Наглость - второе счастье

Третий день. Среди обычных посетителей можно было заметить парочку дворян из тех что победнее, да поближе к народу, коренастых гномов-работяг, словно только из шахты. Даже смесок орка и человека был, один занимавший место за троих. На их фоне последний участник не впечатлял. Впрочем, предыдущие участники отучили судить “по одёжке”. – Добрый вечер, уважаемый, - произнёс гоблин - сегодня я не отниму у вас много времени, ибо здесь не по своей воле, а на за-да-ни-и банка, в котором имею честь работать. Никогда это слово ещё не произносили так протяжно и с таким отвращением. Клерк, что с него взять. Родную мать продаст, если цена вопроса будет приемлемой. С отвращением но продаст. – И вам не хворать, - ответил Шир - все ждут, начинайте...

***

Я не единственный из клерков у кого в закромах есть подобная история. Просто единственный кто не исчез при неизвестных обстоятельствах, сгорел, утонул или что-то в этом роде. Нет, в чушь про потусторонщину не верю и вам не советую, всё это можно объяснить обычным человеческим вмешательством. Так вот, началось всё в выходной. Вообще все плохие новости обычно приходят в единственный день отдыха, так уж заведено. Новичок повредил ногу, когда шёл из хранилища, неся вещи клиента. Как он умудрился? Не знаю и знать не хочу. Но вот так получилось и меня вызвали вместо него, благо оставалось буквально пару часов. Кляня идиота, не выполнившего элементарное задание, я приехал в банк и чуть не кинулся в медчасть, куда отвезли того несчастного, чтобы самолично придушить. Эта отрыжка тролля не донесла необходимую клиенту вещь. И теперь туда нужно было идти мне. А это путь неблизкий, ведь нужно спуститься по спиральной тропе ( склад был построен в виде пружины, сужающейся к низу ) там найти свёрток и обратно уже можно подниматься на лифте. Почему вниз не на нём? А бес его знает. Был какой-то прецедент, теперь ехать можно только снизу вверх. Отправился немедленно и очень бодро дошёл, памятуя о вычетах из зарплаты за недовольных клиентов. Предмет лежал на видном месте и я протянул руку хватая его. Голову пронзила яркая вспышка боли. Странный голос начал что-то нашёптывать: «Маленький Глоб, п-о-о-омнишь на-с-с-с? Мы ждём тебя ... ликие ... Станешь .... мног» и что-то подобное. Потом как будто в море оказался. Там было какое-то окно и, не поверите - через него увидел какую-то дворяночку. Мельком, а потому запомнил исключительно по яркому одеянию. Вроде бордовое. Или тёмно-розовое, не помню. Честно говоря, немного не до этого было, только сейчас начал вспоминать, странно, да. Тогда меня вырубило и вот так без сознания пролежал минут пять. Чёртова премия не дала понежиться подольше и осознание потерянного времени подхлестнуло меня. Быстро схватив вещь помчался к лифту и нервно притоптывая таки дождался ползущего словно улитка подъёмника и через пару минут улыбаясь отдавал заказ клиенту. И то ли перенервничал, то ли ещё что, но сознание начало потихоньку уплывать. «Ну всё, перетрудился, пора и отпуск брать» было моей последней мыслью. Очнулся дома, вроде как на следующий день. Сразу же пошёл справиться о компенсации за выходной. Начальник очень удивился, когда услышал. Ты, мол, не выходил вчера никуда. Как же, а новичок, которого я заменял? «Окстись, набор только через два месяца, совсем уже заработался. Или отдыха многовато. Проспись в общем» и дёрнул рукой, показывая на дверь, снова зарываясь в бумаги.

