Хокстеттер

      Рука невольно потянулась в карман. Нащупав пакетик, Вика вытянула растертый корень. Хуже чем сейчас уже точно не будет. Вика мокнула палец в порошок и растерла вдоль зубов. Первые несколько секунд ничего. Вскоре Вика почувствовала резкое головокружение, будто после похмелья, перед глазами все поплыло. Внезапно предстал образ громадной черепахи, плывущей в бескрайнем космосе. Губы растянулись в улыбке, Вика заметалась в экстазе по островку. «Семь. — шептал голос а ее голове. — Двадцать семь лет... Все подчиняется своей исходной форме... Матурин...» — невыносимый возглас пугал, но в то же время завораживал. Мимо черепахи пролетело несколько астероидов с желтоватым свечением прямиком к Земле... Он уже преодолевал атмосферу... Детский крик...       Ноги подкосились и Вика канула в грязь, связь с видениями оборвалась, перед глазами снова привычная темнота. В сердце жила вера, что друзья найдут её, найдут, а затем убьют это чудовище, только теперь уже наверняка. Ребята выросли, значит, и Оно в каком-то смысле повзрослело, стало ещё опаснее и осторожнее. Кругом стояла вода, так что Вика не могла никуда убежать, мало ли что или кто там может поджидать. Уж лучше она посидит здесь, в тишине и покое, и подождёт, а там уж будет видно. — Ты здесь? — негромко спросила Вика темноту, но никто не ответил. — Я знаю, что ты слышишь меня, урод. Даже если ты решился напугать меня или сожрать прямо сейчас, то не медли. Неудачники придут за мной, и тебе крышка! — из труб капала вода по-прежнему в тишине. — Где же вы, ребята? — усевшись на грязную поверхность, поджав ноги.       Еле заметный свет с улицы падал на воду, Вика заметила небольшие волны на поверхности. Ветра под землёй не ощущалось, а значит, это может быть только он, мразь, что убила ее мужа и спровоцировало выкидыш. Вика вытащила штырь из груды вещей с зелёным наконечником. Увесистый, однако. Встав в оборонительную позу, приготовилась. Оно могло напасть с любой стороны, поэтому приходилось постоянно озираться. Вдали послышался шум воды, будто бы табун рогатого скота вброд переходит реку. Сердце сжалось, ладони вспотели. Вика ещё сильнее сжала в руках штырь, хотела размахнуться, но образ Ричи помешал ей осуществить задуманное. — Вика? — не веря своим глазам, удивился Ричи. — Ой-ой, полегче. — отодвинув штырь подальше от себя.       Руки сами собой ослабли и Вика выпустила холодное оружие из рук. Послышался глухой звон металла. — Ты пришел. — бросившись в объятия Тозиера, Вика не могла поверить своему счастью. Следом за Ричи подоспели и остальные. — Да, и не я один. — Бев, — из-за спины Ричи вышла девушка с фонариком в руке. Её вид был далек от обложек из журнала, что отнюдь не портило её. — Мы думали, ты мертва. — чуть ли не плача, Бев обняла холодными, мокрыми руками Вик. — Все здесь? — переспросила Вика. — Да, — ответил Майк. — Однако Бев чуть не сожрала голая старуха. — поджав губы, добавил Эдди. — Ты в порядке? — дотронувшись до плеча, спросила Вика, на что получила кивок. — Ну хорошо, — вздохнул Майк, — все в сборе, пошлите дальше. — А ты-то идти знаешь куда? — дерзко спросил Ричи. — Знаю. — кратко ответил Майк и молча повел всех к люку. — М-мы что, должны лезть туда? — обеспокоенно заикнулся Эдди, указывая на крышку люка. — А ты как хотел? — ответил Бен, что несильно успокаивало.       Майк снял люк, перед компанией открылись врата в неизведанный мир, наполненный страхом, болью и жестокостью. — Кто первый? — Майк осмотрел всех снизу вверх. — Д-давайте я? — вызвался Билл и вышел вперёд. За писателем последовали все остальные.       Альпинистов среди них не было, ибо можно было хоть как то подготовиться. Одно неверное движение — и смерть. При спуске (Вика была последней) Вика пару раз задела ногой голову Ричи, что с лёгкостью могло ему помешать доползти без происшествий. По ощущениям глубина этой ямы была не более десяти метров, может, даже меньше, но сорваться с нее, несмотря на отчётливые каменные выступы, — проще простого. — Я в-вижу какой-то з-зеленый с-с-свет! — сказал Билл и спрыгнул уже с небольшой высоты на твердую поверхность. — Что за свет, Билл? — поинтересовалась Беверли и тоже спрыгнула вслед за Денбро. — Скорее всего, мы на месте. — предположил Майк.       Присоединившись к ребятам, Вика ужаснулась при виде угнетающего убежище Оно. Что ж, какой хозяин — таков и дом, ничего не скажешь. Все пространство заполонял зеленоватый свет с примесью тьмы, кругом в развалку стояли небольшие каменные скалы, похожие на те же зубы. Вероятно, они получились в результате мощного столкновения какого-то объекта с землёй, возможно, того же астероида, а может, и чего-то похлеще. — Встаньте в круг, — указал Майк, ставя в центр чугунную вазу с изображениями. Майк зажег спичку и бросил ее в вазу. Вспыхнул огонь. — Теперь бросьте все, что вы нашли. — каждый бросил то, что ему в особенности было дорого, Вика же решила не отступать и бросить в пламя свой нательный деревянный крестик. — Ты точно хочешь с ним распрощаться? — напоследок спросила Беверли, на что Вика, ничего не говоря, отдала свою единственную ценность огню. — Т-теперь воз-зьмитесь з-за руки. — выговорил Билл и взял рядом стоящую Беверли. — Теперь повторяйте за мной: «Во тьму мы свет обратим».       Знакомой Вике показалось эта фраза, казалось, что она уже промелькивала...       Сверху опустился белый свет, падающий на выступы по бокам, а по центру водили хоровод жёлтые огни. Вика, заметив надвигающуюся угрозу, закрыла глаза и сказала это сделать другим. Что-то здесь не так, казалось ей. — А мы в сторону Джексон-стрит шли? — спросила Вика у рядом стоящего Бена. — Да, по-моему. — ответил он в спешке. — Повторяй!       Внезапно все стало понятно о её неразрывной связи с монстром и с теми зубами в сливе. Убежище клоуна находилось глубоко под ее домом. И именно Оно заставляло родителей ненавидеть ее, ибо изменения в поведении матери ничем иным нельзя было объяснить.