Привкус Мёртвого моря.

Нил поднял голову, смотря на звёзды, что еле-еле видны на тёмном ночном небосводе и на луну, скрывающуюся за медленно плывущим кучевым облаком. Разговор с Кевином, его тихий шёпот и последние слова всё ещё звучат в голове, заставляя то и дело кусать губы и думать, думать, думать. Думать, почему он не помнит своей жизни до побега, думать, почему на нём использовали способность Кевина, думать, стоит ли впустить Бетси в свою голову. -Умираю от соблазна скинуть тебя с крыши, - за спиной раздался глубокий и спокойный голос. Нил слегка улыбнулся. Ему не нужно поворачиваться, чтобы посмотреть, кому он принадлежит. Джостен итак знает, что это Эндрю. -Тогда я потяну тебя за собой. Умрём вместе, разбившись о землю. Эндрю сел рядом с Нилом на край крыши, доставая из кармана пачку сигарет, - ты знаешь сказку о русалочке? Нил вдохнул запах сигаретного дыма и лениво покачал головой, - что за русалочка? -Полурыба, получеловек. Нил не сдержал смешка, представив себе существо с рыбьей головой и человеческим туловищем: это создание открывает и закрывает рот, булькая и забавно дёргая жабрами, а иногда и плавниками. Заметив глупое выражение лица Джостена, Миньярд выдохнул сизый дым ему в лицо, прошептал «идиот», а после достал свой телефон, чтобы загуглить русалочку и показать Нилу Ариэль – героиню диснеевского мультфильма. -О, - его представление о человеке с рыбьей головой сменилось симпатичной девушкой с красными волосами и длинным рыбьим хвостом, - красивая. -Она напоминает мне тебя, - Эндрю заблокировал телефон и убрал в карман свей толстовки и, сделав последнюю затяжку, выкинул докуренную сигарету с крыши куда-то на землю, и, не обращая никакого внимания на смутившегося и удивлённого Нила, достал ещё одну. -Ты считаешь меня красивым? – голос Джостена тихий, хриплый с нотками волнения и смущения, щёки слегка покраснели, а голубые глаза, в которых отражаются звёзды, слегка поблёскивая, блуждают по лицу Эндрю, словно пытаясь найти в нём ответы на все свои ещё не заданные вопросы. Миньярд посмотрел на Нила в ответ, зубами сжав кончик сигареты, из-за чего та слегка покачнулась. -Ты такой же наивный, - парень поднёс к фильтру сигареты огонёк от зажигалки, - или глупый. Скорее всего глупый. Сейчас расскажу одну историю,- парень сделал затяжку, а после продолжил, смотря, как дым медленно растворяется в воздухе, - как-то раз русалочка захотела выйти на сушу, стать такой же как люди, сменить хвост на ноги, а морскую воду на зелёную траву и сыпучий рыхлый песок, и ей в этом согласилась помочь злая…, - Эндрю задумался над словом, слегка нахмурив брови и закусив конец сигареты, - ведьма или же колдунья, разницы же никакой. Так вот эта колдунья предложила обмен: ноги взамен на голос, и глупая русалка согласилась. Она вышла на берег, но вместо наслаждения от ходьбы, она чувствовала лишь боль при каждом шаге, слово разбитые стёкла впивались в её нежную кожу. Нил поморщился, представив, как больно бежать по стеклу босиком. Далеко бы он не убежал, да и кровавый след точно бы привёл к нему преследователей, да и мать бы его обязательно за это избила. -Ну и в конечном итоге её мечта о суше, о том, чтобы быть человеком, её погубила. Русалка стала морской пеной и навсегда осталась в океане. -Почему она стала пеной? -Потому что не выполнила условия договора. Она должна была поцеловать того, кого любила, но не успела, - Эндрю пожал плечами, а после достал из кармана круглую белую таблетку, такую знакомую для Нила. - Твоя мать дала тебе свободу взамен на твою память, - Миньярд сжал в руке таблетку, а после распылил её по ветру, - прямо как злая ведьма дала свободу русалку взамен на её голос. Подумай, Натаниэль, когда твоя память начала тебя подводить. Нил нахмурился, слыша такое ненавистное ему имя, а после отвернулся. Он чувствует взгляд Эндрю, такой пронзительный, но в то же время абсолютно бесстрастный, он чувствует, что блондин ждёт от него ответа, но вместо того, чтобы сказать хоть слово, Джостен молчит, упрямо поджав губы. Мысль о том, что это его мать виновата в потере памяти тяжким бременем засела у него в голове. Нил повернулся к Эндрю и нагло выхватил наполовину докуренную сигарету из его рта, сразу же припадая к ней губами и затягиваясь. Эндрю изогнул левую бровь, но промолчал на столь наглый поступок, смотря на Джостена, на его частые и нервные затяжки. -Какое расточительство хорошего никотина, Джостен, - Эндрю забрал сигаретку из чужих пальцев и кинул её с крыши, - я отдал Эбби таблетку на экспертизу в день нашей первой встречи. Забавно, но эти таблетки от головной боли сняли с производства в связи с побочным эффектом – потерей памяти. Кратковременной, но в то же время не менее опасной. -Но…я принимаю эти таблетки до сих пор. Разве я не должен был забыть…побег? -Действительно помнишь? Нил, как умерла твоя мать? Джостен открыл рот, но сразу же закрыл его. Он не помнит. Он не помнит, как умерла Мэри. Нил испуганно посмотрел на Эндрю, чувствуя, как страх сжимает его горло, сдавливает, не позволяя кислороду проникнуть в горло, уши заложило и вместо голоса Эндрю слышится только шум. Нил закатил глаза, издавая сиплые гортанные звуки. Миньярд положил свою широкую тёплую ладонь на заднюю часть шеи Джостена, сжимая её и надавливая, заставляя тем самым согнуться парня и прижаться лицом в свою толстовку, пахнущую табаком и шоколадом. -Дыши, Нил Джостен, дыши. Это было последнее, что слышал Нил перед тем, как провалиться во тьму.