Дар

      Но я все равно проснулась. Было непривычно жарко, тело ломило, ранения никуда не делись, хоть и происходило самоисцеление. К сожалению, для окончательного у меня не было столько жизни. Что же происходит? Открыла глаза и увидела озабоченное лицо Карсона Беккета. - О, вы очнулись! Замечательно! – искренне обрадовался врач. - Не уверена в этом, - ответила ему не менее искренне. - Ваши раны ужасны, но мы делаем все возможное, чтобы вы исцелились. - Ваши лекарства не помогут. У меня нет сил на исцеление. И взять их неоткуда, ведь вы же не предложите мне… еды? - Мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам, поверьте, дорогая. Вы спасли нас и фактически пожертвовали собой. Мы очень благодарны вам. Вас телепортировал «Дедал» за три секунды до взрыва. Родни МакКей настоял. - Значит, мы квиты. Где Майкл? - Он в другом помещении. Вы хотите его видеть? И также ваш помощник, которому вы сделали Дар жизни. - Позовите обоих, - киваю я.       Проваливаюсь в забытье, прихожу в себя, когда их привели. - Моя Королева! – возопил длинноволосый, бросился ко мне и упал на колени перед кроватью, - как только ретровирус прекратит свое действие, я сделаю тебе Дар! Это будет для меня великой честью! - Тут есть проблемы, - неожиданно высказался Беккет, - дело в том, что по всем расчетам вы уже давно должны были начать превращаться обратно, но я не вижу даже начальных симптомов этого процесса. Похоже, действие почему-то стало необратимым… - Значит, я не смогу помочь!? – сильно опечалился этот «эльф». - Я смогу, - сухо сказал Майкл. - Ты сам скоро свалишься от истощения, - замечаю я. - Не важно, я хочу тебе помочь… - Ты голоден, это может убить тебя. Я пока не собираюсь умирать. Мне просто нужен отдых. Я позвала вас по другой причине. Я не держу вас на службе. У меня больше нет улья и подданных. Вам стоит уйти туда, где вы будете в безопасности. - Я не смогу уйти при всем желании, - печально улыбнулся «эльфик». Решено, теперь это его имя. - Так оставайся с нами, - раздался голос Шеппарда, - ты теперь – один из нас. - Я не думаю, что ваше командование с этим согласится, подполковник Шеппард, - заметил Майкл. Да что же его так шатает-то? И бледный какой… - Майкл, приказываю тебе поесть хотя бы человеческой еды. - Она мне не поможет… - Зато ты будешь занят и перестанешь ей мешать своей болтовней, - заметил Эльфик.       Кажется, между ними наметилась конкуренция за мое внимание? Выживу – посмеюсь. - На, возьми, - Шеппард находчиво протянул шоколадку, и рейф взял ее, поблагодарив кивком. Он откусил кусок и начал медленно жевать. Потом проглотил. - Кажется, это сработало, - сказал он через несколько секунд, - я ощущаю выброс энергии в крови.       Конечно, он соврал. Но люди поверили, а я не успела возразить из-за слабости и боли. Он без предупреждения подошел ко мне и ударил ладонью в грудь. От этого удара у меня искры из глаз полетели. Понятное дело, что парень хотел помочь. Вот только у него ничего не получилось. Лишь на мгновение я ощутила толчок, свидетельствующий о Даре, и все пропало. Майкл грохнулся в обморок, что и неудивительно: сам был на грани истощения. - Что тут происходит? – в плату вошла доктор Вейр, но у меня уже не было сил говорить. Я медленно проваливалась в забытье, не обращая внимания на суету вокруг.       Следующее пробуждение было не таким болезненным. Дышалось явно легче. Но в организме словно чего-то не хватало. Чувствовался голод. Не жажда, а именно голод. В желудке было пусто, вот в чем проблема. Но мысль о том, чтобы сожрать человека, энтузиазм не вызвала, наоборот, начало подташнивать. - Ну вот, все в порядке, Майкл, - услышала я голос Беккета. – Все получилось, и это уникально! И главное, все буквально лежало на поверхности, но если бы не эта трагедия, никогда бы не узнали! - А что происходит? – спрашиваю я и обалдело замолкаю. Голос изменился. Не резонирующий и сиплый, как у рейфа, а нормальный человеческий голос. Довольно высокий, но не звонкий. Мягкий и тихий. Смотрю на руки – кормовых щелей нет, ощупываю