Миранда, ты пьяна!/Miranda, you're drunk!

Энди попыталась сосредоточиться на мужчине, сидевшем напротив нее. Романтическая атмосфера уютного ресторана заставляла кудри Кристиана сиять, снимая некоторую остроту с его чересчур лучезарной улыбки. Она позволила шепоту французских разговоров раствориться где-то за пределами её сознания. Мягкие волны скрипичного соло забирали часть ее беспокойства, волшебные огни выстроились вдоль края изящно оштукатуренного потолка, и все просто сверкало как в сказке. Казалось, так легко позволить увлечь себя этому талантливому, преуспевающему писателю, который определенно знал, как очаровать молодых, наивных и впечатлительных девушек. Энди рассталась с Нейтом за несколько дней до того, как они уехали из Нью-Йорка, и действительно, что плохого в сказочной интрижке в Париже? С идеальным подобием парня. Там было все: декорации любовных романов; прекрасный принц, наполняющий ее бокал, еда, которая распадалась на ее языке с богатейшей амброзией вкуса. И все же Энди чувствовала себя не в своей тарелке. Пустота. Она вся была на иголках, и она не могла точно определить источник своего беспокойства. Это было почти как голод, слабо урчащий в глубине ее живота. По какой-то причине Энди понимала, что ее нынешнее свидание не утолит это чувство тоски, не облегчит ощущение, что что-то не так. Кристиан был занят рассказом о недавней поездке в Индию, его речи были полны самовосхваления и анекдотов, и чем дольше Энди слушала их вполуха, тем более неприятными они становились. Она заставила себя улыбнуться и сделала еще один глоток вина. Ее поза, так хорошо выученная за месяцы работы в «Подиуме», была воплощением безмятежности, она была идеальным, внимательным партнером по свиданию; оба улыбались и кивали. Однако с каждой туманной мыслью, которую она пыталась уловить, ее разум начинал работать все быстрее Она была свободна от работы, и ее присутствие не требовалось до обеда на следующий день. Её босс ясно дала понять, что Энди здесь только для того, чтобы делать свою работу, и ничего больше. Ее грудь сжалась, когда она вспомнила, как Миранда смотрела на нее, глаза были полны яростной борьбы с болью и разочарованием, эти слезы, которые никогда не решались пролиться и показать человеческое существо за ними. Энди перестала жевать, изящно нарезанный кусок стейка вдруг оказался у нее за щекой большим куском, который она больше не в силах проглотить. Боль в животе усилилась при воспоминании о Миранде в сером кашемировом халате, без грима на лице, с хрупкими открытыми ключицами и маленькими голыми пальчиками на роскошном ковре королевских апартаментов. —Я…мне очень жаль… что ты сказал? — извиняющимся тоном пробормотала Энди. Он криво ухмыльнулся, что, по его мнению, было очаровательно, но это только усилило тошноту Энди. —Я сказал, что мой отель находится всего в пяти минутах ходьбы отсюда. Можем пройтись. — О, — только и смогла ответить Энди, опустив глаза на одинокую свечу между ними. Мерцающий танец пламени был почти как борьба за то, чтобы выпорхнуть из фитиля, наклоняясь во все стороны, сжимаясь и увеличиваясь с каждой попыткой вырваться. Энди почувствовала, как у нее перехватило горло. Внезапно пальцы Кристиана потянулись к ее левой руке, которую она изящно положила рядом с тарелкой. Она казалась такой маленькой и холодной в его теплой хватке, и когда его большой палец обхватил ее запястье, она напрягла ноги в инстинктивном порыве убежать. Ее сердце бешено колотилось в груди, а по спине пробегали холодные мурашки. Неверно истолковав ее реакцию, Кристиан широко улыбнулся и наклонился вперед. —Мы