Цезарь

Цезарь… Больше чем просто должность. Больше, чем признание заслуг и обозначение исключительности одного отдельно взятого представителя народа зебр… Цезарь был правителем, и в то же время чем-то большим. Зебра, но и больше чем просто зебра. Один из Роамани представлял собой всю славу и величие народа зебр, воплощенные в одном единственном разумном существе. И сейчас Юлий задумчиво скользил взглядам по золоченым крышам вычурных домов столицы Эквестрии. Город, выстроенный на возвышении среди гор, своим великолепием ничуть не уступал Роуму, да и чего уж тут лукавить – даже превосходил столицу Империи Зебр. Как бы то ни было, сейчас разум жеребца занимали не архитектурные изыски, а предстоящий непростой разговор с принцессой Селестией. “У меня будет только один шанс” – подумал Цезарь. Вообще, прибытие делегации зебр в Кантерлот вызвало в обществе пони большую шумиху – отношения между странами были мягко говоря натянутыми, особенно на фоне очередных задержек поставок угля. Некоторые политические деятели полагали, что разговор между правителями двух крупных государств будет посвящен извечному вопросу о угле и драгоценностях, однако более разумные и осведомленные личности резонно считали подобные мысли если не просто частично не верными, то как минимум далекими от истины. В конце концов, обычно встречи такого уровня подготавливаются и согласовываются достаточно долго, но в этот раз Цезарь был исключительно настойчив и сроки подготовки были сильно сокращены. Тяжело вздохнув и ещё раз окинув взглядом город пони, Юлий покинул балкон своих гостевых покоев и поудобнее расположился в одном из двух роскошных кресел, стоящих у разных сторон внушительных размеров стола, за которым при желании спокойно мог бы разместиться целый десяток зебр и пони. Оставалось только дождаться саму Селестию, которая обещала быть с минуты на минуту. Вот один из его Непреклонных, личной охраны Цезаря, что дежурил у двери, посторонился, пропуская внутрь земнопони в отливающей золотом броне, вслед за которыми вошла Она. Высокий белый аликорн, всем своим видом вызывающий восхищение ничуть не меньшее, чем восход светила. Грива и хвост повелительницы Эквестрии плавно текли, гармонично переливаясь разными цветами, а на её боку гордо красовался символ солнца. Изящная и прекрасная – такой предстала перед Цезарем одна из двух царствующих сестер. Одернув серовато-белый военный мундир, которой он надел для встречи, Юлий поприветствовал вошедшую: -- Принцесса Селестия, рад, что вы все так же радуете мой глаз возможностью любоваться вашим сиянием. – в конце концов, комплименты для кобыл никогда не были лишними, а учитывая то, что он собирался сделать… -- Рада нашей встрече, ваше величество. – мягко улыбнулась правительница Эквестрии, рассматривая Цезаря. -- Оставьте нас. – махнул передним копытом Юлий своим телохранителям, которые послушно удалились за двери. Вскоре, за ними двух правителей оставили наедине и гвардейцы Селестии. -- Итак, что заставило тебя настаивать на столь срочной встрече, Юлий? Признаться, я была удивлена. – расположившись в другом кресле, аликорна заинтересованно взглянула на правителя всей Зебрики, который соединил передние копыта перед своим лицом. -- У меня есть одно предложение, которое может решить если не все, то большую часть конфликтов и противоречий, что накопились между нашими странами. – произнес жеребец, поглядывая на свою собеседницу. -- Считай, что ты полностью завладел моим вниманием. Излагай. – подобравшись сказала Селестия. Долгие две секунды, показавшиеся Цезарю невероятно длинными, он собирался с мыслями и, наконец, выдал: -- Селестия, выходи за меня. “Оно того стоило. Определенно” – думал Юлий, с удовольствием разглядывая ошарашенно-удивленное выражение мордочки, которое состроила правительница с тысячелетним опытом. Десяток секунд правительница Эквестрии молчала, после чего задумчиво произнесла: -- Это… Да, пожалуй, это самая креативная попытка затащить меня в постель… Кхм, ты точно ничего не