томление духа

Прощай. Да осветит пламя твой путь. Негорящая поклонилась в ответ, и вернувшись к костру, прикоснулась к витому мечу, исчезнув в дымке. На троне лежал пока что лишь один пепел, но в какой-то степени это вселяло уверенности, по крайней мере в Хранительницу Огня определённо. В храме вновь воцарилась тишина. Привычная, но всё такая же давящая и невыносимая. Дева считала, что должна не поддаваться этой бесконечной тоске, но почему-то сегодня она ощущалась особенно остро. — Что-то ты совсем раскисла, милочка, — ворчливый голос Служанки отвлёк от размышлений. — Ты хоть выйди, развейся, всё равно она не скоро вернётся. — И то верно, — подала голос Сиррис, всё так же продолжая натирать оружие. — Если боишься, могу, так и быть, сопроводить. Хранительница серьёзно задумалась, она прекрасно понимала, что её долг стоять здесь и ждать Негорящую, но в тоже время выйти и насладиться холодными солнечными лучами... — Если только очень быстро... — немного запинаясь и, смущённо пряча руки за спину, произнесла Хранительница. — Вот и славно. — Убрав оружие в ножны, Сиррис подошла к девушке и подала ей руку, на что та смутилась, но помощь приняла. Выйдя на улицу, Хранительница Огня вздохнула полной грудью, хоть она и не могла лицезреть окружающий мир, ей вполне хватало других чувств, да и раньше она частенько выходила в ожидании Избранной, поэтому немного помнила, где и какая надгробная плита. Аккуратно спускаясь вниз по тропинке, она думала присесть, но голос воительницы остановил её. Спустя пару секунд раздались резкие хрипящие звуки, которые обычно издавали Смотрители могил. Дева лишь мягко улыбнулась и произнесла: — Не стояло, ты же знаешь, они не посмели убить бы меня. Сиррис скинула их трупы в пропасть и, отряхнув руки, вернулась к Хранительнице. Ей приятно было вспомнить каково это, чувствовать то, о чём она давно позабыла, но руки всё ещё чесались, хотелось настоящей битвы, в которой она могла продемонстрировать весь свой потенциал, а не сделать пару взмахов клинками, чтобы расправиться с неповоротливыми полусгнившими мертвецами. — Можешь устраиваться. — Благодарю. — Дева в маске поклонилась в знак признательности и села на небольшую полянку. Воительница из Бессолнечных земель встала рядом, облокотившись на один из надгробий. Было как всегда тихо и спокойно, если не считать непрекращающиеся стоны полых. — Как думаешь мы способны испытывать чувства помимо ненависти и жажды Первородного пламени? — Немного неожиданный вопрос от служительницы Храма Огня удивил воительницу, но она не подала ввиду, лишь многозначительно хмыкнула. — Я никогда не задавалась философским вопросами, по мне так это пустая трата времени. Хранительница промолчала, она, не то, чтобы желала узнать ответ на свой вопрос, ей было любопытно услышать мнение обитательниц и обитателей Храма Огня. — Сиррис, можно попросить тебя об одном одолжении? — Если надо принести пепел Повелителей, то я уже в пути. Хранительница издала смущённый смешок, но поправив маску, продолжила: — Приведи Ирину из Карима. — Эта случайно не та замухрышка, которая забилась в тёмный угол и что-то твердит про тёмных существ из тьмы? — Верно. — Не думала, что ты станешь ей симпатизировать. — Сложив руки на груди, недоверчиво произнесла Сиррис. — Почему ты так решила? — Дева искренне удивилась. — Ну как же, она ведь должна была стать новой Хранительницей, но совершила какой-то грех, и теперь она навсегда всеми гонима. — Не совсем понимаю о чём ты. — Разве она не противна тебе своей слабостью? — Мой долг оберегать любое существо. — Но это не значит, что ты не можешь испытывать отвращение. Или можешь? — Ты удивлена? — Конечно, как можно хотеть оберегать абсолютно любую мерзость. Хранительнице было не понятно, Сиррис спросила это с возмущением или сказала как констатацию факту, поэтому решила, что лучше не продолжать этот разговор, лишь повторила просьбу: — Будь любезна и приведи Ирину. Сиррис хмыкнула, поняв, что она больше не горит желанием обсуждать эту тему, а Хранительница, смотря вслед воительнице (по крайней мере, где она, предположительно, могла быть), подумала, что та слишком привыкла убивать и быть убитой. Дева подняла глаза к небу, и прикрыв их, наслаждалась прохладными лучами, которые умудрялись пробиваться через маску. Минуту спокойствия нарушил голос Ирины, наполненный испугом. — К-куда ты ведёшь мне? Где Эйгон? — Тише-тише, принцесса, Вы идёте на прогулку, — буквально вручив перепуганную девушку Хранительнице огня, Сиррис махнула на прощание и ушла в неизвестном направлении. Приподнявшись, Ирина спросила: — Зачем она вытащила меня сюда? Что-то произошло? — Всё также беспокойно говорила девушка, на что Хранительница лишь нежно улыбнулась. — Ты против небольшой прогулки? — Что? К-конечно нет... — Тогда идём. — Хранительница Огня потянула девушку вдоль небольшой тропинке, которая вела к арене, некогда принадлежавшей Судии Гундир, на что лишь Ирина крепче вцепилась, боясь упасть или быть поверженной, выскочившей из ниоткуда нечистью. — С тобой всё хорошо? Трясёшься, словно лист на ветру. — Я не понимаю зачем покидать