Хозяин

Даже в свете дня столица империи была серой, сырой и пропитанной ядовитыми парами. Люди тут сновали быстро, укутавшись в плащи и прикрыв лица респираторами. Стражники, с ног до головы закрытые броней, пристально окидывали взглядом сквозь толстые линзы противогазов каждого проходящего мимо. Но ночью столица, вся за исключением центральных улиц где неспешной перевалочкой двигались патрули, превращалась в мрачную обитель смерти - заводы работали сильнее, словно остервенев и ядовитыми миазмами пропитывались все люмпены, коим не посчастливилось добраться до хоть кого-нибудь убежища. Почему только люмпены? Любой житель столицы на этот вопрос усмехнуться под респиратором своими губами не привыкшими к улыбке и отчеканит два слова: - Комендантский час Каждый приличный человек знал - после девяти на улице ему не место, а трупы которые убирала стража каждое утро лишь укрепляли эту уверенность, хотя умирали эти люди отнюдь не из-за того что вышли из дома после определённого времени, а по той причине что этого самого дома у них не было. Максвелл нарушил минимум комендантский час когда к одиннадцати часам вскарабкался на крышу одного из заброшенных домов "Квартала-призрака" - Инк-Стрит. Инк-Стрит довелось побывать в шкуре человека, что попал не в то время и не в то место - этот квартал с узкими улицами и множеством переулков , которые порой не вели никуда, был построен как жилье для работников заводов, когда последние только возвели и вся империя переходила на новый вид топлива и боепитания. Из-за непосредственной близости ( Максвелл видел трубы буквально в километре от себя) семьи работников заболели первыми...Так империя узнала о необходимости респираторов и с тех пор не одного голого лица нельзя было увидеть на улицах столицы, а аристократия, в том числе и Макс, переехала за город - к свежему воздуху и простору, где можно смело выйти на балкон утром и не вдохнуть паров или не увидеть как стража ругаясь тащит очередного, теперь уже навсегда холодного , сорокакилограммового оборванца. Максвелл сменил фильтр на респираторе и осмотрелся. Нет, никого. Господин Шульц не раз был тут. Первый десяток раз - ради острых ощущений и слухов. В столице поговаривали, что тут живут призраки незахороненных работяг, погибших во имя прогресса. Увы или к счастью, призраков Макс ещё не разу не встретил. Зато в один день он увидел чудо, которое неожиданно заставило его сердце забиться а глаза врезаться в фигуру незнакомца от капюшона до бёдер, по которым угадывался невинный подросток. Запрещённый, не до конца зрелый...Макс сразу понял - этот юнец будет его. А ещё, его опытный взгляд определил в мальчике....зверочеловека... Лет пятнадцать назад это не вызвало-бы особенного удивления , но сейчас, когда зверолюды были уничтожены в войне с империей, это грозило юноше смертью. Но как-же волнительно иметь его у себя! Настоящее чудо! Он не покажет его никому. Ни одна живая душа не узнает о его существовании. Он будет Максвелла и только Максвелла! Где-же он? Обычно, в это время он проходит тут. Осторожно оглядывается, чуть дышит... Неожиданно, в тишине ночи прозвучал выстрел. Затем второй. Крик. - ДЕРЖИ ЕГО! Стража. Нет сомнения - эту манеру крика Максвелл узнает из тысячи других. Мимо, внизу, пробежал его волчонок - Макс узнал и его тоже. Не переводя духу, паренёк побежал дальше, игнорируя свой спавший капюшон, что обнажил его волчьи уши. А вдали, метрах в двухста, следом за мальчиком бежало двое стражников. Максвелл вскочил на ноги и бросился на соседнюю крышу, следуя за пареньком и при этом оставаясь незамеченным обеими сторонами. Главное, дышать в темп с волчонком. Вдох, выдох. Вдох. Выдох. И действовать нужно хладнокровно - его жажда юного зверёнка может все погубить, а этого нельзя допустить, такие шансы даются раз в жизни! Максвелл быстро повернул голову направо. Ага, сюда паренёк и побежит, в этом нет сомнений. Аристократ остановился и спустился на землю. Зашёл в один из множества переулков, и когда на основной дороге показался мальчик, Макс махнул рукой и позвал громким шёпотом: - Приятель, давай сюда! Очаровательный ушастый незнакомец тут-же оказался рядом и Максвелл втянул его в переулок, придерживая его респиратор в районе рта одной рукой, а другой прижимая к себе. Пока волчонок еле дышал, Макс нежно провёл ладонью по его телу. Молодое, стройное, немного худощавое, но все-равно прекрасное... Громкие шаги стражи засвидетельствовали о том, что оба стражника пробежали мимо, не обратив внимание на переулок. Паренёк попытался обернуться, но Макс почти нежно придержал его и юноша наконец-то упал без сознания в его руки. Платок с необходимым концентрированным веществом, прижатый к фильтру подействовал на него. Аристократ улыбнулся: - Хороший мальчик