можем заказать десерт в отеле. Все, о чем Энди могла думать, — это Миранда; ее раскрасневшиеся щеки, мерцающие глаза цвета лесного озера и спутанные серебристые волосы, которые выглядели намного мягче без привычного количества лака. Этот образ горел в груди Энди, но рука Кристиана чувствовала себя скованно, как петля на шее, которая мешала дышать. В этот момент зазвонил ее телефон. Знакомая мелодия сразу же привела Энди в движение, и она неэлегантно выплюнула кусок наполовину прожеванного мяса в салфетку и быстро выдернула руку из-под хватки Кристиана. —Миранда, — сказала она, затаив дыхание, вслушиваясь в телефон. Выражение лица её сотрапезника из самодовольной ухмылки быстро превращается в раздраженые нахмуренные брови. —Ан-дре-а-а, — протянули с другого конца линии, стреляя звуком прямо в сердце Энди. —Я смотрю, ты отлично тратишь драгоценное время компании, развлекаясь с врагом,— редактор звучала тихо, её голос пропадал. —Прошу прощения? — глаза Энди широко раскрылись, но она старалась не смотреть на Кристиана. — Ты не могла дождаться, чтобы уйти от меня, чтобы… чтобы броситься в объятия очередного очаровательного подонка! Что, черт возьми, происходит? Неужели Миранда пьяна? Она казалась пьяной, но это не могло быть правдой. Миранда никогда не пила алкоголь. — Миранда, где ты? Кристиан, казалось, уловил вероятность того, что она оставит его в одиночестве, и потянулся к ее руке. — Скажи ему, чтобы он убрал от тебя свои г-грязные ручонки! — крикнула Миранда в трубке, и Кристиан отстранился и съежился на своем стуле, явно слыша каждое слово. Энди лихорадочно оглядела ресторан. Если Миранда их видит, значит, она где-то рядом. —Миранда, где ты? — снова спросила Энди, ее сердце колотилось, внезапный адреналин заставил уши гореть. —Какое тебе вообще дело? — раздался жалобный всхлип, от которого голодное чудовище в животе Энди снова встало на дыбы. Ее чуть не стошнило… А потом она заметила Миранду… Одной рукой обхватившую чугунный фонарный столб, в расстегнутой меховой шубке, покачивающейся на декабрьском ветру, она свирепо смотрела на Энди с улицы. Даже издалека Энди видела, что Миранда плакала. Тело Энди двигалось само по себе, и она едва вспомнила о том, чтобы схватить пальто с вешалки у двери, прежде чем споткнуться о булыжники мостовой и выйти на обжигающий морозом вечерний воздух. Она повесила трубку и, накинув пальто на плечи, поспешила к своему боссу. —Миранда. Ты в порядке? Кожа на обнаженной верхней части груди редактора и кончик ее носа покраснели от холода, и прежде чем Энди смогла остановить себя, она протянула руку и застегнула пальто Миранды. —Ты… ты вышла. — Миранда казалась потерянной и почти робкой, и Энди хотелось плакать от желания, бьющегося в ее груди. — Конечно, я вышла. Я всегда прихожу, когда ты звонишь, — тихо сказала она, закрывая раскладушку Миранды и убирая её в сумочку. Она просунула руку под локоть Миранды и осторожно оторвала ее от фонаря. —Давай отвезем тебя обратно в отель. Тебе нужно отдохнуть. —Не говори мне, что мне нужно, а что мне не нужно,— вдруг прошипела Миранда, — Ты не знаешь, что мне нужно! Она с такой силой отдернула руку, что споткнулась и чуть не упала в припаркованную машину. Однако Энди поймала ее, крепко обхватив руками за талию. — Какого черта, Энди! — голос Кристиана эхом разнесся по тротуару, его длинные шаги остановились в нескольких футах от них. — Ты не можешь вот так просто уйти от меня! —Ты! — Миранда перегнулась через плечо Энди и ткнула дрожащим пальцем в Кристиана. — Ну ты и наглец! Энди повернула голову и одарила его своей лучшей извиняющейся