Сага о Сером Страже

Вероятно, Герин не был причастен к нападениям на королевскую коляску неких лучников и арбалетчиков в Денериме. Покуда доехали до поместья Эамона, ещё трижды были обстреляны неизвестными покусителями. - Герин???- возгласом изумления встретил Алистер нынешнего коллегу. - Я. Наконец-то я смогу снять с себя эту чёртову Корону! Раз ты нашёлся, жив и здоров, то я могу заниматься делами своего эрлинга, а не вникать в непонятки других землевладельцев! Кстати, Страж, пока я ещё исполняю обязанности Алистера, не могла бы ты выполнить мою просьбу? - Слушаю вас, Ваше Величество. - Пока вы ехали ко мне, а потом мы ехали к Эамону, несколько раз подверглись обстрелу. Мне кажется, что члены Собрания Земель не должны быть подвержены опасности подобного рода в Денериме. Можете ли вы как-то повлиять на ситуацию? - Герин, есть Городская Стража. Пусть она и занимается этими проблемами! - сказал Алистер. - Иначе, для чего она нужна? - Да, стражники есть, но их воинская подготовка и умение влиять на ситуацию - оставляют желать лучшего. Точнее, они существуют скорее, как пугала, но не как реальная боевая сила. Да и состоят в основном из сынков богатых родителей. Надо бы в корне изменить такое положение вещей. Вот, Стража Порядка - да! Реальная боевая сила. А эти... - Хорошо, Ваше Величество. Мы сейчас же займёмся этим. Андерс, бери Веллану, Мерриль, Зеврана и Огрена. Бевин пусть отдохнёт. Берите каляску и покатайтесь по городу. Постарайтесь кого-то взять живым и привезите сюда. - Слушаюсь,Командор, - ответил Андерс и вся названная группа удалилась. - Так вот, Алистер, нам удалось уладить недоразумения связанные с ошибочным назначением меня носителем Короны Фералдена. Должен признать, что мои представления об истинном положении дел в Фералдене были, мягко говоря, ошибочными, ибо я не был столь информирован, как ты. Да, я считал, что Серая Стража нам больше не нужна в виду прекращения Мора. Отсутствие разбойников на дорогах привело меня к выводу, что и Стража Порядка больше не является необходимостью для Фералдена. - А как же твои планы относительно Татьяны? - Видишь ли... По старой традиции я боюсь обладающих магией. Я человек верующий и уважаю постулаты церковных канонов. Поэтому и планы мои относительно Принцессы тэйрнира Амелл были именно такими. - И что их поменяло? - Ни чего. Я, по-прежнему, убеждён, что место любого мага в Круге. - Ты хочешь сказать, что члены Ордена Серой Стражи обладающие Даром Создателя, должны находиться в тюрьме??? - Разве Круг - тюрьма?- удивился Герин. - Самая настоящая, - кивнул Алистер. - Не знал... Я думал, что Круг - благо для магов. - Теперь слушай меня, Герин. Тебе известно об угрозе нападения орлесианцев и кунари на Фералден? - Ну, что-то такое мне говорили. Ты считаешь, что угроза реальна? - Более чем. - Почему же не нападают? - Орлесианцев сдерживает моё посольство в Орлее руководимое Послом Винн. - Я слышал о ней. Это та магесса, что помогла Героине Фералдена уничтожить Архидемона? - Верно. Но не только Посольство является сдерживающим фактором. Главный Фактор - она.- Алистер указал на Татьяну.- Они боятся её. Не будь Татьяны в Фералдене, они бы напали. - Хм... Я и не предполагал... - А знаешь, почему кунари не нападают? - Хочешь сказать, что и в этом случае сдерживающим фактором является Страж? - В точку! А засади ты её в Башню Круга - и всё! Независимости Фералдена придёт конец. Но и это ещё не всё. Орден Серой Стражи является независимой нейтральной международной организацией. Ни один Король, или иной глава государства, не имеет права приказа Серой Страже. Далее. Покушение на свободу или жизнь члена Ордена повлечёт за собой не только международные осложнения, но и уход из такого государства Ордена, на радость порождениям тьмы, которые до сих пор не уничтожены и представляют страшную угрозу. - Но ведь порждения тьмы больше не нападают! - Кто тебе такое сказал? Шесть месяцев тому назад у Башни Бдения был уничтожен отряд порождений во главе с генералом! Два месяца тому назад была уничтожена орда в три с половиной тысячи голов и с сотней драконов! И ты говоришь, что порождения не нападают??? -...