Глава 2: Крылья?
20 августа 2021 г., 12:46
— Господи, как же тут красиво… Я в жизни не видел ничего столь прекрасного!
Я буквально не мог оторвать глаз от раскинувшихся вокруг пейзажей - они завораживали с первого взгляда. Мы медленно направлялись в сторону школы. Стоило нам шагнуть сквозь портал, как мою голову пронзила тупая боль. Стелла лишь понимающе отмахнулась, объяснив, что это вполне естественная реакция для организма, не привыкшего к пространственной магии.
Мы уже какое-то время шли по залитой солнцем тропе, как вдруг подруга резко затормозила и повернулась ко мне.
— Эйдан, ты точно уверен? — она внимательно заглянула мне в глаза, и её привычный весёлый тон сменился серьёзностью. — Если делать этот шаг, то прямо сейчас. Дальше пути назад уже не будет.
— Да, Стелла, я всё для себя решил, — я постарался, чтобы мой голос прозвучал как можно твёрже. — Я иду с тобой.
— Отлично! Тогда вперёд, пора заявить о себе! — лучезарно улыбнулась фея, и мы продолжили путь.
Чем ближе мы подходили к величественным воротам школы, тем оживлённее становилась дорога. Вокруг то и дело мелькали нарядные, улыбающиеся ученицы, спешащие к началу учебного года. Однако, внимательно всматриваясь в толпу, я поймал себя на странной мысли: среди сотен прибывающих студентов не было ни одного парня. Окружающее пространство пестрело исключительно девичьими силуэтами.
Почувствовав, как внутри нарастает лёгкое беспокойство, я поспешил догнать Стеллу, чтобы прояснить этот интригующий момент.
— Стелла, а почему за всё то время, что мы идём, я не встретил ни одного парня? — озвучил я наконец терзавший меня вопрос.
— Эйдан, я же тебе говорила: Алфея — это в первую очередь школа для фей, — охотно пояснила подруга. — Парней-магов сюда берут в порядке исключения, потому что таких, как ты, в принципе очень мало. Обычно маги черпают силу через артефакты или оружие, и с таким типом колдовства они поступают в Линфею к паладинам или в Красный Фонтан. Но раз ты используешь магию напрямую, без посредников, там тебя ничему не научат. Зато в Алфее профессора знают, что делать с дикой силой. Правда, за последние десять лет ты первый маг, который сюда поступает.
От её слов у меня буквально глаза на лоб полезли.
— За последние десять лет?! — переспросил я, едва не споткнувшись. — То есть, я буду единственным студентом мужского пола на всю академию?!
Мне мгновенно стало жутко неловко. Перспектива оказаться единственным парнем в закрытой школе-интернате для девочек пугала и смущала одновременно.
— Ну да, — Стелла беззаботно пожала плечами. — Прирождённые маги — огромная редкость, да и не все из них решаются прийти в Алфею, думая, что здесь учатся только девчонки. Из-за этого от магов даже не требуют заранее присылать заявления на поступление. Вас сразу вносят в списки и ведут напрямую к директрисе для заполнения документов.
— Погоди, какие ещё заявления? — я зацепился за знакомое слово. Ну Стелла! Почему нельзя было прояснить все правила игры ещё на Земле?
— Обычные. Примерно за месяц до начала учёбы нужно отправить официальный запрос. Директор и совет учителей просматривают его и решают, зачислять тебя или нет.
— Стелла! — в моём голосе отчётливо зазвучали нотки недовольства. — Почему ты не предупредила меня об этом раньше?!
— А зачем? — искренне удивилась фея. — Ты же маг, тебя в любом случае примут с распростёртыми объятиями!
Я обречённо хлопнул себя ладонью по лицу. Поняв, что спорить с этой логикой бесполезно, я лишь тяжело вздохнул и перехватил поудобнее ручку чемодана.
Вскоре мы наконец подошли к монументальным школьным воротам. Возле них стояла женщина лет сорока с исключительно строгим и ответственным выражением лица. На её носу аккуратно сидели очки в синей оправе, идеально сочетающиеся с такого же цвета строгим платьем. Кажется, фэнтезийное гостеприимство обещало быть весьма суровым.
— Стелла, а что это за дама у ворот? — тихо спросил я, желая заранее подготовиться к встрече и избежать неловкости.
— Это Гризельда, инспектор по дисциплине, — так же тихо ответила подруга. — Она правая рука директрисы и строго следит за правилами. А сегодня ещё и проверяет списки поступающих.
Я заметил, что к мисс Гризельде то и дело подходят новоприбывшие девушки, после чего она делает какие-то пометки в своём свитке.
— Что ж, тогда пошли к ней, — я решительно перехватил чемодан, взял Стеллу за руку и направился прямиком к инспектору.
— Доброе утро, мисс Гризельда.
Женщина оторвала взгляд от бумаг, и её строгие глаза за стеклами очков устремились на мою спутницу.
— Надо же, неужели это принцесса Стелла из Солярии? — в голосе Гризельды послышался явный скептицизм. — Не думала, что снова увижу вас здесь после прошлогоднего исключения. Удивлена, что вы решили почтить нас своим присутствием опять.