Храм. Вам не кажется снаружи слишком опасно? — Не переживай, они не посмеют тронуть. — Как скажите... Кстати, а куда мы идём? — Я слышала, что Избранная убила Кристальную ящерку, обитавшую на Кладбище пепла, а я как раз давно хотела узнать какие на ощупь их наросты. Помню рассказывали, что они холодны и прозрачны, словно горная река. — Ящерку? Неужели Вы не видели, насколько она гигантская по сравнению с обычными? А как же полые? Они постоянно умирают и восстают, умирают и восстают, умираю и... — Было заметно, что Ирина с каждым словом, всё больше и больше говорила с надрывом, готовая ни то закричать, ни то расплакаться. — Хочешь вернуться обратно? — Я... я волнуюсь о Вашей сохранности. — А о своей? Подобный вопрос поставил девушку в тупик. Её готовили на должность новой Хранительницы Огня, её учили отдавать всю себя своему делу, и даже не став той, кем обязана была, от этого избавиться так и не смогла. Ирина так и не решилась ничего сказав, лишь молча помотав головой, продолжила идти за ней. Прогулку они продолжили в тишине, каждая думала и размышляла о своём. Так они пересекли арену, и выйдя через главные ворота, их встретили несколько Смотрителей могил своим характерным хлюпаньем и утробным рычанием, но, как и говорила дева, они не тронули их. Идя дальше, Ирина почувствовала костёр, а это значило, что можно передохнуть. — Хранительница, если Вы не против, давайте отдохнём, я немного подустала. — Ах, да, конечно, почему бы и нет. Устроившись рядом с костром, или вернее то, что от него осталось, девы, сидя под краем обрыва, почувствовали себя чуть свободнее. Набравшись смелости, Ирина всё же рискнула узнать то, что продолжительное время тревожило её: — Можно спросить кое-что? — Конечно, по возможности постараюсь ответить. Сделав глубокий вдох, девушка произнесла: — Как... Почему Вы не боитесь тьмы, которая окружила Вас? — Когда я лишилась глаз, — Хранительница мотнула головой, словно пыталась отогнать какие-то воспоминания или мысли, — я боялась первое время, но приняла мглу и со временем научилась сосуществовать с ней. — Вот так всё просто? — Я бы не сказала. У кого как. Кто-то быстро сдаётся, кто-то держится до последнего, но чаще всего исход всё равно один... — Отчаяние и забвение? — Именно. Ирина сжала кулак и закусила губу, ей совершенно не нравилось думать, что подобное случится, даже с такой сильной девой, как текущая Хранительница Огня. — Не стоит тревожиться об этом, уверена Избранная спасёт нас прежде, чем нас настигнет подобная участь. — Ты возлагаешь на неё слишком большие надежды. — Ирина не заметила, как перешла на “ты”, а когда спохватилась и хотела извиниться, почувствовала, как чуть тёплая рука сжимает её — ледяную. — Ты не меньше. Если бы ты не доверяла ей, то не научила бы даже чудесам, не говоря о чём-то другом. — Учить было нечему, основы она и так знала. — Тренировка никогда не бывает лишней. — И то верно. Девушки вновь замолчали, им было как никогда уютно и спокойно. Вдруг Ирина выдернула руку и, начав что-то шептать, достала небольшой колокольчик, и в следующее мгновение Хранительница почувствовала нечто мягкое под собой. Прикоснувшись к этому, поняла, что это ничто иное как обыкновенная луговая трава. И начинав осторожно трогать, чувствуя силу льющиеся из каждой травинки, рискнула бы так забыться в этом занятии, если бы не прикосновение прохладных пальцев. — С тобой всё хорошо? Ты как-то слишком напряженно трогала траву... С ней что-то не так? Взяв руки Ирины в свои и прижав их к груди, Хранительница улыбнулась не дежурной улыбкой, а какой-то совершенно другой, на что Ирина смущённо отвернулась. — Ты смутилась? Хотя то, что ты начала чувствовать эмоции других куда лучше это определённо похвально. — Иногда мне кажется, что ты могущественнее любого Повелителя Пепла. На что Хранительница лишь звонко рассмеялась, а Ирина почувствовала это вновь, убедилась, как внутри неё зарождается что-то совершенно новое. Неожиданная идея посетила её, поэтому позвонив ещё раз в колокольчик и направив последние силы, она вырастила небольшой кустик азалии, и собрав один из нежно розовых цветов, вплела в волосы Хранительницы Огня. — Что ты сделала? — Украсила твои шелковистые волосы прелестным цветком. — Как сентиментально. — Убрать? — Руки Ирины дрогнули, она боялась, что подобный безрассудный поступок может расстроить деву. — Не стоит. Лучше расскажи о нём. — Ну... Это азалия... у неё лепестки тепло-розовые... если я... всё верно сделала... — Каждое слово давалось Ирине всё с большим трудом, и в конце она вовсе замолчала и упала на бёдра Хранительницы. — Глупышка, — дева устроила её так, что было удобнее им обеим, — зачем ты потратила все силы? Неужели пыталась впечатлить меня? В ответ лишь получила сонливое сопение. — Знаешь, Ирина из Карима, ты ничуть не слабее меня, возможно, даже чем-то сильнее. Надеюсь, ты сможешь застать новую Эру Огня. — Мягкий поцелуй в висок завершил монолог Хранительницы, после чего она легла рядом с девой, приобняв её и поняв, что всё же есть чувство и эмоции помимо ненависти и жажды, заснула таким же спокойным сном.