По трëм сторонам света!

Большие зелёные валы расстилались далеко к высоким величественным горам. Царила природная тишина, поднялось в небеса багровые проснувшиеся солнце. Своими рассветными детьми-лучами оно освещало салатовые поля и тёмные леса. Горы засияли белоснежными красками, они будто поклонились пришедшему солнцу, одаряя его своим блестящим снежком. Цветы и трава поднялись, проснулись и раскрылись разноцветным лучам. Тишина дёрнулась от пения известного скворца, его сладкий голосок смог пробудить многих обитателей леса и поляны. Полевые мышки вылезли из своих нор, направившись на поиски пропитания, чтобы обрадовать своих маленьких мышат. Наконец, во всё поле завопили два пёстрых петуха, глася проснуться и обрадовать великому новому дню. Проснулись внушительные коровы, они замычали в тесном коровнике, отмахивая от себя надоедливых и приставучих мух. Вслед за гигантами, проснулись грациозные и самовлюблённые лошади. Они недовольно фыркали на пение братьев, а жеребёнок загоготал и выбежал в просторный загон. Курицы, привередливые дамы, рванули за своими самцами, кудахтая им ласковые словечки, а некоторые клевали остатки зëрки и каши. Началось типичное летнее утро в богатой ферме. Вот наконец проснулись её хозяева, славная семейка трудяг. Старушка в спешке встала, расчесала свои ломанные седые волосы и навязала на голову платок. Разбудив своего супруга, тот зевнул и лениво встал, застёгивая на себе дряхлыми руками грязную рубашку. «О-ой, внучок и внученька, вставайте, будете скот пасти!» Заявила на весь дом старуха, надевая на ноги резиновые сапожки и накидывая испачканную пушистую ветровку. С русской большой печки встал мальчонка лет семи, нагло он отпросился у бабушки поспать ещё чуток, а баба не разрешает, говорит, скот всё пасти. Он лениво спустился по лесенкам, одеваясь и будя свою старшую сестрёнку. Девочка мигом встала, быстро расчесалась и оделась, так же быстро побежав во двор… Вот так вот и начинается тяжёлое утро. Наконец, светлые лучики дошли до одинокого алого и огромного амбара, что стоял рядом с фермой. Его некоторые крашенные доски слегка слезли и потрескались, а железная крыша проржавела. Двери в него были распахнуты ещё вчерашним вечером, и видимо забыли закрыть. Вверху была табличка, которая давно заплесневела и покрылась тонким слоем паутины. На ней было написано «Амбар, построенный в 1635 году Бенджамином Стоуном, признанным одним из самых больших хранилищ зерён и сена», конечно, сейчас амбары гораздо больше и прочнее, но в шестисотых годах это был максимум. Где-то в курятнике до сих пор радуются солнечной погоде курочки со своими цыплятами, недалеко в поле пасутся лошадки с овцами, а вокруг них бегает серая собака с необычно крепким телосложением. Собачонка бежала за девчулей, что пасла этих лошадок, весело лаяла и ласкалась. В этом амбаре проснулся чёрненький кот, что лежал в старом стоге сена, мурлыкая тишине и спокойствию. Он лениво поднял свою голову, сладко зевнул и озарился по сторонам. Солнце светило в амбар, выход ярко освещался, а тёмные места заполонили лучики, что пробирались через щели в деревянных стенах. Котик услышал, как раздавалось пищание цыплят и непонятные звуки Двуногих, которые стояли рядом с курятником. Тот встал и направился к выходу грациозной походкой. У черныша расправились необычные кудрявые усики, поднявшаяся грудь его украшена тëмно-серым медальоном, низ лап был покрыт дымчатым цветом вплоть до низа его носочков, а его тонкий, растрëпанный хвост разрисован двумя серыми полосами по бокам. Когда кот оказался на зелёной свежей земельке, мимо него пролетела маленькая птичка, что спела ему ласково на ушко. За этой птицой котик начал внимательно наблюдать своими фиолетовыми блестящими глазами. Его серая грудка и черная грива слегка растрепались на ветру, черный с серой шерстью хвостик замер, а сам котик приготовился к прыжку, когда птичка присела недалеко от него. Кот выгнул черную спинку с серым широким ремнëм, зрачок глаз сильно расширился, из мягких лапок показались белоснежные коготочки и в следующее мгновение он оторвался от земли и напрыгнул на птицу, но за секунду до приземления черных лап на землю, птичка встрепенулась, забавно съежилась и улетела. Котик нахмурил дымные бровки, его черная мордочка с