— Я так просто не сдаюсь! — гордо вскинула подбородок Стелла.
— Похвально, — сухо отозвалась инспектор и перевела оценивающий взгляд на меня. — А это кто с вами?
— Эм… Меня зовут Эйдан. Я пришёл, чтобы поступить в Алфею.
Суровость на лице Гризельды мгновенно сменилась искренним изумлением. Она ещё раз осмотрела меня с ног до головы, а затем заглянула в свои записи.
— Надо же… Юноша-маг! — её голос заметно смягчился. — Последний раз студенты вашего профиля переступали этот порог много лет назад. Нам нужно как можно скорее пройти к директрисе, чтобы вы заполнили форму о зачислении. Пожалуйста, идите за мной.
Мисс Гризельда повела нас к замку, предварительно поручив приём студенток своей помощнице. Переступив порог школы, мы оказались в просторном холле, оформленном в приятных зелёных и бежевых тонах, откуда на второй этаж вела величественная лестница. Наверху инспектор подвела нас к двери с аккуратной табличкой: «Директриса Фарагонда».
Внутри за просторным столом сидела пожилая женщина с безупречно уложенными седыми волосами и удивительно добрыми глазами.
— Здравствуйте, директриса Фарагонда. Извините за беспокойство, — уважительно произнесла мисс Гризельда, слегка подталкивая меня вперёд. — Я привела к вам мистера Эйдана. Он желает поступить в нашу школу.
Фарагонда удивленно приподняла брови, но тут же мягко улыбнулась и жестом пригласила меня сесть. Я с благодарностью опустился на стул.
— Здравствуйте, Эйдан, — ласково начала директриса, параллельно перебирая бумаги на столе. — Расскажите, откуда вы к нам прибыли?
— Здравствуйте, мисс Фарагонда. Я прилетел с Земли, из небольшого города под названием Гардения.
— С Земли?! — искренне изумилась директриса и растерянно переглянулась со стоявшей рядом Гризельдой. — Но я была уверена, что все волшебные существа покинули эту планету много веков назад.
— Я и сам до конца не понимаю, откуда во мне этот дар, — честно признался я, вспомнив вчерашний день. — До встречи со Стеллой я и не подозревал, что умею колдовать. Я приехал сюда, чтобы во всём разобраться и научиться контролировать силу. Ну и… по некоторым личным причинам.
— Что ж, похвальное стремление, — понимающе кивнула мисс Фарагонда. — Чтобы официально стать студентом, вам нужно заполнить вот эту анкету.
Она протянула мне бланк с несложными вопросами о возрасте, месте жительства и прошлом обучении. Быстро заполнив все строчки, я вернул бумаги директрисе.
— Отлично. Мисс Стелла, мистер Эйдан, попрошу вас следовать за мной. Нам пора пройти во внутренний двор на приветственную линейку, — скомандовала Гризельда.
Поправив очки, инспектор направилась к выходу из кабинета. Мы со Стеллой поспешили за ней.
Оказавшись во дворе школы, я так и замер перед огромной толпой девушек. Нервно встав в стороне, я тут же поймал на себе сотни любопытных взглядов — скрыться не получалось, ведь я был единственным парнем на всю Алфею. Как только все окончательно построились, вперёд вышла мисс Гризельда.
— Эта школа будет вашим домом следующие пять лет, но этот дом может перестать быть вашим в одно мгновение! — разнёсся её строгий голос. — Правила нашего заведения основаны на строжайшей дисциплине. Нарушите их — и я лично провожу вас до ворот! Алфея — не цирк, вы не будете учиться фокусам-покусам. Использование магии в коридорах и общественных местах строго запрещено. Применять силы можно исключительно на занятиях под присмотром преподавателей! Вам это понятно, принцесса Стелла?
Инспектор сделала красноречивую паузу и указала рукой в сторону фасада замка. Присмотревшись к верхним этажам, я заметил выбитые стёкла и полностью закопчённые стены одной из комнат.
— Благодаря вам и вашим экспериментам лаборатория зелий уничтожена и не будет работать минимум до следующего месяца! Надеюсь, теперь вы усвоили, чего делать нельзя, если хотите оставаться с нами?
Я потрясённо уставился на масштаб разрушений, а затем медленно повернулся к подруге.
— Это сделала ты?! — в шоке прошептал я.
— Ну и что? Мой отец полностью возместил все убытки! — тихо фыркнула Стелла и демонстративно отвернулась, делая вид, что замечание инспектора её совершенно не касается.
Наш шёпот прервал громкий и чёткий голос мисс Гризельды:
— Внимание! К нам идёт директриса.
Я повернул голову к парадному входу и увидел, как из дверей замка плавно выходит мисс Фарагонда в сопровождении остальных преподавателей. На её лице играла тёплая, успокаивающая улыбка.
— Надеюсь, мисс Гризельда вас не слишком напугала? — мягко спросила директриса, остановившись перед притихшей толпой. — Добро пожаловать в Алфею, лучшую школу во всём Магиксе. Традиционно она считается академией для фей, но в этом году среди нас есть уникальное исключение.
