Протокол

      После взрыва подавителя они были уверены, что это их последняя миссия в качестве людей с суперспособностями. Когда Джетт выпрыгнула из окна, Рейна поняла, что ее сестра спасена, но план был уж слишком хорош, чтобы останавлиться лишь на этом. Только подумать — армия радиантов! Они буквально чистый лист, можно рисовать на нем все, что угодно. Не всем планам суждено сбыться.       После яркой вспышки Рейна, Сейдж и Омен оказались на крыше здания. Сюда, кроме как на вертолете, не доберешься. Рейна упала на колени, схватившись за дыру от гарпуна на животе, начала кашлять кровью — видимо, подавитель и правда перекрыл все ее умения. Сейдж опустилась рядом, пытаясь как-то поддержать мексиканку, но та лишь отмахнулась от ее рук, постаравшись встать. Она пошатнулась, но все-таки поднялась. — Что за хрень? — первое, что спросила Рейна, вытирая кровь с губ. Они втроем стояли близко к краю, Омен глядел на чью-то фигуру в тени впереди. Сейдж выставила руку перед мексиканкой, будто могла сделать что-то без своих сил. Впервые «вампирша» чувствовала себя абсолютно бесполезной и уязвимой, одна пуля и она — труп. Непривычно. — Назовись, — громко сказал Омен, стараясь все-таки закрыть своим телом девушек. Это было безполезно, но очень галантно с его стороны. Сейдж мысленно ругнулась, ведь обронила пистолет на этаже, когда освобождала Омена, а Рейна тяжело дышала и могла думать только о боли. Кровь так и продолжала течь, полностью окрасив ее правую ногу в красный.       Из тени показалась фигура девушки: кожа ее была темной, на голове прическая, напоминающая ирокез, она была одета в очень яркую, но удобную одежду, однако самым привлекательным была ее полностью золотая левая рука. Или протез, или искуссная «маска». На тыльной стороне ладони можно было увидеть небольшой разрез, внутри которого блестела бесконечность космоса. — Я Астра, — произнесла та с ярковыраженным южным акцентом, — не за что.       Все стояли молча, но Рейна вдруг взревела и набросилась на Астру. Та легко увернулась, ведь первая была ранена и слаба. Она в конечном счете споткнулась и упала на четвереньки. — Если бы не ты… — сквозь зубы начала Рейна, — мой план бы сработал, — она медленно подняла разгневанный взгляд на Астру и попыталась встать, но тщетно. — Нужно тебя подлатать, — сказала Сейдж, подходя к мексиаканке. Разговор не заладился еще с самого начала, план не удался, силы еще не вернулись. Китаянка хотела помочь своей коллеге встать ровно, но та отбросила ее руки и помощь, как и всегда. — Я спасла ваши задницы, скажите спасибо, — достаточно громко произнесла Астра. — Вы без сил, а ты, — указала она на Рейну, — просто жалко сейчас выглядишь. — Кто ты? — решила прервать этот разговор Сейдж. — Ты радиант, какова природа твоих сил? Откуда ты узнала обо всем? — Меня зовут Эфия Данзо, но лучше звать Астра. То, что я нашла вас, чистая случайность. Я просто пролетала мимо. — Пролетала? — уточнила Сейдж. — Не видела рядом самолета. — Потому что я буквально парю в небесах, подружка, — Астра подмигнула ей, — весь астрал мой.       Рейна бросила на Сейдж хмурый взгляд, последняя лишь мельком глянула на женщину и вернулась к новой знакомой. — Я спрошу еще раз, — спокойно продолжала она, — какие у тебя силы? — Силы звезд, — расплылась в улыбке Астра, а потом рядом с ними нарисовался вертолет. Он поднялся снизу, видимо, внутри здания их искали. Яркий прожектор светил прямиком на их компанию, нужно было бежать. Только вот некуда. — Я их угроблю, — пошатнувшись, прошипела Рейна, когда увидела, как на борту вертолета уже собираются военные с пушками. — О да, особенно в твоем состоянии, — закатила глаза Астра, а затем провела по воздуху своей золотой рукой, пряча себя и своих новых знакомых под купол. Он был непрозрачен и так красив. По ним открыли огонь, от каждой пули по куполу шли волны, словно от камешка в море. — Что это… — протянула Сейдж, изучая глазами магию, творящуюся перед ней. Она будто действительно смотрела на самые красочные космические пылевые облака, появившиеся сразу после взрыва сверхновой. — Что там ваши пули для космоса? — усмехнулась Астра. — Когда наши силы вернутся? — раздался голос Рейны. Кровь из ее раны продолжала течь. — Не знаю, подружка, — пожала плечами Астра, — но у вашего друга все уже в порядке, — добавила та и указала на Омена. — В нем все из радианита, конечно ему уже лучше. — Нет, это я вернула ему силы, — встряла девушка с золотой рукой, — просто он был связан с астральной материей сильнее, чем кто-либо из вас. Без обид. Надеюсь. — Все будет нормально, — поспешила успокоить Рейну Сейдж, — нам просто нужно время. А еще доктор. — Зачем тебе вообще было лететь по Токио? — спросила мексиканка. — Хотела разузнать побольше об одной организации. Называются Протокол «Валорант», слышали о ней?       Все трое переглянулись, понимая, что ни один хороший диалог так не начинается. Сейчас они либо спасутся, с помощью этой неизвестной, либо она бросит их. — Мы о них знаем много, что конкретно тебя интересует? — Интересно было посмотреть на других радиантов, вот только найти Валорант сложнее, чем я думала. — О чем ты? — Сейдж вскинула подбородок, продолжая держаться невозмутимо. — Знаю расхожее мнение, что в Африке нет интернета, но это не так, — махнула рукой Астра, — последнее упоминание было много лет назад, причем там была статья о неком докторе Каллас. Исследования радианита и прочая ученая чушь. Вообще, нет, все было не так… вначале я нашла абсолютно всю инфу на Кингдом, а только потом откопала на странном турецком форуме ссылку на ту статью, которая как бы удалена из общего доступа. — Турецкий форум? Кто опубликовал ту статью? — Не знаю, какой-то пользователь с ником KARANLIĞiN. Ну или как-то так, не помню. Там еще было пару предложений о том, что Валорант якобы собирает всех самых опасных радиантов и отправляет их на задания, разрешает им безнаказано убивать. Ну, я просто хотела сама посмотреть на этих «великих» радиантов правительства.       Трое вновь переглянулись. — Мы знаем, где их база, — нехотя начала Сейдж, на что словила неодобрительный взгляд Рейны. — Круто! А… откуда? — Ты сможешь доставить нас туда? Там и найдешь свои ответы.       Рейна закатила глаза и цокнула языком. Хотела возразить, но Сейдж вовремя схватила мексиканку за руку, неловко улыбнувшись новой африканской знакомой. Последняя кивнула, надела капюшон и закрыла глаза: ее тело воспарило над землей, пока та принимала позу лотоса. А потом купол и четверо радиантов расстворились в воздухе. ***       Сайфер нес Люсию на руках, потому что та была бледнее смерти, а ноги ее не держали. Им с Джетт нужно было срочно найти остальных и убраться из Токио как можно скорее. Кореянка ругалась вслух на своем родном языке и постоянно роняла связку ключей от квартиры.       Оказавшись внутри, мужчина положил ребенка на старый облезлый диван, а сам ринулся за компьютер. Он даже не присел в кресло, просто стоя печатал какой-то код и мотал головой от одного монитора к другому.       Джетт присела на корточки рядом с Люсией: интересно, знала ли Рейна, что они спасли ее? Живы ли остальные в принципе? Ребенок был полностью покрыт каплями пота, кожа ее была холодной и неприятной на ощупь. Джетт приложила два пальца к ее шее — пульс быстрый, слишкой быстрый. — Что с ней такое? — девушка обернулась к марокканцу, но тот не отвечал, может, даже не услышал вопрос. — На холодильнике есть аптечка, — вдруг раздался голос Сайфера, — там шприц-ручка с обезболом. — Не уверена, что у нее что-то болит. — Это все, что есть.       Джетт шумно выдохнула, но все же метнулась к холодильнику и стащила оттуда красный кейс. Она шлепнула его на пол, рядом с диваном и достала шприц. Ввела дозу обезболивающего Люсии в плечо, потом бросила пустую ручку в сторону, опустилась на ягодицы и наконец выпрямила ноги. Все тело сводило, как от ужасно долгой и изнурительной тренировки. — Скажи что-нибудь хорошее, — произнесла она после небольшой паузы. — Не вижу их в здании, — покрутил головой Сайфер. — Там вертолет, на крыше тоже никого. Внизу никого. — Хорошее, Сайфер. Ты понимаешь значение слова «хорошее»?       Марокканец обернулся на девушку и подарил ей упрекающий взгляд. Хотя сложно было сказать, какой взгляд у него действительно был, ведь лицо мужчины было под маской, но ох уж эта энергетика… Джетт подняла руки вверх, таким образом забирая свои слова назад и сдаваясь, только тогда мужчина опять вернулся к мониторам. Кореянка взглянула на Люсию. — Так почему все-таки Рейна обратилась именно к тебе? — О чем ты? — Сайфер наконец присел на свое кресло, пока запускал программу по распознаванию лиц. — Она ведь украла досье у Вайпер, пришла с ним к тебе, сказала тебе найти Сантос. Мне интересно, сама ли Рейна додумалась до этого, и какие улики были у нее на руках.       Сайфер лишь медленно повернулся на стуле к Джетт, кладя руки на подлокотники, а пальцы сцепил на замок. Он был готов слушать дальше, но не говорить. — Я думаю… — протянула Джетт, наклонив голову на бок, — все пошло не так ровно в тот момент, когда Сабине пришли анализы Люсии. Я права?       Сайфер пожал плечами, разводя руки в разные стороны. Казалось, для него это было что-то из разряда желтых новостей, на которые тратить время было бы полнейшей глупостью. — Последний раз, где Люсию видели живой, но… больной, была лаборатория Сабины. После проведенных анализов, врачи отдали ей папку со всеми данными и самую девочку. Я уверена, что, скорее всего, там был и Сова, ведь это он договорился с Рейной обо всем. А еще я знаю, что Рейна буквально бессмертная и очень странно изъясняется, будто ей вовсе не тридцать. — Я уже потерялся в твоих догадках. — Слушай внимательней, — кивнула она, хмурясь, — твои камеры были в лаборатории. Буквально через пару часов после того, как ее отправили туда, прибежали Сейдж и Бримстоун, а потом Люсию увезли в Бутан. В закрытой капсуле, на военном самолете, без эскорта. Никто ничего не говорил ни о храме, ни о том, что там кого-то когда-либо лечили. Там обучалась Сейдж и, о как же удачно, рядом была база Кингдома. — Мы все знаем, что случилось с Бутаном. — Ага, — кивнула Джетт, переводя взгляд на Люсию, — а еще я знаю, что Люсия была мертва, когда ее тело перевозили в храм. Иначе вы бы дали Рейне поехать с ней или хотя бы увидеться перед отлетом, — кореянка вернулась к лицу Сайфера, которое сейчас очень хотела увидеть без маски, — ты знаешь, что случилось там. Это Сабина виновата, я уверена. Я уверена, что у тебя с Совой сделка, иначе ты бы уже все рассказал. Вопрос в том, какая у тебя сделка с Рейной, и как Люсия ожила. Ответишь мне?       