я не знал... - Более того, из Коркари приходят известия, что там активно резвятся порождения тьмы. Торговые караваны вынуждены обращаться к Страже Порядка, чтобы обезопасить караваны. И ты будешь утверждать, что Стража Порядка не нужна? - Но Казна не может содержать... - Казна ни одного медяка ни разу не потратила на содержание Стражи Порядка, или Ордена Серой Стражи! Почти половину доходов Казне даёт именно Стража Порядка! Проводка торговых караванов является платной услугой. И часть этой платы идёт в Казну. Так с какого похмелья тебе пришло в голову убить курицу, несущую золотые яйца? - Ну, хорошо. А Орден Серой Стражи даёт что нибудь Казне? - А мозги включить - ни как? - язвит Алистер. - Причём здесь мозги? - А то, что Орден осуществляет безопасность государства за свой счёт? Это тебе ни о чём не говорит? А то, что Стража Порядка при проводке караванов обязательно сопровождается воинами и магами Ордена Серой Стражи! Простой воин Стражи Порядка погибает от скверны, будучи раненным заразной стрелой, или оружием ближнего боя, а Серый Страж не боится этого! Стража Порядка хороша против разбойников. Но против порождений тьмы нужен десяток воинов чтобы одолеть одно порождение тьмы, да и то, ценою жизни трети, а то и половины воинов. Так что они дополняют друг друга и торговый караван безопасно приходит к месту назначения. Вот, так-то, Герин. Впрочем, ты ещё многого не знаешь, а объяснения могут затянуться на неделю. Ты и твои люди влезли в то, о чём и представления не имеете. Управление государством во многом отличаются от управления эрлингом. Тебе многому следует научиться, и только потом лезть в государственные дела. - А ты долго учился? - О! Я до сих пор учусь! И то, не всё постиг. - Когда я стану Первым Министром, мне тоже нужно будет учиться? - Если станешь, то да. Но с чего ты взял, что станешь Первым Министром? - Мне обещала она, - он указал на Татьяну. - Ну, это она, пожалуй, хватила. Просто министром - куда ни шло, но Первым... Не потянешь ты эту должность. Можно, конечно, попробовать... Нет, не уверен. Если только Татьяна тебе согласится помогать, тогда возможно. Алистер понял, что Татьяна что-то затеяла. Он знал, что она никогда не совершает необдуманных действий и доверял ей во всём. - Она обещала помочь на первых порах. - Ну, тогда возможно, что у тебя что-то получится. Ладно. Попробуем. Дядюшка, ты Герину комнату определил? - Думаю, что бывшая комната Аноры вполне подойдёт. Там вполне удобно. Ну, а тебе с супругой твоя прежняя комната приготовлена. Татьяне тоже её прежняя комната прибрана. Но вы особо не расслабляйтесь - скоро обед. Мои повара себя превзошли: столько именитых гостей! - Да мы бы вполне и в "Покусанном Дворянине" поели, - жмёт плечами Алистер.- Хотя, ладно, сравним, где лучше повара, в Башне Бдения, или в поместье эрла Эамона! - У меня самые лучшие повара! Даже в Королевском Дворце так не готовят, как у меня! - Ой, да не надо хвастать, Эамон! - призвал Герин. - Самые лучшие повара у меня в замке эрлинга! На счёт поваров Дворца, согласен, не так искуссны. - Ой, только вот не надо хвастать своими поварами, Герин! Самые искусстные повара в моём тэйрнире в таверне Крепости!