Дракончик

— Прошу прощения, но я не видела, как и когда уходил господин Чжун Ли, — Аделинда поклонилась, ощущая на себе внимательный взгляд Дилюка. — Я нашла только записку и… это существо. Существо, за которым Аделинда наблюдала примерно час, подняло свой взгляд и внимательно посмотрело на женщину. В его взгляде словно читалось: «Существо? Что за грубое обзывательство». — Ничего страшного, — совершенно спокойно проговорил владелец винокурни, тяжело вздыхая. Дилюк взял со стола бумагу и жестом показал, что горничная свободна. Существо проводило её тем же недовольным взглядом, а затем повернулось к владельцу винокурни и стало чего-то терпеливо ждать. На бумаге было написано всего три предложения. Дилюк не сомневался, что письмо написал Чжун Ли, поскольку этот каллиграфический почерк он узнает сразу же, как только увидит. Смотреть на аккуратно выведенные буквы и на танцы разных завитушек было сплошным эстетическим удовольствием. Но если быть честным, то Чжун Ли пишет так всегда и везде, что многих сбивает с толку. Некоторые даже не могут прочесть слово, запутавшись в узорах букв. По правде, его почерк больше походил на рукописи очень давних лет, которые ныне находят учёные и пытаются разобраться в смысле написанного. В некоторых словах прослеживались буквы, которые в настоящее время не используют, их просто отбросили, упростив письмо, или слова, которые никто не знает. Но прожив достаточно долго с Чжун Ли, Дилюк привык к этому почерку, его особенностям и может прочесть даже предложения, написанные в спешке — торопливым и размашистым почерком. «Дорогой Фениксъ. Не беспокойся, я предполагаю, что мне хватитъ одного дня для этого дела. Знай, что твой Драконъ всегда рядом». Дилюк глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Утром они виделись и обсуждали планы на день, попутно распивая один из любимых чаёв архонта. Ни про какие внезапные планы и дела никто не обмолвился словом. Однако, Рагнвиндр был достаточно взрослым человеком, чтобы не обижаться на столь внезапное исчезновение любимого. Ведь у каждого могут возникнуть внезапные неприятности и поручения. Кому, как Дилюку, об этом не знать. Сам он тоже умолчал кое-что. Если сегодня информатор скажет местонахождение лагеря похитителей сокровищ, то Дилюк будет вынужден пойти туда, чтобы разобраться с ними. А это значило, что домой бы он не зашёл после рабочей смены в таверне. Его внимание привлёк странный звук, похожий то ли на рычание, то ли на чих. Повернув голову, Дилюк поймал на себе пугающе осознанный взгляд маленького существа, словно на него смотрел человек, а не животное. — Привет, — неуверенно начал Рагнвиндр. Сама ситуация была слишком комичной: кто в здравом уме будет разговаривать с животным? И пытаться делать это вежливо. — Что-то не так? Существо наклонило голову набок, не сводя с него ослепительно яркие янтарные глаза. Оно было небольшим, размером с кошку, может быть чуть-чуть больше. На голове росли четыре рога, которые переливались от оранжевого к жёлтому. Но большее внимание привлекала пушистая грива, которую так и хотелось потрогать и погладить. Внимательно посмотрев на мордочку существа, Дилюк нервно сглотнул. «Может я ошибаюсь, но передо мной сидит маленький дракон. И если я правильно помню, то Чжун Ли рассказывал о них. Но они должны быть больше, разве нет?» — он задумчиво смотрел на существо, которое стало вилять длинным хвостом с кисточкой на кончике. Вне сомнений, Дилюк оказался прав. И главное отличие дракона в рассказах Чжун Ли от этого — размер и более мягкие черты, если так можно сказать. Он выглядел, как большой, мягкий и толстый кот. Но это не избавляло от чувства, что перед ним сидит какое-то очень властное и древнее существо. И если его вдруг разозлить, оно