***
Когда они подошли к стойке регистрации, чтобы вернуть ключи от комнаты, они увидели ту же девушку, что и прошлой ночью, сидящую там с чашкой горячего кофе. Эндрю швырнул перед ней ключ от комнаты, заставив ее вздрогнуть от громкого звука. Он был почти уверен, что ее похмелье продлится не один день — Спасибо за то, что вы остались у нас, — сказала она, явно не припоминая, как они регистрировались прошлой ночью. После того, как они оба быстро приняли душ, Эндрю сказал Нилу оставить матрасы на полу, так как, кроме того, что она предоставила им не ту комнату, она также не удосужилась записать их контакты за дополнительную плату. Он подумал, что, может быть, немного подъема тяжестей отрезвит ее. Он вышел за дверь, даже не взглянув, зная, что Нил одарил ее извиняющейся улыбкой. Эндрю открыл «Мазерати», закинул сумку в багажник и сел на водительское сиденье. Он проголодался, так как было уже одиннадцать утра, и подумывал заехать позавтракать в торговый центр в городе, только чтобы узнать от Нила, что тот, в котором они были накануне, был единственным в городе, и ему не особо нравится мысль снова столкнуться с Эмили. Проклиная провинциальную Америку и выбор Нила своего прежнего родного города, Эндрю свернул на шоссе, надеясь, что где-нибудь по дороге в Феникс есть «Вафельный домик». Через час на окраине Феникса Эндрю подъехал к пекарне. — Как ты думаешь, они все еще подают завтраки? Уже полдень, — спросил Нил, когда они вылезли из машины. — Это «Вафельный домик», Нил. Будут вафли, — решительно сказал Эндрю, направляясь к входной двери. Нил поднял брови, следуя за сахарным наркоманом, который сел за уединенный столик в задней части ресторана. Эндрю передал Нилу меню, открытое для категории «Молочные коктейли и смузи». Несмотря на то, что его забавляло лицо Нила каждый раз, когда он пил свою зверскую жидкую еду, он не стал бы заставлять его выбирать именно ее, а не настоящие напитки, когда у того была такая возможность. Нил заметно сморщил нос, с щелчком закрыл его и вернул обратно Эндрю. Просматривая меню, он почувствовал, как Нил смотрит на него через стол. — Пялишься, — сказал Эндрю, на что Нил ответил, посмотрев вниз на страницу, которую Эндрю просматривал. — Ты хочешь съесть это шоколадное чудовище с Мнемами, не так ли? — спросил Нил, указывая на восхитительно выглядящее предложение из трех вафель с мороженым, шоколадным сиропом, взбитыми сливками и M&Ms. Эндрю закрыл меню, не отвечая на вопрос Нила. Однако он заметил кощунственный язык Нила. — Как ты их назвал? — монотонно спросил Эндрю. Нил, идиот, имел наглость выглядеть сбитым с толку. — Что именно? Мнемы? Ты про это? — спросил он. Эндрю просто смотрел на него. Нил подождал, пока Эндрю начнет объяснять, но через минуту понял, что тот не собирается этого делать и заговорил о сезоне Экси и о том, какие команды, по его прогнозам, выйдут в финал в этом году. Эндрю потакал наркоману, ничего не внося в односторонний разговор, пока к ним не подошел официант, чтобы принять заказ. Еще до того, как мужчина успел открыть рот, Эндрю уже понял, что ненавидит его. Он был похож на Ники, если бы цвет его кожи определялся не генетикой, а ужасным загаром. На его лице была наклеена фальшивая улыбка обслуживающего персонала, и он точно знал, какой гнусавый голос у него будет, прежде чем тот что-то сказал. Эндрю вздохнул, отводя взгляд. — Привет, ребята, меня зовут Льюис, я буду вашим официантом на сегодня, — сказал Льюис именно тем голосом, который Эндрю себе представлял. — Вы уже выбрали то, что хотели бы заказать? Если нет, я мог бы принести вам чего-нибудь выпить, — сказал он, и от бодрости в его голосе Эндрю захотелось бросить в него чем-нибудь. Старый он, вероятно, уже сделал бы это. Небольшой