улыбкой. — Извини, но мне нужно отвезти ее домой. Он нахмурился, засунув руки в карманы брюк. — Просто запихни ее в такси. Миранда уже большая девочка, она может сама о себе позаботиться. Энди не понравился его снисходительный тон. Она стиснула зубы, ее прежнее раздражение из-за Кристиана вытеснило беспокойство о Миранде, и она заставила себя еще раз улыбнуться. —Я везу ее домой, Кристиан. Она крепче обняла Миранду за талию и пошла, увлекая женщину за собой. Когда они прошли мимо мужчины, на лице Миранды появилось странное самодовольное выражение. — Она везет меня домой, — протянула она мужчине, одна ее рука скользнула по спине Энди и оказалась в опасной близости от ее задницы. —Ты уже скоро останешься в прошлом, Миранда, — выплюнул он в ответ, и Энди удивилась, как она вообще могла считать его очаровательным. — Ты бессердечная сука, у которой скоро ничего и никого не останется. Миранда напряглась, и Энди захотелось ударить Кристиана. Он не мог знать, что как раз в тот день Миранда получила документы о втором разводе. Она крепче сжала её и сердито посмотрела на мужчину, больше не утруждая себя фальшивыми улыбками. — Спасибо за ужин, но я не думаю, что приму твое предложение о десерте. Она снова зашагала, ее тело гудело там, куда добралась цепкая хватка Миранды. На самом деле у нее не было времени размышлять о том, что все это значит, ее ум был полностью сосредоточен на том, чтобы вытащить Миранду из холода в тепло и безопасность ее гостиничного номера. — Да ладно тебе, Энди. Не надо меня дразнить! -крикнул Кристиан, догоняя их. Но прежде чем она успела ответить, Энди почувствовала, как Миранда вывернулась из ее рук и повернулась к мужчине. — Держись подальше от моей Андреа! —она резко ткнула его пальцем в грудь, и он был вынужден отступить на шаг, пораженный ее внезапной вспышкой гнева. —Вы больные. Вы обе! —он с отвращением рассмеялся и попятился—Очень жаль, Энди, — он поднял руки в притворном сожалении. — Из нас двоих получилась бы отличная пара. С этими словами он вернулся в ресторан, оставив женщин одних на улице. Взгляд, которым одарила ее Миранда, был ни чем иным, как очаровательным, и Энди почувствовала, что движется к женщине, как будто ее тянут невидимые нитки. Кто бы мог подумать, что Снежная королева такая милашка, когда напьется? Она снова обняла Миранду за талию и вздохнула, когда редактор положила голову ей на плечо. —Пойдём, вызовем нам такси. — прошептала она в волосы Миранды. —Нет! Энди дернулась от такого решительного ответа, но Миранда снова положила руку на поясницу Энди и объяснила. — Я хочу немного прогуляться вдоль Сены. Закрыв воротник пальто, Энди уставилась в ночное небо. — Но ведь холодно, Миранда. Я не хочу, чтобы ты заболела вдобавок ко всему. Миранда прижалась ближе и прошептала: —Но ты здесь. Ты согреешь меня. Щеки Энди вспыхнули, и не только от резкого порыва ветра, который решил подуть на них прямо сейчас. Она знала, что Миранда была невероятно уязвима, оплакивая очередной брак, беспокоясь о своих дочерях, и алкоголь опустил все эти тщательно возведенные стены, которые всегда защищали ее от всего и всех. Энди определенно не думала, что у нее могут быть романтические чувства к своему боссу. Не сейчас, когда Миранда была таким прилипчивым и пьяным комочком очарования. —Хорошо, — с трудом выдохнула она. — Давай немного прогуляемся. Может быть, это тебя чуть-чуть протрезвит. Так они и шли, прижавшись друг к другу, защищаясь от ветра, вдоль реки. Энди очень старалась заглушить боль в груди, которая росла с каждым шагом, который они делали вместе. Миранда была такой теплой рядом с ней, и