***
— Да, если бы ты решил справиться с этим вопросом сам, ты бы облажался, — да, про это я и говорил, а Питер — думал, но, впрочем, он ждал чего-то подобного. Мишель оглядела его тем самым оценивающим взглядом, присмотрелась к очередной его глупой гиковской клетчатой рубашке (хотя Паркер, кстати, старался одеться максимально повседневно и нейтрально) и всё-таки доброжелательно улыбнулась, так что парень был готов доверить свой внешний вид её вкусу. Всё-таки, несмотря на простой внешний вид Джонс, её мама была дизайнером, а сама она на мероприятиях и важных вечерах выглядела великолепно. Питер бы не справился сам, поэтому, на самом деле, был рад, что мог обратиться к Джонс. Тем более, даже если она не покажет этого, то очень постарается, если это правда важно для её друга. — Кстати, почему ты не попросил Мэй? — Она работает в двух местах сейчас, я не хотел её беспокоить. — Я поняла, тогда пойдём, — Мишель не стала зацикливаться на этой теме, потому что знала, что она довольно неприятна Питеру: он всё время рвался помочь своей тёте, которая вырастила и обеспечила его, как родного ребёнка, и зачастую уступала своим желаниям, лишь бы удовлетворить потребности и хотелки племянника, чтобы он не выглядел белой вороной. Они выдвинулись в торговый центр. Бюджет был весьма ограничен, но у Паркера были кое-какие накопления с предыдущих подработок, поэтому целью было найти обычный, приятный по цене и вместе с тем стильный вечерний костюм и при этом не выглядеть, как школьник, хотя, учитывая, что Питеру было 17 и он только выпустился, именно так он и выглядел, независимо от того, какая одежда на нём была. Но сколько отделов они не обходили, ничего подходящего не нашлось: то размер был не тот, то цена слишком высокая, то ткань, как выражалась Мишель, была «дрянью». Питер переживал, потому что очень хотел произвести хорошее первое впечатление, а время текло всё быстрее и быстрее, между пальцев, поэтому он уже повесил нос, как вдруг Джонс, схватив его под локоть, побежала к отделу почти в самом конце торгового центра — туда, где они ещё не были. Она резко дёрнула Паркера, останавливая перед витриной, и молча показала пальцем за стекло. На манекене, весьма приближённом к фигуре и пропорциям Питера, одиноко радовал глаз мимо проходящих чёрный в широкую полосу костюм. Он был простой и вместе с тем довольно интересный. Клетка была не обычная, как на множестве костюмов, а большая, и линии, разделявшие ткань на «квадратики», были кривыми, что создавало интересную оптическую иллюзию и делало одежду более… уникальной. По прогнозам, вживую должно было оказаться ещё лучше. Мишель затолкала вновь воодушевившегося Питера в примерочную, будто он был несмышлёным ребёнком, и поправила выпавшую прядь волос, поворачивая голову в сторону ошеломлённой консультантки, которая, видимо, была очень удивлена появлением, ещё и таким импульсивным, покупателей в своём отделе. Джонс лишь скромно улыбнулась ей, тихо перебрасываясь фразами, в красках описывая ситуацию. Когда Паркер вышел, даже консультантка, волей-неволей вовлёкшись в их ситуацию, в миг убедились, что этот костюм ждал именно Питера, потому что он сел если не идеально,***
— Как настрой, неудачник? — спросила подруга, когда они созвонились по видеосвязи за день до «мероприятия-всей-твоей-жизни», как пошутила она же, и теперь с радостью пользовалась этой подколкой, замечая нескрываемый мандраж Пита. Он упал животом на кровать и посмотрел на отглаженный с иголочки костюм. — Волнительно, — напряжённо улыбнулся Паркер. — Прикинь, если ты встре-ишь м-ра Старка, это ж- бу-ет чума! — заикающимся из-за связи голосом, но всё равно восхищённым, встрял Нэд. — Ты должен меня подбадривать, а не заставлять тревожиться ещё больше! — возмущённо фыркнул Пит, и Мишель тихо засмеялась. — Хочешь, отрепетируем диалог? — и она завалилась на спину, смеясь. Тут же её настроение подхватил сначала Лидс, а потом и сам Паркер, потому что не мог спокойно смотреть на Джонс с запрокинутыми ногами и слушать