прогресс. Нил, решив быть неизмеримой головной болью, спросил официанта, какой смузи он бы порекомендовал, и Льюис начал рассказывать об их различных вариантах. Нил смотрел на Эндрю, улыбаясь ему гордой улыбкой, пока парень болтал еще минуту или около того. Маленькое дерьмо делает это с ним нарочно. У Эндрю возникло невольное желание схватить один из лежащих перед ним ножей для масла, но, к счастью, Льюис решил, что с него хватит демонстрировать, насколько хорошо он запомнил меню, так что Эндрю не пришлось прибегать к убийству. — Хорошо, спасибо, Льюис, я думаю, что возьму этот, — сказал Нил, указывая на что-то вне поля зрения Эндрю. Он предположил, что это был способ Джостена отомстить ему за предыдущее молчание. Нил же в это время посмотрел на официанта своими потерянными щенячьими глазками, — Это ведь хороший выбор? — спросил этот самодовольный ублюдок, изображая застенчивость. Льюис покраснел от взгляда и улыбки Нила. — Отличный выбор! — сказал он, улыбаясь в ответ. — А ты, Эндрю? — спросил Джостен, ухмыляясь в стиле Чеширского кота. — Я возьму специальное предложение для Аризоны, — сказал Эндрю. — Подожди, а разве это не вариант завтрака? Это вафли, верно? — сказал Нил. — Я ударю тебя ножом, — сказал Эндрю, стирая улыбку с лица Льюиса и только делая улыбку Нила шире. — Каким, этим? — невинно спросил Нил, поднимая один из ножей для масла. В ответ Эндрю одарил его своим самым впечатляющим убийственным взглядом. — Чем скучнее, тем лучше, — сказал Эндрю. Нил ухмыльнулся, оглядываясь на Льюиса, который с тревогой наблюдал за ними двумя. — Извините за это… Мы также будем большой кофе американо и ванильный латте с карамельным соусом и дополнительными сливками, — просиял Нил. Эндрю собирается совершить убийство ножом для масла. Он был в этом уверен. Мало того, что наркоман чертовски раздражал его, он еще и заказал для него его любимый напиток. Кем он себя вообще возомнил? — 1009%, — сказал Эндрю, когда Льюис наконец ушел. — Эти цифры становятся довольно высокими. Если бы я не знал ничего лучше, я бы подумал, что ты держишь меня рядом, потому что я тебе нравлюсь. — Надо было зафиксировать твою челюсть, пока у меня был шанс. Осторожнее, а то я могу начать верить в сожаление. — Вот и я подумал, что я тебе нравлюсь из-за моего характера… — Хмыкнул Нил. — Я тебя ненавижу, ты самый невыносимый человек, которого я когда-либо имел неудовольствие встречать, — монотонно сказал Эндрю, наблюдая и стараясь не злиться от того, как Нил провел рукой по своим огненно-рыжим волосам, давая отдельным прядям упасть на лоб. Нил посмотрел на него, пожимая плечами, — Я знаю. Ты тоже удивительный во всех отношениях, — искренне сказал Нил, и ох, Эндрю не мог вынести того, что это с ним сделало. Он посмотрел на лицо Нила, пытаясь найти признаки неискренности, но не нашел. — Отвратительно, — сказал Эндрю, к своему собственному удивлению, совершенно равнодушно. Он провел рукой по столу, впиваясь ногтями в ладонь Нила, прежде чем расслабиться и позволить своим пальцам отдохнуть в его ладонях. Нил, поняв, что это приглашение, начал прослеживать узоры на коже руки Эндрю, ощущение, которое с годами стало для Эндрю успокаивающим. Хорошие вещи никогда не длятся долго, и, прежде чем он это осознал, Льюис вернулся с их кофе и огромным смузи Нила. Он выбрал что-то ярко-зеленое, от чего Эндрю захотелось подавиться. Особенно при мысли о том, что он позволял тому же рту, что поглощает такие злодеяния, быть на любой части его тела… Эндрю вырвал свою руку из руки Нила, отчасти потому, что терпеть не мог ППП, когда Льюис начал ставить смузи Нила и его кофе. — Могу я еще что-нибудь вам принести? — спросил Льюис, обращаясь к Нилу. Эндрю потягивал кофе, активно заглушая все, что Нил говорил