Two Steps Forward, Fall Back Three

Слэш
Перевод
PG-13
Завершён
117
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Пэйринг и персонажи:
Размер:
25 страниц, 1 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено только в виде ссылки
Награды от читателей:
117 Нравится 2 Отзывы 18 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
С самого утра слуги поговаривали о том, что сегодня королева может убить своего сына. Она проснулась в дурном расположении духа и отдавала резкие приказы в попытке подготовиться к предстоящему дню. Один из слуг сказал это второму, тот - третьему и так далее, до тех пор, пока этот слух не раздался до таких масштабов, что дошел до ушей самого обреченного принца. – Возможно, пришло время отречься от престола, – говорит ему Манау. Она лежит на спине, на кровати Тима и рассматривает в ручном зеркале свое отражение. – Твоя мать вытолкнет тебя из окна и скажет, что ты спрыгнул с него самостоятельно. Рассевшийся на подоконнике Тим окидывает ее скучающим взглядом. – Возможно, я позволю ей сделать это. – Говорит он. – Потому что я не хочу жениться. –Но ты должен! – Не "должен", – передразнивая ее фальцетом, отвечает парень. Манау опускает зеркало и переводит на него взгляд. – У нас осталось ещё много кандидатов, – говорит девушка. – Просто встреться с кем-нибудь из них, выбери того, кто тебе понравится, и закончи с этим. Чем дольше ты тянешь, тем меньше вариантов у тебя остаётся. Один из них сейчас, кстати, рядом с тобой. Как и следовало ожидать, Тим игнорирует ее. Он пребывает в том же ужасном настроении, что и весь предыдущий год. Благо, Манау знает его слишком долго и понимает, что не стоит обижаться. Ведь ей и самой приходится сталкиваться с подобными проблемами замужества, на которые пожаловаться они могут только друг другу. – Она все время предлагает женщин, – бормочет Тим. – Ну, это самый простой способ получить наследника, – говорит Манау, – Вероятнее всего, она думает, что ты сможешь сделать ей одного или двух. – Сможешь и захочешь – не одно и то же. Мой дядя сделал это и он несчастен. Манау перекатывается на живот и зевает. – Сидя здесь, ты делаешь плохо только себе – вот то, что я пытаюсь тебе объяснить. Тебе придется на ком-то жениться. Или ты всегда можешь сделать так, как я предложила. Можешь отречься от престола. – Она снисходительно машет рукой, – Станешь отшельником в каких-нибудь горах и женишься на козе. Тим, наконец, смотрит ей в глаза, всеми силами пытаясь выразить свое мнение на этот счет. Она делает пальцами сердечко и подмигивает ему. – Как жаль, что ты упустил свой шанс со мной, красавчик. Несколько месяцев назад, один из недавно назначенных министров очень рьяно попытался заставить их пожениться, чем вызвал у обоих яркий приступ смеха, не утихающий целых двадцать секунд. Спустя несколько часов, им было принесено официальное извинение, – " мы объяснили ему, что данный вопрос был закрыт уже много лет назад", – и с тех пор никто об этом больше не заговаривал. –Как будто мне хочется остаток своей жизни наблюдать за тем, как ты соблазняешь себя в зеркале, – отвечает ей Тим. – Тебе бы так повезло, – говорит Манау. Их разговор прерывается чередой мощных ударов в дверь. – Ваше Высочество! – отчаянно шипит снаружи министр. Тим откидывает голову назад и ударяется ей о стену. – Манау, убей меня, – просит он. – Мне уже все равно кто это сделает. – Ваше Высочество! – После чего следует новая серия ударов, – Королева.. – Тирайю. Голос королевы низкий и властный. Он заставляет Манау приподнять брови, указать пальцем на окно и одними губами произнести: "Прыгай!". А Тима – перевести задумчивый взгляд с хлипкой двери на землю под окнами. *** Королева всегда добивалась своего. Как и в этот раз – она организовала незапланированную встречу, на которой им предстояло обсудить новых претендентов на роль супруга Тима. От самого принца требовалось присутствие и готовность к сотрудничеству, однако парень был согласен только на первое, так как был категорически против даже изображать заинтересованность во всем этом фарсе. Все сегодняшние участники сего раздражающего мероприятия были собраны в одной из алебастровых зон отдыха, которые располагались недалеко от внутреннего двора. Когда Тим прибыл туда вместе с королевой, семь придворных чиновников уже присутствовали на местах и пребывали в крайнем смущении необходимостью восседать на плюшевых подушках при столь важной дискуссии. Осознание того, что все эти люди были собраны прямым приказом королевы и принц – не единственный, кто не хотел здесь находиться, дарило чувство утешения. Шум от раскинувшегося во внутреннем дворе каменного фонтана, вкупе с террасой, создавали вокруг сидящих расслабляющую атмосферу. Тим уверен, что это и было ключевым фактором при выборе места. Королева всеми силами пыталась заставить его потерять бдительность. Все в этой ситуации было отвратительно. Его мать смогла сделать невольным заговорщиком даже фонтан. Министр Бак приветствует их и, быстро выказав несколько бессмысленных почестей, преступает к представлению кандидатов. Умно. Ведь, каждый раз Тим слишком быстро терял к этому интерес, и пробудить его обратно было почти невозможно. – Принцесса Дельта, – говорит министр Бак и, почтительно склонив голову, передает файлы королеве, которая, в свою очередь, не глядя, протягивает их Тиму. Неплохо знать, что они отрепетировали это без него. Парень демонстративно кладет файл лицевой стороной вниз и фокусирует внимание на фонтане, позади министра. У Бака есть своя собственная копия. Пустая трата бумаги на изготовление еще одной для Тима. – Принцесса Дельта Баорская. Двадцать лет, была рождена под знаком огня, превосходно играет на цитре, – продолжает свою речь Бак. Тим его не слушает. Он знает Дел, и министры тоже знают, что они знакомы. Он скорее женится на Манау. Так что он держит рот на замке, пока мать не хлопает его по плечу, в ожидании ответа. – Нет, – возмущенно нахмурившись, говорит Тим. Министр берет следующий файл и снова передает его Тиму через королеву. Лист оказывается на столе, поверх первого. – Принц Ауд Сурейский. Двадцать два года, рождён под знаком воды, увлекается театром и классической музыкой. – Нет. – Принцесса Аум.. Тоже самое происходит и со следующими шестью кандидатами. Тим знает каждого из них и все они женщины, за исключением принца Ауда. Но Алекс? Серьезно? Это и есть их план? Алекс? Затянувшаяся тишина заставляет Тима поднять глаза на мать. – Если ты сейчас никого не выберешь, – говорит королева достаточно громко, чтобы ее