Бедная Настя "Наваждение"

Владимир вот уже неделю был в Петербурге, он посещал какие только можно вечера, тщетно надеясь встретить там Анну… Окружающие не узнавали вернувшегося барона Корфа: мало того, что бравый офицер сильно похудел, но к тому же куда-то подевались былая веселость и беззаботность мужчины! Горячительные напитки Владимир стал употреблять значительно меньше, будто боялся взять лишку и угодить в какую-нибудь историю и самое главное - не волочился за каждой юбкой, которая только его поманит пальчиком! Конечно, женщины не перестали воздыхать по бравому офицеру, они все также при виде него мгновенно таяли и старались заполучить внимание красавца, но в то же время видели, что в их ловеласе произошла какая-то разительная перемена… Дамочки отказывались думать, что причиной этому могла стать какая-то конкретная особа и списывались все на тяготы службы на Кавказе… Приходя на какой-либо приём теперь, Владимир особо не задерживался, как только понимал, что объект его желания здесь не сможет появиться, просил извинения перед хозяевами вечера и удалялся на другую встречу, потом на третью и так мотался по городу до тех пор, пока уже не становилось совсем поздно и было неприлично являться к кому-то в гости… Опять возвращаясь домой ни с чем, он плелся в свою комнату, запирал дверь на ключ и мог до рассвета просидеть на кровати, даже не раздевшись и не сомкнув глаз. Чаще всего он возвращался домой трезвым - единственный бокал шампанского или вина, выпитый где-то ради приличия, в его случае даже не считался… Владимир боялся дать себе слабину и выпить лишнего - в памяти ещё чётко сохранился тот вечер в трактир, когда он выпил много лишнего и наговорил приятелю то, что поклялся держать у себя внутри и сказать он это мог только одному человеку - исключительно самой Анне. К тому же Владимир обходил теперь стороной спиртное, опасаясь встретиться с Анной в таком не приглядном для себя виде, боялся, что если он будет пьян, то не сможет сдержать эмоций при виде любимой и натворит глупостей, может обидеть чем-то саму девушку, а потом придётся "извиняться перед ней" с кем-нибудь на пистолетах… Отец каждую ночь видел, как сын поздно возвращается домой, видел, как тот обречённо плетется по парадной лестнице, а потом запирается в своей комнате… Как и все родители Иван Иванович хотел счастья единственному сыну, надеялся, что скоро Владимир приведёт домой красавицу-жену, что у них появятся детки… Он был уже пожилым человеком, сердце часто шалило и боялся, что не дождётся внуков. Как радовался отец, когда неделю назад Володя приехал со службы в отпуск! Целый месяц он может любоваться своим сыном, таким смелым, крепким, сильным! "Наконец-то есть достаточно времени и сын сможет найти для себя достойную невесту" - надеялся старый барон Корф и поначалу даже радовался, что сын подолгу уходит из дома, а возвращается только поздно ночью… Он понимал, что молодой парень соскучился по свободе и ему надо погулять, покутить и, конечно, побыть с женщинами, однако полигамность сына он никогда не разделял, считая, что у мужчины должна быть только одна женщина, но закрывал глаза на похождения сына - дело ведь молодое! Вот наиграется, захочет настоящую семью и тогда найдёт себе подходящую пару… Но после возвращения сына прошла уже неделя, а тот как был бледен и невесел, так и оставался в таком же состоянии. Отец несколько дней потерпел и этой ночью решил, что завтра во что бы то не стало, должен поговорить с сыном о причинах его переживаний. Снова войдя в свою комнату, Владимир сел на холодную сиротливую без хозяина, кровать. Вцепился руками в волосы и мучительно думал полночи. Он пытался предугадать, где можно, как бы случайно повстречать Анну… Караулить её у дома? Нет, это будет слишком настойчиво с его стороны и он таким поступком насмерть напугает девушку, которая, возможно, отнюдь не ищет с ним встречи и затем