Меч и камень

Кристиан ехал на машине по совершенно пустой от машин дороге. Волосы то и дело лезли в лицо, закрывая обзор на виды этой незнакомой страны. До конца пути уже оставалось немного, как он заметил человека. Снижая скорость, Кристиан внимательно приглядывался к пешеходу. Прикрыв плащом меч на заднем сиденье, парень затормозил и открыл окно. — Эй, парень! Подвезти? — обаятельно улыбнулся водитель. — А Вы далеко? — раздался в ответ звонкий голос, и дверь машины распахнулась. На вид парню не дать больше восемнадцати лет: ростом он едва ли достанет до подбородка Кристиана, вздернутый носик, торчащие во все стороны вьющиеся темные волосы, немного загорелая светлая кожа, обветренные губы, на шее висит кулон непонятной формы, поверх футболки накинута курточка от дождя. Кажется, он давно уже идет по этой дороге; рюкзак висит на одном плече, грудь вздымается при каждом глубоком вздохе. — Нет, еще пятнадцать минут. Садись. — Спасибо. Парень мельком оглядел салон, уселся и захлопнул дверь. Кристиан заметил, как пасажир занервничал, но сделал вид, будто внимательно следит за дорогой. Сейчас важно доехать до пункта назначения, а там уже разобраться с этим неожиданным попутчиком. Машина подъезжала к холмам, за окном облака стали собираться в кучу и темнеть, солнце неумолимо приближалось к горизонту. Кристиан приоткрыл окна, сильный ветер стал залетать в салон, и парень на соседнем сиденье пригладил волосы. Как бы невзначай Кристиан посмотрел в свое окно, затем в окно своего спутника и встретился взглядом с прищуренными серыми глазами. Парень заметно напрягся, и Кристиан поспешил отвернуться. — Будет дождь, — равнодушно заметил Кристиан. — Ага. Это здорово, — быстро произнес парень, продолжая недоверчиво пялиться на водителя. — Почему? — Я люблю дождь. С неба и вправду скоро заморосило. Автомобиль свернул к небольшому холму по проселочной дороге и затормозил. — Мы приехали? — недоуменно спросил пассажир. — Нет, нужно проверить колесо, — ответил Кристиан и распахнул дверь. — Хорошо. Пассажир вышел из машины, прислонился спиной к капоту и закрыл глаза, подставляя лицо под капельки дождя. Кристиан обошел автомобиль и открыл дверь заднего ряда. В одно мгновенье он выхватил меч и подставил его к горлу своего попутчика, прижимая второй рукой его к машине. — Что тебе нужно, демон? — сквозь зубы спросил Кристиан. — Как ты догадался? — парень неподдельно удивился. — Хвост торчал из-под кофты, когда ты шел, а потом ветер волосы с рожек сдул, — Кристиан поднес меч еще ближе, почти касаясь шеи демона. — А я-то расслабился, когда ты со мной заговорил. Хотя на английском ты говоришь с сильным акцентом. Парень усмехнулся, и в его руке появился нож. Кристиан вовремя отшатнулся — уверенной рукой демон мог бы попасть ровно в плечо, но промахнулся. — Фокусник, значит, — сощурил глаза Крис. — А ты кто? — со злой усмешкой спросил парень, отскакивая на почтительно расстояние от Кристиана, — Как я вижу — настоящий воин. Ты хоть знаешь, куда пришел? Это священное место, когда-то здесь был портал на А… — Знаю, — перебил демона Кристиан, — Портал в другой мир. Крис замахнулся, готовясь нанести удар, но противник успел первым напасть — он метнул нож. Кристиан оградился от него мечом и вновь двинулся в атаку. Демон злобно зарычал, забил длиннющим бардовым хвостом по земле и, перебегая с места на место, продолжил свою язвительную речь: — Если знал, что я демон — зачем подобрал у дороги? Или ты, бедненький, сам не сможешь найти вход? Боишься, рыцарь? Хотя нет, у рыцарей мечи побольше, ты кто во… За свой остренький язык и занудство демон получил мечом плашмя по башке между рожек, охнул и сел на землю. — Я Кристиан Глюк, — серьезно произнес парень, — А тебя как зовут? — Ши… Широйо, — просипел демон. — Отлично. Лежи здесь, если не хочешь получить еще, Ши… как тебя там… Кристиан махнул на него рукой и подошел к холму. Поверх камня и земли плотно рос мох. Обойдя холм и оглядев его, Кристиан наконец заметил ровную линию, углубляющуюся в камень. Под ней, чуть ниже уровня глаз было маленькое отверстие. Кристиан оторвал кусочек мха и обнаружил углубление с кривыми стенками, смутно напоминавшее… Парень оглядел рукоять меча, вставил яблоко* в отверстие и провернул меч по кругу. Внутри что-то щелкнуло. Вытащив оружие, Кристиан толкнул дверь, и та распахнулась. По стенам пещеры висели факела, и стоило только шагнуть внутрь, как они мгновенно загорелись. Кристиан побежал вглубь пещеры. У противоположной стены стояла огромная рама от зеркала, на полу, возле нее валялся небольшой осколок камня. Кристиан поднял его и стал разглядывать. — Что за стеклянный бублик… — немного разочарованно пробормотал парень. И вправду, осколок был полупрозрачным, по форме напоминающий баранку, но с острыми углами, и идеально помещался на ладони. Кристиан почувствовал сильный удар по плечу и выронил осколок. Под колено ощутимо пнули, парень не удержался на ногах и выронил меч. Перед ним появился Широйо, нагнулся и схватил осколок. В руке у демона был револьвер, видимо, им он ударил Кристиана по плечу. — Я Широйо! Широйо Вагнер-Регени! Ты такой высокий, я хотел по голове ударить. Широйо взвел курок и выстрелил ровно Крису в ногу. Тот зашипел от боли и попытался рукой достать до меча, но демон подвинул ногой оружие к себе и невольно засмотрелся на него. — Откуда у тебя этот меч? — задумчиво поинтересовался Широ, но, получив в ответ лишь тихие стоны боли, властным голосом приказал, — Отвечай, или я пристрелю тебя! Кристиан, изловчившись, перевернулся на спину и сбил демона с ног. Затем, не медля, схватил меч и вскочил на ноги. Широ успел лишь сесть, как Глюк махнул мечом, норовя срубить голову. Что-то упало на каменный пол пещеры, демон ахнул. Кристиан посмотрел на него — половина правого рожка нежного молочного цвета отсутствовала. Демон испуганно смотрел на пол, там лежал чернеющий кончик. — Что ты сделал… — прошептал Широйо. В его глазах засверкали слезы. Лишиться рога — лишиться уважения других демонов, но отрубить его можно лишь сильным магическим оружием. Правда, Глюк не успел об этом подумать: в следующее мгновенье раздалось несколько выстрелов, и Кристиан повалился на землю, — демон попал в ту же ногу. К счастью, большинство пуль ударились о каменный пол пещеры, не причинив Глюку еще большего вреда. Широйо что-то кричал о мести и следующей битве, но Кристиан закрыл глаза и отдался спасительному обмороку. Демон сбежал, и дождь заметет его следы.