Валет червей

День уже давно сменился вечером, а Альбедо все продолжал маяться в своей комнате. День, как ему показалось, выдался скучным. Заняться было нечем: лекция была проведена, Кли весь день бегала за Кэйей, вызвавшись помогать своему вожатому, а книга с лекциями, что он читал на протяжении уже нескольких дней успела кончится. Вчера на планёрке Альбедо спросил у Джинн, насколько достоверны данные ему записи, но женщина все время уходила от вопроса, ускользала, словно змея меж камнями. Однако, на удивление русому все время казалось, будто бы он уже где-то видел эти истории, слышал о данных событиях. Но все не мог вспомнить, где именно. В книге рассказывалось о неких глазах Бога, что навечно утратили свою силу после свержения Селестии, о монстрах, которые появились после уничтожения Каэнри'ах. Что удивительно, в документе ни разу больше не упоминалось это государство, будто его существование считалось незначительным. Но Альбедо чувствовал. Он будто бы знал, что это как-то связано не только с ним, но и с историей всего Тейвата. Понимая, что эти документы имеют большое значение, куда более ценные, чем какие-то лекции в лагере, он пытался понять, что ему делать с этой книгой. Было бы неплохо пообщаться с Лизой на этот счёт. Может, она вооружена хоть какой-то информацией. Но, скорее всего, она будет вести себя так же, как и Джинн... Поняв, что мысли начали путаться, Альбедо решил сделать небольшой перерыв, выйдя на улицу. Дневной зной сменился приятной вечерней прохладной, наружу так и манило. Подышать свежим воздухом никогда не будет лишним. Дверь распахнулась, и тут же с грохотом захлопнулась, от чего профессора чуть ли не придавило. Округлённый, любопытный аквамарин аккуратно высунулся из комнаты — на полу, словно так и должно было быть, валялся капитан Ордо, который с усилием натирал свой лоб. Затем, видимо, убедившись, что голова перестала болеть, он положил руку на бедро, приняв ещё более вальяжное положение. Глаза профессора из шарообразной формы перешли, кажется, в квадратную. — профессор Альбедо, я как раз шёл за Вами! — сказал он с широкой улыбкой на лице. — "сильно, походу, головой ударился..." — подумал учёный, отводя взгляд. Может, стоит отвести его в медпункт? — правда никак не мог ожидать такого... Нетёплого приёма, — захихикал Кэйя, подскакивая и отряхиваясь. Альбедо лишь нервно сглотнул. Да уж, он точно не хотел сносить человека. И уж тем более делать это дверью. Пока синеглазый старательно оттирал от себя пыль, учёный внимательно исследовал его. Впрочем, ничего нового или интересного Альбедо не обнаружил — все тот же Кэйя, что и раньше. Человек он был... Достаточно забавный, будем честны. В хорошем смысле. Но заносчивый. — ты что-то хотел? — напомнил парень, заприметив, как вожатый задумчиво уставился на него, словно вспоминая, зачем он вообще сюда пришёл. — ах, да, точно! Не против составить мне компанию до актового зала? Альбедо хмыкнул и приподнял брови, поджав руки под грудь. В позе его прямо таки читался вопрос: "а зачем?" — мы хотели, чтоб ты поучаствовал в нашей вечерке. — Кэйя наклонился, став шептать на ухо: — я, конечно, не настаиваю, но мелкие очень просили, чтоб мы взяли именно тебя. Русый глубоко вздохнул. М-да, хорошо же он вышел подышать... Ну, что ж, теперь деваться точно некуда. Отказываться в этой ситуации он считал неправильным, да и дел у него особо не было. Хотя, сходить в библиотеку все же не помешало бы... — роль? — короткий и точный вопрос. Кэйя пожал плечами, как-то странно сверкнув глазами. Судя по всему, он сам не участвовал в репетиции. И это было более, чем очевидно: целый день Джинн гоняла его за какой-то макулатурой, и бедный вожатый, кажется, ни разу не присел за весь день. А его помощница в красном носилась вместе с ним — страшно только представить, как она устала к концу дня. Альбедо искренне надеялся, что Кли не решится выступать на вечернем мероприятии, ибо в таком случае она вовсе упадёт без сил на поклоне. — ну, так ты согласен? — нетерпеливо спросил Кэйя. Альбедо, немного подумав, коротко кивнул. Новый опыт никогда не будет лишним, да и сцены он не боялся. А слушать грустные вздохи детей из-за отказа сегодня совсем не хотелось. — тогда предлагаю выдвигаться, — с довольным смехом подытожил синевласый, в последний раз отряхиваясь.

