Ты центр моей свихнувшейся вселенной.

Хромота Стокера оказалась не пустяком. Пока он шёл до места крушения, на него напала какая-то тварь. Острые шипы на щупальцах разодрали мышцы на ноге, как масло, без усилий. Собственная регенерация у марсиан была на высоте, но всё равно найденные в корабле аптечки выручили. Но разорванные мышцы восстанавливались слишком медленно и хромота грозила стать настоящей проблемой. — Чего ты со мной возишься, Чарли? Я не беспомощный мышонок. — бурчал Сток, глядя как девушка покрывает биогелем рубцы. Она очень боялась заражения. — Да уж поверь, я забочусь только о себе. Кто у меня роды то принимать будет? Неужели ребёнок? — она шутила, старалась отвлечь и мальчика и взрослого марсианина от того, что их положение воистину плачевно. — Неправильная ты женщина: ни страха, ни отвращения при виде гнойных ран, тушки, вон, лихо разделываешь. — Стокер улыбнулся, глядя на неё понимающе. — Ваш сын упёр меня сначала с места работы, а потом и вовсе с родной планеты. Но и до его появления, в моей жизни были плохие моменты. Когда ты оказываешься перед выбором, бояться или действовать, вот в этот момент и приходится решать, кто же ты? — она осторожно опустила его штанину. — Украл он тебя, значит? Ну надо же! Стоило мне исчезнуть и этот ушастый балбес за ум взялся. — Стокер посмотрел в небо. — Именно Винни подарил мне первый, за много лет, настоящий страх. — Чарли поднялась, потирая поясницу — Твой сын научил меня бояться за него. И как бы я не выглядела, сейчас я в ужасе. — Чарли! — восторженный крик Дастина прервал разговор. Мальчик вылетел из кустов. За ним следом летел Хаск. — Там обломки корабля, большого! Давно лежат похоже. Возможно там есть что-то что можно на создание антенны пустить. — Похоже я не всю планету исходил? Но глянуть стоит. Возможно корпус может стать хорошей защитой. Сходим? — воодушевлённый Стокер, вскочил. — Конечно. — она почти не кривила душой. Чарли знала что этот переход не дастся ей легко. Живот на шестом месяце стал довольно большим и сын совсем не хотел лежать спокойно. Он вертелся, икал и пинался. Она угадала. Это было не просто. Девушка старалась не быть обузой, но то и дело приходилось принимать помощь. Остов корабля действительно довольно хорошо сохранился. Когда-то серый металл был весь затянут лианами. Джунгли упорно пытались поглотить громадину. — Он марсианский. — Стокер застыл и приложил кулак к груди, отдавая дань памяти. — Интересно, как давно он тут лежит? — спросил Дастин с благоговением. — Можно узнать, нужно только попасть в рубку. — марсианин уверенно направился к дыре в обшивке. Тёмные коридоры. И много дверей. Нос корабля зарылся в землю. Ни единого лучика света не проникало в рубку. Хаск завис под потолком и засветился, разгораясь всё ярче. В кресле сидел скелет. Вытянутый череп, ошмётки сползшей шерсти. Высохший, но оставшийся в той же позе, в которой умер. От одежды мало что осталось, но вот сапоги, она узнала. Знаменитые, марсианские мотоциклетные. Возле свесившейся руки скелета, на полу, валялся плазмоган. — Прости, братишка. — прошептал Стокер, отодвигая хозяина в сторону. Капитан корабля, так и оставшийся на посту. С шелестом, скелет осыпался. Череп подкатился к ногам девушки. Она смотрела на него и впервые за всё время на этой проклятой планете, захотела закричать. Тускло вспыхнула панель. Замигали ряды кнопок. Посреди помещения возникла голограмма. Чарли всхлипнула. Над круглой площадкой появился Винни. Да, без маски и старше, но это был он. — Командор Ван Хамм, звёздная дата 546709444. Корабль "Искатель" направлен с научной экспедицией к сердцу галактики. — проговорил очень похожий голос. Дальше шли заметки в журнале о том как проходило путешествие. А потом, было крушение. И последняя запись. — Командор Ван Хамм, выжившие ушли. Скоро придёт сезон дождей, надеюсь до этого момента они найдут укрытие. Твари, что появляются с первыми каплями дождя, уничтожают всё живое и нет от них спасения. Я собираюсь исполнить свой долг. Направленные взрывы сосредоточат всё внимание кровопийц на мне, возможно, это даст команде чуть больше времени. После, я исчезну. Это моя последняя запись. Я Вэйс Ван Хамм, капитан корабля "Искатель". И... Прости родная, я не вернусь к тебе. Береги сына...