Она ласково посмотрела в мою сторону. Под сотнями устремившихся на меня девичьих взглядов я снова почувствовал, как к щекам приливает жар. Фарагонда тем временем жестом пригласила всех внутрь, и толпа студентов плавно потекла в здание.
Едва мы переступили порог просторного, залитого светом холла, директриса обернулась к нам и продолжила:
— Наше знакомство со школой объявляется открытым! Чуть позже вы сможете самостоятельно изучить замок и поближе узнать друг друга. Раскрыть свой истинный потенциал не так-то просто, но я уверена, что у каждого из вас всё получится. И помните: преподаватели всегда готовы прийти вам на помощь.
Мисс Фарагонда поправила очки и заговорщически подмигнула:
— Ну ладно, хватит занудства. Можете отправляться в свои жилые блоки, но будьте осторожны — в стенах старинного замка полно скрытых опасностей. И самое главное…
В этот момент Стелла шустро подалась ко мне и заговорщически зашептала на ухо.
— Что ты говоришь? — так же шёпотом переспросил я, пытаясь расслышать её слова в гуле голосов.
— «Не связывайтесь с ведьмами из Облачной Башни»! — хихикнула блондинка. — Вот увидишь, она сейчас именно это и скажет.
И мисс Фарагонда действительно слово в слово повторила её фразу, заставив меня мысленно поразиться проницательности подруги.
— На этом всё, все свободны! — подытожила Гризельда, разворачивая свой свиток со списками комнат.
— И помните: занятия начинаются завтра ровно в восемь утра. Не опаздывать! — с улыбкой добавила директриса, завершая торжественную линейку.
***
После завершения линейки мы со Стеллой направились в сторону жилых корпусов общежития. Пока мы шли по просторным переходам, я решил подробнее расспросить её о таинственном предупреждении директрисы. — Стелла, а кто такие эти ведьмы из Облачной Башни, о которых говорила мисс Фарагонда? — Понимаешь, в Магиксе есть три основные школы, — охотно принялась объяснять подруга. — Одна наша, Алфея. Ещё есть Красный Фонтан, где учатся Специалисты — те самые ребята, которые помогли нам на Земле. И, наконец, Облачная Башня — академия ведьм. Вот к ним действительно лучше не приближаться. Договорив, Стелла резко затормозила, из-за чего я на полной скорости уткнулся носом в её спину. Оказалось, мы дошли до нужного крыла. — Ух ты! Эйдан, у тебя тут целая отдельная квартира! Круто! — восхищённо воскликнула она, разглядывая дверь с единственной табличкой, на которой было выведено моё имя. — Можно я загляну туда хотя бы одним глазком? — Стелла повернулась ко мне, состроив умоляющую гримасу. — Да, конечно, без проблем. Только давай сперва найдёшь твою комнату, чтобы мы могли оставить твои вещи. — А зачем её искать? Моё крыло прямо напротив твоего, — блондинка беззаботно махнула рукой в сторону соседней двери. На ней красовалась табличка сразу с несколькими девичьими именами. — О, у тебя будут соседки? — Ну да, в здешних комнатах всегда проживают по несколько человек, — пожала плечами Стелла. — Это только тебе повезло устроиться в гордом одиночестве, ведь ты единственный студент-маг на всём потоке. — Понятно. Ну тогда заноси чемодан и заходи ко мне, — я уже потянулся к ручке своей двери, но Стелла внезапно перехватила меня за запястье и настойчиво поволокла за собой. — Эй, ты чего творишь?! — возмутился я, безуспешно пытаясь высвободить руку из её мёртвой хватки. — Да хватит брыкаться! Я просто хочу, чтобы ты подождал меня. Не могу же я бросить тебя одного в коридоре! — уверенно заявила подруга, заталкивая меня в свои апартаменты. Судя по всему, её ни капли не волновал тот факт, что ждать я собирался в собственной уютной комнате, а вовсе не под дверью. — Сиди тут и никуда не уходи! — шутливо приказала она, оставив меня посреди просторного холла, и шустро убежала вглубь коридора. Оставшись один, я принялся с любопытством разглядывать общую гостиную. Интерьер буквально пестрел всеми оттенками розового и бирюзового: мягкие пастельные диванчики, яркие стены, изящные шкафы и столики. Решив устроиться на одном из диванов, я сделал шаг вперёд и внезапно наступил на что-то мягкое. — Ай!.. Больно же! — неожиданно раздался писклявый голосок прямо из-под моих ног, отчего моё сердце чуть в пятки не ушло. — Ой, извини, пожалуйста! Я только что заехала и случайно разбросала свои вещи по всему полу, — из соседней комнаты торопливо вышла симпатичная длинноволосая шатенка. Я смутно помнил её лицо среди сотен других девушек на линейке. Удивительно: нас ведь отпустили одновременно, но по пути в общежитие я не встретил в коридорах ни единой души, а она уже вовсю обустраивала жильё. — Нет, это ты меня извини, я сам не смотрел под ноги, — ответил я, всё ещё пытаясь справиться со стуком