- с улыбкой сказала Татьяна. В Пике Солдата вкусно готовят. Ну, у эрла Эамона, что ни говори, а в прошлый раз мы вполне приятно поужинали. Ну, ты вспомни, Алистер! Даже покойный Реордан, да примет с любовью его душу Создатель, похвалил кухню эрла. - Это перед тем, как мы набили морду Архидемону? Что-то не припомню, чтобы у на заходил разговор о кулинарии. Как убить Архидемона, да, был разговор. - Значит, я без тебя говорила с ним на эту тему. Он сказал, что ещё ни когда так вкусно не ел. Ладно, скоро должны ребята подъехать. Может, привезут кого для допроса. - Ну, Тантьяна! Ты прям провидица! Твои приехали! И кого-то ведут. Вошёл Андерс: - Командор, удалось взять троих: два эльфа из эльфинажа и человек. Сопротивления не оказывали, поэтому остались живы. Эльфы лопочут, что их нанял этот человек, а он ни бум-бум на всеобщем. - Веди их сюда, поболтаем. - Слушаюсь, Командор! Через минуту ввели эльфов и человека в странной одежде. - О! Ветераны! - улыбнулась Татьяна. - Андерс, позови, пожалуйста Шанни из эльфинажа. - Ох, сударыня Страж! Только не её!!!- всполошились эльфы. - Умоляем вас! Мы всё расскажем сами! - Нет, ребята. Вы совершили преступление, покушаясь на жизнь Короля, милорда Эамона и мою. Ваша вождь должна знать об этом. Зови, Андерс. - Слушаюсь. Андерс на секунду исчез и тут же проявился с хагреном эльфинажа Шанни. - Страж, я спешила к тебе, как только узнала о твоём появлении в Денериме! - Здравствуй, Шанни. - Ох, сиськи Андрасте! Прости, я забыла поприветствовать тебя! Но это не важно. У нас околачивается странный шемлен. По-нашему не говорит. Изъясняется только знаками. И повторяет твоё имя. - Значит, искал меня? Но искал - ладно. А обстрел зачем? Ведь они могли кого-то убить. Не понятно,- произнесла Татьяна. - Шанни, ты знаешь, с каким уважением я отношусь к тебе и твоему народу.Поэтому не понимаю, за что вы собирались нас убить? - Убить??? Тебя??? - изумилась Шанни.- Да я бы и под пытками не пошла на это! - Тогда спроси у своих ветеранов, зачем они покушались на мою жизнь? Андерс вытолкнул вперёд эльфов, которые стояли, опустив головы и краснея ушами. - Опять вы... - растерянно произнесла Шанни.- Таня, ты можешь отрезать им головы. Я устала от их выходок. То прохожих грабят, то у детей деньги и игрушки отбирают, то напиваются до скотского состояния и валяются в грязи... А ведь на это горожане смотрят! О каком уважении к эльфам может идти речь из-за таких вот идиотов??? Теперь ещё покусились на Стража, защитившего наши дома... Оправдания такому поступку я найти не могу. Их следует публично казнить. Их воплям и мольбам не верь. Во время налёта они прятались по домам и не пытались защищать эльфинаж. И ни какие они не ветераны! Бандиты! Только казнь их исправит. Я всё сказала. - Хорошо, Шанни, я учту твои рекомендации. Как ты думаешь, чьи это стрелы? На эльфийские не похожи, люди и кунари такие не делают. Да и гномы, по-моему, не причастны к их изготовлению. Шанни осмотрела стрелы: - Наконечники из метеоритного железа. Древко... Мне не известен этот материал. Да и оперение... Оно не из перьев, не из дерева... Таня, я не знаю. Татьяна поднесла стрелы к глазам странного человека: - Твои? Он согласно кивнул. - Зачем? Почему так? - Ты должна помнить зачем ты здесь, - на незнакомом, но понятном Татьяне, языке ответил странный человек. - И зачем я здесь? - на том же языке, машинально, не задумываясь, спросила она. - Ты должна сделать этот мир лучше. А ты зациклилась на одном государстве. Меня прислало Командование, чтобы напомнить. На данное время ты - Высшая Сила этой планеты. Воспользуйся этим. Моя функция выполнена. Прощай. Он просто исчез. Татьяна озадаченно молчала, пытаясь переварить информацию поступившую от незнакомца. Если исходить из его слов, она