную, как тень исчезла, а дверь отворилась.       Девочка вышла на улицу и тут же подоспел Оливер. Он обнял ее и начал извиняться, что зря ее туда притащил. Джин все это время сверлила взглядом зал, который можно было лицезреть в щель меж дверей. Когда ребята покидали зловещее место, Джин окинула взглядом вход и была готова поклясться, что на стене промелькнула та самая тень.