Полнолуние

Лес всегда хранил в себе множество тайн. Чем темнее и выше росли деревья, тем меньше света проникало к земле. Но это было даже хорошо для обитателей этих мест. Среди деревьев мелькнула тёмная шерсть, а за ней ещё несколько, но светлее. Тёмный волк, самый крупный из этой группы, втянул носом воздух и довольно осмотрел владения. Растения постепенно пробуждались от сна, в скором времени это привлечёт дичь, а значит стая наконец-то вырвется из голодной поры. Сейчас это самая важная вещь. Особенно, когда две самки ожидали молодняк. — Вожак! — вскрикнул подбежавший молодой оборотень-лис и поклонился. Волк прослушал то, что ему сказали, и устремился вперёд. Туда, где за водопадом была скрыта его стая. Стая оборотней. В пещере стоял отчётливый запах молока и нежных полевых цветов. Так пахли только родившиеся щенки. Воины, охранявшие проход, встретили вожака почтительным поклоном. Он ответил быстрым кивком и устремился к одной из маленьких пещер, скрытой мхом. Там лежала оборотень-лисица и вылизывала шёрстку своему потомству. Вожак посмотрел в её глаза и потёрся носом о щёку. — Они прекрасны, Фиалка. Спасибо тебе, — с нежностью сказал самец и опустил морду, чтобы обнюхать своих детей. Их было четверо. Мальчик и девочка — чёрные, полностью в окрас отца. Два оставшихся мальчика взяли больше светлости от матери, и были светло-бурыми. Только второй — с более тёмной спинкой. Именно он сейчас начал тихо поскуливать. Лишь когда нос матери подтолкнул его к похожему брату, он успокоился. — Я бы хотела самого светлого мальчика назвать… Буреньким. Бурый. Как когда-то звали моего отца, — сказала самка и лизнула этого малыша. Её отцом был бывший вожак стаи, который умер от старости год назад. Так что желание было понятным. — А его защитника… Желудишка. Жёлудь. Самец кивнул и ещё раз посмотрел на своих сыновей. В них смешалась кровь волка и лисы, и наряду с сестрой-лисой, они были куда меньше своего брата. Смешения… Они были редкими, но возможными. С учётом того, что их стая состояла из оборотней-волков и оборотней-лисов. — Хорошо… Моя дорогая… Время шло. Малыши уже давно встали на лапы и активно исследовали дом. Буренький оказался самым общительным и игривым из всех, а Желудишка вечно ходил рядом с ним и защищал. Старшие на год и более братья и сёстры внимательно следили за ними и отмечали, что такими темпами именно Буренький и займёт место вожака в будущем. Ну а Желудишка просто будет всегда рядом, чтобы помочь и поддержать. Когда оба подрастут и наберутся опыта. Вожак чувствовал гордость за своих детей и пытался как можно чаще находиться поблизости. Иногда он зазывал щенков на игру, что вызывало у них восторг… — Нам придётся уйти, — сказал Вожак и осмотрел свою стаю. Волки и лисы наблюдали за ним с нескрываемым страхом за свою жизнь. — Сегодня на обходе мы обнаружили людей рядом с западными пещерами. Это лишь вопрос времени, когда они придут сюда. — Будьте готовы выступать. Мы нашли временное пристанище у озёрных нор. Некоторое время мы будем скрываться там, — закончил другой волк — старший сын вожака. По стае прошёл шёпот. — Наши щенки ещё малы для длинных дорог. А… Там ещё и река. Нельзя ли как-то увести людей? — сказала вторая кормящая мать и прижала лапой к себе двух малышей. — У нас нет выбора. Если они увидят, то позовут охотников. Нам придётся рискнуть, — сказал вожак и посмотрел на Фиалку и своих детей. — Самцы будут помогать кормящим и при необходимости помогут им нести щенков… Они потеряли четверых щенков, один из которых был сыном вожака. Ещё пять самых старших оборотней просто не выдержали из-за старости и сложности пути. Стая не могла останавливаться надолго, и альфа-самка продолжала вести их вперёд, пока вожак шёл позади. Озеро немного разлилось, поэтому