прерывистый из-за помех смех Нэда. Всё-таки, у Питера были самые лучшие друзья. Не идеальные, нет, но такие, о каких он мечтал ещё с детства, и их совместное времяпрепровождение или вот такие разговоры разгоняли смуту в его душе, а ещё помогали отвлечься от напускной серьёзности и меньше думать о предстоящем. На самом деле то, что Пит стал считать часы до мероприятия, было и впрямь ненормально. Всю ночь, спонсируемый глупыми шутками Нэда про Тони Старка, Питер провёл, думая о нём, ругая себя за это, но не пытаясь прервать поток мыслей — и всё по кругу. Миллиардер с идеальной причёской, бесчисленным состоянием и неряшливым, оттого более желаемым, подпитываемым харизмой флиртом — только мечтать и пускать подростковые слюни. То, что Паркер мог стажироваться, окружённый замотивированным коллективом и сверх модернизированными условиями уже было круто, а о большем Пит и не мог думать. Он итак отличился и заработал место, на которое хотели бы попасть сотни тысяч таких, как он. С этой мыслью он и уснул.***
День Х встретил Питера на удивление умиротворённым состоянием и доброжелательным настроем. С утра всё шло, как по маслу: вкуснейшие оладушки от тёти Мэй, хорошее настроение и заранее подготовленный отглаженный костюм, расхваленный тётушкой. Паркер даже не верил в свою удачу, но вот он, собственной персоной, в половину восьмого вечера стоит перед зеркалом в новой одежде, вне себя от счастья, и только сейчас начинает чувствовать лёгкое покалывание в кончиках пальцев, будто тысячи маленьких иголочек вонзаются в кожу. Ещё с пробуждения Пита сопровождало возбуждённое детское чувство восторга от происходящего, в которое он до сих пор отказывался верить. — Пора, — улыбнулась Мэй. У неё сегодня был выходной, и она предложила любимому племяннику довезти его, хотя она, будучи женщиной, трепетнее всех относившейся к Питу, вкладывала в эту поездку намного больше: мол, в добрый путь, в окончательно взрослую жизнь, даже чуть не прослезилась. Паркер, разнеженный её родительской чувственностью, и сам чуть не заплакал. На самом деле то, что из школы он сразу поступил на стажировку, значило, что он оставит весёлые студенческие годы и не познает их, учась заочно, но это ничуть не расстраивало его (может, только немного). Он ещё не знал, как именно будет проходить стажировка, но был уверен, что она будет вмещать куда больше знаний и опыта, которые он мог бы приобрести, учась в любом университете. Дорога заняла около сорока минут, и Питер, прежде чем выйти из машины, оглянулся по сторонам, восторженно разглядывая подъезжавшие машины и людей, скрывающихся в святая святых. Его «коллеги» были как раз выпускники университетов, и таких, как Паркер — его погодок, — было немного. — Спасибо, Мэй, — Пит наскоро чмокнул её в щёку, заглянул в глаза, читая в них те же тёплые эмоции, которые чувствовал он сам в этот ответственный момент, и вышел на свежий воздух, опуская веки, делая глубокий вдох и настраивая себя на позитивные «волны», как это называла тётя. Он не переживал, что, возможно, машина, на которой он приехал, могла не соответствовать мероприятию и месту, куда он собирался войти — сказать честно, он и не задумался об этом, потому что, как-никак, он был бы тем самым среднестатистическим «бедным студентом», если бы поступил куда-либо. Ладно, может, всё было не настолько плохо, и отчаянное желание, которое очень ценил Пит, Мэй позволяло достигнуть ему отметки «среднеобеспеченный». Тётя, чтобы, однако, не смущать его, всего минуту постояла, глядя любимому ребёнку, в мгновение показавшемуся ей взрослым мужчиной, в спину и, дождавшись, когда он оглянется в финальный раз, уехала с парковки, оставляя Питера, заставляя его в этот миг почувствовать себя особенно смущённым и беспомощным. Но это пройдёт. Должно было пройти, так что Паркер, сцепившись с группой незнакомых ему молодых людей и девушек, вошёл в здание. Сортировкой стажёров и их доставкой до места назначения занималось около десяти человек: приятные администраторы