Дар

      Разумеется, Элизабет перевели на более высокую должность на Земле, а к нам направили полковника (недавно повысили) Саманту Картер. Я с ней уже была знакома, Родни очень хорошо о ней отзывался. Ревновать его вроде бы не имело смысла. Вот только я сразу почувствовала, что она ко мне относится, мягко говоря, не слишком хорошо. Это было странно – вроде бы мы нормально общались, когда я приходила с Родни на Землю. В первый же день она сообщила: - Мисс Грей, по распоряжению Международного комитета вы должны прибыть на Землю в зону-51. Необходимо провести некоторые тесты, наши ученые высказывали определенный интерес в отношении вашей… природы. - Прошу прощения? Какой интерес? – удивилась я. - Научный, я полагаю. Эти исследования в дальнейшем помогут нам в изучении ретровируса. - Но разве доктор Беккет не является лучшим специалистом? И он здесь… - Не мне обсуждать эти распоряжения, вы же понимаете, - резко оборвала она разговор. - Я не согласна принимать участие в экспериментах на Земле, - твердо ответила я. - В таком случае вам следует покинуть Атлантиду, так как это территория Земли. Впрочем, как и Альфа. - Хорошо, я так и сделаю.       Интуиция подсказывала, что надо делать ноги. Но нельзя было не попрощаться с Родни. - Что значит – уходишь? - Не хочу быть подопытной мышью в земных казематах. - Картер не могла такого сказать! - Это распоряжение Международного комитета. - Погоди, а куда ты пойдешь? - Думаю, не заблужусь.       Меня вышли провожать многие, но торжественных проводов не получилось. Меня арестовали до того, как была установлена червоточина. За что? За нарушение распоряжений командования. - Картер, ты белены объелась? – не выдержал МакКей. - Не вы тут принимаете решения, доктор МакКей. И не вам их оспаривать. - Какого черта тебе от нее надо?! - Не мне, а Международному комитету. Все свободны, шоу окончено.       Я оказалась в клетке, да в такой же, в какую когда-то отряд Шеппарда поместили репликаторы. Охрана получила приказ никого не пускать ко мне, единственным, кто нарушил приказ, был Шеппард, ну и его отряд пришел, потому что они не были военными. - Я ничего не понимаю, - признался Родни, - что за муха ей под хвост попала? Прости за это, я уверен, что на Земле все разрешится. - Я бы не был так уверен, - пробормотал Шеппард, - может, организуем побег тебе? - Я выберусь. Спасибо за предупреждение, подполковник. Позаботьтесь, чтобы Эльфик и Майкл не пострадали. - Ты думаешь?.. - На Земле закручивают гайки? Я уже опасаюсь за судьбу Тилка, - покачал головой Родни. - Думаю, он уже смылся на Чулак, - Шеппард был серьезен, - там какая-то заварушка с Люшианским союзом. Это те, кто пришел на смену гуаулдам в Млечном пути. Асгарды приказали долго жить – передали нам все свои технологии, теперь можно будет наладить строительство новых кораблей… - И завоевывать Галактику, да? – понимающе улыбнулась я. - Не хотелось бы, чтобы нас считали захватчиками, как рейфов или гуаулдов, - покачал головой подполковник. - Что вообще происходит? - спросил Ронон. - Может, нам тоже пора убираться отсюда? – заволновалась и Тейла. - Надеюсь, обойдется. Вы же не бывшие рейфы, - улыбнулась я. – Можно нам с Родни поговорить наедине?       Все тактично вымелись вон. - Ния, я ничего не понимаю, но я выясню, обещаю. Ты вернешься, и мы поженимся. Все будет хорошо. - Родни, я хочу попросить тебя, - решилась я, - если ты согласишься, мы установим с тобой телепатическую связь. Ты сможешь видеть то же, что и я, если захочешь. - А ты? - Если ты пригласишь. - Знаешь, я хочу! – заявил он, - я буду скучать по тебе. Я уверен, что если обратиться к генералу О’Ниллу, он надавит на Комитет, и тебя отпустят и вернут сюда.       