Часть 4: Сложные чувства!
22 мая 2026 г., 18:40
Поступая в Алфею, я меньше всего ожидал, что здешние уроки окажутся куда скучнее земных. Ладно, этикет ещё может принести какую-то практическую пользу - всё-таки вокруг полно королевских особ, да и праздничные балы здесь проходят регулярно. Но вот магифилософия кажется абсолютно бессмысленной. Зачем мне размышлять о смысле жизни феи? Что нужно делать, если этот самый смысл пропал? Или если он ещё не найден - что нужно предпринять, чтобы его отыскать? По сути, это та же самая философия, которую просто щедро сдобрили магическим оттенком.
Накатившая скука мешала сосредоточиться на словах преподавателя, и в голову то и дело настойчиво лез Скай. Сердце сладко и испуганно замирало при одном воспоминании о тепле его рук. Почему он вчера пригласил меня на танец? Неужели я действительно хоть немного ему интересен? Или это был всего лишь обычный, ни к чему не обязывающий дружеский жест? От этих мыслей в груди разливалось щемящее чувство, мешавшее глубоко дышать.
— Эйдан! Ты меня вообще слышишь? — строгий голос Текны внезапно пробился сквозь мои фантазии. — Я уже несколько минут пытаюсь привлечь твоё внимание. Нам пора заканчивать обед и идти на урок профессора Палладиума.
— Извини… — я неловко тряхнул головой, откладывая вилку и чувствуя, как к щекам приливает жар. — Я сегодня сам не свой, в голову лезут всякие странные мысли.
— О чём ты там так усердно думаешь? Расскажи нам! — Стелла в очередной раз попыталась выведать все школьные сплетни, хитро прищурившись. — Неужели кто-то вчера на балу сумел привлечь твоё внимание? Ну же, колись, это была девушка или парень?
— Стелла, я вообще-то задумался о том, почему ведьмам так сильно нужно твоё кольцо, — ответил я, спешно поднимаясь из-за стола, чтобы скрыть лёгкую запинку. — И вообще, нам уже пора идти на занятия.
Я намеренно перевёл тему, потому что пока не был готов обсуждать с девчонками личную жизнь. Я никогда не стеснялся своей ориентации - для меня важнее всего, что родители в своё время с безграничной любовью приняли мою бисексуальность, а мнение остальных меня мало волновало. Но Стелла была слишком болтливой. Она обожала часами чесать языком и могла случайно проболтаться кому-нибудь, даже не заметив, какую лавину слухов запускает. А я совершенно не горел желанием, чтобы уже на второй день учёбы вся Алфея перемывала мне кости. Это было моим личным делом, и выставлять его на всеобщее обозрение я не собирался.
Едва мы переступили порог кабинета природной магии, как профессор Палладиум с ходу объявил, что сегодняшнее практическое занятие пройдёт на Чёрном Грязевом Болоте. Я даже осознать ничего не успел, как нас ярким порталом мгновенно перенесло в дикую, сырую местность.
К пространственным перемещениям мне, видимо, придётся привыкать ещё очень долго - голову снова пронзила тошнотворная, острая боль, от которой потемнело в глазах. Когда я немного пришёл в себя и огляделся, то заметил, что все девочки из Винкс уже переодеты в удобную походную одежду. Взглянув на себя, я обнаружил точно такой же костюм, разве что на мне были практичные брюки, а не шорты. Неужели с помощью магии портала можно вот так запросто, за долю секунды видоизменять даже вещи на человеке?
— Сегодняшнее занятие напрямую связано с вашей домашней работой, — звонко объявил профессор Палладиум, поправляя походную сумку. — У вас есть время строго до шести часов вечера, чтобы самостоятельно найти выход из этого болота. Внимание: пользоваться магией категорически запрещено! Настоящие феи и маги в диких условиях должны полагаться исключительно на интуицию и слушать голос природы. А теперь разбивайтесь на команды и начинайте, а я вас покидаю.
Как только профессор Палладиум растворился в воздухе, мы с девочками сразу же объединились в одну команду. Остальные студентки предпочли сплотиться вокруг Амарил, образовав огромную толпу из тринадцати человек. На мой взгляд, это было не самое удачное распределение ресурсов - им логичнее было бы разделиться на две небольшие группы, но, с другой стороны, это не моё дело. Профессор ведь не устанавливал чётких лимитов на количество участников в команде.
Мы посовещались и решили уверенно двигаться вперёд. На первый взгляд, выбранная тропа казалась правильной, хотя в такой глуши сложно утверждать что-то наверняка. Солнце палило в самом зените, звёзд на небе, понятное дело, ещё не было видно, а на деревьях в этой сырой части болота почему-то напрочь отсутствовал спасительный мох. Привычные земные методы ориентирования здесь не работали, но интуиция настойчиво твердила, что мы движемся в верном направлении.
***
А может, выбранное направление было и не верным? Спустя двадцать минут выматывающих блужданий по колено в грязи мы напоролись на жуткую, вязкую топь, в которой окончательно и безнадёжно застряли. Каждое движение давалось с трудом, трясина словно не хотела нас отпускать. — Это место просто отвратительное! — брезгливо выдохнула Стелла, с трудом вытаскивая испачканный сапог из жижи. — Не думала, что когда-нибудь скажу это, но Стелла права, — напряжённо согласилась Текна. — Этот участок выглядит крайне опасно. Смотрите, вода вокруг нас буквально пузырится! Она уже вскинула руку, собираясь в панике активировать заклинание, но я вовремя перехватил её за запястье, настойчиво сжав пальцы. — Текна, стой! Профессор ясно сказал: никакой магии! Нужно прислушаться к природе. Погодите, тихо… Я чувствую кое-что странное… — я замер и глубоко вдохнул влажный воздух. В нос ударил резкий, до боли знакомый запах, от которого внутренности мгновенно скрутило дурным предчувствием. — Вообще-то он велел слушать, а не нюхать, — попыталась съязвить Стелла, но её голос заметно дрогнул. — Не сейчас, Стелла! Я тоже это чувствую! — испуганно перебила её Муза, принюхавшись. Её глаза в миг округлились от ужаса. — Пахнет метаном! Ребята, это же болотный газ, он ядовитый и взрывоопасный! Бежим отсюда! Паника мгновенно подстегнула нас. Мы рванули наутёк, тяжело и шумно выдирая ноги из липкой трясины. Сердце бешено колотилось в груди, пока мы не добежали до массивного поваленного дерева и кубарем не завалились за его ствол, едва переводя дыхание. Муза, желая проверить догадку, подобрала с земли тяжёлую ветку и с силой швырнула её прямо в самый крупный бурлящий пузырь. Стоило ему с хлопком лопнуть, как вверх с яростным шипением поднялось плотное серо-жёлтое облако. Было действительно жутко. На секунду мне показалось, что мы взлетим на воздух, но, к счастью, опасное облако медленно унесло ветром в сторону. Когда до девчонок дошло, что всё обошлось, они нервно рассмеялись, пытаясь снять дикое напряжение. Стелла, шумно выдохнув, весело заявила, что Текна рисковала сегодня больше всех, ведь в случае взрыва ей пришлось бы лично оплачивать астрономический счёт от её королевского портного за испорченный костюм. Кое-как успокоив дрожащие руки, мы решили продолжить путь, но теперь осторожно обходили коварную газовую зону по самому краю. Но стоило нам выбраться