компании, которые сегодня же и раздавали бейджики. Питер крутил головой из стороны в сторону: хоть он уже и был здесь, его непомерная тяга и интерес к разработкам, от которых ещё далеки были другие страны, был очень силён, так что он опомнился только тогда, когда девушка лет двадцати четырёх, насколько можно было судить по её лицу и общему внешнему виду, положила руку ему на плечо. — Мистер Паркер, — ободряюще улыбнулась она и протянула какой-то браслет, назначение которого Питер понял не сразу. — Ваш пропуск, — объяснила девушка, уловив волнение в глазах подростка. Парень растерянно улыбнулся и благодарно кивнул головой, и она отошла к другим стажёрам. Паркер радостно сжал браслет в руке, и опомнился только тогда, когда их приглашали к лифту, так что, в отличие от тех людей, которые спокойно надели его на руку, чтобы приложить к сенсору, Питеру пришлось прикладывать его из руки. Только затем, зайдя в кабину с ещё двенадцатью людьми, включая ту самую девушку-администратора, он спешно нацепил его на руку, завороженно разглядывая, как на дисплее появилась цифра «один» красивым красным шрифтом, а потом выплыли буквы «Питер Паркер». Он не совсем понял, что значила цифра один, и подумал, что она обозначала уровень доступа. Ещё он подумал о том, что сегодня, вероятно, будет ещё много чего непонятного — того, что Пит, возможно, и смог бы понять в обычной среде, не задумываясь, но сейчас не представлялось такой возможности из-за явного волнения. Лифт понёс их на шестьдесят третий этаж. Питер знал, что всего их было девяносто три, и последние несколько принадлежали лично мистеру Старку, что от первого до шестидесятого место было занято работниками SI, а от семидесятого до девяностого Мстителями, и он не был уверен в том, что располагалось на этажах шестьдесят один и два и шестьдесят четыре, пять, шесть, семь, восемь и девять. Следовало полагать, что у владельца башни должны быть, как у хорошего фокусника лишний туз в рукаве, свои секреты. Питер вышел из лифта последним, потому что снова задумался, незаметно разглядывая себя в зеркало и одёргивая пиджак, и вышел на этаж, где горела приятная подсветка, играла ненавязчивая музыка и пахло дорого́й чистотой. Помещение быстро заполнялось людьми в возрасте от семнадцати до двадцати трёх — наверное (Пит не успевал следить и не мог угадать) — лет. Банкетки, столы, ломящиеся от закусок и напитков, гул, говор вдруг окунули Паркера в приятную суетную атмосферу, и он будто задышал по-новому, напитываясь мотивацией и передающимся от человека к человеку волнением, потому что это значило, что он не один — ещё бы — нервничал. — Привет, — внезапно выпалил голос по правое ухо, и Пит, засмотревшийся в окно и успевший немного оцепенеть от высоты, резво, даже немного неестественно обернулся: перед ним стоял парень — Паркер уже устал размышлять о возрасте, поэтому просто перестал заниматься этим — выбритый под единичку с ярко очерченными скулами, на десять сантиметров выше. Будь Питер девушкой, обязательно бы повёлся, хотя, чего таить, то, что он тоже был парнем, не мешало ему — так, кажется, ему предстоял первый разговор, так что стоило собраться. — Тоже переживаешь? — добродушно улыбнулся он, и Паркера немного попустило, потому что его неожиданный собеседник выглядел совершенно ненастроенным на серьёзную беседу. — Смотри, — и он поднял в воздух руку, демонстрируя подрагивающие пальцы, нервно стряхивая, будто это могло помочь, волнение. — Да, конечно, — слишком эмоционально выпалил Пит, как бы одним этим тоном пытаясь поделиться с парнем своим внутренним состоянием. — Э-э, я Питер. Питер Паркер, — и он протянул руку. — Можно просто Макс, — Макс крепко, но почти что ласково сжал протянутую ладонь и слегка мотнул ею. Что ж, кажется, первое знакомство прошло неплохо. Они зацепились языками, найдя общую тему для разговора, и не заметили, как пришло время его выступления. Питер думал, что ему хватит смелости, чтобы оборвать диалог, только ради того, чтобы протиснуться плотнее к