превратиться в огромного огнедышащего дракона, который без усилий может проглотить человека целиком. И всё это так подозрительно похоже на… — Дракон. Поверить не могу, что вижу дракона. Наконец-то проговорил Дилюк. Существо от радости сильнее завиляло хвостом и что-то прокряхтело, широко разинув пасть и обнажив острые зубы. Мужчина с еле заметной улыбкой подошёл ближе и хотел было начать что-то говорить, но передумал, отводя взгляд в сторону. Не хватало ещё того, что он начнёт разговаривать сам с собой или с животным. Дракончик встал на задние лапы, от чего он стал казаться ещё длиннее, и поставил передние на торс Дилюка. — Понятия не имею откуда ты тут взялся и чего ты хочешь, — он не двигался первые секунды, опасаясь, что дракончик нападёт на него, даже несмотря на то, что явные причины для этого действия отсутствовали. — Но то, что ты появился после ухода Чжун Ли, явно связывает тебя с ним. Дракончик вильнул кончиком хвоста и показал язык, перебирая передними лапами по торсу мужчины. И с каждой секундой он делал это всё быстрее, нетерпеливее. — На ручки хочешь? Существо кивнуло, заставив пробежать по телу Дилюка холодок. А чего он ожидал? Двалин прекрасно понимал людей и умел разговаривать. Так почему же этот дракончик не может делать то же самое? Чжун Ли в один из вечеров сказал ему: «Драконы были мудрыми существами. Когда-то их было больше. До того, как их стала поглощать эрозия». Очень жалко, что он не смог увидеть дракончика своими глазами. Дилюк взял на руки дракончика, удивляясь его маленькому размеру и тому, как он уткнулся в его щёку своим мокрым носиком. Рагнвиндр не выдержал такой щекотки и тихонько рассмеялся, крепче обхватывая существо, чтобы оно случайно не упало. — Господин Дилюк! — в комнату вбежала молодая девочка, тяжело дыша. — Прошу прощение, что так резко врываюсь. Я хотела напомнить, что сегодня Чарльз попросил вас подменить его. И время уже… близится к открытию. — Всё хорошо, я помню. — Какой милый у вас зверёк! А откуда он? — Она подошла ближе и стала рассматривал дракончика, пока он внимательно следил за ней, будто пытаясь понять такую странную реакцию на него. Но ответа на этот вопрос Дилюк не знал. — Я уже собирался пойти в таверну, — девушка резко отскочила и принялась внимательно слушать. — Вернусь я или нет — не могу сказать точно. А пока… — Он опустил дракончика на пол, из-за чего тот хмуро на него посмотрел. — Присмотри за ним, пока меня нет. — К-конечно! — Не совсем уверенно проговорила горничная. — Но кто это? — Предполагаю, что это дракон. Несмотря на то, что он ведёт себя дружелюбно, будь с ним осторожна. — Как скажете, Господин Дилюк. К слову, ваша рабочая одежда находится в таверне. — Благодарю. Он последний раз взглянул на дракончика, проговорил неуклюжее «пока» ему и вышел из комнаты. Но не успел он сделать шаг за порог, а девушка не успела проговорить: «кто это такой тут миленький? Не хочешь на ручки, малыш?» — дракончик тут же очутился рядом с Дилюком и шагал рядом, быстро перебирая лапками, чтобы не отставать. Рагнвиндр это заметил, конечно же, поэтому попросил его остаться с Хилли, на что услышал только недовольное рычание. — Я сейчас пойду в оживлённое место, где будет куча народу. Уверен, что тебе такое понравится? Дракончик неопределённо покачал головой и первее Дилюка вышел из дома. Не было никакого желания заставлять ящера оставаться дома, да и чувство самосохранения шептало, что не нужно раздражать дракона, даже такого маленького. Он просто посадил его себе на плечи и с совершенно обычным видом пошёл в город, ощущая на себе заинтересованные взгляды прохожих. В это время дракончик оживлённо мотал головой из стороны в сторону, порой загораживая Дилюку обзор. Придя в таверну, Рагнвиндр