легко мог услышать любой присутствующий, – я отменю всю подготовку к празднеству по случаю твоего дня рождения. Тим хочет сказать ей, что она блефует. До его дня рождения осталось всего два месяца и на подготовку к празднованию было вложено достаточно денег, чтобы внезапная отмена могла стать причиной скандала. Однако, для Тима это единственное долгожданное событие из отмеченных в его календаре, поэтому он только вздыхает. – Хорошо. – Еще раз и, пожалуйста – больше конкретики. – Я встречусь с Алексом, мам, хоть и уверен, что ничего из этого выйдет. – Спасибо, – ее губы трогает улыбка, когда она наклоняется, чтобы заправить ему за ухо прядь волос. – А теперь ступай на обед, пока не передумал и не заставил этих бедняг биться в истерике. Они потратили слишком много сил на поиск подходящей тебе партии. Тим трет лицо и, простонав, покидает зону отдыха, в которой осталась треть его достоинства. Алекс. Черт. *** Фарс достигает своего апогея неделю спустя, когда Тим входит в оранжерею, в которой должна была состояться встреча с Алексом. Ему достаточно ровно одного взгляда на обилие роскошных цветов, чтобы отвернуться и ощутить, как скручиваются его внутренности. Манау поправляет прическу и, залившись смехом, следует в сад за другом. – О, нет, – стонет она, схватившись за живот. – Это слишком смешно. Они что, хотят поставить тебя в настолько неловкое положение, что ты сразу согласишься на брак? Посмотри какие там цветы! Нужно обзвонить все общественные парки и спросить, не украл ли этой ночью кто-нибудь из королевского двора все, что у них есть. Тим присаживается на корточки и утыкается лицом в свои колени. Он предпочел бы растянуться на лужайке и ждать своей смерти, однако у него нет никакого права пачкать травой свою официальную одежду. Манау коротко потирает спину и говорит: – Ты хочешь, чтобы я вышла за Алекса? Я могу, и я была бы искренне рада сделать это для тебя. – Перестань говорить о браке с Алексом. Меня сейчас стошнит, – просит ее Тим. Когда тишина затягивается, и атмосфера между ними немного меняется, Манау позволяет себе негромкое: – Я не хочу быть той, кто тебе это скажет, но - – Не надо. – Хорошо, но все же - – Манау. – Я знаю, знаю, – роняет девушка, вздохнув. Они сидят так около минуты – Манау в потрясающем платье, на каблуках и Тим в сандалях и официальной одежде, которую он так ненавидит. Тщательно оформленный сад, пышная лужайка и пение птиц вокруг вызывают у парня только больший приступ тошноты. – Эм, Тим, – шепотом зовет друга Манау. По интонации ее голоса, он понимает, что они больше не одни. Тим собирается с силами и, готовый противостоять остатку этого ужасного дня, встает и разворачивается. У Алекса хватает приличия проигнорировать формальности. Сегодня, в этом национальном костюме своей страны и без своей свиты, он выглядит даже более красивым, чем обычно. Парень одаривает Манау неопределенной улыбкой, на которую та отвечает самой яркой, из всех у нее имеющихся. – Привет, Алекс, – насмешливо мурлычет она. – Ты хорошо добрался? Тим тут же перекрывает ее рот ладонью. Ему даже не нужно на нее смотреть – в прошлом он делал это слишком много раз. – Пожалуйста, не обращай на нее внимания. Манау привычно бьет Тима в спину. – Да, не плохо, – сухо улыбается девушке Алекс. – Кстати, я слышал, что ты уже давно живёшь здесь как гостья. – О, да! – дружелюбно отвечает Манау, перед этим убрав с лица руку Тима. – Я живу и учусь здесь почти год. Знаешь, в Оране круглый год потрясающе теплая погода. Тебе стоит приезжать сюда чаще. Тим кидает на девушку усталый взгляд. – Ты забыла, что он здесь из-за меня? Она хихикает и, подмигнув Алексу, наклоняется к уху друга. – Я тебя спасаю. Лицо Тима разглаживается. – Я могу справиться сам, – говорит он. – Иди, я найду тебя позже. Девушка рассматривает его лицо с явным сомнением, и только, когда Тим нежно берет ее за запястье, вздыхает и говорит: – Хорошо, я схожу в город за закусками на нас троих. Манау снова кокетливо улыбается Алексу, и, взмахнув краем платья, оставляет молодых людей в саду одних. – Прости за нее, – говорит Тим. Он практически на 60% уверен, что цель "спасти" его от Алекса – попытка проявить инициативу, что довольно мило. Вроде как. – Все в порядке, – отвечает Ауд и глубоко засовывает руки в карманы туники. К великому разочарованию Тима, в его национальном костюме карманов никогда не было, поэтому он просто скрещивает руки на груди. – Если ты не возражаешь, – говорит Алекс, – я бы предпочел не пользоваться приготовленной для нас комнатой. – О, хорошо, – отвечает Тим. – Я тоже. "Никогда" – заканчивает в голове принц. Тишина между ними начала медленно сгущаться. Сегодня, во время обеда, министр объявил королеве и ее сыну о том, что Алекс прибыл. Однако, вместо того, чтобы разделить с ними обеденную трапезу, гость попросил принести еду в его покои. И Тим понял, что не сможет увидеть Алекса лично вплоть до этой встречи, на которой им предстояло обсудить.. это. Несмотря на дни подготовки, прошедшие с тех пор, как Тим согласился на брак, ему все ещё нечего было сказать. В конце концов, Алекс невесело улыбается ему. – Ты не хочешь выходить за меня замуж. – Говорит он, – я знаю. Тим морщится от его слов, но не отрицает. – Не говори это так.. – Но ты же не сможешь сделать это, я прав? – продолжает Алекс. Он вынимает руки из карманов и расслабляется, произнося очевидное: – Все знают, с кем бы ты хотел связать свою жизнь. Я не в твоём вкусе. Расползающаяся в груди Тима боль, заставляет его пылать. – Я не хочу говорить об этом. Алекс холодно смотрит на собеседника, приподняв брови. – Почему ты пригласил меня сюда? Тим переводит хмурый взгляд на пальцы его ног и, наконец, говорит: – У меня не было выбора. Они заставили меня выбрать кого-нибудь, а ты был единственным парнем в списке. – Ого, – ровным голосом говорит Алекс. – Как очаровательно. Тебе придется рассказать мне о своей прошлой помолвке за ужином. Тим стискивает зубы. – Не уверен. – Господи, Тим, – стонет Алекс, – мне все равно, что произошло между вами двумя. Меня не интересует, почему это закончилось. Я слышал столько сплетен от каждого советника и министра при моем дворе за этого год, что понял, что это вряд ли стоит хоть капли внимания. Все дело в том, что тебе не стоило звать людей в свою страну под видом брака, а после вести себя как капризный ребенок. Не стоило задабривать свою мать за чужой счет. Все, что он говорит - чистая правда, но Тим все равно ощущает как приходит в негодование. – Тогда зачем ты вообще согласился на это? Алекс