большая часть суши оказалась затоплена. Они нашли укрытие в высокой траве, и целую ночь вожак не отходил от Фиалки, которая с усердием вылизывала оставшихся троих щенков… — Стая! Охотники! — вожак огрызнулся и едва успел отскочить в сторону, когда раздался выстрел. — Спасайте щенков. Воины, вперёд! Началась суматоха. Фиалка понимала, что ничего уже нельзя сделать, и ощутила влагу на глазах. Её второй щенок, девочка лежала на земле с перегрызенной шеей, а рядом лежал один из старших сыновей, который пытался спасти её от собак. Фиалка не успела, поздно увидела. Но знала, что должна спасти оставшихся. Старшая самка, её сестра, подхватила одного сына и кивнула в сторону холма. Сама же Фиалка взяла второго. Раздались очередные выстрелы, чей-то вскрик, а затем она ощутила, как её спину пронзила боль. В неё попали. Лапы подогнулись, но ей удалось сохранить равновесие и не упасть. Только не сейчас, когда от неё зависит жизнь малыша. Рычание позади оповестило её о нападении собаки. Уйти от атаки было уже поздно, но в последний момент мелькнула тёмная шерсть. — Уходи. Спаси нашего сына! — воскликнул вожак, стоя на задних лапах, и на пару секунд посмотрел в её глаза. Он был изранен, сочилась кровь, но сейчас за него говорила ответственность перед выжившими. Он не мог покинуть стаю. Больше ждать она не могла и, игнорируя боль, бросилась прочь с влагой на шерсти около глаз. Она не чувствовала лап, не ощущала боль. Все звуки боя оставались позади с каждым её прыжком вперёд. Лишь собачий лай говорил о том, что её продолжают преследовать. Взгляд метался по окрестности в попытке отыскать нужный путь к спасению. И такой оказался лишь один. Она остановилась около обрыва и посмотрела на бушующую внизу реку. Её сын тихо запищал от страха, и это заставило её рискнуть. Удар об воду оглушил её на пару секунд, из-за чего она даже выпустила из пасти своего малыша. Когда осознание сделанного пришло в голову, глаза начали искать бурую шерсть. Она вцепилась в загривок и как можно выше подняла малыша над водой. Поток бурлил, уносил их всё дальше и дальше, пока не послышался шум водопада… — Мэри, отойди от края, хорошо? — раздался мужской голос, на что женщина засмеялась и продолжила фотографировать пейзаж. — Ты моя непослушная. Опасно ведь. — Сказал тот, кто работает агентом, — Мэри усмехнулась и сделала ещё один снимок, когда её взгляд зацепился за что-то интересное. Это было похоже на огромную собаку. Даже слишком огромную. — Ты это видишь? Прежде чем её муж успел ответить, она уже спускалась к неподвижному объекту. Чем ближе она становилась, тем отчётливее понимала, «что» перед ней. Это был оборотень, причём лиса. Об этих существах говорили всё меньше и меньше. Шли слухи среди агентов, что охотники на нечисть стали активнее уничтожать стаи. — Она мертва? — спросил подошёдший мужчина, после чего сам медленно подошёл к зверю. Уши лисы дёрнулись в их сторону, и морда повернулась. Глаза были приоткрыты. — Умирает. У неё прострелена спина. Ей осталось недолго… Бедная. Могли бы получше целиться, чтобы не мучать так… — Смотри! — Мэри показала рукой куда-то в область передних лап, и мужчина подхватил ветку, чтобы осторожно приподнять их. Лиса сделала попытку встать, но ничего не получилось, а из горла вырвался хрип. Раздался тихий скулёж, а затем из-под лап вылез маленький щенок и посмотрел на них голубыми глазами. Он дрожал. Из-за страха и холода, поскольку вся его шёрстка намокла от воды. Его мать снова попыталась встать, но её задние лапы даже не пошевелились. Она глубоко дышала и передней лапой пыталась коснуться малыша. Её взгляд коснулся Мэри. Такой пронзительный, умоляющий. Лапа всё же легла на спину севшего щенка и подтолкнула его к ним. — Она… Ей и вправду не выжить, — произнёс