Все мы, все мы в этом мире тленны

      — Босс. Я сделал все, как вы просили. Но Мэри удалось сбежать, она убила члена «Черного тюльпана», а это был их лучший наемник. Мне кажется, вам стоило избавиться от нее иным способом.       Долговязый паренек в строгом костюме, который сидел на нем абсолютно нелепо, с папочкой бумаг, прижатой к груди, стоял перед дубовым столом. На вольтеровском кресле темной обивки восседал тучный мужчина, куривший кубинскую сигару. Обрюзгшее лицо с растекшейся по нему линией рта и заплывшими жиром глазами презрительно уставилось на мальчика.       — Значит придумай что-то другое! — Мужчина грозно ударил пухлым кулаком по столу, отчего все предметы, стоявшие на нем, начали дребезжать. — Этой наглой девчонки больше не должно быть на свете. Или я сам сниму с нее скальп!       — Как скажете, Босс, — дрожащим голосом произнес паренек и, склонившись в почтительном поклоне, удалился из кабинета Босса Мафии.       Этого неловкого и нерасторопного паренька звали Эндрю Майерз. Один из помощников-секретарей Босса, который был у него на побегушках. Как мальчишка сумел попасть в Мафию, да еще и добраться так высоко — толком не знал никто. Все оперативники слышали пару сплетен о том, что у отца Эндрю были определенные проблемы с Мафией, а потом сын, по образованию юрист, оказался в рядах бандитов. «Отмывает деньги», — думали все мафиози.       От всех остальных «коллег» Майерз держался особняком — чувствовал себя лишним. Совершенно не умел вести себя с подчиненными, в особенности передавать им какие-то поручения или назначать задания. Поэтому предпочитал все выполнять самостоятельно, на что уходило все его скудное свободное время. Единственным человеком который, с сожалением и даже с некоторым пониманием относился к Эндрю, был старший оперативник Майкл Хейген, в котором с появлением паренька проснулся отцовский инстинкт.       Майкл был мужчиной средних лет, порядка 35 лет, — свой настоящий возраст он держал в секрете, как, в принципе, и всю другую информацию о себе. В остальном он был компанейским человеком, который мог поддержать любой разговор и выпить холодного пива в баре со своими дружками. Увидев, как над худеньким мальчишкой издеваются рядовые оперативники, Хейген вмешался, приструнил обидчиков и взял Эндрю под свое крыло — жалко ему стало паренька. Всего 21 год, только-только экстерном покинул стены университета, а уже на голову свалилось столько проблем. Мужчина понимал, что Майерз здесь не по своей воле, а также, как большинство бандитов — из-за собственных или родительских долгов самых разных видов. Майкл выхлопотал для него место под солнцем — уютную конторку секретаря Босса, что было намного лучше, чем бросаться на передовую. Защитой и покровительством своего мальчишки, которого он любил как сына, оперативник был обязан Мэри. И когда слух о ее смерти пронесся среди Мафии, Хейген присоединился к тем, кто был против такого бесчинства. Девушка всегда умела обзаводиться нужными связями и, хоть в силу возраста и принадлежности к женскому полу поначалу никаким авторитетом она не пользовалась, со временем она твердо обосновалась в Мафии и уже никто не смел переходить ей дорогу.       Майкл знал, что его подопечный больше осведомлен о том, что на самом деле произошло с Мэри. Поэтому решил наведаться к парнишке домой.       Эндрю снимал небольшую квартирку в центре города, что было странно для члена Мафии, однако ни в какие серьезные дела он лично не был впутан, да и на подозреваемого в таких делах был не похож, поэтому опасаться поимки не стоило. Майкл поднялся на нужный этаж и без какого-либо предупреждения даже в виде телефонного звонка открыл дверь ключами — у него была запасная связка, «на всякий случай», как говорил Майерз.       