шумно выдыхает. – Явно не для того, чтобы поощрять твои попытки удовлетворить требования твоей матери. Я давно хотел посмотреть ваш театр, и это показалось мне отличной возможностью. – Его губы кривятся в ухмылке. – Я подумал, что мы сможем покончить с этим абсурдом в первый же день, и я смогу насладиться остатком поездки. Ведь факт того, что ты отверг меня, заставит окружающих относиться ко мне более щепетильно. – Это довольно корыстно, – морщится Тим. Алекс склоняет голову в бок, ни соглашаясь и ни отказываясь. – Это ведь ты пригласил меня, – наконец указывает он. И, что ж - Да, он сам сделал это. Тим решает, что ему все равно на возможность появления пятен от травы и побежденно падает на газон. – К черту это, – потирая лицо руками, вздыхает он. Долгое молчание после, явно указывало на уход Алекса, поэтому Тим вскрикивает и отскакивает в сторону, когда тот садится перед ним, почти соприкасаясь коленями. – Я всегда ценил твое мнение, – говорит Алекс. Его взгляд скорее направлен на траву, чем самого Тима. Он пропускает лезвие меча между пальцев и тихо добавляет: – Часть меня надеялась, что приглашение было реальным. Тим открывает рот, в попытке что-то сказать, но тут же закрывает. Наконец, в груди разгорается такой пожар раскаяния, что он склоняет голову и произносит: "Мне жаль". Алекс издает сухой неловкий смешок и хлопает себя по колену. – У тебя был тяжёлый год. Тим закрывает руками лицо и, уперев ладони в колени, шепотом признается: – Мне следовало выйти за него замуж. В течение всего этого года Манау и его мать снова и снова пытались выяснить причины его неудавшейся помолвки. Той, которая продвинулась достаточно далеко в организации и продаже памятных свадебных фигурок. Той, которую Тим старался игнорировать 85% своего времени и той, которая причиняет сейчас столько же боли, как и в день разрыва. Алекс смог заставить его все рассказать всего за пять минут. – Он еще не женился, – говорит Алекс после. – Возможно, он все еще готов к браку с тобой. Но я не могу знать точно. – Мы можем больше не говорить об этом? – Конечно, извини. В конечном счете, Тим проводит в своем официальном костюме не больше часа. Остаток дня он, вместе с Манау, прячется от матери в своей комнате. Они едят принесенные подругой закуски и обсуждают сплетни, которые сейчас ходят по городу. *** Тиму удается избегать свою мать целых два дня. Она наверняка в курсе, что официального согласия на помолвку еще не было, и вряд ли она ожидала его в первый же день. Поэтому он мог спокойно планировать свое расписание, корректируя его так, чтобы они не пересекались. Но на третий день, она делает хитрый ход и приходит дремать в кровать Тима, пока он ходит по книжным магазинам вместе с Манау. Она просыпается как раз в тот момент, когда дверь открывается и у принца есть всего пара секунд, на то, чтобы сбежать. Однако он слишком удивлен ее присутствием, чтобы сделать это. – Как же хорошо, – говорит королева. Она одета в свое обычное парадное платье, что делает ее растрёпанные от сна волосы и все ее присутствие в кровати сына средь бела дня еще более нелепым. – Знаешь, твоя кровать гораздо удобнее моей, хотя, мне казалось, что мы покупаем все постельное белье у одного продавца. Тим входит в комнату, и, закрыв за собой дверь, спрашивает: – Что ты здесь делаешь? – Проверяю своего драгоценного отпрыска, – говорит она и, вытянув ноги в привитой многолетними тренировками манере, садится на край лицом к сыну. – Иди, сядь рядом. Он медленно исполняет ее просьбу. Много лет назад, еще до смерти короля, их страна изо всех сил старалась обеспечить безопасность и продовольствие своему народу. Их границы часто пересекали два соседних вражеских государства на востоке и западе, а ежегодные засухи изводили их сельское хозяйство. После смерти короля королева предприняла беспощадные военные действия против страны на востоке, надеясь, что это также позволит запугать королевство на западе. Это сработало, и благодаря успешным переговорам ей удалось устроить брак между Тимом и средним принцем западного государства. Никто не ожидал, что их помолвка будет настолько успешной. Так же как и то, что все закончится. Напряжённость между Ораном и их восточными соседями сохранилась до сих пор, однако неудавшаяся помолвка все же привела к временному перемирию со страной на западе. Тим потирает сложенные на коленях руки и пытается сосредоточиться на длине своих пальцев, лишь бы не проиграть воспоминаниям о столь желанном браке. – Могу предположить, что встреча с Алексом успехом не увенчалась? – спрашивает королева. – Нет, – фыркает в ответ Тим. – Я понимаю. Он чувствует на себе ее взгляд, но не поднимает свой, чтобы это подтвердить. – Тим, – снова тихо говорит она. – Прошел уже год. Парень стискивает челюсть и старается сосредоточиться на ровном дыхании. Он отказывался говорить об этом все это время и не сдается сейчас только потому, что Алекс каким-то образом смог заставить его говорить о своих глупых чувствах. – Если ты все ещё хочешь выйти замуж - – Пожалуйста, – говорит ей Тим и удивляется тому, как грубо звучит его голос, – остановись. Она молчит несколько секунд, а затем, поднявшись, произносит: – Дай Алексу шанс. Сходите на одно- два представления, вы ведь никогда не проводили время наедине. Быть может, у него получится понравиться тебе. Так же уже было в прошлый раз. Тим ничего ей не говорит. Потому что в прошлый раз все было по-другому. Он любил Вина с самой первой встречи.. *** Тим был ещё слишком молод для сражений, в то время, когда его страна вела активные военные действия. И сейчас, в мирное время, у него, по-прежнему, почти нет обязанностей, даже в сравнении с его матерью (хотя та все равно нашла время для того чтобы устроить засаду в его комнате). По этой причине у него всегда намного больше свободного времени, чем ему хотелось бы. Присутствие в его жизни Манау, несомненно, радовало, однако когда ей нужно было уходить на занятия – все возвращалось на круги своя. Поэтому он решил сделать так, как посоветовала ему мать, а именно подойти к Алексу. С момента их последнего диалога прошло больше недели и, не считая вежливых обеденных бесед, они больше не разговаривали. – Ты бы никогда не узнал, в какой агонии я жил, – произносит Алекс. Его лицо искажено гримасой боли. Затем, его лицо разглаживается и приобретает безразличное выражение. – Я не хочу об этом слышать. – Ты должен! Возьми же ответственность за кинжал в моем сердце, ты, коварный... – Эм.. Алекс тут же захлопывает книгу и слишком радостно