в груди. — Не переживай, это всего лишь говорящее растение — одно из моих скромных творений, — ласково улыбнулась шатенка и приветливо протянула мне ладонь. — Кстати, меня зовут Флора. — Эм… Привет, меня зовут Эйдан, — я осторожно пожал руку Флоре, но не успел продолжить, как дверь квартиры снова приоткрылась. — О, так это ты тот самый маг, который поступил в Алфею? — поинтересовалась вошедшая в холл девушка с короткой фиолетовой стрижкой. — Кстати, меня зовут Текна. — Эйдан, пошли, я всё! — из глубины коридора наконец выпорхнула Стелла, прерывая наше знакомство. Текна тут же перевела на неё удивлённый взгляд:— Эй, я слышала о тебе. — Я тоже, — из соседней комнаты вышла синеволосая девушка, как позже выяснилось - Муза. — Кстати, прежде чем ты взорвёшь и эту комнату, дай нам время куда-нибудь спрятаться, хорошо? — Если хотите знать, это была чистая случайность! — оскорблённо возмутилась Стелла. — Из-за этой «случайности» тебя исключили, — резонно заметила Текна. — Как тебе вообще удалось вернуться назад? Мне, честно говоря, тоже было любопытно. Не могли же её восстановить только потому, что её отец оплатил ремонт лаборатории. — Директриса просто осознала, что не сможет жить без такой красавицы, как я! — Стелла кокетливо взмахнула волосами и тут же переключилась на меня: — Ладно, Эйдан, идём скорее, я ужасно хочу посмотреть твою квартиру! Остальные девочки дружно напросились пойти с нами. Отказывать я не стал, и вся наша весёлая компания переместилась в моё новое жильё. Мои апартаменты оказались просторными и стильными, выполненными в освежающих голубых, зелёных и серебряных тонах. Прямо у входа располагалась уютная зона отдыха с мягким диваном, парой кресел и зелёным ковром, на котором аккуратно стоял стеклянный журнальный столик на изящных серебряных ножках. У стены высился солидный книжный шкаф из тёмного дерева. Пройдя чуть дальше мимо панорамного выхода на балкон, мы открыли дверь в спальню. В центре комнаты сразу бросалась в глаза огромная кровать под роскошным зелёным балдахином, дополненная мягкой банкеткой и прикроватными тумбочками. Справа от неё красовалась лестница, ведущая на второй уровень, где располагалась гардеробная. Под самой лестницей архитекторы удачно разместили рабочий стол с книгами и канцелярией, а рядом находилась дверь в ванную. Весь спальный блок гармонично повторял ту же природную палитру гостиной, а слева от постели располагался ещё один выход на балкон, наполнявший комнату мягким светом. — Ух ты, обалденная квартира! — восхитилась Стелла и с ходу плюхнулась на мою кровать. Я не стал её выгонять. Меня это не особо волновало, к тому же у себя в блоке она успела переодеться, так что одежда на ней была чистой. — Стелла, имей совесть, это же чужая комната! — покачала головой Флора. Подойдя к кровати, она принялась настойчиво стаскивать подругу на пол. Я лишь улыбнулся этой картине, поднялся на второй уровень и разложил вещи в гардеробной. Покончив с одеждой и обувью, я спустился обратно на первый этаж, зашёл в ванную комнату и привёл себя в порядок. Когда я вышел из ванной, девочек в спальне уже не было. Зато из гостиной доносились их оживлённые голоса. Направившись туда, я услышал, как Стелла предлагает съездить в город, чтобы отметить начало учебного года. — Отличная идея! Заодно и познакомимся поближе, — поддержала её Флора. — Может, поедим тако? — предложил я. — Тако? А это ещё что такое? — удивилась Муза. — Традиционное мексиканское блюдо с Земли, — с улыбкой пояснил я и ненадолго вернулся в спальню за кошельком. — Скорее в Магикс! — скомандовала Стелла, стоило мне выйти к ним. Мы дружно покинули замок и вышли за территорию школы к автобусной остановке. Минут через пятнадцать на дороге показался футуристичный транспорт. Как только он затормозил, мы поспешили занять свободные места. Едва я устроился у окна, девочки заговорщически переглянулись и попросили меня закрыть глаза. Они объяснили это тем, что я впервые увижу Магикс, и это должно стать сюрпризом. Немного подумав, я согласился и зажмурился.***