Сайфер долго молчал, пристально глядя на Джетт. Его нечем было шантажировать и он мог играть в эту игру столько, сколько пожелает, но марокканец всегда был за справедливость. Он вступил в Протокол ради того, чтобы смерть его семьи была не напрасной, и чтобы справедливость, которую он несет, избавила его самого от горечи утраты двух любимых женщин по такой идиотской причине. — Сабина не виновата, — произнес он спокойно. — Нет? — Джетт была удивлена. — Никто бы не помог Люсии. Это была ее встреча с судьбой. — То есть, Люсия умерла в лаборатории? — Она бы еще долго и мучительно умирала, с такими-то анализами, — Сайфер покрутил головой, возвращаясь к мониторам, — доктор Каллас просто избавила ее от мук. — Почему бы тогда просто не сказать это Рейне? — Мне кажется, ты сама знаешь, что это сродни самоубийству. — Ладно, но как тогда Сантос..? — Джетт округлила глаза. — Она же не научилась воскрешать, как Сейдж? — Может и нет, может и да, — Сайфер пожал плечами, — но то, что я вижу, вряд ли та самая Люсия, — мужчина поднялся и кивнул в сторону девочки, — их нигде нет, нам нужно на базу, к Скай. ***       Винсент знал, что надолго решетки его не задержат. Спать без матраса было непривычно, особенно после роскошных апартаментов в Париже, прямо напротив Эйфелевой Башни, но таковы издержки профессии. На Эверетт-Линд не было «тюрьмы», но специально для него Алеф приказал переоборудовать одну из старых подсобных комнат в полностью функциональную камеру, туда же установили радианитовый подавитель.       Француз посчитал, что сидит здесь уже около трех недель. Иногда он слышал разговоры дежурных о том, как на исследовательской базе шли дела. О том, как двое ученых — один с Альфа-Земли, другой с Омега-Земли — вместе наблюдают за коллайдером. О том, что зеркальная вселенная не такая уж и «зеркальная», а еще о том, что Экхардта так и не нашли. Последнее особенно забавляло Винсента.       Что ж, зеркального двойника постигла такая же участь, так что расчитывать на его помощь было бесполезно. Однако коллайдер был нужен Алефу для того, чтобы уничтожить Омега-Землю, оба Винсента знали это и должны были предотвартить. Жаль только, что в прессу так и не попали кадры запуска этого коллайдера, как он унес жизни половины ученых базы. Куда? Непонятно. Впрочем, никто не спрашивал.       Возвращаясь к мыслям о друзьях, способных помочь Винсенту выбраться из тюрьмы, он впервые пожалел о том, что не любил заводить знакомства. Фраза «лучше найти язык с самим собой, чем с кем-либо еще» в случае месье Фаброна приняла иронично буквальный оборот. Однако, одна светская душа, готовая прийти на помощь за определенную плату, все-таки была. — У вас пять минут, — сказал один из военных-надзирателей, а потом завернул за угол, чтобы оставить Винсента и его гостя в приватной обстановке. Как раз такую и предполагает личный визит. У заключенных все еще есть права! — Доминик, рад видеть, — кивнул француз, подходя ближе к решеткам. — Я был бы тоже рад себя видеть, — кивнул блондин, — решил пожить поскромнее? — Очень тонко, дорогой друг. Как бизнес? — Идет в гору. А твой? — Повстречался с некоторыми проблемами. Разногласия с руководством. Как на личном? — Нашел прекрасную женщину. Без ума от нее. — Замужняя? — В отношениях. — Ах… — с досадой воскликнул Винсент. — Как познакомились? — Она пришла убить меня, чтобы узнать о тебе. — Вот как? — поднял брови француз. — Есть фотография? — Да, вот только телефон попросили оставить на КПП. Давай лучше ближе к делу. — Все здесь, — Винсент аккуратно просунул сложенную бумажку через одно из круглых отверстий для воздуха. Доминик тут же схватил ее и спрятал в карман пиджака, а взамен дал небольшую колбочку с ядовито-зеленой жидкостью. — Это все? — огляделся Доминик. — Мне пришлось знатно потратить энергии ради этой хрени. — Пока все. Торопись, — Фаброн вернулся на свою койку, — и в следующий раз приводи свою новую девушку. ...       Сейчас у Алефа было всего две проблемы: уничтожение Омега-Земли и Фаброн. Насчет своего сына он перестал волноваться, ведь посчитал, что тот просто как всегда сбежал и наверняка сейчас находится в одном из пентхаусов в Нью-Йорке. Оставаться на Эверетт-Линд не имело смысла ровно до того момента, как местные ученые не наладят сотрудничество и Омега-Земля не поделится чертежами портала. В общем, куча проблем…       Конечно Алеф знал о том, с кем только что встретился Винсент. Вопрос в том, когда же этот Посланник Валентина вернется и что же француз попросил его принести. Расхаживая по своему кабинету (вернее по кабинету сына), Алеф думал, как же прикончить этого слишком уж умного и изворотливого сотрудника. Сжав телефон в руке, мужчина ужаснулся своим мыслям, но все-таки набрал тот самый номер.       Гудки тянулись долго, такое ощущение, что никто не собирался поднимать или слишком долго думал, однако потом в динамике что-то зашуршало. — Слушаю, — раздался голос Бримстоуна. — Лиам, сколько лет! — неловко посмеялся Алеф, ему было ужасно стыдно и его эго давало об этом знать. — Есть минутка поговорить? — Нет, — отрезал Бримстоун, собираясь положить трубку. — Это насчет Омеги! — выпалил Алеф в надежде, что это как-то поможет. Трубку Бримстоун не положил, но и не говорил больше ничего. Они вдвоем ждали чего-то в тишине, а потом мистеру Пэддингдтону стало неловко: — Признаю, мне ужасно неловко, но ты должен знать такого мистера Фаброна, который у нас… — Что тебе надо? — нагло перебил его Бримстоун. — Этот Фаброн сейчас у меня за решеткой на Эверетт-Линд и я более, чем уверен, что он связан с пропажей моего сына. Вы должны найти его. — О, ничего себе, уже бегу, — рассмеялся Бримстоун, — мне так не терпится помочь человеку, который объявил меня и группу детей врагами Кингдома номер один! Но спасибо, что сказал, где твоя морщинистая задница, — добавил тот и бросил трубку. Да, разговорчик не задался, не уменьшил проблем Алефа, наверное, только прибавил. Он не хотел, чтобы Протокол искал его сына, он просто думал, что если Протокол приедет сюда, то и Винсенту достанется по первое число. Не вышло. Что ж… значит, он сам разрушит их планы. ***       Сабина решила не лететь в Венецию сразу же. Она зашла в свою нью-йоркскую квартиру и застыла на пороге. Широкая дверь за ее спиной медленно закрылась, даже не издав и звука. Женщина поставила небольшую кожаную сумку на одну из тумб, стоящих около зеркала, и, как ни старалась, все равно взглянула в отражение. Она отвыкла видеть себя «дома». Последний раз, когда она тут была, с Фредом все еще было в порядке, а Венеция не летала в небе. Решив не задерживаться в коридоре, женщина прошла дальше.       Весь ее пентхаус так и кричал о педантичности, медицинской чистоте и одиночестве. По привычке она решила помыть руки — в ванной на полках было пусто, все косметические средства стояли в шкафчике в идеальном порядке. Она была такой до того, как встретила Сову и он внезапно внес в ее жизнь немножко хаоса. Почему она не сказала ему правду? Наверно потому, что боялась своих желаний и сомневалась в том, что выйдет из этой ситуации незапятнанной.       Ее спальня была огромной: округлая южная стена полностью из панорамных окон без штор или жалюзей, кровать в паре метров от стекл, аккуратно застеленная серыми покрывалами. На тумбочке у изголовья кровати стоял будильник и поднос, на который она обычно ставила стакан воды на ночь. Напротив кровати красовались дверцы огромного шкафа — он был от пола до потолка — вещей в нем тоже было немеренно. В следующей комнате был ее «кабинет»: стол, докторские приборы на нем, минзурки и колбочки, а наверху красовался огромный террариум. Там ненавязчиво горела специальная лампочка, создавая нужную температуру. Впрочем, этой штуковины видно не было из-за свеже-зеленой флоры внутри.       Сабина подошла к стеклу и пару раз постучала по нему, ища кое-кого глазами. На удивление, змея выползла сразу же, уставилась на свою хозяйку незаинтересованно, а потом скрылась за декоративным камнем. Она еще жива — отлично, хотя Сабина и не сомневалась, что та выживет. Это же змеи. Змеи как кактусы. Она любила кактусы. Ну и змей тоже, поэтому потянулась к самой нижней и самой глубокой тумбочке в своем столе, достала оттуда контейнер, от которого исходил странный дым и открыла его. Это оказался небольшой холодильничек, женщина достала замороженную белую мышку за хвост и бросила в террариум. Там она растает быстрее.       Сабина зашла на кухню, включила свет — окон здесь было поменьше — открыла холодильник и, как и предполагалось, ничего там не нашла. Потом подошла к барной стойке и заглянула в полки: хороший и крепкий алкоголь не портится за пару месяцев. Женщина выудила бутылку на треть выпитого джина, сняла крышку и понюхала содержимое. Ох… прекрасный аромат можжевельника.       Она вернулась в гостиную, по пути сделав пару глотков из бутылки, подошла к дорогой тумбе, на верху которой располагался винтажный виниловый проигрыватель. В открытой полке была коллекция пластинок прямиком из 2020ых — настоящий раритет! Как хорошо, что старые привычки человечества переросли в привычки богатый людей. Женщина опустилась на колени на самоподогревающийся пол и стала перебирать пальцами уголки упаковок. Когда она выиграла ту премию и стала знаменитостью в кругах ученых, она и подумать не могла, что на нее свалятся такие богатства. Не сказать, что она к ним не стремилась — она ведь тогда верила в американскую мечту. Просто она всегда хотела быть этакой роскошной леди в длинном элегантном платье, которую возят на важные собрания, где другие богатые люди решают проблемы человечества. Жаль только, что за «роскошной леди» скрывают разные обязаности, не подразумевающие элегантности.       Наконец выбрав, Сабина поставила играть «Glory Box» исполнителя Portishead. Это была единственная песня на пластинке. Она когда-то могла себе и такое позволить, да. Приятный блюзовый мотив, будто сошедший с очередного экранного холста про Джеймса Бонда, разливался по всему пентхаусу. Весь этаж здания был ее, никого она не потревожит поздним прослушиванием музыки.       Поднявшись на ноги, Сабина сделала еще пару глотков джина. Если бы у нее было больше денег и независимых связей, она бы продолжила создавать нечто, что помогло бы бороться против радианита, но у нее ничего уже нет. Она теперь живет по разным паспортам, на деньги из анонимных банковских ячеек и летает по миру без разрешения на пересечение воздушных границ государств. Здорово.       