тëмно-серой отметиной на половину носа и таким же щипцом изобразила недовольство и возмущение. Котик встряхнулся, сено разлетелось в разные стороны. Необычные уши кëрла уловили звук приближающихся шагов и звона бубенчика. Из крепкого забора, что ограждал загон для коров, показалась тёмная стройная тень. Как вспыхнули у чарующей тени два золотистых глаза. И тут, как будто с перепугу из забора выбежала чёрная лохматая фигура, засияла бурая шёрстка в лучах счастливого солнца и показались стройные лапки. Бросилась вверх загадочная кошка, распахнула лапы во разные стороны и сбила чёрного кота с лап, приземлившись прямо на него. — Клэ-эй! — протянул веселый голосок, и Клэй обернулся. На него напрыгнула и повалила на землю кошечка с черно-бурой шерстью, оранжевой пышной грудкой с двумя белыми пятнышками. Куцый хвостик счастливо задёргался как у зайчика с медовым пятном у основания, а белый животик опускался и поднимался. Такие же как у своего друга кëрловые уши, золотые сияющие глаза, белые бровки, оранжевые отметины над и под глазами, такого же цвета брызги на носу. У кошечки были необычно длинные усы и белый палец на носке левой передней лапы, а на еë шее висел красивый жëлтый ошейник с бубенчиком. — Молли! — вскрикнул от неожиданности котик под именем Клэй и недовольно уставился на подругу, оглядев еë с лап до морды. Не ожидал он встретить Молли здесь и сейчас, задними лапами оттолкнул обнаглевшую кошку и встал, начав быстро вылизывать свою гладкую шерсть. Кот рассчитывал на приятную прогулку по ферме, поднять настроение песнями птиц и смотреть за работой хозяинов. Неподалёку было слышно мычание недовольных коров, которых, кажется, разозлили своим шумом друзья. Они в свою очередь тоже что-то промяукало надоедливым коровам, и начали свой утренний разговор: — Клэй, а мы сегодня будем пугать куриц? — ликующе замурлыкала Молли, её яркая улыбка засияла на мордочке. — А вдруг нас накажет Сеня, что дальше? — кисло разбил мечту своей подруги Клэй. — Тем более, сегодня должен прийти Лью… — Ой, ты что, вечно с спросонья такой? — протянула уныло чёрнобурая, — Вот увидишь, будет так же весело как раньше! Чёрный недовольно прижал хвост к себе. В последний раз, когда он гонял этих безмозглых куриц, его отодрали два наглых петуха. Даже шрам на лапе остался! — Уговорила! Только дай проснуться. С этими словами, пурпурноглаз встал, потянулся к солнцу и зашагал в сторону загона. Молли, что обрадовалась своей победе в небольшом споре, в припрыжку погналась за домашним другом, который во всю рассматривает уставших коров. Одна корова по имени Му, увидев знакомых четвероногих пушистиков, радостно захлопала ушами в знак приветствия, её колокольчик зазвенел, когда она отряхнулась от мух. Кот махнул хвостом, приветствуя гигантиху, фыркнул и пошёл дальше. Отдаляющийся запах грязи и молока вызвали у черныша чувство спокойствия и умиротворения, впереди виднелся загон лошадей, что почему то разбушевались в последнее время. Рядом с лошадками был Двуногий, внук Бабы и Деды. Он что-то кричал бедным лошадкам, а они в ответ только гоготали. — Но! Но! А ну, хлопцы, успокоились! Но, в загон! — кричал мальчик, одновременно поря лошадям шпорой, — Но! — Бедные лошади, — вздохнул кудряусый. — Вот никогда мне не нравился этот Двуногий! — Но они выбегают из загона! Это не приемлимо им. — обратила внимание на предложение золотоглазая. — Как никак, им хочется свободы! — заурчал Клэй, поведя хвостом вправо. — Ну видимо двуногим нужно что бы лошади обязательно были в загоне. Повисло неловкое молчание. Котики остановись неподалеку от загона, внимательно наблюдая за тем, как светловолосый пытается управиться с лошадьми. Погода в этот день была лучше некуда, облака на небе плыли постепенно вырисовывая на ярко-голубом небе причудливые фигурки. Дул легкий ветерок, не позволяя светилу слишком сильно греть землю. Тишину прерывали крики и разговоры двуногих хозяев с животными, шелест листев и сам скот. Но спокойствие прервал откуда то выбежавший пëс. Когда на котиков побежала здоровенная овчарка и залаяла на весь амбар, они резко вздрогнули и побежали куда глаза глядят. Зазвенели колокольчики с ошейников Молли и Клэя, от испуга и неожиданности котики убежали достаточно далеко. — Опять моих котов распугиваешь, Барон? — недовольно