***

Чуть пекло сменилось на щадящую прохладу — Аля наконец смогла выйти на улицу, дабы подышать свежим воздухом. Пришлось весь день отсиживаться в корпусе, чтоб ненароком не получить солнечный удар или, чего хуже, тепловой. Но теперь они с Элис могли спокойно прогуляться, не задумываясь о возможном обмороке. Сегодня шатенка старательно не думала о том, что происходит между вожатыми. В целом, ей и без того нервотрёпки хватало с головой. Или даже с двумя головами. Ну, так она думала. Но какой-то неприятный осадок все равно отдавался горьким вкусом на языке, не давая девушке чувствовать себя спокойно. По крайней мере, пока в этом лагере есть Альбедо. Поняв, что в одиночку Аля провернуть свои планы не сможет, начались раздумья о том, кто бы мог ей помочь. Элис отлетала сразу — слепая подруга наверняка будет лишь мешаться под ногами, да и сама на скользкую дорожку она никогда не встанет. Стоило бы отдать ей должное за это. А в остальном... Никого здесь она не знала, а просить новых знакомых о такой услуге было бы как-то неправильно. — "и когда я начала думать о делах моральных?" — внезапный вопрос, возникший у Али в голове. Она прекрасно знала, что является человеком не из самых благородных, отчего такое поведение ей было не свойственно. — эй, ты куда?.. — пискнула Элис где-то в трёх шагах от подруги. — ой.. Прости, я задумалась, — нервно прохихикала шатенка, блеснув своим аметистом. Через секунду она уже была возле подруги, прижимая её к себе, дабы та снова не ускользнула от неё. — Аля? Хм? И кто мог её звать? — Аля! Поверить не могу, что мы здесь встретились! Девушки обернулись на звук, недоверчиво прищурившись. — Беннет? — я думал, не узнаешь! — захихикал седой мальчишка, подходя ближе. — сложно не узнать... — шатенка как-то странно заулыбалась, отводя глаза в сторону и потирая затылок. Неужели вспомнила что-то? Да, так и есть. Аля и Беннет были из одного детского дома. И, если девушку уже смогли забрать как два года назад, то вот пареньку в этом точно не везло. Будем честны — ему вообще ни с чем не везло. Даже сейчас он успел поперхнуться и начать задыхаться, отчего Але потребовалось покинуть свой прицеп в виде Элис. — дышишь? — спросила девушка, оказав первую помощь. Беннет неуверенно закивал, вставая в прежнее положение, потирая горло. — ох, извини... — не стоит. И только стоило ей задуматься о напарнике, как он появился прямо перед ней — Беннет мог сыграть одну из ключевых ролей в этом... Спектакле, если так можно выразиться. Раз уж план с Кли с грохотом провалился, то нужен был новый катализатор для опасной ситуации, и Беннет подходил под эту роль как нельзя лучше. Жертвовать другом, конечно, было очень некрасиво, но мысленно девушка обещала себе, что с ним ничего не произойдёт. Ну, по крайней мере, ничего критичного... Стоит внести пару корректив, и все будет выглядеть ещё лучше, чем прежде. Люмин сломается, как веточка, потому Кэйя и Альбедо лишь с ужасом отпрянут от неё. — и о чем ты опять задумалась? И, кстати, кто это вообще? — недовольно спросила Элис, устремляя свои незрячие глаза на Беннета. Её рыжие волосы совсем растрепались на ветру. Брюнетка взглянула в добрые, изумрудные глаза друга, отчего сердце её сжалось. Она редко испытывала это чувство к кому-то либо, кроме подруги. Но Беннет... Они столько прошли вместе, так давно не виделись, а она снова думает лишь о себе... — я... Я её давний друг, — пояснил парень, вновь хихикая. Но уже как-то грустно. Печали от Беннета было добиться очень сложно. Он будто бы вспомнил о том, что было когда-то очень давно, отчего ностальгия больно кольнула его сердце. А от этого неприятного чувства был готов сломаться даже самый не ломаемый Бенни. Так его любили называть друзья... И так когда-то его называла Аля.