лицо – и дополнительных дыхательных отверстий тоже. - Все в порядке, вы идете на поправку. Только оба стали людьми. - Вы ввели нам ретровирус? – мне было действительно любопытно. - В том-то и дело, что нет! Я думаю, здесь сыграл роль ваш Дар жизни. - Кажется, я понимаю. Сперва мой помощник стал человеком, потом я выпила его жизнь и вернула ее обратно. Как Королева я обладаю самым полным набором адаптивных качеств и свойств. Так я смогла закрепить у него действие ретровируса. Но и сама я тогда изменилась. У меня изменения закрепились, когда Майкл, который тоже является носителем ретровируса, сделал Дар мне. Во время краткого контакта произошли изменения у нас обоих. - Примерно так. - Прекрасно. По крайней мере, теперь легче будет достать пищу. И кстати о ней… Майкл. Благодарю тебя за Дар. - Это стоило того, моя Королева, - поклонился вполне себе симпатичный мужчина, правда, с короткой стрижкой, не эльф, однозначно.       Нас оставили на Атлантиде. Исследовали, потому что. Мой случай – вообще уникальный. У них был печальный опыт с молодой Королевой: результат получился плачевным, она эволюционировала в обратную сторону и в конце концов сошла с ума и погибла. Они сделали выводы и усовершенствовали препарат, так что мои подданные получили лучшее. Ну и я через них. Да, и я многое вспомнила после того, как вновь стала человеком. Что-то четко, что-то смутно. Моя память была разделена на человеческую и рейфовскую. И если наличие последней никого бы не удивило, то вот с первой надо быть осторожнее. Точно не поймут!       Что самое приятное в ретровирусе? Вкусняшки! Боже мой, пицца! Они ее с Земли, что ли, заказывают? Бургеры… овсянка… я наслаждалась этими вкусами. С памятью человека и знаниями рейфа, я могла сравнивать. То, что рейфы называют вкусом, совсем не то, что имеют в виду люди. Это скорее эмоциональное извращение. Вкусным для них является сильный человек, который испытывает страх. Это… как блюдо, в котором в меру соли и сахара. Идеальное сочетание попадается редко, но приносит истинное наслаждение. Слишком сильный и сопротивляющийся – как пересоленое и переперчённое, в общем, на любителя. А слишком слабый и трусливый – приторно сладкий, много не сожрешь. Как-то так я это интерпретирую, ибо мне есть с чем сравнивать.       Я провалялась в больничке еще две недели. Ранения никуда не исчезли, но людей тут лечить умели. Я не была привязана к кровати, но вставать все равно начала незадолго до выписки. Меня шатало и колбасило, видимо, еще была адаптация к новому состоянию. И страшная слабость. Увы, больше никакой регенерации и суперсилы. Телекинез исчез или проявлялся крайне слабо, а вот телепатия осталась. Но мне нужен был или контакт, или настройка на другого телепата. Поэтому доктор Вейр дала добро на мои эксперименты с помощью Тейлы Эммаган. У той уже были подобные контакты, но ей не хватало опыта и сил. Она отнеслась с опаской к практике, а теорию воспринимала хорошо. Я позволила ей показать свои умения, проникнув в мои мысли. Никаких неприятных ощущений не испытали ни я, ни она. Я приглашала ее прогуляться по рейфовской части памяти, сглаживая острые эмоции и болезненность. Она не ощущала жажды рейфа и агрессии, просто наблюдала. Я попробовала общаться с ней в ментальном пространстве, и это удалось. Единственное, что я защищала, это мои человеческие воспоминания о прошлой жизни. Я и сама в них не лезла. Для людей узнать такое было слишком. Как бывшая Королева рейфов я могла рассчитывать на интерес и снисхождение, а вот как русская женщина, работавшая всю сознательную жизнь (то есть пять лет после института) в фирме, связанной с компьютерными технологиями, могла и за шпиона сойти. Тем более что занималась-то я отнюдь не продажами. Чем? Не помню… что-то незаконное, зато прибыльное. И наплевать им будет, что скорее всего, это другой мир. Нет уж. Будем придерживаться основной легенды.       