— изображение застыло. А Чарли упала на колени, слёзы хлынули ручьём. — Чарли! — кинулся к ней мышонок. Она смотрела в застывшие на экране красные глаза. — Чарли это не он, слышишь? Винс жив! Он жив, Чарли! — но девушка будто не слышала его. — Пусть поплачет. Иногда, это просто нужно. — Стокер смотрел на девушку с жалостью. — Корабль здесь уже около двухсот лет. Старая история. Очень старая трагедия. — Забирайте всё что нужно, я не хочу здесь оставаться. — хрипло попросила Чарли, вставая на трясущихся ногах. Сидя у нагретой обшивки корабля, она с трудом заставила себя успокоиться. Умом, девушка понимала что там на экране был не её Винни, но вот сердцем... Сердце разрывалось от боли. Будто именно с ней прощался этот марсианин. Будто это именно её Винс, ласково улыбнулся на прощание. И это именно он отдал жизнь. Боги, если вы есть! Прошу, берегите его! Сберегите моего марсианского байкера! Дастин в компании Хаска проверял каюту за каютой. Возле выхода росла куча из разнообразной электроники и того, что казалось интересным мальчику. На глаза попалась рамка с фотографией. Уже выхватывая её из кучи хлама, Чарли увидела белое на ней. Тот самый капитан в обнимку с хрупкой мышкой, а на руках, малыш с такой же как у отца, белой шерстью. — Когда-то мама пела мне о звёздных странниках, о тех, кто бороздит великое ничто, пытаясь постичь тайны вселенной. Героях, что никогда не отступали. Не боялись смерти. Сражались, чтобы их потомки могли жить достойно. — шептала Чарли слова полузабытой песни. — А я, глупая девочка, всё спрашивала, отчего же им не сидится дома? Глупая девочка, не знала, что однажды такой же посланник звёзд станет её судьбой. Глупая, глупая девочка. — шептала она оглаживая фотографию — Он пришёл ко мне. Совсем мальчишка. С древними как космос глазами. Пришёл и сказал. Ты примешь мою любовь, земная девочка? Я обещаю любить тебя, отдать сердце. И все сокровища мира, подарить. А также, он предупредил. Но эта любовь будет мукой. Ибо мне отмерен короткий век. Но у тебя даже тогда, всё ещё будет моя любовь. Так как, земная девочка, ты примешь мою любовь? — голос дрожал — А я сказала нет. И жалела всю жизнь. Рядом, постылый муж. Дети рождённые не в любви. А перед глазами, на всю жизнь, тот мальчик. И чужое сердце, бьющееся в унисон с моим. Оставленное тем, кому оно уже больше не было нужно. — девушка потёрла сухие глаза — Глупая, глупая девочка. По своей воле несчастная. — Это... Сказка, да? — тихо спросил Дастин, слушавший тихое пение. — Нет. Это моё поминовение. Для отважного капитана. Покойся с миром. — ответила Чарли и встала. Собрать ретранслятор было лишь половиной дела. Нужно было ещё выбрать время чтобы сообщение ушло без помех. Но над джунглями всё чаще висели тучи. Близился сезон дождей. — Дед, а то о чём рассказал тот капитан... ну, твари вроде какие-то. Ты их тут не видел? — мышонок сидел у огня, зябко ёжась. — Думаю, я знаю о чём он говорил. Раньше здесь действительно была такая форма жизни. Их уничтожили, чтобы планета стала пригодной для тренировки. — Стокер повернул голову, глядя в зелёную стену растительности. — Но тогда, назревает закономерный вопрос. Как случилось так, что тут погибали ребята? — девушка нахмурилась. — Они считаются пропавшими без вести. Тел не нашли. — он закрыл глаза что-то вспоминая. — Так. Группа Кая. Четыре парня. Когда их высаживали... — он замер. — ... шёл дождь. — Кто-то ещё? — она вгляделась в свинцовое небо. — Ричи и два его брата. И тоже шёл дождь. — он сжал руку в кулак. — А ты, я так понимаю, жил всё время в горах? — она уже понимала, что им придётся спешить. — Да. Дастин, собирай всё важное и вяжи в тюки. Нам нужно успеть до начала дождей. — вина. Вот что было на лице генерала. Тот последний солнечный день, Чарли помнила очень смутно. Они тащили волокуши. Хаск пару раз драл какую-то мелкую хищную живность. И путь, кажется был бесконечен. На уступе, ввысь взметнулась мачта ретранслятора. Они передали единственное сообщение. Теперь оставалось только ждать и попытаться выжить. Впереди два месяца дождей.

