Ожидание звезды

— Здесь находится последний домашний приют к Востоку от моря, — продолжал торжественно вещать Гэндальф. Я довольно вздохнула и пропустила мимо себя зло идущего в сторону магу узбада. Проводила его грустным взглядом и покачала головой. Как же мне не нравится реакция гнома на долы. Ладно, если бы это было Лихолесье и мы бы сунулись в замок Трандуила. Там бы поддержала Торина всеми руками и ногами, даже бы покрыла оленя ругательствами, поверх того, что сказал бы Дубощит. Но Ривенделл мой второй дом и то, как узбад относится к родному мне месту — мне не нравится. — Так это и был твой план, — зло прошипел гном. Я грустно хмыкнула. Его отношения к эльфам не изменить — даже если каждый из остроухих падет, чтобы защитить гномий народ. Внутренне меня брала паническая дрожь: что же будет, если откроется факт моей полукровности? Будет презирать? Возненавидит? Направит в мою сторону клинок? Видимо настолько я ушла в размышления о своей незавидной участи, которая настигнет меня через какое-то время, что пропустила момент, когда рядом встал Бифур и серьёзно уставился на мое лицо. То, что рядом кто-то встал, поняла лишь по звуку удара копья о камень. Повернула в сторону гнома взгляд и вопросительно подняла бровь. — Что-то случилось? — спросил у меня Бифур, чуть нахмурив густые кое-где седые брови. — Выглядишь грустной. Мы с ним почти не общались в пути. Только в те редкие случаи, когда Торин ставил нас двоих в дежурство. Да и не о чем было — не спрашивать же у гнома как он осколок в свою черепушку словил? Хоть этот факт меня немало удивлял и вызывал вопросы, я старалась со своим неуёмным любопытством не лезть. Да и просто смотреть, как он вырезает деревянные фигурки, мне нравилось. Это было настолько завораживающе, что успевала лишь поднимать челюсть с пола. Общался он только на кхуздуле. Я знала язык, в этом никакой сложности не было. Но резко перестроиться не всегда получалось — и в итоге некоторые его вопросы пропускала мимо ушей. А переспрашивать у него было бесполезно. Бифур в такие моменты как-то задумчиво отворачивался и продолжал методично стругать игрушку. Поэтому его вопрос изрядно удивил. — У меня не самое лучшее предчувствие, — хмыкнула, а сердце так и бухало где-то в глотке. Я прямо кожей чувствовала, что факт наличия мамы-эльфийки сегодня неминуемо вскроется. И все связи, что смогла выстроить до сегодняшнего момента, могут порушиться. Как при землетрясении. Одним махом — одной фразой от лорда. — Все будет хорошо. Если что — о своих страхах можешь поговорить со мной, — я удивленно подняла брови на серьёзную фразу Бифура и неожиданно для себя улыбнулась. — Спасибо, Бифур, — ногтями пошкрябала щеку, на которой застыла троллья кровь. — Но почему ты мне… готов так помочь? — я сделала в воздухе какой-то пасс рукой, больше даже разминая ноющую кисть, чем показывая что-то. Гном хмыкнул, чуть пригладил крайне растрепанную бороду. — Ты очень уж напоминаешь мне дядю Раина, — нахмурилась. Подумала, уткнувшись в пол, пока Торин с Гэндальфом о чем-то спорили. И резко подняла голову, огромными глазами уставившись на Бифура. Меня в тот момент охватили настолько противоречивые чувства, что шок решил вылезти первым. — Откуда ты знаешь моего отца? — Бифур тихо рассмеялся, прикрыв