Сага о Сером Страже

Подземный проход изобиловал кристаллами маны, осыпями с драгоценными и магическими камнями, паучьими ловушками и глубинными охотниками - небольшими ящерами плюющимися ядом. Обладая свойствами мгновенной мимикрии, они нападали неожиданно, порою нанося ощутимый вред здоровью воинов и целостности их доспехов. Зная об этом, по проходу первыми шли маги пускающие впереди себя энергобурю, подкрепляли её огненной бурей и, после того, как отработает этот буревой тандем, пускали снежную бурю. На всякий случай. Ни что и ни кто не выживал в этом аду. Конечно, такой метод сильно замедлял продвижение группы, зато делал безопасным проход в следующий грот, оказавшийся тейгом, превосходящим по площади Орзаммар в несколько раз. Но не это озадачивало всех в группе. Город был пуст, если не считать пауков и глубинных охотников, от которых быстро избавились. Здесь обреталась и Королева пауков, вышедшая на бой с Татьяной и только с нею. Она хотела непременно победить, но не преуспела. Следом за группой, на расстоянии, двигались серые стражи Крепости, за ними, тоже на расстоянии, двигались солдаты охраны, а уже за охраной шли гномы, люди, эльфы, кунари. Они тащили, везли, несли, катили инструменты, мебель, оборудование для шахт, запасы пищи, бочонки вина, пива, соков... Больше пятисот разнообразных по окраске и методам постройки разительно отличающихся друг от друга домов. Город в четыре яруса был непривычен по своему строению. На каждом ярусе свой Зал Советов,свой Дворец Короля, своя таверна, свой тренировочный зал для воинов ближнего боя, своё стрельбище для лучников и арбалетчиков, даже огромная арена на несколько тысяч зрителей. - Интересный городок, - сказал Огрен осматривая очередное строение. - Но строили его не гномы. - Алламари? Аввары? - пытается уточнить Алистер. - Нет. И на них не похоже. Манера не та. Более того, готов поспорить, что это город наверхников. Он не под землёй построен, а на поверхности. - Почему ты так решил? - Крыши. Дома верхнего яруса все имеют крыши. Зачем под землёй крыши? Здесь не идут дожди, не падает снег. Мост. Бывшее русло реки. Если судить по длине моста, очень широкая река была. Дороги по обеим сторонам моста упираются в стену грота. И ещё. Если судить по строению дорог, то по ним было большое движение. И ещё одно. Это не весь город, а какая-то его часть. Полагаю, близкая к центру. Если не сам центр. И смотрите: в окнах стёкла и жалюзи. Зачем они под землёй? Здесь не бывает ветра, нет света солнца несущего жару. - Сплошные загадки,- сказала Веллана.- Эльфы тоже так не строили. Но город мне нравится. Если бы он был на поверхности, я бы с удовольствием в нём жила. - Экскурсию по городу проведём при наличии свободного времени, - почему-то раздражённо, произнесла Татьяна.- Это город людей. Памятников понатыкали! Идиоты! Пройдя дальше, группа очутилась на огромной круглой площади, обрамлённой поясом из высохших стволов деревьев. Между деревьями виднелись изящные каменные скамьи с каменной резьбой. Татьяна, почему-то, старалась провести группу по этому кольцу аллей, не приближаясь к центру круга.Вероятно, не хотела, чтобы члены её группы что-то увидели. Но любопытствующий Огрен, да и Алистер, увидели: - Опс! Сиськи Андрасте!- воскликнул Огрен. - Где? - встрепенулся Зевран. - Да чтоб я эльфом стал! Фафик с Пуфиком мне в дыхало! - Да что с тобой, гном? - не выдержал Андерс. - Да вы глядите! Вон! Это же она! - Татьяна??? - Как живая! - восторженно прошептала Мерриль. - Но КАК??? ОТКУДА??? - изумился Алистер. - Очень похожа, - согласилась Сельвина. - Верно. Она и Хоук - почти копии этой скульптуры, - сказала Веллана.- Только мабари у неё нет. И, судя по-всему, это самка мабари. Видите двух щенков? - Значит, это не Татьяна. Просто, похожа,- пришёл к выводу Варрик. - Сигрун, что скажешь? - Это - Татьяна. Не Хоук. Татьяна. Только возраст... А где она??? - Догоняем!!! - воскликнула Сельвина и бросилась следом за Стражем. Группа побежала следом. Они догнали Командора почти у выхода из Города у начала очередного прохода. - Тань! Там в центре твой памятник! - сообщил запыхавшийся Огрен.