Женщина начала подпевать, немного пританцовывая в такт: это уже было для нее нехарактерно. Она никогда не танцевала, то работа до поздна, то настроения нет, то потом мир начал разрушаться. Песня все повторялась и повторялась, но она была настолько легкой, что от нее не устанешь. Вскоре весь Нью-Йорк зажег свои ночные огни и можно было наблюдать за тем, как они мерцают. Где-то вдалеке даже можно было разглядеть клуб, правда, если не знать о нем, то даже и не поймешь, что это его огоньки.       Опустившись на пол перед стеклами, Сабина достала телефон. Она очень хотела поскорее разобраться во всем и вновь встать просто ученой, просто получать свои большие деньги и просто ездить куда-нибудь путешествовать. Хотя где она еще не была?       Разблокировав телефон, Сабина быстро набрала небольшое сообщение. Потом бросила телефон на диван и продолжила смотреть в окно.       Через час или около того в дверь позвонили. Женщина к тому моменту почти осушила бутылку, но все еще хорошо держалась на ногах. Такова уж была ее особенность — она медленно пьянела. Сабина открыла дверь, пропуская гостя в свои апартаменты. Тот вошел медленно, разглядывая интерьер, а потом прикрыл дверь за спиной. Странно было видеть Доминика не в клубе — теперь он какой-то обычный и даже нормальный.       Он увидел в руках женщины бутылку, но задавать вопросов не стал: просто снял свое пальто, оставив его на вешалке в коридоре, а потом проследовал в гостиную, откуда играла музыка. — Ты трезвый, я надеюсь? — спросила Сабина, опускаясь на длинный диван. Доминик все еще ходил по пентхаусу, рассматривая в темноте картины и мебель. Он выглядел собранно и спокойно, как будто его не удивляло то, что женщина позвала его к себе после случившегося между ними. — Уже да, — кивнул тот, — а ты? — добавил он, улыбнувшись. — Я мыслю адекватно, — сказала Сабина, — и у меня к тебе дело. — Странно, где Сова? — Доминик абсолютно проигнорировал слова, сказанные до этого. Он присел на другой край дивана, начал смотреть на Сабину, склонив голову на бок. Не выдержив, женщина вскочила на ноги, ненароком подходя ближе к Доминику. Тот еле заметно улыбнулся. — Я сказала, что у меня дело к тебе. Не к Сове. К тебе. — Да, я понял, — кивнул Доминик, качая ногой в такт музыки, — хорошая песня. — Тебе пофиг на то, какое дело? — Сабина опустила руки, не понимая, с какой стороны подступиться к мужчине. — Все, чем я могу быть полезен, это мои деньги и связи. Ты хочешь одного или второго, или всего сразу, — пожал тот плечами, медленно поднимаясь, — дело в том, что мне не жалко. Мне скучно, поэтому — пожалуйста. Теперь мы кто, коллеги? Что на это скажет твой парень? — ухмылка так и не сошла с лица Доминика. Он двинулся к Сабине ближе, потянулся ладонями к ее плечам, но та отпрянула на шаг назад. — Не трогай меня, — быстро сказала та, складывая руки замком на груди. — И на кой черт ты позвала меня? Чтобы я тебя не трогал? — Доминик непонимающе всплеснул руками. Он правда был уверен, что разгадал женщину и четко знал ее желания. Иначе, правда, незачем было звать его. Тем более ночь, в разгар рабочего времени клуба. — Наколдуешь еще какой-нибудь хрени, а мне потом думать, реально это было или нет! — выпалила женщина. Она была не совсем трезва, поэтому хотелось быть просто честной. Доминик все осознал и понимающе кивнул головой: — Тот секс был в твоей голове, Сабина. Почему ты так стыдишься этого? — Потому, что я сделала ему больно просто так. Просто своими фантазиями. Я сделала их более реальными для него. — Поэтому вместо того, чтобы поехать обратно или связаться с ним, позвала меня? — Доминик засунул руки в карман штанов, нарочито достав большие пальцы. На его лице читалась лишь одна фраза: «ты серьезно?». — А что мне было сказать? Извини, я представляю секс с другим мужчиной? — Можно ничего не говорить. Голова же твоя, — Доминик вздохнул, — тебе повезло, что ты слишком интересная и умная женщина, что я с тобой тут психологией занимаюсь. — Ладно, — отрезала Сабина, поставив бутылку на низкий кофейный столик, — мне нужны финансы на одну штуку против радианита. — Я поделюсь, — пожал плечами Доминик, — при одном условии. — Каком? — доктор Каллас знала, что за все в этом мире приходиться платить. Она заплатит чем угодно, она может достать все на свете. Ей нужны эти деньги и полная анонимность. — Ты будешь меня чаще к себе приглашать, а я буду сидеть у тебя над душой, пока ты придумываешь свою эту врачебную ерунду. — И все? — удивилась женщина. — Это твое условие? Видеть меня чаще? — Кто знает, может мне и не придется так настойчиво добиваться тебя. Может, ты поймешь сама, что я лучше. — Это такой способ подкатить ко мне? Я люблю Сову и ты знаешь это. Не нужно лезть за мои границы. Поиграли и хватит.       Доминик молча выслушал упреки Сабины и то, как она защищает свои чувства к русскому, будто бы даже убеждая саму себя в них, а потом взглянул на виниловый проигрыватель. Он так и глядел на то, как пластинка крутится, пока женщина не осознала, что тот ее не слушает, и не замолчала.       Доминик понял, что у Сабины все сложно. Винсент не раз рассказывал своему приятелю, что работа в Кингдоме не такой уж и Рай. Не сложно догадаться, что бывает, когда работаешь против них. Остается очень мало сил на отношения, на других людей, на любовь: тебя уже начинает тошнить от вещей, которые до этого вызывали трепет или тот самый приступ романтики. По этому Сабина и скучала. В какой-то момент она, похоже, потеряла Сову где-то на затворках своего вечно работающего сознания, и теперь просто чувствует что-то на автомате. А тот слишком боится потерять ее, поэтому готов делать все, что угодно, играть в эти загадки. — Давно вы с ним танцевали? — нарушил тишину Доминик. — Что, прости? — Давно вы с Совой танцевали? — повторил парень, медленно переводя взгляд на Сабину. Та нахмурилась, покрутила головой, взглянула на проигрыватель, потом обратно на Доминика и развела руками. — Что за тупой вопрос? — Я понял, — протянул парень, делая шаг ближе к женщине. Он выставил руку вперед, явно приглашая ее на танец под музыку. Сабина недоверчиво глянула на открытую ладонь и не спешила соглашаться. — Ничего не буду колдовать, — кивнул Доминик, — смелей. — Как же это тупо… — прошептала Сабина, но все-таки вложила свою ладонь в его. Как только парень почувствовал это, тут же притянул женщину ближе, уверенно кладя вторую руку на ее талию. Взгляд его как всегда был соблазняющий, но он галантно смотрел в окно, стараясь не давить на Сабину.       Танец вел Доминик. Женщина по-началу крыла его благим матом в своей голове, ведь чувствовала себя чертовски неловко и постыдно, но когда тот просто перевел взгляд в окно и продолжал медленно кружить ее, все мысли куда-то ушли. Сабина начала слушать слова, музыку, голос певицы, а потом она положила голову ему на грудь, глубоко вздохнув. В нос тут же ударил знакомый аромат: хвоя, морозная свежесть и немного боярышника. Последнее Сабина попробовала, когда Сова нарочно затащил ее к своей бабушке в гости.       Доминик приложил руку к спине Сабины и начал легонько ее поглаживать, как бы успокаивая. Он хоть и полный мудак, но она ему нравилась и, несмотря на все влечение к любовным драмам, они — полное дерьмо. Он обещал не колдовать, но соврал. Доминик прекрасно знал, кого бы очень хотела увидеть Сабина, и он позволит ей.       Ощутив знакомый запах, женщина еще крепче обняла того, кто вел этот танец. Она уткнулась носом в его шею, наблюдала из-под прикрытых век за белоснежными волосами мужчины, которые лежали на его плечах, слушала размеренное дыхание и ощутила под ладонями ткань знакомой одежды. Когда-то между ними уже была такая сцена. Доминик завлекал Сабину в танец все глубже и глубже, потом мельком глянул на ее лицо и убедился, что та закрыла глаза, проваливаясь в свои воспоминания. *** Много лет назад       Когда-то Протокол Валорант был не самым большим проектом Кингдома. Каждым будущим злодеем в начале движет благородная цель, проблема в том, что куда легче идти по пути силы, а не разума.       Саша знал, что его новая подруга очень любит зиму, снег и холод. Вряд ли она могла похвастаться хорошими метелями в своем Нью-Йорке, поэтому русский попросил у Бримстоуна разрешение свозить Сабину в Североморск на пару дней. К тому же, он давно не навещал свою бабушку.       Она ждала внука в своей небольшой двушке в старом спальном районе, где помимо гор, грязного снега и луж, образовавшихся в дырах в асфальте, были только длинные серые девятиэтажки.       На дворе стояла ночь, холодная и одинокая. На небе хорошо виднелись звезды, ведь уличные фонари будто назло перегорели. Хорошо, что они не брали много вещей: что одна, что второй не любили сумки. И тем не менее, Сабина нашла, из-за чего быть недовольной. Правда тогда ее недовольство было, скорее, в шутку. — Вот и чего я согласилась? — бурчала она, крепко держа Сашу за руку, пока он уверенно шел по обледенелому асфальту к подъезду. — Обещал я же показать русскую зиму нормальную. Наслаждайся, — усмехнулся тот, говоря на еще более ломаном английском, нежели сейчас. — Подтянуть бы твою грамматику. — От этого теряю шарм. — Думаешь? — Сабина улыбнулась. — Я, конечно, поражена этой архитектурой, но запах тут просто ужас. — Завтра поедем в горы, — парень подошел к подъезду, включил фонарик на телефоне, чтобы найти номер квартиры, а затем позвонил, — я знаю одно место.       Они поднялись на последний этаж, дверь уже была открыта. В подъезде было темно и пахло плесенью, но вот топили хорошо. Видимо, снег от тепла успевал растаять, но не высохнуть, а посему и создавал идеальную среду для грибов. Сабина думала об этом, пока поднималась следом за русским. Она чувствовала себя здесь странно, словно в новом мире. Хоть ей и приходилось бывать в Финляндии и Гренландии, и даже на Аляске, север России оставался для нее чем-то непонятным.       Парень открыл дверь перед американкой, пропуская ее внутрь, а потом зашел сам, закрывая дверь на старый замок. В квартире пахло выпечкой, деревом и пылью. Сабина не успела осмотреть узкий коридорчик прежде, чем Саша помог ей снять пальто. Она до сих пор не понимала, почему же ей достался настолько заботливый и хороший человек. Не сказать, что она сама была плохой, просто тратила слишком много времени на свою работу, поэтому и не могла похвастаться большим количеством друзей или долгими отношениями. — Здесь так тепло, — почти шепотом произнесла брюнетка, пока блондин вешал ее верхнюю одежду на крючок. Он лишь улыбнулся, а потом опустился на одно колено и принялся разувать свою спутницу. От неожиданности, она чуть пошатнулась, но вовремя схватилась за плечо русского, рассмеявшись от этой неловкой ситуации. Впрочем, неловко от заботы ощущала себя лишь она. — Кого я вижу! — из кухни вышла старая низенькая женщина, одетая в длинную юбку, какой-то свитер и платок поверх головы. Ее седые волосы были умело собраны в пучок на затылке. — Бабуля! — воскликнул русский, сделав пару шагов навстречу родне. Сабина могла лишь по интонации догадаться, о чем шла речь, но тем не менее тоже подошла. — Это твоя красотка-американка? — пожилая женщина, после того, как приобняла внука, стала тыкать пальцем в сторону Сабины. Саша принялся что-то объяснять, а потом Сабина услышала свое имя, видимо он представил ее. Она протянула руку и с ужасным акентом сказала «здравствуйте». Пожалуй, она знала еще парочку слов, но все равно никогда ими не пользовалась.       