буркнул Мальчик, с укоризной глядя на овчарку и убегающих в сторону дома испуганных котов. В ответ пëс что то проскулил и виновато опустил голову. — Бегом к себе в будку! — уже более недовольным тоном приказал Двуногий, вновь обернувшись к лошадям, которых он должен сейчас покормить. Барону ничего не оставалось, кроме как послушаться своего хозяина, хотя пëс с радостью ещё погонялся за котами. Он снова обернулся на котов, радостно им залаял, а потом добежал до злобного хозяина. — Вот же скотина! — остановившись выругалась Молли, злобно смотря назад. — Ненавижу этого туповатого пса! — пробубнил Клэй, в попытках отдышаться. Походу, оторвались. Они оба ненавидели Барона за его выходки, но двуногие этого здоровяка сильно любили. И вправду неплохой пëс, если не смотреть на его любовь попугать и полаять на скот. Вот котики проходят мимо курятника, где во всю кудахтали курицы и петухи. Из-за Барона, у друзей отпало желание распугивать куриц, скорее отдохнуть и поесть. Их желудки заурчали, когда те вспомнили о еде. Пёстрый петух подбежал на пару метров к котам, а те рефлекторно зашипели на одомашненную птицу. Грива у петуха распетушилась, он грозно заурчал, затопал лапами, но не стал нападать на свирепых хищников, а лишь отошёл подальше к своим самкам. Клэй и Молли фыркнули, дёрнув ухом. Друзья оказались прямо у дома двуногих. Дом был старенький, но достаточно уютный и милый. Доски почти слезали, краска спадала. Большое длинное окно просвещало веранду хаты. Котики проскочили через дыру в стенке, прошли через небольшой туннельчик и оказались прямо в светлице. Они оказались под большим белым столом, отряхнулись от паутины и пыли. В доме вкусно пахло едой и всегда было тепло, так что на них навеяло комфортом и спокойствием. Они вышли из помещения, прошлись по коридору и зашли в зал. Молли, увидевшая большой диван, прыгнула на него и присела отдохнуть, а рядом расположился и Клэй. Яркие лучи солнца из окна слепили глаза. Но вот в дверях показалась маленькая светловолосая девочка. Её растрёпанные волосы указывают на то, что она трудилась в огороде. Девчуля сняла с себя платочек и подбежала к любимым котикам. В руках Двуногой было какое-то ведëрко. — Клэй, Молличка, вот где вы! Пошли я вас покормлю! — радостно позвала котиков светловолосая, распахнув шторы в дверном проёме в кухню. Приглашение явно обрадовало друзей, им и правда хотелось есть. Котики довольно замурлыкали и побежали в ароматное помещение. Рядом с русской печкой, на которой спит Мальчик и знакомый кот ребят, стояло много много мисок. Ходя за торопливой Девочкой, коты тёрлись о её ноги и выпрашивали вкусного корма. — На этот раз вам достался жидкий! — подговаривала что-то хозяйка, доставая из холодильника холодный и свежий корм в пакетике. Дойдя до мисок, она порвала пакет и выдавила в миску вкусный, свежий корм с говядиной. Миска была довольно большая, и в ней уместились две голодные мордочки. Жадно поедая завтрак, коты даже не услышали, как из русской печки выскочила прямая мордочка собрата. Стройное и худое тело на высоких тонких лапах спустилось по лесенке, сладко потянувшись, выставив свою светло-персиковую грудку с едва заметным белым медальоном. Длинный, прилежный и ухоженный хвост изгибается в левую сторону, его низ и кончик белоснежные, а вот само основание нежно-рыжего оттенка с малозаметными чёрнобурыми полосами. Гладкая приятная шерсть необычного окраса: рыжая спина к низу живота светлеет и тело становится персиковым со светлыми и слегка тёмными отметинами на боках и плечах. Передние лапы кота пёстрые, будто черепашьи, всё в тех же рыже-персиковых тонах и разбросанными светло-тёмными пятнами. На шее красовался большой голубой бант со светлыми крапинками, что очень мило смотрелся на домашнем. Умная морда к центру белоснежная, но уже после переносицы окрашивается в рыжий, шерсть на щеках ровная и острая. Светлые уши торчком, на которых есть белые кисточки. Кот хитро осмотрел своих знакомых, присел и начал вылизываться. Его необычайно красивые глаза слегка сверкали в тёмном уголке: слева бледно-голубой, а справа слегка розоватый. Когда наши друзья окончили свою трапезу, облизнули испачкавшуюся морду и обернулись. Их чуть не словил инфаркт, когда они увидели мерклый силуэт своего старого друга. Он