улыбается. – Тим! Здравствуй. – У тебя был плохой день? – ухмыляется Тим. Улыбка Алекса становится натянутой. – Если ты здесь для того, чтобы посмеяться надо мной - – Нет-нет, я здесь для того, чтобы спросить, могу ли я пойти с тобой сегодня. На спектакль. – настораживающе легко говорит Тим. Оказывается, сказать что-то не так сложно, если не имеет значения, каким будет ответ. – О, – тянет Алекс. – Я думаю, что смогу освободить для тебя место в ложе. – Отлично, – говорит ему Тим. Алекс мгновение смотрит на него с интересом и осторожно улыбается. – Хочешь сыграть со мной? – Определенно нет. – Думаю, у тебя хорошо получится. – Я больше, чем на сто процентов уверен, что нет. – Как ты можешь быть настолько уверенным… – Просто поверь мне. Я удостоверился в этом только что. Несмотря на все поддразнивания, Тим решает остаться еще немного, и вынужден признать, что Алекс не такой уж и плохой актер. *** Когда Манау узнает о том, что Тим собирается с Алексом в театр, она, тут же увязывается за ними, и с энтузиазмом ловит каждое слово новоприбывшего принца. Что касается Тим, наблюдать за попытками скрыть раздражение за вежливостью оказывается в несколько раз интереснее самого спектакля. *** На следующий день, Алекс приглашает Тима прогуляться по саду. Они немного говорят о пьесе (вскоре становится ясно, что Тим внимательно смотрел только половину), а затем переходят к теме предстоящего фестиваля, который в их странах проходит в разное время. Парни шутливо спорят о том, какая из двух дат является более точной и, в конце концов, решают, что, вероятнее всего, ни одна из них. Через пару дней, Тим предлагает Алексу поиграть в стратегическую игру и оказывается сильно удивленным тем фактом, насколько плох в этом Ауд. И когда тот признается в том, что никогда раньше таким не занимался, Тим решает потратит остаток дня на то, чтобы объяснить правила. Еще через три дня, Тим и Манау зовут Алекса с собой в ближайший горный храм. К концу недели, они все чаще проводят время вместе, и Тим начинает забывать реальную причину прибытия Ауда. *** Однажды ночью, где-то через пару недель после прибытия Алекса, Тим открывает окна спальни в надежде проветрить помещение, как вдруг слышит громкий стук с противоположной стороны двери. Он быстро обдумывает в голове варианты возможных ночных гостей и приходит к выводу, что мать не стала бы стучать, а священник обозначил себя именем – – Тим, открывай. Бровь принца удивленно поднимаются. ...Дин? Движимый чистым любопытством, Тим быстро пересекает комнату и открывает дверь. И это действительно он. Безупречно одетый, такой же красивый, как и всегда и мрачный, словно все, кого он когда-либо любил в одночасье умерли. ...Что тоже нормально для него. – Дин? Что ты здесь делаешь? Неужели ты приехал развязать войну? – пытается пошутить Тим. Война для этих мест – обычное дело. Дин пропускает слова парня мимо ушей и говорит: – Вин снаружи. Мир Тима теряет всякий смысл. Мгновение замешательства и принц понимает, как сильно дрожит его подбородок. Он не слышал это имя больше года. Тим стискивает зубы и всячески пытается контролировать реакцию своего тела, ощущая ужас, растекающийся по венам. – Почему он здесь? Тлеющие в груди угли, снова разгораются пламенем. Выражение лица Дина, наконец, оживает и сквозь холод проступает усталость. – Пожалуйста, поговори с ним, – говорит Дин. – Он хочет тебя увидеть. – И когда понимает, что этих слов недостаточно, добавляет: – Он оставался со мной с тех пор, как была расторгнута ваша помолвка. Внутри Тима разворачивается борьба, ведь год – это достаточно большой срок, а страна Дина располагается ОЧЕНЬ далеко от родины Вина. – Послушай, – вновь начинает Дин. – Мы ехали сюда весь день, и я очень устал. Все эти десять часов, он только и делал, что жаловался на Алекса. Даже если ты просто пошлешь его, между вами появится хоть какая-то конкретика, и он сможет спокойно уехать домой. Тим знает Дина всего пару лет, что немногим больше, чем время его общения с Вином. Он не может просто так послать его к черту. – Но почему он здесь? – тихим голосом снова спрашивает Тим. Рот Дина кривится в усмешке. – Я не вправе отнимать у него возможность поговорить с тобой. Как-никак, он готовил эту речь несколько часов. – Какую речь? – Хмурится Тим. – Сходи и узнаешь, – говорит Дин и, бросив на парня многозначительный взгляд, направляется в сторону покоев Алекса. *** В их первую встречу Тиму было всего четырнадцать, в то время, как самому Вину уже стукнуло шестнадцать. Они встретились в королевской беседке, что пестрила разнообразностью цветов и принц входил туда с полной решимостью любить старшего ради мира между странами. Однако, стоило их взглядам столкнуться, Тим тут же забыл зачем он здесь. Еще до встречи, его одолевали разные мысли, однако встретившись с Вином лицом к лицу, он ощутил накатившую панику. *** Полный сомнений, Тим останавливается в начале коридора, ведущего во внутренний двор. Он не слышит никаких непривычных звуков, только шум фонтана и стрекотание насекомых, раздающихся из-за стен. Весь путь от спальни до сада разум Тима отказывался воспринимать происходящее. Если бы он смог солгать себе, что Дин – лишь плот его воображения, то вероятнее всего он вернулся бы в свои покои и прятался там до самого утра. Вин, вероятнее всего, не поднялся бы в его спальню. Он всегда с уважением относился к обычаям другой страны и соблюдал границы, установленные их помолвкой. Даже сейчас он послал в его покои Дина. Он все равно не пересечёт границу, даже если их помолвка была разорвана год назад. Внезапно в том месте, где раньше учащенно билось сердце, Тим начинает ощущать только ноющую боль. Прежде, чем он понимает, что готов, принц толкает дверь и выходит на внутренний двор. Потому что… Будет ли он когда-нибудь действительно готов к этому? Вин сидит на бортике фонтана и смотрит прямо на вошедшего Тима, будто зная, как неуверенно тот переминался с ноги на ногу секундой ранее. Тим останавливается посреди двора. На фоне ярких звезд, глаза его бывшего жениха сияют еще ярче. Принц не может заставить себя произнести хоть слово. Мучительно несправедливо, что первое, что слышит Тим за целый год это: – Алекс? Тело замирает, и мысли в голове принца начинают бегать от идеи развернуться и уйти до варианта подойти ближе и толкнуть Вина в шумящий фонтан, и обратно. Чтобы хоть как-то прийти в норму, Тим бросает недовольное: – И? Какое тебе дело? Вин отшатывается, словно от пощёчины. – Ты не можешь говорить так, – возмущённо говорит он и прежде, чем Тим хоть что-то