Увидь меня в темноте леса...

В тот момент, когда солнце было высоко, пара отважных юношей уже была где-то глубоко в лесу, что окружал только самый городок, из которого они выехали ранним утром. Несмотря на многочисленных опасных тварей, что могут водиться в чаще, в лесу было весьма тихо: птицы щебетали, жужжали насекомые, светило солнышко и ни одного монстра по пути. Ещё немного и Фрейзер начнёт засыпать, сидя прямо на лошади, уж слишком всё было спокойно. Взявшись за поводья своего коня, маг зевнул и взглянул на Вальтера, что ехал с задумчивым видом немного впереди него. Колдун не видел его лица с такого расстояния и угла, но чувствовал, что он чем-то отягощён, словно он тащил на себе огромные камни, а не просто размышлял о чём-то своём, поэтому рыжий решил вдруг заговорить. — Слушай, а чем вообще вы, охотники, отличаетесь от обычных людей? На вид ты совершенно обычный, если не считать твоих страшных глазёнок. И что значит это украшение на твоей шее? Как Фрейзер и думал, Вал тут же обернулся к нему, как только услышал вопрос, чтобы дать понять, что он слушает, хотя явно он это сделал без желания. Юноше хватило одного взгляда в эти тёмно-зелёные, как хвоя, и узкие, словно кошачьи, глаза, чтобы понять, что он обеспокоен, но его собеседник постарался это скрыть. Слабо дёрнув за поводья, чтобы замедлить свою лошадь, охотник поравнялся с огненноволосым магом, горделиво выпрямил спину и указал на амулет в форме бутона розы, обвитого колючей лозой, прежде, чем начать говорить. — Твои кольца - вот это бесполезное украшение, а это - знак, к какому охотничьему дому ты относишься, а также амулет, который предупреждает о том, что в том или ином месте есть нечисть и демоны. — Вот оно что. — перебив юношу, не выдержал и проговорил колдун, явно обидевшись на то, что истребитель монстров назвал его кольца-обереги бесполезным украшением. По крайней мере они были явно красивее, чем какой-то там амулет. — Почему роза? — Потому что дом, в котором я учился искусству охотника на тварей, называется Швацероз. Есть множество охотничьих домов, но не так много их воспитанников осталось. — Вымираете? — снова перебил маг. — Скорее мало кто хочет охотится на чудовищ. Все скорее хотят стать солдатами или может ворожеями, но точно не охотниками. Это смертельно опасно даже просто вступать учиться в одном из домов. А жить хочется всем. — Ладно-ладно, мог бы и не рассказывать мне целую оду о домах и прочем, а мог бы просто согласиться с моими словами. Взглянув на Фрейзера, Вальтер поймал его ухмылку и противный хитрый взгляд, в ответ на который лишь фыркнул и отвернулся, размышляя над ответным вопросом. Его собеседник наверняка был отлично наслышан о юноше, но вот он ничего не знал о том, с кем решил разделить свой путь. — Чем ты занимаешься, Фрейзер? — М? Я? — парень спросил так, будто совершенно не к нему обращались и рядом был ещё какой-то Фрейзер, а затем немного задумался. — В основном я хожу по миру, продаю готовые зелья или ингредиенты к ним. Иногда лечу людей от этой дряни, что теперь бушует по миру. — Ты про скверну? — уточнил русоволосый. — Именно. — Я думал от неё нет лекарства. — От неё и нет лекарства. Уже видя вопрос в хвойных глазах собеседника, рыжий одним лишь взглядом дал понять, что он не собирается рассказывать о своих методах лечения, хотя теперь юношу будет съедать мысли самого разного рода. А вдруг под "лечением" он имел в виду убийство? Ведь именно так сейчас с заражёнными бедолагами и обращались. Даже если обнаруживали самое маленькое поражение, человека просто сжигали, чтобы, как говорили, не распространять заразу. Скоро так и людей не останется. Остальную часть пути оба провели молча до того, момента пока на их пути не встала какая-то тварь похожая на насекомое. Огромная, шустрая и невероятно сильная. Откуда она вообще взялась стоило только гадать. Однако для Гроссе это был идеальный шанс увидеть, что может его спутник, а потому ввязался вместе с ним в бой. Пока сам охотник пытался поразить чудовище в ближнем бою, Фрейзер создавал огненные заклинания, поскольку в этом была слабость твари, при этом еле успевая магией лечить своего приятеля от отравления ядом и ещё и стараться сам не получить от этой многоножки. Однако, гигантское насекомое умудрилось пробить броню охотника и тяжело его ранить в живот, а видя, что его и вовсе вот-вот прикончат, маг бросился его спасать, создавая щит для истекающего кровью парня, чтобы не привлечь к нему ещё больше монстров и с помощью сильного заклинания просто уже от злости испепеляя гадкое насекомое, сам даже поражаясь такой мощности, похоже раньше Данлопу не доводилось вызывать огонь такой силы. Всё же маги были куда сильнее, чем охотники в плане колдовства. Создавать самые разные заклинания было подвластно только им. А что подвластно этому веснушчатому чуду вообще было неизвестно. Привал дуэт сделал не далеко от места бойни, поскольку раненый ловец монстров не мог уйти далеко, а потому колдун по быстрому развёл костёр на ночь, нарисовал на земле защитный круг, чтобы ночью никто не смог на них напасть и не сожрать, а затем принялся латать Вальтера. Тот находился в почти уже бессознательном состоянии, но улавливал тихий и даже словно ласковый голос рыжей бестии, который колдовал над его раной обещал, что всё будет хорошо и скоро станет намного легче. Тот видел рыжего таким обеспокоенным, нервным, словно он до ужаса боялся потерять того, кого сейчас лечил, будто Вал был ему невероятно дорог. Гроссе поймал себя на мысли, что Фрей так вёл себя со всем, кому помогал, чтобы не волновать и без того ослабевших от ран или болезней людей и для него любая жизнь была ценной. Это была последняя мысль прежде, чем разум юноши погрузился во тьму. К тому времени, когда юноша уже уснул, колдун уже залечил все его раны, включая самую глубокую, после чего собственноручно погрузил его в сон, ведь он был слишком слаб, чтобы бодрствовать. Пока его бесстрашный охотник спал, маг просто сидел около огня, вслушиваясь в ровное дыхание спящего и в звуки вокруг. Вон выли волки, вон сова ухала, а где-то вдалеке рычали и шипели пробуждавшиеся демоны, которые вылезали из тьмы как только солнце садилось за горизонт. Фрейзер знал, что путь будет опасен, но чтобы проблемы возникли сразу в первый же день путешествия? Хотя он не мог винить в этом юного охотника, ведь монстр и впрямь оказался слишком сильным. Были бы оба послабее, то возможно обоим пришёл бы конец. Но если и дальше будут встречаться такие сильные твари, то стоит ли вообще продолжать этот путь? Если с этой многоножкой парни с горем пополам справились, то какой же по силе тот тёмный маг, которого Вальтеру предначертано убить? А если он не справиться, когда появится новый «избранный»? Эти и множество других вопросов терзали сознание Фрея, но из них его вывело беспокойное и учащённое дыхание карателя чудовищ, поэтому рыжик поспешил его успокоить, чтобы он спал спокойно и дальше, после чего и сам лёг спать, даже не поев и толком ничего не расстелив на земле. Сегодня он слишком вымотался и не хотелось делать даже таких простых, но важных дел. А как только Гроссе станет утром лучше, те продолжат путь.