мужчина и посмотрел на дрожащего малыша. — Он похож на лису и немного на волка. Такое возможно? — Генетически… Не сказала бы. Но оборотней даже не изучали, — Мэри уже не опасалась и подошла ближе, наблюдая за быстро поднимающейся грудью. Лисица боролась за жизнь. — Что нам делать? Она умрёт и оставит малыша одного. — Нет… Только не говори, что ты хочешь… — он посмотрел на неё и вздохнул. Мэри осторожно опустила руку и поднесла её к носу щенка. Тот заскулил от страха, но всё же обнюхал её. — Ты понимаешь, что он вырастет оборотнем? — Но мы не можем просто так оставить его умирать. Его либо отыщут охотники. Либо какое-то здешнее зверьё. Да он даже добыть пищи не сможет себе! — она нахмурилась и вновь взглянула на мать щенка. Та продолжала смотреть, но её взгляд становился тусклее с каждой секундой. — Чёрт… — мужчина резко встал, чем напугал малыша, и начал осматриваться. После чего он снял куртку и отдал Мэри. — Укрой его. Это спасёт его от холода. И поспешим. Если охотники придут, то его уже ничего не спасёт. — Спасибо… — она погладила малыша между ушей и осторожно подхватила на руки, укрывая курткой. После она услышала хриплый выдох и поняла, что самка умерла. — Не бойся. Мы присмотрим за твоим малышом. Мэри кивнула своему мужу и быстрым шагом направилась к выходу из лесной чащи. Там, на специальной стоянке, находился автомобиль. Щенок вёл себя очень тихо, что уберегло их от лишних расспросов. Правда мужчина всё же подошёл к лесничему и сообщил о трупе около озера. Только после этого он сослался на плохое самочувствие жены и вернулся к машине. Ближе к утру следующего дня они вернулись в их дом. Именно тогда щенок оживился и начал скулить. Он осматривался и явно звал свою маму, не понимая происходящего. Мэри не могла за этим спокойно наблюдать. Её сердце разрывалось на части от мысли, что испытывает сейчас малыш. Но её радовало то, что, несмотря на свою боль, он поел и позволил себя помыть. Возможно, оборотни куда умнее, чем о них думают люди. Но об этом Мэри могла только догадываться… — Мэри, он опять сгрыз мои тапки, — раздался голос Ричарда, главы семейства, с небольшим весельем. — Малыш? Ты где, маленький негодник? Буренький никак не мог привыкнуть к своему новому имени, поэтому не сразу сообразил, что речь шла о нём. Издав тяфканье, он поспешил забраться под одеяло и оттуда следил за человеком. Пока что он не понимал, как его называть. Отцом? Вожаком? События того самого дня казались расплывчатыми. Он знал только то, что его мать умерла, спасая его. Что случилось с остальной стаей — он лишь догадывался по обрывкам из разговора двух людей. Боль на сердце постоянно давала о себе знать, но он понимал, что ему дали шанс. Если кому-то из стаи удалось сбежать, то в будущем он обязательно их найдёт… — Вот ты где, — мягкая и добрая рука опустилась ему на голову и начала медленно гладить. На что он немного извернулся и немного прикусил. — А вот кусаться нельзя. Запомни это. Он кивнул и услышал, как женщина позвала своего самца. Хотя они называли друг друга немного странно. Муж и жена. Мир людей и вправду казался странным. Он покачал головой и спустился вниз, после чего привстал на задних лапах. Так иногда ходили старшие в стае, но у него это пока что слабо получалось. Так же ходят люди, что тоже вызывало интерес. Хоть и разные, но так похожи… Сказать по-честному, эта жизнь оказалась попроще лесной. Постоянное тепло, никаких опасностей, различные интересные вещи… Вот только оленины не было, как и возможности выйти на улицу. Он хотел, но сам понимал, что это небезопасно. Поэтому он довольствовался всякими картинками из коробки, которую называли телевизор. В один из таких дней он проснулся от звонка. Мэри и Ричард уже стояли у дверей и были немного