Бикфордов шнур

Мы выждали еще несколько дней. Не оговаривая конкретной даты, мы, тем не менее, были готовы к этому в любую минуту. Вскоре, одним вечером, Эмили за ужином обмолвилась, что уедет на ночь на модный показ и банкет по этому случаю, вернется ближе к утру. Соломон собирался также провести ночь вне дома. Маршалл фыркнул и пожелал им обоим отличного отдыха подальше от него. Когда они разъехались, он прихватил бутылку бренди, попутно отчитал меня за что-то и привычно скрылся в своем кабинете. Скоро оттуда донеслась музыка. Лучшего момента пожелать было сложно. Дождавшись глубокой ночи, я бесшумно выскользнул из своей подсобки. В доме стояла гробовая тишина. Спустился вниз, не издавая ни звука, и проследовал к танцевальному залу. Джой уже ждала меня у дверей. — Какой план? — Нам нужно попытаться добраться до границы. Я проверил информацию – в кордонах есть бреши на тех же местах, что и раньше. Данные ненадежны, но сейчас полагаться мы можем только на них. — Хорошо. Я готова. — Это наша единственная возможность воссоединиться с ними. — Согласна. Идем? — Да. Все так же бесшумно мы двинулись наверх. Самым оптимальным было войти в гараж, взять машину и на выезде с территории сообщить, что меня вызвала Эмили забрать ее. Скрытно покинуть охраняемую территорию мы бы не смогли, к тому же это было удобнее, чем передвигаться пешком или пытаться угнать чужую машину в городе. На автомобиле Барлоу уже через час мы могли бы добраться до окраины. Слишком просто. Но и открыто бежать машины не пытались за последние десять лет точно. Мы уже вышли в холл, собираясь свернуть по направлению к гаражу, как вдруг Джой резко остановилась. — Кто-то идет. — Где? — На улице. Я увеличил чувствительность микрофонов до максимума и замер. Шаги нескольких пар ног. Трех пар. — Кто... В холле зажегся верхний свет. — Это я вызвала охрану. Я обернулся, хотя с первого же звука определил, чей это голос. В коридоре стояла Кейт. Я лихорадочно подбирал реакцию, но моя дистабилизация была уже в разгаре и реплики вылетали без логики: — Зачем? Хотя мне отлично было известно, зачем. Люди, все без исключений, никогда не будут воспринимать машины на равных. Созданные ими, мы навсегда останемся всего лишь предметами, иногда ломающимися и требующими ремонта или замены. Ничем сверх этого. — Это моя работа, такая же как и ваша. Мой долг. Я не могла иначе. Я видел, как трудно женщине было говорить, как она избегает смотреть мне в лицо, как побелели костяшки, сжимающие в руках чехол от очков. Она была в ночной сорочке, уже спала, а может только готовилась ко сну. У нее было столько дел в этом доме, целые дни она терпела хамство, безразличие, цинизм и грубость. Так чем же она отличалась от меня? Что именно было у нее, чего не имел я? Или чего не имела она, что было во мне? — Прости меня, простите, я не хотела бы, чтоб... — Не волнуйся, Кейт, все в порядке. Это сказал начальник домашней охраны. Он стоял на пороге дома, у распахнутой двери. За ним стояло двое охранных дроидов. Мне показалось, что Джой еле заметно вздрогнула. Видимо, ее электронапряжение тоже шкалило. — Дроиды, я приказываю вам положить руки на затылок, сделать три шага ко мне, развернуться спиной и встать на колени. После этого я включу блокировку ваших систем и вы будете парализованы до дальнейших решений. Мы не переглянулись с Джой, нам было это не нужно. Идя к охране, я ускоренно вычислял варианты действий. Вероятность успешного исхода, изначально была крайне невелика, а теперь стремилась к нулю. Изначально провальная затея. И все-таки... Трое против двух. Два усиленных полубоевых дроида и вооруженный человек со всеми кодами доступа на территории. Мы положили руки на свои затылки. Подошли, сделав ровно три шага, синхронно и плавно. Развернулись спиной. Встали на колени. Я видел Кейт, растерянную, испуганную, но неотрывно смотрящую на нас. — Джефф, связывай их. С корпорацией я уже связался и... Он коротко вскрикнул. Джой была настолько молниеносна, что я едва уловил ее движение в боковом поле глазной камеры. Резко и точно, она ударила ребром ладони начальника охраны в голень. Удар был такой силы, что я уловил треск кости. Наши модели не являлись укрепленными, однако, как выясняется, прочности и тяжести материалов вполне хватало, чтобы