сюда послана для выполнения определённой работы. Здесь почти всё понятно за исключением одного: откуда и кем она послана. Сделать этот мир лучше? Зациклилась на одном государстве? Но она не может размножиться, чтобы работать одновременно во всех государствах Тедаса. Или может? Но ведь следует работать с малым, чтобы использовать опыт для работы с большим. - Ты знаешь его язык??? - изумлённо спросил Алистер, скребя затылок. - Что-то вроде того, - ответила Татьяна. - Стрелы не с Тедаса. - Э... Причём здесь стрелы??? Ты - КТО? - Не знаю. Он сказал, что я - Высшая Сила этого Мира. Что это значит, не спрашивай - не знаю. У самой мозги дымятся. - Я знаю, - вдруг заявила Мерриль. - Огрен оказался прав: ты - Богиня нашего Мира. - Ох, Мерриль, ты сама-то поняла, что сейчас сказала?- грустно усмехнулась Страж. - Когда ты появилась на Тедасе, Хранительница сказала, что в наш Мир пришли силы добра. Кто это слышал, посчитали бредом, старческим маразмом. Ведь наша Хранительница - одна из первых дочерей Затриана - очень старая. Мы частенько посмеивались над нею, над её невероятными рассказами... Но выходит, зря. - И что невероятного рассказывала? - заинтересовался Андерс. - Ну, например, о том, что таких миров, как Тедас, существует столько, что посчитать их невозможно. Что есть мёртвые миры, где нет разумной жизни и есть миры, где живут существа с разумом, но выглядят по-другому. Что все светила - разумны и разумны некоторые миры... Ой, да всего бреда и не упомнить! - Какой же это бред? - удивился Андерс,- если всё так и есть? - Как это? - это уже Шанни. - Да обыкновенно. Но у нас, как я понимаю, другие неотложные заботы. Например, что делать с этими ушастиками? Шанни, неужели и в самом деле их казнить? - А что с ними делать ещё? Я от них устала! Я сперва думала, что в них проснётся совесть, понимание, что они порочат всех эльфов Денерима, что по их поведению судят обо всех эльфах... Но до них не доходят эти простые истины! - Ну, казнить - это жестоко,- с сомнением произнесла Веллана. - Может, их просто в жаб превратить? А что, посадить их у вонючей лужи с отбросами - они мух есть будут, комаров... - Не надо в жаб!!! - с ужасом кричат эльфы. - Нет, Веллана, в жаб - слишком жестоко. Лучше в лягушек. Они такие миленькие! Симпапулечки! И чистую воду любят,- предложила Мерриль. - Да что вы всё про жаб да лягушек?! Противно! - заявил Андерс, морщась. - Раз они любят разбойничать, превратим их в порождений тьмы. - Нет. Страж их мгновенно в гуляш изрубит, - сказала Сигрун.- Будьте же милосердны: сбрили головы с плеч и всё. И мучаться не будут и ни кому нервы мотать не будут. - Ну, вы прям изверги какие-то! Ну нельзя же так! - сказал Огрен. - Предлагаю отрубить ноги и отпустить. Будут сидеть у входа в эльфинаж и просить подаяния. И разбойничать перестанут. Да и эльфинажу стабильный доход в бюджет. - А что! Мне такая идея нравится, - сказал Зевран с одобрением. - И живы будут. И со стабильным доходом. Только я бы ещё какую нибудь руку укоротил. Тогда смогут выдавать себя за ветеранов войны с порождениями. Люди не забыли эту страшную бойню. Эльфы обделались. Им было страшно до жути: люди и эльфы обсуждали их наказание вполне серьёзно, а тут ещё Шанни отказывается от них? - Эх, надо было без них обсудить степень наказания этих вонючек. Теперь всё тут провоняет дерьмом!- воскликнул Огрен.