- Ну прям вылитая ты! - Огрен, ну, хоть ты не тупи! Сколько тысячелетий этому городу? - Ну, если судить по состоянию окаменевших деревьев, то пара миллионолетий наберётся. - А сколько лет мне? - Ну, не знаю... В каком возрасте ты стала Стражем? - В шестнадцать лет. - Я уже семь лет с тобой... Двадцать три??? - Что, старая уже?- усмехнулась Татьяна. - Да ты моложе любого из нас! - Даже моложе Сигрун? - улыбнулась Татьяна. - Мне двадцать семь, Таня, - заявила Сигрун. - Опс! Сигрун, да ты ещё конфетка?!- воскликнул гном, смеясь. - У тебя есть своя карамелька, Огрен. А я уж, попытаюсь сварить манную кашу с Варриком, если он не против, конечно. - Сигрун, я не решался... Но для меня будет высшим счастьем, если ты согласишся... - Да согласна я, Варрик! Пять лет мы с тобой вместе, а ты так и не решался признаться мне в любви? - Но я думал, что ты и Огрен... - А что сразу Огрен?! - возмутился гном.- Мне по душе вот эта злая сердитая тётка! Да, Сигрун красавица. Не спорю. Но у нас все дамы - прекрасные создания и каждая на свой манер! И всё же, мать моего ребёнка для меня - высшая форма красоты гномы. - Ух, ты, огузок бронто, как заговорил! - краснея от удовольствия, произнесла Фельзи. - Иди ко мне, фифтюлька подземная. Я тебя поцелую! - Ну, вы скоро там? - раздался из дали голос Татьяны.- С такими темпами мы и за неделю не управимся! Снова группе пришлось догонять Командора. - Тань, ну признайся, что там твой памятник стоит!- не унимается Огрен.- Ну скажи, и я отстану. - Включи мозги, а от меня отвянь. - Да я вроде включил, да получается, если к нагу лепить задницу бронто! - Я уже говорила тебе: сопоставь возраст города с моим. - Да откуда я знаю, сколько тебе лет!? Я уже семь лет с тобой, а ты не меняешься! Может, и тебе, огра мне в дых, столько же лет, сколько этому городу! - Разве люди живут столько лет? - удивилась Веллана.- Столько могли жить только древние эльфы до встречи с людьми. - А может, она и не человек вовсе! - не унимается Огрен. - А кто? Демон? - смеётся Алистер. - Ну, нет! На демона она не тянет Может, она - богиня какаянить человечья! - Ох, спасибо, Огрен! Ты - настоящий друг!- грустно улыбнулась Татьяна.- Кем меня только не считали!... Но богиней - ни разу. Хоть в твоих глазах побуду немного богиней. Приятно, знаешь ли. Но, хватит по домам шнырять. Идём дальше. Неспокойно мне что-то. Беда где-то рядом. Снова проходы пробитые древними мастерами, снова грот с богатейшими рудными жилами, снова пауки со своими ловушками и глубинные охотники. Дождались появления стражей и охранников двигаются дальше. И снова... Город? Нет, теперь это обычный гномий тейг со статуями Совершенных, с парой десятков домов выстроеных в обычной гномьей манере. - Ну, это натуральный тейг,- подтвердил Огрен.- Теперь видишь разницу? - Да, отличие большое, - согласилась Татьяна.- Очень похоже на тейг Ортан, где мы встретили Рука. Может, это он и есть? - Ну, если отыщется труп Рука, значит, это тейг Ортан. Но нет, это не он. В общем-то тейги мало отличаются друг от друга. Они строются для того, чтобы шахтёрам далеко не бегать на отдых. Мы - гномы - руководствуемся только рациональной необходимостью и лишнего стараемся не строить. Иногда, конечно, попадаются гномы желающие как-то украсить тейг, или город для разнообразности, но в основе лежит лишь функциональная необходимость. - Ну, не знаю... А мне Орзаммар очень понравился. Красивый город. И жаль будет его уничтожать. В его создание вложен труд многих поколений гномов. - Да, ты права. Орзаммар строили много поколений гномов. Он потому уцелел, что к нему ведёт всего одна дорога из глубинных троп. Его легче оборонять, в отличие от Кэл Шарока. Ну, что, здесь даже пауков нет. Идём дальше? - Да. Пора двигаться. Вон, стража