на относительно сухую и ровную местность, как прямо над нашими головами с оглушительным, раздирающим уши свистом пронёсся летательный аппарат. Из его разбитого хвоста повалил густой, удушливый чёрный дым. Глайдер стремительно терял высоту и с оглушительным грохотом рухнул на поляну где-то совсем неподалёку от нас. Внутри у меня всё похолодело. — Нужно срочно помочь! Это же корабль из Красного Фонтана! ― в панике закричала Стелла. При одной мысли, что там, в этой груде дымящегося металла, прямо сейчас может находиться Скай, моё сердце испуганно пропустило удар, а по венам растёкся леденящий страх. Стелла первая бросилась напролом через заросли к месту крушения, а мы, не раздумывая ни секунды, помчались следом за ней. Когда мы тяжело дыша выбежали на поляну, перед нами предстала жуткая картина: из помятого, полуразрушенного корпуса корабля валил удушливый чёрный дым. Я лихорадочно, с замиранием сердца принялся всматриваться в серую пелену. Тимми, Брендон, Ривен… Мой взгляд метался от одного Специалиста к другому, но Ская среди них не было. В груди мгновенно разлился леденящий, удушающий страх. Неужели он остался внутри? Жив ли он вообще?! Сердце заколотилось в самые рёбра от дикой паники. — Скай… — едва слышно прошептал я, чувствуя, как холодеют пальцы, и уже собирался броситься прямо к горящему глайдеру. Но в эту самую секунду из-за покорёженного крыла наконец показался знакомый силуэт шатена. Он был цел и невредим, лишь слегка испачкан в саже. Облегчение накрыло меня такой мощной, горячей волной, что у меня на мгновение подкосились ноги. Слава богу. Живой. Девчонки сразу же подбежали к парням, взволнованно интересуясь, что произошло и нужна ли им помощь. Тимми, отряхивая форму, принялся сбивчиво объяснять, что в небе случилась внезапная механическая поломка, из-за которой они резко потеряли контроль и высоту. Однако вышедший вслед за ним Брендон угрюмо прервал его, озвучив куда более пугающую новость: — Дело не только в поломке. Мы конвоировали того самого тролля, которого поймали у Эйдана дома. Во время падения этот урод бесследно исчез. ― Вы перевозили опасного монстра и вот так просто позволили ему сбежать?! ― в ужасе воскликнула Муза. ― Мы не могли этого предвидеть! Произошла тяжёлая авария, мы же не знали, что всё так обернётся! ― раздражённо принялся оправдываться Ривен, явно уязвлённый её тоном. ― Не устраивайте панику, он всё равно закован в высокотехнологичные электронные наручники, далеко не уйдёт. ― Эм… Ривен, ты случайно не об этих наручниках говоришь? ― тихо спросил Скай, вылавливая из ближайшей мутной лужи раскрытые металлические браслеты. Текна мгновенно вырвала их из рук шатена и принялась лихорадочно сканировать своим прибором.— Дай взглянуть! — её глаза возмущённо округлились. — Это сложнейший кодовый замок, открыть который без ключа способен разве что экстрасенс или сильный маг! К тому же, посмотрите на эту рваную дыру в корпусе корабля. Аппарат не ломался сам — его совершенно точно сбили снаружи! Мы со Стеллой переглянулись. Осознание ударило под дых: кто-то намеренно организовал этот побег. Учитывая вчерашние события на балу, за этим делом со стопроцентной вероятностью стояли Трикс. Оставлять ребят одних было нельзя - они просто не понимали, с кем имеют дело, и вряд ли справились бы с тремя опасными ведьмами в одиночку. Я шагнул вперёд, собираясь предложить объединить усилия, но Ривен грубо перебил меня. ― Нам не нужна помощь фей и мага, ― ледяным тоном отрезал он, высокомерно скрестив руки на груди. ― Идите и занимайтесь тем, ради чего вас сюда прислали. Мы разберёмся со своими проблемами сами. Его наглость просто поражала, но спорить времени не было. Единогласно решив не тратить силы на упрямого Ривена, мы с Винкс развернулись и отправились прочёсывать топь в поисках тролля отдельно от Специалистов.***
Мы шли по массивным следам тролля около получаса, пока они внезапно и бесследно не оборвались на каменистом выступе. Минуту мы растерянно топтались на месте, совершенно не понимая, куда двигаться дальше в этом плотном болотном тумане. Вдруг внутри снова зашевелилось то самое странное интуитивное чувство. На подсознательном уровне я чётко ощутил, что наш правильный путь лежит через густые заросли необычных лиан. Флора внимательно осмотрела их, подтвердила мою догадку и тут же строго предупредила, чтобы мы не издавали ни звука — эти чуткие растения терпеть не могли никакого шума. ― Правда? ― недоверчиво хмыкнула Стелла. Она громко и звонко свистнула. В ту же секунду стебли плотоядно зашевелились, мгновенно обвили лодыжки принцессы и с ходу вздёрнули её в воздух прямо вверх ногами. К счастью, стоило Стелле замереть, полностью расслабиться и перестать шуметь, как лианы потеряли к ней интерес и аккуратно опустили её обратно на землю. После этого наглядного урока мы продолжили путь, стараясь не издавать вообще ни единого звука. Спустя пару минут напряжённой тишины сквозь туман донеслись раздражённые и до боли знакомые голоса парней. Подойдя ближе, мы увидели Специалистов: упрямая четвёрка сидела в самой гуще хищных зарослей, будучи полностью и намертво опутанной красными путами.***
POV Брендон После возвращения в школу я безумно долго не мог уснуть. Мысли об Эйдане настойчиво крутились в голове, лишая меня всякого покоя. Впервые в жизни мне отчаянно, до боли захотелось открыто нарушить приказ Ская. Ведь ещё вчера, в тишине беседки под его робким взглядом, я уже готов был рассказать Эйдану всю правду — признаться, что я вовсе не принц. Но Тимми со своим экстренным вызовом прервал нас в самый неподходящий момент. И теперь, ворочаясь в постели, я со страхом думал: найду ли я в себе смелость попытаться снова? Наконец, вымотанный внутренними терзаниями, я провалился в глубокий сон.***
На следующее утро, сразу после окончания первых лекций, профессор Кодаторта отправил нашу четвёрку на миссию - мы должны были конвоировать пойманного синего тролля в тюрьму Магикса. Перелёт шёл штатно, но стоило нам оказаться над Чёрным Грязевым Болотом, как глайдер содрогнулся от мощного удара снаружи, и мы стремительно начали терять высоту. Мы до последнего пытались смягчить падение, но удар о землю всё равно вышел сокрушительным. Какое-то время мы просто не могли прийти в себя, оглушённые аварией. Едва выбравшись из дымящихся обломков, мы столкнулись с командой Винкс. Моё сердце бешено забилось, стоило мне увидеть среди тумана Эйдана в его походном костюме, который так шёл его фигуре. Мне безумно хотелось подойти и поговорить, но ситуация была критической - опасный великан бесследно исчез. Девочки и Эйдан искренне предложили объединить усилия, но Ривен оказался слишком высокомерен и горд, чтобы принять их помощь. В итоге мы упрямо двинулись по следам монстра сами и вскоре забрели в зловещую глушь, сплошь заросшую ядовито-красными лианами. Не успели мы сделать и шага, как хищные стебли молниеносно взвились вверх, намертво опутав нас с ног до головы. И чем яростнее мы пытались вырваться из этого плена, тем