***
Эмма вышла из аудитории, где её ждали Мэри Маргарет и Дэвид, а также неподалёку в кресле она увидела Крюка. Друзья сразу набросились на неё с расспросами: - Эмма, что это было? Почему ты даже не сказала нам, что будешь проводить пару? - Эй, полегче,- засмеялась Свон. - На самом деле, это чистая случайность. Помните, когда я ушла с пары, потому что мне было плохо. После этого Мисс Миллс дала мне свой учебник, и он оказался очень интересным. Я поделилась с ней своим мнением, и она предложила мне провести пару. Вот и всё. - Ну, ты умница. Я бы в жизни всё это не запомнила. И когда ты только успела прочитать? - Ночью,- опять смеялась блондинка. - Эй, Эмма,- окликнул девушку Крюк. - Можно тебя? - Ладно, ребят, не ждите, - сказала Эмма друзьям, и направилась к парню в кожанке . - Привет! - поздоровалась она. - Привет! Слышал, ты сегодня сама читала лекцию? - Ну, вроде того. - Молодец! - Спасибо,- чуть улыбнулась Свон. - Какие планы на вечер?-поинтересовался брюнет. - Не знаю, ещё не думала. Может с Руби схожу погулять,- предположила блондинка. - А может лучше со мной? - решил Крюк пойти напрямую. - С тобой? - удивилась Эмма. - Ну, да. Погуляем, можем в кино сходить!? - Слушай, Крюк, ты не обижайся, но я не думаю, что это хорошая идея. У нас нет ничего общего. Любой другой девушке с тобой повезёт, но боюсь, мы просто не подходим друг другу. - С чего ты это взяла? - немного обиделся парень. - Ну, сам подумай: ты любишь шумные компании, клубы, пьянки, а я не такая… Для меня идеальный вечер - это вечер в компании с книгой. Нам даже обсудить особо нечего. - То есть, ты сейчас так красиво обозвала меня тупым пьяницей? - Да, Господи, ни в коем случае. Прости, если обидела тебя, но то, что мы разные - это факт,- настаивала на своём девушка. - Как скажешь, всезнайка! - Крюк действительно обиделся, и зашагал прочь. - Крюк, постой,- попыталась остановить его Эмма, но безуспешно. «Черт, ну и ладно. Может, так даже лучше»- подумала Свон, и пошла в аудиторию, у неё уже началась первая пара по физкультуре, на которую она благополучно опоздала. Эмма быстро забежала в раздевалку, переоделась в спортивные лосины и майку, и вышла в спортивный зал. Её группа уже стояла вокруг преподавателя, поэтому он сразу заметил, когда подошла ещё одна студентка. - Эй, ты опоздала,- обратился к ней молодой преподаватель с темными кучерявыми волосами. Его заросшие щетиной щёки и подбородок, казалось, были выточены из камня. - Простите. - Я - Мистер Хантер, но если других преподавателей рядом нет, можете звать меня просто - Грэм,- подмигнул парень. - А ты…- он указал пальцем на Эмму. - Проведёшь разминку. - Да без проблем, - Свон чувствовала себя уверенно, потому что спорт - это её стихия. Увидев, как девушка держится, после разминки Хантер спросил у неё: - Ты занималась спортом? - Да, в школе. Ну, и сейчас бегаю. - Напомни, как тебя зовут? - Эмма Свон,- ответила девушка. - Эмма Свон, не желаешь поучаствовать в спортивных соревнованиях, которые состоятся на следующей неделе среди студентов университета?- предложил Грэм. - Хмм… даже не знаю. А что надо будет делать? - поинтересовалась блондинка. - Будут соревнования по волейболу, но там команды уже сформированы, а вот девушек для забега у меня категорически не хватает. Так что, ты обязана меня выручить, Свон,- Хантер сложил ладошки, и поднёс их к подбородку, как бы умоляя девушку не отказываться. - Ладно, ладно. Я с удовольствием,- засмеялась Эмма над мордашкой преподавателя. - Фух, отлично. Спасибо. Если попадёшь в тройку, то сразу зачёт поставлю,- шепнул ей на ухо Грэм. - О, тогда буду стараться. - Я умею мотивировать, - самодовольно ответил мужчина.***