ровно выпрямил спину и загадочно улыбнулся. — С добрым утром, Клэй и Молли. — мудро протянул кот. Его голос был глубоким и мягким, что иногда наводил дискомфорт у котиков. — И тебе утречка, Сеня! — улыбнулась пришедшему котику Молли, радостно заиграли блики в её глазах. — Ты уже второй кот, который меня пугает за это утро… — устало заявил Клэй, лениво зевнув. — Простите, просто вы так сильно были увлечены трапезой… — вздохнул Сеня, направившись к мискам, — Как всегда, всё съели. — Ну прости, просто мы такие обжоры! — хихикнула чёрнобурая, перебирая лапками по полу. — Мы были чертовски голодные! — Э-эх вы, избалованные кормом котятки… — снова выдохнул персиковый, — А мы вот с Лью кушаем только полезное, натуральное! А не эти ваши, кормы за полтора фунта… — Что дают, то и едим. — твёрдно сказал черныш, почесав задней лапой своё ушко. — Всё вы едите… На самом деле, этого загадочного кота зовут Сеня-Красавчик, и он живёт здесь дольше Молли и Клэя. Заметив, что девочка ушла из кухни, кот заликовал. Его ушки выпрямились, а хвост начал метаться в разные стороны. — Может, мышек половим? — предложил разноглаз, глядя в дырку под столом. — А то их очень много развелось в последнее время. — Ой, Сень, мы итак объелись, дай отдохнуть! — заурчала Молли, поведя ухом назад, — Тем более, сегодня должен прийти Лью! — Лью придёт только вечером, так что, встретим его ещё… — фыркнул Красавчик, направившись в столовую. — Лично мне все равно, — протянул Клэй, поспешно добавляя, — но и от отдыха не отказался бы. — Эх вы, два лентяя, — примирительно произнес Сеня, и ребята уже заликовали от предстоящего отдыха, но… — Так уж и быть, отдохните пару минут, пока я завтракаю. Друзья, тяжело вздохнув, переглянулись и последовали за разноглазым в столовую.

***

— Смотрите! Вот она! — обрадовалась Молли невольно слишком громко, когда увидела маленькую серую мышку, выбежавшую из дырки. Сеня и Клэй шикнули на нее, призывая к тишине. Не дай бог, спугнет. Когда Красавчик позавтракал своей «полезной и натуральной» пищей, котики вернулись и заметили двуногую девочку, что сидела и читала какую-то книжку за столом. Останься она там, и нормально половить мышей бы не вышло, поэтому друзья принялись ждать ее ухода. Прождали минут двадцать, за это время Клэй и Молли окончательно отдохнули и были готовы к ловле на все сто. Двуногая не спешила уходить, благо, её позвала бабушка помочь на ферме. И вот, ребята принялись выжидать. — Тише ты, спугнешь! — шикнул на подругу черненький, внимательно следя за мышкой. Та уловила шорохи и приподняла головку, озираясь по сторонам и сверкая черными глазками-пуговками, но убегать не торопилась. Возле стола валялись крошки от хлеба, которые оставили после себя Двуногие, и которые теперь являлись целью для мышки. Котики молча решили подождать, когда мышь доберется до заветных крошек, и напасть на нее. А для этого стоило быть тише, иначе мышка заподозрит неладное и будет крайне осторожна. Она медленно подкралась к самым ближним крошкам, присела возле них и принялась кушать, не прекращая оборачиваться. Только когда она перестала быть на чеку, Сеня-Красавчик ловко спрыгнул с кресла, где все это время сидели друзья, и в миг преодолел расстояние до не успевшей и глазом моргнуть мышки. Он слегка придавил её маленькое тельце лапой, чтобы она не сбежала. Серая плутовка запищала, её розовый хвостик затанцевал а маленькие лапки задвигались в разные стороны. Она будто молила о пощаде, мелкие глазки заблестели, готовы залиться слезами, она всё ещё пыталась выбраться из огромной лапы сильного зверя. Но вот, персикошёрстный раскрыл свою большую пать, обнажил слегка испачканные после корма зубы, и впился острыми клыками в тельце мыши. В последние минуты, малявка что-то пискнула, подёргала лапкой и умерла на глазах котов. Сеня поднял голову от пойманной добычи и повернулся к своим друзьям, облизывая свою мордашку. — Пойдёмте лучше в подвал, их дам очень много — предложил разноглазый, вылизывая лапу после мыши. — Ну пошлите, не проблема, — мяукнул Клэй, смотря на мёртвую мышку в зале, — А это ты здесь оставишь? — Конечно нет, съем потом — зевнул их друг с бантиком, схватив свою добычу за шиворот, а затем пробубнил: — Пошли. Котики снова прошли через шторы, оглядели могучую печку с пола до