Драконы в Средиземье

Над лодками хранителей кольца пролетела черная тень. За ней ещё одна. Первая, похоже, удирала от второй. Насчет первой не точно, но вторая точно была Назгулом. От нее веяло холодом и безнадегой. Первая ничем не выделялась, как птица на небе. Обе тени то ныряли в лес и лавировали между деревьев, то взлетали в темное ночное небо и соревновались на скорость. Назгул медленно, но верно отставал. Спустя несколько минут ожесточенной охоты он повернул в сторону Мордора и полетел докладывать Властелину. Первая тень устало расправила черные крылья и полетела дальше. Ее присутствие выдавало лишь то, что она закрывала звёзды. Однако Леголасу было достаточно и этого. Он стоял и наблюдал за черными крыльями, думая, сбежавший ли это прислужник это Саурона, или просто неведомое существо? Боромир, стоявший рядом, тоже наблюдал. Он считал, что если что-то скрывается во мраке ночи, имеет черный цвет и не знакомо ему, то это явно слуга Темного Властелина. Разумеется, эта формулировка у него была более четкая, но в общих чертах так. Ему казалось, что Леголасу стоило бы сбить эту летучую штуковину. Гимли и Арагорн почти разделяли его точку зрения, хотя точно не определились. Фродо же считал, что это существо не враждебно, от него не веяло холодом и тоской. Пин и Мерри спали, а Сэм уже клевал носом, поэтому они не обращали на эту тень внимания. Боромир предложил выпустить стрелу в эту штуку, потому что по всем признакам она из Мордора. Фродо напротив, считал, что если она убегало от Назгула, то это доказывает, что они не друзья. Однако Арагорн заметил, что штука может оказаться беглецом или просто имеет личные дела с этим темным всадником. После недолгих препирательств решено было лишь слегка повредить существо, чтобы оно упало. В случае того, что оно - посланник Темного Властелина, убить на месте. Существо как раз парило над их лодками. Идеально, чтобы попасть в крыло или хвост. Леголас выбрал хвост. К счастью. Иккинг парил над стайкой лодок, думая, стоит или нет приземляться. Ему очень хотелось расспросить путников об этом мире, но как они примут Беззубика? То существо явно их невзлюбило, с чего этим людям его встречать с распростертыми объятиями? Столько приключений и сложных выборов, а он всего только вылетел на разведку. Рассуждения прервал свист стрелы и треск механизма. Хвост вывернулся, закручивая дракона под Иккингом бочкой. Иккинг едва не вылетел из седла. Беззубик пытался задержаться на месте, но ничего не выходило. Иккинг кое-как дополз до хвоста и рукой выправил его. Полет выровнялся. Они попытались улететь, но вторая стрела выбила хвост из крепления, а человек от неожиданности соскользнул с хвоста. Дракон и викинг полетели вниз. Дальше удача распорядилась ими по разному, и стало ясно, что Иккинг гораздо менее везуч, чем Беззубик. Иккинг с шумным плеском упал в реку, а Беззубик с оглушительным треском рухнул в высокие кусты. Хотя у фурии посадка была немягкой, он все же быстро встал и побежал к хозяину. Тот тихо тонул, поскольку после такого удара об воду выплыть возможно для Стоика или другого стандартного викинга, но Иккинг к ним не относился. Беззубик жутко испугался, что его названный брат уже мертв, и сиганул в воду со скоростью напуганного скорожала. Он вытащил Иккинга на берег и положил на песок. Тот согнулся и откашлялся. Дракон облегченно вздохнул. Как только викинг более-менее пришел в себя, он попытался улыбнуться (вышло очень кисло) и сказал: "Спасибо, брат. В который раз ты меня уже спасаешь?" Хранители кольца остановились на берегу, чтобы завтра подобрать "слугу Саурона" и выяснить, кто это. В тот же день найти существо нельзя было, так как в такой темноте найти его было бы затруднительно. К тому же, спать на лодках на этом участке реки было опасно, здесь поток изобиловал изгибами и порогами. Арагорн стал охранять лагерь, остальные устроились вокруг костра и стали засыпать. Иккинг и Беззубик ночевали в лесу. На ужин они поймали немного рыбы (то есть дракон поймал, а Иккинг не совсем оправился после падения, да и просто не умел ловить рыбу "копьем" из кинжала и палки) и спали относительно спокойно. В то время как Астрид, Валка и Стоик тревожно смотрели на небо и ждали, когда же черный силуэт появится на фоне звёзд. Леголас тоже не мог уснуть. Он смотрел на то место, куда упало черное создание, и беспокоился. Ему было немного стыдно, что он ранил возможно невинное существо. Оно могло разбиться, сломать шею, утонуть в реке… А вина еще не доказана.