понимает, спрыгивает с бортика и оказывается на расстоянии вытянутой руки. – Какое мне дело? Ты серьезно спрашиваешь меня об этом? – Вин делает шаг, его голос становится громче. – Ты разорвал помолвку и ничего мне не объяснил. Все это время я был - – В стране Дин. Я знаю.. Он сказал мне. – Чуть запинаясь, говорит Тим. Он мог бы сделать шаг назад, отстраняясь, но не делает. Вин кивает. – Я надеялся, – он отворачивает в сторону лицо, а его взгляд устремляется в пустоту, – что ты объяснишь мне. В конце концов, мы могли попробовать все исправить. Но ты ничего не сделал. И даже на письма мне не ответил. Тим отворачивается и сглатывает. Он хранит все, что старший писал ему с тех пор, как расторг помолвку. Однако, ни одно из них так и не было распечатано. Манау знала об их существовании и многократно грозилась вскрыть, поэтому Тиму пришлось заказать сундук и прятать его под кроватью. Ключ от него висит на шее принца, как раз в этот самый момент, когда он смотрит на человека, который за этот год написал ему целых двадцать семь писем. Вин ждёт, что Тим скажет хоть что-то, однако тот молчит и старший устало вздыхает. Несколько лет назад, незадолго до развернувшейся войны, когда Тим впервые увидел Вина на турнире, тот стоял в своем национальном костюме и озорно улыбался. С момента их помолвки, старший часто так улыбался, однако сейчас от этой улыбки не осталось и следа. Ничего, выделяющего его из толпы не осталось. Тим еще никогда в жизни не ощущал себя таким маленьким. Он думал, что Вин будет выглядеть также, как в их последнюю встречу, но ошибался. Движения его стали более резкими, из жестов пропала ленивая грация, а что касается эмоций...– Тим вздрагивает, стоит их взглядам снова столкнуться. – А потом я узнал, что ты помолвлен. И с кем? С Алексом. Ты едва его знаешь! Тим ощущает, как бешено забилось его сердце. – Значит, ты проделал весь этот путь для того, чтобы спросить - правда ли это? – Нет, – говорит Вин и делает шаг назад. Искра, блеснувшая в его глазах, говорит о том, что он знает, как сильно все это сводит с ума. – Я приехал сюда, чтобы всего лишь узнать почему. – Почему что? – Вариантов много. Почему ты разорвал нашу помолвку? Почему согласился на брак с ним? Почему все это время не отвечал мне? – Я не соглашался на брак с ним! – Вскрикивает Тим. – Я бы никогда не вышел за Алекса, да и вообще за кого-либо! Возможно, кричать это под окнами Алекса было не лучшим решением, однако при появлении Вина понятие сдержанности просто переставало существовать. – Это не то, что я слышал, – говорит старший принц и складывает руки на груди. Плечи его немного расслабляются. – Он был одним из кандидатов, – Признается Тим. – Но, я не...– Не хочу этого– – Тогда чего ты хочешь? – не прерывая зрительного контакта, спрашивает Вин. – Не думаю, что ты был готов ответить в прошлом году, однако сейчас, возможно что-то изменилось. Тим ощущает, как сильно сжимается его горло. – На сегодня достаточно. Когда Дин выходит во двор, Тим старается смотреть в небо, в надежде скрыть увлажнившиеся глаза. – Но я еще не закончил, – начинает сопротивляться Вин, – Пусть он сначала ответит. – Прекрати, – достаточно громко говорит Дин. – Уже очень поздно. Кроме этого, минимум пять человек подслушивают вас со второго этажа. Тим внимательно оглядывает балкон, но тот, про кого говорил Дин, по-видимому, тоже услышал его и поспешил скрыться. Когда парень снова отпускает глаза, он понимает, что Вин все ещё смотрит на него. Тим пытается вздохнуть настолько ровно, насколько может. – Хорошо. – Не отводя взгляд, говорит Вин. – Тогда мы сможем поговорить об этом завтра? Он спрашивает это так, будто говорит с кем-то незнакомым и абсолютно чужим. – Хорошо, – уязвлено отвечает Тим. – Хорошо. Дин сжимает запястье Вина пальцами и уводит прочь. Перед самым выходом, Вин оборачивается с немым вопросом, чем вызывает у младшего принца приступ раздражения. Факт того, что тебя знают как облупленного, не может оставить равнодушным. *** Когда Тиму только исполнилось тринадцать, война со страной Вина, длившаяся полгода, наконец, закончилась. Он не слышал о брачном соглашении вплоть до тех пор, пока его мать не предложила это королю западного государства. Королева усадила Тима в своей спальне и объяснила ему, что этот союз может привести с миру между странами. – Пожалуйста, рассмотри это как вариант. Эта свадьба еще долго не состоится. – Сказала ему она. – Сначала вы просто будете помолвлены и только, когда тебе стукнет шестнадцать, ты сможешь решить хочешь ли ты вступить в брак. Во время одной из самых кровопролитных войн, Тим видел, как огонь охватил ворота замка. Он прекрасно помнил испуганные крики и запах крови, что издавался с улиц за стенами дворца. В тринадцать лет он смутно припомнил мирное время, однако любая возможность вернуть его заставляла сердце Тима биться чаще. Но– "Я могу... остаться здесь? Или мне придется ехать в его страну?" Губы матери тронула мимолетная улыбка. – Милый, конечно, ты останешься здесь. И Вин останется в своей стране. Мы будем организовывать ваши встречи на нейтральной территории между нашими странами. Рядом с тобой всегда будет охрана, и, обещаю, ты будешь в безопасности. Тим знал, как будет устроен такой брак. Его родители тоже поженились с целью получения выгоды и были довольно близки до смерти короля. Их отношения не были романтическими, поэтому Тим не видел в таком браке абсолютно ничего сверхъестественного. Кроме этого, ему просто хотелось спокойно выйти за ворота замка. И чтобы его мать снова улыбалась. Поэтому он согласился. *** Вернувшись в свою комнату, Тим пытается собрать мысли в кучу. Вин здесь. Где-то на этом этаже. Возможно, уже спит, а возможно и нет, и так же как Тим слоняется по комнате. Мысль, что это первый визит Вина во дворец, приходит как гром средь ясного неба. Насколько это известно самому принцу, старший еще никогда не бывал здесь, и, будучи помолвленными, Тим никогда не смел о таком даже мечтать. Все еще поглощенный событиями последнего часа, Тим вытаскивает из под кровати сундук с письмами и, стряхнув с него пыль, замирает. Каждый раз, когда приходило очередное письмо от Вина, Тим обязательно проверял, не вскрыта ли печать, а затем просто прятал его. Однако, после того, как Манау вдруг стала слишком любопытной, ему пришлось заказать сундук и запирать их там. По сей день, насколько Тиму известно, их содержание не знает никто, кроме Вина. И только спустя много времени, потраченного на уговоры себя, наконец, сделать это, Тим снимает с шеи кулон и подносит