Слабое звено

я открываю глаза. так темно. лежу лицом вниз. пытаясь привести тело в движение, я поднимаю голову с земли. на земле валялось куча сгнивших листьев, неподалёку полз червяк. я начал вытирать грязь со своей кожи. только сейчас вспоминаю, что произошло. я выползаю из какой- то канавы, даже не знаю что это. сев на край этой впадины, я поворачиваюсь и вижу в нескольких сантиметрах лошадь. она лежит неестественно. одна нога торчит в другом направлении, а шея свернута к верху. перед глазами мелькают минувшие события: группа взрослых охотников, ругаются матом и бьют своих лошадей плетью, заставляя их быстрее бежать. позади бежит три озверевших волка, с красными глазами, огромной, слюнявой пастью и взлохмаченной шерстью. самый юный, среди своих спутников, я неумело скачу в конце и пытаюсь вырваться вперед. руки у меня дрожат, а лошадь моя то и дело спотыкается. волки дышали мне прямо в спину. со всей силы я ударил свою лошадь и уже бежал напротив одного из охотников, как вдруг почувствовал, что наклоняюсь в бок вместе со своим конём и сбившись с курса, мы прорываемся мимо огромных кустов, за которыми последовали впадины в земле. вот туда я и свалился, а моя лошадь в неудачном падении, сломала себе шею. солнце светилось в закате, скоро наступят сумерки. я замер на месте и пытался не потерять надежду. ещё раз, окинув прощальным взглядом тело своего коня, я начал брести вперёд, хромая на правую ногу. идя по следу из поломанных палок и прижатой траве, я вышел к той самой тропе, по которой мы бежали от хищников. пройдя по ней несколько сотен метров, я остановился у мертвого тела. лицо разодрано, из под обрывков охотничьей одежды, виднелись кости и внутренности. почти месиво. по шляпе я узнал своего знакомого. Ричард - мужчина, средних лет. именно он учил меня натачивать стрелы и кинжалы, стругать колья. пахло тухлым мясом. я склонил голову и мысленно произнес молитву. осмотревшись вокруг, я понял, что дальше группа охотников побежала в рассыпную и понять куда именно мне нужно было идти я не смог. следы копыт смешались. всё же волки смогли догнать. спустя некоторое время долгих размышлений о том, как не сдохнуть, я ухватился за нить событий из прошлого и вспомнил, что до встречи с волками, мы остановились на привале и там же оставили почти все наши вещи, услышав приближение диких животных. в этих вещах и осталась вся наша добыча, компас и карта. у меня еще есть шанс на жизнь. собираясь уже уходить, я заметил под мертвым телом своего приятеля острый предмет. мне пришлось немного испачкать руки, под ногтями осталась чужая кровь. я достал маленький кинжал. может судьба меня всё ещё любит? становился всё темнее. мне стало слишком страшно, живот скрутило и я побежал назад. возвращаюсь по старым следам, я громко дышал, срываясь на крик. вот уже и показались знакомые деревья. у них валялись кожаные мешки. я совсем обессилил, но мысли вроде прояснились. я рухнул на колени перед обугленными поленьями, которые раньше были костром. я мог бы поискать рассыпанный порох и попытаться зачежь его, но руки замерзли и тряслись, тело слишком истощено. я лег на траву и пытался закрыть глаза как можно сильнее. мне стало очень грустно. так отчаянно старался заработать авторитет, пойти по стопам отца и добиться места среди своих, а теперь, весь перепачканный и дрожащий валяюсь где- то в лесу. как же здесь одиноко. я перевернулся на спину и заплаканными глазами увидел над собой небо полное звёзд и огромную луну. хотел бы я до нее дотянуться. думая заснуть, я повернул голову на бок и заметил чуть дальше себя какое- то маленькое, волосатое тело. приподнявшись, я понял, что это туша зайца, с которого охотники снимали кожу, чтобы зажарить и съесть. я подполз ближе. сердце