Меч и камень

Кристиан несся по узкой улочке на окраине города, стараясь не упасть и не задавить прохожих, которых было полно даже в такой поздний час. Солнце стремительно садилось за горизонт. Кристиан уже взбирался по холмам, шипя от боли в ноге и царапая руки об острые камни на крутых склонах. В этой части города несколько домов стояли прямо под холмами, так что Кристиану необходимо было забраться повыше, дабы не привлечь к себе лишнего внимания. Солнце оставило лишь тонкую полоску света, парень гораздо хуже стал различать путь. На особо крутом подъеме Кристиан неудачно поставил ногу, и выступ под ней проломился. Камни полетели вниз, громко стуча по склону холма. – Черт! – воскликнул Кристиан. С оглушительным треском и грохотом он проехался вниз на животе без возможности остановиться, пока не сумел схватиться за ветку дерева. Несколько секунд Кристиан висел на одной руке, пытаясь найти ногами выступ. Он ухватился второй рукой за ветку, подтянулся и, перевалившись, сел на гладкий большой выступ. Едва переведя дыхание, парень вновь полез наверх. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, внизу по очереди загорались фонари. Засветились первые звезды, такие далекие, едва ли способные осветить хоть кусочек Земли. Кристиан с трудом дополз до верхушки холма. Лишь оказавшись на гладкой поверхности, он свалился набок, тяжело дыша, пытаясь успокоить головную боль. В ушах звучно пульсировала кровь, раненая нога ныла, напоминая о недавней схватке. – Вагнер! – прокричал в небо Кристиан, будто демон мог его услышать. Кристиан сел, пересилив слабость и боль во всем теле, и взглянул на трясущиеся руки. В окровавленных ладонях ощущалась тупая боль, но нечем их было даже обтереть. Перед глазами поплыло, Кристиан зажмурился, но тут же открыл глаза и поднялся на ноги, со свистящим звуком выпуская воздух через стиснутые зубы. Ухватившись для равновесия за ствол дерева, Кристиан взглянул на небо: из-за облаков стала пробиваться полная луна. – Удачи, – выдохнул Глюк и стянул с себя футболку. Лунный свет залил всю полянку; черное небо с блестящими звездами казалось таким низким, словно хотело задавить Кристиана. Последние мысли витали у парня голове, пока он смотрел наверх и опускался на колени. Перед глазами замелькали светящиеся точки, уже не было слышно шелеста ветра. На минуту Кристиан потерял связь с внешним миром, чувствуя лишь, как увеличивается в размерах. Стало теплее, будто кто-то завернул его в шерстяное одеяло. Жар быстро спал, и Кристиан очнулся. Природа не изменилась: луна также светилась на небосклоне, ветки деревьев, еле различимые в темноте, припадали почти к самой земле, громко стрекотали кузнечики. Изменилось восприятие Кристиана природы. Он видел лучше, будто кто-то вдруг включил лампочку на небе, уши чутко реагировали на каждый шорох. Но рассудок будто заменился чужим: Кристиан пытался ухватиться за ускользающие ниточки мыслей, тело не слушалось, совершая непривычные прыжки и перешагивания на… четырех ногах. Все это Кристиан помнил с прошлого полнолуния и тщетно пытался взять свое тело и разум под контроль. Взгляд быстро перескакивал с одного места на другое, Глюк прыгнул вперед, перескочив через крупный камень, и опустил глаза: мохнатые огромные лапы с когтями… Да, все верно. Кристиан – оборотень. И сейчас он в теле большого снежного барса без возможности мыслить и действовать по-человечески. Кристиан с рождения каждое полнолуние подвергается превращению. Он всегда уходит далеко в лес или высоко в горы, подальше от людей. Дело в том, что в магическом мире оборотней не любят - все беспокоятся о своей безопасности. Хоть оборотня и сложно отличить от настоящего барса, обладающие магией смогут найти подвох. А на Земле много места, где никого нет, и Кристиан никому не навредит. Он не умеет контролировать Барса, – инстинкты требуют убивать каждое живое существо, попадающееся на глаза. Но в этот раз Кристиан побоялся отходить далеко от