Бабуля провела их в кухню, где на маленьком столе уже был накрыт плотный ужин. Хоть Сабина и знала многие притчи насчет русской кухни, впервые настоящие сырники она попробовала только сейчас, и они оказались ужасно вкусными. Подавались они с вареньем вперемешку со сметаной, последнее американка тоже никогда не пробовала. Конечно, слишком сытно для ужина, но было в этом что-то… что-то было.       Пожилая женщина принялась распрашивать сына, давая девушке немного времени, чтобы поесть. Спустя пару минут Саша принялся переводить вопросы своей бабушки для Сабины и наоборот. — Ну и чем ты занимаешься? — спрашивала женщина. Сабина запила еду чаем и произнесла: — У меня докторская степень в… — она запнулась, ведь совсем не обязательно было рассказывать подробности, — я доктор. Но занимаюсь научными исследованиями. — Ого! — отреагировала бабуля, когда Саша перевел ей. — А мой внучок всего-то егерь! Как так что вы познакомились? Не иначе, чем судьба!       Саша в начале улыбнулся ей, потом глянул на Сабину и перевел ей все, что только что услышал. Девушка чуть не подавилась, вспоминая, что произошло год назад в горах Североморска.       Спать им пришлось в бывшей комнате русского. Он провел тут все детство прежде, чем уехать в Москву, но его бабушка с тех пор ничего в его комнате не меняла. Хорошо, что там стояла большая раскладная кровать. Вернее, большой она была для Сабины, а вот Саша из нее конечно же вырос. Из маленького старого окошка можно было наблюдать за блеклым северным сиянием — это так расслабляло, что американка отключилась минут через десять.       Саша по привычке вставал рано. Он знал, что не разбудит Сабину, потому что именно в шесть утра ее и ядерный взрыв не поднимет. Конечно, привычки не рождаются просто так, поэтому когда он вышел из комнаты, то увидел свою бабушку на кухне: она опять выдумывала что-то на плите, чтобы удивить заморскую красавицу. — Ты не меняешься, — русский присел на стул, наблюдая за привычными действиями женщины. Он чувствовал себя здесь так хорошо. — Вот лучше бы сам приготовил чего для девушки-то своей! Поди, она за тебя горбатиться! Девочка-то умная, красивая. — Это ты права. — Что ж ты раньше ее не приводил? Неужто совсем решил в Америке-то остаться? Не скучно-то там? — Да, знаешь, везде хорошо, если нигде не остаешься надолго, — Саша откинулся на спинку стула, уставившись в окно, где было еще очень темно и падал пушистый снег. — Так и как вы там живете? — бабуля взграмоздила металлический чайник на плиту, а потом присела напротив внука. — У вас все есть-то? Кушаете сытно? Сабинка-то вон какая худющая! Кожа да кости. — Она бы с тобой поспорила, — рассмеялся Саша. — У нас все есть, не волнуйся. — Совсем ничего не взяли с собой. Где же чемоданы? — Да зачем они нам? — А в чем же вы там ходите? — Слушай, мы работаем в главной мировой корпорации. А она, вместе со своим коллегой, еще и открыли новый отдел. — Она из этих, да? Из волшебников? — Нет, — покрутил головой русский. — Она человек. — Ну и хорошо, — махнула рукой бабуля, встав, чтобы снять свистящий чайник с плиты. — А то эти ваши волшебники гляди какую-нибудь нехорошесть сделают. Красивый она тебе глаз все-таки выдумала, — женщина опять села обратно, указав кривым пальцем на лицо Саши. Тот согласно кивнул вспоминая все, что было. — Нехорошести делают не только люди, как видишь. — Ну это ты сам виноват, раз на медвеля полез, — тут же перебила она его, зная безопасную версию случившегося. — Ну ты ей хотя б не надоел еще? Ты же, смотри, носки не раскидывай, майки свои складывай опрятно. — Я никогда ничего не раскидывал. — Все когда-нибудь начинают. Я тебе говорю, повезло тебе с ней. Такие непохожие вы, но вам идет.       Старанным было лишь то, что стены в этой квартире были словно из картона. Сабина проснулась в тот момент, когда поняла, что немного подмерзла. Без Саши рядом было и правда холоднее. Она прекрасно слышала разговор на кухне, но все равно не могла разобрать все фразы, лишь отдельные слова. Тем не менее разговор казался добрым и очень домашним. А потом русский тихо приоткрыл дверь в спальню. Хоть он и заметил, что девушка не спит, но продолжал вести себя тихо.       Он присел на пол на ковер, рядом с изголовием кровати, и глянул на американку. — Разбудили? — спросил он. Сабина повернулась на бок, отрицательно покрутив головой. — Все равно не спится. — Чего? — Без тебя холодно. — Ну, если б не бабуля, тебя я бы согрел.       Сабина рассмеялась, накрываясь одеялом с головой. Она услышала, как Саша поднялся, провел рукой по ее бедру и вернулся обратно к двери. — Давай вставай. В горы ехать. — сказал он, а потом вышел. Сабина недовольно прокряхтела что-то вроде «а может не надо?», но ее все равно никто не услышал.       Хоть Бримстоун и отпустил их всего на пару дней, они шли быстро. Саша сел за руль странной, на вид абсолютно ненормальной, собранной вручную машины. — Я думала, мы поедем на снегоходе, — сказала девушка, нехотя залазя на соседнее кресло. — Откуда у тебя вообще права? Российские? — Вчера сдал. Ваши, — Саша нажал на центральную кнопку панели и в салоне тихо заиграла какая-то местная радио-волна. Русский одобрительно закивал головой, ведь на станции крутили синтвэйв — он это очень любил. — Экзамен? — не поверила та. — Как вчера? Ты же месяц назад только записался. — Ой, Сабина… — протянул русский, проворачивая ключ, — уже год прошел. Я говорил, что в этом месяце сдавать. — Да? — немного стыдливо произнесла девушка. — Почему же я не помню?.. — Вы с Фредом готовились к конференции, — спокойно говорил русский, выруливая на неровную дорогу. Никого вокруг не было, такое ощущение, что все еще спали или в принципе не видели смысла выходить на улицу. Зря — постепенно, как Солнце поднималось, оно прогоняло последние серые тучки, оставляя лишь чистое голубое небо. — Блин, точно, — кивнула американка, — прости пожалуйста. Просто Инь Вэй тогда спасла того мальчика в Гуанчжоу и Кингдом же отправил ее на эти встречи… А ты видел эту Кирру? — Сабина повернулась к русскому, глядя на его спокойную езду. — Как с ней вообще можно общаться? На мое одно слово, у нее своих миллион. Сама работает у нас, выполняет все приказы, а потом за спиной жалуется. Не нравится, так пусть уходит, верно? — Верно. — Ты так легко со мной соглашаешься, — всплеснула руками Сабина. — Поспорить надо? — Ну не знаю, — Сабина села ровно, — мог бы сказать, мол, Кирра такая умная, вам с Фредом повезло, что пока Инь Вэй в Китае, у вас есть хоть кто-то, способный в медицине и радианите. Вы же, похоже, нашли подтверждение внеземных цивизизаций… — Ты сама сказала все ведь, — улыбнулся русский. — Ай… — махнула на него американка, — ладно, это все пофиг. Что мы будем делать в горах? Я надеюсь, мы не в те горы, где мы познакомились? — Туда дороги нет, я бы не отвез, но идея нравится. — Только без драк, как в прошлый раз. — Это ты меня побила. — Ты тоже постарался! — Сабина пихнулся русского в плечо. — Я сдался. Я думал, ты ангел. Я говорил же, что ты приснилась мне перед этим. — Да… — протянула девушка, глубоко вздохнув, — загадка, которую никогда не разгадаешь. — Фред не простит, если я верну тебя такой грустной. Забудь на секунду обо всем. Я даже фотоаппарат взял. — Да? — Сабина обернулась глянуть на задние сидения и обнаружила там квадратную сумку. — О… я забыла твой фотик в Нью-Йорке. Этот тоже твой? — У меня много их.       Сабина притянула сумку ближе, достала оттуда фотоаппарат и щелкнула по кнопке включения. Она залезла в галерею, желая найти там нечто необычное, однако подсознательно она знала, что, скорее всего, там будут птицы, животные, снег и немного ее самой. Она оказалась права. *** Наше время       Астра, как и обещала, перенесла всех в штаб Протокола. Она, конечно, не знала, куда именно доставляет новых знакомых, но и против небольшого приключения не была.       Рейна героически держалась на ногах все это время, однако когда перед глазами замаячил знакомый полуразрушенный венецианский домик, ее сознание просто отключилось. Она рухнула на землю, оставляя вокруг себя медленно растекающуюся лужу крови. — Рейна! — воскликнула Сейдж, бросаясь на колени рядом с коллегой. Она выставил перед ее раной руки, в ладонях появилось слабое свечение, буквально на долю секунды, но ничего не происходило. — Надо отнести ее к Скай! — Сейдж глянула на Омена, тот загадочно покрутил головой из стороны в сторону и хмыкнул: — А она еще здесь? — Что за шум? — раздался голос Бримстоуна издалека. Его фигура показалась на ступеньках, на секунду застыла, а потом ринулась помогать своим. Не говоря ни слова, бывший военный легко поднял Рейну на руки и понес ее в штаб. Сейдж, Омен и Астра понеслись следом.       Сова, находящийся в главной комнате, дернулся от внезапно отлетевшей двери: Бримстоун открыл ее ногой. Увидев кровь, русский мигом встал с дивана, схватил рядомстоящий стол и, скинув с него книги, чертежи и прочий декор, выдвинул его в центр. Бримстоун положил Рейну сверху, разорвал ее одежду в месте раны и подпустил Сейдж. — Есть аптечка где-нибудь? — спросила она, зажимая ладонями огромную дыру в животе мексиканки. Ее огромные от волнения глаза бегали по физиономиям других агентов, умоляя помочь. Как забавно, что без сверхсил ты начинаешь бояться за друзей сильнее. — Есть, — кивнул русский, мгновенно вылетая из комнаты. Он был пьян еще пару минут назад, но запах свежей крови быстренько привел его в чувства. Он помнил, что в том кейсе, который Сабина стащила со шкафчиков, был и антисептик, и иглы с медицинскими нитками.       Никто пока не обращал внимания на Астру. Она не хотела мешать, поэтому стояла в дальнем углу комнаты, незаметно разглядывая все, что только попадалось в поле зрения. Мимо нее пронесся блондин с аптечкой, всучил ее китаянке, но продлжил стоять по другую сторону стола, видимо ожидая каких-то указаний. Мужчина, который внес сюда раненую, глубоко вздохнул и плюхнулся в кресло, начиная массировать переносицу. А неизвестный странный персонаж в капюшоне следил за новой гостьей из другого угла. У нее аж мурашки от него шли. Что он такое?       