сильнее и безжалостнее путы сжимали наши тела. ― Помогите! Кто-нибудь! ― Тимми уже, наверное, в третий раз панически позвал на помощь, но от его криков петли на нашей одежде затянулись ещё туже. — О да, кричи ещё громче! — злорадно прошипел Ривен, тщетно пытаясь дёрнуть руками. — Мы ведь очень не хотим расстроить пищеварение этих милых растений! — Ривен, сейчас не время для твоих дурацких споров! — резко оборвал его я, чувствуя, как лианы сдавливают грудную клетку. — Нам нужно искать способ выбраться, а твой ядовитый сарказм только мешает! Ривен яростно оскалился, явно собираясь выкрикнуть своё дежурное напоминание о том, что моё королевское происхождение не даёт мне права им командовать. Но высказаться он не успел - из тумана неожиданно раздался чистый, взволнованный голос Эйдана, от которого у меня внутри всё встрепенулось. — Ребята, боже мой! Вы в порядке?! Флора, ты можешь им как-то помочь? — Нам не нужна ваша помощь, мы и сами прекрасно справимся! — продолжал упрямо возмущаться Ривен. Муза тут же велела ему заткнуться, а Флора тем временем плавно подошла ближе. Она ласково зашептала что-то лианам, и те послушно ослабили хватку, выпуская нас на свободу. Похоже, она фея природы, раз так искусно умеет находить общий язык с растениями. — Ребята, давайте всё-таки будем искать тролля вместе? Так ведь гораздо безопаснее, — мягко предложил Эйдан, ободряюще посмотрев на меня. — Я не собираюсь объединяться с фейской бандой! — снова заартачился Ривен. Да сколько можно?! Что, чёрт возьми, феи сделали этому парню, что он готов сгнить на этом болоте, лишь бы не принимать их поддержку? Мне пришлось взять контроль над ситуацией в свои руки. — Отлично, Ривен. В таком случае ты можешь идти один. Если вдруг наткнёшься на тролля - просто покричи погромче! — с иронией отрезал я, намеренно поставив его в такое положение, что у него просто не осталось иного выбора, кроме как угрюмо поплестись за нами. Дальше мы двигались медленно и осторожно. Тяжёлые отпечатки лап великана давно затерялись в трясине, и теперь в поиске пути мы полностью полагались на Эйдана и Флору. Они уверенно вели нас вперёд сквозь глухую топь, чутко прислушиваясь к таинственному голосу природы. Вскоре мы вышли к широкому мутному водоёму. Чтобы пересечь его, приходилось осторожно перепрыгивать с одной скользкой кочки на другую. Мы уже почти добрались до противоположного берега, как вдруг тихая вода закрутилась в бешеный водоворот, который принялся безжалостно уносить земляные островки прямо у нас из-под ног. В панике все поспешили рвануть к суше. Вдруг прямо передо мной Эйдан оступился и с глухим испуганным вскриком покачнулся над бурлящей бездной. Сердце у меня в груди просто оборвалось от дикого, парализующего страха за него. К счастью, я находился совсем рядом. Повинуясь чистому инстинкту, я рванулся вперёд и в самую последнюю секунду успел крепко перехватить его, намертво прижимая к себе. — Спасибо, Скай… — выдохнул он мне прямо в шею, испуганно обвивая её руками и судорожно цепляясь пальцами за воротник моего плаща.От его дыхания на моей коже, от этой отчаянной близости внутри всё болезненно и сладко сжалось. Господи, в этот миг я готов был проклясть нашу дурацкую договоренность со Скаем. Я вспомнил вчерашний бал, когда Эйдан кутался в мой плащ, согреваясь его теплом. Он прижимался ко мне так крепко и доверчиво, но звал чужим именем. Каждое такое «Скай» из его пухлых губ ощущалось как безжалостный удар под дых. Я до безумия, до дрожи в руках хотел, чтобы он знал, кто я на самом деле. Чтобы он обнимал меня как Брендона. Превозмогая бурю эмоций, я бережно помог Эйдану перебраться на соседнюю, более устойчивую кочку. На той, где стоял я сам, места для двоих катастрофически не хватало, а прыгать дальше, удерживая его на руках, было слишком рискованно. Трясина затягивала, а вытаскивать из водоворота одного человека всё же значительно проще, чем двоих. К счастью, вся наша команда выбралась на сушу практически без потерь. Единственным, кто умудрился споткнуться у самого берега, оказался Ривен, но Текна среагировала молниеносно - перехватила его за шиворот, и мы дружно вытянули упрямца на траву. Обессиленные, мы тяжело опустились на землю, чтобы перевести дух, но Ривен, как и всегда, остался в своём невыносимом репертуаре: ― Что расселись?! Мы и так из-за вас кучу времени потеряли! Связываться с ним и ещё больше накалять и без того взвинченную атмосферу никому не хотелось, поэтому мы молча поднялись и продолжили путь. Но не успели мы углубиться в чащу, как глухой лесной туман разорвал пронзительный, полный паники девичий крик. Мы на пределе возможностей бросились на звук и, выскочив на поляну, замерли: разъярённый синий тролль загнал в тупик испуганную толпу первокурсниц из Алфеи под предводительством Амарил. Девчонки сжимались от ужаса перед занесённым кулаком монстра. ― Мы должны им помочь! Срочно! ― Эйдан взволнованно обернулся ко мне, и в его серо-голубых глазах заплясали искры багрового пламени. Глядя на его чистую, отважную решимость, я почувствовал, как по венам разливается горячая гордость. Я крепко сжал его плечо, давая понять, что я рядом: ― Хорошо. Действуем по плану: сначала нужно придумать, как отвлечь внимание великана на себя. Как только он откроется, Брендон и Тимми перехватят его и заблокируют движения, а мы с Ривеном зайдём со спины и наденем наручники.***
POV Эйдан Объединив усилия со Специалистами, мы двинулись дальше сквозь глухую болотную чащу. Вскоре нам наконец удалось выйти на свежий след монстра, и перед нашими глазами предстала жуткая картина: разъярённый синий великан загнал в угол команду первокурсниц во главе с Амарил. Действовать нужно было быстро. Согласно нашему плану, мы с девочками из Клуба Винкс взяли на себя задачу отвлечь тролля, чтобы парни смогли незаметно подобраться со спины, заблокировать его движения и защёлкнуть наручники. Однако всё с треском провалилось. Тролль оказался неожиданно, невероятно силён - одним мощным рывком он разметал ребят в стороны, вырвался из окружения и снова скрылся в густом тумане. Я испуганно охнул, когда Скай отлетел на траву, и в груди болезненно кольнуло страхом за него. Слава богу, он тут же поднялся, но на парней всё равно было больно смотреть: их гордость и уверенность в себе были на корню разбиты этой неудачей. Вместо благодарности за спасение, Амарил лишь язвительно процедила: ― И вы называете себя Специалистами? В чём именно вы профи? В провалах? Остальные девчонки из её команды лишь дружно, противно захихикали, подхватывая эту глупую насмешку. После этого они развернулись и поспешили поскорее уйти, оставив нас одних. Меня аж затрясло от удушающего возмущения. Зубы сжались сами собой, а кулаки задрожали от бессильной злости. Ну и неблагодарные же создания! И это, называется, благородные, чистые феи? Да на их фоне в этот момент даже ведьмы Трикс казались в разы добрее, честнее и человечнее. Мне до щемящей боли в груди хотелось защитить парней и оградить их от этой ядовитой