станет заложницей своего собственного дома, станет вообще бояться покидать жилище… Нет, он же ни какой-нибудь маньяк, караулящий свою жертву! Конечно, Владимир точно знал, где часто бывает Аня, он уже знал всех её подруг и знакомых, но нарочно не появлялся у них дома, чтобы не скомпрометировать девушку. Мужчина хотел, чтобы их встреча стала "естественной", как будто случайной… И конечно, Владимиру уже поведали добрые люди о том, что Анна глубоко замужем, что вроде бы пара счастлива и супруги любят друг друга, но почему-то у молодой четы до сих пор нет ребёнка… С одной стороны, замужество возлюбленной должно было навсегда оборвать для него все попытки дальнейшей встречи, но Владимир всё же давал себе каплю надежды, что, возможно, в семье Репниных не все так гладко, как кажется со стороны… Отсутствие детей тоже, по мнению, мужчины значило многое. А вдруг причиной "размолвки" супругов является он сам? Вдруг молодая княжна Репнина все же тайно влюблена в него… Нет, он не может отказаться от этой девушки, даже не поговорив с ней. Ему, как воздух необходимо увидеть её хотя бы раз и тогда по её глазам, жестам, голосу он поймёт, стоила ли мучений его любовь к замужней даме… Но самым мучительным для Владимира становилось осознание того, что его любимую могут обнимать, целовать и ласкать чужие мужские губы и руки! Когда в бессонные ночи перед его глазами возникали обнажённые образы Анны, над которой возвышалась мужская фигура её мужа, Владимир готов был просто лезть на стены от отчаяния, ревности, любви, безысходности и собственного бессилия, эти чувства смешивались в нем воедино и он готов был выть, как одинокий волк на луну! В такие моменты он, то окончательно отчаивался в правильности своих действий, что ищет встречи с замужней дамой, то, наоборот, порывался немедленно бежать прямо к ней домой, объясниться и уже, не надеясь ни на что, ожидать от неё своей участи… Но молодой барон всегда в самый последний момент останавливал себя, говоря, что не имеет права так бесцеремонно врываться в жизнь совершенно незнакомых людей… А вдруг Анечка ждёт "спасения" от него? Вдруг отношения с мужем остались только формальностью на бумаге и лишь обязанностью время от времени исполнять супружеский долг, возможно, она уже не питает никаких чувств к Репнину, но как законная супруга вынуждена подчиняться мужу?... Все эти мучительные мысли сильнее заполняли сознание Владимира и не давали ему покоя ни днем, ни ночью, а порой даже преследовали его во сне: после снов, в которых Владимир видел Анну на супружеском ложе в объятьях законного супруга в неистовом любовном танце, он непременно просыпался в холодном поту, соскакивал с постели и до рассвета не мог уснуть, метясь по комнате. Как же хотелось ему в такие моменты осушить не одну бутылку вина, чтобы забыться в пьяном угаре, но он снова сдерживался от этой слабости, понимая, что должен быть сегодня трезв, возможно, именно сегодня ему предстоит встретиться с любимой наяву… Утром Владимир спустился в столовую к завтраку, отец уже ожидал сына столом. Иван Иванович видел по измученному лицу молодого мужчины, что у него снова была бессонная ночь… -Какие планы на сегодня, Володя? - отец начал издалека, чтобы прощупать сначала почву для серьёзного разговора, иначе можно было навлечь на себя весь гнев импульсивного парня. - После обеда поеду к Трубецкому, потом к Князевым, а потом… не знаю, отец… В общем не жди сегодня меня, вернусь поздно. - с грустной улыбкой произнёс Владимир, стараясь хоть как-то успокоить отца. - Да, сынок, друзья - это хорошо… - с улыбкой, как всегда, по доброму произнёс Иван Иванович. - Конечно, ты молод, тебе нужно развлекаться, а что дома со мной, со стариком делать? - шутливо говорил он, похлопывая сына рукой по плечу. - Я рад, что хотя бы по утрам тебя вижу… - Ну что ты, отец… Ты ещё не старик, - улыбнулся Владимир, пытаясь успокоить