Сейдж быстро продезенфицировала руки и теперь кровь с ее ладоней, разбавленная большим количеством антисептика, стекала к локтям, пачкая одежду. Она попыталась вдеть нитку в иглу, но пальцы были так напряжены, что тряслись будто в конвульсиях. Сова только закончил обрабатывать все вокруг раны и поднял глаза на китаянку. — Давай я, — сказал он, встречаясь с ней взглядом. Девушка долго раздумывала, она очень хотела согласиться с русским и передать иглу ему, ведь тогда бы именно на нем висела ответственность за жизнь Рейны. Интересно, неужели все те жизни, которые было не спасти, и которые повесили на Сабину, ощущались таким же мертвым грузом? — Нет, — отрезала Сейдж, глубоко вздохнув. Одно движение и нитка была в ушке. Дело остававлось за малым. — Что с силами, Сейдж? — спросил Бримстоун, глядя на нее исподлобья. Он был не зол, скорее задумчив и огорчен, что все разрешилось вот так. — Kingdom Defence пришли слишком быстро, — начала объяснять та, делая аккуратные стежки, — они бросили радианитовый подавитель и мы втроем лишились сил. — Что с Джетт и Сайфером? — Джетт схватила Люсию и прыгнула из окна. Полагаю, они с Сайфером все еще в Токио. — А как вы спаслись? — Сова скрестил руки на груди и медленно перевел взгляд на девушку с золотой рукой. — Кто ты? — Астра, — кивнула та, выходя из тени, — да, это я их спасла. А вы кто? — Мы Протокол «Валорант», — протянул Бримстоун. Астра с недоумением всех оглядела. Она определенно представляла не это, и уж тем более не отдельно от Кингдома, не против них. Что это, получается, группка помятых слабых старичков и есть тот самый «Валорант», о котором ходят слухи у всех конспирологов? Это ведь просто жалко. — Да… — улыбнулась Астра, — смешно, — протянула она вдобавок. — А мы не смеемся, — Бримстоун встал с кресла, — спасибо, что помогла моим ребятам, но что тебе здесь надо? — Хотела найти Протокол. Нашла… Может, объясните, почему я искала отбитых радиантов, которым все спускают с рук, а нашла подпольных крыс? — Возвращается… — прошептала Сейдж, роняя иглу. Она смотрела на свои руки, над которыми вновь засияла бирюзовая дымка и, не медля, направила свои силы на рану Рейны. Края кожи начали стягиваться друг к другу, полностью останавливая кровотечение. — Ого… — кивнула Астра, — а вот это уже интересно. — Прежде, чем оскорблять самых сильных радиантов в мире, лучше сделай над собой усилие и понаблюдай, — произнес Бримстоун. — Самых сильных? — переспросила африканка. — Сомневаюсь, что вы можете тоже, что и я, — на ее лице вдруг появилась самодовольная ухмылка, которая ни разу не портила общее впечатление. — А что ты можешь? — кивнул Сова. Конечно, в слова верить было слишком глупо и просто, но Астра прекрасно знала о всех своих преимуществах. Она продолжала держать подбородок высоко, глядела прямо на русского так уверенно, что ей бы даже Сабина позавидовала. Астра сделала пару шагов вперед, оставляя между собой и русским жалкий метр, а потом медленно произнесла: — Я могу все. — Поверил бы, если бы каждый третий радиант не говорил эти слова. — Ну не верь, — усмехнулась африканка, — только не моли меня о создании новой планетки для тебя и твоих дружков. — Зря вы так, — Сейдж наконец закончила с раной мексиканки и присела на стул, чтобы передохнуть, — она, похоже, управляет космосом. Или… не знаю. — О да, котятки, — Астра отступила, принявшись теперь в открытую рассматривать все, что лежало или стояло не на своем месте, — а еще… я могу найти любого человека, где бы он ни был. — Как? — Как большой спутник Илона Маска. Помните, как в прошлом месяце они все накрылись? — на лице Астры была лучезарная улыбка. — Это я сбила парочку. — Зачем? — Бримстоун развел руками. — С Луны упала… — Вы вообще верите ей? — военный закатил глаза и глянул в начале на Сейдж, а потом на Омена. — Йору тоже всякой хрени наговорил, мы и ему поверили! Теперь давайте верить всем. — Сабина бы сказала, что нет ничего невозможного, — проговорил Сова, сам же не веря в то, что сейчас ее цитирует. — И тем не менее, — Бримстоун опять плюхнулся в кресло, грубо указывая рукой в сторону Астры, — нельзя просто взять и летать по космосу. Только если ты под ЛСД. — Ну… — Сова нахмурился, но все равно продолжил, — Сабина бы сказала… — Но ее здесь нет! — крикнул Бримстоун, уже пылая от ярости. Русский решил не продолжать, он нехотя согласился, опустив голову, чувствовал себя паршиво. Он чуть отклонился назад, упираясь ягодицами в край стола, и скрестил руки на груди. — Ладно, слушайте, — прервала тишину Астра, — я оставлю вас и ваши разборки, только может расскажете про Валорант поподробнее? — В самом начале Бримстоун собрал Вайпер и Омена, чтобы они разыскивали опасных радиантов и исследовали первые проявления наших омега-друзей, — принялась рассказывать Сейдж, глубоко вздохнув в конце, она знала, что начальник этого не одобрял, но китаянка слишком устала, чтобы сейчас терпеть его нытье. — Я думала, у меня у одной фетиш на кодовые имена, — усмехнулась Астра. — И как успехи? — Протокол «Валорант» был частью корпорации Кингдом, потому что добычей, обработкой, продажей и изучением радианита занимались и занимаются только они, — продолжала Сейдж, — я подключилась к этому проекту чуть позже, ведь на тот момент мой дар посчитали самым сильным. Искать талантливых радиантов было сложно, ведь, как Сова и сказал, каждый из них любит считать себя исключительным, хотя, по сути, ничего из себя не представляет. В нашем распоряжении уже тогда был немецкий гений робототехники, марокканский программист и русский наемник, который самолично побывал «в разломе». По крайней мере тогда нам сказали придерживаться официальной версии событий и называть радианит чем-то прилетевшим из космоса, но исследования продолжались. Это все, что должно было тебя интересовать. То, кто мы и как работаем ты уже знаешь.       Астра кивнула, прокручивая в голове все сказанное. После тех статей, что она прочитала от анонима в интернете, ей сложно было верить наслово, но еще сложнее, услышав две версии событий, выбрать, на чьей ты стороне. — А что насчет обвинений в том, что вы людей убиваете? — спросила она. — Ну… — протянул Сова, — только плохих. — Вместо того, чтобы тратить время на разговоры с ней, — вклинился Бримстоун, — лучше сделать что-нибудь и найти Джетт с Сайфером. — Раз вы часть Кингдома, зачем устроили у них ремонт? — Астра нахмурилась, пытаясь за раз осознать все, что произошло между Протоколом и корпорацией напротяжении стольких лет. — Долгая история… — улыбнулся Сова, но улыбка та была грустной, — нам нужно и правда найти остальных, — добавил он, намекая на то, что Астре следовало бы уйти. — Ага, вы меня отпускаете? — не поверила та. — Рассказав все? — У нас есть проблемы посерьезнее одного радианта, — отрезал Бримстоун, — не обижайся. — Какие? — Астра чуть наклонила голову вниз, как бы аккуратно узнавая нужные для себя сведения. — Вы же не с REALM работаете? — REALM? — повторил Бримстоун. — Кто такие? Пытаешься нас всятнуть во что-то? Мы не настолько глупые, спасибо. — Да нет, — наигранное безразличие появилось на лице африканки, — просто подумала, может, вы хотите найти своих друзей побыстрее? — предложила она, глянув на свои накрашенные ногти.       Агенты переглянулись. Заявления новой знакомой было серьезным, а если учесть, что природа сил Астры была до конца не ясна, становилось все еще запутаннее. Бримстоун знал, что Сова и Сейдж согласятся на помощь радианта, Рейна — тем более. На его же стороне была бы Вайпер и Сайфер, которых, как уже было замечено ранее, здесь не было. Черт. — Каким образом ты будешь искать их побыстрее? — бывший военный сделал шаг вперед и скрестил руки на груди, выпячивая бицепсы еще сильнее. — Через космос. Телепортирую их сюда. Может, они так же поранились, как ваша красивая загадочная дама? — Астра кивнула в сторону Рейны.       Сейдж долго наблюдала за расширяющимися от ярости ноздрями Бримстоуна, а потом встала между ним и африканкой. Она была низкого роста, но это не мешало ей смотреть на коллегу спокойным и уверенным взглядом. Тот опустил голову и уже ждал веских аргументов. — Послушай, нам так или иначе надо их сюда вернуть, — начала Сейдж. — Вдруг подавитель зацепил Джетт? Вдруг Сайфера скрутили? Вдруг что-то с Люсией? Последнее худо выйдет для всех нас. — Да ты что, — закивал Бримстоун, — она нам сейчас условие поставит, наблюдай, — добавил тот, переведя взгляд на Астру, как бы давая ей разрешение говорить. — О, да, — африканка подняла палец вверх, — условие будет.       Бримстоун всплеснул руками, словно только что придумал лампочку, а потом снова глянул на Сейдж. Девушка ругнулась на китайском, но осталась стоять на своем: — Давай хотя бы выслушаем. — Да пожалуйста. — Какое условие? — Сейдж повернулась к Астре. — Я найду ваших ребят, если смогу здесь тусоваться. — Что, черт тебя дери, это должно значить? — Бримстоун вздохнул. — Ты хочешь в Протокол? — Сова изогнул бровь. — Сама назвала нас «крысами». — Ну… я немного подумала, посмотрела… — Боже, что за день, — Бримстоун закатил глаза, поджал губы и очень старался не наорать снова, — мы не будем брать к себе кого попало. — Хорошо, что ты назначил меня набирать рекрутов, — вступилась Сейдж, — потому что Астра — не кто попало. Мы собираем сильнейших, она подходит. — Да ебись оно все… — махнул рукой Бримстоун, выходя из комнаты. Свежий воздух ему не помешал бы, даже при всей стрессоустойчивости. — Это значит «да»? — Астра смотрела вслед своему теперешнему начальнику, не скрывая насмешливой улыбки. Все присутствующие здесь казались ей такими серьезными, слишком замученными, совершенно неоптимистичными. Интересно, как бы сказать им, что наши эмоции напрямую влияются на состояние нашей души? — Найди ребят, — твердо сказала Сейдж, глядя на африканку. ***       Экваториальное солнце палило в спину Киллджой, когда она печатала код на своем планшете. Она вроде как разобралась с порталом, особенно если учесть, что Томас и Пол любезно проводили аналогии с коллайдером на Эверетт-Линд. Кажется, их не особо волновало то, что они лишились прежнего места работы. Может даже, это их радовало.       