Дом около обрыва

– Вот черт! Раздосадованный, парень закрыл холодильник, в котором от безысходности повесилась целая колония мышей и один таракан. После прогулки с подругой он весь день разбирал вещи и обустраивал свое жилище, поэтому даже не вспомнил о том, что продуктов в доме ноль целых и ноль десятых. А сейчас ему оставалось только заказать пиццу и надеяться, что курьера не съедят призраки, обитающие, по мнению Рины, возле его дома. Усмехнувшись своим мыслям, Ричард приземлился на диван в гостиной, открыл ноутбук и в пару нажатий заказал себе ужин. Делать было нечего, и парень начал вспоминать разговор с Катариной, заставивший его задуматься. Почему семья, что жила здесь до него, так поспешно продала дом? Почему они оставили мебель в доме, и не вывезли некоторые вещи из его комнаты? Они словно... сбежали. Что могло произойти тут? Вот Катарина сейчас могла бы выдать замечательную версию, достойную Оскара, может, и не одну. Но он ни разу не занимался подобными вещами и сейчас в растерянности оглядывал многочисленные знаки вопроса перед глазами. В этом самая очевидная разница между ним и его подругой. С самого детства дружны, одинаково воспитывались, одно и то же будущее впереди. Только из Катарины родители не смогли выжить мечтательность, склонность к романтике и слабость ко всему мистическому и загадочному. Несмотря на весь ее практицизм, внутри она была ранимой и нежной, но видеть это позволяла лишь ему, единственному другу. Со стороны они выглядели идеальной парой, Ричард всегда это знал, да и их родители изначально рассматривали вариант такого брака как основной путь. К счастью, видя полное отсутствие покладистости в этом вопросе от своих детей, Батлеры и Арисы сдались, начав искать других кандидатов. Как все же интересно их родители устроились в жизни. Его отец, Джордж Батлер, после университета приехал в небольшой городок под Вашингтоном и основал свою адвокатскую контору, единственную, пока туда же не приехал мистер Арис. Эти двое моментально стали врагами. Тихий, по большей части, городок не нуждался в двух адвокатах, поэтому дела в обеих конторах пошли ко дну. Примерно в то же время оба джентльмена начали ухаживать за мисс Стоун и мисс Голдберг, подругами и троюродными кузинами, именно поэтому Катарина частенько шутила, что они с Ричардом приходятся друг другу дальними родственниками. Их отцы чуть было не рассорились в пух и прах, но, к удаче обоих, деловая жилка взяла свое, и они объединили свои конторы в одну, существующую до сих пор. Наследниками "Батлер и Арис" должны были стать их дети, но Катарину больше интересовало открытие собственного модельного агентства, а Ричард не был уверен, что потянет этот бизнес один. И все же такое будущее – его, он идет к нему всю жизнь. Возможно, ему стоит найти компаньона... Раздумья, которые имели вначале один вид и ушедшие совсем в другом направлении, прервались звонком в дверь. Ричард проворно подскочил и встретил курьера практически радостным возгласом. Правда, тот не спешил разделить настрой заказчика: – Вы бы хоть свет провели или указатель какой, ничего же не видно. Еле отыскал ваш дом. С вас 11 долларов. Батлер вытащил из кармана джинсов бумажник, добавил доллар к оплате в благодарность и протянул их парню. – Я обязательно займусь этим. Спасибо за все и удачной дороги. Курьер, смягчившийся благодаря чаевым, подмигнул и, развернувшись на 180 градусов, направился к своей машине с флажком на крыше. А Ричард с пиццей и бутылкой пепси поднялся в свою комнату. Он уже знал, с чем это чудо съест. Кровать, ноутбук, фильм, пепси и пицца - чем не идеальный вечер? Парень не так часто смотрел что-нибудь, и сейчас перед ним стояла задача повышенного уровня сложности: выбрать кино. Спустя полчаса безуспешных просмотров разных подборок рыжий вздохнул, достал телефон и быстро напечатал сообщение.