портала, надеялся, что в холмах он сможет побегать за зайцами и утром спокойно переместиться в магический мир. Но он не знал, что под самыми холмами есть небольшой городок. Барс (ох глупенький) не смотрел под ноги, спотыкался на каждом шагу, боль в раненой ноге усилилась после очередного прыжка. Кристиан отчаянно кричал своему сознанию остановиться, услышать человека в теле зверя, но тот следовал инстинктам, не слышал разум, не чувствовал простого человека. Зато чувствовал боль. Нога жгла, словно тело услышало мольбы Кристиана и пришло ему на помощь. Барс упрямо шел вперед, хромая и спотыкаясь, но шел. Зверь искал запах. Запах добычи. От Кристиана в барсе-оборотне остались лишь далекие мысли, прилетающие и стремительно уносящиеся. А еще надежда. Надежда на то, что здесь нет людей и оборотень никому не навредит. Барс ускорился. «О нет…» – пронеслось в голове у Кристиана. Точнее, голова была Барса, а у Криса… Ладно, проехали. Барс уловил смутно знакомый запах, и теперь бежал к нему так быстро, будто инстинкт самосохранения отказал у обоих – а в целом у оборотня. (Ну и путаница бл прости Господи). В очередной раз споткнувшись о камень, Барс кинулся в сторону, врезался в дерево и вновь метнулся вперед. Впереди промелькнул силуэт человека. Барс мотнул головой, и опять бросился вперед. «Ну уж нет. Лучше я сам погибну, а в этом мире никого не убью» – Кристиан подключил остатки разума. Барс затормозил. Глюк возликовал, но ненадолго. Запах добычи руководил Барсом. Кристиан запаниковал, а неуправляемый оборотень скакал от дерева к дереву, разбивая лапы и воя от боли. «Прощай…» – Кристиан сумел, управляя оборотнем, броситься в сторону к обрыву. Барс сопротивлялся, но Человек сделал резкий прыжок… Оборотень цеплялся когтями за камни, сбивая под себя ветки деревьев. Кристиан в панике соскочил с холма, повиснув на передних лапах, и пытаясь зубами ухватиться за что-нибудь. Теперь уже обоими руководил страх смерти. В глаза летел песок, мелкие камни и жухлые листья. Оборотень лихорадочно искал задними лапами опору, сталкивая под себя все больше камней. Окончательно помутневший разум не давал подумать и принять удачное решение; и Кристиан, и Барс паниковали, продолжая бороться за власть над телом. Скала под лапами покрылась трещинами, а оборотень продолжал метаться, разрывая землю задними лапами. «Надо прекратить панику» – но поздно, Кристиан, поздно. Оборотень закрыл глаза и полетел вниз вместе с куском скалы. *** – Свободная касса! – Привет, Широ. Демон поднял глаза и увидел знакомое лицо. – Здравствуй, Людвиг. Что будешь заказывать? Вагнер устроился работать кассиром в большом торговом центре. Платили немного, но за съемную квартиру и еду хватало. – Я, кстати, почти закончил. Подождешь меня? – Конечно! – обрадовался Людвиг. Через полчаса Широйо подсел к другу. Людвиг предложил отдохнуть у него, и Вагнер сразу же согласился. Ему абсолютно не хотелось возвращаться в тухлую квартирку с окнами на шумную дорогу. А вот Людвиг жил в доме на краю холма с великолепным видом на лес. Особняк принадлежал тете Людвига, и она с радостью дала любимому племяннику пожить там немного во время учебы, пока сама свалила с подругами на Гавайи. Парни сели на автобус. Вагнер прильнул к окну, рассматривая вечерний город, пока Людвиг залипал в телефон. Широйо вновь задумался о значении волшебного осколка. Какой же мощью мог обладать кусок магического портала в другое измерение! Возможно, демон сможет перемещаться на небольшие расстояния с его помощью, или сможет лучше владеть своей магией и станет настоящим демоном. Лишь бы не наткнуться на таких же искателей магических артефактов. У Людвига было тихо. Парни перекусили и вышли на террасу, наслаждаясь стрекотанием кузнечиков и видом темного неба и зажигающихся звезд. Больше часа друзья лежали под открытым небом, как Широйо спохватился, что ему пора домой. Людвиг вызвался проводить его до автобусной остановки, и мальчики незамедлительно выдвинулись.