ладонью лицо. А я выпала в культурный шок. Папа ведь старше каждого из участников похода и некоторым так вообще в отцы годиться. Откуда? — Я совсем маленьким был, когда твой отец ушел из Эребора, — он постучал пальцами по древку копья. — Но он со своим близнецом много возился со мной. Все-таки племянник. Я уставилась огромными глазами на Бифура, когда меня окликнул Гэндальф. Чуть мотнула головой, пробормотала что-то похожее на «позже» и поскакала к магу. Под тихий смех гнома. — Дара, — уставилась нечитаемым и задумчивым взглядом на мага. — Ты поможешь мне в разговоре с Элрондом? Заторможено кивнула, не совсем понимая, на что себя обрекаю. И не обращая внимания на злого узбада рядом, потащилась прямо за Серым. Почему я сразу не заметила схожести отца с Бофуром или Бомбуром? Мне не хотелось признавать, но виной была элементарная невнимательность. Знакомый разрез глаз, некоторая мимика, смех. Да и отношения с троицей, как оказалось, кузенов, у меня сложились довольно неплохие. Если не считать, конечно, того факта, что мы с Бифуром почти не общались. Бофур частенько давал мне всякие фрукты и даже ягоды, если находил их в пути, много болтал, рассказывал про Синие горы и про то, какие красивые безделушки делал его отец и кузен. Иногда играл вечером на флейте, когда у него нападало музыкальное настроение. А Бомбур периодически покупался на мои огромные просящие глаза, и перед обедом я получала в свое наглое пользование что-то вкусное. Которое под недовольным взглядом почти всего отряда жевала в стороне, часто вместе с Бильбо. Шли от лаза до самих долов мы недолго — даже меньше часа. За все это время я просто молча топала, смотря на великолепные водопады, кружевные здания далеко впереди и вдыхала свободный, сладкий воздух. Торин шел рядом, мрачно сверля взглядом спину Гэндальфа. Гном крепко держался за свой топор и тихо, себе под нос, костерил мага. Даже растрепанный, уставший и злой Торин был невероятно, черт дери красив. И как вот у него это получается? Хороший вопрос, только вот ответа я не получу — гены хорошие. Траин и Трор тоже были довольно интересными мужчинами по воспоминаниям матушки, которая несколько раз их видела. У входа в сам Ривенделл стоял уже знакомый мне высокомерный зануда. Я про себя хмыкнула, окинув эльфа долгим взглядом. Линдир был, как обычно, идеально вылизан — шов к шовчику, волосок к волоску, манерные, выверенные до миллиметра движения, — все это мне в нем и не нравилось. Он будто вечно пытался показаться всем лучше, чем есть на самом деле. Линдир был… немного истеричным и крайне заносчивым. Иногда хотелось, в порыве злости, взять его за черные космы и повалять моськой в земле. Для успокоения себя любимой. Но позволить себе такое — не могла и не могу. Ругаться с лордом или получать от него нотации желания у меня не было. — Митрандир! Леди Дартаэль! — я натянула улыбочку повежливее и кивнула Линдиру, спустившемуся к нам. Не хотелось перед гномами и Бильбо вот так раскрывать свое полное имя, но не предъявишь же это наглому остроухому. — Я слышал, вы пересекли границу Долов. — Я должен поговорить с Элрондом. — Владыки Элронда здесь нет, — Гендальф нахмурился, крепко сжав посох и посмотрев на меня. — Я слышала звук его рога, когда мы спустились в лаз, — перешла