◆◆◆
К концу следующего дня Лань Чжань был морально выжат долгими часами, проведёнными на неудобном стуле, и выступлениями людей по темам, которые он понимал куда лучше, чем они. Но в программе того вечера была встреча в баре, и Лань Чжань не собирался тратить ресурсы своей компании, пропуская запланированные мероприятия, так что он прилежно спустился в просторный зал и заказал в баре холодный чай со льдом и без кофеина. Было немноголюдно, хотя в расписании чётко указывалось, что всё начинается в восемь вечера, а на часах было уже полдевятого. Из-за нехватки вариантов получше, возможно, высокая женщина в красном платье — Лань Чжань, кажется, видел её на нескольких выступлениях в тот день, но не знал, на кого она работает, — решила нацелиться на него в попытке найти себе компанию. Сначала она показалась довольно приятной, расспрашивала его о работе и вежливо кивала на рассказы о планах ГусуЛань на ближайший финансовый квартал. А потом начала переводить разговор на более личные темы, интересовалась, где он живёт и чем занимается в свободное от работы время. (Ответом на последнее было, что он работает всегда, на что та только посмеялась и настояла на другом ответе. Лань Чжань даже не знал, что и сказать.) — Такой красавчик и не видит ничего кроме работы? — спросила она, и Лань Чжань почувствовал её пальцы на своей руке, крепкую хватку у локтя. Он словно попал в ловушку. Ему и в лучших ситуациях не нравилось, когда его касались другие люди, но куда хуже было, когда незнакомцы лезли в его личную жизнь или её отсутствие. Он высвободился, слишком резко, возможно, потому что женщина удивлённо приподняла бровь. — И такой сильный. Как ты смотришь на то, чтобы уйти отсюда и… Она снова потянулась к нему, и в голове у Лань Чжаня воцарилась пустота. И единственной вещью, о которой он мог думать, отчаянно пытаясь найти вежливый выход из этой ситуации, был самодовольный голос Цзян Чэна. И это сработало. Он открыл было рот, но тут ему вспомнились ещё и слова Вэй Ина. А сработало бы ещё лучше, скажи ты, что у тебя есть парень. — У меня есть парень, — выпалил Лань Чжань и сам почувствовал, что краснеет. Женщина посмотрела на него, а потом сделала шаг назад. — Вот всегда так, раз красавчик, то… Жаль. И Лань Чжань, к счастью, остался в одиночестве.◆◆◆
Ушёл Лань Чжань через час — раньше, чем планировал, но спустя гораздо большее количество болтовни с целью завести деловые знакомства, чем собирался. Примерно после того, как смог убедить себя, что впустую ресурсы компании потрачены не будут. Он собрался подняться в свой номер, но в итоге снова оказался в баре, баюкая в ладонях стакан с диетической колой (которую обычно себе не позволял) и раздумывая о собственной лжи, терзаясь муками совести. Вдруг та женщина занимает какой-то важный пост? Вдруг расскажет всем о его несуществующем парне, и вся эта история всплывёт наружу? А вдруг дядя узнает? — О, эй, кого я вижу! — раздался за его спиной счастливый голос, и, обернувшись, Лань Чжань увидел у входа в бар улыбающегося и машущего ему Вэй Усяня. — Воу, ну и лицо у тебя. Кто-то подсыпал кофеина в твой вечерний чай? — Это диетическая кола, — поправил Лань Чжань, приподняв свой стакан. Вэй Усянь засмеялся и подошёл к нему. Придвинул ближе соседний стул, даже не дождавшись приглашения. — Нет ну, серьёзно. Ты выглядишь так, словно твоего кота машина сбила. — У меня нет кота. — Это я образно, Лань Чжань. Что стряслось? — Я… — Лань Чжань замолчал на несколько долгих секунд, перед тем как сдаться. — Я солгал. Вэй Усянь моргнул. И выглядел при этом взволнованно. — О чём? Если об оценке стоимости акций, то ещё не поздно исправить данные и… — Что? Нет. Я никогда не стал бы лгать о стоимости акций, — решительно произнёс Лань Чжань. ГусуЛань планировала выйти на открытый рынок в этом году, и одна только мысль о том, чтобы сделать что-то, грозящее федеральным расследованием, вызывала в нём гнев. — Воу-воу, я и не думал, что ты мог бы сделать что-то подобное, — отозвался Вэй Усянь, поднимая руки в наигранном признании поражения. — Просто ты выглядишь очень обеспокоенным, и я подумал, что причиной должно быть что-то серьёзное. О чём ты солгал. — О парне. — Парне? — переспросил Вэй Усянь, и Лань Чжань понял, что, возможно, следует пояснить. — Я… сказал одному человеку, что у меня есть парень. Вэй Усянь моргнул. И промолчал. — А парня у меня нет. — Стой, ты пытался избавиться от милфы? Ох, или от дилфа? Лань Чжань до сих пор не знал, ни кто такие милфы, ни кто такие дилфы, но контекста ему хватило, чтобы заподозрить, что к какой-то из этих категорий можно было отнести ту женщину, что хватала его за руку. А ещё он подозревал, что название это не слишком уж вежливое. — Она была… вполне любезной. Я поступил