Pacific Dreams

Реальность была настолько невзрачной, что просыпаться не хотелось совершенно. Понадобилось добрых несколько минут на то, чтобы вспомнить, как двигать конечностями. Неспешно оторвав спину от мягкой спинки своего рабочего кресла, Такеру отсоединил провод от разъема за ухом и осторожно слез. В этот раз повезло, и в голове не начало кружиться. Растирая запястья похолодевшими пальцами, он подошёл к замызганному окну и выглянул на улицу. От неона всевозможных расцветок и пёстрой рекламы, которую транслировали от наступления сумерек и до рассвета, рябило в глазах, но даже это многообразие уступало киберпространству - которое, по иронии, технически можно было считать копией реальности. В голове было всё ещё несколько пусто. Отходняк после каждого выхода в киберпространство был прекрасным в своей тишине, но и ужасным в своей быстротечности - всего лишь пару секунд белого шума в черепной коробке. Такеру полностью пришёл в себя уже к тому времени, как он перебрался от окна на крохотный диванчик, втиснутый между этим самым окном и крохотной кухонькой. От голода уже начинало подташнивать, но парень достал початую пачку "Мевиуса" и закурил сигарету. С ногами устроившись на продавленном диванчике, он быстро написал сообщение боссу о том, что всё в порядке, после чего сразу же откинулся на твёрдую спинку. Проверка защиты систем была для него как хакера одной из самых нелюбимых задач, пусть и необходимой. Он предпочитал обходить цифровые барьеры или пробивать их для поиска информации, но уж никак не строить ради её защиты. Ощущения были совершенно не те. По-хорошему, стоило бы поесть, а так же размять ноги. Большинство хакеров несколько пренебрежительно относились к телу, и за Такеру, как и за многими другими, водилась привычка забывать временами о потребностях "мяса" вроде пищи или сна. Но пока он жив, то ради ещё одного забега в киберпространстве, ради ещё одного всплеска эндорфинов после удачного взлома придётся поддерживать тело в нормальном состоянии. Накинув нейлоновую штормовку и обувшись, парень неохотно вышел из крохотной квартирки-капсулы. Его соседка Акане помахала ему из дверного проёма своей квартиры, пока он пересекал площадку по направлению к лифту. Она была хостесс для корпоративных работников, молодой на лицо и с совершенно очаровательной улыбкой, с помощью которой она ненавязчиво заставляла какого-то менеджера или главу отдела выкладывать десятки тысяч иен за час или два в её компании. Один спуск в скрипучем лифте с тринадцатого этажа и короткий переход спустя Такеру устроился с порцией рамена в уличной забегаловке на несколько мест. Где-то над головой переливался голографический водопад - реклама недавно открытого сада для медитаций на крыше офиса фармацевтической корпорации. Практически не чувствуя вкуса, Такеру медленно жевал лапшу, пока повар в замызганном фартуке наливал остывший чай. Веки постепенно тяжелели - химия организма после выхода в киберпространство приходила в норму, и начинало клонить в сон. Тихонько зевнув, парень отодвинул недоеденный рамен в сторону и взял в ладони стаканчик с чаем. На тёмной поверхности влажно мерцали блики от водопада, но хакер не чувствовал ничего необычного от этого наблюдения. Он бы и задремал там, за столиком, если бы не звук оповещения. Это было настолько неожиданно, что парень непроизвольно вздрогнул, и повар настороженно взглянул на него. Тихо извинившись, Такеру отставил стаканчик от греха подальше и развернул сообщение в поле своего зрения (всё же, глазные импланты стоили своих денег хотя бы ради возможности вывести всё нужное прямиком на зрительный нерв). Писал босс, как и всегда, очень лаконично - хорошая работа, но надо явиться через два часа в известное место, есть новое дело. Расплатившись за нехитрый ужин с помощью банковского чипа (не на его имя, конечно же), Такеру слез со стула. Времени было с запасом - как минимум, хватит для того, чтобы переодеться.