идёт. Проход, который вёл в следующую возможную пещеру не был пробит трудом древних шахтёров. Это было дно глубокой расщелины образовавшейся при землетрясении. Разрыв, протяжённостью не менее трёхсот метров и глубиною около двухсот был не широк - здесь могла проехать лишь арба шахтёров. Лужицы воды от прошедшего недавно дождя, частые осыпи песка и камней, чистое голубое небо давало достаточно света, чтобы расщелина просматривалась на несколько метров вглубь. Здесь не было ловушек пауков, не прятались глубинные охотники. Эти животные плохо переносили дневной свет. Пауки, будучи на поверхности, старались быстрее вырыть норы поглубже. Глубинные охотники на поверхность выходили очень редко - они плохо видели при свете солнца. Татьяна, как всегда,шла впереди всей группы на расстоянии половины полёта стрелы, что равнялось приблизительно сотне метров. Внимание её привлёк шевелящийся комок розовой плоти. Мабари! "Все ко мне!"- подала Татьяна сигнал группе, которая через минуту окружила её и мабари плотным кольцом. Только Сигрун и Варрик с арбалетами на изготовку заняли посты охранения в противоположных направлениях. Большая мабари лежала на песчанной осыпи, практически полумёртвая. На ней новорождённый щенок. Рядом с набухшим соском матери лежал ещё один щенок со сломанной передней лапкой. - Похоже, ихней мамке кибздык, -грустно прокомментировал Огрен. - Огрен, ты хотел бы иметь верного друга по жизни? - спросил Андерс. - У меня есть. И большего не желаю. - И кто это? - А вот, эта богиня,- кивнул Огрен на Татьяну. - Я имел в виду собаку. - А. Нет. Не люблю собак. У Татьяны был мабари. Умный зверюга! А как порождений месил! На моих глазах рогатого уделал! Один! - Собака упала с большой высоты и разбилась, - сказала Мерриль.- Тут уже ничего не сделаешь. Но Татьяна так не считала. Она расстегнула доспех, взяла лежащего на собаке щенка и поместила его за пазухой. Сейчас малыш больше всего нуждался в тепле. Взяв второго щенка, она вправила на место сломанную косточку ноги и туго замотала лентой паучьей паутины. И этого щенка поместила за пазуху. Застегнула доспех. Погладила мабари: - Потерпи, подруга. Сейчас я тебе помогу. В ответ собака лишь бессильно шевельнула хвостом. - Хвост работает - позвоночник цел, - озабоченно произнёс Андерс.- Но что с рёбрами и со всем остальным?.. Татьяна, вдруг, резко встала, взглянула на небо и требовательно произнесла: - Создатель, помогай! Без тебя я не справлюсь! Словно что-то услышав в ответ, она кивнула, закрыла глаза и простёрла над мабари ладони и, вдруг, все увидели, как собака медленно начала подниматься над осыпью, оставаясь в том же лежачем положении. Незримая сила подняла мабари на уровне пояса Татьяны. От ладоней девушки к телу собаки протянулись туманные сгустки света. С каждым мгновением они как бы наливались силой, становясь ярче. Вот уже нестерпимо яркое свечение исходящее из ладоней целительницы окутало собаку. Татьяна медленно стала водить руками над простёртым телом мабари, отдавая ей свою жизненную энергию. Веллана, заметив, что здоровье Татьяны с каждой минутой снижает свой уровень, врубила ауру исцеления и направила на подругу поток энергии здоровья. То же проделала и Мерриль. Андерс, чуть подождал и, не прибегая к помощи посоха, просто из ладони выплеснул на Татьяну волну лечебного заклинания. Здоровье волшебницы восстановилось. - Нихренасе! - пробормотал Огрен. Прошёл час. Настал миг, когда собака открыла глаза. Она долго и пристально смотрела на свою целительницу, попыталась подняться, но команда - ЛЕЖАТЬ!!! - произнесённая пространством, заставила замереть её снова. Наконец, всё закончилось. Татьяна бережно опустила собаку на песок, достала из пояса хрустелку для мабари, которую ей втюхал один ушлый торговец вместо сдачи, положила перед мордой собаки. Вынула из заплечника кусок сыра, отрезала кинжалом приличный ломоть, постелила лоскут паутины, положила на него сыр. - Паутинку тоже скушай. Она целебная. Поняла? Собака понимающе моргнула глазами. А Татьяна наставляла её дальше: - Отдохнёшь - догоняй нас. Твои детки пока останутся у меня. Девочка в нормальном состоянии, а мальчишка лапку сломал.