небольшой сцене, у которой имелся запасный выход, но судя по тому, как синхронно с ним замолчал и повернул голову Макс, тоже замявшись в нерешительности, они думали об одном и том же. Со сверкающим взглядом, не сговариваясь, они в секунду развернулись и по-детски, якобы наперегонки, пустились к сцене. Паркер чуть не зацепил боком проходившего официанта, ловко проскользнув мимо него, и всё-таки добежал первым, придерживая место для вскоре подоспевшего нового знакомого. — Тебе просто повезло, — сбившимся дыханием на выдохе протараторил Макс на ухо Питу и пристроился рядом, когда вдруг весь свет потух, освещая только одну точку, куда, не тянув никого и ни за что, вышел мистер Старк собственной персоной. — Вау, — почти бесшумно выдохнул Питер. Сейчас ему показалось, что гиперболизированное восхищение не только было приемлемо, но и с геометрической прогрессией распространялось на всех присутствующих, и это только доказал Макс, проронивший негромкое «согласен». Мистер Старк был, как и всегда, с иголочки: белозубая полуулыбка-полуухмылка, рокс с виски, который тут же забрала его главная помощница — Пеппер, девушка, которой нельзя было сказать, сколько лет, потому что выглядела она невероятно и, видно, имела в распоряжении вагон и маленькую тележку терпения, дорогой костюм. Все затаили дыхание и замерли. — Чего зависли-то? — было первой его фразой. — Пепс, куда они все попрятались? — он повернул голову на ассистентку, поймал её игривый взгляд с закатившимися глазами и снова вернул своё внимание уже чуть более оживившейся толпе, позволившей себе усмехнуться над шуткой теперешнего общего босса. — Добро пожаловать в SI, — коротко начал мистер Старк, принимая чуть более серьёзный, но всё такой же расслабленный, будто он был ведущим какого-то представления, тон. — В компанию новейших технологий и модернизации всего, что можно модернизировать. Правил нет, — он задумался, закусив губу. — Точнее, они есть, но о них вам расскажет моя шикарная помощница. Пятница, — скомандовал он, и свет переметнулся с его фигуры на её, открывая всем стажёрам вид на изумительное платье коктейльного цвета, выполненного, вероятно, как и бо́льшая часть вещей Тони, под заказ. Видимо, что-то пошло не по сценарию, и Поттс смутилась, но быстро собралась и приветливо махнула рукой: — Рада приветствовать всех вас. Можете сразу привыкать к тому, что что-то может произойти неожиданно, и непонятно, хорошо это или плохо, — снова разнёсся тихий шелест усмешек. Признаться, у них получался очень слаженный тандем, с их лёгкими подколами. Свет снова вернулся на Тони. — У меня всего несколько правил, которые я требую соблюдать: приходить вовремя, генерировать идеи и, желательно, не красть идеи новых разработок, хотя если вы осмелитесь попробовать и у вас получится вынести их из здания, я даже обещаю не засудить вас, — Старк лучезарно улыбнулся, и снова послышались немного растерянные смешки. — Каждый из вас должен пройти обучение, которое в обычном темпе длится около трёх недель, но при должных успехах его сокращают, так что то, как скоро вы приступите к работе, зависит только от вас. Вы будете распределены в разные отделы — пожелания будут учитываться. Думаю, что мы не будем пересекаться часто, но Пеппер очень любит устраивать внеплановые проверки, так что… — Вообще они как раз плановые, просто Тони не любит на них появляться, и называет их так, — вставила Поттс, улыбнувшись. Старк на секунду сжал губы трубочкой. — В общем, это всё. Пеппер ещё займёт вас на несколько минут, а потом можете повеселиться и познакомиться, весь этаж в вашем распоряжении. Обучение начнётся с понедельника. И помните, — миллиардер указательным пальцем очертил всю массу людей. — Я слежу за вами, — а потом подмигнул, и они с Поттс поменялись местами. Тони легко подхватил свой украденный наглым образом рокс и стал неспешно потягивать виски. Теперь, будучи тенью Пепс, было время, чтобы разглядеть толпу, потому что, несмотря на то, что ключевой фигурой в помещении всё ещё