сжалось, взгляд мой упал на сырое мясо животного. наклонившись ближе, я взял тушу в руки и поднес её к своему рту. отрывая зубами куски от зайца, я понимал, как всё больше меняюсь. в моем человеческом разуме появилось место животному инстинкту. как же я не хочу умирать. по рукам стекала заячья кровь, на лице остались ошметки от его шерсти и плоти. самочувствие стало лучше. я решил, что начну выбираться от сюда уже сейчас и начал разбирать оставшиеся вещи. отыскав карту и компас, я начал ориентироваться в местности. выбрав направление, я имел план своего обратного пути домой. собрав в сумку охотничьи трофеи и добычу, я двинулся вперёд, шагая между деревьями. дорога продолжалась несколько часов. я слышал крики ночных птиц и шорохи мелких зверьков. в горле пересыхало, из- за ветра мои губы высохли и потрескались. я прошел пару метров и нашел грязную лужу. давно откинув всю брезгливость и гордость, я пил воду, перемешанную с грязью. мне удалось сохранять силы и вот, я уже пересекал болотистую местность. зловонный запах больше не закладывал нос, я не обращал внимание. стоя на другом берегу болота, я сбросил с себя весь груз. затаив дыхание, я не шевелился. в руках был зажат кинжал. волчий вой раздался за моей спиной, затрещали ветки. где- то начали каркать вороны. я обернулся. на соседнем берегу, с которого я перешёл, стоял волк. он скалил зубы и пристально смотрел на меня. теперь он разделял моё одиночество. по его виду не скажешь, что ему досталось хоть какое- то мясо. он не выглядел таким же огромным и сильным, как остальные волки которые гнались за нами. я выставил перед собой лезвие оружия. волк рыкнул и разогнавшись, перепрыгнул в два прыжка тинистую воду. я замахнулся, но он прыгнул на меня быстрее. задев когтями моё лицо, он прижал меня к земле. зубы почти сомкнулись у моей головы, но я защитил её своей рукой. укус пришелся по ней. изворачивая свободную руку, я попытался достать кинжал с другой стороны, но волк начал вдавливать меня сильнее и пытался выплюнуть мою прокушенную руку, которая мешала меня убить. злоба охватила мои мысли. я отбросил затею с кинжалом и яростно оттолкнул тварь от себя. замахиваясь ногой я тут же пнул его в морду. из его звериного носа полилась кровь. я решил, что сейчас будет удачный момент для атаки кинжалом и подобрав его с земли почти не упав снова от толчка зверя, пытался ткнуть ему в глаз, но задел только его ухо. теперь одно из его острых ушей было обрублено на половину и валялось в траве. в воздухе раздался жалобный визг и вой. волк отскочил от меня и замер в нескольких метрах. больше первым никто не хотел нападать. мы смотрели на друг- друга неподвижно. через некоторое время, я медленно наклонился к своим сумкам, что насторожило волка. достав из них тушу того зайца, я кинул ему под ногу. он взял в зубы свою новую добычу и вяло поплёлся прочь , изредка бросая свой дикий взгляд. всё же, я узнал в нём себя. неокрепший молодой волк, рвущийся туда, где ему не место. по лицу, которое и так было покрыто в несколько слоев грязи, текла кровь из свежей раны. выдохнув, я медленно поковылял дальше. от слабости сумки стали еще тяжелее. начало светлеть. пахло сыростью, появился туман, начинался рассвет. я увидел впереди яркий свет, деревья больше не виднелись. выйдя в чистое поле, я увидел в далеке свою деревню. кричали петухи. слабо улыбнувшись и ухмыляясь, я уже просто раскачивался из стороны в сторону и дойдя до первой избы, лег на лавку, свалил все вещи на землю и крепко заснул... спустя годы, выходя на охоту каждый месяц, я не раз встречался с тем волком, который со временем стал больше, свирепее и умнее, но каждый раз он только молча смотрел мне в след и редко вилял хвостом. шрам от его когтей так и остался на моем лице.