Flashback.

— опять новости показывают... — захныкала маленькая девочка, стуча ладошками по полу и отдаляясь от большого, квадратного телевизора. — потом должны мультики начаться! — подбодрил её друг, улыбаясь во все 32 зуба. На щеке его красовался новый, очень большой шрам. Дети принялись смотреть скучный канал. Пока все остальные малыши где-то бегали и играли, лишь эти двое спокойно сидели, никого не трогая. Ибо их наказывали — Беннет мог ненароком свалить на кого-нибудь шкаф, а Аля лишь громко хохотала, чем вызывала у остальных детей искренний испуг. Наконец, женщина, которая, по мнению малышей сидела "в телевизоре", начала рассказывать о некоторых вещах, произошедших за день. Сначала было что-то про курс Моры — Аля торжественно прослушала эту новость, отвлёкшись на только что прилетевший ей в спину мяч. Затем ведущая переключилась на другую тему — и это было уже что-то интереснее денег... "сбежавших детей из семьи недавно убитых аристократов так и не смогли обнаружить. Ордо Фавониус и несколько добровольных поисковых групп продолжают выискивать следы близнецов. Из примечаний: откликаются на имена Люмин и Итэр, светлые волосы, жёлтые глаза..." Следующие несколько предложений Аля снова не застала, ибо мяч пришёлся уже не в спину, а в голову. Пнув его куда подальше, она снова вернулась к просмотру. "...Известно, что компания "Стелла", основателями которой являлись родители беглецов, продолжительное время сотрудничала с Фатуи, но более чем успешно скрывала это. В договорах несколько раз упоминалось имя одного из предвестников, а также то, что компания имеет крупный долг перед ним. В данный момент мы считаем, что Фатуи могут быть причастны как к убийству взрослых, так и к пропаже детей, поэтому ведём непрерывное отслеживание дипломатов из Снежной на территории города. Также хотим напомнить, что это далеко не первые исчезновения людей, и все они до этого были связаны со "Стеллой". Если вы обладаете информацией..." Аля зевнула и дальше слушать не стала. Беннет же, в свою очередь, наоборот, сидел, словно на иголках, не в силах пошевелиться. Видимо, его очень пугала и интриговала эта новость. — тебя это и вправду так заботит? — спросила девочка, перекладывая голову набок. — я... Просто представь, как им страшно! Наверное, они очень храбрые... — если они ещё живы, конечно... — Аля! — да ну тебя! Я же правду говорю. Их всех наверняка уже поголовно перерезали. Ты хоть знаешь, какие Фатуи сумасшедшие? Да хоть тот же самый... Ну, этот... Э-э... Как его... — запнулась. Она ведь не знает ни одного из предвестников! — про кого там сейчас в новостях говорили? — Иль Дотторе. — да, точно! Дотторе. Он же самый ненормальный из всех! Знаешь, что он с маленькими детками делает? Не знаешь! А я вот слышала, что он ночью пробирается в открытые окна, и... — Аля! Ну хватит... — захныкал Беннет, чуть ли не в слезах глядя на подругу. — ох, ну какой ты доверчивый! — расхохоталась маленькая выдумщица. — Я только что все это придумала. Понятия не имею, кто такой этот Дотторе... Больно надо... И имя у него дурацкое... — а вдруг он это услышит... И заберёт тебя? — Беннет, ну я же сказала, я сама это придумала! Ох-х... Сплошные проблемы от тебя. — не говори так, — буркнул он, и пугливость быстро сменилась на обиду. Мальчик с малахитом в глазах слышал слишком много колкостей в свою сторону, поэтому получать такие слова от Али было хуже самого ужасного наказания в мире. — ну брось ты. Я же шучу, только и всего. А он лишь всхлипнул в ответ, оставив её слова без внимания.