****

— Я всё могу понять. Кроме попытки самоубиться. — Чарли с трудом поднялась и упёрла руки в бока. Знала, что выглядит как круглый чайник, но не могла с собой ничего поделать. Дастин вообразил что вместе с Хаском неуязвим и сбежал в джунгли. Это были самые жуткие три часа. Ребёнок вернулся невредимый и с двумя жирными птицами, похожими на индюков. — Я слышал, ты говорила, нужен бульон и тогда деду станет легче. — хмуро ответил он. Девушка вздохнула. Стокер действительно простудился. И теперь слёг с температурой, надсадно кашляя, каждые несколько минут. Бульон действительно облегчил бы состояние Стокера. Но вот идти за дичью должна была она, а не мальчишка. — Ты не можешь полагаться на Хаска. Он не собака. Не питомец. Он - твоя защита, в случае смертельной опасности. У него конечно хорошая батарея, но... Да пойми ты, я боюсь за тебя! — она сдалась, не имея сил что-то ему доказывать. С другой стороны его можно было понять. С ним больной дед и беременная женщина. Кто в этой ситуации может добывать еду? — Милая, это было даже обидно. Я лишь смотрел чтобы пиявки к нему не подобрались. Он сам убил этих куриц. И вообще, женщина, что за претензии? Дичь есть? Есть. Вот и иди, вари свой суп. — брякнул Хаск, зависая повыше. — Я уже сто раз пожалела что самообучение тебе включила. Это ж надо из приличного робота превратиться в наглого, шкодливого подростка. — она погрозила кулаком шарику под потолком. — Не ругай ты их, дочка. Дети, что с них взять. Дастин, ты уверен в своих силах? Без бахвальства, честно? — Стокер привстал на лежанке. — Я вспомнил как учитель по деревьям передвигался. Видел запись операции по спасению заложников. Ну, и попробовал. Это не сложно, главное быть осторожным, — мальчик присел у огня. — Ты главное помни, у Винни костюм десантный, всегда последняя разработка. А у вас с Чарли, гражданская модель. Максимальная степень защиты и никакого оружия. — напомнил марсианин. — Я бы хотел пройти тут тренировку. Как Винс, когда-то. — он всё решил. За проведённое вместе время она научилась различать малейшие эмоции на его лице. — Вот восемнадцать будет и делай что хочешь. А до этого, никаких тренировок и самое главное, на тот трек, ни ногой. — припечатала Чарли. — Но Чарли! Я же отстану от других ребят! — возмутился мальчик. — В тот твой заезд я чуть не поседела. Я ещё тебя не знала и ты не был моим ребёнком, но испугалась на всю жизнь. — она положила на живот руку, ребёнок снова принялся пинаться. — Кое в чём она права. Тебе нужно набрать мышечную массу, Дас. Иначе даже Роза не сможет тебе ничем помочь. — Стокер облокотился на локоть и закашлялся. — То есть я хуже других, просто из-за недостатка роста и веса? — в глазах мальчика, слёзы и обида. — Ничем ты не хуже! Просто все мы разные. И растём и развиваемся по разному. На Земле например, мальчики полностью вырастают намного позже девочек. — увидев кивок Стокера, она продолжила — У вас может так же. Ты вырастешь и победишь ещё не раз. Не стоит рисковать жизнью доказывая непонятно кому, непонятно что. — Дед! Не поддакивай ей! — насупился мальчишка. — Я тоже считаю что лучше быть готовым полностью. — ответил Стокер. Так, Дастин стал уходить каждый день в джунгли. А Чарли ждала, вглядываясь в пелену дождя. Они здесь почти четыре месяца. Неужели Винни не ищет их? Нет! Выкинь из головы эту чушь! Он никогда не перестанет искать! Он обещал! Сын снова зашевелился. Она положила ладонь на живот. Тоже скучаешь по папе? Ничего малыш, ничего. Рано или поздно, он нас найдёт.