сразу же переоделся в форму под внимательный взгляд дракончика, который на некоторое мгновение застыл. Он даже подумал, что зверёк перестал дышать, но всё обошлось. Дракончик вновь попросился на ручки, только в этот раз не получил желаемого. Вместо этого он прослушал небольшую лекцию от Дилюка о том, как вести себя в зале. — Ты находишься рядом со мной, не убегаешь, потому что мало ли что может случиться. Ты не пристаёшь к посетителям, не мешаешь мне работать, а также никого не трогаешь. Пожалуйста. Дилюк всё не мог свыкнуться с тем, что дракончик всё понимает и даже способен кое-как отвечать жестами на его слова. Хотя к самому его присутствию уже привык. Смена была спокойной в некотором смысле. Все посетители вели себя тихо, никто не начинал скандал или драку. Да и народу было не так много, чтобы произошла какая-то шумиха. Однако, всё-таки не обошлось без барда, капитана кавалерии и сестры. Дилюк уже давно привык к их компании, но предпочитал их всё-таки не видеть в свою смену, чтобы лишний раз не раздражаться из-за их чудачеств. — Мастер Дилюк, какая приятная неожиданность встретить вас тут. Насколько я знаю, сегодня не ваша смена, — промурлыкал Кэйа, усаживаясь перед ним и довольно улыбаясь. Розария села рядом, бросив короткое «привет», только Венти застыл на месте и смотрел на дракончика. Точнее, они смотрели друг на друга, причём было непонятно: бард сейчас бросится обнимать зверька, или же зверёк набросится на барда. Венти сразу понял, что к чему, в отличии от Дилюка и остальных, и хитро улыбнулся, садясь специально ближе к дракончику и приветливо махая бармену. — Привет-привет! Дилюк, а ты что, завёл домашнего питомца себе? — Мне казалось, что в такие заведения нельзя с животными, — вставил Кэйа, задумчиво смотря на зверюшку. — Шерсть может в напитки попасть, например. — У твоей накидки больше шансов испортить напитки, нежели у него, — проговорил Дилюк, сложив руки на груди. — И это не домашний питомец. — А кто, м? Кто? — продолжал улыбаться Венти, облокотившись на стойку и смотря на дракончика. — Ну знаешь, я, конечно, много всего повидал на свете, в конце концов я же бард, и мне кое-что подсказывает, что это дракон. Как Двалин, только меньше и, наверное, слабее. Венти прыснул со смеху, а дракончик в ответ злобно на него посмотрел и его глаза стали недобро блестеть. — Возможно, мастер Дилюк решил взять идею у Кошкиного хвоста. Неужели у вас дела идут плохо, раз вы привносите что-то новое? Тем более берёте идеи у конкурентов? — Что будете заказывать? — Проигнорировав ехидство Кэйи, спросил Дилюк, обращаясь в первую очередь к Розарии. — Мне как обычно, — спокойно ответила сестра, словно ни дракон, ни разговоры мужчин её не интересовали. Венти и Кэйа тоже озвучили свои заказы и начали дальше болтать о плохих манерах хозяина винокурни, на что тот напомнил, что у Венти остался ещё долг за прошлый раз. И тот сразу как-то слегка приутих, сказав, что всё вернёт, просто нет публики, чтобы заработать. А Кэйа продолжил дальше обсуждать дракончика и его связь с Дилюком, а также непростительное копирование особенности Кошкиного хвоста. И вот, видимо не выдержав, зверёк встал со своего места и медленно стал подходить к капитану кавалерии, попутно ударив Венти по носу хвостиком. Кэйа, который сначала подумал, что дракончик хочет с ним познакомиться и подружиться, наклонился чуть ниже, приветливо улыбаясь и слегка прищуриваясь, разглядывая мордочку. Только вот вместо того, чтобы понюхать его, как это, например, делают кошки, дракончик укусил его в нос. Перепугавшись от такой выходки, Дилюк быстро взял его на руки укоризненно смотря и разочарованно качая головой. Кэйа же только ойкнул и стал потирать место укуса, пока Розария и Венти с неподдельным