ее волосы ощущались как шелк там, где они касались ее обнаженной шеи. Огни окружающего мира сверкали, и, в отличие от ресторана с Кристианом, они теперь полностью завораживали Энди. Все, о чем она могла думать, так это о том, какой романтичной была их маленькая прогулка. Они пересекли Сену у Пон-Неф, и когда Миранда была уже на полпути через прекрасно освещенный мост, она остановилась и потянула Энди к перилам. -Миранда? —Смотри, Андреа, — прошептала женщина и указала на Эйфелеву башню вдалеке, которая сверкала в одном из ночных световых шоу. Над рекой ветер был сильнее, а также намного холоднее, и Энди инстинктивно притянула Миранду поближе. —Это так безвкусно, — пробормотала Миранда, полностью сосредоточившись на мерцающей башне вдали. —Но мне нравится. Рука на спине Энди определенно перешла грань откровенных ласк, но Энди не могла заставить себя оттолкнуть Миранду. Это была вся интимность, которую она когда-либо получала от редактора, и она хотела насладиться ей полностью. Другой рукой она обняла Энди за талию и сцепила руки за спиной. Молодая женщина была в ужасе от того, ей казалось, ее сердце может разорваться от одной только силы своего биения. Почему Миранда так на нее смотрит? Нежно и раскованно; в ее глазах отражался Город огней. — М-Миранда, — ошеломленно прошептала она. — Ты пьяна. Губы женщины растянулись в ленивой усмешке, и она подняла голову, чтобы посмотреть на Энди сквозь опущенные веки, ее ресницы отбрасывали замысловатые тени на ее обветренные щеки. —Oui. C'est vrai,— протянула она, закусив нижнюю губу. Энди не могла пошевелиться. Она ничего не могла поделать, когда Миранда медленно придвинулась ближе и осторожно поцеловала ее в губы. Ее губы были холодными и сухими, но Энди подумала, что если она сейчас умрет от холода, то умрет в чистом и абсолютном блаженстве. На секунду она позволила себе притвориться, что Миранда не была убита горем из-за своего мужа, и что она целовала по своей воле, а не в нуждающемся, пьяном угаре. Фирменные духи Миранды окутали её, и Энди вздрогнула, когда хватка вокруг ее талии усилилась. Ее так и подмывало ответить ей взаимностью, ведь было бы так легко просунуть язык в рот Миранды и заключить ее в настоящие, интимные объятия. Но она не могла. Она просто не могла так злоупотреблять доверием Миранды. Не тогда, когда она была такой очаровательной, ранимой, милой… и уязвимой. —Ты не целуешь меня в ответ, — внезапно прошептала Миранда ей в губы, и боль, которую Энди чувствовала в груди весь вечер, взревела, пронзая ее, как тысяча маленьких ножей. —Миранда… ты пьяна, — сказала она сквозь слезы. Женщина отстранилась и сверкнула глазами. —Да, мы уже установили это, Андреа, — тон Миранды был резким, но голос едва заметно дрожал, в её глазах светилось сомнение. — Я знаю, что тебе больно из-за Стивена, Миранда, — Энди отвернулась, танцующие огни далекой Эйфелевой башни стали размытыми. — Но как бы мне этого ни хотелось, я не могу этим воспользоваться, — она оглянулась на Миранду и шмыгнула носом. — Я не могу воспользоваться тобой. Какое-то время Миранда просто смотрела на нее, глаза снова медленно наполнялись слезами, и сердце Энди разрывалось, когда она подумала, что реальность того, что ее муж бросил ее, наконец-то преодолела барьер алкоголя в крови Миранды и она осознала это. —Боже, глупая, глупая девочка — прошептала редактор, и ее большие пальцы поднялись, чтобы нежно стереть слезы со щек Энди. —Ты правда думаешь, что это из-за моего ни на что не годного, теперь-уже-бывшего мужа? Энди была очарована мягкостью пальцев Миранды и просто молча кивнула. — Дорогая, ни один мужчина никогда не заставит меня так напиться, — сказала она с хриплым смешком, и Энди почувствовала себя совершенно сбитой с толку, но в то же время очарованной. -Ну, формально это был мужчина, но Найджел не в счет. —Ты так много выпила…из-за Найджела? Какое отношение ко всему этому имеет креативный директор «Подиума»? —Нет… не из-за него… с ним, — протянула Миранда, и ее большие пальцы медленно прошлись по губам Энди. —Ты напилась с Найджелом? — прошептала Энди, сопротивляясь прикосновению.