отца, - Мы с тобой ещё вдоволь наговоримся, только закончу одно важное дело… - он опустил свой взгляд вниз, боясь, что догадливый отец сразу увидит тоску в глазах. - Володя, ты не уходи сегодня так быстро, я хочу сначала поговорить с тобой - сказал Иван Иванович, накрыв своей рукой руку сына и дождавшись, когда тот поднимет на него глаза, - договорились? Владимир послушно кивнул в ответ. Отец встал из-за стола и направился к себе в кабинет. -Я буду ждать тебя в библиотеке после обеда. - произнёс старший барон Корф, уходя. После завтрака молодой Корф не знал, чем занять себя на долгие три часа, пока не подадут обед. Он зашёл в библиотеку и нашёл на полку старую книгу, которую любил читать в юности, во времена своих первых влюбленностей… Открыв издание, как будто даже почувствовал запах того времени… Не думал, что последние десять-двенадцать лет пролетят так быстро, что через какие-то три года ему будет уже тридцать лет! Конечно, для мужчины - это ещё не возраст! Все вокруг говорят, что у него ещё куча времени, чтобы обзавестись семьёй… Когда в юности Владимир читал эту книгу и тайно мечтал о соседних девушках, он представлял, что уж к двадцати пяти годам точно будет глубоко женат и уже произведёт на свет минимум троих деток…В те годы он полагал, что к тридцати годам мужчины становятся совершенно обрусевшими, семейная жизнь их однообразна и не интересна и, как правило, менять в ней что-то уже нет никаких сил и желания… Мужчина даже улыбнулся своей юношеской наивности, как же был не прав, так скоро списав себя со счетов!... Конечно, Владимир видел и понимал, что уже большинство его сверстников и друзей обзавелись семьями, многие даже счастливы в браке, но сам стал задумываться о семье только когда встретил Анну… До встречи с ней он как-то даже не замечал, что его годы неумолимо приближаются к круглой дате, что отец уже не молод и ему, как и всем, хочется ещё застать внуков единственного сына! Отец никогда не принуждал сына к отношениям к женщинам, он не искал для него выгодной партии, знал, что Владимир ответственный, умный молодой человек, и самостоятельно сделает свой выбор, найдёт себе достойную пару… Владимир же дожив до двадцати семи лет и до минувшего лета не мог никак повстречать свою единственную любовь. Было много мимолетных романов с девушками разных уровней достатка, подавляющая часть возлюбленных были воспитанными, красивыми, умными, готовыми хоть сейчас вступить в брак с красавцем Корфом, в некоторых из них даже, как казалось ему тогда, он был искренне влюблен, но ни одна из тех девушек не смогла усмирить пыл возлюбленного, ни с одной он не захотел связать свою жизнь узами брака… Самый долгий роман Владимира длился с одной из барышень полгода, он даже представил девушку отцу и тот наивно ждал скорой свадьбы, надеялся, наконец, увидеть внука! Этот роман случился перед самым отъездом Владимира на Кавказ чуть больше года назад. Мужчина даже не смог вспомнить причину расставания с дамой, просто уехав на службу он все реже стал получать письма от девушки, а потом и вообще потерял с ней связь… Но, вернувшись в Петербург, не стал искать с ней встречи и выяснять, по какой причине прекратились их отношения. Видимо, они оба в душе осознали, что не были созданы друг для друга, не стали больше мучить партнёра и тихо-мирно разошлись в разные стороны… С Анной же совершенно все по-другому… Как только он впервые её встретил, сразу понял, что забыть эту девушку уже не удастся, что, наконец, он встретил свою судьбу, которую, как оказалось, отчаянно ждал последние годы… Отобедав с отцом днем, Владимир всё ждал, когда же отец начнёт свой "серьёзный" разговор, но тот, как будто забыл, что обещал поговорить с сыном и безмятежно беседовал с ним о делах в доме, в поместье, о службе сына, был, как никогда, учтив, вежлив и внимателен. Когда оба закончили обед, отец встал из-за стола первым и напомнил