Приходил ко мне и подполковник Шеппард. Его визит оставил странное впечатление. - Как вы себя чувствуете? - Я в порядке, спасибо, подполковник. Выздоровление в человеческом теле – не такая уж простая вещь. Но я справлюсь, так говорит доктор Беккет. - Ну, если он так говорит, значит, так и есть. Я хотел поблагодарить еще раз за то, что спасли нас. - Вы сделали и делаете для меня и моих друзей то же самое. Думаю, мы квиты. - Может и так. Какие у вас дальше планы? - Это вы мне скажите. Доктор Вейр должна решить, оставаться мне тут или… - Она хочет, чтобы вы остались. У нас уже есть опыт привлечения к работе людей из этой Галактики. - Да, я знаю. Со мной немного сложнее, да? - Да, немного, - хмыкнул он. - Мне надо доказать свою полезность и отсутствие недружественных намерений? - Что-то вроде того. С намерениями все в порядке, в большей степени полезность. Та информация, которую вы предоставили, очень важна, но нашим руководителям с Земли требуется что-то… более очевидное. - Какие-то действия? Дайте подумать… может, я могу помочь с анализом данных, оставленных Древними?       Судя по его скептической гримасе, это была плохая идея. Не подпустят ни за какие коврижки. - Хорошо. Участие в разработке технологий на основе органики? - Думаю, этим заинтересуются. Ваши технологии здорово экономят энергию и силы, так? - Да, так. Но проблематично сочетать их с вашими. Если будет такой проект, я готова в нем участвовать. - Отлично, я так и скажу доктору Вейр.       Ясное дело, меня не знают, куда приспособить. А выгнать боятся: все же я знаю об Атлантиде многое. Да и о Земле тоже.       Самым приятным посетителем оказался Родни МакКей. Или просто мне было его приятнее всех видеть? - Привет, как дела? - Уже лучше, - улыбка наползла на лицо помимо моей воли. Как-то странно он на меня действовал. Похоже, это было взаимно. Он неожиданно сказал: - У меня такое чувство, что мы уже сто лет знаем друг друга, вам так не кажется? - Да, кажется. С вами удивительно комфортно. И я рада, что вы пришли, доктор МакКей. Я хотела поблагодарить вас за то, что настояли на моем спасении. Уверена, если бы не это… - Шеппард был тоже «за», так что он поддержал меня. Поверьте, мы все ценим вашу помощь и информацию. - Как я уже говорила подполковнику Шеппарду, мы квиты. - Я так не думаю, вообще-то, - возразил он, - мы все еще у вас в долгу. - Оставим это. С оплатой долгов я буду разбираться с доктором Вейр. - О, точно. Я… принес вам кое-что, - он достал из кармана пачку печенья. - Что это? - Это еда. Лакомство, печенье. Оно сладкое. - Но я сегодня уже ела… - меня неприятно поразил только что осознанный факт, что я ем один раз в день. Почему? Ведь мне приносят еду четыре или пять раз? - Что, один раз? – удивился он, - о, это, наверное, так было раньше, да? - Нет… так часто никто не питается. В условиях покоя питаться можно один раз в несколько месяцев. - Ничего себе! Нет, так дело не пойдет! Люди едят три раза в день, а большинство и все пять-шесть. Я вот люблю поесть, например! - Три раза… так вот почему мне приносили ее снова и снова. Я просто не привыкла. - Вот, попробуйте, вам понравится, гарантирую. Это мое любимое.        И я попробовала… господи, вкуснотища-то какая! - Это неописуемо, - искренне сказала я, - я никогда такого не пробовала. Очень вкусно. - Правда? – он радовался, как ребенок, - я вам принесу еще, если хотите. - Большое спасибо, доктор МакКей. - Можно просто Родни и на «ты». - Хорошо, Родни. А я… у меня тоже должно быть имя, верно? Теперь… - Да, должно. Могу помочь с выбором. - Стоп! Я сама, Родни! Придумала! Меня будут звать Ния.       В памяти царапнуло, что это имя мне все же не чужое. - Отлично! Я сам бы лучше не придумал. Ния… мне нравится. - Да, мне тоже. - Приятно познакомиться снова, Ния. - И мне приятно, Родни.       Он протянул руку для пожатия, и я коснулась его ладони. По телу пробежала теплая волна, а сердце взвинтило темп. Судя по его ошеломленному виду, с ним было примерно то же самое. Он убрал руку и засмущался. - Ну вот, теперь у тебя есть наше имя. Здорово! - Да, имя – это хорошо. Теперь, - сказала я. Сердце все не унималось, дыхание сбилось. - Ладно, я пойду, наверное. Ты не забывай питаться, а то сил не будет. - Спасибо за напоминание, Родни. Ты придешь еще? Не с печеньем, а просто так? - Да, если ты не против, - с каким-то облегчением сказал он и заулыбался. Я была только «за»!       