Ближе к обеду немку решил навестить Питер. Он принес пластиковый стаканчик из Старбакса, только внутри вместо кофе была простая вода, лед и пару кусков лимона. Киллджой благодарно кивнула, делая большие глотки через трубочку, совсем не отвелкаясь от монитора. — Как же я мечтаю о нормальном душе, — протянул Элорди, садясь рядом с порталом в тенек. — Ищи плюсы, — ответила Киллджой, — у нас есть целый остров, можем купаться в море. — Если бы лягушатник просто не пропал на две недели, мы бы и правда наслаждались погодой как нормальные люди, — Рейз вышла из-за портала с ведром гаечных ключей и отверток. Она плюхнула его рядом с Питером, заставляя его подвинуться, а потом открыла отверткой щиток. — Вы вообще слышали, что там случилось? — Киллджой подняла голову на друзей, поправив очки. Из-за жаркой погоды они еще чаще сползали с переносицы на кончик носа. Элорди пересел ближе к немке. — Француз нас подставил, — продолжала Рейз, доставая голыми руками пару проводов, — как и всегда. Чего удивляться-то. — Коллайдер запустили, — Киллджой решила не слушать подругу и немного остановить приближающийся скандал, — Альфа и Омега в одном месте. Это что-то странное… — И Винса не видно, — протянул Питер, нахмурившись. По его щеке скатилась капелька пота, он лениво вытер ее тыльной стороной ладони, а потом стянул с себя уже вовсе не белую майку, вешая ее на шею. — И Винса не видно, — кивнула Киллджой, — с ним явно что-то случилось. — И что? Полетим его спасать, да? — Рейз усмехнулась, разрезая два провода, потом соединила их с другими и запихала обратно в щиток. — Я тут закончила, — бросила она напоследок прежде, чем удалиться к пристани. — Она всех мужчин ненавидит? — спросил Питер, вытерев мокрый лоб старой футболкой. — Или это только Винсент и я? — Думаю, только Винсент и ты, — рассмеялась Киллджой. Она нажала на какую-то кнопку на планшете, отложила его и сняла очки. Глубоко вздохнув, девушка помассировала глаза. — Пора сделать перерыв… — Элорди легонько пихнул кулаком немку в плечо, — ты уже походишь на робота. — Хочу в Берлин, на концерт, и холодного пива, — прошептала Киллджой, откинувшись назад. Ее подхватил Питер, заключая в объятия, и расположил подбородок на макушке девушки. — Обещаю, что сделаю все, что захочешь, как только разберемся с этим трешем. — Ну… последний пакет загружается, — вздохнула немка, указав на планшет, — через пару часов попробуем запустить портал. — Может, тогда прогуляемся к поместью Вулфа? ***       Как забавно, что иногда наш единственный шанс сводиться к парочке безделушек. Глубокой и тихой ночью на Эверетт-Линд большинство сотрудников наслаждались редкими минутами сна в преддверии нового рабочего дня, но Винсет не спал. Во-первых, потому что спина соскучилась по нормальному артопедическому матрасу в Париже, а, во-вторых, потому что сейчас ему должны были доставить одну посылку.       К камере подошел Алеф в сопровождении двух накаченных атташе — один из них держал подарочную коробку. Пэддингтон очень недовольно глянул в начале на Винсента, потом на посылку, а затем кивком велел открыть странную коробку. Конечно он подозревал, что внутри будет что-то вроде игрушки или буханки хлеба с «сюрпризом» вместо начинки.       Улыбнувшись, Винсент продолжал сидеть на полу в самом дальнем углу комнаты. — Думаешь, я не знаю, как это работает? — спросил Алеф, на что француз лишь пожал плечами. — Открывайте давайте, — повторил тот. Один из мужчин принялся послушно открывать коробку, прежде поставив ее на рядом стоящий стул. Коробка была из плотного картона, вся такая пестрая и с поздравлениями на разных языках — очередное клише.       Алеф продолжал прожигать взглядом Винсента, пытаясь разгадать причину его такой самодовольной улыбки. Он, похоже, совсем выжил из ума. Почему амбиции всегда мешают людям жить счастливую и обеспеченную жизнь, заставляют их так хотеть продвинуться вперед, еще дальше? Алеф никогда этого не поймет. — Это торт, сэр, — произнес мужчина, посмотрев на своего начальника. Тот чуть дернул бровью, но с Винсента взгляда не сводил. — Что? — Торт, сэр, — повторил атташе. Только после этого Алеф покосился на открытую коробку и понял, что перед ним действительно был торт, причем очень красивый и аппетитный. Кажется, наверху была какая-то надпись на французском, шрифт был с завитками, забавный, а сам торт был бирюзового оттенка. — И что, что торт? — разозлился он. — Там внутри должно быть что-то. — Черничная начинка, — подняв палец вверх, произнес Винсент. — Не знал, что у тебя сегодня день рождения, — Алеф сделал шаг ближе к двери в камеру, — еще вроде не декабрь. — Ах… нужно начинать заранее, интересная традиция.       Алеф покрутил головой не в силах более терпеть глупые фразочки Фаброна. Он хотел пойти в свою комнату, поспать, почитать новости, пролистать выписку из своих банков и увидеть сон, где он отдыхает с какой-нибудь молоденькой моделью в Италии на яхте. — Проверьте, что в торте, — приказал Пэддингтон и уже двинулся прочь. — А что, если там ничего не будет, сэр? — поспешил спросить атташе. Оба военных переглянулись друг с другом, когда Алеф остановился к ним спиной. — Ну тогда сожрите его, раз у этого ублюдка день рождения, — бросил мужчина и наконец ушел. — Итак! — Винсент хлопнул в ладоши. — Вы когда-нибудь пробовали лучший французский тортик?       Но атташе его не послушали. Напряженно склонившись над тортом, один из них достал нож и медленно поднес его к бирюзовой поверхности. Внутри и правда могло быть все, что угодно: от отмычки до взрывчатки.       Лезвие вошло плавно, гладко, с каждым миллиметром, что оно опускалось, трое мужчин все более завороженно наблюдали за тем, что будет дальше. А когда кончик ножа уперся в картонное дно коробки, атташе выдохнули с облегчением. Сделав еще один надрез с другой стороны, мужчине удалось добиться идеальной формы для первого кусочка торта. Когда он его вынул, внутри и правда ничего не было, кроме сочащейся черничной начинки. — Что стоишь? — сказал один атташе другому. — Тарелки принеси! — А если он отравлен? — шепнул ему его коллега. На это заявление Винсент поднялся. Он решительно подошел к дверце и просунул палец в одну из дырок, предназначенных для поступление кислорода в камеру. Глазурь наверху торта осталась на подушечке пальца Винсента и он ловко одернул палец обратно, довольно его облизывая. — Нет, не отравлен, — кивнул француз, возвращаясь в свой темный угол. — Говорю же! Тарелки принеси. — Джентльмены, мы же можем есть руками, правда? — На кой черт ты вообще с ним возишься? Съедим все сами, — один мужчина схватил отрезанный кусок торта и откусил добрую половину. Он вылупил глаза от того, насколько все было вкусным и буквально запихал остаток куска, не терпя ни секунды. — Эта начинка просто бомба…       Его коллега решил не отставать и тоже отрезал себе кусок. Про Винсента все забыли, однако он был и не против. Естественно у него не был день рождения, поэтому и торт был необычный. После диеты на кашах да салатах, запах черники манил француза, но он знал, что Доминик сделал все, что было указано в том списке, осталось лишь подождать.       Торт закончился быстро. Мужчины, охраняющие его, расселись по своим стульям с набитыми животами и радостно обсуждали такой щедрый подарок. Винсент поднялся, он просчитал в голове, что прошло уже около часа.       Разговоры затихли внезапно, как и любой шорох, исходящий от них двоих. Подойдя к двери, француз обнаружил, что один из них уснул. — Он спит? — спросил Винсент. Бодрствующий атташе повернулся к французу, глянул на своего напарника, а потом просто пожал плечами. — Чего тебе? Сиди помалкивай. — Я бы проверил его пульс. Кажется, он не дышит. — Что ты несешь? — Как хочешь, — безразлично протянул Фаброн, — не уверен, что gâteau был свеж.       И тут до военного дошло. Конечно, это было так глупо, ведь француз попробовал лишь крем, который был сверху, но не саму начинку. Но торт пах так вкусно, что они по дурости забыли об обычных правилах безопасности. Подбежав к своему другу, он приложил два пальца к его шее — пульс был слабым. Гневно поднявшись, военный подошел вплотную к прозрачной двери, посмотрел Винсенту в глаза и произнес: — Что ты с ним сделал? — Это не я, это яд. — Какой к черту яд, мы бы почувствовали! Что туда было подмешано? — Хорошо, что мой друг знаком с лучшим химиком Кингдома. Вернее, она уже у вас не работает. У меня, кстати, есть антидот. Тебе бы тоже не помешал. — Где он?! — О… у меня, здесь, — Винсент достал из-за жилетки небольшой пузырек с зеленой жидкостью, покрутив им перед носом у военного, — отдам, если выпустишь меня. — Ну уж нет… — Как хочешь, — пожал плечами Винсент, сложив колбочку обратно, и уже направился в темный угол, но военный издал глубокий вздох, что заставило француза улыбнуться. — Я позову врача и группу, — заявил военный, — тебе конец, — добавил он и убежал прочь. — Tu être complétement idiot… — прошипел Винсент, резко поворачиваясь к двери. Он точно знал, что до поста с охраной было недалеко, поэтому план «Б» нужно срочно осуществлять. Вынув из кармана ту самую колбу, которой только что размахивал перед носом у жертвы, он расположил ее в самой крайней дырке для воздуха, той, которая располагалась ближе всего к ручке. Француз снял ботинок и с радостью треснул по колбе, раскалывая ее на кусочки. Слава богу, ботинок не пострадал, и француз смог надеть его обратно.       Зеленая жидкость начала стекать по пуленепробиваемому стеклу прямо в электронный замок под ручкой, который как раз отвечал за подавитель радианита. Довольно достав одну из своих визиток, Винсент метко бросил ее через образовавшуюся дыру прямиком в коридор, а потом щелкнул пальцами и телепортировался туда же. Визитку он поднял. ***       Астра нашла Джетт и Сайфера быстрее, чем думала, потому что до этого никогда не пользовалась способностью находить незнакомых людей. Интересным было то, что малышку Люсию она в начале не увидела, будто бы ее и не было вовсе. Тем не менее африканка доставила агентов на базу.       Сайфер держал Люсию на руках и не медля понес ее в главную комнату, Джетт и Астра побежали за ним. В комнате Бримстоун и Сова уже успели переложить Рейну на диван, она продолжала лежать без сознания, либо просто провалилась в глубокий сон, ведь уже давно нормально не отдыхала.       Люсию так же положили на стол, девочка была уж совсем бледной, тощей и безжизненной. Когда Сейдж увидела ее, то вдруг снова перенеслась в тот самый день, где она ничем уже не могла помочь. А потом нахлынули воспомнинания об Омене и всех тех, кого она спасала. — Кладите сюда! — сказала китаянка, указывая на стол, уже готовый к экстренной операции. Повезло, что силы вернулись, с ними будет проще. Сова принялся ковыряться в аптечке в поисках ЭпиПена или чего-то, где был бы адреналин, но пока тщетно. Бримстоун дотронулся пальцами до шеи малышки, пытаясь определить пульс, и дико нервничал, когда понимал, что у него не получается.       Сайфер же отошел дальше, давая более подготовленным агентам делать свою работу. Он встал рядом с Джетт и Астрой, поровнялся с ними и просто молча наблюдал.       