***

– Вот пожалуй и всё, - произнёс гоблин, поглядывая на часы - чуть-чуть задержал вас, но в целом неплохо. До встречи! Критично окинув себя взглядом, поправив лишь ему заметные складки, клерк аккуратно вылез из-за стойки и проследовал на выход. Честно сказать, собравшиеся ожидали чего-то более внушительного. Но тут внимание на себя обратил Широма. – Итак, главная часть закончена, рассказы сделали своё дело. Сегодня же, через час после заката, здесь я объявлю результаты. Жду всех, кому это интересно. А сейчас Тами и Ярн - раздайте участникам памятные медальоны. Ярн - ты беги за Гобом. Всем остальным - до вечера! Время пролетело незаметно и вот на небе замелькали первые звёзды, словно надкусанный кусок плесневелого сыра выкатилось ночное светило. Ночь вступала в единоличное владение до восхода. Одним из мест над которым она имела ограниченную власть был трактир, в котором сегодня собралось множество разумных. Ничего однако нельзя было сделать и оставалось лишь пробегать мимо ночным зверьком или пролетать насекомым, стараясь подслушать о чём же там говорят. Сегодня Широма был особенно весел. Ему не терпелось начать свой рассказ, но он ждал до последнего, ни в малейшей степени не давая понять насколько ожидание в тягость. Наконец, помещение заполнилось до отказа и Шир подал знак Тами. Та стояла у двери и заметив его сразу же начала закрывать дверь, а затворив - закрыла на замок. Это не ускользнуло от взора некоторых, но пожав плечами ( «Странно, но ладно» ), вновь обратили внимание на трактирщика. – Что же, - начал он - вот всё и закончилось. Честно скажу - было весьма занимательно. Однако результат вас немного расстроит. А сейчас наверное стоит рассказать небольшую предысторию. Жил-был паренёк, звали его Ральфи. В том месте где он жил, а было это очень далеко от столицы - Арлеи, единственным хорошим вариантом был или плуг или уходить с караваном в стольный град. Мальчик же рос точно не в отца, который представлял из себя натурального быка, по недоразумению ставшего человеком - плечистого, с руками-молотами, гнувшими подковы и плохонькие мечи, как будто те сделаны из глины и телом, будто выдолбленным из цельного куска гранита, умом не вышел только. Нет, Ральфи был пареньком с непослушными вихрами, большими, серо-зелёными любопытными глазами, слегка худой и длинный - рецепт кого угодно, но точно не работника в поле. На удивление, отец не стал противиться желанию сынишки отправиться в Арлею. Наооборот - всячески подталкивал к этому, обещая посильную помощь от себя. Но для того чтобы отправиться в большой мир хорошо бы сначала окончить местную школу. Не то что хочется делать в девять лет. Да и поздно вроде как - начинали то обычно с семи. Но маленький мальчик буквально загорелся идеей побывать в столице и поступить в ту самую академию. Как же, из всех его знакомых никто не был там, а он будет! И что же? Чертовски любопытно, вот что! Потому, видя такой энтузиазм, отец смог договориться со старостой села и тот отправил мальца в первый класс. Ох и сложно ему пришлось. Поначалу переоценив силы, Ральфи налегал на все предметы, помимо тех что проходили. Эдакая подготовка к тому что будет дальше. И если в младших классах всё работало хорошо, то в последних пришлось немного сбавить темп. И вот, выпускной, прощание, гуляние всем селом ( учился не только наш герой, но и множество других детей ), ночь, пронёсшаяся как ураган и вспоминающаяся отрывками. Утро. Спешно собираемая сума, горячий отцовский поцелуй в щёку, и сумасшедший забег до уже уезжающего каравана. Да, это запомниться надолго. Будущий студент щуриться, смотря на встающее светило и улыбаеться - держись, Арлея! Спустя каких-то двенадцать часов езды он прибывает на место. Увидев город, молодой человек на пару секунд столбенеет. Местные понимающе улыбаются - провинциалы такие забавные, всегда открывают рот при первом посещении столицы. А посмотреть тут действительно есть на что - улица, шириной в несколько домов, сами здания как минимум трёхэтажные. На многих даже какая-то резьба, искусно имитирующая разные драгоценные породы. Но всё это блекнет по сравнению с ней - академией, возвышающейся над городом на добрые сорок этажей. Юношу очень поразил открывшийся вид, но будучи последовательным он всё-таки смог оторваться от любования и пойти разыскивать где можно остановиться на ближайший месяц-другой, пока не заселят в общежитие при учебном заведении. Найдя искомое, оплатил за месяц вперёд и отправился спать. На следующий день, Ральфи очень волновался, пока шёл в “приёмку”, как её называли местные. В ней парню задали несколько простых вопросов по типу кто ты, откуда, надолго ли и т.д. Тот отвечал на каждый и волнение начало отпускать его. Но у судьбы были другие планы на Ральфи. – То есть вы говорите, что ваш отец - землепашец? Не князь, граф, виконт или хотя бы барон? – Да, а это важно? – Извините, только для аристо и их детей. Таковы правила мальчик. Следующий! «Следующий... следующий... следующий!». Эти слова словно набат звучали в его голове, пока он брёл по улице, не до конца осознавая то что ему сказали. Это было сложно понять. Как будто с ним говорили на другом языке. Ральфи никогда не употреблял сверх меры, всегда предпочитая золотую середину. Но в тот вечер ноги сами несли его, из одного кабака в другой, из бара в бар. Лица собутыльников в какой-то момент слились в одно сплошное пятно, а потом всё исчезло в темноте. Утром ему было плохо. Очень плохо. Возможно из-за этого парень и не заметил постороннего в номере, безопасность которого так расхваливал хозяин. Однако после банных процедур он заметил её. Незнакомка сидела на краю постели, будто не замечая постояльца. Тот в свою очередь не стесняясь рассматривал её. Небольшая полнота “домохозяйки” скорее украшала женщину, в рыжем водопаде волос можно было утонуть, а точёные пальчики словно созданы для клавишных. Однако любование подошло к концу и наконец завязался диалог. В ходе него Мито, как она представилась, объяснила как попала к нему, очаровав трактирщика, после чего тот сам выдал необходимый ключ. – Простите, очаровали? – Вроде так и сказала. Точно, мальчик мой, я - ведьма! И мне хотелось бы тебя видеть в качестве ученика. В целом, каких-то планов тот не строил, наоборот - после вчерашнего был подавлен и то что предагала Мито для него сродни манны небесной. Конечно же он согласился. После улаживания вопроса с отцом ( многое очень просто, когда твой препод - ведьма ), они направились в место обучения - глубь леса, в котором парень проведёт ближайшие четырнадцать лет, обучаясь таинству магии у Мито и секретам боевых искусств, которые давал за сущие копейки старый друг ведьмы.