на эльфийский, чтобы мои слова поняли только маг и Линдир. Эльф нахмурился на мои слова, но я лишь пожала плечами. — Кстати, Элладан и Элроир здесь? А Эстель? Линдир лишь успел открыть рот, когда послышался знакомый звук рога. Я хмыкнула, поняв, что Лорд как раз возвращается домой и что нелюбимая мной истеричка выгнать нас из долов не сможет. Но не успела и пикнуть, как меня крепко схватили за локоть и под громогласный крик Торина, впихнули в середину плотного кольца из гномов. Досадливо поморщилась и покачала головой. Упертый, балрог его дери, гном. А всадники с лордом во главе окружили нас. Словила взгляд Элронда и приветливо улыбнулась, вывернувшись ужом из кольца гномов. Подошла к магу и мысленно ударила Торина посохом Серого по макушке. — Гэндальф, Дартаэль! — Элронд радостно улыбнулся. Я хмыкнула. Само радушие, будто бы я не была здесь всего год назад. Для эльфов данные сроки — ничто, но лорд все равно крайне рад меня видеть. И не удивительно. Я ведь единственная из моей семьи прихожу сюда так часто. — Лорд Элронд, друг мой, где же ты был? - Мы охотились на орков, пришедших с юга, — эльф спешился и подошел ближе к нам. — Мы убили нескольких у скрытого хода. Он пристально посмотрел на меня — в ответ покачала головой. Он знал, куда я хотела пойти после Долов. И думаю, по растерянному виду хоббита в кольце гномов, понял, что в Шире все-таки побывала. — Добро пожаловать, — он крепко обнял сначала Гэндальфа, а потом и меня. Лорд пах как обычно травами, книжной пылью, металлом и лошадью. Особенность эльфов — плохо пахнуть от них может, только если они сами залезут с головой в кучу навоза или искупаются в тролльей крови. — Странно, что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то или кто-то привел их сюда. Потерла ладонью лицо и посмотрела на лорда, который передал Линдиру орочий меч. Тот так забавно поморщился, еле-еле удерживая в руках оружие, что без моей воли на лице расплылась улыбка. — А скорее всего они искали нас, — Гэндальф отошел чуть в сторону открывая лорду вид на злющего до чертиков Торина, прожигающего мою спину недобрым взглядом. — Ясно, — эльф подошел чуть ближе к узбаду, — приветствую, Торин, сын Траина. — Я полагаю, мы незнакомы, — потерла переносицу и раздраженно уставилась на гнома. Мы же разговаривали на этот счет, я же просила не относиться к лорду предвзято. Но нет, гномье упрямство все равно победило здравый смысл. Барлог его дери. — У тебя манеры твоего деда, я знал Трора, когда он правил под горой. — Надо же, он не упоминал тебя, — ошалело мотала головой, пытаясь понять, что сейчас происходит. Повисло ненадолго напряженное молчание, отчего я сглотнула и вопросительно посмотрела на деда. — Зажгите огонь, принесите вина. Мы должны накормить гостей, — неожиданно произнес Элронд и взглядом попросил меня следовать за ним. — Дартаэль, я попрошу застелить твою комнату и подготовить купальню. — Спасибо большое, — счастливо улыбнулась, плюнув на Торина, раздраженного моим диалогом на эльфийском с лордом. — Только можешь ещё подготовить комнату для Бильбо недалеко от моей. Покажу ему Долину после ужина. - Хорошо, — он дал указания Линдиру, окинувшему меня недовольным взглядом, и улыбнулся. — Добро пожаловать домой, дочь моей дочери. — Спасибо.