— Станция «Магикс», конечная! Просьба освободить салон! — объявила женщина-водитель лет тридцати, когда наш транспорт наконец затормозил. Как только пассажиры потянулись к выходу, девочки дружно подхватили меня за плечи и помогли аккуратно спуститься по ступенькам на мостовую. — Мы уже на месте? Мне можно наконец открыть глаза? — поинтересовался я, почувствовав, что они меня отпустили. — Да, давай, смотри! — с улыбкой разрешила Текна. Я открыл глаза и на секунду потерял дар речи. Передо мной раскинулся настоящий город будущего: здания выглядели невероятно футуристично, а машины не просто ездили, а буквально летали по воздуху. Пока я заворожённо крутил головой, мимо нас к обочине подкатил глайдер. Сидевший за рулем парень небрежно щёлкнул пальцами, и прямо на моих глазах пространство раздвинулось, создавая для него дополнительное парковочное место. — Ну как тебе? Понравилось? — мягко спросила Флора, заметив мой восторг. — Ты ещё спрашиваешь?! Конечно да! — выдохнул я, продолжая с восхищением осматриваться по сторонам. — Всё, пойдёмте скорее есть, я жутко проголодалась! — прервала наше созерцание Муза, и мы дружно отправились на поиски заведения, где можно было бы раздобыть тако. Побродив по оживлённым городским улицам около получаса, Текна наконец отыскала уютное кафе, в меню которого значилось нужное блюдо. Едва мы устроились за столиком и сделали заказ, я вспомнил о своём обещании родителям. Достав мобильный, я набрал знакомый домашний номер, но в трубке стояла глухая тишина. Я упрямо повторил попытку ещё несколько раз, но результат остался прежним. — Эйдан, что-то случилось? — обеспокоенно спросила Стелла, заметив моё хмурое лицо. — Да так… До родителей никак не могу дозвониться. Связи вообще нет. — А ну-ка дай мне посмотреть. Я отлично разбираюсь в любой электронике, — вызвалась Текна. Она забрала у меня гаджет, ловко сняла заднюю панель, изучила схему и вдруг тихо рассмеялась. — И что там такого смешного? — недоуменно приподняла бровь Муза. — Ребята, да это же доисторические технологии! Эйдан, где ты вообще откопал этот раритет? — весело поинтересовалась фиолетоволосая. — Ну… на Земле это вообще-то последняя модель… — смутился я, пряча взгляд. — Ой, извини, пожалуйста, — тут же спохватилась Текна, заметив мою неловкость. — Мне не стоило смеяться, это было невежливо с моей стороны. — Ничего страшного, Текна, ты же не специально, — успокоил её я и перевёл взгляд на принесённое официантом аппетитное тако. — Девочки, а вы не знаете, есть ли тут поблизости обычная телефонная будка? — Кажется, на соседней улице я видела одну, — припомнила Муза. — Отлично. Тогда я сейчас быстро поем, отойду на пару минут и наберу маму с папой, — решил я. Принявшись за еду, я с удовольствием отметил, что местный повар справился на отлично. Минут через пятнадцать я расправился со своей порцией и поднялся из-за стола, чтобы оплатить заказ на кассе. —Встретимся тогда на площади возле фонтана! —крикнула Стелла, а я повернулся и посмотрев на нее кивнул головой.***
Зайдя в телефонную будку, я сразу же набрал знакомый номер. На этот раз в трубке наконец-то раздались длинные гудки, и спустя несколько секунд мама ответила: — Алло… Эйдан? — в её голосе сквозило сильное беспокойство. — Привет, мам! — Ох, у тебя всё хорошо? Как твоя новая школа? Когда начнутся занятия? — засыпала она меня вопросами, едва услышав мой голос. — Всё просто отлично, мам. Школа потрясающая, а уроки начнутся завтра утром. Не волнуйся, я обязательно буду вам звонить, хорошо? — Хорошо, но звони почаще, а то мы места себе не находим, огонёк, — ласково ответила мама. Я уже собирался продолжить разговор, как вдруг краем глаза заметил в отражении стекла того самого огра, который напал на нас в Гардении. Сердце пропустило удар. Быстро попрощавшись с мамой, я повесил трубку и осторожно последовал за ним. Притаившись, я понял, что громила внимательно наблюдает за окнами кафе, где остались мои подруги. Стоило мне отвлечься буквально на пару секунд, как великан бесследно исчез. Рассудив логически, что так быстро уйти он не мог, я двинулся на поиски и уже через пару минут обнаружил его в глухом переулке. Огр о чём-то беседовал с тремя незнакомками. Я попытался подобраться поближе, чтобы подслушать разговор, как вдруг мощный невидимый удар в спину с силой швырнул меня вперёд, прямо к их ногам. — Ой… Больно же! — вскрикнул я, тяжело поднимаясь с грязного асфальта. — Тебе понравилась наша маленькая шутка? — высокомерно поинтересовалась высокорослая особа с ледяными белыми волосами. Она небрежно щёлкнула пальцами, и стоявшая рядом с ней девушка с болотно-каштановыми волосами начала медленно растворяться в воздухе. Я сразу догадался, что меня толкнула именно эта болотная дамочка, а повернув голову, лишь окончательно в этом убедился. — Ты что, следил за нами?! — злобно процедила третья ведьма с тёмно-фиолетовыми патлами — Вовсе нет, я просто возвращался к друзьям, — ответил я с лёгкой насмешкой, стараясь не показывать страха. — А тут вижу — до боли знакомый жёлтый огр шпионит за девчонками. Решил выяснить, в чём дело. Ну а теперь, прошу прощения, мне пора идти. Я уже развернулся, собираясь уйти, как вдруг прямо передо мной из асфальта с треском выросли острые ледяные шипы, отрезая путь назад. — Вы