Тишина и покой желательны

Шэнь Цзю прищурился и, отвернувшись, побежал в другой переулок. Это животное очень его раздражало. Первый раз он увидел кота, когда украл мясной пирожок у одного ларька. Еда была ещё горячей и мясо больно жалило во рту, но это не было проблемой для голодного сироты. В тот момент из темноты послышалось «мяу», Цзю не прекратил жевать и посмотрел туда, готовый в любой момент бросится бежать. Из тёмного угла на него смотрели два блестящих глаза с вертикальными зрачками. Потом показалась кошачья морда и на небольшом расстоянии остановилась, принюхиваясь. Цзю оборонительно сжал в руках еду, он не собирался бездумно отдавать еду животному, когда самому нечем было набить живот. Хотя кот не выглядел так, будто бы собирался стащить мясо. Он подошёл к Цзю, теперь было видно, что он хромал на одну ногу, и свернулся клубочком, начав вылизываться. Уходить смысла не было, так как крики лавочника ещё не стихли и Шэнь, то и дело бросал взгляды на животное. К кошкам он относился терпимее, чем к собакам, из-за которых можно было остаться не только без еды. Шрам на ноге до сих отзывается тупой болью. Шерсть кошки была длинная, чёрная, кое где мелькали засохшие пятна крови, но это нисколько не портило вид. Глаза, которые тоже изучающе поглядывали на мальчика, казалось бы, источали холод и величие, возможно, даже некое любопытство. Цзю и сам не знал, отчего засмотрелся на эти серые глаза, словно покрытые дымом, в котором по неосторожности можно потеряться. У сестры были такие же. Невольно его рука опускается к кошачьей мордочке в ожидании. На ней ведь сок от булочки и может он лизнет его? Какая бы наивная мысль не была, но почему-то хотелось так думать. И словно бы услышав его, мордочка кота наклонилась и принюхавшись, шершавый язык прошёлся по тонким пальцам, оставляя за собой тёплый след. Однако не продлилось это долго, уши кошки поднялись и, она быстро вскочила на ноги, уже не хромая, и быстро скрылась. Цзю услышал приближающийся детские голоса. Шэнь Цзю вытирал кровь с носа, что капала на кусок плесневелого хлеба, который он отобрал у других мальчишек. Пусть за это Ци-гэ будет его попрекать. Но что делать, если больше вариантов нет? Они сами виноваты, что маячили перед ним и дразнили, будто не знали, что размахивать куском мяса перед голодной собакой чревато. Снова послышалось «мяу» и пришёл уже знакомый кот. Хотя Цзю и сам не понимал, почему хочет ещё разок увидеть животное. С того дня мальчик всегда чувствовал на себе взгляд серых глаз, но когда оборачивался, только мельком мог заметить чужой силуэт. Признаться честно, иногда его посетила мысль, использовать эту тушу для еды, хотя он старался гнать эту идею прочь в самом зачатке. На сколько нужно отчаяться, чтобы убить и съесть кошку, а потом в расход может пойти собака, а потом и что-то более крупное, двуногое. Однако, что Шэнь сделал для такого пристального внимая? Дал попробовать вкус пищи из любопытства. Это животное хоть и было странным, но оно не крадёт его еду, так что он просто закроет на это глаза, отстанет, когда поймёт, что больше ничего нет. Когда он по привычке снова опустил руку, жуя хлеб, поднял взгляд на небо. Ему тоже хотелось стать одним из облаков, которые плывут туда, куда дует ветер, и ничто не помешает их полёту. Вкус железа перекрыл собой горечь плесени, это не впервой, пробовать вкус собственной крови. А тепло на пальцах приятно щекотало. Кот действительно слизал кровь с руки… Цзю не знал плакать ему или смеяться. После этого животное уткнулось в его ладонь, прося ласки. Шэнь был не против дать её. С того момента кот стал открыто ластиться к нему и даже приносил мёртвых мышей. — Он показывает тебе свои успехи, — улыбался Ци-гэ. Только ему Цзю показал кошку, она