оставался он, многие, если не все взгляды, сейчас были прикованы к ассистентке, потому что она, годы работая бок о бок с плейбоем, то ли впитала его властную энергию в себя, то ли научилась подражать, хотя всё ещё придерживалась своего официального стиля. Тони переключался с одного лица на другое, пока не зацепился за одно, находящееся чуть ниже других молодых людей, лицо парня с забавными курчавыми волосами, старательно, но не слишком удачно — они всё равно торчали в некоторых местах в разные стороны, — несмотря на старания, уложенными на голове. Старк, прищурившись, прислонил рокс к губам и сделал ещё глоток, в это время очерчивая взглядом несколько расположенных недалеко друг от друга родинок на его шее, и, спускаясь ниже, оценивая невычурный, но хорошо подобранный костюм. Кажется, Тони даже понял, кем являлся этот мальчишка, насколько он мог судить по повёрнутым к нему профилем лицу и росту. Но когда Питер внезапно обратил свой взор на миллиардера, притаившегося в темноте, Старк уже не смотрел на него и, более того, по его виду, даже не думал останавливаться и выделять кого-то одного. Этот вечер они с Пеппер должны были провести здесь, на этаже с кучкой стажёров, чтобы не привлекать других уполномоченных и познакомиться с новыми работниками, и, если ещё час назад эта идея казалась Тони нелестной, то сейчас он поменял своё мнение.***
Вечер был интересным. Несмотря на то, что это было официальным мероприятием и не подразумевало никаких конкурсов, стажёры сами придумали себе развлечения, будь то игра в бутылочку, или «мафия», или «безногий таракан», правил которой никто не знал, но все были готовы втянуться. Сначала Питеру было неудобно: он не привык к подобному просто потому, что его жизнь не включала в себя светские рауты, а только лишь поход в кино по билетам со скидкой, обед с друзьями в Mcdonaln's или сбор «звезды смерти» дома у Нэда, но всеобщее весёлое настроение, заменившее тревогу, и алкоголь, распитию которого Пит перестал вести счёт, сделали своё дело, и он уже думал о том, что к такой жизни определённо можно было привыкнуть. Градус повышался: от пунша и пива, может быть, не скоро, но спустя какое-то время, Паркер добрался и до виски — сначала с колой, а потом и без неё. Стало жарко, стало радостно, и Пит вообще забыл, где и с кем находится, потому что, кроме того, что никто не боялся показаться смешным, всё мероприятие из светского превратилось в какие-то посиделки у костра без костра. Паркер не знал, до сих пор ли находились с ними на этаже Тони и Пеппер, но все его мысли были заняты как раз им, хотя, возможно, не стоило думать о нём так много: контролировать гормоны под воздействием спиртного становилось ой как непросто — не хватало Питеру в первую же встречу переспать с кем-то в туалете башни Старка, представляя Старка. В любом случае, за всем происходящим следила Пятница, и этого было достаточно, чтобы не натворить глупостей. Но в туалет всё-таки понадобилось — отлить. Паркер поднялся на ватные ноги и даже подумал сначала остаться на месте, но его упёртость потянула его дальше на поиски уборной. Он придерживался за стенкой, удаляясь от гула людей, и никак не мог найти жизненно необходимую сейчас комнату; голова шла кругом, поэтому, отложив свои, казалось бы, планы первой важности, Пит стал спускаться спиной по стенке, но тут вдруг его под локоть подхватила чья-то рука и подняла в предыдущее положение. — Я сйчас вернус, я просто отошл посмеяться, — невнятно пробормотал он, не следя за тем, что говорит. Кажется, человек, придерживавший его, что-то сказал, но Паркер отказывался его слышать: всё его внимание теперь было сконцентрировано на том, чтобы понять, кем всё-таки являлся этот незнакомец. — Ого! — вдруг сказал он, двумя вытянутыми руками хлопая собеседника по предплечьям, делая неосторожный шаг назад, но не падая, схватившись за мужчину, судя по телосложению. — Ты та-а-а-а-ак, — Питер посмеялся и на секунду уронил лоб на чужое плечо, снова поднимая голову. — Похож на Тони