ночь

кошмары, кошмары, кошмары, кошмары.... титан, какая же это знакомая тема для ведьм, живущих на кипящих островах, таких местами диких и опасных. они будут преследовать тебя, не привыкшего, всегда. особенно, если ты бессилен и не способен к созданию магии. будут преследовать особенно, если ты состоишь в императорском ковене и наблюдаешь в замке иногда уж чересчур жуткие вещи, из-за которых нельзя спать по ночам и особенно, если ты очень близок к самому императору. последний пункт, кстати, очень важен. и, о титан, видимо хантер и впрямь особенный и такой по словам бэлоса нужный: потому что именно ему из целого замка подчиненных повезло оказаться во всех трёх категориях разом. бедняжка. да хоть пойди об стену убейся, что ж это такое. да, «у титана на тебя большие планы». но боги, «создать тебе замену будет слишком проблемно, правда?» просто убивает, не давая и шанса надеяться на хорошее. хантер не боится, что его могут понизить в ранге. кикимора вряд ли сойдет для места правой руки императора. только вот есть одна загвоздка. если бэлос почувствует, что хантер доставляет слишком много проблем - от него избавятся. если дядя почувствует, что хантер больше не нужен, он выбросит его без каких-либо проблем. хантер уверен, он о другом исходе не смеет даже думать. потому что разве в случае с бэлосом такой исход возможен? и как этого вообще можно не бояться?! бэлос создал его. бэлос принял его. бэлос воспитал его. бэлос дал ему возможность пользоваться магией. бэлос дал ему возможность почувствовать себя нужным. бэлос дал хантеру всё, что можно было дать. и он с такой же легкостью действий может забрать у него всё, что дал до этого. бэлос правда подарил хантеру жизнь. и бэлос вполне может забрать её обратно. поэтому хантер всё старается и старается, из кожи вон лезет, чтобы его заметили и просыпается потом в холодном поту из-за очередного видения с дядей: потому что он не может провалиться. потому что в его случае провал - смерть. и как бы он не хотел верить, что дядя его не отвергнет - он не может позволить себе допустить ещё одну ошибку. потому что из-за этого все его ночные видения вполне могут стать реальностью. и хантер просто не может этого не бояться. император бэлос же, на самом деле.. этот страх чувствует. и от этого потихоньку начинает паниковать тоже. потому что не может всё из-за одной неудачной выходки пойти не по плану, да? он должен был придержать язык за зубами после проваленной миссии, не должен был устраивать показательный выговор с присутствием разведчиков в зале. он в принципе должен бы держаться лучше во время этих нестабильных приступов: хантер вообще не должен бы их видеть, не говоря уже о вымещении энергии несдержанного «проклятия». бэлос просто обязан держаться лучше. в конце концов, у титана и на него самого большие планы. подумать только, теперь из-за неаккуратных слов и действий хантер начинает его по-настоящему бояться. бэлосу по этой причине тоже начинают сниться кошмары, кстати. весь план не может разрушиться из-за этого. он не может развалиться прежде, чем распадётся на кусочки сам бэлос. подумать только, такой весь из себя важный и устрашающий, а на деле... без физической и метафорической маски, оказывается, ещё более хрупкий, чем только что появившаяся на свет ведьма. но маску, кстати, носить здесь крайне удобно. он привык. потому что страшно осознавать, что с каждым днём становишься всё слабее. что вероятность больше никогда не увидеть свой родной дом растёт и растёт из-за каких-то маленьких трудностей и постоянных недочётов. что с каждой прожитой минутой дышать становится всё труднее, а сохранять улыбку перед племянником - почти невозможно. что ты можешь заснуть и не проснуться на следующий день. поэтому проще уделять всё время построению портала, а не сну, правда? какая разница, он же всё равно скоро развалится. хоть бэлос и пытается делать всё, что в его силах для сохранения собственной жизни - он не сможет удержать её в своих руках навечно. даже самый крепкий палисман рассыпается в пыль в тот момент, когда ломается. а бэлос сломался уже давно. рано или поздно он рассыпется точно так же. он спокоен, потому что уже в могиле. его гроб давно заколочен, земля сверху уже давно перестала казаться свежей и поросла травой. бэлос уже не дышит, его глаза закрыты, но каким-то образом он всё ещё осознаёт. в его глазах нет бликов, потому что он уже давно умер. но ещё не умершим мозгом бэлос просто надеется, что всё наконец пойдёт как надо, потому что он не может больше думать. мысль о родном доме до сих пор каждый раз хоть чуть-чуть, но согревает, и он просто надеется, что сможет увидеть землю ещё раз и затем мирно уйти на покой. не хочет он уже ни порядка, ни хаоса. просто хочет закончить свои страдания и успокоиться - выполнить все пункты плана и выдохнуть наконец с облегчением. только будет это, возможно, ещё не скоро. но они ведь с хантером оба справятся, да? справятся. потому что бэлос уже ничего не боится. у него перед глазами только цель - и он идёт к ней, не останавливаясь, даже когда силы почти на исходе. бэлос переживёт, всё переживёт - и будет жить после дня единения ещё долго. он переживёт - и это его главная мотивация. он переживёт - даже не смотря на нотки страха, появляющиеся из-за возможного провала; будет работать до тех пор, пока руки не начнут отваливаться. он сможет - и он слишком хорошо знает это, чтобы страх мог помешать ему. только вот хантер со своим страхом ещё не успел справиться. страх провала - слишком большой груз для него, и вынести хантер его пока не может. в очередную ночь просыпается от кошмара, из-за которого под утро снова появятся синяки под глазами, а все пролитые слёзы снова будут созвездиями сложены на подушке. а тайный палисман только сильнее заставляет думать о кошмаре, о провале, о своей ненужности - так хантер и застревает в этом порочном круге горечи. он надеется на то, что справится, и что за оставшуюся ночь второй кошмар его посещать не будет. и пока один засыпает с мыслями о том, проживет ли он завтрашний день без раскрытия своей тайны, второй совершенствует портал, изводя себя до предела, потому что это лучше, чем ощущать дыхание смерти каждый раз, закрывая глаза дольше, чем на секунду. один уже справился со своим страхом, второму это ещё только предстоит. но они обязательно добьются своих целей, правда. им не помешают кошмары о разочарованном дяде и найденной замене, не помешают кошмары о смерти и крушении всего плана из-за малейшей ошибки. ночь рано или поздно сменяется утром, а мглу обязательно рассеет свет. ночь заканчивается. и их общие кошмары закончатся обязательно. ночи нынче длинные. но это не значит, что вскоре они не смогут наконец увидеть близящийся рассвет.