Сага о Сером Страже

- Мне одно не понятно, Таня. У всех лордов Королевства есть своё жильё. Ты же словно бродячий варг, постоянного жилья не имеешь. Не пора ли построить хоть какой-то замок? - спросила Хоук, когда группа Татьяны провожала сестру в Амарантайн. - Ну, так же нельзя! Приезжаю к тебе в гости и где тебя искать? - В тэйрнире, сестрёнка. Да и когда мне строительством заниматься? Да мне замок, в общем- то и не нужен. Мне милее у костра. - Да я не о том, где тебе милее. Где ты примешь Короля, или Королеву с официальным визитом? Где ты примешь иноземных гостей? - У костра и приму, - рассмеялась Татьяна.- Ко мне Преподобная мать приезжая, одевается по походному. Ей нравится посидеть у костра, попечь картошку в золе, шашлычок спроворить. А сидеть в четырёх стенах... Нет, сестрёнка, не моё это. Но ты права. Замок нужен. Для визитов и где гостей разместить. Надо бы построить что нибудь грандиозное, типа Пика Солдата, или Башни Бдения. Или, как Дворец в Киркволле. А то и всё вместе взятое. Но надо это строить в центре тэйрнира, а у меня в центре Крепость строительством занята. Может, в Крепости какой кабинетик для себя и для приёма гостей организовать? - Нет. Это должен быть грандиозный Дворец-крепость! Чтобы внутри всё сверкало и сияло, чтобы гости были очарованы и восхищены богатством и роскошью... Ну, как-то так. Чтобы короли и королевы завидовали! Понимаешь, о чём я? - Да понимаю. Это ж надо специальных рисовальщиков, художников-строителей озадачивать. Да и денег на это надо не один миллион золотых. А у меня сейчас туговато с деньгами. Нет, в казне тэйрнира денег хватает. Ежемесячно почти миллион набегает, при расходах всего сто тысяч. Но казну я трогать не хочу. Вдруг, неурожай, или беда какая у жителей тэйрнира, а я казну ухлопаю на свои хоромы. Тут подумать надо крепко. - У меня есть талантливые строители-рисовальщики. Церковь уже достраивают. Хочешь, я к тебе их пришлю? - Во, какая ты хитрая! Строительством церкви у тебя руководят мои гномы братья Главонюк. - Ой, да заберёшь ты своих гномов, жадина!- рассмеялась Хоук. - Я о людях говорю и об эльфах. Хорошо рисуют. Красиво отделку провели в новой Церкви. Раньше Церковь мрачновато смотрелась. Что снаружи, что изнутри. Сейчас там светло днём и радостно, только ночью зажигаются свечи. Но тоже красиво. В окнах разноцветные стёкла... В общем, это надо видеть. Словами сложно описать. - Ладно, присылай своих рисовальщиков. А Церковь я построю такую, что Владычица ко мне переберётся! Попрощавшись с Хоук, Татьяна наведалась к торговцам, посетила Церковь. На вопрос к Настоятельнице, какой должна быть архитектура церкви, та ответила просто: - Прежде всего, это должна быть крепость. Церковь - последний оплот, твердыня, защита. И лишь потом это дом размышления, отдохновения души, успокоения нервов. Почему ты об этом спрашиваешь? - Да вот, сестрёнка заявила, что я должна построить замок Принцессы тэйрнира, да такой, чтобы было не стыдно принять заморских гостей. Ну, а какой замок без церкви? Вот, размышляю, какой должна быть церковь. - Твоя сестра права. Ладно, мы - фералденцы - привыкли, что ты всё время в походах у костра, или в крепостях. Тебе нужен дом, где смогут жить твои потомки. Для них постарайся, не для себя. - Почему для них, а не для себя?- удивилась Татьяна. - Потому, что, зная тебя и твоё отношение к самой себе, смею предположить, что для себя ты ограничишься убогой хижиной. Потому и призываю тебя: строй для потомков. - М-да, пожалуй, вы правы. Только вот, где его строить - вопрос. - Отыщи место, где его легко будет оборонять. Источник воды должен находиться на территории замка. Обширные кладовые для запасов долго сохраняющейся еды, кузнечные мастерские, конюшни, псарня, жилые помещения для обслуги, комнаты для гостей, комнаты для охраны замка, Церковь с жильём для настоятельницы, охранные башни, крепкие высокие стены... В общем, тебе лучше отыскать людей, которые могут изобразить на свитке, варианты замков, а уж что выбрать - решать