несправедливости. Жёсткие слова Амарил нанесли ощутимый удар по раненому самолюбию ребят, из-за чего среди них мгновенно вспыхнула короткая, горькая перепалка. Парни начали горячо спорить, выплёскивая накопившуюся досаду друг на друга. Видя, как атмосфера накаляется до предела, Стелла поспешила вмешаться, чтобы хоть как-то сгладить эту болезненную ситуацию: ― Не огорчайтесь вы так, ребята! Вы искренне старались помочь Амарил и остальным девчонкам, пусть тролля и не удалось с ходу поймать. Просто эти первокурсницы оказались на редкость эгоистичными и неблагодарными. Пожалуйста, не принимайте это так близко к сердцу. Я прерывисто вздохнул и осторожно сделал шаг к Скаю, заглядывая в его карие глаза. В них сейчас читались сильное разочарование и скрытая усталость. Я мягко улыбнулся ему, пытаясь всем своим видом передать ту поддержку и веру, которые переполняли моё сердце. Шатен заметил мой взгляд, и его сурово нахмуренные брови на секунду расслабились, а на дне зрачков промелькнуло тёплое, глубокое чувство признательности. Его безмолвная реакция заставила моё сердце забиться чуть быстрее. К счастью, ободряющие слова Стеллы подействовали на Специалистов отрезвляюще. Парни смогли быстро найти общий язык и вовремя остыть - даже Скай с Ривеном, чьи натянутые отношения обычно грозили обернуться дракой, угрюмо кивнули друг другу. Мы единогласно решили не опускать руки из-за одной неудачи и упрямо продолжили поиски сбежавшего тролля.***
— Мы дошли до конца пути! Я больше ничего не чувствую, — тихо произнёс я спустя ещё полчаса, когда мы достигли самой тёмной и мрачной части болота. Я отчётливо ощущал, что это тупик, хотя самого тролля здесь не было. — Но тут же никого нет, — Скай растерянно огляделся по сторонам, всматриваясь в густой туман. — Я не знаю почему, но дальше идти абсолютно бессмысленно. Тролля там тоже не будет, его след обрывается прямо на этом месте, — поспешно сообщил я ребятам. — В этой части болота витает сильнейшая негативная энергия! — испуганно воскликнула Стелла, передёрнув плечами от нахлынувшего холода. — Я тоже её чувствую. Очевидно, что здесь совсем недавно кто-то наколдовал, — подтвердила Текна, сверяясь со своими датчиками. — Кто-то применил магию, и монстр просто исчез? Но если это так, то кому и зачем это вообще понадобилось? — озадаченно спросил Брендон, нахмурившись. — Наверное, это были Трикс! — уверенно предположила Муза. — Они помогли ему сбежать из глайдера, затем тайно провели через всё болото и в конце концов заставили бесследно исчезнуть.***
Поскольку поймать тролля уже не представлялось возможным, мы приняли решение возвращаться обратно к месту аварии. Пока мы уныло брели по грязи, ребята благородно предложили подвезти нас до лагеря. Мы не стали отказываться - время, отведённое профессором на выполнение задания, уже почти истекло, а ноги после болотной жижи едва двигались. Когда мы наконец вернулись к месту крушения, ребята быстро заделали брешь в корпусе глайдера. Это не заняло много времени, и вскоре мы все вместе поднялись на борт. Я устало откинулся на спинку одного из кресел в задней части салона и оглядел просторную кабину. Девочки уже вовсю расслабленно отдыхали на соседних сиденьях после тяжёлого похода, переводя дух. Мальчики тем временем заняли свои места у приборной панели. Двигатели корабля громко взревели, и глайдер плавно оторвался от земли, унося нас прочь от Чёрного Болота. Только после того, как корабль набрал высоту и лёг на устойчивый курс, Скай оставил штурвал, прошёл вглубь салона и неспешно опустился на свободное сиденье рядом со мной. В полумраке кабины, под мерный гул моторов между нами наконец растаяло то напряжение, которое держалось весь день. — Как ты себя чувствуешь? — негромко спросил он, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Ты бледный. Трясина на Грязевом Болоте сильно выматывает, особенно тех, кто оказался там впервые. — Всё в порядке, просто немного устал после долгой ходьбы, — я слабо улыбнулся, а затем обеспокоенно посмотрел на него: — Лучше ты скажи, как сам? Как твои руки, тело? Вас ведь там эти лианы действительно сильно сжали. И из-за побега тролля у вас не будет крупных неприятностей? Мне по первому занятию показалось, что Кодаторта невероятно строгий и требовательный. Он наверное вас сурово накажет? Скай тихо и как-то очень тепло хмыкнул, качнув головой от моей заботы. В этот момент его рука, лежавшая на подлокотнике, случайно сдвинулась, и наши пальцы соприкоснулись. Это было мимолётное, удивительно нежное прикосновение кожи к коже. От неожиданности по моему телу пробежала приятная дрожь, но ни он, ни я не спешили отстраняться. —Я в норме, бывало и хуже, — негромко успокоил он, и его ладонь осталась лежать совсем рядом, едва уловимо согревая мою руку своим теплом. — А вот Кодаторта точно устроит нам весёлую жизнь, в этом твоя интуиция тебя не обманывает. Он спуску не даёт. Нам с ребятами гарантированно выпишут по паре десятков кругов вокруг арены в полном обмундировании. Парень на секунду замялся, а затем его взгляд медленно скользнул по моим каштановым прядям, и на губах появилась мягкая, задумчивая улыбка. — Кстати… Твой новый цвет волос, конечно, очень красивый, — тихо произнёс он, слегка развернувшись ко мне. — Но, если честно, старый золото-русый шёл тебе куда больше. В нём ты выглядел… как-то по-особенному ярко. От его внезапного и такого искреннего комплимента у меня внутри всё сладко перевернулось, а к щекам мгновенно прилил жар. Я поспешно отвёл глаза, отчаянно надеясь, что в тусклом освещении корабля он не заметит моего смущения, и слегка прикусил губу. — Спасибо, — пробормотал я, неловко перебирая пальцами край походной куртки. — Я надеюсь, что скоро магия спадёт, и они снова станут прежними. — Ну, тогда я буду с нетерпением ждать, — тихо, почти шёпотом отозвался Скай. Наш невинный контакт рук в полумраке салона казался сейчас чем-то невероятно хрупким и важным, окончательно размывая границы между нами. Вскоре глайдер плавно пошел на снижение и аккуратно высадил нас на просторной поляне у самого края леса. Сквозь иллюминаторы я успел заметить, что здесь, в сгущающихся вечерних сумерках, нас уже давно поджидали профессор Палладиум и притихшая толпа остальных фей. Едва покинув гостеприимный салон, мы наспех попрощались с ребятами, и их корабль тут же со свистом взмыл в ночное небо, растворяясь среди первых звезд. Провожая глайдер взглядом, я почувствовал, как к горлу подкатывает тяжелый ком. Все мои мысли сейчас были только о Скае. Сердце сжималось от искреннего, глухого волнения за него — я прекрасно помнил суровый нрав Кодаторты по нашему первому занятию и теперь безумно боялся, что из-за этого упущенного тролля у шатена будут огромные неприятности в Красном Фонтане. — Я внимательно следил за вашим сегодняшним занятием, и хотя вы вернулись самыми последними, я невероятно доволен вашей работой, — неожиданно произнес подошедший к нашей компании профессор Палладиум, чей силуэт мягко подсвечивался магическим фонарем. Его слова искренне поразили и нас с девочками, и стоявшую неподалеку команду Амарил. Мы ведь мало того что прибыли на финиш позже всех, так еще и не сами отыскали выход из этой трясины, а воспользовавшись помощью Красного Фонтана. Профессор Палладиум мягко улыбнулся и пояснил, что в ходе испытания мы проявили настоящую взаимовыручку, сострадание и благородство - важнейшие качества, присущие каждому достойному магу и фее. И, обернувшись к удивленной толпе студенток, эльф призвал всех остальных брать с нас пример.***