ключ к замку, стараясь игнорировать то, как сильно дрожит его рука. *** Первый раз, когда они с Вином по-настоящему говорили, был спустя несколько лет после того, как Тим впервые увидел его. Через месяц после их официального знакомства они встретились в портовом городе Фори, что располагался на границе между странами, и в сопровождении слуг неловко провели время. Тим уже не помнит, о чем именно они говорили. Ему было четырнадцать, и он слишком нервничал рядом с шестнадцатилетним красавчиком. Когда он вернулся домой, то тут же доложил матери о том, как все прошло. – Кажется, ты ему понравился, – сказала она тогда. Тим не имел ни малейшего представления, с чего она это решила. Ему показалось, что принц просто был вежлив с ним, однако мысль о том, что он действительно мог понравиться Вину, делала их помолвку более заманчивой. Поэтому он решил больше ничего ей не рассказывать, дабы не переубедить ее и не подтвердить собственные сомнения. Несколько месяцев спустя, когда Тим отправлялся на их вторую встречу, его мать сказала ему: – Помни, что Вин – второй сын короля и именно поэтому ему разрешено вступить в брак с мужчиной. Даже если он не выступает главным претендентом на трон, то все еще остаётся одной из важных политических фигур в своей стране. Поэтому мы хотим, чтобы он не только стал тебе супругом, но и был союзником Органа. – Разве он не будет и тем и другим в любом случае? – Один на бумаге, другой в убеждении. Неприятное напряжение от этого разговора нависало над их второй с Вином встречей. Он снова не помнит, о чем они говорили, но когда Тим уже собирался уходить, Вин дал ему письмо и попросил открыть его только на корабле. *** "Тирайю, Прежде всего, пожалуйста, не показывай это письмо своей матери или кому-то еще. В нем нет ничего плохо, просто хочу, чтобы написанное здесь осталось между нами. Надеюсь, это не покажется тебе слишком преждевременным. Мне жаль, если это так. Я знаю, что в следующем месяце у тебя день рождения, и следующая наша встреча произойдет уже после него. Я смог передать тебе это письмо только потому, что сказал своим слугам, что это подарочные деньги в честь предстоящего праздника. Подобные жесты вполне обычны в нашей стране, поэтому я вложил в конверт еще и несколько наших монет. Они были отчеканены относительно недавно, так что должны быть более блестящими чем те, что когда-либо до вас доходили. Я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. Понимаю, что у тебя не получится потратить эти деньги в своей стране, поэтому постарайся сохранить их до того дня, как сможешь посетить мою. – Вин" Вин никогда не подписывал письма своим официальным именем, но всегда обращался к Тиму в соответствии с правилами. Четырнадцатилетнему принцу это казалось верхом романтики. Выдохнув, Тим закрывает письмо, первое, что ему написал Вин, и складывает его обратно в сундук. После небольшой паузы он тянется за следующим. *** За неделю до того, как Тиму исполнилось шестнадцать, в стране Вина снова началась война. Страна севера решила расширить свои границы и королю пришлось взять с собой двух старших сыновей, чтобы отразить удар захватчиков. Вин обучался сражаться с самого детства, однако, как он позже признался в своих письмах, ему никогда прежде не приходилось биться с кем-то ни на жизнь, а насмерть. Напрямую он этого не говорил, но Тим решил, что старшему это не понравилось. Вин регулярно писал Тиму письма, и тот старался отвечать на них как можно быстрее, иногда задерживая посыльного, чтобы тут же отправить ответ. Тим был знаком с отдаленными звуками развернувшейся войны и был очень обеспокоен, что Вин принимает в ней непосредственное участие. Первое письмо, которое Вин отправил Тиму, было такое же расслабленно- нейтральное как и все предыдущие, написанные до начала военных действий. Он рассказывал о дороге на север, о дикой природе и животных, которых они видели по пути. Тим подозревал, что старший просто избегает темных сторон развернувшейся компании. Второе письмо, которое пришло месяц спустя, было более напряженным. Третьей письмо, переданное Тиму спустя две недели после отправленного ответа, начиналось со слов: "Мой милый Тирайю, Прости, если это звучит неожиданно, но я решил, что должен тебе кое в чем признаться. Я действительно с нетерпением жду того момента, когда мы сможем пожениться. Если ты все еще согласен на это" После этих строк Вин снова вернулся к нейтральному тону его предыдущих писем, будто не зная как иначе продолжить. Этот неожиданный романтический жест, первый с их первой встречи, заставил Тима перечитать письмо множество раз, смущенно прикрыв рот ладонью. Ему было шестнадцать. У него был выбор отказаться или принять Вина в качестве своего мужа. Тим долго не мог придумать ответ. Возможно, будь Вин не так далеко, все было бы куда проще, ведь решать такие вещи в одиночку казалось довольно странным. Он уже не помнил большую часть того, что написал в своем письме, но помнил как провел много мучительных часов, размышляя о том, как обратится к Вину в ответ. В результате он написал: "Мой возможно-муж," В надежде, что Вин найдет это забавным. Четвертое письмо от Вина пришло частично вскрытым. Однако прежде, чем Тим успел всерьез об этом задуматься, он ухватился взглядом за первую строку: "мой абсолютно точно муж" и напрочь забыл о сломанной печати. Пятое письмо тоже пришло уже кем-то прочитанным. Испытывая тошноту от мысли, что кто-то видел их откровения, Тим написал короткое: "Я думаю, кто-то перехватывает наши письма" и, не добавив более ни строчки, запечатал конверт. Передавая письмо гонцу, Тим вдруг понял, что не попросил Вина быть осторожным. До этого момента, он писал об этом в каждом своем письме и со временем стал относиться к этому достаточно суеверно. Следующие два месяца Тим никак не мог найти себе места. Ответное письмо от старшего никак не приходило, и принца начали мучить кошмары, в которых Вин падал от сразившего его вражеского клинка, ведь единственным, что защищало его в бою - было письменное пожелание остаться в живых. Когда долгожданное письмо, наконец, пришло, Тим даже не потрудился проверить вскрыта ли печать. Он, тут же, разорвал конверт на глазах у напуганного его действиями гонца и, увидев в левом верхнем углу короткое: "Тим", облегчённо выдохнул. Факт того, что Вин впервые обращался к нему так – мог означать лишь то, что их отношения, наконец, вышли на новый уровень. В своем письме Вин писал, что ему все равно, читает ли их кто-то. У него были идеи о том, кто это мог быть, однако пресечь вторжение