Шантаж - дело неблагородное

Солнце клонилось к закату, а группки учеников уже стекались обратно к замку. Все замечательно провели этот день, посещая Хогсмид и покупая подарки и приколы для Хеллоуина, который был, между прочим, не за горами. Но некоторые ученики оказались не в духе – в их числе была и капитан команды Гриффиндора по квиддичу Анджелина Джонсон. Участники сборной устало плелись к Хогвартсу, наслаждаясь окончанием тренировки, и мыслями уже прильнули к мягким постелям. Некоторые завидовали ловцам команды, которые от тренировки были освобождены, поскольку Джек Слоупер отчаянно хотел сменить роль вратаря и Гарри с Джинни не отказали ему в просьбе опробовать себя в качестве ловца. Хоть какое-то разнообразие, полезно для любого спортсмена. После тренировки Слоупер уже сто раз пожалел о своей самонадеянности. Капитал же метала молнии не только из-за его провала. – И где только носит Фреда с Джорджем? Скоро матч, надо готовиться с утроенной силой, иначе мы продуем даже Пуффендуйцам. И что тогда? – Джонсон сокрушалась от самого поля. – Сущий кошмар наяву, если мы докатимся до того, что над нами будут потешаться Пуффендуйцы, фестрал их подери! – взвыла Алисия Спиннет, разделяя чувства подруги. – Спасибо, Кормак, что вызвался на роль загонщика, в следующем году, может, и в команду попадешь. – Да без проблем, – победоносно улыбнулся Маклагген, уверенно сжимая метлу. Сегодня он как нельзя кстати вился неподалеку от сборной Гриффиндора. Сам Кормак с давних пор лелеял мечту попасть в сборную факультета в качестве вратаря, но тут уж выбирать не приходится. Повезло, что близнецы Уизли так вовремя пропали – это был его шанс проявить себя, и он его не упустил. Джонсон же про себя отметила нужное для загонщика телосложение и широкие плечи Гриффиндорца, хоть он и уступал по росту братьям Уизли. К слову, о близнецах. Фред, понятное дело, никак не мог присутствовать на тренировке из-за своего срочного свидания в кладовой Снейпа, которое ему обеспечил бедный Джордан Ли. А вот Джордж попросту забыл – еще бы, вспомнишь тут об игре, когда в голове уже появилась новая улучшенная формула кровопролитных конфет. Долго же он думал над ней и вот, гениальная идея обрела конкретную форму. Фред уже готовился ползать в ногах у Анджелины, в надежде вымолить щадящее наказание, а вот его близнец пока что пребывал в спасительном неведении. - Ну, ничего, они у меня получат – мало не покажется, – в глазах капитана заплясали нехорошие огоньки, от чего вся команда поежилась. Все прекрасно знали, что бывает с провинившимися, а поэтому кровь из носу старались не косячить. Анджелина с Алисией еще долго обсуждали вопиющую наглость Уизли, посмевших пропустить тренировку, пока вся команда, наконец, не появилась на обеде. *** Тем временем Гермиона с Фредом дождались, когда профессор Снейп соизволит покинуть свое ежедневное место пребывания и двинется по направлению к Большому Залу. Парочке предстояло добраться до подземелья под укрытием спасительной мантии, отчего Фред уже в предвкушении потирал ноющую спину. Близнец накинул мантию и шагнул в сторону старосты. В полный рост виднелась его голова и ботинки со штанинами, что показалось нелепым. Девушка прыснула, позабыв о недавнем смущении. – Что ж, посмотрим, как ты скоро запоешь, – ухмыльнулся Фред, приглашающе приоткрыв подол волшебной накидки. В юные годы Золотое Трио часто пользовалось мантией, без труда сохраняя дистанцию между друг другом. Однако осознание, что они давно прибавили в росте, а мантия осталась прежних размеров, пришло в голову Гермионы только сейчас. Да и потом, Фред был намного выше нее! – Давай же, Гермиона, – мстительно пропел парень, подбираясь ближе к старосте, обреченно понурившей взгляд. – Снейп долго ждать не будет, так что предлагаю побыстрее спрятаться под мантией. Многие девчонки не отказались бы сейчас побывать на твоем месте, так что лови момент. – Фредерик Гидеон Уизли, – угрожающе прошипела Гермиона, багровея от порции очередных издевок. – Если ты сейчас же не пойдешь со мной, буду прилюдно звать тебя Мионой до конца дней твоих! – рискнул парень, состроив серьезный вид. Да уж, угроза века, однако он уже понял, за какие ниточки надо дергать и без зазрения совести этим воспользовался. И вот, рыбка незамедлительно клюнула на крючок. Негодование на лице девушки сменилось испугом, и она пулей юркнула в невидимое укрытие, вызывая на лице шантажиста победную улыбку. Фред согнулся, отчего спина заныла с новой силой. Боль отвлекла его от придумывания новых шуток, что сыграло бы