Под защитой монстра

      Форма была мне немного велика. Но, в целом, всё было не так уж и плохо — все же чистая одежда. Берцы, к счастью, нашлись именно того размера, который мне был нужен. Хоть что-то хорошее.       Я, наверно, выглядела сексуально в камуфляже и с мокрыми волосами, потому что командир, ждавший около душевой, немного покраснел и отвел взгляд, посмотрев на меня. Смутился? А когда целовал, то все нормально было? Чудной.       — Проводи меня, пожалуйста, до спального места.       — Да, конечно.       Он взял мою ладонь в свою и повел по бесконечным металлическим коридорам. Как же они мне надоели: идёшь, идёшь, идёшь! А потом — хоп! — и оказываешься в каком-нибудь помещении.       — Надеюсь, тебе станет хоть немного лучше после отдыха.       — Спасибо, конечно, но я же говорила: здесь усталость практически не чувствуется. — И соврала. Вот только зачем? Чтоб показать, что я сильная и выносливая?       — Ну и что. В конце концов, ты человек. Живой человек.       Какой заботливый. Интересно, а при жизни этот киборг был таким же? И если да, то сколько девушек у него было?       Так. Что-то мысли у меня не о том, о чём надо.       — Заходи.       Автоматическая дверь отъехала в сторону, и моему взору предстала небольшая, но уютная комнатка. И там была кровать! Господи, как я рада этому! Наконец-то я могу полежать. Не совсем спокойно — мало ли что? — но все же получу некое ощущение расслабленности.       — Здесь, конечно, не супер, но на одну ночь сгодится.       — Мне большего и не надо.       Я провела рукой по пледу, сложенному в несколько раз и лежащему на прикроватной тумбе. Это действие напомнило мне о жизни в доме, который сгорел в день моего восемнадцатилетия. Там было все достаточно плохо, но я же жила как-то. Да не одна, а с постоянно пьющим отцом. Интересно, как он там, в тюрьме?       — Если нужен ночник, то он здесь.       Мужчина нажал на маленькую кнопку в стене, и над кроватью рассеялся неяркий свет.       — Только… Знаешь… Я буду сидеть рядом с тобой. Вдруг что-то случится?       Оберегает. Конечно, я же надежда на спасение!       — Надеюсь, я не помешаю?       — Нет.       Я сняла камуфляжную куртку и разулась. Киборг уже взял плед и чуть подтолкнул меня к кровати. Мол, ложись. Нет, блин, стоять буду!       О, подушка! Какая мягкая и большая!       — Спасибо.       Укутав меня в плед, роботизированный сел на край кровати. А я-то думала, что с его «ногами» такое невозможно. А точнее, с его «задницей».       — Засыпай. Завтра у тебя будет тяжелый день.       — Мне не привыкать. — Я улыбнулась мужчине. — Кстати, а как твое имя?       — Рэнди…       Он опустил голову.       — Что с тобой?       — Просто ты напомнила мне один момент, в котором я был ещё жив. Моя мать часто кричала меня, когда я был маленьким и играл на улице допоздна. «Рэнди! Рэнди!» Эх, я так скучаю по ней… А ведь я был её единственной опорой после смерти отца…       — Прости… Прости, пожалуйста. Мне так неловко…       — Все нормально.       Естественно, киборг соврал.       — Тогда я не буду звать тебя по имени. Не хочу причинять боль.       — Спасибо за понимание…       Он наклонился и хотел уже было поцеловать меня, но что-то его остановило, и мужчина вернулся в исходное положение. Неужели стесняется? С чего бы это?       — Спи.       — Мне не особо хочется.       Рэнди вздохнул и направил свой взор на противоположную стену. Задумался. Ладно, а я пока что повернусь на правый бок.       Минут через пять, когда я уже начала потихоньку засыпать, роботизированный нежно поцеловал меня в шею. От сего действия я тихо простонала. Сука! Какого хера?! Недотрах?!       — Нравится?       — Нет. То есть, да… Но…       — Понял. Ладно, не буду мешать тебе.       Я повернулась к киборгу и, взяв его за руку, закрыла глаза.