курил? Или не употреблял внутрь? Если действительно чего-то принял, то ты скажи, мне правда интересно. Штука, наверное, забористая. -- Эх… - тяжело вздохнул Цезарь – Я тут к тебе с самыми светлыми чувствами, а ты так реагируешь. Я, между прочим, абсолютно серьезен. -- Тогда объяснись, Юлий. Зачем тебе все это? Не то, чтобы я не верила в свою исключительную привлекательность, но… - посмотрела на него принцесса дня. -- Как пожелаешь. Честно говоря, причин довольно много. И, пожалуй, главная это - Война, которая начнется если не в ближайшие месяцы, то в ближайший год точно. Мои легаты и другие наиболее влиятельные члены общества уже год с лишним полоскают мне мозг насчет того, чтобы взять необходимое силой. Слишком уж невыгодной стала торговля с Эквестрией. – сказал жеребец, пристально вглядываясь в лицо Селестии, превратившееся в непроницаемую каменную маску. -- Изначально я находил такое решение проблемы приемлемым, но после пересмотрел свое мнение. Боюсь, у нас бы не получилась “маленькая победоносная война”. Скорее бы наши страны ввязли в долгий и затяжной конфликт с сотнями тысяч жертв с каждой из сторон, а я… Я… Я не могу просто так на это подписаться. Я всегда считал, что моя задача как правителя – сделать так, чтобы мой народ был сыть, здоров и счастлив. И столь длительное и напряженное вооруженное противостояние, в котором, вероятно, не будет победителей… Это, мягко говоря, совсем не то, что способствует подобному развитию дел. Но и оставить все как есть я тоже не могу. – Юлий сделал небольшую паузу в монологе, позволяя собеседнице обдумать сказанное. -- То есть. Ты. Пришел ко мне и говоришь: “Выходи за меня замуж или будет война?” – ледяным голосом произнесла Селестия и с очень нехорошим прищуром посмотрела на правителя Империи Зебр. -- Не совсем так. Я предлагаю тебе, о ослепительная принцесса дня, свое копыто, сердце, прочий ливер, а также Зебрику и весь ее народ. Бескровное объединение стран – вот лучший выход. Иного я не вижу. Что же до меня… Ну, я далеко не вечен, но ещё лет пятьдесят у меня в запасе, наверное, осталось. За это время мы успеем изменить управляющий аппарат так, чтобы потом у тебя не было проблем с Зебрикой после моей смерти. – устало ответил Цезарь. -- И ты вот так просто лишь свой народ суверенитета через каких-то несколько десятков лет? – с нечитаемым выражением лица произнесла Селестия. -- Так ли важно, как называется страна, в которой будут жить зебры, если они будут этой жизнью довольны? Так что да. Именно это я и сделаю. – развел копытами Юлий. -- К тому же, получить в жены самую завидную кобылу планеты… - Цезарь улыбнулся. -- Ну так как? – напряженно спросил жеребец, ибо молчание несколько затянулось. -- Я согласна. Впрочем, свои внутренности можешь оставить при себе. А теперь, будь добр, поухаживай за своей невестой. – посмаковав последнее слово сказала аликорна. -- Все, что в моих силах. – привставая с кресла ответил Юлий. Так, Великой Войны никогда не было, а два могущественных государства слились в одно, органично дополнив друг друга. Зебры, наконец, получили доступ к так необходимым им кристаллам, а промышленники Эквестрии смогли развернуться во всю мощь, благо вопрос с углем тоже разрешился. Не обошлось и без трудностей, но благодаря совместной работе и упорному труду и они были преодолены. Отношения Селестии и Юлия со временем из деловых переросли в настоящую дружбу, а немногим позже в любовь. Принцесса дня приложила все усилия для того, чтобы избавить своего избранника от смерти от старости. Лучшие умы нового государства трудились над так называемым проектом “Аликорн”, в результате которого в полку рогато-крылатых прибыло. А уже спустя сто лет после объединения совместная космическая программа зебр и пони позволила организовать первое поселение на луне. Другие же страны так или иначе были вынуждены смириться с доминирующей ролью нового государства на планете, бессильные что-либо противопоставить подавляющей силе зебр и пони. Но это уже совсем другая история.