Я сосредоточилась и коснулась мыслей Родни – он удивленно раскрыл глаза. - Ух ты! Я видел самого себя! - Ну вот, связь установлена. Теперь ты будешь знать, где я и что со мной. - Да, так мне будет спокойнее, Ния.       Мы попрощались, а наутро, когда еще не рассвело, меня практически тайно переправили на Землю. По крайней мере, в зале Врат никого не было, кроме конвоя и полковника Картер. Она, кстати, не сказала ни слова, как и остальные. На меня надели наручники.       Я оказалась на базе Шайенн, но там не задержалась. Мне завязали глаза и вывезли на машине. Везли довольно долго, потом вывели наружу и сняли повязку. В руку что-то вкололи, я мельком заметила генерала О’Нилла с этой стороны, но на мои вопросы не отвечали. Мы сделали несколько шагов, и вдруг перед нами проступили очертания какого-то космического корабля. Из него вышли люди. Кажется, я поняла: это был обмен заложниками. Одна я в обмен на семью. Мужчина, женщина и двое детей, уж я не знаю, какого пола, но уже не маленькие. Впереди конвоя шла дама гестаповского вида и с таким же выражением лица. - О, генерал О’Нилл, вы быстро выполнили условия сделки, - улыбнулась она, - что ж, она жива, идет своими ногами, все в порядке. Так что возвращаю вам семью полковника Картер в целости и сохранности. Надеюсь на плодотворное сотрудничество в дальнейшем. - Скосив глаза, вижу, что генерал стоит немного сзади и сбоку. Ох, как ему, наверное, сейчас хреново. У него был нелегкий выбор. И что он там мне вколол, интересно? – И передайте полковнику Картер, что у меня к ней нет ничего личного. А то наша последняя встреча как-то не задалась. Всего доброго. И не советую открывать огонь, вы же знаете, чем это вам грозит. - Век бы тебя не видать, - пробормотал О’Нилл, сделав знак конвою. Меня подтолкнули вперед, не снимая наручников. Группа землян удалилась к машине, а меня проводили на корабль. Интересный дизайн, как будто все покрыто золотом изнутри. - Меня зовут Кива, я лидер Люсианского союза. Это корабль гуаулдов, класса телтак. Грузовой корабль. Я рада приветствовать вас на борту, Ния. Прежде чем вы захотите задать интересующие вас вопросы, я попытаюсь сразу снять некоторые из них. Вы нужны нам, чтобы мы с землянами оказались в равных условиях в области технологий. Полагаю, у вас есть что нам рассказать, в частности, нас интересуют технологии рейфов, это бы стало нашим преимуществом. Многим народам этой Галактики не нравится нарастание доминирования Земли. Мы составим ей конкуренцию и не позволим навязывать монополию. Полагаю, в вашей родной Галактике рано или поздно произойдет то же самое. В ваших интересах нам помочь. У нас есть способы разговорить человека, есть способы заставить сделать нужное нам, но мы бы предпочли ваше добровольное присоединение к нам и совместную работу.       Я хотела ей ответить, что на меня подобные угрозы не действуют, и заставить меня не получится. Но я не смогла произнести ни слова. И более того, я не могла даже пошевелиться. Мое молчание было истолковано неверно. - Кива, что ты с ней церемонишься? Она даже не человек! - Денниг, не лезь. - Ей же плохо, вы, что, не видите? - А если так? – кажется, в меня только что выстрелили из какого-то странного энергетического оружия. Боль была не такой уж сильной, но я упала. Меня парализовало почти полностью, но не от оружия. - Денниг, хватит. Варро, проверь, раз уж ты так о ней беспокоишься. Но Денниг прав – она не человек, как бы ни выглядела внешне. И вряд ли ей вообще может быть плохо в человеческом понимании.       