Льюису. — А вы продаете воду в бутылках на вынос? — Да, конечно. Если хотите, я могу дать вам немного из холодильника, когда вы будете уходить. Куда вы направляетесь? — спросил Льюис с преувеличенным энтузиазмом. — Лас-Вегас, — просто ответил Эндрю, не отрываясь от кофе. — О, ребята, вы увлекаетесь азартными играми? — заинтригованно спросил Льюис. Нил, лжец до мозга костей, решил смириться с этим, — Не особенно. Но я хорош в покере и блэкджеке, — сказал он, не упуская ни секунды. — Что же, шалости на выходных? Звучит весело! — сказал Льюис, улыбаясь. — Да, целое зрелище. Мы даже забронировали номер в «Белладжио», — сказал Нил, и Эндрю задумался, насколько хорош на самом деле его кролик. — Ну, в конце концов, это наша брачная ночь, — небрежно бросил Миньярд. Нил только кивнул, как будто эта возмутительная ложь не была для него чем-то новым. Эндрю должен признать, что он впечатлен. — Вау, вы двое, я имею в виду, я надеюсь, вы отлично проведете время! Ваши вафли будут готовы через пару минут, — сказал Льюис, прежде чем вернуться на кухню. — Лас-Вегас? — спросил Нил, подняв брови. — Покер? — парировал Эндрю, приподняв бровь, и оба молча согласились не говорить об остальной части их разговора. Нил пожал плечами. Эндрю сузил глаза. — Я никогда не видел, как ты играешь. Не уверен в своих силах? — сказал Эндрю, наблюдая, как в глазах Нила появился опасный блеск. — О, я мог бы раздавить тебя, если бы захотел, — сказал Нил, и Эндрю ни на секунду не усомнится в этом. Он наблюдал, как Нил сделал еще один глоток своего смузи, прежде чем довольно неуверенно заключить: — Но я никогда не понимал смысла азартных игр. Эндрю вздохнул, отчетливо вспомнив все те моменты, когда лисы играли в азартные игры. Тот факт, что Нил мог уничтожить их всех, а вместо этого половина сбережений команды теперь лежала в кошельке Эллисон — был неприемлем. Он проклинал ужасный вкус Нила во всем. Конечно, наркоман был одержим Экси, хотя он, вероятно, уже мог бы стать миллионером, если бы захотел. Он вспомнил всю его изношенную и ветхую одежду, которую он надевал каждый раз, когда его физически не заставляли делать иначе. Эндрю знал, что чувство стиля Нила было обусловлено жизнью в бегах, и поэтому у него была потребность не выделяться. Тот факт, что одна игра в покер позволила бы ему заработать достаточно, чтобы прилично одеться, даже не потратив свои сбережения, и что он все же предпочел этого не делать, был одним из самых подходящих поступков для кролика. Он уже собирался снова поднять процент Нила, когда появился Льюис с его вафлями. К счастью, у Нила хватило ума хоть раз промолчать, и парень ушел так же быстро, как и пришел. — Если ты заболеешь диабетом, убедись, что это произошло до того, как тебе исполнится пятьдесят. Я почти уверен, что, если ты этого не сделаешь, вся команда обанкротится в пользу Эллисон, — сказал Нил, наблюдая, как Эндрю кладет сверху мороженое, добавляя непристойное количество взбитых сливок. Эндрю посмотрел на Нила с пустым выражением лица, размышляя о том, как сильно он хочет видеть Кевина без грошей. Набрав на ложку два M&M’s, Эндрю протянул их Нилу, который посмотрел на них с подозрением. — Это произносится как M&Ms, — сказал Эндрю. Нил просто уставился на него, прежде чем открыть рот и съесть конфеты с ложки, позволяя им растаять на языке, чтобы не повредить челюсть. Он поморщился, когда вкус поразил его. — Они слишком сладкие, — поморщился Нил. — Твои манеры за столом ужасны. Как и твой вкус. Пей свой капустный сок, — сказал Эндрю, указывая на смузи, прежде чем откусить еще один огромный кусок. Как только Эндрю покончил со своим завтраком, он вышел из закусочной, позволив Нилу позаботиться о счете и дополнительных бутылках с водой, ведь наркоман был так заинтересован в разговоре с Льюисом. Когда Нил сел на пассажирское сиденье и пристегнул ремень безопасности, он посмотрел на Эндрю. — Значит, мы остановимся в Вегасе? — спросил Нил, потому что, не дай бог, он начнет использовать свой мозг на чем-то, кроме клюшки. — Не задавай глупых вопросов, — ответил Эндрю, прежде чем выехать с парковки.***