что, блин, творите?! — возмутился я, глядя на эту троицу как на сумасшедших. — Ха… Ты реально думал, что мы тебя так просто отпустим? — усмехнулась ведьма с каштановыми волосами и резко выстрелила в меня спиральным лучом тёмной энергии. Снаряд с грохотом разбил ледяные глыбы и швырнул меня вверх. Прежде чем я успел приземлиться, фиолетоволосая яростно скрипнула зубами и взмахом рук наслала на меня мощный порыв торнадо. Поток воздуха швырнул меня высоко к крышам, и я чудом успел уцепиться пальцами за узкий карниз. Провисев так около минуты, я с ужасом почувствовал, что руки начинают безнадёжно соскальзывать. Под ногами было не меньше шести метров, а при падении с такой высоты на камни можно запросто отбросить коньки. От дикого волнения и страха я даже не заметил, как внутри снова затеплился тот самый знакомый, густой жар. Я отчётливо ощущал, как чистая энергия переполняет меня, бережно обволакивая со всех сторон, словно кокон. Внезапно это пламя во мне ослепительно вспыхнуло, и вместо падения я почувствовал невероятную, абсолютную лёгкость. — Что за чертовщина?! — хором прикрикнули эти сумасшедшие, заставив меня наконец обратить внимание на происходящее. Оказалось, что я больше не вишу на карнизе, а свободно парю в воздухе. Осмотрев себя, я обомлел: за спиной плавно покачивались огромные крылья с белыми перьями, совсем как ангельские. Я сразу понял, что смог трансформироваться - сказывался недавний пример Стеллы. Вот только, в отличие от неё, моя одежда осталась прежней, изменились только крылья. Управлять ими было жутко непривычно, будто у меня из лопаток внезапно выросла ещё одна пара рук. — Ты что… маг?! — выдавила беловолосая ведьма. — Будто это что-то меняет, — хмыкнул я, стараясь сохранять хладнокровие. — Лично я сомневаюсь, что вы отпустите меня только из-за того, что я маг. — Твоя правда… Но это делает всё намного интереснее! Сестры, хватайте его! — скомандовала она. Все трое мгновенно ринулись в атаку. Никакого преимущества перед ними у меня не было, но я отчаянно старался не ударить в грязь лицом. К счастью, на подсознательном уровне я интуитивно понял, как ставить простейшие защитные щиты. Всю битву я только и успевал, что уклоняться от летящих в меня снарядов. С крыльями маневрировать стало полегче, хоть контролировать их по-прежнему было невероятно сложно - меня не раз уносило совсем не туда, куда я планировал. Однако вскоре я начал стремительно сдавать позиции. Что, впрочем, неудивительно для первой в жизни трансформации. — Ну что, крылатый, выдохся уже?! — злорадно насмехалась ведьма с тёмно-фиолетовыми патлами. — А тебе какое дело? Вместо того чтобы беспокоиться обо мне, лучше займись своими волосами. Веник на голове выглядит и то аккуратнее, — огрызнулся я. От ярости ведьма мгновенно потеряла контроль над своей магией: в небе с треском заплясали фиолетовые молнии, но из-за её слепой злости они летели хаотично и в основном били мимо цели. От тех редких разрядов, которые всё же летели прямо в меня, я уворачивался уже из последних сил. К счастью, эта стихийная буря быстро прекратилась, но к тому моменту я остался абсолютно без сил. Всё тело словно налилось свинцом, удерживаться в воздухе стало невыносимо тяжело, а лопатки в месте крепления крыльев дико ломило — Какая жалость, что ты повстречал именно нас! — победоносно усмехнулась беловолосая ведьма. Она ударила меня мощной ледяной волной и сокрушительным ударом сбила на землю, что стало настоящей пыткой для моего истощенного тела — Оставьте его в покое, лучше сразитесь с нами! — раздался решительный голос из глубины переулка. С трудом оглянувшись, я увидел Стеллу и остальных девчонок. — Как это жалко… Кнут, они твои! Развлекайся, — брезгливо бросила беловолосая ведьма. Жёлтый огр зловеще ухмыльнулся и с рёвом бросился на моих подруг, но они среагировали мгновенно, прямо на ходу активировав свои трансформации. Бой не затянулся: действуя слаженно и быстро, девочки за считаные минуты обрушили на великана град заклинаний и окончательно расправились с ним. Стоило громиле упасть, как они тут же подбежали ко мне. — Эйдан, ты в порядке? — взволнованно спросила Муза. Оказавшись ближе, девочки синхронно перевели потрясённые взгляды на мою спину, где всё ещё плавно покачивались огромные белые крылья. Однако, прекрасно понимая, что сейчас неподходящий момент для допросов, они благоразумно оставили все вопросы на потом. — Да… со мной всё хорошо, — выдавил я, сильно прикусив губу, чтобы случайно не застонать от резкой вспышки боли в лопатках. — Просто чувствую жуткое истощение. — А подняться ты сможешь? — обеспокоенно поинтересовалась Флора, протягивая мне руку. — Попробую, — я кое-как встал на подкашивающиеся ноги, чувствуя, как ангельские крылья за спиной медленно тают, возвращая меня в обычное состояние. — Но я потратил всю мантию энергии. Не уверен, что смогу сделать хотя бы пару шагов. — Хватит этих телячьих нежностей! — яростно закричала беловолосая ведьма, прерывая наш разговор. Она резко вскинула руки, отправляя в нашу сторону волну острых ледяных шипов. — Встаньте за мной! — скомандовала Текна.