"— Винни! Нам доставили сообщение. Пришло из глубокого космоса. — рыжий влетел в комнату брата. — Его перехватил дальний гарнизон. — белый поднял на него совершенно больные глаза. Горе и безнадёга. — "Командор Ван Хамм, то что ты так жаждешь найти, на планете, на которой ты учился ходить по деревьям." Белиберда какая-то, но это хоть что-то. — рыжий запнулся. Винни будто встряхнулся. В глазах — безумная надежда. — Я знаю где они! Готовь корабль! "

****

— Воды слишком много. Пиявки всё ближе к горе. — Дастин метался по пещере, хвост нервно рассекал воздух. — Видимо, зачатки разума у них есть. Или вообще, коллективный интеллект. — Стокер сидел у костра выстругивая что-то из деревяшки. — Скоро путь к деревьям будет отрезан. И тогда прорываться придётся с боем. — мальчик сжал кулаки. — Плохо. У нас есть приличный запас вяленого мяса, но что если эти твари найдут способ добраться до нас? Спрятаться будет негде. — Чарли поднялась, стараясь не делать лишних движений. — Вот и я о том. Может отступить к кораблю? — Дастин поморщился. — Чарли тоже поскачет по деревьям? — поинтересовался Сток. — Я идиот. — мальчик потёр лицо. — Идея здравая. Если не останется другого выбора, вы отступите к кораблю. — девушка кажется совсем не думала, что говорит о том чтобы её просто бросили. — Я от тебя ни на шаг. Стар я уже по деревьям скакать, как мартышка. — марсианин продолжал орудовать ножом. — А кто за ним присмотрит, интересно? — возмущённо спросила Чарли. — Хаск и присмотрит. — ответил марсианин. — Эй! Я ещё тут, вообще-то! Никуда я не уйду. Даже если вы меня выпнете из пещеры, я с вами останусь. — Дас упрямо задрал нос и плюхнулся на пол. — А если Винни прилетит? Кто ему обо всём расскажет? — Чарли отвернулась. — Не прилетит. Хотел бы, уже бы давно нашёл нас. А он просто не ищет. — прошипел ребёнок зло. — Никогда! Не смей! В нём! Сомневаться! — она не смотрела на него, но вся её фигурка выражала ярость. — Он придёт! Он придёт! — Чарли, я... — Дастин сжался, понимая что в своей злости расстроил её. — Думаю, самое время поужинать. — девушка обернулась. На губах застыла улыбка. Не настоящая. Её уже сморил беспокойный сон. А марсиане всё сидели у костра. — Зачем ты это ляпнул? — спросил Стокер. — От злости, наверное. Она плачет во сне, ты знал? И зовёт его. А он... — мальчик махнул рукой. — Зато для тебя у неё всегда есть улыбка. Где бы ты был, если бы не она? — Сток поворошил угли палкой. — Не думай, что я не понимаю. Она меня спасла, тут ты прав. Но Чарли совсем не даёт себе быть слабой. Разве так можно? — он смотрел в огонь. — Ничего то ты ещё не понимаешь. Она правильная девочка. Рядом с Винни, она может быть и слабой, и истеричной. Но здесь, на ней ответственность за нас. Я старик, может не совсем ещё беспомощный, но всё же уже и не солдат. А ты - ребёнок и сил для её защиты, в тебе пока нет. Она делает, что может. Если ей приходится тебя отпускать на охоту, она ждёт. Ждёт тебя. Ей не по силам заботиться о нас. И она подбадривает. Делает, то что может. — Стокер поднял глаза. — Учись у неё этому, малыш. Это то, чему может научить только такая как Чарли. — Какая, дед? — мальчик посмотрел на спящую девушку. — Настоящая женщина, Дас. Верная спутница воина. Она будет ждать его, даже если все кругом скажут, он мёртв. Она встанет плечом к плечу в его последнем бою. Такой была мать Винни. Такой была моя мать. И он нашёл такую, потому что только такая ему и подходит. А ты смотри и учись. Вере и достоинству.