***

Его нагнали буквально через несколько шагов после того, как он вышел со станции Синдзюку. - Не ожидал тебя увидеть здесь. - Говоришь так, словно не знаешь, как я люблю такие места, - засмеялась Кейко, наёмница, среди якудза слывшая "своей". Её ярко-розовые кудрявые волосы были собраны в два неряшливых пучка, а приспущенное с плеч яркое кимоно от Такуя надёжно удерживалось поясом поверх туго запахнутого другого - многослойность была последним модным трендом среди молодёжи Харадзюку. Такеру в своём чёрном ансамбле из футболки, рубашки а-ля кимоно с монохромными цветами и брюк карго рядом с ней чувствовал себя невыразительным пятном. - А ты, я так понимаю, по делу? - Да, вызвали на встречу, - хмыкнул в ответ Такеру и первым двинулся вместе с толпой вглубь квартала, не дожидаясь наёмницы. Кабуки-тё оправдывал свою репутацию "никогда не спящего города" - даже несмотря на довольно позднее время и моросящий дождь, народу на улицах было много. Туристы в новеньких белых кедах и дождевиках из прозрачного пластика смешивались с местными, сновали из баров в аркады и обратно. Едва ли не из каждых открытых дверей звучала громкая музыка, и перекрывал её только оглушающий грохот металлических шариков из залов патинко. Шум, однако, Такеру был только на руку, ведь чем больше звуков и народу, тем легче раствориться и избежать ненужного внимания. Это было проделано уже столько раз, что он позволил себе самую малость расслабиться, мерно огибая толпы завсегдатаев и приезжих. Кейко способствовала этому шаткому подобию покоя своей болтовнёй обо всём и ни о чём одновременно, точно такой же мерной и лишь незначительно громче музыки из открытых баров. Нужное заведение было относительно недалеко. Наёмница, вечно куда-то спешащая, не изменяла своим привычкам - едва ли остановилась на пару секунд, чтобы попрощаться, и лёгким, несмотря на увесистые платформы туфель, шагом двинулась дальше, куда-то в район хост-клубов. Такеру не стал провожать её взглядом, а сразу двинул внутрь, доставая на ходу из кармана брюк "визитку" на всякий случай. "Сиавасэ" был довольно известным среди местных баром и излюбленным местечком японских студентов и сарариманов, приезжавших в Харадзюку ради того, чтобы забыть о ежедневной серости. Пройдя под вывеской с кандзи названия бара в синем неоне в окружении карпов, Такеру кивнул немолодому бармену за стойкой и сразу пошёл к задней части, где находились рабочие помещения. У неприметной серой двери, почти сливавшейся с бетонными стенами, парень остановился, постучал три раза и сразу же вошёл в полутёмный кабинет. Немолодой японец, одетый в идеально отглаженный костюм графитового цвета даже не обернулся, когда Такеру негромко поприветствовал его и остановился у рабочего стола. Зная, что некоторое время придётся ждать, хакер перевёл взгляд на единственный источник света в комнате помимо тускло светящейся аляповатой лампы в углу - аквариум. За прочным стеклом, вделанным прямиком в стену напротив двери, роились "облачные танцовщицы" - хрупкие порождения генной инженерии, абсолютно неприхотливые и радующие глаз неоновым свечением всевозможных расцветок от плавников рыбки. - Присаживайся, - "попросили" его сиплым от курения голосом. К тому моменту весёленько-розовая "танцовщица", за которой следил взглядом Такеру, успела несколько раз проплыть от одного края аквариума в другой в компании своих кислотно-зелёных подружек. Всё так же не говоря не слова, парень устроился на стуле, по привычке сводя колени вместе и сцепляя пальцы рук. Даичи Акияме было уже за семьдесят, но стараниями токийских хирургов ему всегда было сорок. Ни одна деталь его облика не говорила о мягкости - только жёсткость и профессионализм. Именно поэтому он пользовался доверием как среди своих подчинённых в Сумиёси-кай, так и среди гражданских. Такие люди исполняют то, что обещают - не больше и не меньше. Сев