***

Уже знакомая мне служанка, которая прислуживала ещё моей маме в молодости, встретила меня радостно. Мы с ней обменялись веселыми улыбками и вежливыми кивками, и она повела меня в купальню. Идя по знакомым, светлым коридорам, чувствовала, что пришла домой. Да, я могу плеваться на свою эльфийскую половину, что наградила меня тонкими костями и огромными годами жизни, но Долы не любить — преступление. Тут всегда уютно, тепло, рядом дед, который всегда подскажет, как поступить, и защитит от любой опасности. Тут дядья, что научили меня держать в руках меч и сражаться, что тащили меня падающую от усталости до кровати, что насильно кормили меня и приводили в чувство, когда у меня погибла любимая пони. Махнула головой, отгоняя неприятные мысли, и бодрым шагом двинулась в сторону купальни. Хотелось переодеться, смыть с себя троллью и волчью кровь, пыль и грязь. И наконец-то полностью переплести безобразие на голове. — Руонна, принеси, пожалуйста, свежую одежду из моего шкафа, — улыбнулась, почти что отдирая от кожи грязную одежду. Служанка вежливо кивнула и ушла, оставляя меня одну в большой купальне, наедине с кучей мыслей. Зачерпнула немного воды и плеснула в лицо, пытаясь взбодриться. Только это не помогло от слова совсем, лишь вызвало табун мурашек, пробежавших по спине. Да и не остановило рой вопросов и страхов, кружащихся в голове. Не хотелось ругаться с Торином из-за собственного происхождения. Но кого послушает этот упертый гном? Ему даже слова мага не авторитет. А Лорд будет для него чуть ли не красной тряпкой, надеюсь, что хоть каждое слово не будет считать оскорблением. Помывка заняла довольно длительное время, я будто бы сдирала каждое воспоминание об орках со своей кожи. Только вот шрамы стереть никак не получалось. Даже госпожа Галадриэль с которой я виделась как-то после той бойни с Болгом не смогла свести огромную, рваную полосу на моем бедре. Периодически нога ныла, но это происходило редко — только при крайне больших нагрузках. Провела ногтем по тонкой, бесчувственной коже и поморщилась, вспомнив боль от вонзенного в ногу ятагана. Уже одеваясь в приятно пахнущую травяным мылом свежую одежду и вытирая мокрые волосы полотенцем, выдохнула более спокойно. Да, ссоры и криков не избежать. Но может получится помириться, когда узбад остынет? По его поведению и разговорам с гномами можно было понять, что он быстро взрывается и так же быстро остывает. Может и тут так получится? Чуть растрепав влажные волосы пальцами, двинулась в свою комнату, чтобы немного передохнуть и подождать ужина. Только не ожидала, что моего внимания захочет самый скрытный житель Ривенделла — Эстель. Этот маленький паршивец, улепетывая от кричащего на него Линдира, схватил меня за руку и побежал, почти что таща меня за собой, в сад. — И почему мы бежим? — проглотив смешок от вида растрепанной зануды, спросила у мальчишки, у которого обычно аккуратные волнистые волосы превратились от пота в мелкие, упругие кудряшки. Мальчишка звонко рассмеялся, видимо был крайне рад меня видеть, и, крепче сжав мою ладонь, побежал в сад. Когда голос Линдира оказался где-то далеко за спиной, а мы бежали по светло-зеленой, сочной траве, Эстель остановился и выдохнул. У него были ярко-розовые щеки от длительного бега, и блестящие озорством серые глаза. Я тихо рассмеялась, смотря, как он садиться прямо на траву, и присела рядом с ним на корточки. — И чего ты сбежал от Линдира? — подняла бровь, посмотрев на хитрое, но крайне довольное лицо мальчишки. Этот маленький паршивец был мне словно младший брат, непоседливый и шебутной, раз Кели не стала мне так близка за все её девяносто восемь лет. — Он зануда, — Эстель выпятил вперед нижнюю губу, — а я так хотел посмотреть на гномов! — А на меня уже насмотрелся? — хитро улыбнулась, чуть прищурив правый глаз. Он чуть нахмурился, а потом лег на спину. Села рядом с ним, смотря на его задумчивое, чуть глуповатое лицо. — Так ты не настоящий гном, — щелкнула его по лбу за такие слова, — эй, за что?! — То, что я наполовину эльф, не отменяет, что я ещё и гном на такую же половину, — с самым умным видом подняла вверх указательный палец и скосила глаза на