Гермионе только на руку. Лицо же старосты Гриффиндора вновь залилось краской, когда она почувствовала дыхание парня на виске. Но возмущаться возможности не было – красться приходилось только так, иначе ученики могли бы изумленно наблюдать две шагающие по коридорам пары ботинок. Фред был настолько близко, что девушка невольно уловила знакомый запах. Ей вспомнилась Нора. Как же здорово было проводить время в доме Уизли – на праздники Молли накрывала стол из многочисленных блюд, отличающиеся особым вкусом. Стряпня домовиков Хогвартса тоже была на высоте, однако ей недоставало той любви, которую Молли заботливо вкладывала в каждый свой кулинарный шедевр. Помимо аромата выпечки и душистого мыла, к одежде Фреда примешивались еловые нотки. Совсем непохоже на Рона или Джинни. Выходит, Фред пахнет Рождеством? Гермиона с наслаждением втягивала носом воздух, наполняясь ощущением уюта. Несмотря на всю эту погоню, на душе наконец-то свернулось калачиком мягкое, мимолетное спокойствие. На Рождественские каникулы Нору наполнял восхитительный запах ели, что царственно возвышалась в углу большой гостиной. Джинни всегда звала Гермиону наряжать пушистое зеленое деревце, на что девушка не имела привычки отказываться. Мишура и блеск ярких новогодних шаров манили предчувствием зимних чудес. Близнецы по обыкновению отлынивали от украшения ели, забавляясь с волшебными игрушками где-то неподалеку. Те со свистом рассекали воздушное пространство, что неизменно становилось причиной заливистого смеха девушек и гневного возгласа их матери. До подземелья пара добралась в молчании. Оказавшись около кладовой, Гермиона осторожно высунула из-под мантии палочку и мастерски применила отпирающие чары. – Мерлин, Гермиона, тебя только на ограбления брать! – пошутил парень, прикрывая за собой дверь. На кончиках палочек зажглись тусклые огоньки, открывающие взору ранее потонувшее во мгле богатство школьного зельевара. Карту Мародеров девушка всучила Фреду, а сама двинулась в глубину кладовой, пробегаясь глаза по названиям склянок и колбочек. После тесного контакта с парнем, Гермиона постаралась отойти на безопасное расстояние и выкинуть из головы странное наваждение. – Гарри с Роном точно заметят мое отсутствие еще и на ужине, - простонала девушка, предвидев будущий допрос от мальчишек. – Это такая уж проблема? – парень проходился взглядом по полкам напротив, периодически поглядывая на карту. – Конечно, проблема, они же от меня не отстанут. Я сильно сомневаюсь, что они поверят в то, что я еще и ужин пропустила из-за конспектов, – девушка нервно закусила губу. Чем больше она впутывалась в авантюру близнеца Уизли, тем сложнее становилось прорабатывать свое алиби. – Расслабься, у меня все схвачено. Джинни скажет им, что у нас срочная отработка у мадам Стебль. – Джинни скажет… что? Когда ты успел её предупредить? И какая еще отработка, я же староста! – девушка мысленно схватилась за голову. Этого еще не хватало. – Подловил её в коридоре. Сестра у меня не промах и не поверила моей версии с экстренным поручением профессора травологии, но прикрытие обеспечит. На свою радость взяла на себя обязанность по изолированию внимания Ронни с Гарри к твоей персоне. Но пришлось пообещать, что ты ей все объяснишь, а я отплачу разовой сто процентной скидкой, хитрюга. Мерлин, с тобой в такие долги влезаю, Гермиона, просто жуть, - объяснял Фред, заходя вглубь кладовой. Спустя какое-то время он торжественно воскликнул. Гермиона обернулась на парня, еле сдерживая злость. В руках у того поблескивала склянка с густой темно-красной жидкостью. По всем признакам это была кровь саламандры. – Ты растопчешь мою репутацию в пух и прах! И как я могла связаться с тобой, знала же, добром не кончится, – никак не унималась девушка, в свою очередь открывая сундуки. В таких зельевар по обыкновению хранил травяные компоненты. Фред удовлетворенно кивнул, завидев, как рука старосты появляться из сундука с мешочком сушеных листьев смоквы. – Так, отставить панику, об этом же весь Хогвартс не узнает, а? – рыжий никак не мог понять нервозности девушки. Не конец же света впереди. – Зато Парвати и Браун точно не отвяжутся. Я же не одна пропала из поля зрения этих ведьм, - девушка приподнялась, пряча находку в карман. В списке значился последний пункт – порошок из когтей грифона. – Их хлебом не корми, дай только новую сплетню пустить. А если знают они – знает весь Хогвартс! Их негромкое переругивание прервал приглушенный голос из коридора. Это Драко Малфой окликнул профессора Снейпа, спешащего в свою обитель.