- Опять не учли! - Ох, Шанни, забери их в эльфинаж. Есть там у вас какой нибудь подвал? - Подвал есть, но боюсь он связан с глубинными тропами. А там могут быть порождения тьмы,- ответила Шанни. - Как-то не было времени обследовать его. - Не страшно. Пусть посидят там лет пять, подумают над своим поведением. Может быть поймут, что их поведение достало всех. Но это за грабежи и прочие разбойничьи выходки. А как их наказать за покушение на милорда Эамона и Его Величество Герина? - внёс свои пять копеек Алистер. - Я бы их казнил. Что скажете вы, милорд? - Повесить, - не задумываясь, ответил Эамон. - Такие, как они не знают, что такое раскаяние. - А каково ваше мнение,Ваше Величество? - Гном предложил хороший вариант: отрубить ноги и руку. И посадить в подвал на пять лет. - А что скажет Страж? - Они изменят своё поведение. Отпустите их. Я буду часто наведываться к Шанни. Если только хоть тень жалобы на них от неё прозвучит, отрублю головы. За моей спиной горы трупов. Ещё парочка - погоды не сделает. Шанни, как у тебя с деньгами дела? - Те, что ты давала здорово нам помогли. Но от них осталось лишь несколько медяков. - Вот, возьми. Здесь сто тысяч золотых. Думаю, на ближайшие пять лет эльфинажу хватит. Сделайте ремонт, обновите дороги и площадь. Купите хорошую одежду для эльфов и организуйте какое нибудь производство, приносящее стабильный доход. - Э... Страж, откуда у тебя такие деньги?! - всполошился Герин. - Почему они не в Казне Королевства? - Деньги эти от порождений тьмы и драконов. Если вы желаете обложить их налогом, скажите им об этом лично. Надеюсь, что они станут послушными налогоплательщиками, - с насмешкой ответила Татьяна. - А по сути, это мои личные сбережения после продажи трофеев. Что-то не так? - Но... Вы обязаны платить налоги!- закричал Герин. - Вы помните, что я сказала в Зале Собрания Земель?- ангельским голоском напомнила Татьяна. - Что-то про задницу без мозгов... Но причём здесь это?!- закричал Герин. - Вы живёте в Фералдене! - Значит, вы хотите, чтобы я покинула территорию Фералдена? - Если вы не желаете платить налоги в Казну Королевства, то да, покиньте страну. - Хорошо, я покину страну, при условии, если вы вернёте мне семь миллионов золотых, которые я потратила на создание Стражи Порядка и на восстановление Киркволла, которого я объявила анклавом Фералдена, а так же десять миллионов, которые я потратила на создание Пограничной Стражи Рваного Берега. - Но в Казне нет столько денег!!! - Как нет??? Моя Крепость ежемесячно поставляет десять тонн золота в слитках, сорок тонн серебра в слитках и сто тонн меди в слитках! И в Казне нет денег??? Сколько золотых, серебрянных и медных монет можно наштамповать из месячной поставки металлов? Куда деваются налоги, которые ежемесячно выплачивает мой тэйрнир в сумме двести пятьдесят тысяч золотых? Куда деваются налоги приходящие ежемесячно из Киркволла? Если я за свой счёт вооружила и обеспечила доспехами Стражу Порядка, Пограничную Стражу Рваного Берега, работу детских военных школ и ещё осуществляю защиту Фералдена от порождений тьмы, от нападения кунари, Орлея и пиратов, о каких ещё налогах вы ведёте речь? - Но вы живёте в Фералдене... - Алистер, милорд Эамон! Я больше не могу спокойно говорить с этой жопой без мозгов! Или вы уберёте её от меня, или я не сдержусь и сбрею эту жопу с плеч! Сил моих больше нет! - Да как вы смеете??? - Герин, ты и в самом деле идиот, или нарочно провоцируешь Татьяну, чтобы она оттяпала тебе твою дурную голову? Должен тебе сказать, что она одна уничтожила три с половиной тысячи порождений тьмы и сотню драконов у Драконьей Горы, что рядом с Пиком Солдата. - И к чему ты мне это сказал? - Да к тому, что и моргнуть не успеешь, как лишишься головы. - Но я - Король Фералдена! - А она Высшая Сила Тедаса! Улавливаешь разницу? - Но разве я не прав??? - В точку. Не прав. Милорд, вы послали гонцов возвестить лордов о Собрании Земель? - Разумеется. Как только мы приехали в имение, я отдал распоряжение. Через неделю-полторы, Собрание состоится.