опрометчиво. — Вау, должно быть, она действительно оказалась доставучей, раз уж тебя настолько из колеи выбило. Но ты от неё сбежал, и это хорошо! Лань Чжань уставился на свою колу. — Это… не хорошо? — осторожно уточнил Вэй Усянь. — Лгать невежливо. Что, если она узнает правду? Или мой дядя узнает… Лань Чжань замолчал, чувствуя на себе взгляд Вэй Усяня. — А дядю твоего ложь обеспокоит? — Хм, — согласился Лань Чжань. — Хе, ну тогда встречайся со мной. Тогда он не сможет решить, что ты солгал. Лань Чжань резко вскинул голову. Он знал, что Вэй Усянь умён — тот был отличным программистом и прекрасно ладил с людьми, — но даже не представлял, что тот с такой лёгкостью решит его проблему. — И ты пойдёшь на это? Наступила долгая пауза, и Лань Чжаню показалось, будто он заметил, как округлились глаза Вэй Усяня. Только он не знал, почему. Хотел спросить, всё ли в порядке, но Вэй Усянь отмер и широко улыбнулся. — Безусловно. Вот, дай мне свой номер. Я… свожу тебя куда-нибудь. А потом, если твой дядя спросит, ты сможешь сказать, что парень у тебя действительно есть, и это уже не будет ложью. Лань Чжань выдохнул, а потом взял телефон, что протягивал ему Вэй Усянь, и аккуратно вбил свой номер, не забыв подписать контакт своим полным именем. — Спасибо, Вэй Усянь, — с благодарностью произнёс он. — Ай, да брось, — отмахнулся тот. — И с этого момента зови меня Вэй Ином, ладно? — Ох, — Лань Чжань вернул ему телефон. — Тогда спасибо тебе, Вэй Ин. И уже только поздно ночью, пока он пытался заснуть, к нему в голову пришла мысль, что, возможно, Вэй Ин предложил это не всерьёз. Лань Чжань плохо распознавал сарказм, да и был так рад внезапному решению проблемы, что даже не задумался о таком варианте. Но, конечно же, у Вэй Ина, который однажды показал средний палец целой аудитории профессоров Массачусетского Технологического Университета, прежде чем уйти и запустить свой стартап, не возникло бы никаких проблем с тем, чтобы указать, что Лань Чжань всё не так понял.◆◆◆
Его телефон запищал по дороге от форума по использованию компьютерного обучения в современных медицинских технологиях к круглому столу по разнообразию в сфере науки, технологии, инженерии и математики. До начала второго мероприятия оставалось минут двадцать, и Лань Чжань вытащил телефон из кармана и осторожно открыл сообщение. Оно оказалось от Вэй Ина. обед? свбдн? Лань Чжань был техническим специалистом. Знал, в теории, что люди так выражаются в сообщениях, но сам таких сообщений он раньше никогда не получал. Сдержался от того, чтобы отправить в ответ версию с исправлениями, и написал вместо этого:Я свободен с полудня до 13:30. ЛВ
Потом поставил телефон на беззвучный и направился к конференц-залу с номером 502 на двери. Проверил телефон снова он уже после круглого стола, за которым собрались четверо светлокожих мужчин и одна женщина, и ещё одна не слишком комфортно чувствующая себя азиатка. И было это, по мнению Лань Чжаня, едва ли не самой ужасной тратой его времени. Но, к его удивлению, раздражение это немного поутихло, стоило ему увидеть новое сообщение от Вэй Ина. омг ты пишешь как старикан А за ним ещё одно. свидание в обед? я плачу! встретимся в кафе на втором этаже в 12? До обеда у Лань Чжаня в расписании было ещё одно выступление — Су Шэ должен был читать доклад о новых продвинутых технологиях шифрования. А Су Шэ был идиотом. Лань Чжань ждал этого выступления с ужасом и внезапно осознал, что перспектива иметь планы на время после него… отталкивающей не была. Он осторожно напечатал ответ.Увидимся в полдень. ЛВ
А потом отправился на доклад в настроении более приподнятом, чем за всё это утро.◆◆◆
Обед вышел приятным. В меню того кафе нашлись блюда и для вегетарианцев, к счастью, и Вэй Ин искренне извинился, когда понял, что он не ест мяса. — Всё вполне приемлемо, — ответил на это Лань Чжань, принимая от уставшего кассира свой тофу и рис с огурцами. — Да, но если бы я только знал, отвёл бы тебя в один знакомый рыбный ресторанчик! Как так вышло, что я этого о тебе не знал, Лань Чжань? Мы ведь столько лет дружим! Мозг Лань Чжаня обработал услышанное дважды. Всё это время он считал людей, с которыми проводил время на конференциях и разного рода мероприятиях, самое большее коллегами, но, возможно, Сичэнь был прав всё это время. Лань Чжань вот, например, не имел ни малейшего представления, в какой именно момент человек менял свой статус с просто знакомого на статус друга, но Вэй Ин в таких делах был экспертом, так что его заключению он собирался довериться. А ещё Вэй Ин настоял на том, чтобы заплатить за еду. — Это настоящее свидание, Лань Чжань. Помнишь? Я позвал тебя, так что и платить буду я. К тому же, за следующее платить уже тебе, так что мы можем сходить в какое-нибудь супер дорогое место. Тот широко улыбался, и Лань Чжань позволил себе улыбнуться в ответ, повергнув этим Вэй Ина в шок. После обеда, перед тем, как разойтись в разные стороны конференц-центра, Вэй Ин послал ему очень неловкий воздушный поцелуй и спросил, достаточно громко, чтобы услышали прохожие: — Поужинаем завтра? Это свидание. А на завтра приходился последний день конференции, и разумнее было бы оставить вечер свободным, мало ли какие возможности наладить связи и завязать знакомства выпадут. Лань Чжань кивнул, даже не раздумывая, и ответная улыбка Вэй Ина заставила его поверить, что оно того стоило.◆◆◆