Конец Flashback.

— Хей, Беннет, слушай, а ты не мог бы мне помочь... В одном деле? Аля попросила какую-то девушку из их отряда отвести Элис в корпус, дабы они с Беннетом могли поговорить 1 на 1. Без лишних ушей. Она все ещё считала, что использовать друга было бы неправильно, но других выходов из этой ситуации не находила. Да и в конце-то концов, они уже давно перестали быть друзьями, верно? — хм? Да, конечно! — парень даже расцвел, поняв, что для него наконец-то найдут дело, которое было бы ему по плечу. — в общем... Девушка начала пересказывать ему довольно сомнительный план, отчего даже столь доверчивый человек, как Беннет, невольно попятился назад. Нет, не из-за того, что её слова звучали, как нечто невыполнимое — просто парень знал степень своей неуклюжести и, услышав об этом поручении, понял, что одним ушибом он точно не отделается. — а... Ты уверена, что хочешь доверить это мне? Знаешь же, что в моих руках все ломается... — да брось ты! Все будет хорошо. Да и тем более, никто, кроме тебя, с этим не справится. Я... — она запнулась на полуслове, думая, как грамотней и убедительней продолжить свою речь. — я поделюсь с тобой своей удачей! Аля натянула на себя добросердечную улыбку, отчего Беннет, хоть и с неуверенностью, но смог поверить ей. — ну, раз уж ты настаиваешь... Мне в этой ситуации отказываться будет неправильно. Шатенка, наконец, выдохнула. Учитывая удачу Беннета, все должно было пойти, как по маслу. Осталось только дождаться, когда спусковой механизм сорвётся, и план придёт в действие. Главное — следить за Беннетом, чтоб он сильно не покалечился. И тогда... В голове снова всплыла та сцена, когда они с седовласым мальчишкой смотрели телевизор. Люмин и Дотторе... Ох, какой же это был бы прекрасный дуэт. Жертва и охотник. Она прекрасно помнила, как по новостям рассказывали, что Фатуи смогли успешно уклониться ото всех подозрений. Знала, что дети так и не нашлись, что их посчитали "без вести пропавшими". Прекрасно помнила, с каким сочувствием красноглазый предвестник упоминал пропажу людей и как отчаянно рвался в одну из самых больших поисковых групп. После этого случая, Дотторе смог подняться настолько, что он каким-то чудом попал в списки самых уважаемых гостей в Мондштадте, ведь он, по мнению многих, якобы "проявил милосердие и стал активным участником поиска беглецов, при том потратив не мало моры и разработав множество устройств, которые должны были помочь в расследовании". Но были на этот счёт и скептики, которые считали, что на самом деле он был не так прост. От скуки в детском доме Аля не раз думала об этом, слушала новости все чаще, строила такие догадки, что ей смело можно было бы дать звание конспиролога. Сделав множество расследований, ещё маленькая девочка присоединилась к столь нераспространенному мнению. И теперь её теория подтвердилась. Близнецы — по крайней мере, один из них — были живы, Дотторе продолжает бродить по Мондштадту, судя по всему, находясь в поисках Люмин. Другого варианта и быть не могло — в ином случае он уже давно мог отправиться обратно в Сумеру, дабы продолжать свои исследования. Но Монд был все также полон предвестников. А если Дотторе узнает — а он точно узнает — о том, что здесь находится его бывшая жертва, он наверняка найдёт способ почтить это место своим визитом. И тогда-то, наконец, все начнёт вставать на свои места.