сыну: -Владимир, не забывай, что в три часа я жду тебя в библиотеке, нам надо поговорить. - Да, папа я помню. - отозвался тот. Время приближалась к трём часам дня и Владимир прошёл в библиотеку, отворил в неё дверь и расположился на небольшом диване с книгой, ожидая прихода отца. Иван Иванович зашёл к сыну ровно в назначенный час и присев рядом с Владимиром, начал разговор: -Володя, последнее время ты стал каким-то отрешенным… Ты сильно изменился. Тебя что-то тревожит? - Нет, отец, все в порядке. - кратко сказал молодой Корф, пытаясь не развивать предстоящий разговор, ведь он точно знал, о чём решил поговорить с ним отец. - Сын, я ведь не слепой… Я вижу, что обеспокоен чем-то… Расскажи отцу, тебе станет легче. Не держи только в себе переживания, - он заглядывал сыну прямо в глаза, пытаясь понять, что именно того тревожит. - Я же опытный человек, возможно, я дам дельный совет в твоей проблеме? - Отец, ты зря беспокоишься за меня, со мной все хорошо, - не унимался Владимир. Отец помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями. "Придётся действовать мягче, издалека - подумал Иван Иванович. - Сын - крепкий орешек и просто так правду не выложит. Оберегает меня от потрясений…" -Владимир, когда ты обрадуешь своего старого отца свадьбой и внуками? - старший Корф хитро улыбался, пытаясь разрядить обстановку. - Иван Иванович, вы ведь знаете, для меня это непосильная задача - также в официально-шутливом тоне ответил Владимир. - Ну, что вы Владимир Иванович! Как же непосильная! Бравому русскому офицеру все по силам! - так же шутливо отозвался отец, ободряюще похлопывая сына по плечу, на что Владимир лишь грустно ухмыльнулся. - Неужели ни одна из столичных барышень не захочет выйти замуж за моего красавица-сына? - при этих словах Иван Иванович оглянулся по сторонам, как бы обращаясь с вопросом к невидимым слушателям. - Я, думаю, каждая вторая девушка здесь была бы счастлива стать твоей женой! - Отец! - Владимир, вдруг нахмурившись, резко прервал браваду отца, - Мне не нужна каждая вторая! - он соскочил с дивана, отошёл от отца на пару шагов, скрестил руки на груди и, потупив взгляд вниз, приготовился дальше слушать наставления отца. - Аааа! - протянул догадку старший Корф, предвкушая услышать правду от сына, - Вот, значит, что тебя гложет! Тебе нужна какая-то конкретная особа! Верно? - Владимир ничего не отвечал на вопросы отца, но взгляд его оставался таким же сердитым. "Сейчас вздумает меня учить… Где ты раньше-то был, папа? Где ты был все эти двадцать семь лет? Ты ведь даже никогда не интересовался моей жизнью, никогда не спрашивал, что у меня на душе!... Только и мог, что хвастаться перед своими друзьями: ах, какой отличный у меня сын! Кадетский корпус закончил на отлично! Офицер действующей армии! Получил звание поручика! Награждён орденом героя!... “ - А эта девушка знает, что ты к ней не равнодушен? - не унимался отец. Владимир вдруг смягчился, вернулся на свое место, сел и обхватив голову руками, отрицательно замотал головой: -Нет, нет, отец, - он скрестил пальцы рук и стал рассматривать их, не смотря в сторону отца - Она ничего не знает… - А как давно вы знакомы? - Полгода. С прошлого лета. - Подожди, Володя, ты знаком с девушкой уже полгода и до сих пор не признался ей в своих чувствах? - Нет. - кратко ответил Владимир, ему сейчас совершенно не хотелось выдаваться во все подробности этой сложной истории. - Сын, тебе надо с ней поговорить или ты боишься отказа? В таких делах всегда только две стороны медали: пан или пропал… - Знаю, отец… Я пытаюсь с ней встретиться, но пока не получается… - Ты не знаешь её адреса? - на этот вопрос Владимир отрицательно мотал головой. - Подожди, я вмиг узнаю, где она живёт, скажи мне её имя, ты же знаешь, у меня в городе большие связи… - Отец… Отец! - резко прервал его Владимир. - Я знаю её адрес. - членораздельно произнёс он и продолжил