Я их немного подлечу и верну тебе. Поняла? Собака снова моргнула. - Сделаем свою работу, вернёмся на верх - пойдёшь домой. На этот раз собака не моргала. - Что? Хочешь остаться со мной? Собака согласно моргнула. - Что ж, буду только рада. Только... Тебе же нужно имя дать... - Да назови её Собака, да и всё! - посоветовал Огрен. - Гном, более дурацкого совета я не слышала в жизни,- сказала Татьяна. - Это ты меня развеселить решил? Татьяна повернулась к магам: - Благодарю за помощь, коллеги. И снова собаке: - Ладно, поправишься - получишь имя. Хотя... Нет! Нарекаю тебя именем Лада. Будь мне другом. Ну, а теперь отдыхай. Гроты опоясывали Крепость, словно гигантское подземное ожерелье, по всему периметру. Тейги были пусты, гроты изобиловали рудами. Но ни одного живого существа более не встретили. - Да, придётся стену отодвигать ещё метров на двести,- пришла к выводу Татьяна, а в этих полостях устраивать шахты и склады. Пропасть нужно отгородить, чтобы какой ребёнок, или пьяный не свалился. Лада догнала их в начальном гроте, когда группа стояла у входа в грот, где уже во всю шла добыча и обогащение руд. - Всё хорошо, Лада? - спросила Татьяна. - Гав! - и улыбка с пропеллером хвоста. - Ну, и отлично. Мы свою работу закончили. Идём в Крепость. *** У выхода из подземелий их поджидал Гофрен: - Уф! Наконец-то! Из Денерима приехал какой-то нахальный дворцовый прыщ и заявляет, что вы, Ваше Величество, больше не Король, что вы погибли по дороге из Денерима в Орзаммар, что Собрание Земель избрало, почти единогласно, другого Короля. - Где этот прыщ из Дворца? - В таверне. Народ баламутит. - Благодарю, Гофрен. Тань, что делать будем? Татьяна пожала плечами: - Ничего. - Как это? - изумлённо уставился на неё Алистер. - Совсем ничего??? - А что ты хочешь? Твоё сокровенное желание избавиться от Трона исполнилось. Что не так? - Но... Я же живой! - Ну, это временное явление. Я тебя предупреждала, о том, что сторонники Логейна и Аноры будут работать против тебя. Ты не внял. Плоды пожинать тебе. - Но ведь и ты пострадаешь! - Я? Ни капли! У меня в запасе Киркволл, глубинные тропы, у меня есть Огрен и Фельзи, которым я очищу трон Орзаммара. В конце концов, я покину Фералден, предоставив кунари свободу действий по вторжению в Фералден. У меня предостаточно вариантов. А у тебя только один. - Ну, не тяни же! - взмолился Алистер. - Говори! - Допросить прыща из Дворца и действовать по ситуации. - И всё??? - Пока да. Или ты хотел что-то добавить? Если нет, идём в таверну. В таверне, не смотря на разгар рабочего дня, было людно. Чей-то пьяно-гнусавый голос громко вещал: - Теперь заживём лучше чем было! Алистер раздал земли не тем, кому надо было раздать! А Страж теперь будет водворена в Круг магов. Где это видано, чтобы, целым тэйрниром владел маг?! А Стражу Порядка из кунари мы распустим. Разбойников нет, Мор закончился. Казна не может содержать Орден Серой Стражи. А вообще, Фералдену нужна твёрдая рука, а не размазня Алистер! - Погоди, уважаемый. Ответь на вопрос: а куда делись разбойники и порождения тьмы? - интересуется один из работяг. - Да никуда! Исчезли и всё. - Ты - дурак, уважаемый. Именно Стража Порядка очистила тракты и дороги тэйрнира от разбойников, а Страж лично уничтожила, на наших глазах, толпу порождений в двести пятьдесят голов во главе с генералом! Прямо здесь, на дороге перед наружными воротами! - Ну, вот, я и говорю: если разбойников и порождений больше нет, то ни Стража Порядка, ни серые стражи больше не нужны. Ну, сам посуди, зачем нам Стража Порядка? - Да чтобы больше не было разбойников! Ты и в самом деле считаешь, что разбойников больше не будет, если не будет тех, кого они боятся??? - Это не я так считаю, а новый Король Фералдена. По мне так