тебе. - Сестрёнка обещала прислать таких людей, как только они закончат украшать новую Церковь Киркволла. - И когда они закончат? - Не знаю. Но у меня всё равно пока денег маловато. Схожу на глубинные тропы, разживусь деньгами. К тому времени, надеюсь, приедут специалисты из Киркволла. - Одна пойдёшь? - Скорее всего. Не хочу рисковать друзьями. Чувствую, что скоро придётся бодаться с кем-то похуже порождений тьмы. - Что может быть хуже порождений тьмы? - Пока не знаю. Всего лишь предчувствие. Очень надеюсь, что оно ошибочно. Однако, я ошибаюсь редко. - И когда ты в последний раз ошибалась? - Когда поверила своему другу Йовану и помогла украсть его филактерию из Хранилища Башни Круга. А он, поверив Логейну, отравил эрла Эмона. - Как ты думаешь, почему Логейн предал своего Короля? - Здесь сыграла роль его ненависть к орлесианцам против которых он и Король Мэрик воевали в прошлом. И ещё он опасался за будущее дочери. У Кайлана не было наследника и Селина сыграла роль яблока раздора, очаровав Кайлана. Ведь красивой женщине не сложно очаровать мужчину. Улыбнуться, мило состроить глазки, специальные феромоны и всё - мужчина в цепях безумной страсти. Кайлан, хоть и не изменял Аноре физически, но морально был уже у Селины в сетях. Оставалось совсем немного, но помешал Мор. Ну, ладно, мотивы предательства Логейна понятны и даже как-то оправданы, но то, что он объявил серых стражей предателями, убийцами Кайлана и вне закона - сводит на нет все его поступки. Этому нет оправдания. Он не понимал, что остановить Мор могут только серые стражи. Убить Архидемона может только Серый Страж. Обычному воину, каким бы искусным рубакой он не был, убить Архидемона невозможно в принципе. Ни воину, ни магу. Если его убивает просто человек, сущность Архидемона перемещается в любое порождение тьмы, вбирает в себя всех убитых и вновь возрождается Архидемоном. Всё это происходит в считанные мгновения. Обычные люди просто не успевают среагировать и всё начинается сначала. И конца этому никогда не будет, пока Архидемона не убьет Серый Страж. Обычно, убив Архидемона, умирает и Серый Страж. Почему, осталось живой я - не спрашивайте, не скажу. Наверное моя миссия ещё не завершена. Ладно. Благодарю за подсказку по поводу Церкви. Я её учту. Татьяна без устали бежала по прямой, как световой луч подземной дороге соединяющей между собою два древнейших подземных мегаполиса доавварской постройки. В городе, из которого длилась дорога и который Татьяна очистила часов за пять, порождений не осталось. Основная часть порождений просто бежала в соседний город, если не дальше. В городе Татьяна обнаружила множество сундуков с деньгами и очень дорогостоящими вещами. Татьяна механически считала деньги добытые в городе и невольно изумлялась их количеству: более двадцати миллионов золотых монет, каждая из которых весила в сотню раз больше веса золотой монеты Фералдена. Такими же были и серебряные монеты. Только медные были равны Фералденским. Да и заплечник... Хоть и безразмерный, но на каждые сто тонн помещённых в него, давление на плечи увеличивается на один грамм. Пока терпимо. Но если продолжить преследование порождений и в другом городе, то не исключено, что лямки рюкзака не выдержат веса. Слишком уж классные доспехи попадаются. Да и оружие жаль оставлять порождениям. То, из чего созданы доспехи и оружие, не поддавалось пробиванию даже мечом! Да и сами здешние клинки создавались по забытым ныне технологиям. Денег хватило бы на пять самых роскошных дворцов или замков. Да и долгое отсутствие в Фералдене может отрицательно сказаться на военно-политической обстановке в Королевстве. - Придётся заканчивать охоту, - со вздохом произнесла Татьяна и направилась к ближайшему выходу на поверхность. Портал выхода из подземного города перенёс Татьяну в древние доавварские развалины сторожевой башни неподалёку от границы с Орлеем. Судя по положению созвездий, через пару часов наступит утро. Внизу, почти у самой дороги, поблёскивающей камнямми полированными миллионами