Небоскребы тянулись вдоль горизонта, а небо пустыни стало ярко-красным на фоне заходящего солнца. Они были в Вегасе. Эндрю взглянул на Нила, не сводившего глаз с ослепляющих огней города. То, как желудок Эндрю сжался, когда он увидел благоговейное выражение лица Нила, его волосы были чуть темнее неба. Это заставило его чувствовать себя странно больным. — Пялишься, — прокомментировал Нил, не отрывая глаз от вида. Эндрю снова перевел взгляд на дорогу, стиснув зубы. Видя самодовольную ухмылку, расплывающуюся по лицу Нила на его периферии. — Я подам на тебя в суд за клевету, — сказал Эндрю. Движение на окраине города было ужасным, но, поскольку ни у кого из них раньше не было ни денег, ни времени, чтобы посетить такое возмутительно экстравагантное место, посмотреть было на что. Наконец они припарковали машину и вдвоем направились к передним дверям «Белладжио». Эндрю пришлось убедить Нила надеть рубашку покрасивее, прежде чем они вошли, и он был рад, что сделал это. Вестибюль был заполнен бизнесменами в дорогих сшитых на заказ костюмах и богатыми людьми в возрасте от двадцати до восьмидесяти лет в модной одежде. Даже сейчас Нил выглядел трагически неуместным. Эндрю отбросил эту мысль и направился к стойке регистрации, но, когда он уже собирался открыть рот, чтобы заговорить, вмешался Нил. — Здравствуйте, один из двухместных люксов вашего отеля доступен для проживания на две ночи? — спросил Нил. — Добрый день, сэр, — сказал администратор, не отрываясь от экрана своего компьютера, — Я могу посмотреть и сказать, — продолжил он, что-то печатая, прежде чем, наконец, взглянуть на них двоих. — К сожалению, в настоящее время все наши люксы премиум-класса полностью забронированы, но есть еще несколько номеров, — сказал служащий. В ответ на это Нил дьявольски улыбнулся. — О, нет проблем, спасибо за проверку. Тогда мы возьмем одну из свободных комнат, — ледяным тоном ответил он. Человек за стойкой с довольным видом попросил у Нила одно из их удостоверений личности и кредитную карту. Когда Нил передал их ему, Эндрю мельком увидел, как Нил сунул между ними купюру. Он сузил глаза. Администратор принял транзакцию без намека на его лице на то, что что-то не так. Он печатал на своем компьютере примерно полминуты, Нил смотрел на Эндрю с непроницаемым выражением лица. — Что ж, джентльмены, похоже, вам повезло. Мы сможем повысить категорию вашего номера до люкса, — монотонно сказал парень. — Правда? — спросил Нил. Эндрю ждал, пока он полностью перейдет в режим «Ты знаешь, я понял» к администратору, но, к счастью, наркоман в кои-то веки промолчал. Затем им сказали, что их багаж будет доставлен в их комнату, поскольку им дали ключ-карты от их роскошного люкса на 16-м этаже. Когда они подошли к двери своей комнаты, Эндрю почти решил провести все их пребывание в несомненно удобной постели с Нилом, в полной мере воспользовавшись неограниченным обслуживанием номеров, которое он каким-то образом получил. Но эта мысль испарилась, когда Нил открыл дверь, и Эндрю увидел весь номер. Вероятно, он был такого же размера, как их дом в Колумбии, с целой гостиной, двумя ванными комнатами и огромной кроватью у окна с видом на фонтаны «Белладжио». Эндрю посмотрел на Нила. — Двадцать долларов могут иметь большое значение, — бросил тот, оглядывая номер и выглядя немного потерянным. — Ты подкупил служащего одного из самых модных