пусть остаётся Стража Порядка. Но серые стражи зачем? Мор закончен, порождения тьмы удрали в свои подземелья. - Ты и твои новые правители глупы, если так считают! Я недавно получил письмо от брата. Он пишет, что у них там жуть, что творилось. Возле Драконьей горы Страж лично разгромила орду в три с половиной тысячи порождений и около сотни драконов, два из которых были раз в пять крупнее Архидемона! И это сделала Страж! Одна! И ты хочешь запереть её в Башню Круга??? А в подземельях Крепости сейчас гигантских пауков и глубинных охотников кто выбивает, освобождая гроты с такими месторождениями, что гномы Кэл Шарока и Орзаммара завидуют! Вот, ты говоришь, что теперь мы заживём лучше, чем прежде. Сколько вы намерены платить за час работы шахтёра? - Ну, я думаю, двадцать медяков. Вполне достойная оплата. - Слышь, уважаемый, столько я получал до того, как нашей тэйрной стала Татьяна Амелл! Героиня Рэдклифа и Героиня Фералдена! И я стал получать половину серебряка в час! Теперь у меня достаточно денег, чтобы моя семья не голодала, а я мог лучше питаться. У меня появилось больше сил и я стал лучше работать, а значит больше выдавать на верх руды, строительного камня, драгоценных, магических и поделочных камней. А ты меня решил соблазнить двадцатью медяшками??? И Татьяну мы вам не отдадим! А если начнёте там трепыхаться по её поводу, лишитесь Фералдена! Тьфу на вас! Идиоты! Сзади "прыща" похлопали по плечу. Он обернулся и челюсть его отвисла. - Гудрим, так кто теперь Король? - спокойно с любопытством спросил Алистер. - Э... э... - Отвечай, или я сбрею твою голову с плеч. Гудрим сглотнул. - К-король Г-герин. - О! Даже так? Хм... Он всегда стремился всех под себя подмять. Ладно. Идём за наш стол. Поворкуем. Приподняв одной рукой тщедушного Гудрима за шиворот, Алистер легко перенёс его, словно щенка, за стол, где снедала группа Татьяны. Рядом у очага уплетала манную кашу Лада. Оба щенка присосались к набухшим молоком соскам, стоя на задних лапках. Особенно старался парнишка со сломанной лапкой. Усадив Гудрима на лавку между Огреном и Зевраном, Алистер сел напротив рядом с Сельвиной и Татьяной. - Значит, говоришь, вам нужна твёрдая рука, а не размазня Алистер? - уточнила Сельвина, споро и ловко разделывая огромную рыбину кинжалом и изящной орлесианской вилочкой. - Т-так сказзал Г-герин. - Муж мой, ты был с ними слишком мягок и любезен, предоставив им слишком широкие властные полномочия. И твоё долгое отсутствие во Дворце привели к дворцовому перевороту, введя в заблуждение Собрание Земель. - Что вы предлагаете, Ваше Королевское Величество? - вполне серъёзно спросил Алистер. - Я предлагаю произвести полную ротацию. - Как именно? - Всех участников заговора и тех, кто их поддерживал, казнить публично. Так же подвергнуть публичной казни их семьи, включая жён, детей, внуков, братьев, сестёр с их семьями, а так же слуг, служанок и их семьи. В глазах Гудрима застыл УЖАС! - Ваше Величество! На кой хрен ты посадил к нам этого вонючего прыща? Он обделался! Фу! - Огрен, не перебивай. Я ещё не закончила. Земли и имущество казнённых раздать более достойным людям, руководствующимся не властными амбициями, а здравым смыслом. - Да. Тверда ваша рука, Ваше Величество, - подытожил речь Королевы Алистер. - Принцесса, что скажете вы? - Ни чего не скажу, кроме того, что Сельвина права. Они хотели твёрдую руку? Они её получили. Поступишь по-другому - потеряешь всё. И Фералден зачахнет. Тогда орлесианцы снова захватят Фералден. - Ну, заговорщики - я понимаю. А семьи причём? Дети и внуки тут с какого боку? - Месть. Или забыл Логейна и Анору? - Да, но... Да..,- озадаченно поскрёб затылок Алистер. - М-да, - вторит ему Варрик. - Похоже, что отдых и визит в Орзаммар снова откладывается на неопределённый срок. Везёт же тебе, Огрен! - Я думал, что только у гномов деширы-идиоты. У людей, оказывается, тоже, - пришёл к выводу Огрен. - Да уберите же от меня это тухлое дерьмо!!!