Старка, — вдруг его лицо стало серьёзным, он сосредоточился и указательным пальцем правой руки, а затем и всей ладонью прикоснулся к чужой бородке, поглаживая. — Кру-уто, — мечтательно протянул Питер. — Всегда мечтл потрогать бороду Старка, — а потом сделал неуклюжий шаг вперёд, пошатнулся и прильнул к мужчине в объятия, чуть покачиваясь из стороны в сторону и напевая знакомую мелодию, едва слышно доносившуюся из основного помещения. Весь вечер Пеппер и Тони взаправду оставались на этаже со стажёрами, просто когда они разбрелись по периметру, стало чуть сложнее за ними следить: Поттс взяла на себя ответственность за тех, кто стоял у столиков, более трезвых, и опрометчиво отпустила Старка, как он сказал, «поболтать с остальными». Так он и увязался за одним-единственным, кто привлёк его внимание, и в знакомстве с которым — естественно, только по резюме, — Тони убедился с точностью в сто один процент. Видеть пьяного подростка, на самом деле, было забавно: Старк не чувствовал бремени ответственности, как Пеппер, поэтому, прицепившись к невменяемому Питеру, он собирался немного развлечься без каких-либо подтекстов. Всё-таки, в любом случае, в компании взрослого (даже если безответственного) парню будет безопаснее, да? — Хочешь, покажу тебе кое-что? — заговорщически пробормотал Тони, даже не пытаясь скрыть улыбку. Питер с подозрением отпрянул, упёрся ладонями в чужие предплечья и прищурился. — Хчу, — пробормотал он и закивал головой, и Старк, взяв его за руку, неспешно побрёл к лифту. Своему лифту, а не тому, на котором приехали стажёры. Паркера, кажется, и не волновало то, куда они идут — только пальцы и ладонь красивого мужчины, обвитая его, Пита, ладонью. Это показалось ему милым. Нет, он, конечно, уже держался за руку, и даже целовался, но это всё было не то: как-то смазано, неуверенно, будто не в своей тарелке. Сейчас, чувствуя чужую, местами мозолистую кожу, Паркеру казалось, что именно так — правильно. Как именно правильно он точно описать не мог, потому что полагался на внутренние ощущения и чувства, предпочитая думать мозгом только во время работы, а в остальной жизни — сердцем. Он и не заметил, как они оказались на другом пустом этаже. Тут же зажёгся свет, что-то пробормотал отдалённо показавшийся знакомым женский голос, но это был не голос Пеппер, и Питер, раздумывая над тем, кто же это мог быть, прослушал смысл сказанной фразы. — А как тебя зовут? — хмыкнул Паркер, крутанув головой в сторону мужчины слишком сильно и слегка покачнувшись. — Можно просто Тони? — пожав плечами, сказал Старк, сбитый с толку внезапным вопросом, стараясь сдержать смех и притвориться, что всё так и должно быть. Пит поджал губы, вероятно, раздумывая о чём-то интересным, важно покивал головой и, вдохнув воздух в грудь, собрался было что-то сказать, одновременно с этим пытаясь стянуть туфли с ног, но прервался, раздражённо зыркнул на Старка, будто это он был виноват в том, что Паркер не может устоять на ногах, а потом уселся на задницу, слегка завалившись вбок, стягивая обувь руками и поднимаясь спустя две забавные попытки. Он снова набрал воздух, восторженно вскинул нос, вытянул одну руку, слегка подавшись корпусом вперёд, и выпалил: — Так вы ровес… тёл… тёзки! — наконец вспомнил Пит, стукнув себя по лбу. — Да, тёзки, — Тони улыбнулся и, всё так же продолжая бездействовать, с интересом начал следить за тем, как Паркер принялся рассматривать всё вокруг. Он дошёл из зала около лифта до широкой арки, ведущей в гостиную, запнулся об свою же ногу и сначала присел на корточки, упираясь руками впереди себя, а потом, будто так и было задумано, распластался по полу на животе, давясь смехом. Старк искусал уже все губы, чтобы не засмеяться, но это показалось ему слишком. Он, поправив обувь стажёра, закрыл рот ладонью и тихо засмеялся тоже. Что-то тёплое заскребло у Тони в грудной клетке, и он от непривычки подумал, что это какие-то проблемы с сердцем, и уже заволновался, но боли не было, только приятная усталость во всём теле