***

      Грохот от взрыва разбудил меня. Я подскочила, как ужаленная, но Рэнди осторожно положил меня обратно на спину.       — Не бойся. Здесь самое лучшее крепление, так что нам ничего не грозит: ни обвал, ни разрушение.       Он стал гладить меня по голове. И почему я ему все позволяю?       — Ты поспала всего четыре часа. До рассвета еще далеко.       Ещё один взрыв.       — Я не усну под такой шум.       — Извини, я не смогу сделать тише.       Киборг засмеялся. Я же чуть улыбнулась и снова взяла его ладонь в свою — это успокаивало. Да, видел бы меня сейчас Слендер…       Скорее бы уже вернуться домой. Обнять всех безликих, включая Кабадатха. И потом, сидя перед камином в уютном кресле, рассказывать о том, каким образом я нашла все три предмета.       — Я забыл спросить: а как тебя зовут? Прости, пожалуйста, что не поинтересовался раньше.       — Все в порядке. Мое имя Рейчел.       — Мне нравится…       Сверху грохотало, взрывалось, падало, но мне было уже наплевать на это. Я была окутана невесть откуда взявшейся страстью. Хорошо ли это? Нет. Но мне так не хватало внимания и заботы, и я сама стала целовать мужчину, при этом почти не вспоминая о Слендере. Шлюшка!       Наши языки нежно ласкали друг друга. Как и руки. Блядь, почему мне так хорошо? Я не должна поддаваться мимолетному порыву чувств! Это все неправильно!       — Ложись на спинку.       Футболка отброшена в сторону, и взору Рэнди предстает моя грудь.       — Какая ты красивая. Иди ко мне.       Он нежно целует меня в живот.       — Перестань… Пожалуйста… Я… Я не хочу.       И тут одна из стен обрушилась, а следом за ней стал обваливаться потолок. Я соскочила с кровати, схватила берцы, верхнюю одежду и ринулась на выход, в коридор. Там я обулась и, надевая футболку, побежала в заданном киборгом направлении. Рэнди катился, не отставая от меня.       — Ты же сказал, что здесь надежно!       — Видимо, я ошибся.       — Видимо?! Ничего себе! Хорошо, что я не спала!       Автоматическая дверь не открылась. Наверное, заклинило. Черт! Как не вовремя!       — Сейчас. Надо только найти…       Позади нас рухнул потолок.       — Что найти? Что?!       — Успокойся.       — Успокоиться?! Да если я сдохну здесь, то…       По полу прошла вибрация. Металлическое покрытие треснуло. Откуда-то снизу донесся звук бензопилы.       — Что это?       Я прижалась к стене, но через пару секунд отлетела от неё, потому что кто-то долбанул с той стороны, да так сильно, что на моей спине появилась небольшая кровоточащая рана — металл порезал.       Рэнди пытался сдвинуть массивную дверь, но у него ничего не получалось. Не было ни пульта управления, ни чего-нибудь другого, чтобы открыть запасной проход.       В потолке что-то пробило дыру.       — Все, я точно сдохну…       Два киборга, которые напали на меня в коллекторе, друг за другом спрыгнули к нам. Они держали странного вида оружие и, судя по красным глазам, были очень злы.       — Сэр, случилось непредвиденное: большая часть солдат затеяли восстание против нас, потому что мы приняли эту девушку. Они думают, что она является угрозой для Пылающего города.       — Но Рейчел — наш шанс на спасение!       — Они не понимают этого. Ей, кстати, нельзя наверх. Там очень опасно.       — Я не оставлю её здесь.       Через минуту мужчины приняли единое решение: меня увозят в лес и там прячут в каком-то бункере. Опять под землю! И как, скажите мне, искать маленькую жизнь?       На моё левое запястье прикрепили небольшое устройство, имеющее круг из пластмассовой сетки — как у колонки магнитофона.       — Это что-то вроде рации, — сказал Рэнди.       Киборги-близнецы помогли мне забраться в дыру на потолке. А потом, пользуясь специальным снаряжением, залезли и сами.       — Давай, поднимайся, — я бросила командиру трос с двумя крюками.       Часть пола провалилась, и на поверхность вылезла троица, которая вчера везла меня на допрос.       — Она здесь! Но сначала…       Эти ублюдки, покрытые сажей, набросились на Рэнди. И три стальные спицы воткнулись в его спину.       — Не-ет! Оставьте его!       — Уходим, — один из близнецов взял меня под руку, — с ним практически ничего не случится.       — Практически?!       Второй киборг подхватил меня на руки. Думает, я сбегу?       Все стало рушиться и падать, но мы успели открыть тайный ход и через него выйти на улицу. А как же Рэнди? Что теперь с ним будет? Могут ли его убить в этом мире?       Я рухнула на колени и закрыла лицо ладонями. А ведь это всего лишь мир мертвых! Что могло быть, если я оказалась бы на настоящей войне? Правильно, ничего хорошего! Только кровь и смерть.       — Он не умрёт, если что. Но его могут пытать особым способом…       — Особым?       — Да. Есть приспособления, причиняющие боль. Это действует только на мертвых, то есть ты, например, ничего не почувствуешь.       Лучше бы этот роботизированный ничего мне не говорил. Да, Рэнди, можно сказать, мой хороший друг, и естественно то, что я переживаю о нем.       — Вставай. Мы должны спрятать тебя.       Возникший в небе самолет пикировал прямо на нас. Я помчалась вправо, но тут откуда-то появился незнакомый мне солдат. Он грозно посмотрел на меня, а затем, сформировав в руках огненную сферу, замахнулся, но я быстро среагировала и сменила траекторию.       Сзади послышался звук мощного удара, и земля задрожала, да настолько сильно, что я не удержала равновесие и упала прямо на спину. Жуткая боль прошлась по позвоночнику. Черт! Не хватало ещё его сломать! И так все болит, а тут ещё это…       Мужчина, обладающий способностью призывать огонь скрутил мне руки, перед этим резко поставив меня на колени. Аккуратнее, сука!       — Попалась! — Он ударил меня по лицу, задев нос, из которого тут же хлынула кровь, капая мне на форму. — Ты не сможешь спасти нас! Не сможешь! Тем более, ты обманываешь нас всех!       На моих запястьях оказываются наручники. То устройство, что прикрепили киборги-близнецы, было сорвано и растоптано.       — Теперь ты никуда не убежишь.       Этот ублюдок хватает меня за ноги и волочит по земле. Неужто нельзя было по-другому?       Небо стало чернеть, и военных самолетов стало больше — они, казалось, будто патрулировали город. Хотя, может, так оно и было.       — Мне, вообще-то, больно.       — Ничего. Потерпишь.       Я почувствовала, как мои лодыжки обожгло на пару секунд. Эта мразь таким образом хочет показать свое превосходство надо мной? Да пожалуйста! Хрен ему, а не освобождение.       — Оставь её!       О, Рэнди! Что эти сволочи сделали с тобой? Правая рука сломана, и теперь видны спаянные провода и мелкие детали; спина искривлена, а через шею проходит стальной прут. Господи!       — Не смей даже трогать эту девушку!       Солдат усмехнулся и запустил в командира огненный шар. Тот смог отбить его левой рукой, как какой-нибудь мяч. Я в это время кое-как встала на ноги и боком проскользнула к киборгу. Он быстро сорвал с меня наручники. А потом, быстро чмокнув в щеку, толкнул к странному на вид самолету, в котором были киборги-близнецы.         — Найди то, что нужно. И… прощай!       Прощай?! Что это значит?       — Давай, запрыгивай!       Меня подхватили и, подняв, усадили на кожаное сиденье. Верхняя часть самолета стала выдвигаться сзади, постепенно закрывая нас от стрельбы и прочего.       Командир был полностью в огне. И вот я вижу, как искрятся его провода. Но мне же сказали, что его нельзя убить! Так почему же он весь разваливается и падает на землю, продолжая гореть? Почему?!       — Вы мне солгали. — Я сказала это шепотом.