Лань Чжань не знал, распространялось ли их соглашение за пределы удивительно приятного обеда в конференц-центре и ужина в ресторане отеля, или Вэй Ин решил, что этого было достаточно для того, чтобы решить его проблему. И ответ на свой вопрос Лань Чжань получил спустя два дня после возвращения к работе, когда на его электронную почту пришло письмо от пользователя no_wei@yilingtech.pizza. свидание номер 3, Лань Чжань! если ты понимаешь о чём я! ;) лол шучу. это значит, что нам пора в КИНО!!! я взял билеты на сеанс в 8, в Metreon, если ты свободен. дай знать! И снова Лань Чжань сдержал себя от комментариев по поводу подобного написания или откровенно ужасного выбора Вэй Ином домена, и ответил просто. Я свободен. ЛВ Фильмом, на который Вэй Ин купил им билеты, оказался «Человек-паук: Через вселенные», о котором Лань Чжань слышал, но считал, что он для детей. И первые несколько минут его в этом не разубедили, но потом Вэй Ин наклонился ближе и зашептал на ухо, что создателям пришлось полностью перепрограммировать анимационный софт, чтобы заставить работать сочетание 2D и 3D, и внезапно Лань Чжань втянулся. Он едва заметил даже, как зевнул Вэй Ин и, потянувшись, опустил одну из рук на спинку его кресла. Лишь почувствовал слабый укол надежды, что тот позволит руке сдвинуться чуть дальше, на его плечо. И желание это было странным. Обычно Лань Чжань был не в восторге от чрезмерного физического контакта, особенно на людях, но не стал об этом уж слишком задумываться, потому что на экране вдруг классическая чёрно-белая анимация смешалась с целой кучей других приёмов и техник, заставив взволнованно податься к экрану. После фильма их затянуло обсуждение приёмов компьютерной анимации, которые использовала ответственная за фильм команда. Вэй Ин, вытащив свой телефон и добравшись до гугла, раскопал целый кладезь информации о новых алгоритмах и изменениях частоты кадров, и вот они уже обсуждали виртуальную реальность и возможность использования игровых движков в киноиндустрии. Целых два часа на скамейке у кинотеатра. Разойтись на ночь они решили только после того, как Лань Чжань почувствовал, что начинает засыпать. Вэй Ин настоял на том, чтобы отвезти его домой, проводил его до самой двери, где они ещё пару минут потратили на то, чтобы довести разговор до логического завершения, прежде чем Лань Чжань заставил себя попрощаться. Так они и застыли на мгновение с приоткрытой дверью, потому что Вэй Ин, кажется, собирался что-то сказать, но потом всё-таки просто коротко махнул ему рукой, и Лань Чжань вошёл в квартиру. Он разглядывал потолок над своей кроватью… слишком долго, несколько часов, прежде чем наконец смог заснуть.◆◆◆
На их следующее свидание Вэй Ин пригласил его в боулинг, и, добравшись до захудалого боулинг-клуба, Лань Чжань никак не ожидал увидеть целую толпу ждущего его народа. Вэй Ин не упоминал, что они будут не вдвоём. Лань Чжань потратил куда больше времени, чтобы взять себе в прокате обувь, чем действительно было необходимо. И когда медлить больше было нельзя, присоединился к остальным. Он сразу понял, когда Вэй Ин его увидел, потому что тот тут же подскочил на ноги и радостно замахал, а потом и вовсе перемахнул через ряд пластиковых стульев и схватил его за запястье. Лань Чжань чувствовал прикосновения его пальцев, словно расцветающие на коже ожоги. Кончики его ушей, подумалось ему, должно быть, точно так же горели. Вэй Ин тем временем представлял его всем. А окружала их разномастная компания, с частью которой Вэй Ин, очевидно, сдружился за время своей работы в небольшом ресторанчике, где тот готовил тако, другую часть Вэй Ин знал ещё со времён учёбы, пока эту самую учёбу не бросил. А ещё, с лёгкой вспышкой раздражения, Лань Чжань заметил девушку явно из семьи Вэнь. — О, а это Вэнь Цин, — с улыбкой представил ту Вэй Ин, заметив его взгляд. — Единственный хороший представитель семьи Вэнь! — Как ты меня сейчас назвал, придурок? — бесцветным голосом спросила та, и Лань Чжань как-то отдалённо задумался, не доведётся ли ему поучаствовать в драке в боулинг-клубе. Но Вэй Ин просто расхохотался и принялся