интересом наблюдали за дракончиком, который хотел выбраться из хватки Дилюка. Бард не выдержал и рассмеялся, невнятно проговорив что-то про камень и раздражение. Коротко говоря, никто не побеспокоился о здоровье Кэйи. — Прошу прощения, — Дилюк посадил зверька в другое место, шикнув на него, чтобы сидел спокойно. — Забавный малый, — хохотнул Кэйа, убирая руку от носа. Укус был несильный, появилась едва заметная краснота. — Спасибо за заботу, мастер Дилюк, очень мило с вашей стороны. — В следующий раз будьте осторожнее и не провоцируйте хищных животных, сэр Кэйа. — Конечно-конечно. Или же их просто не стоит впускать в таверну, как думаете, мастер Дилюк? — С улыбкой ответил он, отпивая напиток. — И разве я провоцировал его? Плохого же вы обо мне мнения. В этот раз Дилюк оставил его без ответа и принялся обслуживать других посетителей. Дракончик всё оставшееся время хмуро смотрел на Венти из-за бутылок, словно ожидая от него какую-то подлую уловку. Но бард лишь изредка на него смотрел, хитро переводя взгляд на Дилюка, из-за чего злил зверька всё сильнее и сильнее. Рабочий день постепенно заканчивался, посетители начинали расходиться, Венти отдал заработанную мору пением о глупых драконах (не считая Двалина, конечно же) Дилюку и поспешил убраться из таверны, хотя раньше он под любыми предлогами старался задержаться в ней подольше. Кэйа и Розария тоже ушли довольно быстро, наверное, потому что, след главного заводилы уже простыл. Это и к лучшему, выслушивать их болтовню и ехидство Дилюку уже надоело. И только после этого дракончик глубоко вздохнул, вновь забрался на стол и стал смотреть на Рагнвиндра, словно ожидая чего-то. А именно обнимашек. — Что-то не так? Ты плохо вёл себя, зачем нужно было кусать его? — Он покачал головой. — Сиди здесь, скоро пойдём домой. Дракончик пристыжено стал смотреть на свои передние лапки, пока Дилюк пошёл собирать грязные кружки со столиков. Хоть людей было немного, грязной посуды накопилось приличное количество. Сделав рутинную работу, Дилюк пошёл переодеваться. Информатор ничего не сказал про лагерь похитителей сокровищ, так что он может спокойно сегодня пойти и отдохнуть, поскольку в эту ночь Мондштадту ничего не угрожало. Нужно будет только просмотреть пару бумаг. От одной только мысли о сне, внутри Дилюка всё начинало неприятно сжиматься. И возникало чувство вины. Вдруг, пока он будет спать, что-то случиться? Вдруг информация была неверна, и нападёт орден бездны? Дракончик уткнулся носом в сапог, вырвав Рагнвиндра из навязчивых мыслей. Возможно, идея поспать одну ночь не такая плохая и страшная. Взяв зверька на руки, закрыв таверну, он пошёл обратно домой, попутно осматриваясь по сторонам, ожидая врагов. Но на улице всё было спокойно. Дилюк взял из кухни небольшую порцию еды, которую оставила на всякий случай горничная. Он был безмерно благодарен, поскольку сильно проголодался за время работы. Он поделился блюдом с дракончиком, который тоже был голодным. Как оказалось, зверёк съел больше, чем хозяин винокурни. Пролистав пару документов, Рагнвиндр тяжело вздохнул и принялся разбираться с ними. Дракончик всё это время ходил около него, внимательно наблюдая за работой. И через несколько часов, когда наступила глубокая ночь, зверёк сел на документы и хмуро стал смотреть на Дилюка, чьи глаза уже невольно закрывались от усталости. — Ты спать хочешь? — Он положил перо и взял дракончика на руки, стараясь не зевнуть. Они вместе подошли к кровати. — Ложись сюда, тут мягко и удобно. Стоило только Дилюку положить его, как дракончик начал тянуть его зубами за рукав рубашки. Рагнвиндр попытался отцепить его, но тот только сильнее стал сопротивляться, словно говоря: «Ты тоже ложись спать!» В конце концов он не выдержал и