Мальчишка, переодетый в домашнее, выбежал встречать нежданного гостя.       — Мистер Хейген, я не ожидал, что вы придете, — пролепетал паренек.       — Есть одно неотложное дело, Эндрю. Мне нужно задать тебе пару вопросов, — жестким голосом сказал Майкл.       — Давайте пройдем на кухню и все обговорим.       Юноша шмыгнул в комнату, накинул на себя старый халат, и вернулся к гостю, который уже ждал его за столом. Сев напротив, он стал ждать, пока тот первым начнет говорить.       — Эндрю, ты не глупый парень, вполне даже смышленый и сообразительный. Думаю, ты понимаешь, о чем, а точнее, о ком, я хочу с тобой поговорить.       — Представляю, мистер Хейген. Вся Мафия сейчас говорит только о том, куда пропала знаменитая правая рука Босса Мэри Роуз Аддерли.       — Молодец, — с сарказмом хмыкнул мужчина. — Я знаю, что Босс доверил тебе ее убийство.       Майерз заметно смутился и похолодел — он совершенно не умел скрывать свои эмоции под маской, поэтому все его мысли всегда были отражены на лице.       — Вы правы, мистер Хейген.       — Значит ты должен быть в курсе, мертва она или нет, — продолжил Майкл в том же тоне.       — А зачем вам эта информация, сэр?       — Я в долгу у мисс Аддерли, как и большинство оперативников Мафии. И если ты не забыл, Эндрю, она — твоя главная покровительница. Если бы не ее содействие, не быть тебе секретарем Босса. И убили бы тебя в первой же перестрелке.       — Она жива, мистер Хейген. Но есть одно «но».       — Какое еще «но»?       — Насколько вам известно, мисс Аддерли отправили по делам Мафии в город N, где ее и должны были убить, облава готовилась «Черным тюльпаном». Однако она смогла защититься и пристрелить наемника. После этого мисс Аддерли скрылась в квартире у какой-то своей знакомой по имени Джулия. В качестве шантажа «Черный тюльпан» принял самостоятельное решение убить эту Джулию и ее жениха. Но это не сработало, и никто сейчас не знает, где находится мисс Аддерли. «Черный тюльпан» отслеживал каждый поезд, который отходил от железнодорожной станции города N и ее не было среди пассажиров. Ближайший аэропорт — в 15 км от города, но там ее следов тоже не было обнаружено. Она вполне могла уехать из города на машине, но ни об одном угоне сообщено не было, может быть, нашла еще какого-то знакомого и попросила ее увезти. Единственная информация, которой мы располагаем, — «Черному тюльпану» не удалось ее убить.       Майкл рассмеялся.       — А на что они рассчитывали? Что малышка Мэри сдастся им без боя? Я слишком хорошо ее знаю, она не из тех, кто просто так отдаст свою жизнь.       — Босс отдал мне поручение убить ее. Любым другим способом расправиться с ней. Я не знаю, что мне делать.       Хейген нахмурился.       — Интересно, зачем же Боссу понадобилось избавляться от такой ценной фигуры на шахматной доске…       — Об этом мне уже ничего не известно.       — В любом случае мы обязаны найти малышку Мэри и вернуть ее в Мафию — без нее начались толки и слухи, что Босс выжил из ума, раз ему мерещится угроза от собственной правой руки. Скоро начнутся беспорядки, в Мафии будет раскол — слишком много оперативников готовы поддержать мисс Аддерли, приспешники Босса в меньшинстве. Если она не объявится в ближайшее время, произойдет катастрофа.       — Но как нам это сделать, мистер Хейген? Она не выйдет на связь с нами.       — Я найду способ. Обязательно найду.