рассыпаться в извинениях, и звучало это так, будто устраивали те такое далеко не впервые. — Приношу свои глубочайшие извинения. Вэнь Цин — ночной кошмар во плоти. Это её брат — единственный хороший Вэнь. Он изучает живопись в Беркли, и на этих выходных у него большая выставка, иначе сегодня он тоже был бы с нами. — То-то же, — отозвалась Вэнь Цин, а потом тоже улыбнулась. — Рада знакомству, Лань Чжань. Я много слышала о твоих разработках. Оказалось, что фраза эта была брошена не из банальной вежливости. Она не просто слышала, она даже читала его дипломную работу. И они так увлеклись её обсуждением, что остальным трижды пришлось напоминать Лань Чжаню, что пришла его очередь бросать шар. А потом Вэй Ин не выдержал и насильно оторвал их друг от друга. — Никаких больше разговоров о работе! Время веселиться! — Наверное, нам стоит его послушать, — Вэнь Цин пожала плечами. — Если учитывать, сколько раз мне приходилось усыплять его во время этих его трёхсуточных рабочих запоев… Уже даже если он говорит, что хватит обсуждать работу, нам лучше бы прислушаться. Лань Чжань был до пугающего не уверен в том, что Вэнь Цин пошутила насчёт снотворного. Но он на это надеялся, потому что хотел бы когда-нибудь вернуться к их беседе. У Вэнь Цин был весьма любопытный взгляд на пределы возможностей искусственного интеллекта.◆◆◆
Вэй Ин начал систематически забрасывать его мемами. Лань Чжань теперь получал сообщения так часто, что ему даже приходилось выключать на телефоне звук, чтобы хоть как-то сосредоточиться на работе. Он понимал где-то одну из трех шуток, что присылал ему Вэй Ин, но всё равно приятно было осознавать, что где-то там кто-то думает о нём весь день. Что Вэй Ину не всё равно настолько, чтобы присылать откровенно озадачивающие картинки и спонтанные, снятые при не лучшем освещении селфи. Даже если тот это делал лишь ради того, чтобы успокоить его чрезмерно развитое чувство вины. Одним вечером Лань Чжань приехал к нему домой. Они собирались сходить в маленький и неприметный тайский ресторанчик, которым Вэй Ин был просто одержим, но Лань Чжань полноценно припарковался у его дома и вошёл, потому что бессмысленно было рассчитывать, что Вэй Ин вспомнит, во сколько нужно будет спуститься ко входу. Тот дал ему ключ от своей квартиры ещё на прошлой неделе, потому что домофон был сломан, а с восприятием времени у Вэй Ина… были проблемы, мягко говоря. В квартире стояла тишина, когда Лань Чжань вошёл, и нигде не горел свет. На мгновение он подумал, что Вэй Ин совершенно забыл об их свидании, а потом из дальней спальни до него донёсся стук клавиш. Лань Чжань постучал и, не получив никакого ответа, рискнул открыть дверь. Вэй Ин сидел в массивных наушниках в почти кромешной темноте, лишь лицо его подсвечивалось неестественным голубоватым свечением от экрана. Тот яростно печатал, и у Лань Чжаня закрались подозрения, что сидел Вэй Ин так уже несколько часов. Достаточно долго, чтобы не заметить, как село солнце, и не включить из-за этого свет. Лань Чжань вежливо кашлянул, а потом ещё раз уже громче, когда Вэй Ин не отреагировал. Он не хотел его отрывать, потому что знал, как это неприятно, когда тебя выдергивают из захватившего тебя процесса кодирования, особенно когда находишься на пути к прорыву, но ещё он знал, что Вэй Ин радовался предстоящему ужину и, что ещё важнее, очень часто забывал нормально питаться, пока это не начинало сказываться на его здоровье. — Вэй Ин, — осторожно, но достаточно громко, чтобы его можно было услышать через музыку, позвал Лань Чжань. — Ох, да… Секунду… — отозвался тот, даже не подняв головы. Лань Чжань немного подумал, а потом отправился на кухню. Порылся по шкафчикам и в морозилке в поисках чего-нибудь ещё не испортившегося, из чего можно было бы приготовить хоть какое-то подобие здоровой пищи. А потом вернулся к Вэй Ину и поставил тарелку как можно ближе к нему в надежде, что хотя бы на автомате тот что-нибудь съест. Несколько часов спустя Лань Чжань опомнился и осознал, что всё это время в каком-то полузабытье наблюдал за тем, как печатал Вэй Ин. Наблюдать за тем, как тот работает, было захватывающе, да и он как-то устал от долгой недели рабочих встреч, так что… приятно было вот так посидеть на удобной кровати Вэй Ина и ничего не делать. Он посмотрел на тарелку, что поставил возле него, и с немалым удовлетворением обнаружил, что тот съел почти всё. Так что хотя бы сегодня в желудке этого человека оказались овощи. Лань Чжань посмотрел выше и заметил, что голова Вэй Ина опасно клонилась вниз к клавиатуре ноутбука. Он быстро встал и коснулся его плеча, не позволяя тому рухнуть полностью. Вэй Ин сонно заморгал в экран, так и не убрав пальцев с клавиатуры. — Кровать, — твёрдо сказал ему Лань Чжань. Вэй