Я почувствовала прикосновение, как раз в том месте, куда мне сделали инъекцию перед тем, как передать люшианцам. - Кива, смотри! Они обманули нас! Они ввели ей что-то, совсем недавно. Скорее всего, это нервно-паралитический яд, поэтому она не может говорить. - То есть она умрет? - Вряд ли мы сможем найти противоядие, - покачал головой этот чувствительный Варро. - Жаль, очень жаль. Но они все сделали чисто – не подкопаешься. Оставь это, позже выбросим в космос. Насколько я помню, на Атлантиде оставались еще два переделанных рейфа. Займитесь этим. Полковника Картер и ее семью уже, конечно, охраняют, но ведь есть и другие способы. Когда выйдет на связь Телфорд, узнаем подробнее.       Все уходят, я остаюсь одна. Ненадолго рядом со мной появляется рыжеволосая девушка, в ее глазах я вижу неподдельное сочувствие. Но она не успевает ничего сказать или сделать – ее грубо хватает за плечо тот, кто в меня стрелял, и утаскивает прочь. А я медленно умираю. Боли не испытываю - я вообще не ощущаю своего тела. Качественный яд, однако… Интересно, Родни сейчас все это видит моими глазами? Не хотелось бы. Но я не могу контролировать этот процесс. Я специально отдала контроль ему. Странно, но я ничего не ощущаю. Неужели и эта моя жизнь закончится вот так, только начавшись?.. Нет, я не могу позволить этому случиться. Я должна хотя бы как-то остаться существовать.       Сосредоточиться. Слиться с этим миром. Покой в душе, покой тела. Гармония. Гармония во всем. Жизнь… она такая разная… перед глазами белая пелена. Мне вдруг становится легко, словно я облачко. Миг – и я уже где-то наверху. Я – сама энергия, я пронизываю все вокруг. И никто не сможет меня остановить, даже другие такие же, как я! Они не понимают, как хороша жизнь! Им меня не поймать и не одолеть! Я сделала все сама, мне не потребовалась их помощь! Адьез, амигос!       Жалела я в тот момент только об одном: Родни видел, как я умирала. И кто меня убил.

***

      Врата открыли рано утром, так что дежурный не успел доложить Шеппарду, хотя собирался. Родни спал, но проснулся. Он видел, что меня куда-то везут с завязанными глазами. Потом он видел все. И как О’Нилл лично вколол мне препарат, но МакКей не подумал, что это яд. Видел и всех люшианцев. И запомнил их всех. Что делал каждый и что говорил. Вот только Родни не знал, что я не умерла, а вознеслась. Связь с Высшим планом, даже телепатическая, для простого смертного была невозможна.       МакКей не пришел ни на планерку, что было странно, ни к завтраку, что было еще более странно. Когда за ним послали, оказалось, что он в невменяемом состоянии, в своей комнате. Он сидел на кровати и смотрел в одну точку. Его доставили в медпункт, где постепенно вывели из ступора. Карсон очень переживал за Родни, но кроме успокоительных предложить ничего не мог, поскольку диагностика не показывала ничего, кроме нервного срыва. К вечеру МакКей почти оклемался, но по-прежнему ничего не говорил. А перед ужином отозвал Шеппарда для разговора. - Я придумал, как спасти Майкла и Эльфика. - Говори, - Джон даже не стал ничего спрашивать. Он никогда не видел такого отстраненного и сосредоточенного Родни и печенкой чуял, что дело серьезное. Тем более, что Ния предупреждала. Суть метода Родни заключалась в том, чтобы создать репликаторов с внешностью бывших рейфов, с единственным заданием: изобразить самоубийство, чтобы не осталось следов. А Майкла и Эльфика тайно вывезли на материк, затем переправив на другую планету. В план были посвящены Ронон и Тейла.       