Всю следующую неделю Эмма готовилась к забегу. Она и прежде бегала, но сейчас работала на результат. Конечно, Свон и так без проблем получила бы зачёт по физкультуре, но ей самой хотелось не только принять участие в соревнованиях, но и попытаться занять призовое место. В пятничный день мероприятия Эмма успела сходить на две пары. Хоть участников и освободили от учебы, но девушка не хотела пропускать, и отставать от группы. Соревнования по волейболу начались в десять утра, и уже подходили к концу. Из окон аудиторий было слышно болельщиков, которые выкрикивали разные кричалки, в поддержку своих команд. В двенадцать начинался забег. Участников было много, и первыми стартовали девушки. Всем им предстояло пробежать пять кругов - это два километра. За Эмму пришли поболеть Руби, Мэри Маргарет с Дэвидом, и ещё несколько одногруппников. Мистер Хантер тоже был на стадионе. Время подошло и всех девушек-участниц собрал судья. Пока он повторял правила забега, Эмма разглядела соперниц. Девушки были от восемнадцати до двадцати пяти лет, но большинство, такие же первогодки, как она. Затем их выстроили в одну линию на старте, и дали три команды. Спортсменки сорвались с мест, оставив за собой тучи пыли. Первые три круга Эмма старалась держаться в серединке, чтобы экономить силы, но и не сильно отстать от лидеров. На четвёртом круге она начала прибавлять темп, оставляя за собой одну соперницу за другой. Оставались последние четыреста метров и три девушки впереди. «Обгоню хоть одну, и уже буду в тройке»- размышляла Свон. И ей это удаётся: Эмма опережает сразу двух девушек, занимая вторую позицию. Финишная прямая, сто метров, и лишь одна спортсменка перед ней. Сил у Эммы уже совсем не остаётся, как и у первой девушки. А как известно, держать лидирующую позицию всегда сложнее, нежели догонять. Понимая это Свон даёт максимальное ускорение, и, буквально, в пяти метрах от финиша обходит участницу. «Первая? Я первая? Офигеть!» - не верит сама себе блондинка. Сквозь звон в ушах она начинает слышать крик друзей: - Эмма - чемпионка! Эмма – победитель! Ураа! - голосят болельщики. Хантер подбежал к ней первый: - Свон, чертовка! Мне теперь и правда придётся поставить тебе зачёт. - Боюсь, что так, Сэр,-пытаясь отдышаться, смеётся Эмма над безвыходным положением преподавателя. - Но я Вас за язык не тянула, Вы сами обещали. - Да, поставлю, поставлю. Не переживай. Мне не жалко. Иди получай свои призы. Молодчина,- похвалил Грэм, и снова убежал. Через десять минут, когда и парни добежали, Эмма услышала, как главный судья вновь собирает всех участников на награждение. Тут были и команды по волейболу, и юноши, и девушки, и начали как раз с них: - Третье место в забеге среди девушек заняла Скарлетт Хаммер,- названная участница поднялась на пьедестал, и ей на шею повесили красивую медаль и наградили грамотой. - Второе место - Кристина Миллер,- эту девушку Эмма видела только со спины во время забега. - И, наконец, первое место завоевала Эмма Свон! - громкими аплодисментами болельщики встретили победительницу. Старший судья вручил Эмме огромный кубок, и поблагодарил за участие. - Свон, отметим твою победу,- услышала знакомый голос блондинка, когда сошла со ступеньки почёта. - О, Крюк, опять ты? - раздосадовано произнесла она. - Я отмечу победу со своими друзьями. - Так мы теперь даже не друзья? - Не знаю. Ты вроде как на меня обиделся. - Конечно, ты задела мои чувства,- наигранно схватился за сердце брюнет. - Да что ты говоришь? Чувства? - не верила ему Эмма. - Думаешь, такой крепкий орешек как я, неспособен полюбить? - Я так не думаю. Однако, я тебе уже всё сказала: люби кого-нибудь другого, а от меня отстань, пожалуйста,- уже не первый раз просила Свон. - Черт, почему ты такая упрямая? Как ты можешь судить обо мне, если плохо меня знаешь? - Вот именно, ты даже имени своего настоящего не назвал. О каком доверии может идти речь? Ладно, мне пора идти. Эмма взяла под одну руку Лукас, под вторую - Мэри Маргарет, Дэвид шёл рядом с девушками. Они направились в сторону главного здания университета, так как спортсменке нужно было переодеться, и забрать свою сумку из раздевалки. При входе они столкнулись со своей преподавательницей: - Ещё раз здравствуйте, Мисс Миллс!- почти хором произнесли они. Здравствуйте! - ответила та. - Эмма, можно поинтересоваться откуда у тебя этот огромный кубок?- Мисс Миллс обвела взглядом и кубок, и девушку. Эмма даже не успела рта открыть, как ребята начала наперебой рассказывать об ошеломительной победе подруги. - Не знала, что ты ещё и спортом занимаешься, - удивилась Миллс. - Так, немножко. - Судя по кубку, совсем не немножко,- Реджина вновь искренне улыбалась. - Что ж, поздравляю с победой! Молодец! - Спасибо,- поблагодарила Эмма, и они разошлись в разные стороны. «И когда она все успевает? Только утром видела её на паре, а сейчас она уже победитель в соревнованиях, о которых я слышу-то впервые»,- все ещё с улыбкой на лице Реджина думала о своей талантливой студентке. Мисс Миллс планировала съездить домой, переодеться, поесть, а потом вернуться в университет, так как с начала года у неё накопилась куча отчётов, которые нужно было сдать уже завтра. Скорее всего, на заполнение этих бумажек уйдёт полночи, а то и вся.***
