Венец лилий

Тихо скрипнула дверь. Ключи звякнули о столик рядом, отдавшись в такт шагам. Свет в прихожей не зажёгся; в темноте кто-то прошёл в гостиную, точно зная расположение мебели. Силуэт устало вздохнул, распуская собранные в хвост волосы, и сбросил накидку на спинку дивана. В свете луны ткань блеснула золотой каймой. Послышались шаги, на этот раз - из гостиной в кухню. В окнах загорелся свет. "Два часа ночи... Можно сказать, я рано закончила". Чайник неторопливо грелся, пока на столе появлялись чашка и блюдце. Задумчиво придвинув к себе сахарницу, девушка отставила её обратно. Подняв взгляд на стеклянную дверцу шкафа, она всмотрелась в своё отражение - измотанное и сонное. Именно такой Джинн привыкла видеть себя в последнее время. Тёмные круги под её глазами сильно беспокоили навещавшую её Лизу; сетуя на непомерное трудолюбие магистра, библиотекарша как-то принесла ей успокаивающий чай. Правда, Джинн так и не удосужилась даже посмотреть на упаковку. Бросив взгляд на коробочку чая, она тяжело вздохнула и вскрыла её. Травяной аромат тут же разнёсся по кухне. Джинн узнала в нём ноты ветряной астры и цветов Сесилии, но было в нём ещё нечто неуловимое, что-то, что она не могла определить. Кипяток залил пакетик, брошенный в чашку. Прислонившись к столу, Джинн прикрыла глаза и сделала первый глоток. - Прости, что задержался. Джинн не обернулась на голос. - Я привыкла. - Не осуждай меня, - голос обошёл её и теперь доносился из гостиной. - Дела в последнее время идут неважно. - У меня тоже, - безразлично откликнулась магистр. Из коридора послышался вздох. - Джинн, я бы не хотел, чтобы сегодняшний день был испорчен ссорой. Думаю, ты такого же мнения. - Куда уж хуже, - Джинн усмехнулась, делая очередной глоток. Успокаивающий чай не спешил раскрывать свой потенциал. Вокруг, кроме запахов трав, возник ещё один - винный с нотами одуванчика. Шаги из коридора остановились рядом с ней. - Ты ведь обещал меня встретить. - Я пытался вырваться с винокурни, но нельзя было оставлять фатуи на трёх горничных. Джинн снова вздохнула. - Хорошо, Дилюк, я... я поняла, - она поставила чашку и сложила руки на коленях. Мысль о том, что она едва не устроила ссору из-за такой мелочи, как опоздание, играла на её чувстве вины. В конце концов, зачем было провожать до дома действующего магистра? Так ли это было важно? Но та часть её сознания, которая помнила все перечитанные романы, тихо шептала ей: да, это было важно. Особенно сегодня. Дилюк аккуратно взял её ладони в свои и, поднеся к губам, оставил на них поцелуй. Джинн тут же почувствовала, как заалели её щёки. Кажется, она никогда не привыкнет к такому проявлению нежности. - Если ты думаешь, что я забыл, то ты глубоко ошибаешься, Рыцарь Одуванчик. Потянувшись рукой куда-то за спину Джинн, Дилюк выудил букет из сумки на столе. По кухне разлился густой цветочный аромат. Нежные голубые лепестки глазурных лилий обрамляли пушистые венчики одуванчиков, среди которых ютились бирюзовые соцветия мяты. Джинн нерешительно взяла букет, скользя по нему удивлённым взглядом. - Я помню, что ты любишь голубой цвет и давно хотела увидеть что-то необычное, - поторопился объясниться Дилюк. - Поэтому я достал глазурные лилии в Ли Юэ. - Ты помнишь, - Джинн улыбнулась впервые за вечер, касаясь пальцами крупного бутона. Лепестки медленно раскрылись, обнажая белоснежную сердцевину цветка. - Это не всё. Наклонившись, Дилюк поднял на стол увесистую сумку. - Я видел твоё расписание - ты опять запретила себе покупать книги, - с нотками укора проговорил тот, но тут же смягчил тон. - Поэтому я сделал это за тебя. Тут есть сборники поэзии, истории о Венессе, несколько свежих романов... Дилюк не успел договорить, утонув во внезапных объятиях. Джинн прильнула к нему так близко, будто хотела уместить его целиком в своём сердце. Её пальцы, ещё хранившие холод лилий, слегка дрожали. Дилюк улыбнулся, смыкая руки на спине девушки, и аккуратно поцеловал светлые волосы. - С днём рождения, Джинн. Прости, что заставил ждать. - Ничего страшного, - послышался всхлип. - Ничего. Джинн отстранилась, смахивая подступившие слёзы, и подняла взгляд, улыбаясь. - Мне кажется, это мой первый день рождения, которому я действительно рада. Нет, не подумай, мне нравилось проводить его с Барбарой, - Джинн смущённо заправила локон за ухо, - но она, конечно, не дарила мне любимые романы. - Так ты со мной только ради подарков? - притворно удивился Дилюк и издал тихий смешок, за что тут же получил толчок в рёбра. - Дурак. - Разве магистру можно ругаться? - На тебя - можно, - Джинн снова заключила его в объятия, аккуратно положив голову на плечо. - Даже не думай больше так шутить. Я люблю тебя не из-за чего-то, а... просто люблю. - Я тоже, - прошептал Дилюк, мягко проводя ладонью по распущенным волосам Джинн. На локонах играли отсветы глазурных лилий, чьи сердцевины медленно раскрывались одна за другой. Джинн открывалась ему так же. Аккуратно, шаг за шагом, будто опасаясь, что он снова исчезнет из её жизни. Но Дилюк собирался остаться здесь навсегда. Он был твёрдо уверен в одном: судьба дала ему второй шанс, и теперь он его не упустит.