《Что посмотреть?》21:37

21:39《"Адвокат дьявола"》 Усмехнувшись, Ричард набрал в поисковике название и включил фильм. – Посмотрим, дорогая, что ты мне посоветовала. Начало было интригующим и многообещающим, с появлением героя Аль Пачино парень никак не мог понять, зачем смотрит кино такого жанра, но ему было так интересно, чем все закончится, что он продолжил просмотр. И после титров Ричард признался себе, что, все же, фильм был хорош. Впрочем, Катарина редко советовала что-то плохое. Парень завел будильник, забрался под одеяло и отправил сообщение с отзывом на фильм подруге. Он быстро погрузился в сон, не заметив пришедшее почти сразу же ответное смс. Легкий непонятный аромат, исходящий от его кровати, навевал приятные мысли, последняя из которых звучала так: "Нужно найти, от чего идет этот запах. Завтра". Завтра, однако, перенеслось на послезавтра, а то еще дальше, и каждую ночь Ричард все больше привыкал засыпать с этим загадочным ароматом. Мелодия будильника вырвала его из сна, и он сразу же сел в постели. Началось стандартное утро, такое же, как вчера, и такое же, как будет завтра и все последующие дни. Пробежка, душ, завтрак, сборы, дорога, университет. Второй учебный день. Три пары. И первая в учебном году вечеринка, которую устраивала Кортни Эмбер, "королева" их курса. Девушка из небогатой семьи, сама заработавшая на оплату обучения, она пришла к ним и в течение первых же десяти минут дала всем понять, кто тут главная «красотка». Поведением абсолютно не отличалась от дочери богатых родителей, такой стереотипной блондиночки-принцессы, поэтому никто не знал, какую жизнь она ведет. Сам Ричард узнал об этом от Катарины, а подруга увидела Эмбер в кафе на окраине города, когда та работала. Честно сказать, Батлер проникся к ней уважением, узнав тайну, и по-другому смотрел на сокурсницу. Наверное, невероятно сложно успевать учиться, работать и играть роль элиты курса, но девушка превосходно с этим справлялась. Он не знал, зачем она играла эту роль, притворялась кем-то другим, но не был настолько близок с ней, чтобы судить. Поэтому просто уважал и пользовался возможностью повеселиться. Сегодняшняя вечеринка станет такой же легендарной, как и прошлогодние. Стоит попросить любого студента их универа назвать три самые запоминающиеся тусовки, и можно быть уверенным: одна точно будет у Кортни. Ричард мог не переживать по поводу вечера – тот скучным не будет, но до него еще нужно дожить. Припарковавшись, парень вышел из машины и несколько удивился, когда его не сбил с ног вихрь, зовущийся Катариной. Ответ на вопрос, где она, не заставил себя долго ждать: на парковку въехал зеленый лексус, из него выбрался парень в клетчатой рубашке цвета морской волны и солнечных очках. В нем Ричард узнал Джордана Миллера – капитана команды по лакроссу. Тот обошел машину и выпустил Катарину, подав ей руку. Девушка выглядела довольной, улыбнулась и вместе со своим спутником направилась к главному входу. Батлер усмехнулся: "Недолго же она проходила без кавалера. Надеюсь, хоть раз обойдется без слез". Конечно, он все понимал, но сидеть без действий, пока подруга плачет после очередного расставания, не мог. А сколько времени и денег уходило на то, чтоб новость о драке не дошла до родителей. Столько же, сколько сил тратила Рина на то, чтобы выглядеть безупречно веселой везде, кроме его комнаты. Так шло уже несколько лет – все переживания они показывали лишь друг другу. Помнится, года четыре назад, когда родители стали запрещать проявлять эмоции на людях, друзья ввели правило не плакать перед остальными, но друг от друга слез не скрывать. И верно, переживать трудности в одиночку – худшее, что может быть. Воспоминание прервалось звонком – началась первая пара. Студенты подтягивались, и он тоже поднялся по каменным ступеням. Ричарда ожидали два часа социологии в нелюбимейшей из аудиторий, сто сороковой. Парень раскрыл дверь, кивнул преподавателю и сел на свое место в третьем ряду. Обведя по привычке аудиторию взглядом, он снова увидел подзабытые за лето, но такие знакомые вещи: зеленый цвет стен, отдающий холодом, парты и стулья, пыльные учебники за стеклом в шкафу, выцветший на солнце глобус на столе преподавателя, старые плакаты с терминами на них – все, что уже было досконально изучено за прошлые года. Нелюбовь Ричарда это помещение вызывало своей ледяной отрешенностью, которая соответствовала преподавателю, ведущему в ней уроки. Профессор Тревис был высоким сухопарым мужчиной сорока лет, абсолютно не горевшим интересом ни к своему предмету, ни к студентам. Материал он выдавал в соответствии с программой, но ни разу за два года Батлер не видел, чтобы преподаватель остановился проверить, успевают ли за ним обучающиеся. Катарина как-то сказала: "Иногда я думаю, что Тревис одинаково безучастно ведет пару и в полной аудитории и в пустой". Сейчас, лениво наблюдая, как тихо, но не скрываясь, пробирается к выходу его однокурсник, Ричард еще раз убедился в правоте подруги. Он бы написал ей, но у той в данный момент французский, ее любимый предмет, так что мешать Рине будет грех даже для него. Исчерпав все идеи для саморазвлечения, парень вздохнул и от нечего делать принялся конспектировать лекцию. Кинув тоскливый взгляд на часы, он понял, что долгожданная вечеринка безумно далека. Тихо завибрировал телефон на парте, и Ричард открыл переписку с Крисом Льюисом. 9:25《Тоскливо, да?》

《Не говори. Идешь к Эмбер вечером?》9:27

9:28 《Спрашиваешь. Когда твоя будет?》

《Моя? Я устраиваю вечеринку и не знаю?》9:30

《Зануууда. Да, братан, 9:33 поэтому у тебя и нет девчонки до сих пор》 Ричард закатил глаза и закрыл диалог. Крис – прямолинейный и дружелюбный игрок в лакросс, поэтому Батлер не стал принимать его слова об отсутствии девушки близко к сердцу. Но продолжать общение уже не хотелось. Он не сильно хотел связывать себя какими-либо отношениями. Были, конечно, были девушки, но либо они не нравились родителям, либо ему, либо ревновали к Катарине. В любом случае отношения разрывались немедленно, а барышни, не слишком опечаленные этим, находили себе ухажеров подолговечнее. Но все равно было неуютно, когда вокруг все вели себя так, словно отношения – важнейшая, жизненно необходимая вещь, без которой ты словно инвалид, какая-то бракованная деталь в механизме общества. Будто ты не такой, заразный, неудачник. Но ничего, на вечеринке у него будет шанс подцепить кого-нибудь, так что причин расстраиваться нет. Только часы, упрямо показывающие сорок минут с начала лекции, разочаровывали его. Уставившись стекленеющим взглядом на циферблат, Ричард наблюдал, как медленно ползет секундная стрелка, словно она весила тонну, а не грамм. Под мерное тиканье он невольно заснул, уронив голову на руки, сложенные поверх едва начатого конспекта.