ног пешеходов многих поколений, горит "сигнальный" костерок заночевавших в пути путников. Неподалёку Татьяна заметила большую собаку и несколько пасущихся лошадей. Судя по характерным положениям тел спящих, это была смешанная группа состоящая из эльфов, гномов и людей. Почти на самой границе освещённого костром круга Татьяна заметила несколько кунари застывших изваяниями в характерной позе сна. Татьяна поискала бодрствующую охрану, но, сколько ни вглядывалась, ни кого не заметила. Вероятно, путники рассчитывали на слух и нюх мабари и лошадей. Разумно, но опасно: появись на холме среди развалин десяток лучников-разбойников, путники не миновали бы беды. Но, вероятно, все слишком устали и рассчитывали на животных. Показался из-за горизонта призрачный край одной из малых лун Тедаса. Судя по характерной зеленовато-голубой расцветке это Соседка. Многие учёные Круга подозревали, что на ней могут жить люди и, возможно, живут, если судить по световым пятнам в неосвещённой области спутника. Однако, учёные так и не разобрались, что и вокруг чего вращается: то ли Соседка - вокруг Тедаса, то ли наоборот. Пока Татьяна размышляла, Соседка полностью вышла из-за горизонта и более внятно осветила местность: Татьяна ясно разглядела всю группу путников и поняла, что это её друзья. Теперь, не сомневаясь ни в чём, она телепортировалась к костру поближе к мабари, подкинула в едва тлеющий костерок пару поленьев потолще, села в позе "лотос" и замерла так, сканируя сознанием окружающую местность. По характерным признакам она определила, что на ещё нескольких холмах с развалинами есть действующие порталы. Куда они нацелены, предстояло выяснить. Портал из которого вышла Татьяна вёл в подземный город из которого Татьяна выбила порождений. Надо бы отремонтировать развалины и поставить под охрану все действующие порталы. Занялся рассвет. Подошла проснувшаяся Лада и ткнулась носом Татьяне подмышку. - С добрым утром, подружка, с улыбкой поприветствовала она собаку. Выспалась? Лада, молча, вильнула хвостом. Покосилась на огромного рыжего кота, вышедшего на утренний моцион. - Ну, вот, и сер Ланселапп изволил продрать глазки. Кот, услышал своё имя, подошёл к Татьяне и требовательно ткнулся ей лбом в ладонь: гладь. Татьяна почесала кота за ухом, погладила: - Ты, кажется, собрался по делам вон в те кустики? Иди, а то здесь навалишь. Кот, сбегал в кусты, умыл языком шорстку, и, подойдя к Ладе, запрыгнул на неё и улёгшись в позе сфинкса на тёплой широкой спине, довольный заурчал. К костру подошла проснувшаяся Сигрун: - Доброе утро, Командор. - Здравствуй, подружка. - Что ж ты нас не разбудила, как пришла? - Зачем? В походе сон - первое дело. Но почему вы не выставили охранение? - А собаки на что? Андерс даже своего Ланселаппа оставил. У кота слух - порождений под землёй слышит! - Я вышла из портала на этом холме. Некоторые порталы ведут в подземные города. Там полно порождений. Вылезли бы лучники порождений, половины группы не досчитались бы. Всегда нужно выставлять часовых и менять их каждые два-три часа. Я же вас учила! - У нас нынче старший группы Огрен. А он не давал приказа выставлять охранения. - Понятно. И что вы делаете здесь? - Торговцы шедшие из Орлея, сказали, что видели в этом районе большое количество порождений. Ну, мы посовещались и решили проверить. Но ни одного порождения так и не выявили. Или нас ввели в заблуждение, чтобы убрать из Денерима, либо порождения убрались из этого района. Мы решили недельку здесь пообследовать район, а после вернууться в Крепость. Четвёртый день здесь торчим. Это же твой тэйрнир. До самой границы с Орлеем и Империей Тевинтер. А у тебя как дела? Да! Забыла сообщить тебе о том, что из Киркволла приплыли посланцы от Хоук. Ожидают тебя в Крепости в таверне. Хозяин таверны рассчитывает, что ты оплатишь их проживание и пансион за всё время. - Оплачу. Не проблема. Они приплыли для того, чтобы я выбрала вариант Замка Принцессы тэйрнира. Надо строить мощный укреплённый замок, типа Башни Бдения, или