Первые недели в Алфее пролетели на удивление спокойно. Я постепенно, адаптировался к учебному процессу, странные сновидения наконец-то отступили, а наши отношения со Скаем приобрели более тёплый, волнующий характер. Мы стали ближе, и это иногда даже приводило к совершенно особенным, спонтанным встречам в Магиксе, от которых моё сердце каждый раз испуганно и радостно трепетало. Даже суровые занятия у Кодаторты больше не вызывали паники, и я искренне надеялся, что эта светлая полоса продлится как можно дольше. Однако, как это постоянно бывает в моей жизни, реальность безжалостно внесла свои коррективы. Если на первых двух тренировках в школе Специалистов я занимался исключительно со Скаем или в своём темпе отрабатывал базовые выпады, то сегодня профессор Кодаторта проснулся не в духе. Он поставил перед собой цель во что бы то ни стало выжать из меня все соки и привести моё тело в оптимальную форму. В результате я, задыхаясь и проклиная всё на свете, пробежал около сорока кругов вокруг замка. И это стало лишь началом настоящей пытки - далее без малейшего перерыва на передышку последовал кошмар в виде изнуряющих отжиманий и упражнений на пресс. Мышцы горели огнём, а дыхание вырывалось из груди со свистом. Сегодняшний день выдался не просто утомительным - он меня буквально уничтожил. Из однозначно позитивных моментов могу отметить разве что то, что благодаря занятию в Красном Фонтане мне чудом удалось избежать дежурства на кухне Алфеи. Когда я узнал о наличии подобной практики в школе магии, у меня глаза на лоб полезли от удивления. А учитывая, что кулинария и я - понятия абсолютно, катастрофически несовместимые, мне крупно, просто нереально повезло! Как-то раз на Земле мама честно, со всем ангельским терпением предпринимала попытки обучить меня приготовлению самых простых, базовых блюд, чтобы я банально не оставался голодным в её отсутствие. Но это был сущий кошмар. Независимо от того, за какой простейший рецепт я брался, результат всегда оказывался неизменным и пугающим - всё либо безнадёжно подгорало, покрываясь угольной коркой, либо сгорало дотла, заполняя весь дом едким дымом. Когда я ещё работал во «Фрутти Мьюзик», Клаус как-то доверил мне помочь и попросил приготовить пару фирменных напитков, которые нужно было заготовить с вечера. Как сейчас помню ту панику, которая меня охватила. Одним из напитков было мятное молоко. Рецепт казался плевым: требовалось всего лишь аккуратно прокипятить молоко и свежую мяту на самом слабом огне. Но у меня, как назло, всё мгновенно вышло из-под контроля! Плита слишком сильно нагрелась, молоко с шипением выкипело за секунду, залив всё вокруг, а обуглившаяся мята намертво, намертво прилипла к сотейнику. В итоге вся эта серая масса стала абсолютно непригодна к использованию, а сотейник пришлось выбросить. После этого позорного случая в баре меня к плите не подпускали на пушечный выстрел, опасаясь, что я сожгу заведение.***
К моменту моего возвращения в Алфею до начала ужина оставалось ещё достаточно времени. Едва переставляя гудящие от усталости ноги, я направлялся к лестнице, мечтая поскорее подняться в свою квартиру и смыть пот после адской тренировки Кодаторты. Но стоило мне сделать шаг к ступеням, как я замер: из-за приоткрытых дверей кухни валил густой, зловещий чёрный дым. Сердце испуганно ёкнуло. Незамедлительно сорвав со стены тяжёлый огнетушитель, я напролом бросился прямиком к источнику задымления. Однако, когда я тяжело дыша ворвался на кухню, копоть уже успела рассеяться. Я попытался резко затормозить, но подошва сапога мгновенно поехала по какой-то липкой каше, безжалостно размазанной по полу. Потеряв равновесие, я с грохотом полетел навзничь. При падении металлический баллон сокрушительно ударился о кафель, клапан намертво заклинило, и из раструба с яростным шипением лавиной хлынула густая белая пена. Кое-как протерев глаза и подняв голову от пола, я похолодел. Прямо передо мной, замерзая от ярости, стояла мисс Гризельда. И она… была абсолютно, с ног до головы покрыта этой самой пеной. Судя по всему, до моего фееричного появления инспектор яростно отчитывала Музу, Текну и Флору, сидевших среди кулинарного погрома. Но теперь в эпицентре её леденящего гнева оказался именно я. — Молодой человек! Вы не соизволите внятно объяснить, что здесь происходит?! — громогласно и пугающе строго процедила сквозь зубы Гризельда. — Извините, пожалуйста… — сгорая от стыда и неловкости, сбивчиво принялся оправдываться я, пытаясь подняться. — Я только что вернулся с занятий и заметил едкий дым. Подумал, что начался настоящий пожар, и хотел помочь. Я правда не предполагал, что всё так обернётся. — Хорошо. Сейчас же возвращайтесь к работе! Ужин всей школы не должен задержаться ни на минуту! ― ледяным тоном скомандовала Гризельда. Услышав это, я с облегчением развернулся, собираясь наконец сбежать к себе в комнату. Но инспектор, видимо, вовремя вспомнила списки дежурств и то, что я тоже должен был помогать на кухне. ― Не спешите так, мистер Эйдан, это распоряжение напрямую касается и вас! Гризельда осталась на кухне ещё на пару минут. Скрестив руки на груди, она лично и очень строго проконтролировала, чтобы мы немедленно зажгли плиты и приступили к приготовлению новой порции еды. Убедившись, что процесс запущен и ужин будет подан вовремя, инспектор круто развернулась и наконец-то вышла за дверь. Стоило ей уйти, как я тяжело опёрся о стол и сразу честно предупредил девчонок, что к плите и духовке меня лучше вообще не подпускать ради безопасности всей Алфеи. Вместо этого я покорно забрал нож, вызвавшись чистить овощи и заниматься монотонной нарезкой. А затем, стараясь перевести дух, тихо спросил: — Девчонки, да что у вас тут вообще стряслось, пока меня не было? ― О-о-о, наша дорогая принцесса Солярии просто нагло прогуляла дежурство, — раздражённо фыркнула Муза, принимаясь нарезать хлеб. — Оказалось, принц Скай пригласил её на свидание в какое-то модное заведение под названием «Чёрная Лагуна». Стелла понятия не имела, что ей надеть, устроила панику и умоляла нас о помощи. ― Ну и в этой суматохе мы напрочь забыли про мясо, и оно сгорело дотла, — вздохнула Флора, виновато опуская глаза к кастрюле. — К счастью, мы успели вернуться на кухню до прихода мисс Гризельды, иначе нам бы досталось куда сильнее. Девочки продолжали что-то шумно обсуждать, переговариваться и вздыхать, но я их больше не слышал. Их слова сокрушительным, безжалостным ударом обрушились мне