dominus lapidis

Для Тартальи достижение собственных целей всегда было чем-то очевидным.На самом деле, он с подросткового возраста был готов пойти по головам, лишь бы заполучить то, что ему нужно. Становление одиннадцатым из Предвестников Фатуи, чем он был безмерно горд в первое время, только больше пробуждало в нём целеустремлённость и развивало непоколебимый характер. Получение Глаза Бога, бесконечные тренировки стрельбе из лука в цепляющийся за кожу мороз родного города — он уже давно хотел хотя бы на время сбежать от обязанности быть во всем первым. Родственники всегда имели завышенные ожидания о нем, да и он винил себя за малейшие ошибки, так что устроившись на такую престижную работу он на какое-то время избавился от наставлений родителей, а вскоре и вовсе настолько погрузился в нее, что почти потерял контакт с семьей, разве что младший брат Тевкр иногда присылал ему открытки с глупыми рисунками, которые были единственным, что радовало его во время работы. Поездка в Ли Юэ, однако, не сильно исправила его моральное состояние.Постоянная слежка за ним со стороны группировки Цисин, недоверие клиентов банка, в котором он временно работал, косые взгляды прохожих на его одежду — это нагнетало еще больше, чем чувство вины, которое не покидало его уже очень давно.Он винил себя за то, что практически потерял контакт с близкими, что исполнял рабочие обязанности, закрывая глаза на то, что был в корне не согласен с мотивами Фатуи.Но не смотря на это, Ли Юэ очень ему нравился своими завораживающими закатами, золотыми деревьями, с которых листья практически не опадали, невероятной кухней и, конечно, морем. Сегодня был особый день. Предвестник дрожащими руками закрывал за собой дверь, выходя на улицу и на ватных ногах шел по косому переулку, выходящему в широкую улицу. Его неуверенная походка сопровождалась частыми тихими вздохами, которые с потрохами выдавали его волнение. Он снова увидит его. И на этот раз он его ни за что не отпустит, больше никогда он себе этого не позволит.

***

— Черт, в этот раз я точно куплю юкату, —пробурчал Тарталья себе под нос, стоя перед зеркалом, застёгивая пуговицу на сером пиджаке и поправляя воротник. Ему хотелось находиться в этом городе не только физически, но и душевно, хотелось прочувствовать всю атмосферу этого волшебного места и на какое-то время забыть о работе.Выход из зоны комфорта должен был открыть перед ним новые возможности, но пока стоило терпеливо ждать, когда наконец он сможет это сделать.Он со вздохом взял кошелёк со стола и вышел на оживлённую улицу. Парень гулял по гавани уже третий или четвёртый раз — ему нравилось подолгу смотреть на море и отплывающие от пристани корабли, некоторые матросы махали ему с палуб отправляющихся в плавание суден, и тот охотно отвечал улыбкой или коротким взмахом рукой. В этот раз он точно решил, что направится в магазин национальной одежды, чтобы заказать себе юкату. Пока он раздумывал, какой цвет ткани ему лучше выбрать, его толкнул проходящий мимо человек и чуть не сбил того с ног. — Я прошу прощения, — раздался чей-то голос у него над ухом, который непроизвольно заставил Аякса вздрогнуть. — Вы не ушиблись? Аякс поднял взгляд на человека, удерживающего его за локоть и на секунду потерял контроль над своими мыслями. Это, определенно, был самый красивый человек из всех, что он видел. Как глупо: такой внимательный и, казалось бы, всегда настороженный взрослый мужчина вдруг теряет самообладание при виде незнакомца на улице. Чайльд поспешил как можно скорее взять себя в руки, потому что прекрасно знал, чем обычно заканчивается его внезапная заинтересованность кем-то — он начинал флиртовать, кто бы перед ним не оказался, будь то просто симпатичный знакомый или даже коллега по работе. Такая уж была манера его общения, ничего не поделаешь, но увидев этого человека он сразу понял — с таким лучше не шутить. — Нет, — холодно ответил он, отряхивая несуществующую пыль с пиджака. — Мне действительно очень неловко, я был слишком невнимателен во время сегодняшней прогулки, — мужчина виновато улыбнулся, потирая ладони. Тарталья очень удивился этой улыбке: разве люди, которые выглядят так, могут улыбаться? Аккуратно выглаженный коричневый пиджак, начищенная обувь, руки в кожаных перчатках, невероятно изящная серьга в левом ухе: все это говорило о его собранности и внимании к себе. Чайльд был полностью уверен, что выглядит он так исключительно для самого себя. — Если я бы я мог по-человечески перед вами извиниться.. — Это пустяки, вы ничего толком не сделали, — поспешил его остановить Аякс, не понимая, почему этот загадочный прохожий унижается перед ним из-за таких мелочей. — Позвольте мне хотя бы оплатить вам ужин, — все также виновато сказал мужчина, кивая в сторону небольшого ресторана позади них. Чайльд вздохнул, сдаваясь, хотя прекрасно понимал, что лучшим выбором будет вежливо отказаться и пойти дальше. Но было в этом человеке что-то притягивающее и манящее, что заставляло подчиниться его просьбам и слепо следовать за ним. — Ну хорошо, — согласился он и пошёл за мужчиной ко входу в ресторан. «Не видать мне юкаты сегодня..» — расстроенно подумал Аякс, оглядывая освященную фонарями улицу.