—Почему? — Ну, я только что сообщила ему, что завтра мне придется сокрушить его мечты о свободе,— на лице Миранды мелькнуло выражение сожаления. — Ему, конечно, было больно, и он набросился на меня, рассказав о твоем «пылком свидании» с мистером Томпсоном, — ее губы сжались в тонкую линию при упоминании Кристиана, и она убрала пальцы. — Я все еще не понимаю, почему ты так много выпила. Я знаю, что ты обычно не прикасаешься к алкоголю, Миранда. Это правда. Редактор никогда не пила ничего, кроме кофе, воды Пеллегрино и иногда чая. Алкоголь заставлял терять контроль, что Миранда ненавидела, если не боялась. Руки Миранды снова обвились вокруг талии Энди, но она опустила взгляд, став почти застенчивой. -Когда Найджел рассказал мне о твоих планах на ужин с этим неандертальцем, гоняющимся за каждой юбкой… — она сглотнула, — Я просто… сорвалась. Она снова посмотрела на Энди, и слезы хлынули из ее потемневших глаз. —К тому времени мы уже выпили целую бутылку скотча, я была так взвинчена, что Найджелу стало меня жалко, —она икнула, и охваченная умилением Энди наклонилась так, чтобы она могла полностью повернуться лицом к Миранде, обхватив руками её талию и, наконец, притянув их вплотную друг к другу. —Поэтому он вызвал мне такси, чтобы я поехала… и остановила тебя, — закончила Миранда почти неслышным шепотом. —Когда ты кричала на Кристиана, ты сказала «моя Андреа»— негромко сказала Энди, смахивая слезы Миранды —Да. —Почему? — Потому что так есть. Ты моя.— Миранда снова прикусила нижнюю губу, и в сочетании с собственническим словом это было почти как заклинание. — Или, по крайней мере, теперь, когда я свободная женщина… Я хотела бы, чтобы ты стала таковой. Энди прижалась лбом к Миранде, соприкасаясь с ней носами, когда они прижимались друг к другу на холодном мосту. — Я думаю, что хочу быть… твоей, — прошептала она, и руки Миранды сжались вокруг нее, сжимая почти до боли. —Ты 'думаешь'? —Что ж, это было относительно недавнее для меня открытие. На самом деле, я осознала это только сегодня вечером. —Это все из-за халата? — выдохнула Миранда, их губы были менее чем в дюйме друг от друга. — Хм, да. Это, и то, как ты выглядела, сидя на диване, без всякого макияжа и укладки. Такая невероятно чистая и красивая. Просто… ты. А затем Энди сильно потянула ее за шею, притянув губы Миранды к своим. На этот раз она не колебалась, и одним быстрым движением ее язык нырнул в горячий рот Миранды. Вкус виски был сильным, но Энди не возражала, потому что то, как Миранда целовала ее, превращало ее колени в желе. Кроме того, если бы не алкоголь, Миранда никогда бы не пришла, чтобы спасти ее от паршивого свидания. Энди слегка содрогнулась при мысли о Кристиане, но она знала, что в любом случае не пошла бы с ним в отель. Миранда весь вечер была в ее мыслях и в ее сердце. На самом деле Миранда уже несколько недель постоянно была в ее мыслях. Скорее всего, даже несколько месяцев. Пальцы Миранды пробежались по ее волосам, и пока их языки чувственно ласкали друг друга, Энди больше не было холодно. Голод и та непонятная боль внутри неё постепенно исчезали.