на голову. Внутри всё мгновенно рухнуло, разбиваясь на тысячи мелких, острых осколков, а в груди разлилась такая острая, удушающая боль, что стало физически тяжело дышать. Нож в руке показался неподъёмным. Скай пригласил Стеллу на свидание. Каждое слово этого предложения эхом отзывалось в сознании, выжигая всё живое. На глаза против воли навернулись горячие, жгучие слёзы обиды, и я отчаянно заморгал, низко опуская голову над разделочной доской, лишь бы девочки не заметили моего состояния. Да, возможно, мы пока считались просто друзьями… Но боже, я был абсолютно, свято уверен, что между нами есть что-то гораздо большее! Тот трепетный вальс в затенённой беседке, его нежное, мимолётное прикосновение пальцев к моей руке в кабине глайдера, его тёплый взгляд… Неужели всё это было лишь плодом моего глупого, наивного воображения? Неужели только я один, как идиот, задыхался от чувств? Горькое осознание полоснуло по сердцу: он ведь уехал к ней сразу же. Сразу после того, как ласково улыбался мне, нежно держал мою руку и высадил у ворот Алфеи. Он просто развернул свой глайдер и помчался на свидание к Стелле. От этой мысли внутри всё выжгло ледяной пустотой, а обида и брошенность накрыли меня с головой, оставляя наедине с этой невыносимой, разрывающей на части болью. Я слишком долго размышлял об этом, окончательно застряв в лабиринте собственных грызущих мыслей. Очнуться меня заставила лишь внезапная, резкая вспышка боли в левой руке. ― Ой! ― я судорожно разжал пальцы. Нож с глухим стуком упал на деревянную доску. Взглянув на ладонь, я обнаружил довольно глубокий, сочащийся алой кровью порез. Из-за застилавших глаза слёз обиды я просто не заметил, как лезвие соскользнуло с овощей прямо по коже. ― Эйдан, боже! Всё хорошо? Сильно порезался? ― Муза тут же бросила полотенце и обеспокоенно перехватила моё запястье, внимательно рассматривая рану. ― Да… Всё в порядке, — я поспешно спрятал руку за спину, отчаянно пытаясь сдержать дрожь в голосе. — Просто безумно устал после сорока кругов у Кодаторты. Из-за этой адской рассеянности и не уследил за ножом. ― Эйдан, если ты настолько вымотался, нужно было сразу сказать, — мягко упрекнула меня Флора, забирая испачканную доску. — Иди немедленно к себе и ложись. Мы со всем остальным прекрасно справимся сами, у тебя как раз будет время хоть немного выспаться до начала ужина. Я тихо поблагодарил её за чуткость и, уже разворачиваясь к выходу, негромко бросил девчонкам, что если я не спущусь в Большой зал к началу трапезы, то меня можно не терять - значит, я уже крепко сплю. На самом деле мне просто не хотелось никого видеть.***
Когда я вернулся к себе, то сразу же направился в спальню и без сил рухнул на кровать прямо в одежде. Я отчаянно пытался заставить себя переключиться, сбежать от удушающих мыслей о Скае, но всё было тщетно. Чем яростнее я пытался вычеркнуть его образ из головы, тем яснее и чётче осознавал горькую правду: я незаметно для самого себя по уши влюбился. Мне наивно казалось, что между нами проскочила всего лишь мимолётная романтическая искра, но с моей стороны это уже давно был настоящий, всепоглощающий пожар. От этого осознания внутри всё разрывалось на части. Было невыносимо, по-настоящему тяжело. Стелла - моя близкая подруга, Скай - парень, при мысли о котором у меня сладко замирало сердце, и прямо сейчас они вдвоём сидят на свидании в каком-то уютном ресторанчике. Поддавшись этой глухой, режущей боли, я уткнулся лицом в подушку, и на глаза сами собой без удержу навернулись горячие слёзы. Спустя несколько часов горьких размышлений изнуряющий сон всё-таки сморил меня, и сознание снова провалилось в очередное странное, пугающе реалистичное видение. В этот раз я очутился на улицах Магикса, но какая-то неведомая, непреодолимая сила настойчиво потянула меня прочь из города - к уединённому деревянному домику у озера. У этого строения было два совершенно разных обличья, которые с безумной скоростью сменяли друг друга, словно ломая саму реальность. Едва я переступил порог, как сердце ушло в пятки: посреди комнаты на стуле сидела Стелла. Она была намертво связана толстыми верёвками и не могла даже пошевелиться. Подруга отчаянно пыталась что-то мне закричать, предупредить об опасности, но её голос беззвучно тонул в пустоте. В самый критический момент, когда я уже рванулся к ней, иллюзия с треском разлетелась на куски - меня бесцеремонно разбудил внезапный, громкий стук в дверь.***
POV Флора Сегодня по графику мы с девчонками и Эйданом должны были дежурить на кухне. К сожалению, наш единственный маг присоединиться к нам не мог из-за занятий в Красном Фонтане, а Стелла, судя по всему, в очередной раз решила просто-напросто прогулять. В итоге отдуваться за всех остались только я, Муза и Текна. К счастью, мы с Музой неплохо умели готовить, да и Текна великолепно разбиралась в кулинарной теории, так что особых проблем у нас не возникло. Мы уже практически закончили возиться с ужином: аппетитное мясо вовсю томилось в духовке, пышные омлеты были полностью готовы, и оставалось всего лишь дочистить и отварить картофель. Мы слаженно работали, когда дверь на кухню резко и оглушительно распахнулась. — Девочки, у меня просто потрясающие новости! — взволнованно воскликнула Стелла, сияя от счастья. — Мы в курсе, ты умудрилась нагло пропустить своё дежурство, — ворчливо перебила её Текна, даже не отрываясь от плиты. — У меня была невероятно важная, уважительная причина! Меня пригласили на настоящее свидание! — Стелла смущённо, но безумно радостно протянула нам изящный листок. Муза тут же выхватила бумажку и зачитала текст вслух: — «Принц Скай Эраклионский приглашает вас сегодня вечером на романтический ужин в ресторан "Чёрная Лагуна"». — Звучит безумно романтично, правда? — задумчиво произнесла принцесса Солярии, неловко перебирая пальцами подол кофты. — Меня это, если честно, даже немного смущает. Мы ведь со Скаем знакомы уже очень давно, и я никогда раньше не замечала, чтобы он проявлял ко мне хоть какие-то романтические чувства. Но, с другой стороны, разве свидания созданы не для того, чтобы наконец разобраться в себе и понять, получится ли у нас что-то большее? Текна, выслушав её, лишь подозрительно прищурилась и заметила, что это внезапное приглашение выглядит крайне сомнительно и нелогично, но Стелла её уже не слушала. Сгорая от нетерпения, она умоляюще посмотрела на нас и попросила срочно помочь ей выбрать идеальный наряд. Когда мы всей толпой пришли к ней в комнату, у меня глаза на лоб полезли - никто из нас не ожидал, что у неё в шкафах хранится такое колоссальное количество одежды! Поиски подходящего платья затянули нас с головой и заняли кучу времени. И лишь когда идеальный образ был наконец собран, до наших носов вдруг донёсся резкий, удушливый запах гари. Нас словно током ударило: мы ведь напрочь забыли про мясо! Со всех ног мы бросились обратно по коридору. Едва мы распахнули двери, как в лицо ударила плотная серая стена - кухню Алфеи полностью, до самого потолка заволокло едким чёрным дымом, а от нашего прекрасного мяса в духовке остались лишь сиротливо дымящиеся угольки.