таким же тоном, - Но пойти туда не могу… - Володя, я ничего не понимаю… Почему? Она отказала тебе в приеме? У молодого Корфа уже заканчивались остатки терпения: -Она замужем. - стараясь не повышать голос на отца, произнёс он, - Она не отвечает на мои послания! Она не бывает там, где бываю я! - он снова соскочил с дивана и стал нервно прохаживаться по комнате. - Что тут непонятного? - развёл он руками, посмотрев потемневшими глазами на отца. Лицо у старого барона даже вытянулось от последних известий, тот ожидал услышать от сына все, что угодно, но никак не рассчитывал узнать, что сын страдает по чужой жене! - Ну, что отец? Ты доволен такой правдой? Ты рад, что узнал это? - в гневе продолжал Владимир, но сразу осекся, ведь родной отец совершенно не причём в его бедах… - Подожди, сынок… Ты говоришь, что девушка замужем и ты знал это с самого начала вашего знакомства или она вышла замуж уже после твоего отъезда на Кавказ? - Нет, отец. Я узнал, что она замужем только неделю назад. Она вышла замуж два года назад за князя Михаила Репнина. - Я вообще теперь запутался… - в замешательстве произнёс Иван Иванович, - Репнин… Репнин… Какая-то знакомая фамилия. А! Это сын князей Репниных, которые уехали жить в Италию! Ну, что могу сказать, прекрасная семья! - Отец, ты всегда знаешь, чему порадоваться… - уколол его Владимир. - Нет, Володя, я не к тому… Не обижайся, пожалуйста! Это просто мысли вслух… И ты намерен увести эту женщину из семьи? Так? - на эти вопросы отца мужчина ничего не отвечал. - А как же дети? Ты хочешь отнять мать у детей? - недоумевал отец. - Папа, в браке Репниных нет детей. - Как это нет детей? Ты же сказал, что они уже два года женаты? По крайней мере, хоть один ребёнок за это время должен был родиться! - Ты меня, видимо, не слышишь… Я же сказал, у них нет детей. - Но как так, Володя? Ведь женщина, наверняка, молодая?! И за два года брака ещё не понесла? - недоумевал отец. - А ты уверен, что у неё все в порядке со здоровьем? Нужна ли тебе потом будет чужая жена, которая даже не сможет родить тебе наследника? - Отец, а почему ты сразу думаешь, что если в семье нет детей, то дело только в женщине? А мужчина, по твоему, всегда здоров? А не думаешь, что, может быть, оба здоровы, но Бог не даёт им детей, потому что они не созданы друг для друга? Или возможно, между ними прошла любовь и брак только формальность? - Владимира уже распирало от злости, он едва сдерживался от того, чтобы закончить этот ненужный разговор и покинуть этот дом хотя бы до вечера. - Да, я не спорю, причины могут быть и не только в женщине… - нехотя согласился Иван Иванович. Владимир даже закатил глаза от этих слов отца: "Господи! Какой же он упрямый! Вот откуда во мне эта черта!" -Сын, понимая все эти обстоятельства, которые сейчас выступают явно не в твою пользу, ты уверен, что тебе нужна именно эта девушка? - осторожно подбирая слова, чтобы не обидеть сына, произнёс старший Корф. - Уверен. - устало выдохнул Владимир. - Ты тоже пойми меня: я желаю тебе только счастья! Ты же мой единственный сын! Я ещё хочу увидеть своих внуков! - Отец, ты обязательно увидишь внуков… Можешь в этом не сомневаться. - Если ты будешь счастлив - я буду счастлив тоже! - отец подошёл к сыну со спины и осторожно обнял его за плечи, Владимир участливо похлопал ладонью по руке отца. - Если ты точно уверен, что делаешь все правильно, тогда борись за свою любовь! Поговори с девушкой, объяснись с ней, но если вдруг получишь отказ, уйди в сторону… И будь осторожен… - после этих слов Иван Иванович направился к выходу. - Я все понял, отец… Я обязательно с ней поговорю… - он опять присел на диван, обхватил голову руками и застыл в таком положении, усиленно пытаясь припомнить, где же можно наверняка встретить неуловимую Анну… Уже за полночь Владимир вернулся домой. За прошедший день и вечер он посетил по меньшей мере четыре приёма: был сначала