****

Из вязкого сна её выдернул звук. Он нарастал. — Что это? — заспанный Дастин подскочил на лежанке. — Если мне не изменяет память, сирена оповещения борцов за свободу. — Стокер тяжело поднялся. — Так это что же, наши? — мальчик несмело улыбнулся. — Да. Только вот как до них добраться? — Стокер мельком посмотрел на девушку. — Это он... Я чувствую. Он здесь! Он так близко! — она схватилась за живот. — Не, не, не! Даже не думай! Сейчас не время рожать, дочка! — Стокер кинулся к ней. — Да можно подумать, я время выбрать могу! — она вскрикнула и схватилась за живот. — Идите! Идите и приведите его сюда! Приведите ко мне, он сам должен принять нашего сына. — Я не могу тебя оставить тут одну. Не дури. — Стокер придержал её за руку, помогая подняться. — И чем ты мне поможешь, интересно? Будешь сидеть рядом и причитать? Женщины веками рожали сами. Я справлюсь, идите. — она посмотрела на возбуждённого мальчика и сомневающегося Стока. — Иди. И Стокер, сбереги моего сына. Две фигуры выскочили в дождь. Чарли прошла в крохотное помещение, что было рядом с основной пещерой. Несколько лучин запалили костёр. Она сняла всю одежду, обтёрлась мокрой тряпкой и прошла в середину. Там, по её просьбе, Стокер вбил в потолок металлический штырь с привязанной к нему верёвкой. Она знала, что должна делать. Видела такое в джунглях, у одного из племён. Обряд рождения. Момент, когда женщина как никогда близка ко вселенной. Обряд, что древнее всех народов. Новая потуга прошила её тело насквозь. Сжав зубами кусок кожи, Чарли схватилась за верёвку и присела на корточки. Теперь только время. И просьба к высшим сферам, о помощи.

****

— Учитель! — крик перекрыл даже грохот дождя. Винни обернулся. Дастин бежал к нему. Бежал перепрыгивая через лужи. — Стой паршивец! — этот голос он никак не ожидал услышать. Отец? Здесь? Внезапно из земли вырвались чёрные щупальца и оплели мальчишку. — Хаск, последняя активация. — выкрикнул Стокер ловко взлетая на дерево. Нечто метавшееся возле ребёнка, вспучилось чернотой и заключило Даса в шар, который тут же ощетинился иглами. Винни перескакивая с ветки на ветку, добрался до отца. — Ты как тут... — начал он. — Нет времени. Тебе нужно к горе, там Чарли и ты ей сейчас нужнее чем нам. — перебил его Сток. Винс активировал шлем и заскользил по мокрым веткам. Всё потом. Сейчас, важнее всего она. Дождись меня, сокровище моё! Он спешил, бежал так что сердце билось где-то в горле. И лишь через несколько минут бега понял, это не его чувства. Её. Его жене больно. Пещеру он нашёл быстро. Всё вокруг говорило, что она обитаема. Крик резанул по ушам ещё у входа. Винни рванул на звук. И застыл. Его жена сидела, абсолютно нагая, на корточках и держалась за верёвку, спускающуюся с потолка. Худенькая спина, блестела от пота. Отсветы огня метались под сводами пещеры. Лишь после её стона, наконец-то пришло осознание. Она рожала.