— Кхм-кхм! — за нашими спинами внезапно раздался леденящий, раздражённый кашель, от которого мы синхронно вздрогнули.В проёме, скрестив руки на груди, стояла мисс Гризельда. — Какой кошмар! — строго процедила инспектор. — Вы обязаны были помогать с общешкольным ужином, а не задерживать его приготовление своим безответственным поведением! Она сурово отчитала нас, а затем взмахнула рукой, произнося быстрое очищающее заклинание, после которого дым мгновенно рассеялся. Гризельда явно собиралась продолжить свою гневную тираду, но тут дверь снова с грохотом открылась. На кухню, тяжело дыша, ворвался взъерошенный Эйдан с огромным огнетушителем наперевес. Совершенно не глядя под ноги, он прямо на пороге запнулся о размазанную по полу еду и с шумом полетел навзничь. Тяжёлый металлический баллон выскользнул из его рук, ударился о кафель, и вырвавшаяся под давлением густая белая пена с ног до головы окатила ошеломлённую мисс Гризельду. Отчитав нас всех по второму кругу с ещё большей яростью, Гризельда ледяным тоном приказала немедленно возвращаться к плите. Эйдан, сгорая от стыда, попытался было незаметно прошмыгнуть к выходу и сбежать в свою квартиру, но у него ничего не вышло - инспектор заставила его остаться. Как парень чуть позже шёпотом признался нам, кулинария и он - понятия абсолютно несовместимые, и его жизненный максимум, при котором школа останется целой,- это исключительно чистка и монотонная нарезка овощей. Мы послушно принялись за готовку под недолгим надзором Гризельды. Пока руки были заняты делом, мы вполголоса рассказали Эйдану, с чего вообще начался весь этот кулинарный бедлам, попутно объяснив, что Стелла нагло прогуляла дежурство ради свидания. До этого момента всё было хорошо - Эйдан спокойно слушал нас, мягко улыбался и казался абсолютно нормальным. Но стоило нам назвать конкретное имя и уточнить, что пригласил её именно принц Скай, как его поведение мгновенно изменилось. Парень резко побледнел, словно смерть, замкнулся и окончательно ушёл в себя. Он продолжал механически, на автомате чистить картошку, как вдруг с тихим ойком глубоко порезался ножом. Когда я встревоженно спросила, всё ли в порядке, он попытался отмахнуться, сославшись на дикую усталость. Но мне казалось, что дело тут вовсе не в нагрузках у Кодаторты. Причиной его скрытой боли явно был Скай, ведь пока мы не назвали имя Специалиста, Эйдан был в полном порядке.***
Мы вернулись в комнату после ужина, и я решила поговорить с девочками о реакции Эйдана на свидание Стеллы и Ская. Я позвала Музу с Текной посидеть в гостиной за чашечкой моего фирменного цветочного чая. — Девочки, вы ничего странного сегодня в поведении Эйдана не заметили? — я решила начать разговор издалека. — Да, мне кажется, его не очень обрадовала новость о свидании Ская и Стеллы, — сказала Текна. — Вы думаете, ему нравится Стелла?! — воскликнула Муза. Текна на это помотала головой. — Нет, мне кажется, всё наоборот: ему нравится не Стелла, а принц Скай, — я решила высказать свои мысли, пока Муза не напридумывала себе невесть что. — Я разделяю мнение Флоры, — согласилась Текна. — Ещё когда начались танцы на балу, я заметила, как Скай и наш маг вместе вышли на улицу. А потом Скай пригласил Эйдана на танец. Именно поэтому я и предположила сегодня, что в его приглашении на свидание есть какой-то подвох. Кроме того, если вспомнить, Скай преподнёс Эйдану личный подарок во время церемонии, а на болоте он постоянно старался его защитить. Возможно, я не слишком хорошо разбираюсь в чувствах, но мне кажется, что и Скай тоже испытывает к Эйдану нечто большее, чем просто дружеские чувства. После слов Текны мне в голову пришла одна логичная мысль, и я поспешила её высказать: — Возможно, это приглашение изначально было адресовано вовсе не Стелле, а Эйдану. В записке ведь не указано имя, кого именно зовут на свидание. Там написано просто «тебя». — Может, спросим утром Стеллу? Если наши догадки верны, Скай на свидании скажет ей, что ждал совсем не её, — предложила Муза. — Ну, на этом пока закончим. Я иду спать, и вам советую не засиживаться, — Текна встала и направилась к себе. Мы с Музой ещё немного поболтали и тоже пошли спать.***
Утром меня разбудил внезапный громкий грохот, эхом разнёсшийся по всей квартире. Я испуганно вскочила с кровати и пулей выбежала в гостиную, где уже стояли взволнованные Текна и Муза. Судя по звукам, источник шума находился в комнате Стеллы, поэтому мы немедленно направились туда и громко постучали в дверь. Спустя минуту Стелла всё же приоткрыла её, но сделала это осторожно, отчаянно пытаясь скрыть от наших глаз внутреннюю часть комнаты. Мы, разумеется, сразу же принялись наперебой расспрашивать её о том, как прошло вчерашнее свидание с принцем Скаем в «Чёрной Лагуне». Однако реакция подруги нас искренне шокировала: обычно дружелюбная Стелла внезапно сильно разозлилась, яростно сверкнула глазами и с грохотом захлопнула дверь прямо перед нашими носами. Подобная грубость и скрытность были на неё совершенно не похожи. Переглянувшись, мы с девчонками единогласно решили, что давить на неё бессмысленно, и лучшим решением будет отправить Эйдана поговорить с ней наедине. Нашего мага Стелла всегда слушала охотнее.***
Я быстро поднялся с постели и открыл дверь, на пороге которой обнаружил девчонок из Клуба Винкс в полном составе, за исключением Стеллы. Они наперебой, взволнованно принялись рассказывать мне о её пугающе странном, агрессивном поведении и в итоге умоляюще уговорили меня пойти поговорить с ней наедине. На самом деле я вовсе не испытывал к Стелле злости, но видеть её сейчас… боже, это было физически невыносимо. Каждое упоминание её имени отзывалось в груди тупой, ноющей раной. Сердце до сих пор кровоточило от удушающей боли, и я искренне опасался, что, поддавшись эмоциям, просто не сдержусь - сорвусь и случайно вымещу всю свою обиду на подруге. Хотя она ведь была абсолютно ни в чём не виновата! Это Скай принял решение поехать в «Чёрную Лагуну». Скай выбрал её, а мне с самого начала не следовало быть наивным, глупым дураком и искать скрытые романтические намёки там, где их никогда не было. От этих мыслей горло сдавило горьким, удушливым комком, а по венам разлилась ледяная пустота. К тому же сегодняшний утренний кошмар только добавлял путаницы и тревоги. Разум настойчиво твердил, что это был очередной пророческий сон, а значит, со Стеллой могло случиться что-то действительно страшное, из-за чего она сейчас и забаррикадировалась в комнате. Или я просто окончательно схожу с ума на почве ревности и накручиваю себя? Переборов внутреннее сопротивление и дрожь в руках, я всё же решил попытаться поговорить с ней, а сразу после этого уехать в Магикс. Мне жизненно необходимо было остаться наедине со своими мыслями, сбежать подальше от стен школы и попытаться прийти в себя. Идти на сегодняшние занятия в таком раздавленном, уничтоженном состоянии я был