в их переписку представлялось невозможным. Это могло значить только одно: их письма читал отец Вина. Когда Тим рассказал об этом своей матери, та довольно кивнула и сказала ему: – Он проверяет тебя. Ему хочется быть уверенным в том, что все идёт хорошо. – Она слегка закатила глаза, показывая свое отношение к данному методу, а затем с приторной улыбкой продолжила, – Хотя, он всегда мог просто спросить. Как Вин? Тим продолжил получать письма и, в попытке запомнить каждое слово, перечитывал их бесконечное число раз. Однако каждый раз, когда он видел вскрытую печать, его радость была омрачена мыслью о том, что Вин может быть недостаточно искренним в своих словах, с учётом наличия стороннего наблюдателя. С их последней встречи прошло уже больше года. Северная вражеская страна заключила несколько союзов с более сильными государствами, что привело к более ожесточенным и масштабным сражениям. Несмотря на попытки Вина скрыть самые страшные детали, Тим все равно видел их сквозь строки и понимал, что эта война будет длиться еще очень долго. Однажды ночью, сжимая в руке очередное послание, Тим пришел в покои своей матери. Она лежала на кровати и разбирала почту. – Мы должны помочь им. Она взглянула на письмо в его руке так, будто ожидала этого и сказала: – Прости, любимый. – Как ты сможешь выдать меня на него замуж, если он умрет? – со всей уверенностью спросил Тим. – У него есть еще братья. Глаза принца расширились, а губы задрожали. – Их войско очень сильно, – тепло улыбнувшись, сказала королева. – Твой Вин будет в порядке. – Но я не могу просто читать это! Его мать вздохнула и помассировала висок – усталость от прошедшего дня снова отразилась на ней в виде мигрени. – Наши войска не готовы к войне такого масштаба. Слишком мало времени прошло, – сказала она. – Пожалуйста, не забывай, что причина вашего брака – это в первую заключение мира между нашими странами. По крайней мере, до тех пор, пока наша армия снова не окрепнет и не будет в состоянии защищать границы, как это было при твоем деде. Она продолжила говорить. О стратегии, истории и о будущем страны. Однако, одно лишь напоминание о том, что, несмотря на чувства, их брак – политический ход наполнило душу Тима холодом. Он вернулся в свою спальню и сел на кровать, крепко сжимая в руке письмо – то единственное, что связывало его с любимым человеком. В конце следующего письма Тим написал "Твой Тим" и, получив в ответ: "Твой Вин" больше всего на свете желал, чтобы это было правдой. Печать на том письме тоже была вскрыта. Их долгожданная встреча произошла только спустя ещё один год – сразу, после окончания военных действий. Она состоялась за неделю до восемнадцатилетия Тима, в городе Фори, в той самой роскошной резиденции, в которой они впервые были друг другу представлены. Тим прибыл на место в сопровождении слуг и охраны и должен был вести себя так, как требует от него его статус. Ему пришлось бороться с каждой клеточкой своего тела, жаждущей броситься в объятия мягко улыбающегося ему Вина. Он все ещё жалеет, что не сделал этого. Тим никогда раньше не целовал Вина, и даже не обнимал его. Это было самое подходящее время для того чтобы попробовать. *** Когда Тим открывает первое, не распечатанное ранее письмо, небо начинает по-утреннему розоветь. Его лицо – мокрое от слез, а сердце измученно бьётся в ноющей груди. С тех пор, как их помолвка была расторгнута, Тим всячески старался выкинуть Вина из головы, но чтение его писем сейчас и одна только мысль о том, что старший где-то в этом замке до предела обострила все его чувства. Несколькими неловкими движениями Тим стирает с лица влагу и вскрывает печать, с горечью замечая, как редко ему удавалось сделать это самостоятельно. Как он и ожидал, слов в письме действительно много. Чудом справившись с дрожанием от недосыпа рук, Тим начинает читать: "Тим, Хотел бы я знать с чего правильнее будет начать, потому что я не понимаю, что произошло между нами. Наверное, начать лучше именно с этого. Теперь я уверен, что мой отец не сможет перехватывать наши письма. Недавно мы вернулись в замок, поэтому я снова могу писать тебе с полной уверенностью, что конверт окажется в твоих руках не распечатанным. Мне жаль, что я не мог обеспечить конфиденциальность наших переписок, будучи на фронте. Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь. Мне казалось, что мы хорошо узнали друг друга за все эти годы. Я думаю, что знал тебя. Нет, думаю, все ещё знаю. Я могу придумать дюжину причин, по которым ты решил разорвать помолвку. Ведь это изначально даже не было твоим выбором. За нас все решили наши родители. Не так ли? Признаюсь честно, когда мой отец впервые заговорил о нашем браке, я был категорически против. В то время у меня было много предубеждений против вашей страны. Мне было всего пятнадцать, у меня был свой собственный взгляд на мир, который, уверяю, с годами изменился. Но, не будем об этом. Скажу лишь то, что меня не устраивала сама мысль о том, что отец выдаст меня замуж за незнакомца с целью получения преимущества над вражеской страной, даже с условием того, что я знал, что политически выгодный брак – единственное, для чего я мог сгодиться ему. Я хочу, чтобы ты знал, насколько быстро все для меня изменилось. Когда мы впервые встретились – не на представлении, а в Фори, – я на самом деле забыл, зачем туда прибыл. Это было все равно, что провести время с близким другом. Было волнительно, впервые выехать за пределы своей страны но, встретившись с тобой, я ощутил, будто у нас тоже есть общая маленькая страна. Ты всегда заставлял меня чувствовать себя так. Как будто мы на одной стороне против целого мира. Я не знаю, почему ты решил расторгнуть нашу помолвку. Я пообещал уважать твой выбор и все ещё его уважаю, но... В последнее время мне слишком плохо спится и я решил, что позволю себе спросить у тебя всего раз: Почему? – Вин". Тим перечитывает его ещё раз и понимает, что с каждым новым предложением строчки пред глазами становятся все более и более размытыми от подступающих слез. Он смаргивает и утирает их рукавом, чтобы не дай Бог не залить ими зажатое в пальцах письмо. В сундуке осталось еще двадцать шесть нераспечатанных писем – все разной толщины и объема. Вин делился в них своими мыслями и, возможно, был уверен, что Тим не хотел ему отвечать. Возможно, он даже никогда не задумывался о том, что младший не отвечал ему потому, что не читал ни одного из них. Тим не знает что хуже. Оставив письма на кровати, он вытирает рукавами лицо и выходит из своей комнаты. Парень по