Именно после его визита я начала выздоравливать быстрыми темпами. Наконец-то начала есть, как полагается человеку. Доктор Беккет не мог нарадоваться. Он корил себя за то, что не поинтересовался, почему я отказывалась от еды раньше. Так что я наверстывала упущенное. Когда наступил тот день, когда меня выписали, я уже уверенно стояла на ногах. Первым делом меня привели в комнату, которую выделили для проживания на Атлантиде. Кровать была большой, почти двуспальной. Шкаф для одежды, стул и столик. Санузел совмещённый. И в нем наконец-то зеркало. Странно сказать, я до сих пор еще не видела, как я выгляжу с человеческой внешностью. С замиранием сердца я подошла к нему. Большое, ростовое. Оно отражало стройную, но не худую высокую молодую женщину с прямыми черными волосами. Овал лица был чуть жестковат книзу, но глаза… глаза были потрясающе темно-зеленого цвета. Брови тонкие, вздернутые вверх. Нос аккуратный, небольшой. Не проваленный куда-то вглубь физиономии, как у моей рейфовской ипостаси. Губы слегка тонковаты, но это ничего. Все смотрится гармонично – с человеческой точки зрения. Я красива, это факт. Тоже есть что-то от эльфа. Рейфы – это мутировавшие эльфы, что ли? Орки, блин. А мы с Эльфиком как день и ночь прямо, эталоны красоты. Красиво будем смотреться вместе. Вот только я его не воспринимаю иначе, как ребенка. Наследие Королевы, вот что. Ну ладно, пусть будет младший братик. И кажется, я не оцениваю окружающих меня людей, исходя из их внешности. Я понимаю, что чисто по-человечески с эстетической точки зрения тот же Шеппард кажется весьма привлекательным, да и Ронон Декс тоже, несмотря на свои дреды и общую лохматость. Но у меня они вызывают лишь усмешку. Куда им до Родни! Для меня он интереснее всех мужчин на Атлантиде, вместе взятых. Он умный и добрый, а еще очень мило смущается. Искренний. Настоящий. Высокомерный? Ой, не смешите мои кормовые щели! Говорить о высокомерии рейфу не стоит! Эмоциональный. Останься я рейфом – вкуснее него блюда бы не было. Но сейчас у меня отнюдь не пищевой интерес к нему.       Но это не самое главное сейчас. Мне нужно освоиться на Атлантиде. Найти какое-то занятие по знаниям и по душе. И узнать, как там дела у моих бывших подданных. Карсон говорил, что у них все хорошо, но ко мне их не пускали. Да и я не горела желанием с ними общаться, им ведь тоже надо было осваиваться здесь, искать свое место.       Выяснила, что Майкл пришел к какому-то соглашению с людьми, и это далось ему не просто. Ведь когда он от них сбежал, наделал много неприятностей. Однако и они были виновны – превратили его без согласия. В общем, с учетом его помощи в освобождении тех же людей, его решили простить и дать ему шанс. Тем более, на Атлантиде он уже был и даже числился в списках как лейтенант Майкл Кенмор. Теперь ему к рейфам нет хода. А работу ему нашли у техников – он помогал в расчистке помещений и переноске приборов. Ему также доверяли проверку записей Древних о найденных устройствах. В общем, Майкл социализировался в своем темпе. Мой Эльфик по сравнению с побитым судьбой Майклом казался маленьким ребенком и проблемы испытывал примерно как ребенок. Впрочем, он им и был – залез в кокон еще подростком, взросление произошло совсем недавно, и он многого не успел узнать. Не успел стать жестоким и начать презирать людей. Но покерфейс держал, без этого никуда. Да и хитрить умел, чего уж там. Но благодаря внешности и приятному голосу он пользовался необычайной популярностью у женской части команды Атлантиды, доктор Вейр смотрела на это снисходительно.       