Ин повёл плечами, собираясь, очевидно, вернуться к работе, но Лань Чжань потянулся и отнял его руки от клавиатуры. — Кровать, Вэй Ин. Ты не обрадуешься, если заснёшь на своем ноутбуке и удалишь половину кода. Вэй Ин что-то тихо пробормотал, надувшись, но не сопротивлялся, когда Лань Чжань мягко потянул его с кресла и подтолкнул к кровати. Осторожно снял с него кеды после того, как тот рухнул лицом в матрас, а потом постарался перевернуть Вэй Ина так, чтобы тот не лежал поперёк. И когда ему удалось уложить его в хоть в какое-то подобие удобной позы, рука Вэй Ина вдруг схватила его за рубашку. — Вэй Ин, — тихо произнёс он, пытаясь высвободиться, но тот лишь сонно заворчал и потянул его на себя сильнее, укладывая на кровать рядом. И следующее, что Лань Чжань осознал — Вэй Ин обвил его руками и ногами. Его дыхание стало тише, мягче, и эти неглубокие вдохи намекали, что если тот ещё не заснул, то был уже очень к этому близок. Лань Чжань боролся сам с собой, не зная, стоило ли ему попытаться выбраться. Но Вэй Ина он будить не хотел, и, если честно, и сам уже засыпал. Вот и сказал сам себе, что в таком состоянии неразумно будет садиться за руль и ехать домой, позволяя своим глазам закрыться. Следующим утром Лань Чжань проснулся, чувствуя прижимающегося к нему со спины Вэй Ина и его руку на своей талии. Он аккуратно выбрался из-под неё, развернулся и посмотрел на Вэй Ина, который, приоткрыв рот, шарил рукой в поисках исчезнувшей «подушки» в виде Лань Чжаня, а потом заморгал, просыпаясь. — Что… Лань Чжань, который час? Вэй Ин моргнул ещё раз, а потом словно осознал, что комнату заливает ранний утренний свет. — О боже, я пропустил наше свидание. Ты спал здесь? Лань Чжань ощутил внезапно нахлынувшее смущение. Было ужасно бесцеремонно с его стороны, не уехать вчера домой сразу же после того, как он уложил Вэй Ина. Но тот вдруг ослепительно улыбнулся и подорвался с кровати. — Подожди, давай я покажу тебе, над чем работал. Клянусь, у меня была уважительная причина тебя продинамить… Вэй Ин схватил со стола ноутбук и потянул Лань Чжаня за собой обратно на кровать. Ситуация должна была казаться неловкой, но Вэй Ин начал показывать ему код, и Лань Чжань уже не мог думать ни о чём другом. Вэй Ин был на середине создания структуры для сети передачи данных, вполне способной создать конкуренцию ведущей разработке ВэньКорп. И это было гениально, правда. Вэй Ин кодил точно так же, как и говорил — легко и свободно, и каждая деталь каким-то образом идеально подходила к другой. А ещё, судя по рассказу Вэй Ина о его планах, его детище было способно исправить вопиющие изъяны безопасности системы, устранения которых сам Лань Чжань уже давно отчаялся ожидать от ВэньКорп. Об этом он и сказал, и Вэй Ин тут же оживился. — Я тоже об этом задумывался, но пока ещё не особо вдавался в подробности проблем с файерволом. С какими из самых крупных ты сталкивался? И боже, даже Сичэнь давным-давно запретил ему поднимать эту тему в их разговорах. Но Вэй Ин внимательно его выслушал. ВэньКорп стоило бы перестать продавать свой софт и начать исправлять устаревшие базы данных, прежде чем это приведёт к реальному ущербу. Вот только тем было плевать, пока их продукт приносил им деньги. А как быть с личными данными пользователей? И даже детей, благодаря школам, в которые ВэньКорп поставляла свой софт. Всё это было неправильно. Вэй Ин был с ним согласен. Даже лучше, добавил к его списку пару своих замечаний, начиная от беспорядочности в исправлении ВэньКорп багов в их системах и заканчивая откровенно ужасным выбором Вэнь Чао шрифтов. Давно Лань Чжань не получал такого удовольствия от разговоров о работе. Пару месяцев точно. Возможно и лет.◆◆◆
На следующей неделе Лань Чжань открыл за завтраком свою новостную ленту и наткнулся на заголовки о взломе Вэнь Индастриз. С колотящимся при мысли обо всех тех личных данных сердцем, он пролистал новости в попытке узнать больше подробностей и… Хорошо. Пользователи открывали свои приложения и видели лишь заполненный пиксельными кроликами экран и подробное описание всех нарушений протоколов безопасности в этом и некоторых других продуктах производства Вэнь. — Вэй Ин, — произнёс Лань Чжань так строго, как только мог, когда тот поднял трубку после пятого звонка. — Чт… — раздалось бормотание явно только что проснувшегося человека. Возможно, именно звонок Лань Чжаня его и разбудил. — Файервол. — Оу, — отозвался Вэй Ин, и Лань Чжань готов был поклясться, что услышал хихиканье на том конце линии. — Тот, кто их хакнул, должно быть, очень умён, да? — Мгм, — Лань Чжань и сам подавил в себе смешок. Ситуация была слишком серьёзной, чтобы позволить себе вот так ей наслаждаться. — Гений настоящий, правда? Повезло, что он оказался