потолка, и дошли до кухни. Кухня была очень маленькая, но вполне уютная и комфортная. На полочках была простая белая посуда и несколько кружек, а так же очень много чогунков. Небольшая железная раковина и кухонный столик, на нём было несколько продуктов, банка молока и долька чёрного хлеба. Под белым деревянным столиком стояло ещё несколько мисок для кошек, а около стола располагался большой холодильник. Слева от холодильника была ещё одна полка, на которой расположился старый телевизор, пока что, выключенный. И самое главное украшение этой кухни - это большая часть печки, а точнее, её передняя часть, если можно так выразиться. В большом устье скопилось много мусора и фантиков от конфет, поэтому сейчас там мало что можно сготовить. Опечье на этот раз пустует, ведь сейчас не зима, тем более, никто пока не готовит в печке. Печурка слегка загрязнилась, а дымоход будто проходил сквозь потолок. Под столом как раз таки и находилась дырка в подвал, куда свободно могли запрыгнуть коты. Первым под кухонный полез Сеня, юркнул в норку и исчез, за ним пошли Клэй и Молли. Когда котики оказались в подвале, они почувствовали на своей мягкой коже приятный холодок. Подвал был просто огромен, пол под лапами был сделан из твёрдой прочной глины. Лежат деревянные и большие ящики, в которых хранилась картошка и морковь. На стенах был развешан на верёвках вонючий лук и чеснок. Подвал освещался небольшой керосиновой лампой, что стояла на одном из ящиков. Здесь было очень атмосферно, где то стрекотали маленькие жучки, пауки бегали по стенам подвала, а где-то... — Где-то пискнула мышь... — притаился Клэй, услышав зов маленькой добычи. Он приказал всем быть начеку, и замолк. Уши его обострились и слышали абсолютно каждый звук, от дыхания своих друзей, до клокотания ножками насекомых. Вот где-то снова пискнула мышь, совсем рядом с ящиками, что были в левом верхнем углу подвала. Черныш потихоньку подкрадывался, его зрачки сузились, и он будто перестал дышать. Но вот, он принюхался: совсем рядом был запах зерна и мокрой почвы, смешанный с запахом сточных вод - именно так пахнет для пурпурноглаза эти крохотные существа. Во всех подвал пахло мышиными отходами, но это не мешало домашнему сосредоточиться на мышке. Снова пискнула! Где то явно мышка что-то ест, потому что слышен характерный звук из ящиков' что-то шуршало и хрустело. Сеня, который наблюдал за Клэем вместе с Молли, приказал своей подружке, что лучше не стоять на месте и идти самой охотиться, тихо муркнув на чуткое ушко. Златоглазка одобрительно кивнула и направила в другую часть подвала, услышав других мышек. А сам Красавчик начал молча дожидаться ещё какого нибудь звука добычи, тихо подобравшись к висячему луку. Клэй же тихо обходил ящики, его усы слегка выпрямились, а уши то и дело что дёргались. И за одним из ящиков оказалась такая крупная и упитанная мышара, что жадно пожирала огромный кусок стащенного хлеба. Такой расклад Клэя не устроил, поэтому его глаза стали более яркими и зловещими. Он очень тихо подкрадывался к стоящей ему спиной мышью, хвост вдруг встал и распушился. Как обнажил свои клыки котик, вытащил из мягких лапок когтища, выпрямил он спину и приподнялся. Накинулся зверь на обжору упитанную, схватил за брюшко и раскромсал своими острыми клыками. Мышка была в тот же миг убита, потекла алая кровь с её живота и вывалились из неё ещё непереваренные кусочки хлеба. Клэй часто такое видел, поэтому эта ужасная расправа с добычей его не потрясла. — Поймал! — спокойно мяукнул кот, облизнув свои кровавые зубки, — А вы? — Вот чёрт! Моя сбежала! — рыкнула Молли, недовольно замазав хвостиком. — Сожалею, Молли, — фыркнул персикошёртный, встряхнувшись, — Я вот поймал какую-то полудохлую, фу. — Фе! — характерно с Сеней высунул язык Клэй. — Кстати, что моих кур не гоните? — улыбнулся Красавчик, откинув мышку за ящик, — Неужто повзрослели? — Да этот глупый Барон нам желание отбил! — недовольно произнесла чёрнобурая, но тут же изменилась в лице, будто что-то вспомнив — Ну кстати, скоро должны привезти индеек, так что вечером мы их будем распугивать! Да, Клэй? — Обязательно, Молли... — выдохнул чёрный, поедая свою мышь. — Словите ещё вечером пару мышек для Лью, а то он проголодался наверное! — хихикнул остроухий, — А сейчас за дело!