Мы, конечно, все оставались под подозрением, и за нами наблюдали. За Майклом - Ронон Декс, за Эльфиком – Шеппард, а за мной… Родни МакКей. Я была только «за». Он даже не то, что бы следил, он буквально преследовал меня, мы по нескольку раз в день как будто случайно сталкивались в самых разных ситуациях. А когда мы встречались по делу, обсуждали мои знания в области компьютерных технологий. То есть знания Королевы, хотя я и сама по себе в софте разбиралась неплохо, ибо работала в соответствующей сфере. В общем, мы с ним нашли общий язык. Родни был очень башковитым парнем. Схватывал все… ну, не на лету, но для человека – очень быстро. Ну и само по себе было приятно проводить время вместе. Мы часто стояли на пирсе Атлантиды и болтали. - Знаешь, так странно, Ния, - мне кажется, ты всегда была человеком. Ты настолько хорошо понимаешь нашу культуру! Или ты читаешь мои мысли? И сканируешь память? – он спрашивает меня, когда мы стоим на пирсе, любуясь закатом. - Без контакта это даже в прошлом облике было невозможно, Родни, - отвечаю ему. - А сейчас? - Сейчас я не знаю. Ты не телепат, но мне кажется, я что-то ощущаю, когда ты рядом. Что-то приятное. - Улыбаюсь ему. Видимо, это его воодушевляет, и он даже чуть ближе пододвигается. И продолжает говорить. - В общем, мы теперь знаем, по каким адресам располагаются все ульи в Галактике. Адреса базовых планет. Особенности технологий. Слабые места. - И вы сможете отправить туда ретровирус? – киваю ему. - Ну, в этом наша цель. И мы теперь знаем, как распознавать и убирать ваши вирусы. Нам бы это очень пригодилось в прошлом, но лучше поздно, чем никогда. - Я рада, что смогла помочь, - говорю ему. Его ладонь как бы невзначай ложится на перила, касаясь моего локтя. Рука у него теплая, значит, не волнуется, - жалко только, что больше не могу лечить. Это очень полезное умение, согласись? - Да уж. Мы даже не знали, что такое возможно. Мы думали, ты Эльфика – того, просто съела. А ты ему жизнь вернула… - Он – еще дитя, с моей точки зрения. И не заслуживает смерти, тем более – такой. - Он никого не успел… ну, съесть? - Успел, иначе не выжил бы. - Ну, ясно. Но теперь он обычный человек, как и ты. Хотя нет, ты не обычный! - И чем же я отличаюсь, например, от Тейлы Эммаган? - Ну, с формальной точки зрения, в тебе больше нет активной ДНК рейфов. А в ней – есть!       Он еще пододвигается ко мне, и я просто чувствую его жар. Да он же меня "клеит", мамочки! Но это не было бы проблемой, если ли бы я чувствовала от этого какое-то странное удовольствие… - Ты думаешь, она ушла навсегда? ДНК рейфов? – мой голос отчего-то осип, а рука МакКея уже на моей талии. - Уверен… - мы синхронно поворачиваемся друг к другу, наши губы встречаются… меня затапливает жар, идущий изнутри. Его тело прижимается ко мне, обе руки уже на моих, хм, ягодицах. Жар медленно перемещается из груди куда-то вниз. Ну точно… я же человек… женщина… что-то твердое упирается мне в бедро. Родни жарко выдыхает мне в губы, - Ния… я тебя… - А ну, отпусти его! – пришел Ронон и все испортил. - Ронон, что ты тут делаешь! – Родни очень зол. Признаться, и я разозлилась. Хотя… - Отпусти его! – сатедианец реально поехал крышей, глаза сверкают, а на меня направлено его оружие. - Ты что творишь, Ронон! Убери пушку, слышишь?! – орет МакКей. - Она на тебя воздействует, МакКей! - Это взаимно! Уйди, пожалуйста! – почти умоляет Родни. В любом случае, в моей голове проясняется, и я понимаю, что сатедианец пришел вовремя. Но я бы не хотела, чтобы они вот так разругались. - Не ссорьтесь, уйду я, - говорю тихо и чуть касаюсь руки Родни. - Но мы еще… увидимся, Ния? – говорит он с надеждой. - Я не собираюсь покидать город, куда мне идти? – но с пирса я ухожу, спиной буквально ощущаю злой взгляд Ронона. И откуда ты такой внезапный взялся-то? Кому Майкла передал? С другой стороны, Ронон предотвратил… а что он предотвратил? Нет, я ничего не говорю, Родни мне очень нравится. Нам есть о чем поговорить. И меня к нему тянет. Но то, что я готова была вот так сразу прыгнуть к нему в койку… напрягает. Но в то же время, он явно испытывал то же самое. Естественно ли это влечение? И чем объяснить странную агрессию Ронона? Действительно ли он переживает за Родни? Или тут что-то другое? Кажется, мне срочно надо к доктору…