доброжелателем на страже интересов пользователей, а не каким-нибудь негодяем с чёрного рынка. — Повезло, — согласился Лань Чжань, и внезапно его желудок свело. Ровно в тот момент, как мысли его переключились с удовлетворения от того, что все недостатки безопасности системы выплыли наружу, на ощущение приближающейся катастрофы. — Что, если кто-нибудь… — Раз уж этот доброжелатель так умён, никто и никогда, вероятно, не сможет его отследить. Особенно, если у него был свой человек внутри, как предполагают в блогах. Грустно, на самом деле. Если он смог войти в систему из головного офиса Вэнь, отследить его до внешних источников будет невозможно. Я правильно говорю, Лань Чжань? — Мгм, — снова повторил он, и разум его перестал метаться в мыслях о федеральных расследованиях и тюрьмах строго режима. Если Лань Чжань и был в чём-то в этой жизни уверен, так это в том, что Вэй Ин гениален вот до такой степени. — Так вот, я забронировал нам столик на вечер, — сквозь очередной зевок произнёс Вэй Ин. — Встретимся в семь? — Да, — ответил Лань Чжань и, потакая своим желаниям, позволил себе послушать дыхание Вэй Ина на том конце линии ещё немного, прежде чем закончить звонок.◆◆◆
Следующее утро Лань Чжань провёл на работе примерно так: он вставал из-за стола, доходил до двери своего кабинета, а потом снова возвращался к столу. И не выполнил за это время совсем никакой работы. И только перед самым обедом он наконец заставил себя выйти в коридор и постучать в дверь кабинета брата. Раздалось вежливое «входите», и Лань Чжань, открыв дверь, вошёл. И подождал, пока Сичэнь поднимет взгляд от монитора, прежде чем заговорить. — Брат, у меня… проблема. — С отладкой оперативной системы «Sunshot»? — обеспокоенно уточнил Сичэнь. — Нет, с ней я закончил. — Подожди, ты серьёзно? Я думал, что это займёт пару недель. Где ты только время нашёл? Лань Чжань не стал признаваться, что просидел над этим все выходные, потому что его брат обычно сердился, когда узнавал, что свои выходные он тратил на работу. — Проблема… личного характера. И это успешно отвлекло Сичэня от очередной лекции о разделении работы и личной жизни. Лань Чжаню показалось, что во взгляде брата промелькнуло что-то похожее на веселье, но он всё равно продолжил, потому что не знал, к кому ещё обратиться с подобным. — Я… встречаюсь с Вэй Усянем. — Ты что? — переспросил Сичэнь, и Лань Чжань с лёгким удовлетворением отметил, что веселье у того во взгляде сменилось удивлением. — Я случайно солгал и сказал, что состою в отношениях. А потом Вэй Усянь согласился со мной встречаться, чтобы это не было ложью, — объяснил Лань Чжань. И ему казалось, что довольно ясно и чётко, но Сичэнь всё равно выглядел совершенно сбитым с толку. — Так ты… притворяешься, что встречаешься с Вэй Усянем? — спросил тот. И выглядел при этом так, будто пытался отладить какой-то определённо перегруженный участок кода. — Нет, я встречаюсь с Вэй Усянем по-настоящему. — И… ты этого не хочешь? — В этом и проблема. Я… — Лань Чжань собрал в кулак всю свою решимость. — Я осознал, что хочу с ним встречаться. Сичэнь замолчал надолго. И Лань Чжаню показалось, будто веселье снова заплескалось в его взгляде. Это бесило. — Выходит, ты встречаешься с Вэй Усянем. По-настоящему. И это проблема, потому что ты хочешь с ним встречаться? По-настоящему? — подытожил Сичэнь. — Да, — ответил Лань Чжань. — А знаешь, братишка. Мне кажется, ты вполне сможешь разобраться в этом всём и сам. Сичэнь встал и похлопал его по плечу, прежде чем выйти из кабинета. Лань Чжань был так возмущён, что ему понадобилось время, чтобы вспомнить, что это собственно Сичэня кабинет и был. И он не имел ни малейшего понятия, почему брат вышел, а он остался.◆◆◆
Они продолжали ходить на свидания. Вэй Ин отвёл его в свою любимую закусочную. Лань Чжань, в свою очередь, отвёл его на пляж, где они сидели, болтая ногами в холодной воде, и так долго обсуждали последнюю из вышедших серию Шиттс Крик (сериала, который Лань Чжань очень неохотно начал смотреть по настоянию Вэй Ина, а теперь так же неохотно признавал, что «Он очень смешной, Вэй Ин. Пожалуйста, перестань злорадствовать»), что не дошли даже до разговоров о работе. Теперь у Лань Чжаня в холодильнике хранился запас пива, которое он не пил, но держал под рукой на случай, когда Вэй Ин заглянет в гости. Они продолжали ходить в кино, ужинать и порой проводить вечера на диване Лань Чжаня за очередным сериалом, на который подсаживался Вэй Ин. И всё это время Лань Чжань слышал на задворках своего сознания тикающий звук. Всё громче и громче. Когда-нибудь всё это закончится. Кому вообще хватит любезности встречаться с ним постоянно, основываясь на одном лишь не слишком обдуманном решении в баре отеля. Лань Чжань понимал, что