Песнь о скалах и фьордах

Во второй раз Тарталья появляется в его жизни, как демон из табакерки. - Давай соревноваться, сяньшень! - заявляет он, и Чжун Ли удивляется, как вообще умудряется не закатить глаза. Ему стоило предугадать подобное последствие раскрытия личности Рекс ляписа. И, пожалуй, он жалеет, что летописцы вообще заикнулись о том, что он владеет чем-то, кроме копья. Фишки принято держать в тайне, а не разбалтывать всему миру! Чжун Ли вздыхает. Глубоко и тяжело. - Хорошо, - соглашается он, - чем ты хочешь заняться?

***

К чести Аякса, он действительно хорош в обращении не только с луком и клинками-кинжалами, но и с алебардами, рапирами и клейморами. Ему требуется время, чтобы последовать примеру Чжун Ли и создать элементальное оружие, но в итоге он, разумеется, справляется. - Ты делаешь все настолько простым, Чжун Ли-гэ, - замечает он смешливо, проверяя натяжение на луке, который выглядит так, словно бы в следующее мгновение распадется брызгами. - Относительно... - он пожимает плечами, - никакой мороки с оружием. Ты просто создаешь его. - Честно говоря, - качает головой Чжун Ли, - мне всегда было... малопонятно это. Даже когда я рассматривал сей вопрос с точки зрения исторических реликвий. - Ну, знаешь! - словно бы обижается Аякс. - Для начала, большая часть владельцев Глаза бога не способна создавать из своей стихии полноценное оружие. Я даже здесь уже индивид, - и легкомысленно пожимает плечами, разводя руками, - но даже когда умеешь... требуется навык, чтобы сохранять ему хоть какую-то форму. А качество оружия напрямую зависит от того, насколько удачна сама попытка. Вот этим луком, - он дергает тетиву, и та отдается тонким журчаньем ручья, - я выдам, ну, может, половину того, что выдаю на том, что выковали для меня лучшие кузнецы Снежной. Чжун Ли моргает. - Ох, - говорит он, - я опять забыл, что я бог. И как тут было не засмеяться?

***

Аякса очень воодушевила первая победа, когда он буквально вырвал ее из рук Чжун Ли, попав буквально на сантиметр ближе к находящемуся в спячке жуку, но раунд с клейморами он проиграл вполне ощутимо, двигаясь заметно более деревянно с непривычно тяжелым двуручником. На раунде с копьями он был близок - сказывалась практика с Глазом порчи - и явно ощущал себя комфортнее, но Чжун Ли удалось обыграть его, и прилично исключительно на опыте, все же повалив его на землю. Последний раунд, посвященный одноручникам, Аякс выиграл, казалось, из-за случайности, за которой, однако, крылись годы подготовки. Что, впрочем, не мешало ему в итоге оценить невероятное мастерство Чжун Ли, не бравшего в руки ничего, кроме копья последнюю сотню лет, по меньшей мере.

***

- Это была неплохая разминка. Но знаешь, в чем ты никогда не сумеешь меня одолеть? - с улыбкой в голосе спросил Чжун Ли, и Аякс взглянул на него с искреннем интересом. - Хмм-м, - протянул он, - и в чем же еще? Чжун Ли сладко улыбается. А потом слитным движением призывает "Память о пыли", заставляя ее скручиваться и перестраиваться, сияя цветом Гео. Аякс стонет: - А это нечестно, сяньшень! - Разве речь шла о честности? - удивляется он, но в это мгновение действительно сильно хочется засмеяться.

***

Аякс пытается освоить катализаторы еще неделю. У него не выходит. Чжун Ли ощущает себя победителем.