и глупая, подростковая улыбка на лице. Интересно, Пеппер будет его ругать? — Ну, поднимайся, что ли, — Старк помог Питеру подняться и повёл к дивану. Подростка окружающая его обстановка не смущала. Его, кажется, вообще ничего не смущало в данный момент. Когда Паркер снова стал заваливаться, спотыкаясь почти на каждом шагу, Тони подхватил его под подмышки, и Пит облокотился об его плечо, остановив возле дивана в вертикальном положении. Когда Старк почувствовал невинный, оттого более обжигающий поцелуй на своей шее, он подумал, что это неправильно, что лучше не позволять Питеру двигаться дальше, но он, маленький хитрый лис, будто прочитав мысли, вскинул голову и впился Тони в губы, отчаянно сжимая ладонями ткань костюма на плечах мужчины. Старк никогда не славился особенным терпением, так что, когда подростковый рот доверчиво открылся ему, он не смог отказать своему желанию побывать внутри, и протолкнул язык внутрь, сцепляясь с языком Питера, чувствуя жар, исходящий от него и его тела, даже сквозь не тонкую ткань одежды. Паркер подтолкнул Тони на диван, секунда, — и он уже сидел у него на бёдрах: взъерошенный, раскрасневшийся, но, видно, очень довольный. Старк чуть задрал голову, прикусывая нежно чужой кадык, и с нажимом провёл руками по крепким бёдрам, принимая ещё один поцелуй, разрешая Питеру дёргать себя за волосы, но когда парень стал ёрзать, Тони понял, что что-то идёт не так. Что-то, блять, определённо идёт не так! И как он успел оказаться в этом положении? Старк взял себя в руки, собрал последние силы на границе с реальностью и чистым разумом, и лёгким движением опрокинул Питера в сторону, с сожалением и метаниями посматривая в сторону желанного тела. Тони с нажимом провёл рукой по лицу, шлёпнул себя по щеке и резво вскочил с места. Паркер, кажется, ничуть не смутился, но понял, что что-то не так, и притих, так и оставшись в почти том же положении, как его свалил Старк — на спине, стреляя своими внимательными, красивыми карими глазами — оттенка намного светлее, чем были у самого мужчины. Несмотря на то, в каком состоянии Пит находился, в его взгляде промелькнула осознанность, и Тони чуть было не сорвался снова. Паркер, словно кот, растянувшись на диване, снова обаятельно улыбался, медленно моргая — это значило, что малышам скоро пора баиньки. И правда, был уже четвёртый час утра. Успокоившись, когда Питер был готов вот-вот сомкнуть глаза, Старк снова присел рядом, около головы парня, и позволил себе погладить его волосы, потрогать которые он мечтал весь вечер. Спустя десять минут Паркер громко засопел, подсунув одну ладонь под бедро Тони, поджав одну коленку, выставляя напоказ обтянутые тканью брюк круглые ягодицы. Старк закатил глаза и старался не смотреть, но не подсматривать не мог. Ему не нравилось то чувство, которое он испытывал все эти часы, проведённые с этим мальчишкой, потому что оно путало его, а Тони был человеком, который любит и сохраняет стабильность и порядок в своих эмоциях. В то же время ему было приятно и спокойно рядом с ним, хотя Старк собирался посмотреть на его поведение завтра и показать записи, которые предусмотрительно записывала Пятница. От таких мыслей Тони разулыбался и примостился на краю дивана, обхватывая Питера поперёк груди (он довольно мурлыкнул во сне под тяжестью руки и схватил Старка за мизинец).***
На следующее утро, — или, если быть точнее, день, — Пит проснулся один. Он разлепил глаза, отходя от сладкой неги, и, проморгавшись десять секунд, встревоженно вскочил с дивана, разглядывая помятый костюм и хлопая себя по карманам. Вещи были на месте. Но где был он сам? От резкого подъёма у Питера потемнело в глазах, и он прикрыл веки, прикладывая руку к лицу, рассеянно оглядываясь вокруг и с удовольствием замечая какую-то таблетку и стакан холодной воды на журнальном столике. О том, что это мог быть не препарат от похмелья, а снотворное, Паркер понял только на половине стакан, и подумал, что терять было уже нечего. Когда он вытер влажные губы рукавом