По сравнению с Рейной, кореянка и марокканец выглядели лучше. Астра могла поклясться, что видела лицо этой беловолосой девушки где-то. — Слушай, подруга, — обратилась она к Джетт, — тебя случайно не объявили в международный розыск? — Объявили, — безразлично подтвердила та, — а ты у нас кто? — Джетт вдруг залезла рукой за большой монитор компьютера и достала оттуда наполовину опустошенную коробку Принглс. — Ваша спасительница, если угодно. Астра. — Я Джетт, — кивнула кореянка, — Сону Хан. — Эфия Данзо. — А я Сайфер, — протянул мужчина с шляпе. Джетт кивнула, указывая на него выпачканными в крошках пальцами и произнесла: — Он Аамир. — Зачем придумывать кодовые имена, если все равно рассказываешь свои настоящие? — спокойно поинтересовался тот. — Я так понимаю, она теперь с нами. В чем смысл-то? Из вас из всех, главные террористы – это мы с Фениксом. — Закрепи здесь, — раздался голос Сейдж, когда она велела Сове покрепче забинтовать рану на руке Люсии. На удивление, Джетт еще ни разу не видела в русском образа полевого врача, она даже не думала, что он может смыслить что-то в первой медицинской помощи. Хотя с учетом того, что Сабина была врачом, здесь было все ясно. Однако, Джетт не могла не согласиться, что ему шло это занятие куда больше, чем что-либо еще. Поговорить бы с ним нормально, наедине, обо все, что случилось или что могло случиться. Сейчас он был таким спокойным и уверенным, как и всегда, конечно, но почему-то без Вайпер он смотрелся лучше. И это не ревность говорила внутри Сону, это был здравый смысл. — Пульс нормальный, — заключила Сейдж, приставив пальцы к запястию девочки. — Температуры нет, — Бримстоун выключил градусник, складывая его в контейнер, — почему она не просыпается? — Без понятия, — покрутила головой Сейдж, — мы видели ее вполне живой. — Они сделали ее такой же, как я, — голос Рейны был мало похож на тот, который агенты слышали ранее. Он был уставшим, хриплым и просто тихим. Сделав над собой усилие, мексиканка поднялась с дивана и встала между Совой и Сейдж. Она молча смотрела на свою сестру, а спустя пару могновений коснулась своей татуированной ладонью центра ее груди. — Что ты делаешь? — спросил Сова. — Делюсь, — протянула Рейна в ответ, после чего ее ладонь загорелась темно-фиолетовым. Она отдала часть душ, которые достались ей за каждого человека, что она убила сегодня в Токио. Цвет лица Люсии становился розовее, она начинала походить на маленькую девочку, полную жизни. Потом Рейна убрала руку и вышла в коридор. Сейдж быстро направилась за ней. — Не надо меня преследовать, — бросила мексиканка, прибавив шагу к самой дальней и темной комнате. — Тебе нельзя так быстро ходить! — Сейдж старалась не отставать. Рейна показательно остановилась, повернулась к коллеге, стянула наложеную повязку и продемонстрировала полностью заживший живот. — Все нормально, зажило как на собаке, — выпалила та, бросив повязку на грязный пол. — Почему ты злишься? — Сейдж подняла ее. — Твоя сестра там, она жива, она радиант. Что не так? — Это, — Рейна указала на дверь впереди, — не моя сестра. Это чудовище, и теперь чудовище нужно кормить. И во всем виноват Кингдом, как и всегда. — Нет, Рейна. Она такая же, как ты, — кивнула Сейдж, — и называя чудовищем ее, ты нарекаешь это прозвище и на себя. — Еще одно слово… — Рейна сделала шаг вперед уже стискивая челюсти от перенолняющей ярости, но Сейдж не убрала взгляда, не попятилась: — Что тебя так раздражает? Я знаю правду, которая тебе не нравится. Было бы так проще, если бы Люсия была мертва, да? — Следи за языком! — Она ведь теперь будет жить вечно, как и ты. Разве это не прекрасно? — Она должна была оставаться обычным человеком! — крикнула Рейна китаянке прямо в лицо. — Да, и в таком бы случае умерла от старости. На это ведь и был расчет, да? Ты думала, что с такими сильным способностями, как у тебя, вы вечно будете жить в неизвестности где-то в Мексике, — сказала Сейдж с гордо поднятым носом, на что Рейне ничего не оставалось, как отойти и громко стукнуть кулаком в стену. — Я думала, — продолжила китаянка, — раз ты старше Сабины, то будешь хоть капельку умнее.       Рейна могновенно перевела взгляд на Сейдж, недоумевая, откуда у нее есть такая информация. Старше Сабины? Сабине за сорок, но никто никогда бы не подумал, что Рейна выглядит старше двадцати пяти. Мексиканка только хотела открыть рот, как Сейдж опять перебила ее: — Думаешь, никому, кроме Вайпер, не под силу разобраться с тем, что ты скрываешь? Поверь, я тоже кое-что умею, наверно даже больше, чем доктор Каллас. В этом и плюс быть стражем, — теперь уже Сейдж сделала широкий шаг навстречу Рейне и заговорила тише, — а знаешь, почему Люсия твоя сестра, а не дочь? Потому что ей тоже не десять. Потому что, как ты и сказала, ты чудовище, которому нужны души и жизни других людей, чтобы проживать свою. — Закрой свою… — Рейна замахнулась на Сейдж, но та перехватила ее руку за запястье, и оно начало замерзать. — Ты не хочешь, чтобы Люсия стала такой как ты, ведь тогда на вас двоих уйдет слишком много народа, — китаянка ловила на лице Рейны явную боль от того, что рука покрывается инеем и синеет, — а тебе проще получать жизненную силу из нее, надеясь, что она скоро умрет и твоя совесть будет чиста. Так вот теперь тебе придется думать за вас двоих, — Сейдж отбросила руку Рейны, лед мигом сошел, но мексиканке было нечего сказать. Она знала, что устраивать побоище бесполезно, этим она только подтвердит сказаное.       Сейдж развернулась и пошла к двери в главную комнату. Наконец пазл в ее голове сложился, наконец она может прекратить осуждать Сову и Вайпер за то, что они сделали. Теперь она понимает, почему убийство Люсии тогда было самым лучшим решением. Почему оно было сродни избавлению, искуплению. Люсия давно должна была умереть, ее спасало лишь тело маленькой девочки. ***       Винсент слишком хорошо знал Эверетт-Линд и этот факт заставлял его насмехаться над собственной убогостью. Еще пару лет назад он и представить не мог, что будет сидеть в тюрьме и лишится престижной работы, стараясь сохранить мир во всем мире. Тем не менее, скучная старость ему уже точно не грозила.       На прежнем месте его винтовки не было, что и ожидаемо. Но и радианит придумали не зря. Винсент изящно провел руками по воздуху и между ладонями вдруг появилась винтовка получше: длинный корпус, золотые пластины, такие же, которые были имплантированны во все тело француза, лаконичный дизайн и, что самое важное, особые пули.       Мужчина опустился на прежнее место, параллельно думая о том, что же будет, когда работа наконец получит статус «закончена». Желая все всегда контролировать, планировать наперед, Винсент бы очень хотел поинтересоваться, как там дела у его двойника. Его наверняка постигла такая же участь, и он наверняка уже выбрался. Здесь главное не дернуть рукой. Ну и чтобы Доминик выполнил пару последних одолжений.       За спиной Винсента начало лениво вставать солнце. Оно ласково погладило француза по голове первыми лучами, отчего тот улыбнулся, а потом нажал на курок и выстрелил. Наконец ему никто не помешал.       Восхитительно, как нечто такое маленькое может даровать… такую возможность. Их старания благородны, но и жертвы быть должны. Эх, какая жалость. ***       Ближе к вечеру Бермуды превращались из обычных солнечных жарких островов в то самое место, окутанное туманом тайн. Когда вместо раскаленного песка и йода в воздухе наконец чувствовался освежающий морской бриз, каждая клеточка твоего тела оживала. Так ожил и Питер, ненавидящий жару всем сердцем. Он знал, что обещал родному человеку прогулку, и, хвала, это глупое злое светило наконец опустилось.       Рейз сказала, что останется рядом с порталом, что было ложью и девушка просто хотела посидеть в тишине. Непривычно, что такой «батарейке», как она, может надоесть человеческое общество. Брич решил пробежаться по берегу, хотя наверняка остановится где-то и сплавает кружок-другой. Пол и Томас, надо отдать им должное, вызвались разобраться с новостями с Эверетт-Линд и оценить, насколько работающий коллайдер и правда приносит пользу. — Давай, Клара-а-а-а, — крикнул Питер, распластавшись на старом потрепанном диване. С тех пор, как они жили в «контейнере», особого уюта можно было не ждать. — Я иду-иду, — немка как раз протирала очки специальной тряпочкой. — У меня какое-то предчувствие странное. — И правильно, потому что я сейчас усну и мы никуда не пойдем. — Ты обещал! — Я не обещал, что не усну. — Ну и хрена ты сидишь? — Клара вышла к Питеру и развела руками. Она не меняла одежду, потому что запасной особо не было, не красилась и не прихорашивалась, они просто до этого решили поиграть в Скрэббл. Немецкий. — Браслеты бы свои оставила, — Элорди указал на устройства, благодаря которым немка могла не носить с собой весь свой арсенал роботов, а «призывать» их. — Ну уж нет. Я же не прошу тебя оставить тот пистолет, что сейчас у тебя между булок спрятан. — Не храню я пистолеты между булок, — Питер вынул ствол, заправленный за ремень, — и да, я его не оставлю. Именно поэтому зачем тебе носить свои стволы? — Все, отстань, пойдем, — сказала та, вдруг подбежав к сидящему Питеру, и потрепала его по грязным отросшим немного кудрявым волосам. Так как он давно не брился, хоть в обычной жизни и носил усы, все это дело отросло до очень забавных масштабов. — Приеду, состригу все эти волосы нахрен, — буркнул Элорди, поднимаясь с места. — Не смей! Это мои волосы! — Да-да… — Я не шучу! — Ладно. Но бороду сбрею как было, оставлю только усы. — Договорились, — довольно кивнула Киллджой и дернула за рычаг у двери. Она начала подниматься. Молодым людям открылся вид на бассейн с батареями и надстроенный причал, где как раз был портал. Там же, свесив ноги, сидела Рейз, слушая музыку в наушниках.       Только им стоило спуститься, как со стороны залива показалось два вертолета и небольшой военный шаттл. Питер пригляделся, у него почему-то пробежали мурашки по спине. Со стороны казалось, что это летят свои. Возможно, они даже нашли француза? — Ты звал Брима? — спросила Клара, вцепившись в бицепс Питера, и тут он наконец понял, что к чему. — Это KD, — отрезал он, поворачиваясь к немке, — убираемся отсюда. — Что? Нет! Здесь портал, здесь Томас и Пол, куда мы уберемся? — Либо мы сейчас же двигаем к поместью Вулфа в том лесу, либо мы трупы. Пожалуйста, у нас около минуты, не делай ничего глупого сейчас, — Элорди взял девушку за плечи и заглянул ей прямо в душу, склонив голову на бок. — Ладно, — закивала Киллджой, — тогда я разблокирую дверь внизу, а ты сходи за винтовками. — Точно? — Точно. — Ты мне не врешь? — Нет. — Хорошо, — Питер отпустил девушку, еще раз глянув на приближающиеся воздушные судна, а сразу после та сорвалась на бег в сторону небольшого мостика на пристань к порталу. Капитан Элорди кивнул сам себе, явно будучи не удивленным такому поведению, и рванул за оружием.       