***

Тарталья растерянно смотрел на деревянные палочки в своих руках. Ему было очень стыдно приступать к приему пищи перед этим напыщенным незнакомцем-он был готов поклясться, что тот окинул его не одним подозрительным взглядом. Наконец, тот заговорил, опуская чашку горячего чая на стол. — Я вижу, вы иностранец. — Мягко произнес он, четко выговаривая каждую букву. Это не звучало издевательски, наоборот, в его голосе послышалась доброта, неприсущая его слегка грозному виду. — Да, я.. из-за границы приехал. — Заключил Аякс, немного покраснев. Он не был уверен, может ли напрямую говорить о том, что приехал из Снежной, все-таки Фатуи здесь не очень жаловали и это могло бы вызвать определенные вопросы. — Вот как, — мужчина внимательно посмотрел на него и с серьезным видом добавил: — Снежная, если я не ошибаюсь? Аякс едва слышно охнул и опустил палочки на стол, а улыбка медленно стала сползать с его лица. Его недоверие нарастало, а кончики пальцев начало покалывать от внезапного предвкушения битвы. Неужели этот обворожительный мужчина оказался шпионом? Или того хуже наёмником, которого послали его убить. Он не боялся, скорее был разочарован, что такой замечательный вечер вдруг снова прерывается работой. — Откуда вы знаете? — уже не так дружелюблю спросил Чайльд и распрямил плечи. Бархатный смех его собеседника тут же развеял его сомнения. Он смеялся беззаботно и слегка виновато, Аякс снова почувствовал себя в безопасности и ему даже стало стыдно, что он надумал себе столько странных вещей. — Я прошу прощения, если смутил вас, — заговорил незнакомец, наклоняя голову вбок. — Но сразу хочу сказать, что не питаю к обитателям этой страны никакой неприязни. — Спасибо. — Ответил Аякс скорее для себя, чем для него. — Позвольте, я научу вас. — Мужчина чуть приподнялся на стуле и взял палочки Тартальи в руку. — Вот так нужно держать. Да-да, все правильно. Он обхватил ладони Чайльда своими и положил его пальцы на палочки. Аякс сам не заметил, как задержал дыхание от внезапной близости с этим таинственным незнакомцем. — Благодарю. — Ответил он и кое-как зачерпнул палочками кусочек своего блюда. Ему не хотелось разрушать этот момент, но пришлось сделать вид, что он совершенно не против того, что мужчина отстранился. — Могу я кое-что у вас спросить? — Спрашивайте. — Я так и не узнал вашего имени. И снова этот нежный смех, окутывающий до кончиков волос. — Чжун Ли. — Ответил его собеседник и вытер уголок рта платочком. Он выглядел таким грациозным и аккуратным, что Аякс задумался, а человек ли это вообще. — Очень приятно, Чжун Ли, — Он не стал врать самому себе, что ему просто хотелось произнести это имя вслух. — Меня зовут Тар.. Чайльд. Просто Чайльд. Он снова покраснел, поняв, что так глупо осекся уже не в первый раз за вечер. Этот мужчина творил с ним невероятные вещи, заставляя того забываться, как на самом первом свидании и его щёки рдели при каждой неловкости, которую замечал лишь он сам. — Красивое имя. — Задумчиво произнес Чжун Ли. Остальная часть ужина прошла за рассказами Чжун Ли о легендах Ли Юэ, о том, что он чаще всего бродит по гавани совсем один, и о том, как заворожительны здесь бывают закаты в определенное время года. Под конец вечера он поднялся со стула, аккуратно задвигая его и Чайльд снова вспомнил о разнице в их росте, которая тут же бросилась в глаза. — Спасибо за чудесный вечер, Чайльд. — Сказал Чжун Ли, пропуская того вперед к выходу. — И еще раз прошу прощения за то, что толкнул вас на набережной. — Ах, вы все еще помните. Я давным давно об этом забыл. И вам спасибо, Чжун Ли. Я надеюсь, — растягивая последнее предложение произнес он. — Я надеюсь, что мы с вами еще увидимся. — Ну разумеется. — Чжун Ли приветливо улыбнулся и жестом пригласил Чайльда выйти. Тот решил выйти первым и скрыться в наполненной людьми улице. Он уже знал, как сильно теперь будет ждать их следующей встречи.