***
Сапнап бежал быстро. Очень быстро. Его первой мыслью было добраться до Сэма и всё рассказать, но на выходе из тюрьмы он передумал и направился к Джорджу. Как не крути, а Дрим был их лучшим другом и сначала нужно самим всё обсудить. Уже скоро он оказался около дома друга. От быстрого бега перехватило дыхание и Сапу пришлось тратить мучительно долгие минуты, чтобы успокоиться. Отдышавшись, он начал колотить в дверь кулаком, всё ещё злясь из-за собственных промедлений. Спустя две минуты на пороге появился заспанный Джордж. Он уже хотел возмутиться, но Сапнап его перебил. — Ты какого чёрта так долго? — пришедшему будто было плевать на время суток. — Сейчас два часа ночи, идиот. Все нормальные люди давно спят! — Джордж тоже начал распаляться, уловив настроение друга, - Что вообще случилось, и зачем ты сюда припёрся?! — Давай лучше поговорим в доме, не хочу, чтобы кто-то нас услышал. И я не знаю, сколько у нас есть времени. — тон Сапа резко стал серьёзным и обеспокоенным. Теперь они сидели на кухне и пили чай, стараясь собраться с мыслями. — Так что же случилось, что ты пришёл ко мне посреди ночи? — Джордж наконец-то прервал затянувшееся молчание, но подсознательно, кажется, уже понимал, о чём пойдёт речь. Глубокий выдох. — Если коротко, нас обманули и Дрим жив. — Это ведь невозможно, абсолютно все, кто ходил туда лично, говорят обратное, — парень, видимо, решил, что пришедший просто шутит. — Я знаю, прекрасно знаю,… но я видел это своими глазами, она вернула его к жизни. — Подожди, кто она? — Хани… или Полночь? Я даже теперь не уверен, кем она является на самом деле, — Джордж всё ещё не до конца понимал, о чём идёт речь, — помнишь, Биг Кью как-то расспрашивал о возможном союзнике Дрима? — Да, но это было давно. Насколько я помню, этот «союзник» оказался выдумкой и человека, хоть как-то подходившего под описание, так и не нашлось. Объясни, пожалуйста, всё по порядку. Рассказ занял около получаса. Было много предположений и вопросов, ответы на которые никто не спешил давать. — И я думаю, нам надо найти эту базу и всё узнать самостоятельно. — наконец закончил Сапнап. — Думаешь, это хорошая идея? Может, всё же стоит рассказать ещё кому-то? — его собеседник нахмурился, обдумывая услышанное, — да и как мы сможем её найти, если ты даже примерного места не знаешь? — Если мы скажем ещё кому-то, то вряд ли узнаем, что сейчас творится в мире, — он замолчал, ища ответ на последний вопрос, — точно! Хани ведь говорила, что у Техно есть компас, привязанный к её базе. Если сможем его забрать, то и найти нужное место не составит труда. — А хорошая ли идея, соваться домой к самому опасному после Дрима человеку? — Почему ты всё время сомневаешься, Джордж? Сам же говорил, сейчас глухая ночь, все спят, он даже ничего не заметит.***
Как хорошо, что у неё есть крылья и путь до базы удалось преодолеть за три с небольшим часа. Осталось только пройти через портал. — Это же..? — она слышала чей-то голос? — Полночь!! — громкий оклик знакомого заставил почти сразу остановиться и зависнуть в воздухе, слегка помахивая крыльями, чтобы не упасть. Девушка повернула голову, через плечо глядя на подбегающего ближе Техно и спешивших за ним людей. — А я думала, вы уже будете на базе, — она стала медленно спускаться ближе к адскому камню, — надо поспешить, я не хочу, чтобы всё стало ещё хуже. Полночь быстро подлетела к нужному месту, нажала крылом на кнопку и вошла в комнату с порталом. — Так значит мы идём к ней домой, — уточнила Ники. — А что она держит в руках? И почему мы так спешим? — у Ранбу тоже были вопросы. — Я знаю не больше вашего, — раздражённо сказал Техно и мотнул головой в сторону уже ушедшей Полночь, — но думаю, она нам всё расскажет. Уже скоро все четверо оказались в знакомой пещере. Хозяйка города поджидала их на выходе. — Можете остановиться в доме с длинными горизонтальными окнами на всех этажах. Я буду в башне с маяками на крыше, на предпоследнем этаже. Все вопросы утром, а сейчас вам надо отдохнуть. В следующее мгновение она снова расправила крылья и улетела.***
Этот город заставлял замереть каждого, кто там оказался. И не важно, видишь ты его в первый раз или в десятый. Он выглядел прекрасно и величественно в любое время суток, меняясь до неузнаваемости (не в прямом смысле конечно). Луна неполным диском зависла в небе, в россыпи драгоценных бриллиантов нежно красных, жёлтых, синих и белых цветов, чуть ниже зенита, освещая пространство тусклым светом. В ночной мгле город был похож на мёртвый, призрачный, но, что удивительно, не пугающий. Фонари вдоль улиц горели голубым огнём, похожим на огонь душ, и отбрасывали блики на опутывающие их лианы дикого винограда. Некоторые цветы в клумбах испускали неяркое свечение, где-то тёплое, где-то холодное, среди небольших участков травы и деревьев затесались светлячки, разбавляя преобладающую прохладную атмосферу. В кустах стрекотали сверчки, наполняя ночную тишину тихой музыкой, разносимой ветром. Всё это создавало ощущение волшебной таинственности и загадочности. И этот мир тайн, загадок и грёз распадался на осколки, как зеркало, каждое утро с первыми лучами солнца, чтобы на закате вновь собраться воедино. Компания пришедших не могла не восхищаться и заворожённо продолжала идти вперёд. За ответами.