рубашки, то снова упал на диван, пытаясь восстановить события вечера, как тут же перед ним появилась голограмма, воспроизводимая с потолка. К концу просмотра Пит примерил на своём лице каждый оттенок красного цвета, нервно стучал пяткой по полу и теребил пуговицу мятого пиджака. — Ну как? — сказал Тони; его голос раздался откуда-то из-за плеча. Питер дёрнулся, резко вскочил, прокручиваясь на сто восемьдесят градусов, и посмотрел ему в глаза, как бы убеждаясь, что всё это на самом деле, а не страшный сон. Ну, его хотя бы не похитили. Вроде… — Пепс просила меня не совращать пьяных стажёров, — посмеялся он, когда увидел, что пока что бесполезно тянуть слова из Питера. — Но она говорила только про пьяных. Плюс к этому ты, кстати, первый начал. — Вообще-то, сэр, мисс Поттс говорила о всех стажёрах. — Да? — он фыркнул на потолок, недовольно морщась, как бы обижаясь на то, что Пятница разрушала его репутацию. — Я не помню. И ты, пожалуй, тоже перепрограммируй её формулировку в своей голове. — Поняла, сэр. — Молодец, Красотка*, — самодовольно хмыкнул Тони, снова обращая внимание на подростка, который, кажется, и появлению ИИ не удивился так, как персоне Старка, который так и застыл посреди своей гостиной. Судя по тому, как долго он стоял в одной позе — может, он подумал, что, если не двигаться, как это делают маленькие зверьки, его не будет заметно? (На инсценировку смерти это не тянуло, хотя можно было постараться, если он так переживал). — Мистер… Мистер… Старк. Я… — Пит беспомощно стал открывать и закрывать рот, смотря куда угодно, только не на Тони. Вот уж совсем не так он хотел впервые появиться перед кумиром и мечтой всего своего детства: с растрёпанными волосами, в мятом костюме и с, вероятно, отёкшим лицом. — Нет, нет, — Старк судорожно замахал руками. — Только не начинай блеять, как овечка. Пьяные люди — самые честные люди, а подростки… — Тони вытянул губы и, состроив смешное выражение лица, покрутил отвёрткой, которая была у него в руке, у виска. Видимо, он пришёл из мастерской, когда ИИ уведомила его о пробуждении юного гостя. — Так вообще башку сносит. О чём это я, — он ловко переключился в эту свою привычную нахально-хитрую манеру держаться и тон. — Я бы трахнул тебя, — Старк облизал стажёра взглядом, сделав паузу, видимо, не привыкнув скрывать свои намерения и желания. — Трезвым, — и снова замолчал на секунду. — Но перед этим, кажется, водят на свидание и завоёвывают сердца? — он деловито облокотился плечом об дверной косяк, развёл руками и растянул губы в улыбке. — Да… — только лишь ошеломлённо почти прошептал Пит, всё ещё пытаясь что-то найти в интерьере комнаты, то сжимая, то разжимая губы. — Это точно. — Я оставил свой номерок в твоём телефоне. И, кстати, — Тони почесал затылок отвёрткой, будто пытался найти слова. — Лучше не лезь в карманы до того момента, как приедешь домой, — он странно, загадочно прищурился и пожал плечами. — Завтра в семь? Питер кивнул. Он не знал, что именно завтра и в семь: он, кажется, вообще потерял связь с реальностью и забыл значение этих слов, но согласился всё равно, потому что нельзя было не соглашаться на то, что тебе предлагал Тони Старк, — аксиома — к которому ты завалился в пьяном угаре и бессовестно остался на ночь. Уже в машине, видимо, с личным водителем вообще-то-босса-Питера, Паркер начал думать о произошедшем. Он не был уверен, что то, что сказал Тони, было намерением начать выстраивать с ним, Питером, отношения, потому что Старк был птицей высокого полёта и мог позволить себе такие расплывчатые — видимо, привычка из-за журналистов — фразочки. Но почему-то питер был уверен в своём решении — и даже если на одну ночь, вероятно, это будет самая охренительная ночь в его жизни. Ещё больше его интересовала только просьба не лезть в карманы до приезда, и уже спустя пять минут он не вытерпел и вынул из своего пиджака новый StarkPhone. На не заблокированном домашнем экране стояли обои с надписью: «Подарок. Ищи по контактам TS». Больше никакого алкоголя…