***

Где-то половина дня. Солнце скрылось за жуткими тёмными облаками, забирая с собой радостные лучи. Небо стало серым и унылым, не то что утром. Ветерок усилился и стал холодным. Листья на высоких деревьях танцуют вальс в такт с ветром. Двуногие трудоголики завалились спать в тихий спокойный час. Замолчали коровы и лежали в коровнике, что-то фыркая себе под нос. Лошадки, оглядываясь на серые просторы, возвращались в свою конюшню, подталкивая своих жеребят. Овцы разбежались по вальерам, что стояли недалеко от амбара. Лишь курицы с петухами до сих пор разгуливали по своей территории, не умолкая ни на минуту. Братья петухи снова что-то не поделили, и теперь гоняют друг друга со своих земель. Вот ребята-котята вышли из подвала через другую дырку, что была прикрыта лёгенькой дощечкой и находилась у стены. Сеня, выдохнув, взобрался по ступенькам на русскую печку, лёг на неё и растянул лапки, замурлыкав. В его глазах была написана усталость, кот закрыл очи и сладко засопел. Молли, молча поблагодарив за участие в охоте Клэя, добежала до своего любимого дивана, запрыгнула на него и легла на ноги своей любимой Девочке-хозяйке. Двуногая что-то пробубнила, ведь та уже почти спала, а кошечка спокойно мяукнула, положив свою голову на лапки, и стала засыпать. Только Клэй не желал спать, он вдоволь насытился и просто хочет погулять по дворику. Он помахал хвостиком Молли, пожелав ей приятного сна, а сам направился в коридор. В длинном помещении была железная койка с кучей матрасов, что находилась у стены. На ней развалился тот самый мальчишка, он уже был погружён в сон и что-то поговаривал. Кот выдохнул. Он направился в светлицу, где был выход из дома. Вот он уже оказался на серой прохладной улице. Неподалёку была сарайка наполненная дровами, и будка, ограждённая сеткой. В "караулке" лежал уставший Барон, он высунул свой язык и быстро дышал, заглатывая в себя воздух. Он не обратил внимание на вышедшего кота, а глядел дальше, в лесную рощу. В это время черненький кот решил направиться в сторону домашнего пруда. Вода в нём была прохладная, и красиво переливалась под еле пробивающимеся из под туч лучами солнца. Скоро собирался дождь, но этот факт ни капли не смутил Клэя. Он остановился на краю прудика рядом с небольшой скамейкой для двуногих и начал с интересом разглядывать маленьких рыбок и пиявок, быстро-быстро плавающих в воде. Вокруг пруда была скошена трава, тут двуногие частенько ловили рыбу, особенно дед с мальчишкой. прошло не много не мало времени, а тучи всë сгущались... На землю начали потихоньку падать холодные тяжелые капли дождя, постепенно их стало больше и больше, но Клэй решил остаться у пруда увлеченно рассматривая красивых рыбок. В прудике были водомерки, что плавно скользили по воде, танцевали. А вот проплывает жук плавунец. Он нелепо раздвигает свои лапки-плавники в разные стороны, умудряясь хорошо и ловко плавать. На камешке лежала довольная ящерка, она тоже как и котик наблюдала за жизнью в пруде. Как вдруг, черненький резко обернулся встав на лапы. Его шерсть встала дыбом, а зрачки сузились. Он вытащил из лапок когти, готовясь уже напасть... Из невысокой травы выпрыгнула болотного цвета жабка. Это она напугала кота, резко квакнув. Котик с облегчением выдохнул, собрался и стал облизывать свою вздыбленную шерсть. При небольшой чистке, Клэй вспомнил, что можно пособирать трав, что наверное уже давно зацвели. Собирал он их в поляне, рядом с пастбищем, на котором паслись лошади и коровы. Дул достаточно сильный ветер, а вылизанный кот неторопливо шëл к поляне попутно о чëм то задумываясь. Выходя из фермы, котик уже видит перед собой первую полезную траву - крапиву. Черныш не очень любил эту траву из-за свойства ожогов, но она может вылечить отравление и её стебель помогает при переломах. Поэтому котик аккуратно взялся за стебелёк зубами и так же аккуратно вырвал. С крапивой в зубах он поспешно пошёл в амбар, чтобы положить её вместе с другими разными травами. Запах сена в амбаре заметно сочитался с запахом сухого сена и