Драма разыгралась после ужина, когда Картер решила выступить с приветственной речью. В ее разгар Врата начали формировать червоточину, и когда появилась воронка, в нее одновременно прыгнули два бывших рейфа. От них не осталось ничего. Картер рвала и метала. - МакКей! – она злобно уставилась на Родни, который стоял с печальной улыбкой, - ты это подстроил?! - Зато они не станут предметом торга, как моя невеста. - Что?! – удивился Шеппрад, да и все остальные свидетели происшествия, - какого торга, ты о чем? - Она обменяла Нию на свою семью, которую захватили люшианцы. Но перед этим ей вкололи яд, чтоб не проболталась. Мило, правда? - Яд?! Так она… - Да, мертва. А эта сука жива…       Хлесткая пощечина прервала его речь. Взбешенная Картер прошипела: - Я не знаю, как ты узнал об этом, но я не жалею о том, что променяла эту нелюдь на своих близких, ясно? - Яснее некуда, мэм, - хмуро отозвался Шеппард, бережно подхватив Родни под руку. С другой стороны его подхватил Ронон. Родни изловчился и напоследок плюнул полковнику под ноги. Хотел на ботинки, но промазал. Потом его утащили в комнату. - Родни, это правда? Ния умерла? Именно таким образом? Откуда информация? - Когда мы прощались, она сделала так, чтобы я мог видеть ее глазами. Чтобы я не волновался, она это могла. Ведь ни я, ни она не думали, что произойдет что-то плохое. А вот как вышло. - Да, никто не думал, - сказал Ронон. - Я думала, хуже рейфов ничего не может быть, - протянула Тейла. - Все, что я слышал о Картер, не соответствует тому, что я наблюдаю сейчас, - признался подполковник. – У меня в голове не укладывается. - А вот у меня уложилось, - спокойно сказал МакКей. - Что ты собираешься делать, Родни? – обеспокоенно спросил подполковник. – Не надо глупостей, хорошо? Майкл и Эльфик в безопасности, благодаря тебе. Я уже отправил их в надежное место. -Ничего. Я больше не буду ничего делать. На Атлантиде – так точно. - Увольняешься? - Контракт истекает как раз через две недели. Я не буду его продлять, вот и все. - Ты уходишь из-за Картер? - В основном. Но не она одна принимала решение. О’Нилл осуществлял передачу лично. Инъекцию сделал тоже он. - Черт побери… - растерянно прошептал Шеппард, - как же так?! - А как она ее назвала, вы слышали? – напомнила Тейла. - Очень хорошо слышал, - кивнул Родни. - Твое право, МакКей, - вздохнул Шеппард, - я даже не стану тебя уговаривать. Может, лучше ее убрать с Атлантиды? - Ее и так уберут. Больше обращенных в людей рейфов у нас нет, так? - Да, все получилось, - улыбнулась Тейла, - спасибо тебе, Родни. - Хоть кому-то смог помочь. Ты говорила с Кэти? - Да, она готова, как и я. - Ну, это вы уже без меня делайте. Я возвращаюсь на Землю. - А мы? – спросил Ронон Шеппарда, - мы останемся? - Зависит от политики Атлантиды. Допустим, Картер снимут. Кого пришлют вместо нее? Без санкции Международного комитета обмен бы не состоялся. - Да уж…       После того, как на Землю сообщили о произошедшем, Картер тут же вызвали на ковер. Ее уволили в тот же день. - Ну, что, МакКей, доволен? – зло бросила она Родни перед тем, как с вещами покинуть Атланитиду. - Будь ты проклята, Картер. Я буду доволен, когда ты отправишься за решетку. - Ты ответишь за свои слова, Родни. - Да мне насрать, - равнодушно сказал он.       Больше она ничего от него не добилась. А на следующий день прибыл мистер Вулси. Этот наивный дядечка не слишком понимал обстановку, сложившуюся на Атлантиде из-за поступка Картер. - Я надеюсь, вы, подполковник Шеппард, понимаете целесообразность умерщвления бывшего рейфа, попавшего в руки к нашему врагу? Это было сделано в интересах Земли. - Если в интересах Земли жертвовать своими союзниками, то, боюсь, мы мало станем отличаться от рейфов, сэр, - ответил подполковник. - Не преувеличивайте. Но может быть, вы хотите написать рапорт об увольнении? – нахмурился Вулси. - Может быть, и хочу, но пока не буду. Я никогда не смогу принять то, что вы сделали с Нией. Несмотря ни на что, она оставалась человеком. Отныне никто в городе не станет доверять решениям командования. Выполнять будем – но за свою жизнь не поручимся, пока руководите вы или кто-то из тех, кто давал санкцию. - Хорошо, я понял вашу позицию. У вас есть условия, при которых вы будете доверять командованию? - Только одно, но вы его точно не выполните. - Озвучьте, а я подумаю. - Верните на пост, который вы занимаете, Элизабет Вейр. - Да, вы правы, это невозможно, - согласился Вулси, - подумайте, кого бы вы хотели видеть на своем месте, в таком случае. - Подумаю, спасибо, - вежливо кивнул Джон и улыбнулся.       