отелей мира двадцаткой. Просто поразительно, как тебе удается быть самым скупым человеком на планете, а еще покупать кошачье дерево за триста долларов, — сказал Эндрю, вздохнув и присев на один из диванов, мгновенно погрузившись в мягкую кожу. Нил пожал плечами, заглянув в одну из ванных комнат по обеим сторонам комнаты. — Зачем две ванные комнаты? Как будто это место знает, что обслуживает богатые пары средних лет, которые ненавидят друг друга, в то время как муж выходит ночью, чтобы изменить своей жене с первой попавшейся стриптизершей, жена все время знает, но она с ним из-за денег, так что ей все равно, — сказал Нил на одном дыхании, глядя на Эндрю. — И с тех пор они жили долго и жалко, — поставил точку Эндрю, глубже утопая в диванных подушках, желая, чтобы перед ним появилась пинта мороженого с шоколадной крошкой, чтобы ему не пришлось двигаться до конца их пребывания. Он оглянулся, чтобы посмотреть, что делает Джостен, и обнаружил, что тот лежит лицом вниз, распластавшись на кровати, как будто потерял сознание на месте. Решив, что стоит встать, чтобы подтолкнуть его, он направился к бару, схватил бутылку виски и направился к кровати. — Наркоман, — сказал Эндрю. — У наркомана передозировка, приходи позже, — пробормотал Нил в подушку. Эндрю провел рукой по волосам на затылке Нила, заставив того тихо мычать. Он крепче сжал волосы, немой вопрос, и Нил кивнул. Эндрю приложил кубик льда к затылку Нила, заставив того напрячься, но, к его удивлению, Нил расслабился, и по его телу прошла легкая дрожь. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Эндрю, который смотрел на него оценивающим взглядом. — Он любит лед, но не огонь, — заявил Эндрю, как будто он проводит эксперимент. Нил перевернулся и сел, забрав кубик льда из пальцев Эндрю. Без каких-либо объяснений проклятие существования Эндрю сунуло в рот кубик льда и принялось его жевать. — Ты позор, — заключил Эндрю, поворачиваясь к бару, чтобы налить им обоим выпивку, а Нил плелся за ним. — и я сделаю тебе предложение, — сказал Эндрю, наливая свой напиток. — Это та часть, где ты, наконец, будешь довольствоваться этим процентом? — спросил Нил с нахальной ухмылкой, наклоняясь над небольшой барной стойкой, чтобы взять свой напиток, оставаясь досадно близко к нему. Эндрю сделал шаг назад, пока не отвлекся. — К сожалению нет. Хотя это можно устроить, если ты того пожелаешь. — Хм… если это предлагаешь ты, я мог бы подумать об этом. — Что тебе нужно, для того, чтобы вытереть пол всеми в этом городе? — спросил Эндрю, делая глоток виски. — Что нужно для того, чтобы ты присоединился к олимпийской сборной по Экси? — спросил Нил. Эндрю сузил глаза, приближаясь к Нилу. Нил оглянулся. — Ну, может быть, если бы некий кролик преследовал бы меня сегодня ночью в кроличьей норе. — А разве не должно быть наоборот? — спросил Нил. — Я нарыл достаточно кроличьих нор ради этого исключительно утомительным кроликом, — усмехнулся Эндрю. — Ну, я рад, что ты считаешь, что я достоин погони, — ответил Нил, делая шаг ближе. — Ты ничего не достоин, — выплюнул Эндрю, допивая остатки своего напитка. — Хорошо, что ты хочешь «ничего», — сказал Нил. Эндрю стукнул своим пустым стаканом об стойку со слишком большой силой, оказавшись на расстоянии одного вдоха от Нила, ожидая кивка, прежде чем схватить его за плечо и провести другой рукой по животу, слегка подтолкнув его и поведя к дивану. Где-то по пути Нил наклонился и уткнулся носом в шею Эндрю, легонько чмокнув её. Блондин издал обязательный раздражительный звук, прежде чем позволить ему делать то, что хочет, вдыхая запах дешевого шампуня Нила. Они откинулись на кушетку и, опустившись на нее, Нил продолжил проявлять внимание, а Эндрю позволил себе прочувствовать момент.