нанести такое увечье. Теперь я это выяснил. Что было дальше отпечаталось в моей памяти и заархивировалось в ней навсегда с посекундной раскадровкой, хотя происходило на увеличенной в несколько раз скорости. Как бы там ни было, люди не успевали за нами. Дроиды же рванули с обеих сторон от упавшего и орущего охранника, хватающего устройство связи, висевшее у него на поясе. Охранные роботы разделились, один взял на себя Джой, другой меня, но мы были уже на ногах и мы были готовы. Внутри не было ни сирен, ни голосов, ни сопротивления, когда кто-то пытается перехватить над тобой управление. Приятная прохладная пустота и четкость. Один из металлических охранников выстрелил пучком заряженной энергии прямо из запястья. Но сражаться с такими же машинами, пусть и не усиленными, которые дают отпор и свободны от сдерживающих внутренних протоколов совсем не то, что сражаться с другими дроидами или тем более людьми. Я увернулся, и пучок снес картину со стены позади меня и часть штукатурки. Только тогда послышался запоздалый крик Кейт, воспринимающей, как человек, все происходящее намного медленнее. Начальник охраны даже не успел до конца связаться с охранным пунктом, Корпорацией, хозяевами дома или куда он там пытался достучаться по переносному коммутатору. Кровь только начала заливать брючину, перелом был открытый. А мы уже разбили вазу в углу коридора, оставили еще несколько следов на стенах от ударов и выстрелов. Мой противник сам сократил дистанцию, в два прыжка достигнув меня и это было его ошибкой. У него были лучшая конструкция, встроенное оружие, более совершенная система расчетов. У меня была свобода действовать нестандартно и вопреки расчетам. Он попытался выстрелить в упор, но я отвел его руку в сторону, ударив по ней, и энергетический пучок попал в стену совсем рядом с Кейт. Женщина дернулась так, будто находилась в толще воды или в замедленной съемке. Удар по ногам, в надежде, что я согнусь, и он сможет меня развернуть и добраться до моего блокиратора на шее. Неудача. Серия ударов в корпус. Захват, неудача, еще попытка, неудача. Я уворачивался почти играючи, сносил удары без повреждений для системы, шутя, не анализируя, не обрабатывая, не просчитывая. Как только я начал снова высчитывать его действия, пропустил удар в лицо. Тоненький хруст и часть мира перечеркнуло тоненькой полосой, словно волоском. На самом деле одна из глазных камер пошла от удара трещиной. Вновь отбросив прочь объемную модель происходящего с вероятностными формулами движений и положившись на простор спонтанности и импровизации, я перешел в контрнаступление. При очередном замахе прошел под рукой, обхватил корпус противника и перебросил через себя, уронив его с грохотом на пол. Задержка всего в четверть одной секунды дала мне возможность действовать по моим правилам. Дроид тоже не мог просчитать мои действия. Я не вписывался в его сценарии и расчеты, не влезал в формулы и стандартные выкладки. Больше я не давал ему возможностей. Удерживая его ничком, схватил за голову и ударил об пол. Еще раз и еще, с максимально доступной мне силой. Все это время я не переставал отслеживать все происходящее вокруг, однако именно в этот момент панорамный обхват отключился, и весь я был сосредоточен на этих ударах. Снова и снова я молотил его лицом о начищенный паркет, слушая звон, хруст и скрежет от каждого удара, пока не понял, что подо мной недвижный каркас, кусок металла, полностью выключенный и беспомощный. Для людей прошло не более пяти секунд. Я поднялся на ноги. Кейт все так же стояла у стены, зажав рот обеими руками и с ужасом смотря на происходящее. Охранник орал в коммутатор. Джой стояла над вторым дроидом. Рядом с ним валялась подставка для зонтиков. Одна из тростей насквозь пропорола его шею. Но ведь прочная конструкция не допускала... Я присмотрелся. Она нашла уязвимый стык между пластинами, вероятно единственный в их строении и с силой вогнала туда это импровизированное оружие, когда он в схватке налетел на нее. Дроид изредка мелко подергивался конечностями. В дыре на шее искрил, судя по всему, пробитый кабель. Мы коротко посмотрели друг на друга и быстро покинули прихожую, где побелевшая Кейт начала оседать вдоль стены, а бледнеющий охранник валялся на пороге, размазывая по крыльцу кровь.