***

Однако, у обучения есть срок и итоговый “тест”, после которого начинается... Нет, уже не ученик, но коллега по ремеслу может уйти в свободное плавание, а может остаться и продолжать изыскания с бывшим учителем. Парень выбрал второе. А тест был весьма простым - собрать знания, необходимые для последнего “ритуала вхождения”, не используя полученные умения. В целях самообороны или в быту пользоваться разрешалось, но не больше - следящее заклятие, наложенное Мито было надёжно, а при уничтожении тест считался проваленным. Благо кроме Ральфи его никто не видел. Но как он поймёт что это те самые знания? О, мой дорогой почти-не-ученик, это ты почувствуешь... Такое невозможно пропустить. Самым простым путём парню показалась работа кем-то, кто работает со многими людьми. А это торговцы, продавцы, библиотекари и многие другие. Однако всё решил случай. Остановившись в одном придорожном кабачке, наутро ( а вставал Ральфи раньше петухов ) обнаружилась смерть хозяина. Сердечный приступ одолел беднягу, хотя тому не было и шестидесяти. Это казалось подозрительным, но в тот момент на это было глубоко плевать. Так и стал Ральфи трактирщиком, взяв себе псевдоним...

***

Тут дядюшка Шир подмигнул залу, застывшему от внезапной догадки. – Так это был... Говорившего не дослушали. Кто-то попытался встать. – Хо, друзья мои, вы наконец попытались встать - весело заметил Шир - что же, подождите ещё немного, я не договорил. Так вот, вы уже поняли, что Ральфи - это я. Да, а Мито - та самая, из Восьми. И те истории действительно оказались тем что мне надо. На первый взгляд - сущая околесица и бьюсь об заклад, никто не поверил ни в одну из историй. Но не буду вас нагружать, сказанного пожалуй достаточно. Трактир же я оставляю... Ярну! Да-да, именно тебе. Но кое-что поменяю, увидите Он взмахнул рукой и исчез в столбе грязно-серого дыма. Недолго в зале висела тишина. Когда заклятье спало большинство рвануло в сторону барной стойки, на которой стоял Шир. Дым не полностью рассеялся, но уже было видно отсутствие кого бы то ни было. Шокированные рассказом и не до конца переварившие произошедешее, люди даже не стали оспаривать право владения заведением у пацана. Придя же на следующий день, на месте здания не оказалось. Просто не было. Как и двух новоиспечённых владельцев. А что же те рассказчики? Кто знает, ведь они тоже исчезли. А местный пьянчуга утверждает, что видел ночью, как метла рассекая воздух мчится, неся на себе огневласую ведьму.