Она мгновенно выставила вперёд ладонь, создавая сияющий зелёный щит, который с треском отбил вражескую атаку. — Сёстры, оставьте их мне! — завизжала ведьма с фиолетовыми патлами и с размаху пульнула в купол мощной электрической молнией. Цифровой барьер не выдержал такого натиска, с грохотом разлетелся на пиксели, и всю нашу компанию сильной взрывной волной отбросило в сторону. Кое-как приподняв голову от земли, я увидел, как беловолосая ведьма зловеще заносит руки над головой, аккумулируя колоссальный заряд энергии. — А теперь приготовьтесь к худшему! — победоносно объявила она. Вокруг нас начал стремительно сжиматься ледяной круг, но, к счастью, Стелла сориентировалась за долю секунды. Схватив свой скипетр, она ударила им по земле, и ослепительная вспышка портала Солярии выдернула нас из ловушки ведьм, перенося в безопасное место.***
Стелла перенесла нас на ту самую городскую площадь, где мы изначально договорились встретиться. Стоило осознать, что мы наконец-то в безопасности, как сдерживаемая до этого боль накрыла меня с двойной силой. Стало настолько плохо, что я без сил опустился прямо на каменную мостовую, мечтая лишь о том, чтобы лишний раз не шевелить измученным телом. Однако девочки тут же окружили меня взволнованными, испуганными взглядами. Не желая заставлять их паниковать, я пересилил себя, кое-как поднялся на ноги и тяжело опёрся спиной о бортик прохладного фонтана. Мышцы казались абсолютно ватными, а лопатки и спину ломило так сильно, что перед глазами плясали яркие звёздочки. — Эйдан, ты точно в порядке? И как тебе вообще удалось трансформироваться? — обеспокоенно спросила Муза, мягко положив ладони мне на плечи. — Да, всё хорошо, я просто безумно устал, — ответил я, с трудом выдавливая из себя слабую улыбку. — Давайте поскорее вернёмся в Алфею, и я вам всё подробно расскажу. — Ладно, — согласилась Муза, бросив взгляд на часы. — Но нужный автобус будет только минут через десять, так что придётся немного подождать. Транспорт задержался, и приехал лишь через полчаса. Зайдя в футуристичный салон, я сразу побрёл на самые дальние сиденья в конце автобуса, где мне никто не мог помешать спокойно перевести дух и восстановить растраченную энергию. Откинув голову назад, я незаметно для самого себя задремал и очнулся только тогда, когда мы уже плавно притормаживали у ворот Алфеи. За время короткого сна моё истощённое тело успело немного отдохнуть, и та невыносимая, сковывающая боль наконец-то отступила. Мы тихо вышли на ночную остановку и попытались как можно незаметнее прокрасться на территорию академии, ведь время комендантского часа уже давно истекло. Стелла вызвалась пойти первой, чтобы разведать обстановку. — Путь свободен! — шёпотом доложила принцесса Солярии, дважды внимательно осмотрев тёмный двор. Но не успели мы сделать и нескольких шагов к дверям, как над крыльцом внезапно вспыхнул яркий магический свет. Прямо навстречу нашей замершей компании величественно вышли мисс Фарагонда и мисс Гризельда. — Вы хоть понимаете, сколько сейчас времени?! — ледяным тоном спросила Гризельда. Оно и неудивительно: инспектор отвечала за дисциплину, а мы умудрились злостно нарушить правила в самый первый же день. — Молодой человек и юные леди, мы очень за вас волновались, — мягче, но всё же строго добавила директриса Фарагонда. — А теперь немедленно отправляйтесь спать. Завтра утром мы ещё раз серьёзно обсудим устав нашей школы. Дважды повторять нам не пришлось — мы поспешили поскорее разойтись по своим квартирам.***
Вернувшись к себе, я первым делом направился в спальню, чтобы прихватить из гардеробной пижаму и пойти в душ. Стоило зайти под приятные тёплые струи, как моё многострадальное тело полностью расслабилось, и лишь в мышцах ещё лениво отзывался лёгкий дискомфорт после тяжёлого дня. Быстро вымыв голову, я выбрался из кабинки и переоделся в синюю хлопковую пижаму из свободной рубашки и штанов. Сразу после этого возникла новая проблема - нужно было срочно найти фен. Если я оставлю свои длинные волосы мокрыми, к утру они безнадёжно завьются и превратятся в форменное птичье гнездо. Потратив на бесплодные поиски в ванной около двадцати минут, я сдался. Разложив вещи, я умудрился напрочь забыть, на