***

      Мы приземлились на большой лесной поляне, далеко от города. Тут тоже было не очень хорошо — обгорелые деревья, сухая трава и запах гари. Зато имелся металлический люк, прикрытый лапником. Видимо, это вход в бункер, в котором меня собираются прятать.       — Теперь надейся только на себя. Дальше мы не можем сопровождать тебя. Нам надо вернуться в город.       — Хорошо, спасибо вам.       Я открыла люк и спустилась по каменным ступенькам. Сверху послышался звук возни — вход в бункер прятали под слоями травы. Что ж, надеюсь, здесь меня не поджидает опасность.       Похоже, длинные коридоры будут преследовать меня до конца моих дней, ибо не успела я толком спуститься, как заметила один из них — довольно узкий, с низким потолком. Стены были выкрашены в темно-зеленый, а пол имел покрытие в виде серой плитки. Слева был пульт управления, покрытый толстым слоем пыли.       Пройдя по коридору метров пять я обнаружила вход в большую комнату — просто дверной проем, даже ничем не прикрытый. Из глубины помещения доносился журчащий звук. Откуда там вода? Канализация, что ли?       Идти в темноте было не самым лучшим занятием, но моё любопытство было сильнее, и поэтому я осторожно передвигалась вглубь комнаты. Вот уже справа обнаруживается ещё один проход, и за ним настолько темно, что хоть глаза выколи. Может, свет можно было включить на пульте управления? И если да, то как? Я же ничего не знаю об этом! Понажимаю везде, и чего?       Левая нога резко срывается вниз, а вслед за ней и все тело. Через несколько секунд я оказываюсь в зловонной воде и, откашливаясь, встаю на ноги. Я снова в коллекторе! И как теперь попасть обратно, в бункер?       — Блядь!       Я не сдержалась и выругалась. Ну почему мне так не везёт?       Что ж, придется мне плутать по этой бетонной трубе. Может быть мне удастся найти выход. Жаль, что рядом нет Рэнди. Он бы точно помог мне выбраться отсюда. Интересно, что все-таки случилось с ним? И увижу ли я его ещё раз?       А как там Слендер и остальные? Скучают ли? Сплендер, наверное, часто плачет по мне — мы с ним очень хорошо ладили. Трендер, скорее всего, продолжает создавать шедевры из ткани и фурнитуры, а Оффендер выращивает розы. Мой монстр, Слендер, охотится в лесу или же как-то иначе проводит своё время. Очень надеюсь на то, что Кабадатх чувствует себя хорошо и может хотя бы немного передвигаться самостоятельно.       Я погрузилась в свои мысли и не сразу заметила кучу хлама, наваленную в темном углу. И откуда она здесь, в коллекторе? И что там такое отдает бликами?       Осторожно подойдя к куче, я слегка наклонилась и — оп! — взяла интересующий меня предмет. И тут все изменилось: труба коллектора исчезла, уступив место белому свету, который заполнил все мое окружение полностью. Стало тепло и как-то легко. Появилось чувство умиротворения. Что всё это значит?       Вдали я разглядела толпу, приближающуюся ко мне. Через минуту мне удалось понять, кто были эти люди: жители Пылающего города. И среди них был Рэнди, вот только теперь он выглядел как нормальный человек: ни танковых гусениц вместо ног, ни пластины на лице, ни остальных «железяк».       — Рейчел! Какая ты молодец! Ты смогла!       Что?       — Теперь мы наконец-то свободны. Спасибо, — он крепко обнял меня.       Я посмотрела на то, что держала в руке: это было фото в стеклянной рамочке. На нем была изображена девочка восьми лет, держащая большой букет полевых цветов и широко улыбающаяся. Позади нее был сосновый лес, среди деревьев которого я разглядела высокий силуэт. Слендер?       — Это моя дочь, — сказал один из киборгов-близнецов. — Она, наверное, уже совсем взрослая…       Его брат положил ему руку на плечо в знак утешения.       — Значит, это и есть та самая маленькая жизнь?       — Видимо, да.       Все они стали постепенно растворяться в белом свете. Рэнди, прежде чем исчезнуть навсегда, взял меня за руки и нежно поцеловал.       — Я буду помнить тебя всегда, Рейчел. Всегда. Прощай.       — Погоди! Что с тобой случилось, когда…       Но он не ответил, потому что растворился, как и все. Я заплакала с мыслью о том, что смогла сделать большое дело, освободив души военных.       Хлопок! — и я оказываюсь на цирковой арене, а мои руки что-то держат. Стоп, да это же сундук! Небольшой, выкрашенный в позолоту.       — Молодец!       Я оборачиваюсь и вижу женщину на «подставке». Она улыбается, а её глаза светятся от счастья.       — Теперь ещё ключ и кинжал, и все мы будем свободны. У тебя точно все получится, раз ты справилась со всеми тремя заданиями в этом цирке. Я горжусь тобой.       — Спасибо. — Я тоже улыбнулась, а потом почувствовала, как сундук уменьшается. И вот уже в моей ладони лежит золотая цепочка с подвеской-сундучком. — Я могу выбраться из зазеркалья?       — Конечно! У тебя теперь есть более расширенные возможности, и все благодаря найденной тобой вещи.       — Например?       — Ты можешь заходить в зеркала, видеть в темноте и дышать под водой. Так что, можно сказать, сундук облегчит твои поиски.       Женщина проводила меня до зеркала. Оно немного покрылось пылью и отдавало слабым свечением.       — Это значит, что оно пропустит тебя.       — Куда мне потом идти?       — На Мертвое болото. С чердака особняка можно попасть туда. Только будь осторожна: там обитают очень злые души грешников.       — Хорошо. Большое спасибо за все.       Я обняла эту изуродованную женщину, и она в ответ сделала так же.       — Торопись. Мне почему-то кажется, что должно произойти что-то плохое.       Я шагнула в зеркало и тут же вылетела из него, оказавшись в настоящей Главной кладовой. Ничего не изменилось, разве что только исчезли странного вида стулья и пианино, до этого парящее в воздухе, теперь стояло подле огромной кучи хлама.       — Сучка! Все-таки выбралась!       Я подпрыгнула и резко обернулась: моё отражение зеркало притягивало, как магнит. А я даже забыла про другую «себя».       — Надеюсь, ты захлебнешься в том болоте!       — Надейся.       Фыркнув, я дошла до огромных дверей и стала толкать их. Через некоторое время они поддались и со скрипом приоткрылись. Этого хватило, чтоб я могла протиснуться и выйти из кладовой.       Я нашла главную лестницу и стала медленно подниматься по ней. И тут в особняке стало рябить, этажи схлопывались друг с другом, не причиняя мне никакого вреда — я будто бы стала прозрачной. Поднялся невыносимый шум, будто рушат что-то нереально огромное и тяжелое.       — Да сколько уже можно-то?! Это невыносимо!       Голова стала болеть, а из носа хлынула струйка крови. И тут все стихло, а передо мной появилась деревянная дверь с золотой ручкой. Я открыла её.       — Ого…       Это точно был чердак. Я поняла это и по форме потолка (являющегося уже крышей), и по зеркалу, стоящему в углу. Алиса говорила мне, что оно является порталом в мир живых. А сможет ли зеркало переместить меня на болото?       В окошко постучали. Я взвизгнула, увидев за ним страшную и полупрозрачную рожу. Сука! Пугать меня решила?! А вот хрен тебе! Пока я внутри особняка, мне практически ничего не грозит, а тем более то, что находится за его пределами: души и прочие твари.       Блин, мне нельзя терять время зазря! Задумалась она! Надо искать способ, как попасть на Мертвое болото, а не размышлять обо всем на свете.       — Так, что тут у нас?       Я со страхом прикоснулась к поверхности зеркала, и тут меня сильно шибануло, будто током. Но я не отлетела в сторону, а стала погружаться в портал, который затягивал меня в себя. По всему телу прошла дрожь, и, почувствовав необычайную легкость, я полностью исчезла из особняка.       Тьма окружила меня, и температура стала стремительно понижаться. Надеюсь, это все временно. Не хотелось бы мне здесь застрять.