В первый день зимы

      Смеркалось. Сквозь переплетающиеся кроны еще пробивалось отраженное зарево заката, однако на далеком небосклоне уже зажигались первые мерцающие огоньки. Дракончик сидел, не шелохнувшись, в зарослях дикого кустарника. Он не отрывал пристального взора от невысокого бугорка, расположившегося у корней ближайшего дерева. Бугорок появился там не случайно. Прямо сейчас из-под него во все стороны разлетались мельчайшие крупицы снега, а до слуха затаившегося путника долетал тихий хруст. Он старался даже не дышать. Конечности его были напряжены, а голова пуста от навязчивых мыслей. Один лишь маленький комочек, неторопливо перемещающийся меж деревьев, полностью поглощал его внимание. Тот как раз сдвинулся с места и медленно пополз в его сторону. «Рано» – пронеслось у него в сознании. Комочек чуть вильнул. «Рано» – словно мантру повторял про себя дракончик. Холодные брызги вдруг посыпались прямо на него. «Сейчас!»       Он сорвался с места и одним прыжком накрыл копошащуюся в снегу кучку. Прятавшийся в ней зверек не успел даже пикнуть. Дракончик резко пригвоздил его к земле и молниеносным движением перекусил шейные позвонки своей жертвы. Только тогда он позволил себе перевести дыхание и, наконец, расслабил мышцы. Зверек больше не шевелился. У него были тоненькие лапки, серая шерстка и длинный хвост, покрытый множеством мелких ворсинок. Таким же образом выглядело существо, давеча спасающее свою жизнь от обезумевшего от голода малыша. Что-то больно кольнуло в груди. Дракончик сглотнул соленую слюнку. Все это было неправильным. Вся охота, все преследование и убиение исходящей от ужаса жертвы было неправильным. Противоестественным самой природе жизни. Однако так было быть должно, и каждое существо в этом мире принимало подобные правила. И все же…       Дракончик смотрел перед собой невидящим взглядом. Затем воздел очи к небу и тяжело вздохнул. И начал есть.