древесины, а запах мокрой земли лишь дополнял всë. Клэй вернулся в поляну, и начал искать другие травы. По нему бил дождик, но коту это не мешало, он сосредоточился на поисках лекарств и только. Вдалеке он увидел яркую невысокую травку, которая больше похожа на веточку сосны или ели. Хвощ! Полевой хвощ очень полезен для остановки заражения в случае укусов каких-то крыс и не только. Котик тщательно и аккуратно срывает хвощ, а затем бежит в амбар. Думая, что бы ещё собрать, Клэй вспоминает про тимьян. Его в амбаре не хватает ещё с прошлого года, когда была лютая засуха. Чёрный кот медленно гуляет, скрывшись в жëсткой и длинной траве. Он внимательно выслеживает полезные травы, а найденные по пути собирает в рот. Так он уже собрал несколько ромашек, два стебелька пижмы, а тимьян все найти никак не может. Этот цветок растёт в группе с другими тимьянами, у него яркие пурпурные лепестки и маленький пышный стебелёк. — Вот он... — пробубнил сквозь травы котик, найдя небольшое скопление цветочков возле Гремящей Тропы. Огромное чудище проехало мимо, ослепив жëлтыми фарами Клэя. Котик лишь фыркнул, смотря вслед чудищу, а потом взглянул на лес напротив него. Буквально через дорогу. Набрал он несколько цветочков и направился к амбару. В этот момент начался сильный ливень. Собака в будке давно уснула, лишь поднимая уши на шаги и шумное дыхание чёрношёрстного. Двуногие, видимо, уже проснулись, может скоро выйдут работать, даже в такой ливень. А друзья Клэя, скорее всего, так и дрыхнут... Он добрался до амбара и зашёл в него. В железную крышу били тяжелые капли дождя, было довольно шумно, но молодой уже привык к таким звукам. Он добрался до конца огромного дома, и завернул в уголок, где лежали его травы за громадными ящиками. Положил свою добычу в кучу других лекарств, а их было не мало. Завернув за ящики, в одном из них было небольшое отверстие, что позволяло пройти котику внутрь коробки. Там лежала подстилка из мягкого сена, где было углубление. Мокрый Клэй улёгся в коробке и свернулся калачиком, спрятав свою мордочку.

***

Немного поспав, котик лениво зевнул и потянулся. Дождь давно перестал колотить по крыше, снова запели лесные птицы. Клэй зевнул и лениво встал с сена. Он встряхнулся, сено на его теле быстро разлетелось в разные стороны. Кот вышел из коробки, унылой походкой направившись к выходу из амбара. На удивление, черныш посмотрел на небо. Оно разрисовано в алые и персиковые краски, а к низу темнеет. Розовые большие облака не двигались, так как не было ветра. Котик махнул хвостиком и направился в дом. Он заметил, что скот все ещё не хочет спать и свободно гуляет по своим загонам. Большая собака снова вертелась у ног хозяев, что-то скулив себе под нос. Вот Клэй уже оказался дома. Медленно пошагал на кухню, голод не заставил себя ждать. Все двуногие уже проснулись, ну кроме деда. Он всегда так долго спит. На кухне старушка готовила ужин, а девчонка и мальчик кормили скот и убирали за ним. Клэй подошëл к большой миске, где не осталось корма, и начал смотреть на старую Двуногую, что мыла посуду после теста. Нет, чёрненький не любил орать на весь дом, как это делает Сеня, он долго ждал и иногда подходил к хозяевам, выпрашивая еду. Наконец, Бабка его заметила. Она недовольно поругала котов, что они вечно только едят и серят, кинула в миску здоровый кусок говядины, и пурпурноглаз начал свою трапезу. — Клэй, привет! — позади черненького послышался знакомый голос. Он обернулся и увидел на деревянном стульчике рядом со столом красивого кота: у него чёрнобурое тело, а незаметные тёмные полосы делали узор на спине и боках. На самой спине был серый ремень. Небольшая голова кота к макушке всё ещё оставалась тёмной, а на самой морде была белоснежная маска, что длилась до щёк и до глаз. Красивые тёмные глаза украшали рысьи бровки. Мордочка у знакомого была хитрая и коварная. У кота был длинный гладкий и тёмный хвост, но к концу он белел. На левой лапе была красная длинная лента, что обвивала всю лапку котика. Он любил играть с этой лентой ещё