Рейз медленно сняла наушники, когда увидела запыхавшуюся немку перед собой. Она упала к планшету, который загрузил новый пакет данных на 99%, и злобно стукнула кулаком об алфальт. — Нам крышка, — произнесла та. — Что происходит? — Через 30 секунд KD нас перестреляют.       Рейз подорвалась и, встав на край пристани, глянула в небо. Вертолеты прилетели быстрее, с них по канатам уже спускались обмундированные военные Kingdom Defence. Латиноамериканка обернулась, ведомая непонятным чувством, и заметила Брича внизу — он тоже все понял. Ученых было не видно. — Ты должна включить его, — произнесла Рейз, — иначе непонятно, что мы тут сейчас защищать собираемся. Поняла? — Поняла, — Киллдой поправила очки. — Если вдруг услышишь автоматную очередь, ставь свой глушак. — Выживите, пожалуйста. — Ох, нас ждет вечеринка, — Рейз рассмеялась и побежала по мостику в контейнер к Питеру. Киллджой не долго провожала ее взглядом, сразу же возвращаясь к планшету. По показателям все было в норме, все шло, как по маслу, но странное ощущение не перестало преследовать немку. А что еще больше интересовало ее, так это кто же рассказал корпорации, где они и чем заняты. Неужели, француз решил их сдать?       Весь их арсенал хранился в общей комнате, потому что таскать пушки, когда вокруг все спокойно, не имело никакого смысла. Рейз схватила самодельную пестро разрисованную ракетницу и закрепила ее за спиной. Питер заправил новенький магазин в пистолет, протянул его латиноамериканке, та его охотно забрала. В комнату пришел Брич. — Трое против отряда? — спросил швед, хватая со стола потрепанный временем автомат. Рейз как раз достала все свои 78 гранат, вываливая их на стол, и заулыбалась в полный рот: — Я раскрашу эту дыру, амиго. — Главное не мозгами своими, — Питер кивнул, вставляя магазин в другой автомат. Жаль, что оружия было маловато. Он взял парочку гранат, на всякий случай. Так же поступил и Брич. — Какой план? — Брич навалился на дверь, дергая за рычаг, чтобы опустить ее. Под скрип старых металлических механизмов они могли наконец обговорить все идеи. — Мы вырубим свет, обойдем их со стороны форта и потянем время, — сказала Рейз, крутя на пальце гранату. Она совсем не боялась, что может случайно выдернуть чеку и все это место взлетит на воздух. Питера это так бесило, а вот Бричу было, кажется, все равно. — Я останусь здесь, напугаю их, — швед ударил кулаком по ладони, довольно улыбаясь, — вам понравятся фейерверки. — Значит, решено, — кивнул Питер, а потом дернул за дальний рычаг и свет по всему острову мгновенно погас.       Киллджой испуганно дернулась, когда увидела, что свет вырубило. Хорошо, что она успела поставить одного из своих роботов-батареек и теперь он питал последний процент загрузки. Программа говорила, что осталось около пяти минут, но в бою это слишком долго.       Немка тихо зашла за восточную сторону портала, чтобы ее не было видно и принялась ждать, мучительно прислушиваясь ко всем звукам. Она поняла, что ребята теперь там одни, ей бы хотелось быть с ними, но портал и правда важнее. За столько раз, что она теряла и находила Питера, она не хотела бы вновь испытать весь тот спектр эмоций утраты. Хотя, возможно, в этот раз она даже и не поверит в реальность утраты, и это тоже может быть большой ошибкой.       Чтобы не думать слишком много о плохом, девушка решила набрать штаб. Черт, почему она не вспомнила про это раньше? — Брим? Брим! — шептала она так тихо, но бойко, как могла. Босс, кажется, был слишком уставшим, но радым слышать немку: она была ему все-таки как дочь. — Что у вас там? — динамик заорал на всю округу, ведь сам Бримстоун кричал, как и подобает человеку за пятьдесят. Киллджой лихорадочно нажимала на кнопки, регулирующие звук, а потом нервно выдохнула. — Нам нужно подкрепление, здесь KD, я загружаю пакет для портала, мы не справимся. Нас кто-то сдал. — Мы сейчас будем, — без лишних вопросов кивнул Бримстоун и оборвал связь. Его настроение переменилось в мгновние ока: с отцовской заботы на отцовскую защиту. За это она и любила старика.       Планшет наконец-то загорелся зеленым: загрузка была завершена. Киллджой подползла к щитку и достала переходник, соединяющий портал с девайсом. Теперь дело осталось за малым, нужно было нажать на одну кнопку «einschalten». Киллджой еще раз осмотрела треугольную конструкцию перед собой и, собравшись с мыслями, в полной тишине сделала это. Портал вспыхнул ярко-голубым: странная материя наполнила портал изнутри, будто бы десятки зеркал смотрели в пустые лица друг друга, отражая вакуум. — Получилось? — прошептала немка, непонимающе глядя на вроде как работающее сооружение перед собой. Ее рука медленно потянулась к материи, а глаза заметили включившуюся табличку сверху со словами «arrival imminent». Девушка тут же остановилась, потому что не программировала никаких надписей. Взглянув на портал, ей показалось, что она видет какую-то темную точку впереди, которая с каждой секундой становилась все больше. — Черт! — успела произнести Киллджой прежде, чем отскочить в сторону. Буквально перед ее носом пронесся острый сияющий нож, он вонзился в старый радианитовый блок слева от немки. Она глянула на оружие, потом на портал, а затем услышала автоматную очередь.       Рейз достала прикрепленный к ремню бумбот и, стукнув пару раз на удачу по его «голове», бросила малютку вперед. Робот довольно поехал к военным из KD, а те даже не подозревали об этом.       Питер поудобнее расположил автомат в руках, ждал сигнала латиноамериканки: если Киллджой ей доверяла, то и он тоже будет.       Латиноамериканка подняла руку вверх и указала двумя пальцами на военных: Питер понял. Словно тени ночью, они передвигались ближе и ближе, сменяя позиции друг друга, вырисовывая ботинками зигзаги на золотистом даже при лунном свете песке. Бумбот был быстрее, он буквально долетел до самого последнего военного в отряде и дальше все случилось очень быстро.       Питер увидел впереди голубую вспышку. Бумбот сдетанировал о спину одного из военных. Швед подлетел к двери контейнера и крикнул «ослепляю!». Его руки выдали ярчайшую вспышку. Питер и Рейз специально прикрыли глаза, чего не скажешь о работниках KD.       Рейз сорвала с двух гранат чеки и забросила куда-то далеко в середину отряда. Вспышка. Взрыв. Питер открыл огонь из-за старого каменного причала. Рейз полулежа располагалась рядом, уже заряжая снаряд в свою самодельную ракетницу.       Киллджой подошла к ножу, все еще не понимая, откуда он здесь появился. Она знала, что ей самое время доставать блокиратор и помогать своим союзником, однако нож вдруг издал странную энергетическую волну, ощущения которой никак на немке не отражались.       Она вернулась к своему браслету, уже привычными движениями провела пальцами над сенсорной панелью, но девайс отказывался работать. — Черт тебя дери! — ругнулась девушка, стукнув браслет другой рукой. — Что ты устроил?!       Однако он продолжал не отвечать, чего с изобретениями немецкого гения никогда не происходило. Такое ощущение, что дело здесь было в радианите, а не устройстве.       До ушей Киллджой донесся знакомый звук двигателей самолета Протокола. Она задрала голову и увидела старый корабль Бримстоуна — только он мог летать на этой развалюхе. Воздушное судно нависло рядом с ослепленным отрядом врагов и ни с того ни с сего что-то разрезало ночное небо, буквально поджаривая отряд внизу. — Он научился пользоваться моими нарукавниками! — радостно взвизгнула Киллджой, чуть прикрывая глаза от вспышки. Шаттл Kingdom Defence, который еще не успел бросить свою часть отряда, мигом развернулся и улетел подальше. Остальные же недруги превратились в тлеющие на берегу угольки.       Киллджой наблюдала за тем, как Бримстоун сажает самолет около пристани и совсем позабыла о портале. Она обратила на него внимание лишь тогда, когда услышала странные нечеловеческие, а больше синтетические звуки, исходящие из него.       Подойдя ближе, девушка быстро пожалела о том, что вообще тут осталась. Большая роботизированная рука вылезла из материи портала, хватаясь за одну из его стенок, а потом и громоздкая фигура появилась перед немкой. Киллджой лишь раскрыла рот, впервые видя настолько идеального робота перед собой: все его тело, руки, ноги и даже интерфейс лица был настолько человеческим… — Эй! — раздался голос Питера, вскоре он сам подбежал к немке, закрывая своими широкими плечами ее хрупкую фигуру, и нацелил автомат на нового гостя. — Назад! Руки, чтоб я видел!       Но робот предпочел пропустить это мимо ушей. Он завороженно глядел на Киллджой, потом медленно повернул голову к радианитовому блоку, в котором торчал нож, и легким движением руки вынул его оттуда, покрутил перед «лицом» и сложил в чехол на поясе. — Я сказал, руки вверх, — более настойчиво повторил Питер, продолжая угрожать оружием. Неизвестный робот медленно опустился на одно колено перед ними и продолжал глядеть исключительно на Киллджой. Скорее, взгляда у него не было, но что-то в середине груди подсказывало, что нужна ему была немка. — Кто ты? — решила спроить та. — Ты создала меня, за это я буду всегда благодарен, — робот склонил голову. — Я бы запомнила такое изобретение. — В моей вселенной, ты все помнишь, — добавил робот, а после поднялся. Питеру пришлось опустить ствол автомата, поскольку явной агрессии новый знакомый не источал, но капитан все равно не доверял ему — такова уж его натура. Вскоре прибежали Бримстоун, Рейз и Брич, все перевозбужденные и взволнованные. Робот глянул на мужчину в берете, будто уже слишком давно знал его. — Бримстоун? — произнес он. — Мы знакомы? — бывший военный чуть нахмурился. — Какого хрена здесь случилось? — Рейз выбилась вперед. — Это ты из портала вылез? — Все верно. — Так он работает! — хохотнул Брич. Киллджой подарила ему довольную улыбку и пару раз хлопнула в ладоши, словно маленький ребенок. Конечно, в двадцать два года все еще немного хотелось побыть подростком. — Ты с Омеги? — голос Бримстоуна стал холодным. — Нет, — ответил робот. — А откуда ты такой получился? — кивнул Питер. — Сказал, что Киллджой тебя сделала. — Значит, с Омеги, — Бримстоун поднял на робота пистолет. — Давайте все немного успокоимся? — немка вылезла из-за плеча Питера и встала между своими коллегами и роботом. Те мгновенно опустили стволы, Элорди даже ругнулся. — Вайпер сто раз говорила, что есть не только Омега. Это не дуальность, а мультивселенная, — поправив очки, Киллжой оглядела всех присутствующих, — сейчас лучше понять, кто нас сдал и что мы будем с этим делать, раз наш портал работает.