в своё кресло, оябун потушил докуренную до фильтра сигарету и сразу достал новую. Не дожидаясь приказа, Такеру приподнялся и прикурил её от своей пластиковой зажигалки, после чего снова опустился на своё место. - Есть работа для тебя, - просипел Акияма после первых двух затяжек и пододвинул к парню инфочип в защитном кейсе, - от наших партнёров в "Кандзаки". Непроизвольно Такеру нахмурился, на секунду разрушая свою вежливо-отстранённую маску. В прошлый раз, когда ему поручили работёнку от имени этой корпы, он подцепил себе нейро-вирус, после которого ему пришлось несколько дней восстанавливаться, почти не поднимаясь с постели. Тело намного слабее ума, но порой таких проблем доставляет, что диву даёшься. Ловко выудив чип из кейса, парень вставил его в разъём за ухом и откинулся назад, упираясь лопатками в неудобную спинку стула. Пока он через глазные импланты читал всё, что ему предоставили, оябун неторопливо добавил замечания от себя: - Они хотят, чтобы это всё было сделано тихо и чтобы как можно меньше подозрений было на них. Одного агента "Кандзаки" уже раскрыли недавно, потому они желают, чтобы теперь работало лицо, не связанное с ними напрямую. - Значит, работа изнутри... - пробормотал Такеру, извлекая чип и поднимая взгляд на босса, - я бы хотел спросить... почему именно я? - Потому что ты искусный хакер и потому что ты практически не имеешь контактов с корпорациями, - честно ответил Даичи, - думаю, ты вполне осознаёшь свои другие преимущества. - Да, кумитё. Главным принципом в своей работе Йошихима считал незаметность. Она же стала и его своеобразным личным кредо. И если в киберпространстве это достигалось быстротой ума и некой долей удачи, то в мире яркого, но удушающего мегаполиса он сознательно стирал своё присутствие. Не самая броская по стандартам мира, где красота была доступной почти всем, внешность, гардероб, практически полностью состоящих из вещей, которые носят все, вежливо отстранённая речь и минимум постоянных контактов обеспечивают невозможность отследить его в кричаще-ярком Токио, где неон, бетон и стекло под своей манящей обёрткой прячут грязь японских ночей. В дверь снова трижды постучали, и после одобрительного оклика босса вошёл бармен с подносом. С ловкостью, выдающей давнюю привычку, он переложил на стол тяжёлый бокал с охлаждённым виски и молча удалился. - Так каков твой ответ? Сложный с виду вопрос, но ответить на него просто. У Такеру нет права отказаться от этого задания, точно так же как и босс не мог ответить "нет" партнёрам из корпорации. У каждого свои долги, и ему, Такеру, есть за что платить. - Я сделаю это, кумитё. Но мне нужно время, чтобы подготовиться. - Конечно, - выражение лица Даичи так и не изменилось, хотя Такеру догадывался, что тот доволен таким ответом, - готовься тщательно. - Что-то ещё? - Да. Касательно оплаты, - достав крохотную бумажку, оябун наскрёб на ней ручкой с кислотно-зелёными чернилами несколько цифр, показал ему, после чего сразу же поджёг её от своей зажигалки и оставил в пластиковой пепельнице, - это твоя часть. В придачу к этому они готовы бесплатно поставить тебе парочку имплантов, если посчитаешь нужным. - Понял, - прошелестел Такеру, - это всё? - Да, можешь быть свободен. - Доброй ночи вам, кумитё, - поднявшись со стула, Такеру вежливо поклонился и вышел из кабинета. В основном зале бара стало немного шумнее. На диванчиках под стенами прибавилось громко галдящих гайдзинов, которым уже явно было достаточно, а со стороны барной стойки за ними следила голубоволосая девушка, отчуждённо высматривая лёгкую добычу. Снаружи было так же шумно, только пахло озоном вместо сигаретного дыма, и было зябко. Спрятав руки в просторных рукавах рубашки, хакер медленно двинул вниз по улице, мысленно набирая по памяти номер. Ответили практически сразу. - Ты уже закончил? - Да. Кейко, что думаешь насчёт... путешествия?