это влияло на их встречи. Ему было неловко, он боялся того, что всему этому придёт конец, и долгие паузы начали закрадываться в их разговоры. Собственные мысли отвлекали его, заставляя уходить в себя настолько, что Вэй Ин тоже сбивался с толку и начинал беспокоиться. — Хочешь на следующей неделе поужинать в том веганском ресторанчике? — спросил тот однажды вечером после уж слишком затянувшегося молчания, когда мозг Лань Чжаня снова выключился под запущенный маятник этозакончитсяэтозакончитсяэтозакончится. Лань Чжань посмотрел на морщинку между бровями Вэй Ина и, даже не задумавшись о том, что говорит, произнёс: — Мы не обязаны, если ты больше не заинтересован. — Оу, — отозвался Вэй Ин, и Лань Чжань не был уверен, но прозвучало это как-то раздражённо. Вот этого он и боялся. Ну почему он не смог сдержать в себе вопрос, от которого неделями сгорал изнутри? — Если ты больше не хочешь… ходить на свидания. Мы не обязаны. Лань Чжань заставил себя договорить. Потому что мысль о том, что Вэй Ин делал это всё… из жалости или чувства долга, причиняла больше боли, чем мысль о том, что всё закончится. — Да, без проблем, — продолжил Вэй Ин голосом ровным и невыразительным. — Слушай, мне пора идти, Лань Чжань. Береги себя, ладно? И Лань Чжань беспомощно наблюдал за Вэй Ином, поднявшим свой потрёпанный рюкзак с пола у дивана. (Со своей стороны его дивана. Лань Чжань не знал, что будет с этим местом теперь. Ни у кого раньше не было своего места на его диване.) Звук закрывшейся двери гремел в его голове, и Лань Чжаню понадобилось время, чтобы понять, что он плачет. Ха. Последний раз он плакал будучи ещё ребёнком.◆◆◆
Вэй Ин не писал ему. Лань Чжань и не ожидал, что тот продолжит, но это оглушительное молчание ударило по нему сильнее, чем он предполагал. Он убрал беззвучный, но за день ни одного уведомления так и не пришло. И после трёх дней попыток забыться, нагрузив себя работой, в его кабинете появился обеспокоенный Сичэнь. — Хочешь поговорить об этом? — Нет, — ответил он брату и повернулся обратно к компьютеру. Стоявший в дверях Сичэнь не двинулся с места, пока Лань Чжань не вздохнул и снова не повернулся к нему. — Мы с Вэй Усянем расстались. Я в порядке. — Ох, Ванцзи… В тот вечер Сичэнь пришёл к нему домой, силой оторвал от компьютера, усадил на диван и всунул в руки пластиковый контейнер с супом. — Что ты делаешь? — спросил Лань Чжань, когда тот начал копаться в меню Apple TV. — Заставляю тебя поесть и посмотреть со мной романтическую комедию. — И почему? — Потому что этим и занимаются после расставаний, — ответил Сичэнь и нажал на воспроизведение под чем-то с заголовком «Сколько у тебя?». — Неужели? — переспросил Лань Чжань, но всё-таки сделал глоток супа. Ничего так. — Вроде бы, — пожал плечами в ответ Сичэнь. — Ужасный фильм, — скривился Лань Чжань уже через пятнадцать минут после начала. Сичэнь расхохотался, и Лань Чжаню хватило времени поразиться тому, как же нехарактерно громко вёл себя его брат, прежде чем тот согласился, что он прав, и переключил на запись выступления Нью-Йоркского Филармонического Оркестра. Лань Чжань сжал в пальцах контейнер с супом, глядя на своего такого знакомого брата, сидевшего с прямой спиной на месте Вэй Ина на его диване. Кажется, были и гораздо худшие способы заполнить эту пустоту.◆◆◆
Следующие две недели Лань Чжань работал на пике своей продуктивности, а после часами лежал в собственной постели без сна, прежде чем продолжить этот цикл на следующий день. Он прекрасно знал о своих мешках под глазами и подозревал, что лишь вопросом времени было повторное вмешательство его брата. Поэтому стук в дверь в разгар субботы не стал для него неожиданностью. А вот ярость, с которой в дверь продолжили колотить, когда он решил не вставать с дивана и не открывать, внезапно, стала. Как и гневный голос, из-за этой самой двери до него долетевший. — Открой эту чёртову дверь, Лань Ванцзи, или я богом клянусь… Лань Чжань дверь открыл из лёгкой опаски, что Цзян Чэн что-нибудь сломает в противном случае. Не то в его доме, не то самому себе. И в тот же миг, как дверь открылась, тот начал на него орать. Слава богу, Лань Чжань жил в частном доме, а не в квартире, где на лестничной клетке у него были бы соседи. Хотя, он уже начинал опасаться, что глухой мистер Джонс из дома дальше по улице сможет эти крики услышать и вызовет полицию. А потом он наконец вслушался в то, что вылетало изо рта Цзян Чэна. — Если ты решил бросить моего кошмарного брата, Я ТЕБЯ ПОНИМАЮ! Но ты мог хотя бы объяснить ему, ПОЧЕМУ? Он ЧЕРТОВСКИ НЕВЫНОСИМ и в БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ ПОДОХНЕТ, питаясь одним только Читосом под Рэд Булл. — Он не ест? — спросил Лань Чжань, прежде чем сумел сдержать себя. А потом