напряжёнными. Буренький спрятался в комнате, под кроватью и стал прислушиваться к происходящему. Поначалу это были недовольные возгласы, после чего кто-то заговорил об охоте за выжившими оборотнями здешних лесов. Он понял, что речь идёт о таких, как он. Шаги начали приближаться. Прыгать в окно уже поздно. Поэтому он прикрыл глаза и представил в голове телосложение человека. Он хотел запомнить это, прежде чем его заберут… Шаги становились громче, скрипнула дверь, а затем кровать издала неприятный скрежет от того, что на неё опустили руку и надавили. Раздался удивлённый вздох. — Вы не говорили, что у вас есть ребёнок, — проговорил мужчина, от которого пахло металлом и ещё чем-то резким. Буренький открыл глаза и увидел перед собой лицо с улыбкой. — А да… Он такой негодник. Постоянно любит снимать одежду и прятаться от нас, когда дело доходит до ванны. Сами понимаете, дети, — сказала Мэри и сразу же подхватила его на руки, прижав к себе. — Питер. Как тебе не стыдно? — Извини… Мама, — немного хрипловатым и писклявым голосом сказал он и обнял женщину за шею. Кажется, охотники поверили этой сцене и остались довольны. Поэтому, после небольшого предупреждения, покинули дом. — А мы не знали, что ты так умеешь, - проговорила женщина и посмотрела на него таким удивлённым взглядом, осматривая тело. Да на самом деле он тоже не знал. Просто готовился к худшему. Само как-то вышло. Вот только воспоминания стали расплывчатыми. Он плохо помнил, что происходило, но знал, кем он являлся. — Почему Питер? — спросил Ричард и забрал его у жены. — Похоже… Стоит закупиться детскими вещами… Возраст оборотней немного не похож на человеческий. Ему всего четыре месяца, а по человеческим примерно на вид — два года. Что нисколько не повлияло на его разум и понимание ситуации. Мэри и Ричард стали хорошими родителями. Они полюбили его, как своего ребёнка и закрыли глаза на то, кем он являлся. Прошло два года. Сегодня оказался слишком странный день. Родители выглядели взволнованными. Они постоянно говорили о каких-то бумагах, бегали по всему дому и попросили собрать вещи, что он и сделал. Они твердили, что всё хорошо, но всю дорогу на машине постоянно оглядывались. За окном лил дождь, и Питер хотел только одного — спать. — А куда мы едем? — спросил наконец-то он, не выдержав, на что мама сказала, что к одним хорошим людям. Они заехали в город, но потом свернули на одинокие участки и остановились около одного дома. Ричард попросил подождать его в машине и выскочил на улицу. Питер видел, как отец подошёл к двери, немного подождал, и после там появился незнакомый мужчина. Они долго разговаривали, и Ричард постоянно показывал на машину. Кажется, они даже начали ругаться, когда на пороге появилась женщина. Их позвали. Питер с опаской вышел из машины и направился за матерью, которая несла вещи вместе с Ричардом. Это уже начинало как-то пугать. Но от незнакомцев пахло чем-то приятным. На душе сразу становилось спокойно. — Значит, ты — Питер? Меня зовут Мэй. Я твоя, получается, тётя, — женщина присела перед ним и взяла его руки. После чего к ним опустился мужчина. — А это мой муж. Бен. Он твой дядя. — Очень приятно вас встретить, — Питер улыбнулся и подавил в себе желание выпустить хвост. Так хотелось от радости завилять им, но он сдержал себя. — И помните. Никто не должен знать, кто он на самом деле. Пока что он плохо контролирует эти превращения. Поэтому от детского сада лучше отказаться, — пояснила Мэри и погладила его по голове. Это было так приятно, что он всё же изменил свои уши и выпустил хвост. Дядя и тётя заметно вздрогнули, но улыбнулись и закивали головой. Они пообещали, что сделают всё возможное и воспитают его хорошим человеком… После этого Мэри и Ричард уехали. Питер видел их в последний раз.