Вулси ждал еще один удар – неподписанный контракт МакКея. - Доктор МакКей, у вас нет оснований для разрыва контракта. - Есть. Я его не продляю. Все гражданские обладают таким правом. - И вам не жаль всего того, что вы оставляете здесь? - Только друзей, но я надеюсь, что у них все будет в порядке. - А как же ваши исследования? - Я могу продолжать заниматься ими и на Земле. - Боюсь, у вас будут ограничения. Вы не сможете публиковаться в сферах, связанных с этой частью науки. - Это вас уже не касается, мистер Вулси. Я передам дела доктору Зеленке в ближайшие дни. Уверен, он прекрасно справится со всеми обязанностями. - Что ж, это ваше право, доктор МакКей, - вздохнул Вулси. Он уже представлял себе, как с треском вылетит из этого кресла, подобно Картер. Похоже, Атлантида на грани бунта. А вокруг рейфы. Что делать?       Сеанс экстренной связи с Командованием Звездных Врат состоялся вне расписания. Удачно, что на базе в это время был и генерал О’Нилл. На все ахи Вулси он ответил так: - Из того, что я услышал, Шеппард не будет игнорировать ваши приказы, но будет дополнительно заботиться о безопасности членов экспедиции. Не советую вам в это вмешиваться. Мы подложили ребятам большую свинью, и они нескоро это забудут, если вообще забудут. Делайте свою работу, но на дружбу не рассчитывайте. В течение года основной контингент сменится. - Может быть, вернуть доктора Вейр все-таки? - Невозможно. Она работает в другом месте и в ближайшие пару лет точно не сможет занять прежнюю должность. Это не обсуждается, вы же знаете. Личное распоряжение Президента.       Некоторое время ничего больше не произошло, а потом случилось неожиданное нападение рейфов. Это была обычная миссия, в составе группы были биологи. Охранял их отряд Шеппарда. Рейфы напали внезапно – видимо, это была засада. Удалось отбиться, но неизвестно откуда взявшаяся стрела унесла троих: Тейлу Эммаган, Кэти Браун и Джейн Вудвилл. По следам стрелы была организована боевая группа, они обнаружили крейсер, в коконах которого была трясущаяся от ужаса Джейн и уже выпитые трупы Тейлы и Кэти. Джейн успели увести, а с Тейлы и Кэти только сняли жетоны. Больше потерь не было – работа постепенно возобновлялась.       Разумеется, Джейн просто изменили воспоминания, а Тейла и Кэти, живые и здоровые, воссоединились со своими возлюбленными, которые тоже считались погибшими. Все вместе они поселились на одной из пустых планет. Занимались научными исследованиями, в том числе в области улучшения ретровируса. Майкл, Кэти и Эльфик составили отличную команду, только их усилиями в людей были обращены десятки рейфов. Тейла, используя свои связи среди народов Пегаса, набрала свою команду и разведывала обстановку. Они выбирали ослабленных рейфов, тех, кто остался без Королевы или без улья – таких оказалось много. Многих удавалось уговорить, они принимали ретровирус добровольно. Впоследствии они все вместе основали свое поселение, потом город. Шеппард знал их адрес, но держал его в секрете от командования. И миссий с Атлантиды туда не было. Так было лучше для всех. Вскоре на ту планету переселились и все атозианцы. Жизнь в Пегасе продолжалась.