Пика Солдата. А у меня, до сих пор места под строительство нет. Не выбрала. Вам не попадалось места, чтобы был источник воды? - Были несколько подходящих мест. Андерс еще говорил, что здесь бы крепость приличную поставить. Но мы же не знали, что тебя занимает такая проблема, а то бы неприменно провели бы изыскания. Я, конечно, не дока в области строительства замков и крепостей, но вполне с ним согласна. Но интересно, почему на трое суток до границ нет ни одной фермы, или крестьянского хозяйства? Набеги орлесианцев и имперцев? Или крестьяне опасаются порождений? Ведь столько земли пропадает зря! - Да. Я тоже заметила это. Нужно вплотную заняться этим. А порождений вы здесь теперь не найдёте. В подземном городе я выбила их полностью, прогнав на бег по Подгорному Тракту в сторону Империи. Они оставили мощный заслон в десять тысяч мечей и луков. Но большая часть успела уйти. Город я очистила, набрала приличное количество денег на строительство Замка Принцессы, неплохие доспехи и оружие доавварских времён, всякие мелочи, что могут пригодиться... В общем, могу одеть приличный армейский корпус в одинаковую форму доспехов. И неплохо вооружить. Но только людей, эльфов и гномов. Есть несколько комплектов для кунари, но немного - может с сотню кунари одену. - С нами как раз сотня кунари и пошла. Все добровольцы. И, кстати говоря, многие из них, если не все, хотят вступить в Орден Серой Стражи. Стэн против. Но приказать им не может, или не хочет. Он бы и сам в Орден пошёл. Да вот, только не знаю, могут ли они вступить в Орден? Кроме тебя, ни кто этот вопрос не решит. Только ты. - Да я буду только рада новому притоку добровольцев в Орден. Но, надеюсь, вы объяснили им, что Серый Страж - это безвозвратно? Если из Стражи Порядка кунари могут уйти, став фермерами, кузнецами, или иными ремесленниками, то из Ордена они уйти не смогут. - Андерс говорил им что-то такое. О, начинают просыпаться. Надо что-то на завтрак приготовить. Просыпающиеся друзья непременно подходили к костру, здоровались с Командором, после этого шли по утренним делам, умывались и возвращались к костру. Подошедший Огрен, долго мялся, что-то бурча себе под нос, топтался на месте, но всё же решился подойти: - Ты где пропадала? Мы уж не знали, что и думать. - И тебе привет, Огрен, - улыбнувшись глазами, произнесла Татьяна с чуть заметной в голосе ноткой нарекания. - Здороваться ты так и не научился. Но не это главное. Ты почему охранение не выставляешь? - Да мы сперва выставляли. Но уже четверо суток нас ни кто не тревожит. Я решил, что собаки и лошади - лучшее охранение в таких условиях. - На равнине - да, согласна. Но среди холмов с порталами - нет, этого не достаточно. Идём со мной. Кое что покажу. - Погоди немножко? Я до кустиков сбегаю. - Беги. Подожду. Огрен вернулся минут через пять: - Я готов. Татьяна поднялась на холм, откуда хорошо просматривался весь лагерь: - Будь я порождением, или лазутчиком Орлея, или Империи, перещёлкала бы вас спящими всех из лука, или арбалета. Даже на дневной стоянке, в таких условиях, необходимо выставлять охрану. Учти это на будущее. Но я не вижу с вами Веллану, Мерриль, Андерса. Вы что, без магов пошли?! - У кунари три мага. Эльфийки остались в Крепости охранять Сельвину. Андерс проводил нас на два дневных перехода и тоже вернулся в Крепость с торговым караваном. Ну, а мы прогулялись несколько раз вдоль границ с Орлеем и вернулись сюда. Ты вовремя появилась - сегодня мы планировали возвращаться в Крепость. - Сигрун сказала, что вы намеревались здесь побыть седьмицу. Что-то изменилось? - Да грызёт меня сомнение... - Ну, договаривай, гном. - Да понимаешь, я всё сомневался, что нам стоило уходить из Крепости. Вроде ни чего внятного, но сомнения... Наверное, я чую какой-то подвох, но объяснить пока не могу. - Ладно, Огрен, позавтракаем и отправляемся в Крепость. Здесь нам, пока, делать не чего. Татьяна прошлась по лагерю к отдельной стоянке кунари отринувших Кун, которые ни чем не отличались от "диких" кунари: полуголые с дротиками за плечами. - Огрен!!! Огра тебе в дыхало! А ну, иди сюда!!! Прибежал гном: - Что стряслось?! - Почему эти воины не в доспехах и без оружия?! Ты чем думаешь, мать твою?! - Дык, Стэн забрал у них всё. Я их во что одену? У меня на них доспехов нет! - Почему он раздел их? Кто ему давал такое право?! - Ну, они как бы выразили желание вступить в Орден Серой Стражи. Он считает, что раз они выходят из состава Стражи Порядка, то и не должны носить её доспехи и воевать её оружием. - Ну, я ему задницу наперчу! Так. Воины, позавтракаете, подходите ко мне. - Сделаем, кадан, - отозвался один из кунари. Завтрак кунари прошёл быстро: горсть распаренных и вновь высушенных зёрен пшеницы, горсть высушенных ягод и литр горячей воды. Всё завтрак окончен. Двадцать минут спустя, кунари столпились вокруг Татьяны. - И что это за завтрак??? Если вы так будете питаться, то скоро ноги таскать не будете! - Мы так привыкли, кадан. - Значит, желаете вступить в Орден Серой Стражи? - Да, кадан. Мы хотим слышать и чуять порождений и бить их смертным боем! Мы хотим не бояться скверны, а использовать её во благо нормальных народов. - Что-ж, похвально. Но, пока есть время до ритуала Посвящения, подумайте. Назад возврата уже не будет. Серый Страж - на всю оставшуюся жизнь. Если из обычной армии вы можете уйти в отставку и заняться чем-то другим: фермерством, крестьянством, кузнечным делом, гончарным, стать рыбаками, или иными ремесленниками, то став Серым Стражем, вы навсегда вычёркиваете себя из списка обычных жителей Тедаса. Пожалуйста, обдумайте мои слова. Если кто-то передумает, я пойму. Ни какого осуждения, или презрения к передумавшему не будет. Останется обычным воином. У вас есть время на обдумывание до нашего прихода на базу Ордена Серой Стражи именуемой Пик Солдата. А пока, надевайте эти доспехи. Берите это оружие. Это ваша новая форменная броня. Одевайтесь. Броня была незнакомой и кунари потребовалось время, чтобы понять последовательность надевания деталей брони. Татьяна их не торопила. Посоветовала только использовать в качестве манекена кого-то из коллег, для скорейшего понимания последовательности облачения в доспехи без "лишних" деталей. Через два часа перед нею выстроилась сотня гигантов, мало чем уступающих легендарным големам кузнеца Совершенного Кареддина. Разница, и существенная, состояла в том, что это были живые воины, а не замученные гномы. - Красавцы! - восхитилась Командор.- приятно смотреть! Эй! Шантропа разношерстная! А ну, переодевайтесь в нормальную броню! Смотреть на вас тошно - оделись, кто во что гаразд! Армия, мать вашу! Огрен, ты первый! Как это ни странно, гном буквально в считанные минуты облачился в новый доспех, попрыгал, пробежался: - А чё, мне нравится. И легко и прочно. Но топор я оставлю свой. Я к нему привык. А вот арбалетик, пожалуй, сменю. - Ну, тогда помогай остальным одеться. Но топор всё же смени. Новый и легче и урона больше наносит всеми видами энергий. Десять тысяч только физического урона, не говоря уже об огне, молнии и яде. И полегче. А значит, в бою будешь меньше уставать. Кстати, тут и для лошадок наших есть бронепопоны. Защита крутейшая и выносливости добавляется толпа. Лада, иди-ка сюда! Тут и для тебя кое что имеется. Конечно же ошейник с плюс сто тысяч ко всем характеристикам. И бронепопона для мабари с "простынёй" плюшек. - Дай-ка я тебя подлечу. Ну, вот. Теперь браслеты. Видишь, здесь собачки вычеканены? Значит, браслетики для тебя. Не беспокойся: и твоим ребятишкам припасла подобное. Будут щеголять в таких же попонах с такими же браслетами. Только вот ошейник один попался. А я бы и от сотни таких не отказалась. Жениха мы тебе найдём. Есть у меня парень для тебя - славный пёс мабари. Зовут Друг. Мы с ним от самого Остагара все беды прошли. И Архидемону бошку откручивали вместе. Где-то бегает сейчас. Подругу себе ищет должно быть. Так! Все экипировались? Про лошадей не забыли? - Ха! У меня даже ослик в броне! - хвастливо доложил Огрен. - Ну, тогда вперёд!