у Трубецких, потом провел около получаса в гостях у Сергея Оболенского, затем тот повёл Корфа к Тихомировым, а оттуда уговорил ненадолго заехать к Дмитриевским, но чем дальше приближался день к своему завершению, тем больше Владимира настигало разочарование - прожит ещё один совершенно бесполезный день, за который он снова не повстречал свою девочку… Анну. В эту ночь Владимир вернулся домой полностью разбитым, не хотелось ни есть, ни пить, никуда не двигаться и даже не дышать… Войдя в свою холостяцкую комнату, как никогда, почувствовал её пустоту и одиночество. Как хотелось услышать здесь женский голос, смех, увидеть на кровати силуэт спящей женской фигуры - от отчаяния мужчина закрыл глаза. Спустя несколько секунд, заставил взять себя немного в руки - завтра снова предстоит тяжёлый день: пока есть возможность, пока он жив и дышит, он ни за что не опустит руки, он будет её искать и, наконец, найдёт!... "А сейчас нужно отдохнуть"- мужчина подошел к кровати и начал снимать с себя военную форму. Из окна комнату ярко освещала полная луна, можно было легко разглядеть обстановку в спальне, не зажигая свечи: вот кровать Владимира, на которой он спит, наверное, лет с семи, напротив кровати у стены большой шкаф, далее в углу письменный стол с креслом… Обстановка в комнате выбрана со вкусом и соответствует по цветовой гамме мужской обители… Сняв парадный белоснежный китель, он уже собираясь прилечь на кровать в рубашке и брюках, немного поразмышлять, куда можно будет завтра направиться, чтобы встретить Анну, но тут взгляд Владимира зацепил на прикроватной тумбе лист бумаги. Сердце в груди сразу бешено забилось. "Неужели моя девочка, моя Анечка мне написала!" - пронеслось в голове Владимира. В душе и в мыслях он давно уже считал её "своей" и не представлял своей жизни без неё. - "Она, наверняка, знает, что я приехал к ней, за ней…" Не теряя времени, взял конверт в руки, но сразу осознал, что письмо принадлежит не дому Репниных, а дому Романовых - императорской фамилии: прямо в центре конверта красовался государственный герб - двуглавый орёл… Конечно, Владимир был немного разочарован, увидев не послание от любимой, а всего лишь официальную бумагу. В голове невольно промелькнула мысль о службе, наверное, прислали отзыв из отпуска - ему даже сдавило грудь и стало тяжело дышать при мыслях, что он вынужден будет ни с чем вернуться на Кавказ, не достигнув своей главной цели, ради которой, собственно проделать среди зимы такой долгий путь… Взволнованными пальцами он быстро разорвал царский конверт и достал послание, стал быстро прибегать глазами по каллиграфическим буквам: "Именем его императорской величества… титулы, титулы… Николая Александровича l, … великодушно приглашаем Вас: Корфа Ивана Ивановича и Вашего сына Владимира Ивановича, посетить сего числа в 9 часов вечера бал-маскарад, посвящённый празднованию Нового года в Зимнем дворце г. Санкт-Петербург." Приглашение подписано канцелярией Его Величества. Едва дочитав письмо до конца, Владимир облегчённо вздохнул - не ожидал такого приглашения от Государя, учитывая, что он никогда не был особо приближен ко двору, хотя находился на хорошем счету в армии. "Бал-маскарад… - отозвались строки приглашения в голове Владимира, он никогда не любил этих маскарадов, черт знает, кто скрывается под нелепыми масками и легко влипнуть в глупую историю… - Но сейчас, это, кажется, мой шанс… Анна, наверняка не пропустит такое мероприятие, а под маской мне будет проще пробиться к ней ближе… " На душе у него впервые наступило некоторое облегчение, возможно, все закончится уже завтра вечером. Он вернул приглашение на стол и прилёг на спину на кровати, закрыл глаза и погрузился в приятные предвкушающие мысли о будущей встрече… Владимир пролежал так недолго и даже не заметил, как спокойно, безмятежно заснул и проспал так до самого утра, не видя никаких сновидений...