только кидала неприятные взгляды тогда. В последние дни животное не спокойно, оно мечется и жалобно мяукает, сильно расцарапала других детей, особенно Шиу. Цзю жалел, что она не смогла выцарапать ему оба глаза. Потом Шэнь попал в поместье Цю. Это был кошмар. Цзю прятался в своей каморке. Каково же было его удивление, когда из-под кровати на него уставились серые глаза. Он и сам не знал почему, но в тот момент стискивал животное в объятиях долгое время. Она последовала за ним сюда. Кошка не забыла его… Не оставила. Теперь он стал видеть кошачий силуэт по всему поместью. Хозяин и некоторые слуги стали находить в своих вещах мёртвых крыс, пропадали мелкие предметы и ценные вещи. Животное приносило их к нему и прятало. — Ты планируешь побег? — Цзю потрепал её пушистое ушко. Животное лишь мяукнуло в ответ, сворачиваясь, на его коленях. Странно, что после сна в его ногах, кости болели меньше и срастались быстрее, однако Цзю имитировал своё плохое состояние на отлично. Потом про кошку узнала и Цю Хайтан, просьбу никому не говорить она выполняла. — Я рада иметь общий секрет с Сяо-Цзю, — улыбалась девочка. Потом она стала немного рассеянной и расстроенной. Больше времени начала проводить с Шэнем. Он пытался выяснить, что случилось, но та лишь отмахивалась, говоря, что ещё не время. Ночью, когда в небе светила полная луна, дверь к нему открыла Хайтан. Кошка в ногах оживилась и вытащила свёрток из-под кровати. Полусонный Цзю не совсем понимал, что происходит. — Мы уходим, — тихо сказала девочка. — Что случилось? — вторил ей Шэнь, поднимая с пола куль и кошку. — Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то страшное, — прикусила губу девочка. — Здесь нам оставаться небезопасно. Хоть это и было странно, но задавать лишних вопросов он не стал. Хайтан была единственной, кто не желал ему зла, да и покинуть это проклятое место давно хотелось. Они тихо пробирались к выходу для прислуги, когда случайно наткнулись на Цю Цзяньло. Тогда-то добрый старший брат и показал свою истинную натуру. Кошка зашипела и бросилась на него, пока двое детей сбежали. Открыв дверь связкой ключей, сзади послышался звук чего-то упавшего. Они успешно выбрались на улицу и устремились прочь из города. Убежав на достаточное расстояние, дети позволили себе отдышаться. В тот момент, Цзю заметил, что у Хайтан с собой небольшой мешок. — Что это? — Там еда, одежда и немного денег. Думаю, на первое время хватит, — улыбнулась девочка. — Ты готовилась к этому? — удивился Цзю. — Но когда? — Когда твоя кошка открыла мне глаза на действия брата, — Хайтан опустила взгляд в пол. — Это было так очевидно, — она всхлипнула. — Прости меня, пожалуйста! Цзю не знал, что ответить, он испытывал смесь сожаления и отвращения. Из-за гнилой натуры своего брата, ей приходится терпеть подобное. Шэнь осторожно обнял плачущую девочку и начал гладить по голове и спине, как делал Ци-гэ. Она вцепились в него, как за единственное в мире живое существо. Потом он почувствовал, как о его ногу что-то начало тереться. Кошка их догнала и громко мяукнула. Хайтан немного успокоилась и тоже посмотрела на животное. Цзю нагнулся и, взяв кота на руки, принялся поглаживать. — Спасибо, — тихо прошептал он, смотря в эти глаза. — Думаю, стоит её вознаградить, — хихикнула девочка. Цзю снял с головы ленту, которая держала его волосы, позволив им рассыпаться по плечам и спине, и завязал её вокруг шеи животного. — Теперь ты моя, — счастливое мяуканье было ему ответом. Теперь Шэнь Цзю убедился, что с этим животным не всё так просто. Он будет наблюдать, а пока против такого помощника ничего не имеет. Он взял руку Хайтан в свою, и они вместе направились в соседний город. Провожаемые столбом дыма, который охватил всё небо над городом.