просто не в силах. — Стелла, ты в порядке? Девочки сказали, что тебе нехорошо, — я негромко постучал в массивную дверь, но мне никто не открыл, хотя я отчётливо, почти физически чувствовпл её присутствие прямо за стеной. После повторного, более настойчивого стука изнутри донёсся резкий, пронзительный крик - Стелла яростно велела мне проваливать и вообще оставить её в покое. В эту секунду я окончательно осознал, о чём именно в панике твердили девчонки в гостиной. С самого первого дня нашего знакомства я ни разу не слышал, чтобы она разговаривала так грубо. Стелла, конечно, порой способна брякнуть какую-нибудь эгоистичную глупость или неуместную колкость, но у неё никогда не было намерения искренне обидеть человека или нахамить. С ней явно творилось что-то очень непонятное, но у меня сейчас просто нет сил, продолжать стучаться в закрытую дверь, когда меня там совершенно не ждут. Я решил, что лучше подождать, пока она немного остынет, и мы спокойно поговорим позже. Девочки с нетерпением поджидали меня в нашей квартире. Стоило мне переступить порог, как они тут же засыпали меня вопросами, с надеждой заглядывая в глаза. Я честно признался, что Стелла даже дверь мне не открыла и накричала. Подруги испуганно переглянулись и мгновенно связали такую вспышку агрессии со вчерашним романтическим ужином. — Принц Скай Эраклионский объявляется подозреваемым номер один! — импульсивно выкрикнула Муза, со злостью всплеснув руками. Как я и ожидал, стоило им снова вслух произнести это имя, как моё настроение с грохотом рухнуло на самое дно, а внутри всё болезнечно сжалось. Девчонки решили сейчас пойти на лекции, а сразу после уроков экстренно отправиться в Красный Фонтан, чтобы лично вытрясти из Ская подробности вчерашнего вечера и понять, что он сделал с нашей принцессой. Я наотрез отказался присоединяться к их расследованию - мысль о том, что мне придётся смотреть в глаза человеку, к которому я прикипел всем сердцем, вызывала у меня панику. Мне было слишком больно, и я боялся разреветься перед ребятами. Быстро попрощавшись с Винкс, я уныло побрёл к школьным воротам, намереваясь сесть на ближайший автобус до Магикса и затеряться в городской толпе. Прибыв в Магикс, я решил прогуляться до площади с фонтаном. Стоило мне оказаться там, как воспоминания о наших недавних прогулках со Скаем с новой силой нахлынули на меня. В груди всё сжалось от острой, глухой грусти. Я уже почти достиг фонтана, когда внезапно замер перед знакомой развилкой. Сердце забилось чаще - мне показалось, что я уже видел её раньше! Точно, она ведь была в моём утреннем сне. Повинуясь внутреннему толчку, я быстро повернул на эту дорогу и продолжил путь. Чем дальше я шёл, тем более странным становилось моё ощущение. С одной стороны, я никогда не был здесь раньше, но с другой — казалось, будто я иду по этим улицам не в первый раз. Внутри жило чёткое знание, что в конце пути меня ждёт разрушенный дом у озера. Всё совпало до мелочей: вскоре я действительно подошёл к заброшенному строению. В голове тут же вспыхнуло завершение кошмара, где к деревянному стулу была намертво привязана Стелла. Пазл наконец-то сложился. Если этот дом существует наяву, значит, Стелла точно внутри! И это разом объясняло её утреннюю агрессию в школе — просто в общежитии сейчас заперта вовсе не она, а самозванка. — Стелла! — крикнул я, напролом забегая в дом, и у меня от страха перехватило дыхание. — Эйдан? Это ты? — её слабый, дрожащий голос донёсся со второго этажа, и я сразу же поспешил туда. — Стелла… Боже мой… Кто это с тобой сделал?! — из лёгких будто вышибло весь воздух, когда я ворвался в пыльную комнату. Подруга сидела посреди комнаты, совершенно измученная и привязанная к стулу по рукам и ногам толстыми верёвками. — Эйдан, это правда ты? Как ты меня нашёл? Я так рада тебя видеть! — Стеллу переполняли эмоции, её всю трясло, и я видел, как по её бледным щекам покатились слёзы искреннего облегчения. — Стелла, поговорим потом, а сейчас нам нужно уходить. Те, кто это с тобой сделал, могут вернуться в любую минуту! — я упал перед ней на колени и принялся поспешно распутывать тугие узлы, освобождая её от пут. После этого я аккуратно помог Стелле подняться, бережно придерживая её ослабевшее тело, и мы поспешили обратно. Она была слишком уставшей, поэтому мы шли медленно, но вскоре всё же дошли до остановки, на которую приезжает автобус до Алфеи. К счастью, его не пришлось долго ждать, и спустя десять минут мы уже ехали обратно. За время поездки Стелла немного пришла в себя и шёпотом рассказала мне, что вчерашнее свидание было просто очередной ловушкой Трикс. Они всё это подстроили, чтобы выманить её и заполучить кольцо Солярии. Я слушал её тихий голос, и в этот момент мне стало невыносимо, до тошноты стыдно перед самим собой. Услышав, что это не Скай её пригласил, а ведьмы устроили ловушку, я осознал, какой я эгоистичный друг. Ведь на долю секунды, посреди всего этого кошмара, я почувствовал горячее облегчение и даже счастье от мысли, что Скай вовсе не влюблён в Стеллу, и у меня всё ещё есть шанс.***
Едва мы переступили порог Алфеи, как у самых ворот лицом к лицу столкнулись с девчонками. Они стояли сплочённой группой и, судя по их взвинченным лицам, уже собирались экстренно лететь в Красный Фонтан. При виде нас подруги оцепенели от абсолютного шока: перед ними стоял я бережно придерживающий за плечи измученную Стеллу. Не дав им опомниться, Стелла дрожащим от пережитого ужаса голосом поспешила с ходу рассказать всю правду насчёт вчерашнего псевдо-свидания и Трикс . Времени на долгие расспросы не было. Осознав, что прямо сейчас происходит в школе, мы всей толпой помчались в общежитие, чтобы застать лже-Стеллу врасплох и поймать её с поличным. Однако, стоило нам открыть дверь, как внутри нас встретила звенящая тишина. В квартире царил полный, безжалостный погром. Неизвестно, что именно искала ведьма, но она перевернула вверх дном буквально каждый угол в каждой из комнат. Но спальня Стеллы выглядела хуже всего - вещи были безжалостно выпотрошены из шкафов и разбросаны по полу. Самозванки, разумеется, уже нигде не было. Едва мы переступили порог этого хаоса, Стелла бледной тенью бросилась к своему секретному тайнику, куда накануне убрала шкатулку. С секунду она лихорадочно шарила там руками, а затем резко замерла, и её плечи судорожно задрожали. Тайник был абсолютно пуст. — Они забрали его… Господи, кольцо… Они забрали его! — в панике воскликнула она, оседая на пол и закрывая лицо ладонями. Внутри меня всё перевернулось от сострадания. Я мгновенно опустился рядом с ней и крепко обнял за плечи, пытаясь хоть немного успокоить. — Стелла, всё в порядке. Мы обязательно его вернём, чего бы это нам ни стоило! — уверенно и горячо заговорил я, заглядывая в её полные отчаяния глаза. — Мы найдём этих ведьм и заберём твой артефакт, я тебе обещаю. Ты не одна. — Мы все готовы оказать содействие! — решительно в один голос воскликнули остальные девчонки, плотным кольцом окружая нас.— Слово Винкс!