памяти двигается по коридорам, пока не доходит до двери в спальню, в которой, предположительно, остановился Вин. Она отворяется и на пороге показывается сам гость. Даже когда Вину было шестнадцать, в нем было что-то уникальное, присущее только ему. Его умные глаза, улыбка, что скрывала секреты. Сейчас, шесть лет спустя, он все такой же загадочный для окружающих, но не для Тима, которому были открыты некоторые его секреты. Некоторые. Тим хочет все. Он видит в глазах Вина понимание, что что-то между ними изменилось и, подойдя ближе, хватает старшего за запястье. Тим тащит его обратно в спальню и, на всякий случай, запирает дверь за их спинами на замок. – Ты что, плакал? – широко распахнув глаза, спрашивает Вин. Он вырывает руку из хватки младшего и тянет ладони к его лицу. Тим проскальзывает мимо них и пересекает комнату, чтобы закрыть тяжёлые шторы. Когда он поворачивается, брови Вина начинают удивленно подниматься. – Тим? – Подожди, – просит его парень, – Позволь мне просто – В течение последних шести лет Вин был вне его досягаемости, однако сейчас, они стояли в полной уединенности, и сердце Тима сходило с ума от их долгожданной близости. – С того момента, как мы впервые встретились, – подавив в голосе дрожь, начал Тим, – мы ни разу не оставались наедине. Даже этой ночью, когда мы говорили во дворе, кто-то слушал, о чем мы говорили. Дин был там. Моя мать планировала наши встречи, твой отец читал наши письма и, ты прав, я не смог выбрать это. Я даже никогда не целовал тебя. Ничего из того, что было у нас, никогда не было нашим. Мы ничего не делали по собственному желанию. Его голос снова задрожал, но он был слишком раздражён, чтобы плакать. – Я не хотел, чтобы наш брак стал просто выгодной политической сделкой. Не хотел выходить замуж, зная, что чувства между нами не искренние. Я никогда раньше не думал о взаимности и поэтому принял решение разорвать помолвку. Это не значило, что я не любил тебя. Тим никогда не произносил это вслух. Ни своей матери, ни Манау, ни министрам, что требовали объяснений о причинах озвученного решения. Он не говорил об этом даже Вину. По мере того, как Тим делится своими мыслями, на лице старшего сменяются эмоция за эмоцией – сочувствие, беспокойство, раздражение, понимание и, наконец, останавливается на том, которое Тим никогда раньше не видел. Он осознаёт, что это страх. Сократить между ними расстояние оказывается намного проще, чем Тим успевает себе напридумывать. Сейчас за ними никто не наблюдает и Вин не пытается отстраниться, наоборот сильнее обхватывает младшего за талию, прижимая еще ближе. – Тим. Столько лет падая как камень, он никогда не знал, что руки Вина могут держать его так нежно, будто самое ценное, что есть в этой жизни. Тим никогда не знал, как ощущается тепло Вина, не знал насколько приятно касание его вздымающейся от дыхания груди и насколько нежна его кожа на шее, в том самом месте, где он спрятал свое лицо. – Ты плакал, – говорит Вин и Тим ощущает на своей коже горячее дыхание. – Ты никогда не будешь для меня просто политически выгодной партией, – не отрывая лица от чужой шеи, говорит Тим. По тому, как дернулось тело Вина, младший понял, что его услышали. – Кстати, я, только что, прочитал твое письмо и.. Клянусь, ты никогда не был для меня просто игральной фигурой. Вин никак не реагирует на его слова долгие десять секунд. – Ты не читал моих писем? – его голос – отсутствующий, будто старший находится в другой реальности. –Я боялся, – говорит Тим и прижимается ближе. – Мне жаль. После секундного замешательства, голова Вина устало опускается на плече младшего. – Ты в порядке? – Думаю, я чувствую облегчение, – выдыхает в ответ Вин. – Нам стоит поговорить об этом позже, ты, мальчишка. Впервые за весь этот год Тим действительно счастливо смеется. *** Час спустя, Тим врывается в спальню матери и прям с порога, громко, чтобы все обыватели замка были в курсе, кричит ей: – Я выхожу замуж за Вина! Тем временем, королева сидит на кровати с чашкой чая, что в тот же миг застывает у самых губ. Ее прекрасный упрямый сын смотрит на нее с вызовом, а рядом стоящий Вин всеми силами старается сохранить самообладание. Она уверена, что присутствие старшего принца во многом связано упертостью ее Тима, который крепко сжимает их переплетённые пальцы. – О, – говорит она и делает глоток чая. – Привет Вин. Я рада, что ты благополучно добрался. Было нелегко получить информацию об однодневной экскурсии ее сына и Алекса во дворец, в котором почти целый год скрывался Вин, однако не невозможно. Она надеялась на подобный исход. – Мы едем в горы, – не успокоившись из-за материнской вежливости к Вину, говорит Тим. – На неделю. Одни. И чтобы никаких слуг и министров. – Интересно, – заключает она. – А в какие горы? – Мама! – Неважно насколько ты влюблен, главное то, что ты девятнадцатилетний принц этой страны, а Вин не только двадцати однолетний мужчина, принц, но ещё и иностранный гость нашего дома. Хм, еще и, по-видимому, снова твой жених, – говорит она. – Поэтому исключено. Либо вы отправляетесь в горы со свитой, либо пытаетесь уединиться где-то на территории этого замка. – Тогда что, если я отлучусь от престола и уйду в отшельники? – сощурив глаза, спрашивает Тим. Вин кидает на него полный осуждения взгляд. Тим замечает это, но делает вид, что нет, и выше поднимает подбородок. – Что ж, ты можешь попробовать, – говорит ему королева. Она даже не пытается скрыть свое веселье. – Но мне кажется, что если ты хочешь сохранить свои отношения с Вином, то тебе придется вести более достойную жизнь, чем простое существование в лесу. Вин абсолютно с этим согласен. – Хорошо, но сопровождающие должны будут жить в отдельном здании. А я буду с ним! – бесстрашно говорит Тим и поднимает их с Вином руки, как будто королева могла не понять о ком идет речь. – Тебе придется самостоятельно обсудить это с ними. Что-то еще? – Н–нет, – сморгнув удивление, отвечает Тим. – Хорошо, – довольно выдыхает она. – Тогда поздравляю вас с повторной помолвкой. Попрошу только одно, не призывайте Манау утешать Алекса. – Договорились. *** "Его Королевскому Высочеству принцу Ауду Сурейскому, Ваше присутствие в замке оказалось для нас весьма полезным. В знак нашей глубочайшей благодарности, к данному письму прилагается соглашение с Королевским театром Орана на пожизненный бесплатный доступ в королевское ложе на любые выбранные Вами спектакли. Желаю Вам счастливого возвращения в Сурею. С уважением, Королевский дом Орана"
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.