***

      Мегатрон с искренним недоумением смотрел на Мэри. На ту, которая превозносила Мафию и ставила ее выше, чем что бы то ни было. И вдруг эта верная, до последнего преданная идеям Мафии девушка признается в том, что ее подставили и что она готова просто так все оставить. У лидера фиолетовозначных промелькнула мысль, что именно такой заместитель в рядах десептиконов понадобился бы и ему самому: готовый на все во славу своей фракции, безжалостно убивающий врагов, прекрасный тактик и стратег, который по совместительству является его соулмейтом. Однако сейчас на его коленях лежала вовсе не важная шишка криминального мира столицы, а раздавленная девушка 27 лет, глубоко несчастная и потерянная, которая ждет от него лишь помощи и совета. "Сейчас не время предлагать ей должность моего заместителя. Нужно привести ее в чувства. А еще лучше было бы увидеть ее в действии. Так ли она жестока и хладнокровна, как о ней говорят?"       — Ты предала своего Босса?       Мэри заметно смутилась, напряглась, оторвалась от Мегатрона и села на кровати, привычно прищурив изумруды глаз. В горле клокотало негодование. «Да как он мог подумать о таком! Я, предать, да еще и своего Босса, которому я обязана слишком многим?! Я бы ни за что так не поступила»       — Конечно нет. Я не сделала ничего дурного. Моя работа заключалась в том, чтобы приносить Мафии пользу, благодаря мне наши доходы выросли в несколько раз. А он меня так отблагодарил за верную службу.       — И ты просто так собираешься сдаться и оставить все как есть? — хмыкнул мех.       Дикий кот встал в заметный ступор от поставленного перед ней вопроса. «Кажется, я достаточно ясно выразилась, что не хочу больше марать руки во всем этом дерьме». Для Мэри было более чем очевидно, что прошлого ей уже не вернуть, и в Мафии ее никто не ждет с распростертыми объятиями.       — Мне больше ничего не остается кроме как смириться с этим. Если Босс отдал приказ убить меня, то оперативники, как сыскные псы, сейчас рыщут по всей столице, в надежде найти меня.       — Разве у тебя нет никаких союзников?       — Есть, конечно. Но я не знаю, на чьей они сейчас стороне. Будут ли они меня защищать, вступятся ли за меня. В случае раскола Мафии мне придется повести за собой людей, стать настоящим лидером. Я боюсь такой ответственности и не уверена, что справлюсь.       — Когда-то я тоже был обычным гладиатором на арене Каона. И даже мечтать не мог о том, что обрету свободу и что мои революционные планы будут реализованы. — Мегатрон, казалось, частично погрузился в воспоминания прошлого. Гордая улыбка осветила нахмуренное лицо, через миг сменившаяся на привычное выражение.       — И к чему это привело? К тому, что ты разрушил свою планету? Я не хочу устраивать на месте столицы поле боя.       — Значит ты все-таки слаба. Как я всегда и думал, — неудовлетворенно скривившись, проскрежетал десептикон, поднимаясь с кровати. — Придумываешь какую-то ересь в свое оправдание. Не пойми превратно, но за свое счастье и за свои мечты надо бороться до последнего вздоха. А не опускать руки и лить горькие слезы в надежде, что все будет как прежде. Ничего не вернется к тебе, пока не отберешь это сама, силой или умом. Я вижу, что ты страдаешь, но не хочешь сделать ровным счетом ничего, чтобы исправить ситуацию. Раньше ты казалась мне более сильной, уверенной, даже мудрой, но сейчас… Жалкое зрелище. Превзойди своего соперника во всем, одержи победу и возьми свое. А лежать и ныть никогда не будет выходом ни из какой ситуации. Вспомни, чей ты соулмейт, и берись уже наконец за ум. Возьми себя в руки, объедини своих союзников и объяви войну.       Дикий кот застыл. «А чего еще я ожидала услышать от того, кто много веков подряд ведет войну галактических масштабов?»       — Майкл Хейген, — только и смогла вымолвить в ответ Мэри.       — Что?       — Человек, который многим мне обязан. Я думаю, он поможет. Попробую договориться с ним о встрече.       Мегатрон одобрительно хмыкнул и улыбнулся. Широкой ладонью он потрепал девушку по голове, взъерошивая и без того растрепанные волосы.       — Узнаю прошлую Мэри. А теперь приведи себя в порядок и пойдем.       — Куда это мы еще пойдем? — недоуменно переспросил Дикий кот.       — Тебе надо проветриться. А мне хотелось бы посмотреть, как живут подобные тебе белковые.       — С каких пор тебя интересует человеческая жизнь? — приподняв одну бровь и усмехнувшись, удивилась Мэри.       — С тех пор, как мне не повезло с соулмейтом, — с сарказмом произнес Мегатрон.