30 июля 2013г. Прошёл месяц с похорон Генри Миллса, и Кора решила: медлить больше нельзя. Когда дочь вернулась с практики, Миллс старшая сразу перешла к делу: - Здравствуй, Джина! - Привет, Мам! - день выдался тяжелым, и девушка мечтала лечь отдохнуть, когда придёт домой. Она направилась в свою комнату, но Мать остановила: - Подойди сюда. Нам нужно поговорить,- настаивала Кора. - Это не может подождать? Я очень устала,- хныкала девушка. - Отдохнёшь попозже. - О чём ты хочешь поговорить?- Реджина плюхнулась на ближайший стул. - Помнишь, я говорила, что ты очень приглянулась Леопольду… - О, Господи, Мам, только не это,- Реджина сразу забыла про свою усталость и в испуге вскочила со стула. - Послушай меня, детка. Отца больше нет, и некому о нас позаботиться. Тебе нужен мужчина рядом,- серьёзным тоном говорила Кора. - Но не он! - Почему нет? У Лео есть всё, и он готов поделиться этим с тобой. - Но я не хочу, Мам! Он мне несимпатичен, неприятен! - Я тоже много чего не хочу. Но так надо! - Кому надо? Мне точно не надо,- возмущалась Реджина. - Как раз о тебе я и думаю! Я тоже стара, Реджина. И я не хочу, чтоб ты осталась совсем одна. Так я хотя бы буду знать, что рядом с тобой мужчина, который сможет о тебе позаботиться. - Прекрати так говорить, Мама. Ты вовсе не стара. - Это ты так думаешь, милая,- смягчилась Мать. - Доживешь до моих лет… - Мам, но мне всего двадцать. Я не хочу замуж. Я не люблю Леопольда,- из глаз Реджины потекли горькие слёзы, она упала на колени перед матерью. - Ничего, крошка, полюбишь. Обязательно полюбишь, - не отступала женщина. - Нет,- Джина заливалась слезами. - Прекрати плакать. Так будет лучше, я знаю! К тому же, я уже всё решила. У тебя нет выбора, Реджина,- поставила жирную точку Кора в этом разговоре. - На неделе Вы с ним встретитесь, и обговорите дату свадьбы. Всё, можешь идти. Девушка все ещё не верила словам матери. «Неужели она правда отдаст единственную дочь в руки незнакомого мужчины?!» Джина поднялась в свою комнату, достала из комода фотографию, с которой на неё смотрел Отец, а на руках у него сидела маленькая девчонка, и улыбалась во весь рот: такая счастливая и беззаботная кроха. «Папа, как же мне тебя не хватает. До сих пор не верю, что больше никогда тебя не увижу. И некому больше меня защитить, ты один понимал меня»- Реджина коснулась губами фотографии, убрала её обратно в комод, и откинулась на кровать. Она не понимала, что ей делать, как быть?! Она и видеть не хотела этого Леопольда, не то что, выходить за него. Девушка так и не осмелилась взять трубку, и договориться о встрече. Она думала, если игнорировать проблему, то, возможно, она сама неким образом рассосётся. Но все надежды рухнули, когда Кора через несколько дней объявила дату свадьбы…***
Эмма шла по коридору общежития. Многие студенты, завидя кубок в руках девушки, поздравляли её, некоторые просто перешёптывались. Так вышло, что в этот же вечер у одного, так скажем, довольно, популярного парня был День Рождения, и отмечали его всей общагой: первокурсники тоже присоединились. В подвале здания закатили такую шумную вечеринку, что, казалось, стены ходуном ходили. Лукас умудрилась затащить на эту тусовку Эмму, якобы отметить победу девушки.***
Спустя 6 часов. Эмма стояла у края шоссе. В пять часов утра машин почти не было, как на зло. Но вот из-за угла выехал чёрный Мерседес. Машина ехала не очень быстро, но девушка решила, что этой скорости будет достаточно. Когда до машины оставалось пять метров, Эмма сделала пару шагов вперёд, остановилась, и зажмурила глаза, в ожидании…