Смертельные светофоры

«Возвращение серийного убийцы овощей — у жительницы города Лоукинс украли 2 мешка картошки, 3 кг моркови, а также кочан капусты, а затем беспощадно съели прямо в квартире у пострадавшей». «Трагедия на дереве — Около десятка животных семейства кошачьих были загнаны собакой неопределённой породы на огромное дерево. Они пробыли на высоте 3 метров целый час, а затем прибывшие на место спасатели решили проблему, спилив дерево»                Это были все новости маленького и спокойного города Лоукинс на юге США за 25 декабря 2025 года. Это был ничем непримечательный день ничем непримечательного городка. Но только не для заместителя главного исследователя передовых разработок подразделения компьютерных исследований компании Небесная Сеть Кристофера Джонсона. Несмотря на то, что для его должности специально разработали специальный бейдж, в два раза больше обычного, никто его по этой должности не называл. Он был просто «второй после босса».                Кристофер не любил опаздывать, поэтому выходил из дома заранее и неторопливо добирался до работы. Однако сегодня он вышел ещё раньше, ведь для него этот день был особенным и ему не хотелось даже на минуту опоздать. Сегодня решалась судьба проекта, над которым их команда работала на протяжении 10 лет. Припарковав свой велосипед неподалёку от исследовательского центра, он направился в стеклянное здание необычной формы, больше похожее на музей современного искусства, чем на лабораторию. Несмотря на внешний вид, внутри здания не было ничего необычного, только скучные офисы, переговорные и залы для презентаций. Как раз в одной из них сегодня должна проходить, возможно, самая важная презентация в истории фирмы. Однако, Кристофер, проходя через извилистые коридоры и просторные залы здания, не встретил ни одной живой души, кроме охранника на входе. Кристофера это нисколько не удивило. И не потому, что он пришел слишком рано, а потому что сердце этого здания находится под землёй, на глубине нескольких этажей.  В недрах земли скрывалось передовое устройство — компьютер нового поколения, способный на невозможное: с его помощью планировалось проводить симуляцию реального мира со всеми его мельчайшими подробностями. Он находился в герметичной камере, заполненной охлаждающей жидкостью. За его работой можно было наблюдать через огромное панорамное окно, выходящее на главный подземный зал комплекса.                 Вокруг окна столпилась почти вся команда лаборатории. После того,  как Кристофер неспешно прогулялся по зданию,  до презентации уже оставалось 15 минут. Первым кто заметил его прибытие был Тони Боуман, его лучший друг и коллега: — Привет, Кристофер. Как я вижу, ты решил устроить себе экскурсию по офису. С чего вдруг? Не бойся, увидишь ещё наш офис.  Ничего с ним не произойдёт, ведь наш проект даже мухи не обидит. Это же просто быстрый калькулятор. — Да я так, решил вспомнить, как мы начинали. Когда мы даже не представляли, что из этого получится. Просто делали и всё. Как нас Форд собрал. Я помню, как он сказал, что это не просто следующий этап в развитии компьютеров, что это будет нечто большее. Интересно, это он говорил про симуляцию мира или он опять что-то припрятал у себя в рукаве? — Не знаю, его действия сложно предугадать. Может Форд нам сегодня об этом расскажет. Только где он? Ты его видел? — Без понятия, он ещё даже не приходил в лабораторию. Это на него не похоже. — Согласен, но ничего страшного — подождём, ведь столько лет ждали, значит и несколько минут — не проблема. — У нас всё равно выбора нет — без его электронного ключа мы можем только смотреть на наш компьютер. — Давай раз ждём, то ещё раз всё проверим. — Хорошо.                Кристофер Джонсон прошёлся по толпе и каждому дал указания. Все заняли свои места и начали работать. Увлёкшись повторной проверкой, никто не заметил, что уже прошло 2 часа. Однако, внезапно раздался звук, похожий на пение птиц, который означал начало перерыва, и все посмотрели на часы. — Эй, Крис, уже 2 часа прошло, не хочешь позвонить Форду? — Да, наверно надо бы. Джонсон начал искать в телефоне номер своего босса, и в тот же момент ему пришло сообщение на телефон от незнакомого номера: «Приходи ко мне домой, это срочно. Пароль в конверте. Форд.» — Тони, мне босс сказал, чтобы я пришёл к нему домой. — Вот это дела, — воскликнул Боуман. — Ты его адрес то знаешь? — Конечно, — с возмущением ответил Кристофер, — он мне его дал для крайних случаев. Похоже, это один их них. Я должен ехать. — И когда ты к нему приедешь? К вечеру? На твоём ржавом велосипеде я бы не рискнул даже на шоссе выйти: мало ли пролетит мимо тебя грузовик, он и развалится. Давай лучше подвезу. — Ну давай, только не гони, я же тебя знаю. — Не бойся, живым уж точно довезу, но здоровым — не факт.                После «спокойной и неторопливой» поездки по городу. они приехали домой к Форду Бриджесу — основателю компании Небесная Сеть. Несмотря на то, что Лоукинс небольшой город — они ни разу не видели его дом, ведь он находится посреди леса и окружен прозрачным и почти невидимым невооружённым глазом пятиметровым забором, через который виднеется только такой же лес, что и за участком. Они подъехали к воротам, и в этот момент прямо у дверей машины выдвинулся терминал для ввода пароля. Кристофер открыл конверт и достал лист бумаги. — Он, что издевается надо мной! — Что такое? Что там написано? — Ничего, абсолютно ничего! — То есть он дал тебе конверт и сказал, чтобы ты бережно хранил и ни в коем случае не открывал его, пока он не скажет об этом, а он оказался пустым? — Может это какая-то ошибка. Может чернила выцвели, или он что-то перепутал. Странно всё это. — Может ты ему просто позвонишь? — Я пытался уже: написано, что номер неверный. — А как ты с ним раньше связывался? — Только по электронной почте. Да, я знаю, что это очень неудобно, но он по-другому не хотел, сам не знаю почему. — Получается он вдобавок к пустому конверту и неверный номер дал? Это необычно даже для него. — Стой, тут на обратной стороне конверта какой-то символ есть. — Да это клавиша Enter. — И в правду, как я раньше не заметил. Может просто нажмём её на терминале? — Смотри, ворота открываются. Вот это он чудной. Зачем ему вообще тогда нужен терминал, просто бы одну кнопку поставил и всё. — Не знаю, но это же Форд.                Они подъехали к дому и очень удивились, ведь посреди леса стоял огромный дом абсолютно неподходящий окружению. Он был выполнен в современном стиле, с огромными окнами, с отсутствием прямых линий и очень необычной формой. А вокруг него стояла бревенчатая баня и косой сарай. Друзья подошли к двери и услышали громкий звонок, а затем из динамиков раздался человеческий голос — «Добрый день, Кристофер и Тони, вас приветствует голосовой помощник мистера Форда, он вас ожидает в гостиной»                «Этот день меня не перестаёт удивлять», — сказал Кристофер и пошёл ко входу вместе с Тони. Они зашли внутрь огромной стеклянной двери овальной формы и застыли в ужасе: на диване сидел Форд, из маленького отверстия в его голове медленно стекала кровь, а рядом лежали пистолет и записка…