замер и схватил Цзян Чэна за запястье, заставив этим хоть ненадолго замолчать. — В каком это смысле я бросил твоего брата? — В том, что ты бросил моего распустившего сопли придурка брата. — Но… это он бросил меня? Злость на лице Цзян Чэна смешалась с озадаченностью. Лань Чжань начинал ощущать то же самое. Через полчаса, три банки пива (Цзян Чэн) и две диетические колы (Лань Чжань) выяснилось, что пока он сидел дома, пытаясь работой заглушить депрессию от того, что его бросили, Вэй Ин тоже сидел дома, пытаясь работой заглушить депрессию от того, что бросили его. И, на самом деле, никто никого не бросал. — Мне нужно идти, — Лань Чжань подорвался, едва не опрокинув свою колу. Цзян Чэн со вздохом встал следом. — Собираешься извиняться перед моим кошмарным братом? Лань Чжань кивнул. — Идём. Я подвезу.◆◆◆
— Найду место припарковаться, — произнёс Цзян Чэн, притормозив у высотки, где жил Вэй Ин. — У тебя ещё остался ключ? — Да, — ответил Лань Чжань, пытаясь не покраснеть. Он собирался его вернуть, но эта перспектива ужасала своей бесповоротностью, и заставить себя он так и не смог. — Хорошо. Иди, проверь, сможешь ли вытащить его из этой пещеры уныния. Я скоро поднимусь. Лань Чжань вошёл в здание и осторожно постучал в дверь квартиры Вэй Ина. Он не знал, чего ожидать, но то, что он увидел, когда дверь открылась, повергло его в шок. Вэй Ин выглядел ужасно. Сердце Лань Чжаня сжалось, стоило ему внимательнее рассмотреть мешки под его глазами и то, как висела рубашка на и без того худом теле. Цзян Чэн был явно прав насчёт того, что Вэй Ин плохо питался. — Что… Начал было Вэй Ин и замолчал. Сердце Лань Чжаня сжалось снова — Вэй Ин никогда не замолкал. Они стояли так слишком долго, тишина затягивалась, и прежде чем Лань Чжань это понял, он снова нарушил её первым. — Я не бросал тебя, — произнёс он, не дав себе возможности надумать лишнего. — Но… — Вэй Ин запнулся. — Я думал, что ты меня бросил. — Я не бросал, — произнёс Вэй Ин. — Я бы не стал. — Думал, — продолжал Лань Чжань, потому что они должны были обсудить это ещё несколько недель назад, если так задуматься, — что всё близится к концу. Что ты делаешь мне одолжение, просто чтобы мой дядя не разозлился, и не захочешь продолжать встречаться на постоянной основе. — Блять, — выругался Вэй Ин и переступил порог, оказавшись рядом с ним. — Мне плевать на твоего дядю, Лань Чжань. Я думал, что ты наконец понял, что я обманом втянул тебя во всю эту затею, и решил покончить со мной раз и навсегда. — Обманом втянул? — Ты повёлся на моё глупое предложение там, на конференции, и я… Я подумал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, если честно. Я просто хотел наслаждаться происходящим так долго, как смогу, прежде чем ты всё осознаешь, сочтёшь нелепостью и бессмыслицей и решишь бросить мою несчастную задницу. — Я не хочу тебя бросать, — возразил Лань Чжань, яростно моргая. — И мне нравится твоя задница. — О боже, Лань Чжань, — произнёс Вэй Ин и внезапно оказался в его объятиях, руками обвив его шею и крепко-крепко прижав к себе. Лань Чжань так сильно скучал по этому. Он чувствовал бормотание Вэй Ина своей шеей, и немного отстранился (с болью и сожалением), чтобы переспросить: — Что? — Могу я… эм… Могу я поцеловать тебя? — спросил Вэй Ин, и Лань Чжань оказался больше не в силах себя сдерживать. Он держал лицо Вэй Ина в своих ладонях и в следующий же миг осознал, что они целуются. Да так, словно это было вопросом жизни и смерти. Словно ему самому не нужен был больше воздух — только губы Вэй Ина на его губах. — Я не хочу на это смотреть, — раздался сзади голос Цзян Чэна, и Лань Чжань вздрогнул, когда тот протиснулся мимо них в квартиру. — Это гомофобно, Цзян Чэн, — закричал Вэй Ин тому вслед, пока Лань Чжань пытался вернуть свой язык обратно в его рот. — Нахер — это туда, — прокричал тот в ответ. Лань Чжань подозревал, что в адрес их обоих, но он был слишком занят Вэй Ином и тем, чтобы притянуть его к себе ближе и целовать до тех пор, пока тот не потеряет способность говорить. И ему показалось, что он вполне в этом преуспел, когда в коридоре кто-то засвистел, вынудив их оторваться друг от друга.◆◆◆
На конференции в следующем году они с Вэй Ином заселились в один номер. Лань Чжань дважды опоздал на утренние выступления и, возмутительно, на одно дневное, собственное. Всю конференцию, несмотря на необычно тёплую весну, ему пришлось проходить в шарфе, чтобы прикрыть огромное количество оставленных на его шее засосов. Вэй Ин познакомил его c тремя подающими надежды молодыми программистами, и двое из них очень заинтересовались перспективой поработать в ГусуЛань после выпуска, так что Лань Чжань в конечном итоге решил, что это было приемлемым использованием ресурсов компании.