Воля чувствовать

— Можешь лучше, Романова. Слова тренера, нечёткого образа, расплывающегося в памяти человека, далёким эхом отдаются в голове. Можешь лучше.. Сон неожиданно отступает, не справившись с сознанием жертвы, разочарованно отползает назад. Девушка, резко очнувшись от предательской слабости, вскидывает голову, тяжело, со всхлипом дыша стряхивает снег, запорошивший ее целиком. Она теперь Вдова. Слабые умирают. А она сильна. Так надо оставаться такой, черт побери!.. Она хочет еще подержаться за эту жизнь. Наташа встаёт, немного неуклюже из-за боли в боку и сковывающего тело холода, но встаёт, поднимает голову. Воспоминания будто бы придают силы. Ха, ее может сломать пуля? Холод? Снег? Неет, не так это просто. Она давно уже не напуганная девочка в тренировочном зале…  — Да, я Черная, мать его, Вдова! Рявкает Наташа, на секунду забыв о враге, забыв о холоде зимнего леса, забыв обо всем. Только вот Волк не забыл. Он тихо идёт по следу, и, не смотря на свою отстранённость и холодность, чувствует разгорающийся азарт, захватывающий азарт хищника, настигающего жертву, тот, что туманит голову в предвкушении крови и смерти. Он уже близко. Слыша полный яростной уверенности вопль «Цели» Солдат ускоряет шаги, замечая впереди силуэт девушки, стреляет, не колеблясь. Наташа, мгновенно придя в себя, вновь бросается за дерево. Однако теперь она готова, теперь ее не захватишь в расплох. Мозг холодно и расчётливо просчитывает ситуацию, внезапно всплывает мысли. «Хитри, обманывай врага».. «Дай ему пойматься на крючок».. «У Вдов нет честных приемов».. Девушка недобро усмехается. Что ж, план у нее есть. Простой, совсем «детский», но именно эта «детскость» и может сработать на опытном убийце. Она уже слышит ничуть не сбитое преследованием дыхание мужчины, едва выглянув из-за дерева, закусывает губу от напряжения, всматриваясь в сгущающиеся сумерки. Зимний вновь стреляет. Возле дерева взмётываются рыжие волосы, звучит короткий пронзительный крик, девушка клубочком падает в снег, дёрнувшись пару раз, замирает. Солдат вскидывает винтовку на плечо, неспешно подходит к лежащей на обагрённом кровью снегу девушке. Он не сомневается в себе, но инструкция, впечатанная в сознание, гласит: Проверить. В несколько шагов преодолев расстояние, мужчина наклоняется над жертвой, окидывает взглядом бледную щеку, чуть приоткрытые губы, мокрую от крови куртку на боку. Живая рука тянется щупать пульс.. Внезапно снег взрывается миллионами снежинок, Девушка прыгает вверх, словно сжатая пружина, в руке рыбкой блеснул металл. Зимний реагирует мгновенно, бионическая рука взмётывается в защитном жесте, опаздывая лишь на мгновение. Наташа успевает дважды глубоко всадить нож в тело противника, прежде чем тот сам переходит в атаку. Глухо хакая, мужчина хватается одной рукой за плечо другой, орошая снег своей кровью, роняет винтовку. Наташа резким движением отбрасывает ее дальше, скрывая оружие в снегу. Зимний, не обращая внимания на потерю винтовки, выхватывает нож искуственной рукой, со второй на снег струится кровь. Мгновенно развернувшись, девушка стремительно уносится вглубь леса, легко и быстро, словно лисица по твердому насту. *** Наташа вновь бежит. Она ухмыляется, торжествует свою победу. Да, не в шею, как хотелось, в плечо, но артерия все же задета.. Внезапно позади слышится хруст ветки, где-то над ее головой с визгом пролетает нож. Девушка невольно вздрагивает, ловит краем глаза тень позади, ускоряется. Вот же живучий, гад! Но как минимум потерял меткость. И уж настойчивый, целеустремлённый. Вдумчивый.. Она уже где-то видела это. Но где? И когда?.. Романофф встряхивает головой. Не время сейчас думать о прошлых знакомствах. Действие адреналина и чудовищного напряжения заканчивается, усталость наваливается с новой силой, глубокая рана в боку вновь начинает кровить сквозь поспешно намотанную повязку. Надо бы передохнуть, но чертов Солдат-снайпер наступает на пятки, даже раненый он еще опасен, теперь она это видит. Да и есть риск заснуть опять. Наташа поёживается. Что ж, остаётся только бежать. Бежать и надеятся, что враг вымотается раньше. Девушка вновь задумывается. Его напористость.. А тот глухой вздох.. она точно слышала его, та же интонация, тот же тембр.. Несвоевременная задумчивость дорого обходится. Наташа спотыкается, нога цепляется за предательский корень, Девушка падает, судорожно втянув воздух. Снег смягчает удар, но вымотанный мозг отключается, а воспоминания, будто до этого выжидали момента, накатывают сплошной лавиной и мелькающими образами, заполоняющими растревоженное последними событиями сознание...