сдался, уже представляя сколько работы будет завтра из-за того, что сейчас он пойдёт спать. Они легли спать очень поздно. Дракончик выглядел очень довольным и свернулся калачиком на груди Дилюка. Некоторое время мужчина гладил зверька по спине и слушая его урчание, после чего уснул. В скором времени Дилюк проснулся от того, что ему было тяжело дышать, словно что-то тяжёлое давило ему на грудь. За окном только начало светать. Проспал он немного, всего пару часов. Но это лучше, чем дни без сна вовсе. Приоткрыв глаза, он приподнял голову и увидел, как на нём лежит Чжун Ли, уткнувшись в торс и мерно посапывая. Рагнвиндр хотел было уже обратно опустить голову и продолжить спать, как до него дошло, что с любимым что-то не так. Высвободив одну руку из объятий одеяла, он потёр глаза и ещё раз посмотрел на Чжун Ли. Сомнений больше не осталось. Дилюк резко вдохнул, осматривая остальную часть кровати. Это определённо что-то новенькое в их отношениях. Конечно, Рагнвиндр знал, что Чжун Ли является архонтом. Тот рассказал ему об этом спустя несколько месяцев после того, как они согласились на особый контракт, который предложил Чжун Ли. Если говорить простыми словами — они стали парой. Особых деталей он не рассказал, просто поставив перед фактом, что он «бог в отпуске». Ну а Дилюк был больше поражён искренностью Чжун Ли, поскольку он рассказал об этом совершенно спокойно. Сначала были смешанные чувства от осознания того, что отношения завязались не просто с интересным и невероятным человеком, а с одним из сильнейших и древнейших архонтов. Несмотря на это, Чжун Ли никогда не упоминал об этом, даже свой «Глаз Бога» использовал крайне редко. Он вёл себя как обычный человек со своими проблемами и мыслями. Поэтому Дилюк быстро перестал придавать этому большое значение, на что Чжун Ли был крайне благодарен. «Мне бы хотелось пожить, как обычный человек. Нет, скорее понять людскую жизнь. Для меня это всё ещё является загадкой», — сказал тогда он, задумчиво смотря в одну точку. Дилюку в тот момент показалось, что он вспомнил о чём-то. Или о ком-то. К чему всё это? К тому, что Чжун Ли никогда не упоминал, что его настоящая форма — дракон. И сейчас, когда он спит на Дилюке с рогами на голове, с чешуйками на теле, которые, кстати, ему очень идут, и с огромным хвостом, который неосторожным движением уронил прикроватный столик во время сна. И сразу же в голову пришло логическое объяснению слишком горячему дыханию, которые чуть ли не обжигало голую кожу Дилюка. Почувствовав, что Рагнвиндр проснулся дракон медленно открыл глаза, которые слегка светились. Он приподнял голову и встретился взглядом с Дилюком, который с нескрываемым удивлением и шоком осматривал чужое тело. — Уже пора вставать? — Сонно протянул Чжун Ли, сладко зевая и демонстрируя длинные клыки, кладя голову обратно на грудь Дилюка. — Доброе утро, Феникс. Позволь мне ещё немного полежать. Возможно, Чжун Ли действительно не понимал, что он сейчас находится не в полной человеческой форме, возможно, он просто притворялся и ему нравилось наблюдать за ошарашенным лицом Дилюка, потому что он всё ещё внимательно смотрел на него. — Эм, — начал Дилюк, прочистив горло. — Дракон, не сочти за грубость, но ты можешь объясниться? Чжун Ли широко раскрыл глаза, мигом избавляясь от сонливости. На него нахлынула волна удовольствия, потому что наконец-то он услышал это слово — дракон — от Дилюка в свой адрес. Сколько бы он не называл их пару союзом феникса и дракона, Рагнвиндр часто это игнорировал, только лишь смешно краснел, полностью сливаясь со своими волосами. И с этой нахлынувшей эйфорией прикроватный столик был брошен в другую часть комнаты от сильного удара хвостом, который вилял как у очень радостной собаки. И тогда-то