с детства, и теперь она стала его украшением. Это был Лью - самый старший из семейки котов. — Привет, Лью! Почему не спишь? — Уже поспал — Лью грациозно спрыгнул со стула и медленно подошëл к другу — Ты молодец что трав натаскал в амбар. Их у нас немного, к сожалению. — Всегда пожалуйста! — Клэй закончил кушать, и запрыгнув на стол а потом уже к окну, он повернул голову к Лью — Может, вместе прогуляемся? Ответа не последовало, кот лишь запрыгнул на стол, и выпрыгнул из окна дав понять что предложение принял. Клэй поступил точно так же, запрыгнул на стул и ловко перескочил в окно, приземлившись в мягкую траву. На улице было прохладно, пахло сыростью и было свежо, на небе красовался розовый закат, что предвещало хорошую погоду на завтрашний день. Уже почти стемнело. Был слышен шелест травы, пение птичек. Где то вдалеке доносились голоса двуногих и звуки животных, говорящих что то на своём языке. Клэй и Лью увлеченно разговаривали о чëм-то и шли в сторону амбара. Эти двое давно так не гуляли, так что нехило соскучились друг по другу. Говоря обо всем на свете, котики пришли к амбару, зашли в него, запрыгнули на пакеты зерён, уселись рядом и продолжили диалог. — А ты слышал, про легенды леса? Мне вот подруга рассказывала из посёлка — сменил тему Лью, дёрнув ухом. — Легенды? — удивленно переспросил черненький, давая понять что ни разу о таком даже не слышал. — Да. Она мне рассказывала, что в лесу обитают дикие свирепые звери, что зовут себя воинами и хранителями леса, — вспомнил слова подруги чёрнобурый, — Как то так. — Даже не знаю... — Клэй задумчиво отвел взгляд к полю. На улице совсем стемнело, где то в далеке из-за облаков выглядывала бледная луна и еле заметные звёзды. Начали петь сверчки, а птички прекратили свою оперу и мирно спят. Лишь сова вдалеке угукала, рассматривая всех кто подходит под её деревом... — Что ж, пора тебе спать, а я ещё прогуляюсь чуток и сюда вернусь... — выдохнул Лью, спрыгивая с пакетов. — Хорошо, удачи тебе, Лью! Клэй доброжелательно улыбнулся и добежал до своего ящика с сеном, он снова улёгся и начал о чём то думать. Стояла тишина, которую прерывал лишь ветер. Наконец замолкли эти глупые петухи и Барон, замолчали коровы, а лошади продолжали фыркать и переговариваться между собой. Снова подал свой голос филин, будто увидев мышку, что пробежала в далёкие кусты. Клэй думает, что за легенда такая? Не придумана же она на пустом месте! Какие ещё звери и как они выглядят... Черныш поднял свою голову, дёрнув ушком. Ему померещилось, что кто то наступил на опавший сухой листик и зашуршал где то в кустах, как будто испугавшись случайного звука убежал прочь. Но, котик не придал этому значения, и снова положил голову на лапы. Думая о завтрашнем дне, чёрный выдохнул, ведь он снова будет есть этот надоевший корм, снова он пойдёт собирать травы и много спать. Ну, половить мышек ещё, а так же попугать куриц и индеек. Он давно хочет чего-то нового, чего-то добиться! Но, к сожалению, Двуногие ещё с детства мальца учили не заходить в лес и не пересекать дорогу... Ну, кота вполне устраивало общение со своими друзьями, а особенно с Молли и Лью. С такими унылыми мыслями, Клэй заснул глубоким и спокойным сном.

***

Из тёмного ночного леса доносились протяжное мяуканье и тихое урчанье. За высокой елью промелькнуло что-то очень тёмное и мрачное. Быстро перебирая из куста в куст, послышалось очень тихое рычание. Выпрыгнула как из кустов чёрная мускулистая фигура, засияли два разных глаза у той и дугой растворились во тьме звёздной. За ней же другая четвероногая тень выскочила из укрытия. Что-то бормоча себе под нос, ушастые чудовища остановились у одинокого амбара, начав тихо подкрадываться к другому углу здания. Они крались тихо и бесшумно, беззвучно они кивнули друг другу и перепрыгнули через угол... Тихонько обходя огромную дверь, они заглянули внутрь амбара, засияли из глаза и сузились безумные зрачки. Принюхались незваные гости и унюхали запахи знакомых им трав. Ловко они юркнули в амбар и скрылись... Конец Пролога.