какую полку запрятал фен. Поняв, что искать сейчас бесполезно, я накинул свободную толстовку прямо поверх пижамы и пошёл просить помощи у соседок. Подойдя к квартире девочек, я аккуратно постучал в дверь. К моему удивлению, её почти сразу распахнула Стелла. — О, Эйдан! — обрадовалась принцесса Солярии. — А я как раз собиралась идти к тебе. Но раз уж ты сам пришёл, то проходи скорее! Она бесцеремонно схватила меня за руку и буквально затолкала внутрь прихожей. — Ой, точно, я же даже забыла спросить, зачем ты заглянул. Не просто же так посреди ночи? — затараторила Стелла, усаживая меня на бирюзовый диван в гостиной, и добавила, что остальные девчонки сейчас тоже подойдут. — Вообще-то, я пришёл одолжить у вас фен, — улыбнулся я, отжимая полотенцем влажные пряди. — Свой я куда-то задевал во время переезда и никак не могу вспомнить, куда положил. Стелла попросила меня подождать пару секунд и убежала к себе, вернувшись уже с нужным прибором. Я с благодарностью принял его и принялся сушить волосы, а когда закончил, вернул вещь законной хозяйке. Пока блондинка относила фен обратно в комнату, в гостиную наконец подтянулись остальные девочки. — Привет, девчонки, — приветливо кивнул я им. Они ответили мне взаимными улыбками, и мы устроились поудобнее, ожидая Стеллу. Судя по всему, именно она была главным инициатором этого внезапного ночного сбора. Долго ждать принцессу не пришлось — она эффектно впорхнула в холл уже через пару минут. — Знаете, после нашей сегодняшней стычки с Трикс я подумала о важной вещи, — торжественно начала Стелла. — Если мы собираемся и дальше держаться вместе и быть настоящей командой, то нам просто необходимо собственное название! — Эм… Стелла, погоди. А кто вообще такие эти Трикс? — озадаченно переспросил я, понимая, что упустил этот момент в переулке. — Ну, это те самые три ведьмы, с которыми мы сегодня воевали, — охотно пояснила она. — Главная среди них — беловолосая Айси. Двух других зовут Дарси и Сторми. Дарси — это та шатенка с болотно-каштановыми волосами, а Сторми — кудрявая с фиолетовой шевелюрой. — Ага, теперь всё встало на свои места. — Так вот, насчёт названия! — Стелла с энтузиазмом всплеснула руками. — Я предлагаю назваться «Феи-трофеи»! Коротко, мило и рифмуется. От такого варианта я едва не поперхнулся воздухом. Это же надо было умудриться додуматься до такого сочетания! — Как-как назвать?! — в искреннем шоке переспросила Муза, округлив глаза. — Феи-трофеи! Ну а что, Муза, тебе не нравится? — Стелла обиженно надула губы, переводя взгляд на фею музыки. — Нет! Звучит просто ужасно! Понимая, что назревает очередной весёлый спор, я решил вмешаться и предложить собственную идею, которая крутилась в голове. — Слушайте… А может, назовёмся «Winx»? — Крылья? — с любопытством уточнила Флора, приподняв бровь. — Да нет же, не совсем, — мягко пояснил я девочкам. — Слово «Winx» оканчивается на «x», а не на gs», как в обычном английском слове «Wings». Это просто звучит похоже. — Хм, а что именно означает это «Winx»? — заинтересовалась Текна, наклонив голову набок. — Да так, ничего особенного. Просто… Винкс! — улыбнулся я. Идея девчонкам явно пришлась по душе. Они дружно и с огромным облегчением поддержали мой вариант, поскольку перспектива именоваться «Феями-Трофеями» пугала всех без исключения. Как только с названием клуба было покончено, девочки тут же принялись расспрашивать меня о недавней ангельской трансформации. Я постарался как можно подробнее описать свои ощущения в момент взлёта и рассказал, какими защитными щитами интуитивно успел воспользоваться. За увлекательной беседой мы и не заметили, как пролетело время. Осознав, что на дворе глубокая ночь, я поспешил попрощаться и уйти к себе - завтра нужно было встать пораньше, чтобы не опоздать на первый в жизни урок магии. Вернувшись в спальню, я буквально рухнул в постель и отключился, едва голова коснулась мягкой подушки. Ночью мне приснился странный, удивительно реалистичный сон. Я видел себя и какого-то таинственного незнакомца. Мы плавно кружились посреди тумана, танцуя вальс. Когда музыка смолкла, парень собирался мне что-то сказать, но я так ничего и не услышал из-за навязчивого, резкого звона. С каждым мгновением этот звук становился всё громче, а прекрасное видение стремительно расплывалось. Внезапно я резко распахнул глаза и со стоном обнаружил себя лежащим на пушистом ковре - от неожиданности я просто скатился с кровати. На тумбочке вовсю надрывался будильник. Я был жутко раздосадован тем, что не успел досмотреть этот сон и разглядеть лицо незнакомца, но, понимая, что ничего уже не поделать, поднялся на ноги и начал спешно собираться на занятия.