Чжун Ли полностью осознал, что происходит и почему Дилюк так странно на него смотрит. — Как неловко вышло. Он сел, поправляя волосы и потирая затёкшую руку, у которой вместо человеческих ногтей были небольшие коготки. В это же время Дилюк быстрым взглядом пробежался по телу Чжун Ли, отмечая его красоту, стройность и накаченные мышцы, которые с трудом подходили образу работнику похоронного бюро. Шок постепенно исчезал, поэтому необычный цвет тела — черный с яркими янтарными полосками — ни капли не смущал, тем более он иногда видел его руки такими. Но он и подумать не мог, что остальное тело может быть точно таким же необычным. Выглядело впечатляюще, Рагнвиндру захотелось дотронуться до них и медленно провести рукой. Но он всё сдержался, решив, что стоит сначала выслушать объяснения. — Раз ты знаешь, что я архонт, то для тебя не должно было стать сюрпризом, что мой облик может несколько отличаться от человеческого, которого ты привык видеть каждый день, — резонно заметил он, подбирая хвост на кровать, видимо опасаясь, что он опять что-то заденет и уронит. — Раньше я был драконом, который бродил в поисках добычи. Со временем, я решил, что стоит поменять свой облик, чтобы быть больше похожим на смертных, которые стали населять земли. И то, что ты сейчас видишь — смесь дракона и человека. Облик, который все увидели в первый раз. Потом я начал отказываться от драконьих черт, понимая, что такое может некоторых устрашать. Ко всему этому… Дальше Дилюк слушал вполуха, поскольку Чжун Ли ушёл в философствование и рассуждения об обликах некоторых архонтов, о которых Рагнвиндр никогда не слышал. Он задумался над тем, что пережил Чжун Ли за эти долгие года жизни, что он видел, кого знал, что делал. Он никогда не говорил об этом, изредка вставляя какие-то фразы о прошлых знакомых, которых сейчас нет. А Дилюк никогда не наседал на него с этими вопросами, даже если очень сильно хотелось о чём-то узнать. Владелец винокурни тоже сел и прижал свою ладонь к лицу Чжун Ли, заставив того замолчать и внимательно взглянуть на Дилюка. Как обычно, это работало не хуже поцелуя. — Так это ты был? Тем маленьким дракончиком? — Верно, — проговорил Чжун Ли, осторожно беря руку Дилюка в свою. — Я хотел… просто побыть с тобой некоторое время. Но так, чтобы ты вёл себя обычно с другими. — Что ты имеешь ввиду? Я же… — Позволь сказать, — перебил его архонт. — Вместе мы всё равно стараемся вести себя как-то особенно, даже на публике. Я это начал замечать недавно. Я просто хотел увидеть твою обычную жизнь. У Дилюка были свои мысли на этот счёт. На его взгляд, Чжун Ли повёл себя несколько нелогично, даже некрасиво. Не совсем понятно, почему они ведут себя иначе, когда вместе. Может быть, он имеет ввиду, что они уделяют друг другу внимание, нежели остальным? Чжун Ли иногда очень странно рассуждает, но обычно Дилюк списывает это на то, что он архонт, который не до конца понимает людские чувства. — В следующий раз, можешь просто попросить тебя взять работать помощником мне в таверну, — он усмехнулся и обратно лёг на подушку, освобождая руку, которую всё это время Чжун Ли легонько стискивал. — Сам видел, сколько мне потребовалось времени, чтобы убрать все грязные кружки. Спустя недолгое молчание, Чжун Ли рассмеялся и лёг рядом с Дилюком. — Как скажешь, Феникс. — Кстати… — Он повернулся к нему лицом и наконец-то положил руку на светящиеся узоры на теле Чжун Ли. — Ты очень красив в этом облике. На чужом лице появилась тёплая улыбка, после которой он уткнулся лбом в пышные волосы Дилюка, вдыхая их запах — винограда и едва уловимой гари. Они оба не заметили, как вновь уснули. Только в этот раз Чжун Ли прижал к себе Дилюка и стал охранять его сон, как дракон из сказок охраняет своё золото.