****

Он успел. Осознала Чарли, когда перед ней появился Винни. Во время, её тело сотрясали схватки. Она выплюнула изодранную кожу изо рта. — Не дай ему упасть и удариться. Нож, прежде чем обрезать пуповину, прокали на огне. — прохрипела она. — Я... — он замер. — Ты должен Винни. Больше некому кроме тебя привести его в этот мир. Любовь моя, прошу, это наш сын! — она сорвалась на крик. Чёрт, теперь она будет кричать. К губам прижалась, пахнущая им кожа. Она вцепилась в неё и распахнула глаза. Его ремень, он снял свой ремень. — Я сделаю, родная, я рядом. — он сидел напротив неё глядя прямо в глаза. Я и забыла что в твоих глазах, весь мой мир. "Я отчаялся. Потерялся. Но ни на миг не сдался." Задушенный крик разорвал тишину. "Я могу забрать часть боли." Не смей! Я должна пройти это сама! "Ты сумасшедшая, знаешь?" А с чего бы ты ещё меня полюбил? Новый крик, сильнее и дольше, Винс содрал куртку. Именно в неё он и поймал сына. Режь! Раскалённый нож полоснул, разрезая связь. Винни встряхнул сына, тот закашлялся и закричал. Громко. Первый вдох обжигал лёгкие. — Ты не передумала насчёт имени? — спросил он кутая сына. — Вэйс. Я хочу чтобы он носил это имя. — пересохшими губами ответила Чарли. — Так звали... — начал он. — Знаю. Иди Винни, мне нужно ещё кое что сделать. — она не отпускала верёвку, зная, это не всё. Он вышел. Её отпустило, лишь в тот момент когда она закопала в земляной пол, плаценту. Слёзы хлынули из глаз. В душе, разрастаясь, родилось облегчение. Он пришёл. А значит, не нужно больше быть сильной.

****

— Тихо, тихо. Вот обжора. — проворковала она. Сын возмущённо пискнул, хватаясь за сосок ротиком. Корабль летел по направлению к Марсу. Чарли, чистая и успевшая побывать в мед капсуле, лежала в постели. Первое кормление наконец-то состоялось. И голодный сын получил первое своё материнское молоко. Она осторожно погладила круглое ухо. Он был похож на Винни. Маленькая копия. От белой шерстки, до алых глаз. Дверь с шипением отъехала в сторону и Винс застыл на пороге. — Ну что ты? Иди к нам. — она протянула руку. И муж осторожно приблизился. Смотрел на неё ещё несколько секунд и присел на кровать. — Эй, я не хрустальная. Меня даже поцеловать можно, честно. — Мне всё кажется, что я проснусь, а тебя нет. Не просто здесь, вообще в моей жизни. — он уткнулся ей в шею. — Может, так и лучше. Ты бы не испытал столько боли. — она смотрела как Вэйс, засыпая, тихо дышит. — Дурочка моя. Какой смысл был бы тогда в той жизни? — его губы обожгли кожу плеча. — Знаешь, я сейчас поняла, что моя жизнь была пуста. В ней существовала лишь работа. И отец, который погряз в бизнесе. Там, у стекла, что нас разделяло, я ожила. И мир, разросся до немыслимых размеров. — Чарли осторожно развернулась и уложила ребёнка на кровать. — Живя с тобой, я всё это не утратила. Я сейчас понимаю, что бежала к тебе всю жизнь. Винни, я искала тебя, сама того не осознавая. — А я тебя. — он поднял её лицо за подбородок, касаясь губ.

****

В пустыне бушевали зимние ветра. Но в их тёплом доме, будто отрезанном от всего мира, ледяной песок не коснётся её. Она смотрела в окно. Стихия бушевала. Кто бы мог подумать что на Марсе есть зима?! Хрипловатый смех заставил её обернуться. — Милая, ты фотографируешь? — спросил Винс. Он вошёл в комнату. За его указательные пальцы держался насупленный Вэйс. Сосредоточенное личико. Как же, он делает первое важное дело в своей жизни. Первые шаги. Малыш, завидев маму, сам расцепил пальчики и засеменил к ней. Несколько щелчков, и момент запечатлён. Ноги обхватили крохотные ладошки. Подумав, сын привычно плюхнулся на попку. А Чарли, взглянула на мужа. И подняла камеру. Он смотрит на сына, такой домашний, в мягких штанах и футболке. В глазах тёплая нежность. Щелчок. Винни поднимает на неё взгляд. И этот момент, она тоже снимает. В этом взгляде, всё. Любовь, дикая, необузданная, так может любить только он. Боль, потери и обретения. Страсть, вся его сущность, сплошное это чувство. И обещание. Не отпускать, беречь. Быть опорой. Если бы её спросили, что такое любовь, она бы показала эту фотографию Винни. Он сам, есть любовь, в этом кадре. Чарли посмотрела на стену, вся она была увешана фотографиями. Командор прошлого. Стокер. Их с Винни дети. Много, много фотографий. Кадры из жизни. Что есть любовь? Эти глаза, за которые и жизни не жалко.