недовольного Эстеля. — А там настоящие гномы, чистокровные. Бородатые! — мальчишка уставился на меня огромными горящими глазами. Я не удержалась и громко рассмеялась, прикрыв лицо ладонью. — А Линдир не пускал меня на них посмотреть. А ещё слышал, что там есть не только гномы, но и хоббит! И маг! — Да, — заговорщицки прищурила глаза и понизила голос, — я пришла с ними. — Что?! — он резко сел. Лицо у него удивленно вытянулось. А я потрепала мальчишку по черным волосам. — А почему ты сразу не сказала?! — Потому что у кого-то должен был быть урок истории, если он не забыл, — чуть приблизила свое лицо к его и нагло усмехнулась. — А он сбежал от своего учителя и сейчас сидит в саду со мной. — Линдир все равно неинтересно рассказывает, — мальчишка опять надул губы и сложил руки на груди. — Все даты и даты, а потом резко начинает рассказывать о себе. Самому прочитать все намного интересней, чем слушать его. Усмехнулась, вспоминая, как этот зануда пытался учить и меня, но у него ничего не получилось и он около месяца гундел деду, что я плохая и меня надо наказать за такое. Но за меня вступились Элладан с Элроиром, которые что-то сказали эльфу, и он как милый отстал. Только вот что? — А где Элладан и Элорир? — подняла бровь, зачесав пальцами назад мокрые волосы, чтобы они не лезли в глаза. Мальчик беззаботно пожал плечами. — Не видел их с прошлого дня. Какое-то время мы с мальчишкой посидели в тишине, слушая лишь то, как шуршат листья на деревьях и трава. Ветер даже здесь был не такой дикий, как в других местах. Например, в Лихолесье даже теплый и приятный порыв казался колючим, неприятно царапал кожу, будто даже природа подчинялась недружелюбному нраву Трандуила. — Вот вы где, — позади нас послышался мягкий, дружелюбный голос Элладана, который выскользнул будто из ниоткуда. — Элладан! — вскрикнули мы с Эстелем почти синхронно, быстро вставая на ноги. Даже в свои десять мальчишка был со мной почти одного роста, лишь немногим уступал. Но думаю, со временем вытянется, и макушкой я буду доходить ему до груди в лучшем случае. — Ты почему здесь? — Во-первых, отец просил передать тебе, что скоро начнется ужин, а во-вторых, забрать на тренировку Эстеля, — он серьёзно уставился на мальчишку, на что тот недовольно насупился. Старший брат моей матери был очаровывающее красив, как и каждый эльф. Но все равно, даже если поставить рядом нескольких мужчин, сыновья Элронда бы выделялись своей… неповторимой харизмой и общим впечатлением. Все-таки кровь госпожи Галадриэль выделялась среди прочей. И даже ты не понимаешь чем именно. Просто видя этого эльфа, ты точно скажешь, что он правящих кровей. Идя по коридорам с бубнящим себе что-то под нос мальчишкой и дядей, я расспрашивала последнего про то, что происходило на границах, пока путешествовала. Он довольно охотно рассказывал почти все, говорил про участившиеся атаки орков, я же поведала про встречу с Радагастом. Он тихо хохотнул, прикрыв рот ладонью. Эльф сам считал этого мага крайне чудаковатым и посмеивался над ним вместе со мной и Элроиром. И это несмотря на то, что оба этих эльфа были старше меня на приличные несколько тысяч лет. — А, Дартаэль, — я подняла на Элладана глаза, — отец попросил принести на ужин найденный тобой в пещере троллей меч. — Хорошо, — кивнула, — мы сможем ещё встретиться? Вы надолго в Долах? — На пару недель, — Элладан улыбнулся в ответ. — Буду ждать тебя. И, доведя меня до комнаты, пошел тренировать мальчишку. Думаю, сегодня Эстель познакомиться со штрафными минутами бега от близнецов. Они всегда так делали, когда заставали меня за проказами или нарушением правил. Но именно эти штрафные минуты неплохо помогали мне уже в осознанной жизни, когда нужно было сбежать от преследования или переместить место боя в более удобную для меня локацию. Пожелала мысленно мелкому удачи и посмотрела в зеркало. Отчего сразу же рассмеялась. Лохматые, не расчесанные светлые волосы после мытья выглядели настолько плохо, что меня пробрало на крайне громкий смех. Быстро причесалась, заплела привычные мелкие косы и собрала все в низкий хвост. Отвлек меня от рассматривания себя в зеркале стук в дверь. Видимо, пришел Бильбо.